[Chap 1]

Hơn 10 giờ tối rồi mà trận mưa rả rích suốt từ chiều vẫn chẳng ngơi. Pika bước ra từ phòng tắm, tay cầm theo khăn bông, tuỳ tiện đưa lên lau bớt nước trên mái tóc hồng mà hôm trước anh vừa mới nhuộm. Băn khoăn một lúc trước tủ đồ, cuối cùng Pika vớ đại một bộ quần áo thoải mái, cầm theo áo khoác đồng phục của team rồi nhanh chóng ngồi phịch xuống chiếc ghế gaming, khởi động máy tính và on livestream.

Pika liếc khung chat rồi trả lời ngẫu nhiên vài bình luận, thuận tiện bấm tìm trận rank.

Nói trước bước không qua, hơn 1 tiếng sau, màn hình điện thoại của Pika lần thứ 4 liên tiếp chuyển sang màu xám xịt, cùng với đó là dòng chữ “Defeat” to tướng hiện lên. Anh tháo tai nghe xuống, vò lộn xộn mái tóc hồng, cố gắng làm ra cái biểu cảm khổ sở nhất có thể trước camera.

Cái số đi SP nó khổ vậy đấy, mình hay đến đâu mà team không hiểu ý thì cũng đến bó tay chịu trận. Trong khi fans bên dưới comment đang cười ngặt nghẽo thì Pika chỉ biết nhìn 4 cái MVP thua trước mặt rồi khóc ròng, vừa bấm tìm trận vừa niệm Phật mong sao sẽ gặp được AD biết chơi một xíu.

Pika còn đang mải nghĩ thì bên cạnh ID nhìn như tên acc clone ấy đã khoá chọn Capheny - một con xạ thủ cực mạnh nếu được bắn tiến.

Dù còn hơi nghi ngờ, song Pika vẫn theo thói quen gõ một dòng chữ xuống phần chat của game. Mỗi người có một lối đánh khác nhau, AD chơi an toàn thường thích SP pick tank, trong khi AD chơi hổ báo lại chuộng mấy con SP thiên về buff. Anh thì SP dạng nào cũng có thể chơi tốt cả nên hỏi như vậy để dễ linh hoạt phối hợp với AD hơn.

Thời gian chọn tướng sắp hết, Pika nhanh tay khoá Ming - một con SP có khả năng buff máu mạnh mẽ, cũng không quên xem lại bảng ngọc và build đồ.

Pika đọc comment mà hỏi ngược lại một câu nửa đùa nửa thật, AD đặt cái ID như thế kia thì không những fans mà chính anh còn cảm thấy nghi ngờ nữa. Thế nhưng còn chưa vào trận thì chưa nói trước được gì mà, Pika điều khiển Ming chạy thẳng hướng đường rồng, nối sợi dây hồi máu lên người Capheny phía trước, cùng nhau farm lính.

Mới qua có 3 phút đầu game, thế nhưng dù sao Pika cũng là tuyển thủ chuyên nghiệp mà, anh chỉ cần nhìn thoáng qua cách AD farm và di chuyển đã có thể liền kết luận ngay người đó chơi tốt hay không rồi. Đợi một lúc nữa, giao tranh đầu tiên ở hang rồng mở ra, trong khi rừng đang cố gắng tranh chấp trừng trị thì Capheny ở phía sau cứ thế bắn thả phanh vì được Ming liên tục buff máu. Khi Toro team bạn ulti nhảy vào, máu Capheny tụt còn một nửa, Ming lập tức tốc biến né choáng rồi tung ulti, hồi lại cho Capheny một lượng máu lớn. Người chơi Capheny kia cũng khá nhanh tay, khi bị áp sát liền đổi sang dạng đại bác rồi dùng cả chiêu 2 lẫn tốc biến lướt về, xả ulti trúng tận 4 người đội hình địch. Team thành công ăn rồng và thắng combat, bộ đôi AD - SP chia nhau mỗi người một mạng, bên địch thì chỉ còn 3 tên máu thấp lè tè chạy về tế đàn.

Pika liếc nhìn comment rồi khẽ nở nụ cười, nhập một câu khen ngợi vào khung chat trong game. Fans bọn họ vui 1 thì anh phải vui 10 ấy chứ! Dù sao trước đó cũng là chuỗi thua tới 4 ván rồi….

Sau đó, cứ mỗi lần phối hợp ăn ý giết được mạng là hai người lại nháy một emote like coi như là khen thưởng. Comment của fan thì cứ rần rần mãi vì rõ ràng Pika nhà bọn họ và AD kia chưa từng chơi với nhau, cả hai cũng không mở mic nói lời nào nhưng đến khi đánh thì lại hiểu ý nhau đến lạ. Đỉnh điểm, phút thứ 11, khi team bạn đang lén ăn Caesar, Capheny và Ming núp ở bụi giữa sông, chờ Wisp - AD team bạn hớ hênh lướt lên thì ngay lập tức ăn ngay một ulti của Ming và một cú bắn đại bác của Capheny vào đầu, máu tụt thảm đến không sống nổi. Ám sát AD bên kia xong, Capheny vừa bắn vừa lùi, Ming thì liên tục buff máu, phối hợp cùng đồng đội quét sạch team bạn.

Khi dòng thông báo Capheny đạt Quad Kill hiện lên, team địch còn duy nhất SP Toro đang sống sót với 2 vạch máu. Capheny nhanh lẹ bật ulti khiến máu Toro tụt thảm, tưởng đâu chuẩn bị nằm xuống đến nơi rồi thì bỗng nhiên Toro gồng chiêu 2 buff thêm cho mình một lớp giáp, kết quả ulti của Capheny không đủ damage và Toro thì nằm xuống sau một đòn đánh thường vô tình bay tới của con SP tội đồ - Ming. Dòng thông báo sáng rực cũng hiện lên 3 chữ “Ming, quét sạch” và nhà chính team bạn nổ tung ngay sau đó.

Pika ôm cảm giác tội lỗi thoát ra ngoài sảnh chờ, sau khi kiểm tra và thấy uy tín của mình vẫn nguyên vẹn 100 điểm thì mới bấm tạo phòng khác.

Thấy comment hỗn loạn, Pika suy nghĩ một hồi rồi quyết định vào phần “đồng đội gần đây”, spam mời ID “Zirui1234” vào phòng.

Vừa nói, Pika vừa nhìn vào khuôn mặt mình trong camera, đưa tay chỉnh lại mấy lọn tóc bù xù. Đến khi quay sang nhìn điện thoại, AD lúc nãy đã đồng ý vào phòng từ lúc nào, không chỉ ID mà đến cái avatar cũng đen thui y chang acc clone. Anh ho khan mấy tiếng, dứt khoát bấm nút mở mic.

End [Chap 1]

[Chap 2]

Ngay khi giọng nói của AD kia cất lên, Pika rùng mình một phen, comment trên kênh chat cũng gần như nổ tung, spam liên tục.

Giọng nói ấy không trầm không cao, âm lượng thì không to không nhỏ, chỉ là…có hơi lạ, nghe mà cứ cảm giác như gió thổi qua tai, nhẹ nhàng lại bay bổng, quả thật dễ khiến người ta nổi da gà.

Pika đồng tình, kênh chat cũng đồng tình. Mấy comment liên tiếp toàn là spam icon “😌” ra vẻ thông cảm sâu sắc. Ghép trúng đồng đội gà hay dính chuỗi thua…đúng là không phải câu chuyện của riêng ai mà. Pika bấm nút tìm trận, trong lòng yên tâm hơn phần nào so với trước vì đã tìm được một AD uy tín cùng duo.

Trận này người chơi AD kia pick Violet - một con xạ thủ thiên late game, còn Pika thì cầm SP Annette kè kè bảo kê bên cạnh. Vì đầu game Violet khá yếu, team bạn lại có nhiều tướng sát thủ sốc damage nên cả hai hạn chế tham gia giao tranh, chỉ tập trung vào farm để tăng tiến sức mạnh về late. Raz và Nakroth team bạn ỷ mạnh đầu game, có tính âm mưu rình rập ám sát Violet mấy lần, song lại bị Annette nhanh tay ulti giải khống chế đẩy văng ra xa, cuối cùng không những không giết nổi Violet mà còn chết ngược.

Phút thứ 14, Violet KDA 11/0/5 bắn nổ nhà chính team địch, cả hai tiếp tục duo với phong độ không thể cao hơn. Mãi đến 1 giờ sáng, khi Pika nhìn lại lịch sử đấu thì chuỗi thắng đã kéo đến tận 9 trận liên tiếp rồi.

Pika còn định hỏi thêm mấy câu nữa, thế nhưng lúc này chợt có tiếng gõ cửa bên ngoài thấp thoáng xuyên qua tai nghe.

Không đợi người kia trả lời, Pika vội vàng tắt mic, tháo tai nghe và chạy ra mở cửa.

Sau một hồi vâng vâng dạ dạ, Pika xuất hiện trở lại trên màn hình livestream, mắt còn đang liếc nhìn kênh chat nhưng việc đầu tiên anh làm lại là đeo tai nghe và nhấn nút mở mic trên màn hình điện thoại.

Đầu dây bên kia im lặng một lúc, sau đó phát ra tiếng cười khe khẽ.

Pika còn chưa kịp nói gì, ID “Zirui1234” đã nhanh chóng thoát khỏi phòng.

Nói chuyện thêm 5 10 phút, Pika cũng chào tạm biệt các fans rồi xin phép off stream để đi ngủ. Gì chứ đối với đội tuyển ANK thì việc cãi lời huấn luyện viên Wan là một điều cấm kị, bình thường thầy hiền vậy thôi chứ một khi thầy nổi đoá lên thì xác định là tàn canh gió lạnh luôn.

Sáng hôm sau

Một lúc sau, Pika vừa huýt sáo vừa ung dung mở cửa bước ra ngoài. Hôm nay anh vẫn chọn một bộ quần áo đơn giản, chỉ khác là tóc không để rũ xuống tuỳ ý như mọi khi mà vuốt keo cho có độ phồng nhẹ, để lộ một khoảng trán.

Thỉnh thoảng nhây nhây trêu thầy Wan vậy thôi, chứ bình thường thì Pika cũng nghiêm túc với công việc của mình lắm. Biết sắp đến 8 giờ rồi nên anh tuyệt đối không đùa cợt thêm lời nào, nhanh chóng cầm theo áo khoác đồng phục đội và đi cùng thầy xuống phòng họp. Cùng lúc đó, LiTing một tay cầm bánh mì, một tay cầm chai nước đang đi lên từ hướng ngược lại của cầu thang, nhìn thấy anh thì đột nhiên dừng lại rồi ho sặc sụa.

Mải nói chuyện, cả hai người đều không để ý tới một ngọn lửa đang phừng phừng bốc lên ở ngay kế bên.

Cuối cùng cũng có thể thực sự nghiêm túc….Khi huấn luyện viên Wan và Pika xuống đến tầng 1, Hanzo - thành viên lớn tuổi nhất trong team - đã ngồi chờ sẵn trên ghế sofa từ bao giờ. Cả 3 nhanh chóng gật đầu ra hiệu cho nhau, sau đó cùng sóng vai bước vào phòng họp.

Nói xong, huấn luyện viên Wan quay qua đẩy nhẹ vai Hanzo và Pika, ý nói hai người tự giới thiệu bản thân.

Đến phiên Pika, anh tiến lên phía trước một bước, lũ nhóc bên dưới thì cứ chằm chằm nhìn anh với khuôn mặt rụt rè xen lẫn lo sợ. Vốn còn định ra vẻ nghiêm khắc này kia ấy chứ, thế nhưng nhớ lại mình của 2 năm trước cũng từng ở trong hoàn cảnh y hệt thế này, Pika lại bất giác nở một nụ cười.

Giữa bầu không khí căng thẳng, nụ cười của Pika thật sự là một liểu thuốc, nó khiến đa số lũ nhóc tham gia tuyển chọn đều thả lỏng hơn nhiều. Đặc biệt, ở hàng ghế cuối cùng, còn có một cậu nhóc vẫn đã luôn thầm nhìn theo anh bằng đôi mắt lấp lánh, không nhịn được mà nhoẻn miệng cười khi nghe thấy lời cổ vũ kia.

End [Chap 2]

[Chap 3]

Giữa bầu không khí căng thẳng, nụ cười của Pika thật sự là một liểu thuốc, nó khiến đa số lũ nhóc tham gia tuyển chọn đều thả lỏng hơn nhiều. Đặc biệt, ở hàng ghế cuối cùng, còn có một cậu nhóc vẫn đã luôn thầm nhìn theo anh bằng đôi mắt lấp lánh, không nhịn được mà nhoẻn miệng cười khi nghe thấy lời cổ vũ kia.

Sau khi phổ biến xong thể lệ tuyển chọn, huấn luyện viên Wan quay qua nhìn Pika, đưa tay kéo anh đứng lui lên phía trước.

Pika im lặng, chớp chớp mắt. Anh nhận ra ám hiệu của một vài thằng nhóc ngồi ngay hàng đầu, khi chúng đang lén vẫy vẫy bàn tay qua lớp áo khoác dày cộp. Quả nhiên chẳng ai muốn bị thầy Wan “trông thi” nhỉ? Anh cười thầm trong lòng, đang định chỉ tay chọn luôn hàng ghế đầu tiên thì bỗng nhiên từ hàng cuối lại có tiếng ho khe khẽ vang lên. Cậu nhóc vừa ho này…Pika có thể nhận ra ngay, chính là người đã nhìn theo anh chằm chằm suốt từ vừa nãy. So với mấy thằng nhóc ngồi cạnh thì cậu dường như trông nhỏ con hơn, áo khoác kéo khoá cao đến mức che mất phân nửa khuôn mặt, chỉ lộ ra duy nhất ánh mắt sáng rực và đầy mong đợi đang hướng về phía anh.

Sau khi chia nhóm xong, Pika cùng đám nhóc ngồi hàng cuối di chuyển ra một góc của căn phòng để chuẩn bị tuyển chọn. Mặt mũi ai cũng tươi tỉnh đến lạ, hoàn toàn trái ngược với cái vẻ nhăn nhó của đám nhóc ngồi hàng đầu xui xẻo dính phải “thầy giám thị” Wan.

Pika nhắc nhở rồi đảo mắt nhìn qua đám nhóc một lượt. Đứa thì đang loay hoay tìm tư thế ngồi thoải mái, đứa thì đang nhắm mắt ổn định tinh thần, cũng có đứa đang cẩn thận kiểm tra lại build đồ và bảng ngọc. Chợt anh để ý thấy, cậu nhóc khi nãy không hiểu sao mà vẫn cứ chăm chú nhìn anh hoài, mãi tới khi mắt hai người chạm nhau mới giật mình rồi vội quay mặt đi chỗ khác.

Băn khoăn là vậy, thế nhưng chỉ một lúc sau, Pika đã liền hiểu ngay ra vấn đề. Anh nhìn cậu nhóc cùng con Capheny thông thạo S. Khi Nakroth team bạn núp lùm chuẩn bị lao vào sốc damage, chỉ trong nháy mắt, cậu liền chuyển sang dạng đại bác rồi dùng cả chiêu 2 lẫn tốc biến lướt về, bình tĩnh né chiêu, cuối cùng tự tin đứng xả ulti trước thềm trụ, cấu đi của Nakroth hơn nửa cây máu. Combo này…chẳng phải ngày hôm qua anh vừa mới được chứng kiến hay sao? Thêm cả cái cách farm và di chuyển nữa, dù ID có đổi thì anh cũng ngờ ngợ nhận ra rồi.

Kết thúc màn quan sát, thầy Wan ra hiệu cho đám nhóc ngồi chờ rồi cùng Pika và Hanzo đi ra ngoài.

Mặc dù bán tín bán nghi, song thầy Wan vẫn phần nào tin tưởng vào mắt nhìn của “học trò cưng” Pika nhà mình, quyết định mở video phát lại trận đấu vừa rồi của người tên Huang Zirui. Ngạc nhiên là, kết quả thậm chí còn nằm ngoài tầm mong đợi của thầy.

Người chơi game hay thì không thiếu, nhưng đâu phải ai cũng có thể trở thành tuyển thủ đâu? Phong độ trong thi đấu là vô cùng quan trọng, vì vậy nên so với những tài năng trẻ mới nổi, huấn luyện viên Wan vẫn đang hướng tới những người đã có kinh nghiệm nhiều hơn.

Dù sao thì quyền quyết định cũng đâu có nằm ở anh? Định bụng là sẽ khoanh tay chịu trận, thế nhưng nghĩ đến ánh mắt sáng rực của cậu nhóc ấy…Pika đột nhiên lại cảm thấy có chút tiếc nuối trong lòng.

Trước cả khi Pika kịp nhận ra, anh đã bất giác ngăn huấn luyện viên Wan vội đưa ra quyết định cuối cùng.

Nói rồi Pika liền chạy vụt vào phòng, để lại huấn luyện viên Wan và anh cả Hanzo vẫn đang ngơ ngác nhìn theo, không kịp phản ứng gì.

Cùng lúc đó, Pika bước vào phòng, đi thẳng một mạch đến chỗ Zirui - AD tiềm năng mà anh đã lựa chọn.

Zirui ngơ ngác, cảm giác cứ như đang được hỏi cưới không bằng. Cũng may là có tiếng xì xào của mọi người xung quanh, giúp cậu kịp thời lấy lại được lý trí và định hình chính xác câu hỏi của anh.

Thế là không lâu sau, dưới cái nhìn có phần nghiêm khắc của huấn luyện viên Wan, giai đoạn ban pick chính thức bắt đầu. Zirui phân vân một hồi, quyết định pick Hayate - một con xạ thủ thiên late với ulti có khả năng gây sát thương diện rộng. Pika thì nhanh tay nhá vào…Alice?

Thời gian ban pick đếm ngược về 0, màn hình chờ vào trận cũng hiện lên, thật sự là Hayate và Alice rồi. Pika hít thở sâu, liếc mắt nhìn sang người ngồi bên cạnh, lại nhận thấy bàn tay cầm điện thoại của cậu đang run lên khe khẽ.

End [Chap 3]