____

____

____

Buổi sáng đầu thu, bầu trời trong xanh, ánh nắng chiếu xuống khuôn viên trường cấp ba Quốc Tế – nơi chỉ toàn những gương mặt danh giá, xe hơi đậu kín cả con phố trước cổng. Giữa dãy người mặc đồng phục chỉn chu, giày hàng hiệu bóng loáng, nổi bật nhất là Bâng – cậu học sinh đứng đầu bảng điểm toàn trường, con trai duy nhất của tập đoàn BQ. Cậu bước xuống từ chiếc xe thể thao màu đen, ánh mắt lạnh nhạt quét qua đám đông, không ai dám lại gần. Đối với người khác, Bâng là kiểu “chạm không tới”, một cái tên vừa đáng ngưỡng mộ vừa đáng sợ. Ở phía ngược lại, một bóng dáng lặng lẽ xuất hiện nơi cuối con hẻm nhỏ.Ngọc Quý, vai đeo ba lô cũ, đồng phục nhàu nhĩ, giày sờn gót, bước từng bước nhanh về phía trường. Cậu là học sinh mới, vừa được nhận vào bằng suất học bổng duy nhất. Không ai chờ đón, không có ánh mắt ngưỡng mộ nào. Chỉ có những cái nhìn soi mói, dè bỉu, xì xào.

Ngọc Quý chỉ mặc kệ. Những lời đó, cậu nghe quá quen rồi.Nhiệm vụ của cậu là học, cậu không cần quan tâm đến những lời nói đó.

__

Giờ ra chơi, sân trường đông đúc, Quý vô tình đụng trúng Bâng khi đang vội xuống căng tin.Tập hồ sơ trong tay Bâng rơi xuống đất.Quý chưa kịp nói gì thì Bâng đã lạnh giọng nói:

Quý khom người nhặt giấy lên, giọng bình tĩnh nhưng không nhún nhường

Cả sân trường im bặt.Lần đầu tiên có người dám nói chuyện kiểu đó với Bâng.

Bâng hơi sững người. Rồi môi khẽ nhếch lên,rồi bỏ đi.

Ở một góc nào đó Khoa, Phúc, Đạt ngồi nhìn xuống, bàn tán

Trong khi đó, Thanh Lâm và Yiwei chỉ yên lặng quan sát, ánh mắt lo lắng.

____

____

Buổi trưa, nắng chiếu vàng sân sau trường.Quý ngồi một mình ở dãy ghế đá sau thư viện, nơi ít người lui tới.Cậu mở hộp cơm tự chuẩn bị từ sáng: chỉ là trứng chiên, ít rau và cơm nguội. Đám học sinh giàu có không bao giờ lui tới chỗ này.Nhưng cũng vì vậy, nơi này yên tĩnh đúng kiểu Quý thích.

Giọng nói quen thuộc vang lên phía sau.Quý ngẩng đầu lên,là Bâng.Cậu ta khoanh tay, đứng dưới tán cây, ánh mắt không hẳn châm chọc, nhưng cũng chẳng thân thiện.Quý khép hộp cơm lại, giọng đều đều.

Bâng nhún vai, tiến lại gần

Quý im lặng vài giây rồi đáp, không nhìn cậu ta.

Bâng cười khẽ, cái kiểu cười khiến người khác khó đoán là khinh thường hay tò mò.

Quý hỏi lại

Quý cười nhẹ, khẽ lắc đầu.

Bâng im lặng một lúc.Gió thổi qua, mang theo mùi hoa sữa nhè nhẹ.

Bâng ngồi xuống bên cạnh, lần đầu tiên không mang theo dáng vẻ kiêu kỳ.

Quý nhìn sang, ánh mắt lần đầu dịu đi một chút.Nhưng chỉ trong khoảnh khắc.

Cậu nói, rồi đứng dậy, cầm hộp cơm bước đi.

Bâng ngồi lại một mình.Gió thổi nhẹ,ánh mắt cậu lần đầu nhìn theo người khác mà không hề thấy khó chịu.

____

Cuối ngày, ở khu vực để xe,Quý tìm mãi không thấy chiếc xe đạp cà tàng của mình.Cậu nhíu mày,đi quanh một vòng,thì thấy nó bị quẳng xuống bụi cây sau bãi.Trên xe là dòng chữ viết nguệch ngoạc bằng sơn.

"Đồ nhà nghèo mà cũng dám đụng tới Bâng? Tỉnh lại đi, nhóc."

Quý nắm chặt tay lái, mắt tối sầm.Nhưng cậu không nói gì.

Chỉ có từ xa,Bâng đứng trên lầu ba, nhìn xuống.Ánh mắt cậu lần đầu có chút gì đó,..không còn lạnh nữa.

Quý đạp xe về, lưng áo ướt mồ hôi, bánh xe trẹo nhẹ, kêu kẽo kẹt.Trên đường, cậu nghĩ thầm.

Nhưng đâu đó trong lòng..Cậu thấy chút gì đó khác thường mỗi khi nhìn thấy ánh mắt của Bâng.

[End chap]

____

Buổi sáng hôm sau, tin đồn về "học sinh học bổng dám cãi lời Bâng" đã lan khắp trường.Quý bước vào lớp với ánh nhìn dán lên người từ mọi hướng,như thể cậu là trò tiêu khiển mới mẻ giữa ngôi trường vốn nhàm chán vì toàn kịch bản cũ.

Cậu lặng lẽ ngồi xuống bàn cuối,mở sách,làm như không nghe thấy gì.Nhưng chẳng bao lâu sau,một giọng nói cố tình vang lớn từ nhóm học sinh phía trên.

Quý siết chặt bút.Cậu không ngẩng đầu,nhưng tay run khẽ.Không phải vì tức,từ nhỏ cậu đã quen với kiểu ánh mắt đó,coi thường, thương hại, rồi tò mò.Nhưng quen không có nghĩa là không đau.

____

Giờ ra chơi,Quý rời lớp sớm hơn thường lệ.Cậu muốn tìm chút yên tĩnh nơi sân sau,góc khuất quen thuộc sau thư viện,nơi cậu có thể ăn trưa mà không bị soi mói.Nhưng hôm nay,nơi đó không còn trống.Bâng đã ngồi ở đó từ lúc nào, tai nghe đeo hờ một bên,mắt ngước nhìn trời.Nghe tiếng bước chân,cậu ta quay đầu lại,ánh mắt vẫn lãnh đạm như thường lệ.

Bâng nói, không hỏi, không nhìn thẳng.

Quý đứng lại,im lặng.

Quý không nhíu mày, không phản ứng.Cậu đáp, giọng điềm tĩnh như mặt nước.

Một khoảng lặng trôi qua.Chỉ có tiếng gió thổi qua cành cây, rơi lộp độp vài chiếc lá khô.

Bâng nói,khẽ nhếch môi,không rõ là cười hay đang nghĩ ngợi.

Quý nhếch môi,vừa như giễu bản thân,vừa trả lời.

Bâng khẽ nghiêng đầu.Câu nói ấy không đáng thương,nhưng lại khiến người ta chững lại vài giây.

Bâng im lặng,rồi bất ngờ nói.

Quý nhìn sang, ánh mắt nửa khó hiểu nửa đề phòng.

Bâng đáp nhanh.

Lần này,Quý khựng lại thật.Không phải vì bối rối,mà vì không hiểu được câu ấy có bao nhiêu phần thật,bao nhiêu phần chỉ là một kiểu đùa cợt của giới nhà giàu.

Quý không trả lời,chỉ đứng dậy,bỏ đi,trong khi hộp cơm vẫn chưa được mở nắp.

Bâng ngồi lại một mình,mắt nhìn vào khoảng trời mờ nắng.Không ai thấy,tay cậu khẽ nắm lại trong túi áo khoác.

____

_Chiều_

Trên hành lang tầng ba,nơi ánh nắng nghiêng xuyên qua cửa kính,ba người con trai tựa vào lan can,mắt dõi xuống sân trường bên dưới.

Phúc bật cười,nhưng không nói gì nữa.Gió thổi nhẹ,lùa vào những mảnh lá rơi trên hành lang.

__

Ở phía xa,Quý đạp chiếc xe đạp cũ kỹ ra khỏi sân trường.Bánh sau hơi lệch trục,phát ra tiếng kẽo kẹt đều đều.

Trên tầng ba,Bâng tựa người vào khung cửa sổ, ánh mắt lặng lẽ dõi theo bóng lưng đó.Một lúc sau,cậu rút điện thoại ra, mở app chat nội bộ của trường.Ngón tay gõ vào khung tìm kiếm cái tên vừa hiện lên trong đầu.

Không có kết quả,không có tài khoản,không có số.Và quan trọng hơn,không có lý do chính đáng để bắt đầu một tin nhắn.

Bâng im lặng một lúc.Rồi thoát khỏi màn hình.Chỉ thở nhẹ một cái,khẽ nhíu mày.

Cậu lẩm bẩm,không rõ là đang nói về Quý,hay về chính mình.

Tiếng bước chân vang lên phía sau hành lang.

Khoa bước tới,tay đút túi,dừng lại bên cạnh.Giọng nửa trêu nửa thật.

Bâng không quay đầu lại, chỉ đáp cộc lốc.

Khoa nhún vai,cười nhẹ.

Gió cuối ngày thổi qua,cuốn vài chiếc lá lướt nhẹ dưới chân hai người.Chẳng ai nói gì thêm.Nhưng trong lòng mỗi người,điều gì đó đã bắt đầu dịch chuyển.

[End chap]