Cả nhà đang náo loạn. Trên bàn là tập hồ sơ casting Harry Potter and the Philosopher’s Stone, với dòng chữ to đùng được gạch đỏ: > Vai nữ chính cần gấp – Hermione Granger. Sea Everwyn, 11 tuổi, cháu ruột của J.K. Rowling và em gái của đạo diễn tài năng Seitaro Everwyn, đang lăn lộn như cá mắc cạn giữa phòng khách, quyết không chịu đi casting cho một nhân vật “mới toanh” tên gì đó là Seaphira Ravencross.

“Nhưng Hermione đã có hàng ngàn bé đăng ký rồi. Vai Seaphira là do cô J.K. viết cho con mà.”

Sea miễn cưỡng xách balo, đội nón và… mặc váy hoa chấm bi (vì mẹ bắt), đến buổi casting. Vừa bước vào phòng chờ, cô thấy ba người đang ngồi ở ghế dài – có vẻ cũng chờ thử vai. Một cậu tóc nâu bù xù cười hiền, một cậu tóc đỏ xí xọn đang ăn khoai tây chiên, và một cô bé có mái tóc nâu gợn sóng đang ngồi đọc sách. Sea nhìn quanh rồi tiến lại. > “Chào, mấy bạn cũng đi thử vai hả?” “Ừa. Mình là Daniel, thử vai Harry Potter.” “Mình là Rupert, vai Ron Weasley!” “Emma nè. Hermione Granger.” Sea khựng lại. Mắt liếc nhìn Emma. Trong đầu là…

Vài tiếng sau. Sea bước ra khỏi phòng casting vai Hermione, mặt tái mét như vừa bị giám khảo trừ điểm vì tội sống.

Emma được gọi vào sau. Khi Emma bước ra, đạo diễn chạy theo xin… ký tên sớm. Sea thở dài.

Emma được gọi vào sau. Khi Emma bước ra, đạo diễn chạy theo xin… ký tên sớm. Sea thở dài.

Nhưng rồi điều bất ngờ xảy ra. Một người phụ trách cầm tờ kịch bản dày cộp bước tới: > “Sea Everwyn phải không? Cháu không được chọn làm Hermione, nhưng bên trên chỉ định gửi cháu qua phòng số 7 – vai phụ đặc biệt ‘Seaphira Ravencross’. Viết riêng. Cháu có thể là người đầu tiên – và cuối cùng – thử vai này.” Sea đứng hình. Rồi… bước đi.

“Cháu vào vai một cô bé kỳ lạ, có mắt đỏ, sống ở thế giới Muggle rồi nhập học Hogwarts. Cháu có thể tự nói gì đó như một đoạn độc thoại giới thiệu bản thân.” Sea ngồi xuống ghế. Mặt ngẩng lên máy quay, và không hiểu vì sao – lần đầu tiên – cô không đọc thoại. Cô cười nhếch mép, tự dựng thoại luôn:

Vài giờ sau, Sea ra khỏi phòng số 7, mặt mũi lấm lem vì vừa… đạp đổ cái phông nền trong lúc diễn cảnh bay chổi. Đang ngồi bó gối ở băng ghế đá phía ngoài, cô nghe có tiếng thở dài. Một cậu con trai tóc vàng, áo sơ mi trắng, ngồi cúi mặt. Sea nhướng mày.

Sea nhìn kỹ cậu, rồi phá lên cười:

Tom bật cười. Từ buổi chiều hôm đó, một tình bạn kỳ quặc hình thành – giữa một cô bé lầy lội rớt vai Hermione và một chàng trai “quá Malfoy để làm Weasley”.

Sea Everwyn lê bước ra khỏi xe, đầu tóc như tổ quạ, tay ôm một ly cà phê to chà bá, mắt vẫn dán vào cái bánh croissant trên tay như muốn nó tan thành phép màu. > “Chào mừng đến Hogwarts, cô Ravencross!” – Một người trong ekip hét lên.

Sea nhướn mày, lầm bầm:

Phim trường to vật vã, dựng đầy mô hình tường đá, bàn học, lò sưởi, đầu tàu Hogwarts và một đám người chạy qua chạy lại như tổ kiến trúng phép nhảy disco. Sea dòm quanh một vòng.

Cô bắt đầu đi vòng vòng chào hỏi: Emma (Hermione) đang được hóa trang bím tóc. Daniel (Harry) đứng đọc thoại, mặt nghiêm túc như đang chuẩn bị chiến Voldemort. Rupert (Ron) thì đang... ăn. Vẫn là khoai tây chiên. Lần này có thêm bánh sandwich. Sea vẫy vẫy tay, tiến lại làm quen.

Cả ba cười lớn. Rupert suýt sặc bánh. Emma vỗ tay:

Ngay lúc đó, một giọng nói quen thuộc vang lên phía sau: > “Sea Everwyn, hôm nay tới sớm dữ ha?” Sea quay phắt lại – anh trai cô, Seitaro Everwyn, đạo diễn phụ trách hậu trường, đang đứng với một đống giấy kịch bản trên tay, tóc rối bù hơn cả cô.

Sea nhíu mày, gật gù:

Seitaro đơ như tượng đá. Anh im 5 giây rồi… nói một câu hủy diệt toàn bộ niềm tin của Sea:

5 giây sau: 💥PHỤTTTT!!! Sea phun nguyên ly cà phê vào mặt Seitaro, ánh mắt hoảng loạn như thấy quỷ Voldemort trong nhà tắm.

Seitaro: ướt nhẹp – ngồi nhìn như cái áo mới giặt chưa kịp vắt. Emma, Daniel và Rupert cười đến xém té ghế. Tom Felton đi ngang qua còn hỏi:

Sea hét lên:

Trên ghế, cô ngồi nhìn gương: tóc vàng được uốn nhẹ, mắt được đeo lens đỏ, váy Hogwarts may riêng có phù hiệu “Seaphira”. Một trợ lý đưa cô chiếc đũa phép khắc chữ “Ravencross”. Sea cầm lên, lẩm bẩm:

Sáng sớm. Toàn bộ dàn cast nhí đã có mặt đầy đủ ở phim trường, ai nấy đều đã mặc đồ hóa trang chỉnh tề – từ bộ áo choàng Hogwarts cho tới cây đũa thần. Chỉ thiếu mỗi một người: Seaphira Ravencross – hay còn gọi thân mật là Sea, nhân vật mới toe của đoàn phim năm nay. Ở một góc phim trường, Seitaro – anh trai Sea, đang đứng cầm điện thoại bấm bấm, miệng thì lẩm bẩm như niệm chú:

Anh bấm gọi lần thứ n. Điện thoại Sea vẫn im lìm như xác ướp. Seitaro đập trán:

Tức tốc, Seitaro phi một mạch qua trailer nghỉ của mình. Trên chiếc ghế sofa là Sea đang ngủ… gác chân lên cặp tay nghe, miệng chảy nhẹ nhẹ tí nước dãi, ôm chặt chiếc Nintendo trong tay như báu vật.

Sea ngáy nhẹ, không động đậy. Seitaro giơ tay lên định kéo mền thì dừng lại. Một tia sáng lóe lên trong đầu anh:

Chuyển cảnh. Emma Watson – cô bé tóc nâu, dễ thương, vừa chuẩn bị xong tạo hình Hermione Granger, đang đứng nhấm nháp ly sữa. Seitaro chạy tới, hớt hải:

Emma tròn mắt.

Emma đặt ly sữa xuống, gật đầu như một nữ anh hùng sắp ra chiến trường. Cô chạy đến trailer, mở cửa bước vào.

Bên trong trailer. Sea đang mơ màng, mắt nhắm tịt, tóc tai rối bù.

Giọng gọi dịu dàng vang lên, Sea khẽ nhíu mày. Cô mở mắt… và thấy gương mặt của Emma Watson, mái tóc hơi rối, đôi mắt sáng lấp lánh. Sea đơ trong 3 giây. Mắt mở tròn như đĩa. Não load 0.01 Mbps.

Cô bé lắp bắp. Emma cười, nghiêng đầu:

Sea lúc này như bị sét đánh ngang tai, lập tức bật dậy như lò xo, chăn mền văng một bên. Cô lao vào nhà vệ sinh rửa mặt, miệng la:

Emma cười khúc khích bên ngoài. Cô quay ra ngoài báo với Seitaro:

15 phút sau. Sea xuất hiện với mái tóc vẫn còn… hơi ướt, mắt thâm nhẹ vì chơi game tới khuya, nhưng miệng thì cười tươi rói, tay vẫy lia lịa:

Seitaro chỉ biết thở dài, Emma thì nháy mắt với Sea. Dù sao, ngày quay đầu tiên cũng đã bắt đầu – với một sự cố nhỏ… rất Sea.