Nàng – Yến Chi – là con gái của một tội thần bị diệt môn, được ân sư cứu và nuôi dạy trong bóng tối, trở thành một cầm y nữ sử, giả danh vào cung để thực hiện kế hoạch phục thù. Hắn – Tề Sở Vương – là đệ vương nổi tiếng lạnh lùng, mưu trí, luôn đặt giang sơn lên trên tất cả. Nàng tiến cung để lấy lòng hắn, nhưng dần dần trái tim nàng lại rung động. Bi kịch bắt đầu khi hắn cũng yêu nàng – nhưng lại là người đã hạ chiếu tru sát gia tộc nàng năm xưa. Giữa tình yêu và thù hận, giữa mưu kế triều đình và những âm mưu hậu cung, chuyện tình của họ như cánh hoa đào giữa băng tuyết – đẹp mà mong manh

[Phủ Tề Vương_Cuối mùa đông gió buốt]

Yến Chi theo đoàn tân cung nữ bước qua cổng lớn. Nàng mặc áo tía đơn sơ, vai khoác hờ chiếc choàng mỏng, tay ôm đàn tỳ bà, mắt nhìn thẳng – không cúi đầu, cũng không kiêu ngạo. Không ai biết, dưới lớp áo thị nữ ấy… là con gái duy nhất của Yến Thừa tướng, kẻ từng bị cả triều đình kết tội phản nghịch, tru di cửu tộc năm nàng mười ba tuổi. Nàng may mắn sống sót – hay đúng hơn, bị ép phải sống, để trở thành một con cờ. > “Ngươi muốn phục thù? Hãy vào phủ Tề Vương, khiến hắn yêu ngươi… Rồi khiến hắn đau.” Lời sư phụ như vết khắc trong tim. Nàng đã lặp đi lặp lại nó mỗi ngày suốt bảy năm.

Tiểu Lăng ngẩn ra, rồi không nói nữa. Cô bé không hiểu hết, nhưng cảm nhận rõ từ giọng nói Yến Chi một loại bình tĩnh đến lạnh buốt – như đã sống qua sinh tử.

[Đêm ấy – yến tiệc phủ Tề Vương, mừng đại thắng chiến dịch phương Bắc.]

Các cung nữ lần lượt biểu diễn. Khi đến lượt Yến Chi, cả đại sảnh bỗng lặng đi. Nàng ngồi giữa thềm đá, ánh nến vàng rọi qua mái tóc đen dài. Ngón tay chạm dây đàn – thanh âm đầu tiên vang lên, trầm, sâu, và… đầy tiếc nuối.

Tề Vương Chủ nhân yến tiệc, người mà nàng từng thề sẽ khiến đau đớn , nay đang ngồi cách nàng không xa. Ánh mắt hắn rơi vào bóng dáng mảnh mai ấy, thoáng sững sờ

>Cái tên ấy – như gió lạnh quét ngang lòng hắn. Một kí ức mơ hồ chợt vụt qua – nhưng rồi biến mất. Hắn không nhớ rõ… chỉ thấy tim mình bỗng nặng nề.

[Sau tiệc – hắn ra lệnh giữ nàng lại trong phủ, phong làm "nữ cầm y đặc biệt", không cần hầu hạ ai.]

[Đêm khuya, gió thổi qua hành lang đá.] Yến Chi ngồi một mình bên cửa sổ, cầm chiếc khăn tay có thêu hình hoa mai. Đôi mắt nàng ánh lên một nỗi u buồn tĩnh lặng

[Phủ Tề Vương – viện Nhược Thủy]

Sau đêm yến tiệc, Yến Chi được an bài ở một viện riêng, không cần theo nhóm cung nữ ban đầu. Tin tức ấy nhanh chóng lan khắp hậu phủ.

[Cùng lúc – bên phủ chính]

Lục Tuyết Như – quý nữ phủ Thừa tướng, chính là vị hôn ước được chỉ định từ hoàng thượng cho Tề Vương. Từ ngày bước vào phủ, nàng luôn giữ vai trò nửa chủ nửa khách, ngọt ngào nhưng có phần ngang tàng. Hôm nay nàng chọn y phục màu ngà, cài trâm ngọc phỉ thúy, bước vào thư phòng của Sở Vương với dáng vẻ “tình cờ ghé qua”.

Tuyết Như khựng lại, rồi khẽ cúi đầu. Nét gượng gạo lướt qua mặt nàng ta.

___

[Sáng hôm sau – viện Nhược Thủy]

Yến Chi được truyền gọi đến hoa viên, nơi Sở Vương đang uống trà dưới tàng cây mai. Hắn mặc thường phục màu xanh sẫm, lưng tựa ghế, mắt nhìn xa xăm.

___

[Chiều hôm đó – trong viện, Tiểu Lăng lo lắng nói nhỏ]

___

[Bên ngoài viện Nhược Thủy, trong bóng cây mai]

Tuyết Như đứng từ xa, lặng lẽ nhìn Yến Chi ngồi trong đình, nét thanh lệ dịu dàng dưới ánh nắng, từng nốt đàn như rót vào lòng người. Nắm chặt chiếc quạt trong tay, môi Tuyết Như cong lên.

[Một tuần sau – Phủ Tề Vương, hoa viên.]

Yến Chi mỗi sáng đều được triệu đến gảy đàn. Nàng luôn giữ lễ độ, không nói quá nhiều, cũng không cúi đầu quá thấp. Mọi thứ vừa vặn, vừa đủ khiến người ta không thể lơ là.

Hôm nay, nàng đàn khúc “Thanh Vân Tán” – giai điệu trong sáng, nhưng kết thúc lại vương một nốt trầm, như một cái thở dài khẽ khàng.

Hắn gật nhẹ, không hỏi thêm, nhưng lòng như có thứ gì đó bị gợi dậy – hình ảnh mơ hồ về một cô bé năm xưa núp sau rèm, tay ôm đàn, mắt đỏ hoe, bị kéo ra khỏi phủ Thừa tướng…

___

[Đêm hôm đó – viện Nhược Thủy]

[Sáng hôm sau – đại sảnh, trước mặt sở Vương]

___

[Đêm khuya, Sở Vương ngồi một mình trong thư phòng, tay cầm bản tấu chương]

Nhưng hắn không đọc nổi chữ nào. Trong đầu chỉ văng vẳng tiếng đàn chiều nay, và đôi mắt Yến Chi – thứ ánh nhìn vừa dịu dàng, vừa u uẩn.