____________________

Stuart là gã sát thủ có tiếng trong giới ngầm, mật danh của hắn là The Executioner -kẻ hành quyết-

Hắn ta làm việc theo tâm trạng của mình, chẳng theo một tổ chức cá nhân nào cả. Năng suất làm việc của hắn rất đặc biệt và "gọn gàng" qua mắt cảnh sát trong nhiều năm, hắn được nhiều tổ chức săn đón nhưng hắn từ chối mọi lời mời. Tâm trạng của hắn khác thường, ngày thì xử lí đối tượng bất kì theo ý muốn, ngày thì theo lệnh của một số gã tài phiệt với tiền công lớn.

Đêm hôm nay cũng như bao đêm khác, vẫn vắng lặng, tối tăm, lạnh lẽo và có chút không khí ngột ngạt trong hẻm cụt. Stuart vừa hoàn thành công việc của mình, hắn ung dung dạo phố vài ánh đèn đường nhấp nháy rồi tắt ngủm. Stuart thường sẽ về nhà ngay sau khi làm việc nhưng hôm nay anh ta lại muốn tìm một niềm vui khác. Gã đi đến một quán pub nhỏ sắp đóng cửa, vào trong và gọi một ly cocktail Smirnoff Red, hắn chọn góc ngồi vào bàn cạnh cửa sổ để tiện quan sát. Trong quán chỉ lát đát vài người, ánh mắt Stuart nhìn về phía bàn của một người đàn ông trẻ, Stuart chọn đó là mục tiêu tiếp theo của mình. Hắn đi đến và ngồi vào ghế cạnh người đàn ông đó và hỏi

Stuart lướt mắt qua dáng người đàn ông trước mặt, vai anh ta hơi khom một chút, người đàn ông đó ngẩn đầu lên nhìn Stuart khi nghe thấy lời bắt chuyện của gã

cả hai im lặng một lúc, Stuart vẫn chăm chăm nhìn vào Kaine như ghi nhớ mọi chi tiết và thông tin về cậu. Bỗng tiếng chuông điện thoại reo lên phá vỡ sự im lặng của họ

Ở bên ngoài...

Stuart gác chân lên bàn, sửa lại mũ rồi nhìn Kaine, hắn tò mò hỏi về cuộc gọi vừa rồi.

___________________

__________________

Khoảng 10 phút sau, Richter lái chiếc BMW đen bóng đến nơi Kaine đang đợi. Ông mở cửa xe ra khi nhìn thấy Kaine đi tới.

Stuart vẫn ở trong quán pub nhìn ra ngoài, anh cười nhẹ chống cằm nhìn chiếc xe rời đi. Stuart nhét tiền vào dưới đáy ly rượu của mình trước khi rời khỏi quán, hắn về căn cứ nhỏ bị bỏ hoang từ bao giờ và hắn xem đó là căn nhà ấm cúm nhất của hắn.

Stuart cẩn thận quan sát và kiểm tra kĩ lưỡng xem xung quanh có ai đang theo dõi anh không. Anh tiến vào trong một căn phòng đổ nát chứa đầy vật dụng cũ kĩ, anh nhấc tấm gỗ lên để lộ con đường tối tăm bên dưới

Gã đi xuống căn hầm đó. Nơi đây chính là nơi mà Stuart quan sát mọi "mục tiêu đánh dấu" của mình, hắn dò xét xem định vị của chàng trai trẻ vừa được anh nhắm tới hiện đang ở đâu...

-Trong khi đó, ở phía Kaine-

Cộc Cộc

Âm thanh gõ cửa dứt khoác vang lên

Richter mở cửa bước vào, tông giọng điềm đạm đặt nhìn xuống Kaine

Nói xong, Richter rời khỏi phòng trả lại không gian yên tĩnh cho Kaine, Kaine nằm bệt ra giường và suy nghĩ về buổi gặp mặt ngày mai với chị họ.

...chợt cậu nhớ tới gã tóc bạch kim kì quặc, cậu tự hỏi hắn là ai và tại sao lại giấu thân phận thật sự? Kaine nhìn lên trần nhà với hàng ngàn câu hỏi tràn ngập tâm trí, rồi dần cậu ngủ thiếp đi.

__________________

__________________

Sáng hôm sau Kaine thức dậy sớm để chuẩn bị đến gặp chị họ của mình.

Cậu sửa soạn chu đáo, quần áo được giặt giũ sạch sẽ tinh tươm, cậu đã rất mong chờ ngày gặp lại người thân duy nhất của mình.

Kaine đứng trước gương chỉnh lại cổ áo một chút trước khi nhìn qua chú dơi nhỏ đang treo lủng lẳng trên trần nhà.

Cậu cười nhẹ rồi rời khỏi phòng, đi theo Richter đến điểm hẹn

Dọc đường khởi hành, Kaine chống cằm tựa vào cửa kính xe, suy nghĩ về buổi gặp mặt với chị họ. Cậu tự hỏi rằng Sinestrea vẫn sống bình an hay không

.

.

.

Vừa đặt chân đến điểm hẹn, Kaine nhìn thấy Sinestrea đứng cạnh một người phụ nữ khác bên lang cang của cây cầu.

Kaine bước đến chậm rãi, người phụ nữ kia cũng nhận ra rồi vỗ nhẹ vai Sinestrea, cô ấy nói

Họ vui vẻ kể cho nhau những công việc và lịch trình của họ diễn ra hàng ngày.

Sinestrea đề nghị dẫn cả ba đi uống trà, cô và Dextra đi trước để tìm quán cafe - trà có cảnh đẹp và yên tĩnh một chút.

Kaine lẽo đẽo theo sau chị, cậu thoáng nhìn thấy gã đàn ông tóc trắng bạch kim đang đứng trong hẻm tối, hắn tựa lưng thoải mái bên bức tường, rêu xanh phủ loan lỗ trên bề mặt tường trông không mấy sạch sẽ.

Kaine giật mình nhìn lại nơi gã đàn ông ấy đứng nhưng chẳng còn thấy hắn ở đó nữa

Kaine bước đi nhanh hơn một chút để theo kịp các chị. Đến nơi, họ ngồi với nhau ở bên cạnh cửa sổ lớn của quán để tiện nhìn ngắm thành phố

Kaine và Sinestrea trò chuyện vui vẻ, họ dường như quên mất cả thời gian đang trôi đi. Chỉ riêng Dextra không góp vui vào câu truyện được nhiều cho lắm

Hầu như cô chỉ nhâm nhi cốc cafe của mình và tiếp vài lời ngắn ngủi cho có.

Tầm giữa trưa, cả ba người họ dắt nhau đến quán ăn gần đó. Kaine cảm thấy trong lòng ấm lên cảm xúc thích thú xen lẫn ấm áp vì cả ngày hôm nay cậu được trò chuyện và ở gần người thân duy nhất của mình.

.

.

.

Khi cả ba định rời đi, Kaine đột nhiên cảm thấy rùng mình lạ thường, cậu nhìn xung quanh nhưng chẳng thấy gió hoặc điều hòa nào bật lên gần đó cả

Dextra nắm tay Sinestrea kéo cô theo sau, Sinestrea nhìn Kaine qua vai như chắc chắn rằng cậu vẫn ổn khi ở lại một mình.

Khi cả hai người họ rời đi xa hơn, Kaine chống cằm nhìn về phía mặt đường trông ngóng Richter đến. Cậu nghe thấy tiếng chuông cửa của quán reo lên báo hiệu có khách. Kaine liếc nhìn thoáng qua xem đó là ai

Cậu trông thấy một người có ngoại hình cao ráo, mặc chiếc áo vest dài trông bí ẩn và kì lạ. Có lẽ người ấy cũng nhận ra Kaine, gã đứng bên quầy bán bánh và các loại nước khác nhau

Gã ta nhận ra ánh nhìn chằm chằm từ phía Kaine, gã nhìn Kaine qua vai, vẻ mặt trung lập nhưng sâu trong thân tâm hắn là một nỗi niềm thích thù kì quặc nào đó đang dâng trào.

Gã cầm cốc cafe đen đặc rồi tiến đến gần bàn nơi Kaine đang ngồi, hắn hơi khựng lại khi thấy có cô gái khác cũng đang tiến đến Kaine, chắn đường hắn.

Tên đó đành ngồi ở bàn sau...

Ở phía xa, Rouie vội vã chạy đến. Cô thở hổn hển ngồi bên cạnh Teeri

Kaine rời khỏi cuộc trò chuyện và đi vào WC xử lí một số thứ

Khi vào trong, Kaine thấy người mặc áo vest dài khi nãy giờ đang đứng bên bồn rửa tay, gã chẳng làm gì ngoài việc nhìn chằm chằm vào gương.

Kaine nhướng mày khó hiểu...

Cho đến khi Kaine đến bồn rửa tay, vừa đặt tay lên vòi nước thì gã đàn ông bên cạnh thì thầm, nhìn Kaine

Stuart đưa tay ra nắm lấy vai Kaine và xoay cậu lại.

Nói xong không để Kaine đồng ý hay từ chối, hắn chỉ nhếch mép rồi bước nhanh ra ngoài, để cậu ở lại chìm trong những suy nghĩ rối bù và câu hỏi chưa được giải đáp.

Kaine hơi nhăn mặt một chút vì chưa kịp từ chối thì bị cắt lời và bỏ đi như thể mọi chuyện được sắp đặt theo ý muốn của hắn. Cậu phủi vai nơi gã vừa chạm vào rồi rời khỏi phòng vệ sinh.

____________________