Năm 2100, con người đã phát triển và khởi tạo một sản phẩm mang tính đột phá trong lĩnh vực công nghệ, nâng cao giá trị của trò chơi thực tế ảo. Một cái kén có thể chứa được một người, đưa đến một thế giới khác. Bằng hệ thống kết nối trực tiếp với thần kinh và cơ bắp, cho phép người dùng cảm nhận mọi thứ chân thực nhất.

Bản thử nghiệm vừa được hoàn thành, lập tức đã trở thành cơn sốt trên thị trường. Dù rằng chi phí đắt ngang với nhà nơi thành phố chính, nhưng hàng nghìn sản phẩm đều cháy hàng trong ngày đầu. Sự ra đời của "cái kén" trong thời điểm hiện tại, phục vụ cho ngành giải trí là số nhiều.

Như một cuộc hẹn được sắp đặt từ trước, tập đoàn Hưng Thịnh cho ra mắt một trò chơi thực tế ảo, có tên là "Hồn Ký". Với lời hứa:

- Người phá đảo trò chơi, nhận 500 triệu USD.

Tập đoàn Hưng Thịnh đã thành công kích thích sự thèm muốn trong mỗi người, trò chơi có lượt tải xuống và truy cập khổng lồ từ ngày đầu tiên. Trở thành hắc mã trong đường đua, vững bước trong top năm game được tải nhiều nhất.

"Dự án Hồn Ký chính thức khởi động!"

3

2

1

Bắt đầu!

"Xin chào, chào mừng bạn đến với Hồn Ký. Tôi là Đinh Lăng Lăng, là hệ thống sẽ hỗ trợ bạn trong trò chơi này."

Âm thanh máy móc vang lên, truyền đến tai hàng nghìn người chơi. Mỗi người mang theo một cảm xúc, một mục tiêu và tiền vào trò chơi này. Nhưng họ không biết phía trước họ, có một người cũng đang đợi họ.

...

Hồn Ký, tác phẩm không rõ người sáng tạo. Tác phẩm lấy mục tiêu là giết chết "Nhị Điện Hạ" của Ma Giới làm điểm cuối, người giết được vị Điện Hạ này chính là người chiến thắng chung cuộc.

Hồn Ký bao gồm hai phe. Một phe "chính đạo nhân gian" luôn bảo vệ kẻ yếu. Một phe "yêu ma quỷ quái" gây hại muôn nơi. Người chơi sẽ nhập vai vào những nhân vật thuộc phe chính đạo, thông qua những manh mối mà liên tục tìm kiếm. Cuối cùng là đối đầu với chủ mưu, Trích Nguyệt.

"Cảnh quan chân thực, map rộng! Tất cả đều là tự thân vận động, không mang yếu tố buff bẩn và thiên vị cho cá nhân nào. Độ hài lòng của người chơi, tuyệt đối hoàn mỹ!"

- Trải nghiệm kết thúc, hoan nghênh quay lại.

Âm thanh lạ vang lên giữa thế giới xa lạ, những cột sáng đủ màu thay nhau chiếu đến tận trời cao. Ngoài rìa ánh sáng, có một thiếu niên quái dị trầm ngâm ngắm nhìn. Hắn khoác trên mình một bộ cổ phục màu đen đỏ, treo ngược mình trên cành cây mà nhìn.

Cơn gió thoáng thổi qua, hất tung mái tóc trắng đỏ của hắn. Đôi mắt đặt biệt cũng lộ rõ, một bên đỏ một bên trắng. Hắn nở trên môi một nụ cười, dường như có điều tính toán. Chiếc quạt được vẽ hình hoa Bỉ Ngạn che đi gương mặt chỉ để lộ ánh mắt.

- Trải nghiệm kết thúc rồi sao? Thú vị, haha... thú vị.

Lại thêm một cơn gió thổi đến, không... là một trận cuồng phong.

Cánh rừng cao nơi thiếu niên ấy treo ngược người quan sát run lên dữ dội, lá cây xào xạc rơi xuống hòa cùng gió lốc, che đi tầm nhìn. Bỗng nhiên mọi thứ im bặt, không còn tiếng gió rít rào đến chói tai. Mọi thứ trở lại dáng vẻ bình thường, trả lại một không gian tĩnh lặng, bóng dáng thiếu niên kia cũng biến mất.

- Ta là Trích Nguyệt, là biến cố cuộc đời các ngươi! Hoan nghênh đã đến, trò chơi "Hồn Ký."!

Giọng nói vang len, len lỏi khắp mọi ngóc ngách. Tiếc rằng không một ai để ý đến, họ chỉ là những NPC được lập trình sẵn, hành động theo khuôn mẫu được đặt ra. Không có ý thức riêng, càng không thể hành động loạn xạ.

Trò chơi Hồn Ký kết hợp cùng Cái Kén, trở thành bước đột phá mạnh mẽ. Khi người người, nhà nhà đều tham gia và tranh đoạt, đây là sự thành công ngoài sức tưởng tượng của các nhà đầu tư và phát triển.

Sau ngày sản phẩm kết hợp này được ra mắt, cổ phần hai công ty đều tăng chóng mặt. Kéo tập đoàn Hưng Thịnh, từ một tập đoàn vô danh lọt vào hàng ngũ tập đoàn có tiếng nói. Bước trên đường ba bước, nhất định sẽ nghe một người bàn tán.

- Đồ hoạ cực kỳ đẹp, nhân vật có thể tự chỉnh sửa đa dạng luôn.

- Tôi thích nhất là có thể tự điều khiển, khi thăng cấp còn có thể ngự kiếm phi hành.

- Cốt truyện khởi đầu cuốn như phim, trang phục cũng đầu tư nữa.

Tại trung tâm thành phố, có một cái tháp lớn, cao gần như là chọc trời. Đây là tòa Tháp Sản Xuất, gồm 102 tầng, cao gần 500m tính từ móng tháp. Thuộc sở hữu của chính phủ nhưng dùng cho thuê, công nghệ "Cái Kén" cũng được sản xuất tại đây. Chi phí cho thuê dĩ nhiên đắt đỏ, chưa kể đến những vấn đề phát sinh trong quá trình sản xuất.

Bao quanh bề mặt tháp là gần bốn nghìn màn hình nhỏ, chiếu những đoạn hình ảnh của bốn nghìn nơi trong thành phố. Mỗi ngày sẽ luân phiên thay đổi, ghi lại một khu vực khác nhau và lặp lại theo chu kỳ. Ban đêm, Tháp Sản Xuất sẽ trở thành trung tâm của toàn bộ thành phố. Bởi chiều cao không hề khiêm tốn, tháp đã trở thành biểu tượng độc quyền của một quốc gia.

Trong khi người qua đường đang chiêm ngưỡng Tháp Sản Xuất, toàn bộ màn hình chợp tắt. Cả một khu vực quanh tháp cứ thế tối đi, không còn ánh sáng.

Một sự kiện bất ngờ diễn ra.

Từng màn hình lập loè lập loè, xong lại hoạt động. Một người khoác trên mình bộ cổ phục đỏ đen, lấp lánh kỳ dị dần hiện lên trên màn hình. Ban đầu chỉ là phần thân dưới, xong lại trượt lên phía trên, để lộ một gương mặt bị chiếc quạt hình Hoa Bỉ Ngạn che đi quá nửa. Đây chính là kẻ treo ngược mình trên cành cây để ngắm nhìn người chơi thoát game hôm trước, Trích Nguyệt.

Hiện tại nhìn rõ, cậu ta đúng là một mỹ nam thực thụ. Gương mặt thanh tú, ngũ quan tinh xảo, nốt ruồi lệ ở đuôi mắt tăng thêm độ ma mị. Chỉ là, hắn có một nụ cười rất đáng sợ, không hẳn là kinh dị nhưng lại khiến trái tim người nhìn... đánh chậm một nhịp.

- Kikiki, giết ta để nhận phần thưởng nào!

Hắn dang tay, dùng giọng cười khàn khàn của hắn mà cười to. Một nụ cười mang theo mười phần chế giễu và khiêu khích.

Chỉ khoảng mười lăm giây, không quá ngắn cũng không quá dài. Dù màn hình đã sáng lại và hoạt động như thường, nhưng sự việc vừa rồi lại thu hút sự chú ý của nhiều vị khách qua đường. Một sự việc kỳ lạ vừa diễn ra, khiến ai cũng không thể thốt nên lời.

Như một cơn sóng xô, giọng nói người qua đường ồn ào vang lên. Mang theo sự nghi ngờ, hòa cùng nhau tạo nên một sự hỗn loạn.

- Đó là ai? Giết mà nhận phần thưởng là sao?

- Thưởng án tử.

- Ể, mà nhìn tạo hình quen mắt quá. Giống bộ cổ phục cao cấp trong game Hồn Ký.

- Giống thật đó, hay là nhà phát hành game đang quảng bá?

- Không không không, quảng bá thế này tốn tiền lắm.

Sự việc tại Tháp Sản Xuất thu được hàng nghìn sự chú ý, nhiều bài viết phân tích được đưa ra, nhưng đến cuối cùng vẫn không ai đưa ra được kết quả hợp lý. Nhưng không vì đó mà lượng người chơi Hồn Ký giảm, ngược lại còn tăng nhanh chóng.

Có lẽ, vì phần thưởng... có lẽ là vì tò mò.

...

"Chào mừng người chơi [...] đăng nhập, chúc bạn có trải nghiệm vui vẻ."

Buổi sáng 9:00 AM, theo giờ thế giới thực lẫn trong game. Các người chơi tiếp tục nhiệm vụ chinh phục, đồng loạt đăng nhập vào game. Từng luồng ánh sáng xanh từ trời chiều xuống mặt đất, dần để lộ ra nhiều hình bóng con người.

Xong sau đó, có ba luồng ánh sáng đỏ khác lạ rơi xuống, thu hút chú ý của nhiều người chơi khác.

Trong trò chơi, hiệu ứng đăng nhập gồm ba loại. Thứ nhất là loại người chơi thông thường, ánh sáng màu xanh. Thứ hai là người chơi vip, ánh sáng màu đỏ. Thứ ba là người chơi SSVip, hiệu ứng đăng nhập độc quyền. Nhưng vì hiện tại vừa ra mắt, vẫn chưa mở được chế độ SSVip.

Để có được hiệu ứng đăng nhập màu đỏ, người chơi phải hoàn thành nhiệm vụ khó trong thời gian giới hạn hoặc mở ra nhiệm vụ ẩn trong giai đoạn bất kỳ. Thu thập và trao đổi với NPC trong game, từ đó đổi ra được hiệu ứng đăng nhập đỏ. Với hiệu ứng độc quyền, thực lực người chơi phải nằm trong bảng xếp hạng ít nhất ba mươi ngày, năng lực chạm đến một mốc nhất định.

Vừa rồi, ba cột ánh sáng đỏ khác biệt đã gây ra một đợt sóng thắc mắc. Người người ồn ào, chạy về phía ánh sáng kia, chỉ mong tìm ra được bí quyết để thay đổi hiệu ứng đăng nhập.

Nhưng bởi họ ồn ào ham mê náo nhiệt, họ không để ý đến một nhân vật khác đang ở rìa ngoài của họ. Người đó khoác trên mình bộ trang phục cấp đặt biệt, một màu đen đỏ và lấp lánh quen thuộc. Không ai khác, chính là Trích Nguyệt.

Hắn đưa tay chơi đùa mái tóc trắng đỏ của hắn, nhìn về đám người ồn ào kia. Vẻ mặt của hắn có phần khinh miệt, trong lòng thầm chế giễu.

- Chỉ là khác biệt một chút liền hoá thành chó ngoan hết rồi, đáng yêu ghê.

Hồi lâu đứng quan sát, Trích Nguyệt quyết định hòa theo dòng người náo nhiệt. Hắn phất tay áo, tươi cười bước đến. Dòng người kéo dài chỉ khoảng 3 mét đổ lại, nhưng lại chen chúc khó đi vô cùng. Bước chân Trích Nguyệt vững vàng, không gấp gáp như những người cạnh bên.

Vô tình, một kẻ ngốc nào đó giẫm vào chân Trích Nguyệt. Hắn cảm nhận được đau đớn, cau mày khó chịu. Giữa dòng người xô đẩy nhau về phía trước, hắn không có cách nào đứng lại. Hàng mày Trích Nguyệt khẽ nhíu lại, hắn đang khó chịu vì mọi thứ xung quanh.

- Phiền phức thật.

Sự bực dọc khiến hắn vô tình nói ra suy nghĩ trong lòng. Sau đó, có vài ánh mắt không mấy thiện cảm nhìn hắn, dĩ nhiên hắn cũng cảm nhận được. Đúng lúc này, một người nào đó huýt chỏ vào tay hắn.

- Người anh em.

Người đó nhỏ giọng gọi.

Trích Nguyệt quay sang, ánh mắt va vào một người có tạo hình bắt mắt, đậm chất tu tiên. Bộ bạch y bồng bềnh như một vị tiên quân đích thực, mái tóc màu bạc buộc lỏng cùng đồng tử màu xanh khiến kẻ đó toát lên vẻ thanh tao, thoát tục.

So với Trích Nguyệt, cậu ta thấp hơn nửa cái đầu, dù sao Trích Nguyệt cũng là người trưởng thành, chiều cao chuẩn xác là 1m93. Còn cậu ta, bên ngoài thế giới thực có thể là một thiếu niên cao ráo, chiều cao chuẩn là 1m81.

- Làm sao? Muốn mắng tôi hả?

Trích Nguyệt mỉm cười với đối phương, nhẹ nhàng hỏi. Hắn vừa nghe đã lắc đầu phủ nhận, không muốn lòng vòng mà trực tiếp vào thẳng vấn đề cần nói.

- Không phải, tôi chỉ muốn hỏi làm sao để bay?

- Bay à?

Trích Nguyệt lặp lại câu hỏi.

Trong trò chơi, người chơi muốn bay có thể dùng chiêu thức nào đó, pháp bảo hoặc ngự kiếm. Nhưng ngự kiếm chỉ dùng khi người chơi đạt đến Trúc Cơ Kỳ, trò chơi vừa bắt đầu còn chưa bao lâu thì tìm đâu ra kỹ năng để học. Không có điểm tích lũy cũng chưa từng đi nhặt bảo vật, dĩ nhiên không thể đổi được pháp bảo.

Trích Nguyệt suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng buông ra một đáp án nửa thật nửa đùa.

- Nạp Vip.

- Không đủ tiền.

Người kia lập tức đáp lại, vẻ mặt vẫn lạnh băng. Trích Nguyệt bị sự thành thật này làm cho bật cười, cười lên một tiếng. Cậu ta quay sang, vẻ mặt vẫn lạnh băng, hỏi Trích Nguyệt:

- Cười cái gì? Ai muốn chi gần cả mười triệu USD vào để đổi lấy một thứ có thể cày chay chứ?

- Không có gì.

Dòng người đi hồi lâu cuối cùng cũng đến được đích đến, không gian nơi này rộng hơn chứa nhiều người hơn và dễ chịu hơn. Trích Nguyệt vừa quay sang, người bạn cạnh bên đã biến mất từ lâu.

- Đi nhanh ghê.

Phía xa, có ba bóng người bị vây kính. Một người khoác trên mình bộ y phục đơn giản, chỉ là bộ bạch y bình thường không nổi bậc, mái tóc màu vàng nhạt, ngũ quan có thể nói là tạm được. Cậu ta bối rối giữa những người quay quanh, không biết nên cư xử thế nào.

Người thứ hai là một đại mỹ nhân, vừa nhìn đã biết là phú bà. Bộ đồ trên người là bộ bán lẻ của trò chơi, phong cách hở đùi và ngực táo bạo thu hút sự chú ý của đại đa số người chơi nữ, tốn gần chục triệu USD. Mái tóc màu đen nhìn trông không nổi bật nhưng lại tốn hàng trăm USD, nét mặt lạnh lùng khó ở. Nàng ta bị vây giữa đám đông, tâm bất biến giữa dòng đời.

Người thứ ba cũng là một phú nhị đại, bộ hoàng y chạm khắc hoa văn rồng trên người hắn tốn hơn mười lăm triệu USD. Thêm cây thương bên cạnh trị giá 5 triệu USD. Cậu ta cứ như minh tinh giữa dòng người, vẫy tay tươi cười đáp lại.

Trích Nguyệt khoanh tay, lắng nghe mọi thứ âm thanh hỗn tạp xung quanh.

- Đại Thần! Tôi muốn thăng cấp!

- Đại Thần, giúp tôi.

- Làm sao để có được hiệu ứng màu đỏ đó?

- Có thể dẫn chứng tôi đi có được không?

- Ây, tôi muốn đi lắm, giúp tôi nha!

Trích Nguyệt nhún vai, vẻ chế giễu hiện rõ trên gương mặt. Hắn buông ra một câu:

- Quá tầm thường.

Lần nữa, giọng nói của y lọt vào tai những kẻ qua đường. Nhưng khác với lần trước, dòng người không xô đẩy nhau nên có không gian để quay lại đối chất. Một người trong số những kẻ bước qua lập tức quay đầu lại, lớn tiếng hỏi:

- "Tầm thường"? Ngươi nói cái gì tầm thường?

Theo sau hắn, những người khác cũng hùa theo. Bọn chúng đứng quanh Trích Nguyệt, ai cũng mang một vẻ méo mó, tỏ ra mình là chính nhân quân tử. Người chỉ tay vào mặt Trích Nguyệt mà mắng, người chống hông mà chửi:

- Ngươi là cái thá gì chứ?

- Nhìn xem, tới bộ đồ còn không đàng hoàng.

- Tu tiên hay tu ma?

- Ngươi ghen tị chứ gì?

- Sao? Có giỏi thì ngươi làm đi.

Giữa ồn ào, Trích Nguyệt vẫn dung ung lắng nghe. Những lời mắng chửi đến tay y đều không có chút tác dụng, cũng chỉ như những tiếng muỗi vo ve. Bỗng y nảy ra ý tưởng gì đó, mỉm cười một cái.

- Các người có biết điều này không nhỉ?

Dứt câu hỏi không rõ nghĩa, một luồng ánh sáng đỏ loé lên trong đồng tử người chơi đối diện. Trong đôi mắt trừng to của hắn, Trích Nguyệt bị mái tóc trắng đỏ che đi quá nửa khuôn mặt, chỉ có nụ cười của Trích Nguyệt đầy tự tin là hiện rõ.

Ngay sau đó.

[Người chơi Trích Nguyệt đã giết chết Lê Đình]

[Double kill, người chơi Trích Nguyệt đã giết chết Gà Quay Ngon]

[Triple kill, người chơi Trích Nguyệt đã giết chết OneLive]

[Chúc mừng người chơi Trích Nguyệt đạt được danh hiệu Double Kill đầu tiên.]

[Chúc mừng người chơi Trích Nguyệt đạt được danh hiệu Triple Kill đầu tiên.]

[Chúc mừng người chơi Trích Nguyệt đứng nhất bảng xếp hạng Đệ Nhất.]

Loạt thông báo vừa vang lên trên hệ thống, đã thu hút sự chú ý của toàn thể người chơi. Ánh nhìn của họ lập tức di chuyển đến Trích Nguyệt đang ung dung đứng đó, hầu như đều là ánh mắt ngỡ ngàng. Đồng thời, màn hình cũng chiếu lên gương mặt của Trích Nguyệt, nơi bên má còn vươn chút máu.

Trích Nguyệt tay lau đi vết máu trên mặt, ngước mắt nhìn lên phía trên camera. Trích Nguyệt nở một nụ cười dịu dàng, cứ như thể kẻ vừa giết người kia không phải là hắn. Nhưng lạ thay, tất cả người chơi đều tỏ ra thái độ khinh miệt, không vui mừng hay tung hô Trích Nguyệt.