Nắng nhẹ buông xuống cánh đồng lúa rộng lớn nơi có những người tá điền đang cặm cụi làm việc để mong có miếng cơm miếng gạo cho gia đình,bổng có một người tá điền trẻ tuổi bật thốt

Trên con đường đất, một chiếc xe hơi đắc tiền đang băng băng chạy về hướng căn nhà to nhất, nhà cô hai thảo con ông hội đồng hồ

Người tá điền cạnh bên ngẩn đầu đáp lời

Cậu tá điền trẻ tuổi thắc mắc hỏi

Một người phụ nữ lớn tuổi đáp lời

một người tá điền lớn tuổi Hằng giọng nói

....................

năm 1887, khi kinh tế đất nước còn chưa phát triển nhiều, việc thông thương buôn bán còn nhiều khó khăn, người dân còn khá nghèo nàn. ấy vậy mà ở cái miệt này lại nổi danh một nhà buôn gạo có tiếng là ông hồ....,, nhà ông Hội đồng hồ. chẳng phải ở Sài Thành nhưng cửa hàng buôn bán của ông lại rộng khắp cái lục tỉnh này người ta truyền nhau rằng ông Hội đồng hồ có bốn người vợ sắc nước hương trời nhưng tới tận 50 xế chiều chỉ mới có ba đứa con 2gái 1trai. bà cả tính tình nhân hậu xinh đẹp dịu hiền nhưng tiếc thay chẳng sinh được con, bà Hai sắc sảo mặn mà nhưng lòng dạ lại hẹp hòi , toan tính đủ điều bà, Hai sinh được một trai một gái là cậu út Hồ Trung Minh và cô ba Khương Hoàn Mỹ Tuy cùng một mẹ sinh ra Nhưng tính tình mỗi người mỗi khác Hương Hoàn Mỹ tính tình hiền lành tốt bụng Nhưng cậu út minh lại một lòng dạ toan tính, cậu một lòng dạ ham tiền tài lúc nào cũng sợ phải chia ra sản với cô Hai Thảo. cái tên Thanh Thảo này chính là cái tên cô hai nhà ông Hội đồng hồ. người đời đồn thổi bà ba chính là đào nổi danh Sài Thành và được ông hội đồng hồ cưới về trong một chuyến ông lên Sài Thành làm ăn. bà ba được ông hội đồng cưng chiều hết mực Nhưng cái danh đào chính khiến cho bà bị bà hai xem thường cùng ghen ghét, cuộc đời càng bạc bẽo hơn khi bà ba sinh ra cô Hai Thảo, từ khi sinh ra cô Hai lúc nào cũng trong xanh xao và gầy yếu, học hành cũng chẳng bằng ai nhu nhược không có chí cầu tiến khiến ông hội đồng ngày càng thất vọng yêu thương ông dành cho mẹ con bà Ba cũng dần vơi đi nhiều. cuối cùng là bà tư bà là người vợ trẻ nhất của ông hội đồng chỉ mới 25 Xuân xanh, từ tốn dịu dàng.

"Hết"

đã hơn 12 giờ đêm nhưng Gian nhà phụ ông hội đồng hồ vẫn đèn đuốc sáng Trưng vài người gia nhân gấp rút chạy tới chị lui không hề ngơi nghỉ, kẻ bưng nước ấm, trẻ đun nước sôi, kẻ kêu đốc tờ nhốn nháo cả lên. từ phía cuối hiên nhà xuất hiện một người đàn ông độ tuổi 50 mang trên người bộ bà ba lụa đắt tiền đi tới, người này chính là ông hội đồng hồ ông hội đồng hồ nét mặt nghiêm nghị lạnh nhạt hỏi người gia nhân vừa bước ra từ căn phòng

gia nhân nọ giật mình nhưng cũng nhanh nhẹn trả lời

ông lạnh nhạt trả lời

ông khẽ ừ lạnh rồi quay đi

người gia nhân nhìn theo tặc lưỡi nghĩ thầm

dưới ánh đèn le lói trong căn phòng rộng lớn nhưng lại mộc mạc giản dị, một người phụ nữ khoảng trạc ngoài 30 vẽ mặt hiền từ nhưng trong mắt lại chứa đầy nỗi lo lắng hướng đến cô con gái đang nằm trên giường

giọng bà run run hỏi ông đốc tờ cạnh bên

ông nhìn người nằm trên giường và nhỏ giọng trả lời

bà Ba không nói câu nào chỉ lặng lẽ rơi nước mắt. ông đốc tờ dặn dò vài câu xong cũng bước ra về để bà ngồi thẩn thờ trước "con gái" mình. 20 năm về trước khi bà mới được ông hội đồng hồ cưới về nhà, dù được ông cưng chiều nhưng cái danh đào chính làm cho bà ba không được người khác tôn trọng. mãi cho tới khi bà mang thai Thanh Thảo, bài hai vì lo sợ bà ba sẽ sinh con gái sẽ được ông hội đồng cưng chiều hơn nên đã bỏ độc vào thức ăn để cho bà ba sảy thai may mắn lần đó bà chỉ ăn một ít vẫn kịp thời cứu chữa nên vẫn giữ được Thanh Thảo cho đến ngày sinh nở, vừa biết được con mình sinh ra là con trai bà liền dùng hết tiền của mình có được cầu xin của bà mụ giữ bí mật và nói bà sinh được con gái, bà làm ra chuyển động trời này cũng chỉ vì muốn con mình có cuộc sống bình an, trong ngôi nhà này bà thân cô thế cậu làm sao chống lại được sự tàn độc của bà Hai ,bà cũng biết ông hội đồng rồi cũng sẽ không thương bà nhiều hơn nữa, bà sợ con trai mình sẽ bị ức hiếp có khi còn bị ép gả làm chồng của một ai đó mà sợ con trai mình ko thương người đó .

vào năm Thanh Thảo 3 tuổi, một lần nữa cô bị bà Hai sai người hạ độc, Tuy may mắn thoát chết nhưng độc tích tụ trong người cộng với khi mang thai đã nhiễm ít thuốc độc mà sinh hại cơ thể.

..............

cơn nóng dữ dội trong cơ thể khiến Thanh Thảo khó chịu mà tỉnh giấc cô bất giác ngước nhìn nơi xa lạ trước mắt lòng thầm nghĩ

chợt cánh cửa mở ra, bà ba bước vào với thao nước ấm trên tay tiến vào, vừa thấy cô tỉnh giấc bà vội đặt thao nước xuống bàn rồi chạy tới bên giường ôm chặt lấy cô. không đợi bà ba nói câu nào Thanh Thảo đã ôm lấy bà và khóc nức nở....

bà ba hơi bất ngờ rồi đưa tay vuốt lưng dỗ dành cô

Thanh Thảo buông tay bà ra,đưa tay vuốt ve khuôn mặt hiền từ của bà hỏi

bà ba nhìn cô với khuôn mặt đầy lo lắng bảo

Thanh Thảo ko hiểu chuyện gì đang xảy ra ,cô ngơ ngác hỏi bà

bà ba thoáng hoảng hốt không biết con mình bị gì lại ăn nói lung tung như vậy

Thanh Thảo im bặt, đầu có lóe lên một suy nghĩ vô cùng phi Lý

rất nhiều câu hỏi hiện ra trong đầu nhưng cô không dám hỏi người phụ nữ trước mặt, cô cũng chả dám nói là mình xuyên không, sợ rằng nói ra bà ta sẽ nghĩ mình bị điên mất.

sao một lúc suy nghĩ kỹ cô quyết định nói dối

thấy con mình đã bình tĩnh lại bà ba mới ôn tồn kể lại mọi chuyện, sau khi nghe xong mọi chuyện lòng Thanh Thảo tràn đầy tức giận

"Hết"

bà Ba để tô cháo xuống bàn nhìn cô cười nói

con ngước lên nhìn hai người phụ nữ mà lên tiếng chào hỏi

người phụ nữ lớn tuổi được có gọi là má cả từ tốn Bảo

ba người phụ nữ cùng ngồi xuống bàn

bà ba đẩy tô cháo đến cạnh tay cô

từ đêm hôm qua cô cũng chưa ăn gì, giờ bụng cũng đói meo, cô mặc kệ ba người phụ nữ đang nhìn chằm chằm mà cắm đầu cắm cổ ăn.

bà tư yên lặng nãy giờ cũng cất tiếng nói

cô ngẩng đầu cười

cô ăn xong rồi nói chuyện với cả ba , ba bà và bà tư nói chuyện một chút rồi rời đi.

Qua cuộc nói chuyện cũng như lời kể của bà bà tối hôm qua, cô biết tình cảm chị em của ba bà rất tốt chỉ có mỗi bà Hai là không hòa đồng với ai lại thêm tính ganh tị đủ điều.

Thanh Thảo ngước nhìn xung quanh căn phòng, từ tối qua vẫn chưa có dịp nhìn kỹ, căn phòng này tuy rộng lớn nhưng được bài trí giản dị trang nhã , trong phòng bài trí vài bức ảnh sơn thủy, cạnh bên cửa sổ là một chiếc bàn trà nhỏ, một giường lớn, một cái tủ sách và một tủ quần áo. Cô đưa tay cầm vài quyển sách, ở đây toàn là sách dạy Kinh thương, vài quyển nữa cũng là tập thơ văn. Bất ngờ cô phát hiện một gương đồ nhỏ bị che bởi nhiều cuốn sách dày mở nắp gương ra cô thoáng giật mình, một sấp tiền bên trong toàn đồng Đông Dương, cạnh bên sấp tiền đó có vài quyển sổ sách , sổ buôn muối, hiệu buôn vải, nhưng đều là những tiệm vừa và nhỏ.

........

từ khi cô tỉnh lại cũng đã gần một tháng, ngoại trừ gặp qua bà cả bà tư , ghé thăm cùng vài gia Nhân còn những người còn lại thì cô chưa hề gặp .

Cô chưa bao giờ bước lên Giang nhà chính còn những người khác thì đều ở trên đó mẹ có sợ khi cô lên đó thì sẽ bị bà Hai hại lần nữa nên cô chỉ được ở gian nhà phụ

gần 1 tháng nay cô chăm chỉ luyện tập để rèn luyện cơ thể trở nên khỏe hơn, nhờ vào kiếp trước cô đã từng học võ nên giờ dùng những bài quyền đó mà tập luyện cũng đỡ hơn phần nào nhớ lại ngày mới xuyên qua, khi đi tắm cô nhìn cơ thể mình mà nghĩ thầm.

Sau một tháng trời thân thể Thanh Thảo cũng trở nên khỏe mạnh hơn, gương mặt xanh xao cơ thể gầy gò bây giờ đây đã thay đổi, gương mặt bây giờ cũng có chút huyết sắc, cơ thể cũng có da có thịt hơn trước nhờ luyện tập mà thân hình cũng trông cân đối đẹp hơn. Cô tự ngắm mình trong gương với chiếc quần tây đen, chiếc áo sơ mi xanh lam nhạt cùng chiếc áo gile khoát hoài, trông cô lúc này có nét thanh tú và lịch lãm. mặc dù cơ thể hiện tại không to cao như đàn ông thực thụ nhưng cũng không quá mảnh mai yếu đuối như trước kia.

cô vừa định mở cửa bước ra ngoài thì ngoài phòng cũng xuất hiện một tiếng gõ cửa, cửa mở ra xuất hiện trước mắt cô là một chàng trai trẻ tuổi chừng 15, dáng dấp cao ráo mặc một bộ đồ nâu nâu cung kính chào cô .

cô thoáng ngơ ngát nhìn chàng trai trước mặt

chàng trai giật mình trả lời

khi nghe cô nói bị bệnh thằng cần hốt hoảng hỏi

cô cười cười trả lời

Thanh Thảo dẫn cần vào phòng ,ngồi ngay bàn trà nghe nó luyên thuyên về chuyện làm ăn, sao gần nửa ngày nghe kể cô biết thêm được nhiều điều, chủ nhân của thân xác này đang kinh doanh muối và vài cửa hàng vải nhưng là kinh doanh trong bí mật, không ai biết được cô đang kinh doanh ngoài thằng cần và em gái tên Mẫn của nó. nếu đã có vốn liến sẵn có vậy cô cũng không thể phụ lòng chủ nhân thân xác này được, cô sẽ biến gia sản của cô gái này phát triển hơn nữa, có phải trở thành người giàu có bậc nhất nơi đây

"Hết"