[Giọng nữ phụ – mở đầu khi sắp chết] “Ca, đau không…?” Huynh ấy nằm cạnh ta, máu nhuộm đỏ lớp áo giáp rách toạc. Gương mặt không còn là người anh trong sách kia — mà là gương mặt thằng bạn chí cốt ngồi kế bên trong giờ thi môn Văn, từng nói một cậu tới giờ chẳng thể nào quên , chính câu đó đã đưa bọn tôi vào thế như này

Ừ ngầu lòi đồ đó , ngầu lòi nè , giờ hai đứa nằm chết cạnh nhau luôn nè

Bọn tôi nằm giữa sân lớn của phủ Tướng Quân. Nơi từng là nhà. Giờ là đống tro. Mắt tôi mở to, đón lấy ánh lửa vàng cam đang thiêu rụi mái đình. Đầu tôi đập vào đá, cứng lạnh. Tim tôi… hình như ngừng đập từ lúc nhìn thấy mẫu thân bị chém giữa sân. Tôi không phải người con gái này. Tôi là… một ai khác. Một con bé từng sống ở một thế giới khác — nơi người ta học online, uống trà sữa, chơi game xuyên không. Và bạn thân tôi — hắn — cũng đang nằm đó, cách tôi chưa đầy hai bước chân. Áo giáp rách nát, máu chảy từ cổ áo. Hắn cười, như thể… mọi chuyện vẫn còn kịp.

Tôi nằm đó , không mở lời . Dường như kí ức của cả hai chợt ùa về trong đầu của nhau . Chúng tôi từng nghĩ rằng bản thân đã chuẩn bị rất kĩ , nhưng không , một lần lỡ bước đã hại cả cuộc đời

Tôi cười. Trong cổ họng đầy máu, nhưng tôi vẫn cười. Thằng bạn tôi – trong xác anh trai tôi – cũng bật cười khan.

Nó nói mà không rời lấy ánh lửa đang cháy nơi kia

Rồi cả hai không hẹn mà nói

Rồi cả hai gật đầu lần cuối cùng , ánh lửa đó rực đã hóa thành trắng xóa

Khi mở mắt lại lần nữa , tôi thấy bản thân đang trên một chiếc giường trắng

Vừa giật mình tỉnh dậy từ cơn ác mộng , trán tôi đổ đầy mồ hôi , cái cảm giác mất mát đó , đau lòng khi thấy người thân ra đi đó còn đọng lại trong tâm trí tôi

Tuy thấy khung cảnh quen thuộc nhưng tôi lại không thể tin được

Dường như bản thân đang quay lại cái ngày phủ Tướng Quân chưa có chuyện gì hết

Bỗng tôi nghe thấy cái tiếng nói , à không , cái tiếng la làng mới đúng , nó vang vọng cả phủ

Chưa thấy mặt nhưng thấy giọng là biết ai liền , dù nó có hóa thành than đi chăng nữa thì cái giọng nó không bao giờ thay đổi

Nó phi nhanh vào phòng tôi , miệng vẫn còn la làng tên tôi , Lộc Quang Di

Khi cả hai cùng nhìn nhau , nó và tôi vẫn chưa thể nào tin được là bản thân đã quay về năm tôi 20 , nó 22

Tôi khẽ gật đầu , mắt cay xè nhìn nó

Cũng như mọi lần

Cả hai bọn tôi nhìn nhau mà nở nụ cười , nụ cười bắt đầu cuộc chơi

Tôi ngỏ lời , nó đồng ý

•••

Quân lính kéo đến cổng phủ Tướng Quân khi vừa sang canh Thân.

Tất cả người trong phủ , dù già hay trẻ , dù gái hay trai , dù quyền quý hay là công nhân nô bộc trong phủ đều ra đón Đại tướng quân trở về

Rồi xe dừng trước phủ , một thân áo giáp bước xuống xe , phía sau còn có một thân nhỏ nhắn đang xuống theo

Cô ta chạy vào giữa đám người. Tóc rối, áo vá, chân trầy, tay run rẩy ôm chặt bọc vải nhỏ như sinh mệnh cuối cùng còn sót. Tôi và anh trai – tức là thằng bạn thân tôi – đứng ở ngay cửa nhìn cô ta làm trò mà chẳng nói gì

Bắt đầu tới giờ cô ta diễn rồi đó

Khi nghe cô ta nói , bọn tôi chỉ mím chặt môi cắn răng , nhìn cô ta bằng ánh mắt chết chóc nhưng chả ai để ý

Rồi cả hai cố kìm lại cơn thù hận mà nghĩ lại kế hoạch trả thù

•••

Khi trong sảnh , bọn tôi phải bình tĩnh nhất có thể để hỏi cô ta cho đúng độ sự quan tâm chứ không lại bị đồn

Cô ta ngẩng lên , sững khi thấy ánh mắt của tôi

Chẳng phải ánh mắt thương hại mà là ánh mắt thù hận

Tôi gật đầu , đưa tay ra

Đằng sau lưng tôi , thằng bạn thân tôi vẫn đang dựa lưng vào cột gỗ , mắt như băng sương nhìn cô ta

Thấy tình hình căng thẳng, vì không muốn thằng bạn chí cốt bị phạt nên ra mặt giúp đỡ cũng được mà nhỉ