Vào 2 năm trước

Nhà Pansa

___________________

END

________________________

Trời đã sập tối. Ánh đèn đường vàng vọt hắt lên bóng dáng gầy gò của nữ chính, tay dắt đứa con nhỏ bước chậm từng bước. Gió đêm tháng bảy mang theo hơi ẩm lạnh lẽo, như cố len vào từng kẽ áo.

Trong túi xách, tờ giấy ly hôn vừa ký chiều nay vẫn còn nguyên nếp gấp, góc giấy hơi nhăn vì bàn tay run rẩy. Chỉ còn chờ ngày mai ra tòa, tất cả sẽ chính thức chấm dứt.

Cánh cổng nhà anh trai hiện ra trong bóng tối. Yn khẽ siết chặt tay con, hít sâu, cố nuốt xuống cảm giác trống rỗng trong lòng. Ánh đèn trong sân bật sáng, và tiếng mở cửa vang lên…

Trong phòng khách, ánh đèn vàng dịu hắt xuống gương mặt trầm tĩnh của anh trai. Anh im lặng nghe em gái kể lại mọi chuyện — từ những lần cãi vã, khoảng cách ngày một lớn, cho đến buổi chiều hôm nay khi cô đặt bút ký vào tờ giấy ly hôn.

Đứa bé nhìn mẹ, đôi mắt ngây thơ nhưng ánh lên sự lo lắng mà trẻ con thường không nên có. Nó khẽ gật, bám lấy tay bác.

Ngoài trời, tiếng gió thổi rì rào qua hàng cây. Ngày mai, tòa án sẽ là nơi khép lại một cuộc hôn nhân… và mở ra một ngã rẽ mới mà chính cô cũng chưa biết sẽ đi đến đâu.

Cô vừa định đứng dậy vào phòng nghỉ thì điện thoại rung lên. Màn hình sáng lóa trong bóng tối, hiện rõ một cái tên mà tim cô vẫn còn thuộc làu — Mueanta.

Bàn tay cầm máy khựng lại. Cổ họng khô khốc. Tin nhắn hiện lên vỏn vẹn mấy chữ: “Ngày mai, đừng đến tòa.”

Yn đứng chết lặng, đôi mắt dán vào dòng chữ ngắn ngủi trên màn hình. Ngày mai, đừng đến tòa. Trái tim cô đập loạn nhịp, không phải vì yêu, mà vì một cảm giác bất an mơ hồ.

Nhưng bàn tay siết chặt điện thoại đã tố cáo tất cả. Trong lòng, một loạt câu hỏi xoáy sâu: Tại sao anh ta lại nói vậy? Anh ta đang hối hận… hay chuẩn bị một điều gì khác?

Đêm ấy, cô trằn trọc mãi không ngủ được. Mỗi khi nhắm mắt, lại thấy đôi mắt lạnh lùng của Mueanta hiện lên cùng nụ cười khó đoán.

Sáng hôm sau, khi ánh nắng vừa len qua khung cửa, điện thoại cô reo. Lần này không phải tin nhắn — mà là một cuộc gọi đến từ chính số của anh.

Cô im lặng.

Tín hiệu cuộc gọi bị cắt đột ngột, để lại trong tai cô chỉ còn tiếng tút dài vô hồn.

Cô ngồi bất động hồi lâu. Rồi một suy nghĩ lóe lên — nếu lời anh nói là thật, thì buổi ra tòa hôm nay… có thể chỉ là bề nổi của một chuyện lớn hơn nhiều.

Tòa án thành phố buổi sáng đông đúc người qua lại. Yn bước xuống taxi, khoác áo dài tay che đi vẻ mệt mỏi sau một đêm trắng. Cô ngước nhìn tòa nhà lạnh lùng trước mặt — nơi sẽ chính thức khép lại hai năm hôn nhân.

Bước chân vừa chạm bậc thang, một tiếng phanh gấp chói tai vang lên từ bên đường. Cô giật mình quay lại — một chiếc xe màu đen trượt dài, dừng cách cô chưa đầy một mét.

Cửa xe bật mở, Mueanta bước xuống. Gương mặt anh căng thẳng, đôi mắt sắc bén như muốn xuyên thấu mọi phòng thủ của cô. Không nói một lời, anh nắm lấy cổ tay cô, kéo thẳng về phía xe.

Cánh cửa xe đóng sầm lại, chặn đứng mọi ánh mắt hiếu kỳ xung quanh. Xe lao đi, bỏ lại phía sau cổng tòa án và cuộc ly hôn chưa kịp diễn ra.

Bên trong là loạt ảnh chụp từ xa — cô, con trai, và cả anh trai cô — ở những thời điểm khác nhau, tất cả đều bị theo dõi. Trong một tấm, có dấu đỏ khoanh tròn quanh gương mặt con trai cô.

Chưa kịp để cô phản ứng trước những tấm ảnh, Mueanta siết nhẹ vô-lăng, ánh mắt liếc nhanh vào gương chiếu hậu.

Mueanta không trả lời, chỉ đột ngột đạp mạnh ga. Chiếc xe chồm lên, tiếng động cơ gầm vang. SUV phía sau lập tức tăng tốc theo.

Trái tim cô đập thình thịch, bàn tay vô thức bám chặt mép ghế. Đường phố buổi sáng trở nên hỗn loạn — còi xe, tiếng phanh, tiếng lốp nghiến rít trên mặt đường.

SUV vẫn bám sát.

Mueanta bẻ lái gấp, chiếc xe quét ngang một thùng rác lớn khiến nó đổ sầm xuống, chặn phần nào đường hẹp phía sau. SUV phanh gấp, nhưng vẫn cố lách qua.

Mueanta im lặng một lúc lâu, ánh mắt như đang cân nhắc. Cuối cùng, anh lấy điện thoại, mở một bức ảnh

Cô nhận ra ngay lập tức — đó là ảnh chụp từ camera an ninh, gương mặt hiện lên rõ ràng. Không phải người lạ. Không phải một kẻ xa xôi nào đó.

Là… chị dâu của cô.

Ngoài kia, tiếng động cơ SUV vang lên lần nữa, như báo hiệu trò chơi săn đuổi mới chỉ vừa bắt đầu.

Cô ngồi lặng, hai tay siết chặt túi xách như muốn nghiền nát nó. Từng lời của Mueanta cứ vang trong đầu: “Chị dâu em.” Không, điều đó vô lý. Chị dâu cô từ trước đến giờ vẫn dịu dàng, quan tâm… hoặc ít nhất là cô đã tin như vậy.

Anh không đáp ngay. Thay vào đó, anh mở điện thoại, bấm một đoạn video ngắn — hình ảnh mờ nhưng vẫn nhận ra rõ bóng dáng chị dâu đang nói chuyện với một gã đàn ông lạ trước cửa một quán cà phê vắng. Gã đó chính là người từng xuất hiện trong một tấm ảnh theo dõi con trai cô.

Hơi lạnh chạy dọc sống lưng.

Cô cắn môi, lý trí bảo phải rời khỏi anh ngay, nhưng bản năng lại thì thầm rằng ở bên anh lúc này là an toàn hơn cả.

Cô chưa kịp hỏi thì tiếng lốp xe nghiến trên nền xi măng vang lên từ phía lối vào bãi xe. SUV màu xám vừa xuất hiện, đèn pha quét thẳng vào chỗ họ đang nấp.

Ánh đèn pha rọi thẳng vào mặt khiến cô nheo mắt. Mueanta không chần chừ, lập tức vào số, đạp ga. Tiếng động cơ vang dội khắp bãi xe ngầm, phản âm như tiếng sấm trong lòng đất.

SUV màu xám rú ga bám sát phía sau. Những cột bê tông lần lượt vụt qua, khoảng cách giữa hai xe chỉ còn vài mét.

Cô cúi rạp người, tim đập loạn xạ. Một tiếng “rầm!” vang lên — kính sau xe vỡ toang, mảnh thủy tinh bay tán loạn. Ai đó vừa dùng gậy đập thẳng vào kính.

Mueanta nghiến răng, đánh lái gấp sang lối phụ dẫn ra đường dốc. Lốp xe trượt trên nền bê tông, tạo thành vệt khói mỏng. SUV vẫn không bỏ cuộc, đèn pha bám riết như đôi mắt thú săn.

Ra khỏi bãi xe, họ lao vào con đường nhỏ bên hông khu công nghiệp. Không một bóng người, chỉ có những nhà kho cũ im lìm.

Bất ngờ, từ phía trước, một chiếc xe tải lớn trờ ra, chắn ngang đường.

Cô chỉ kịp ôm ghì lấy ghế khi Mueanta bẻ lái, lách qua khe hẹp giữa đuôi xe tải và bức tường, thành xe chỉ cách bê tông vài centimet. SUV phía sau không kịp phản ứng, va mạnh vào xe tải, tiếng kim loại va chát chúa vang khắp con đường

Mueanta không dừng lại. Anh tiếp tục lao đi, chỉ đến khi xe rẽ vào một con đường đất hẹp, hoàn toàn biến mất khỏi tầm nhìn của bất kỳ ai.

Cô chưa kịp trả lời thì điện thoại rung lên. Một tin nhắn mới, không phải từ Mueanta, mà từ một số lạ: “Đừng tin hắn. Kẻ muốn giết em… chính là người đang ngồi cạnh em.”

Cô nhìn chằm chằm vào dòng chữ trên màn hình, sống lưng lạnh buốt. Không thể nào…

Ánh mắt anh dừng lại trên gương mặt cô thêm vài giây, như thể muốn đọc hết từng suy nghĩ ẩn giấu, rồi quay đi. Chiếc xe tiếp tục lăn bánh vào con đường đất hẹp, hai bên là rừng cây dày đặc, ánh sáng lọt xuống lấm tấm qua tán lá.

Cô khẽ liếc điện thoại một lần nữa, tim đập mạnh. Nếu tin nhắn này là thật, thì… cô đang tự nộp mình cho kẻ muốn giết mình sao? Nhưng nếu nó là giả, cô sẽ mất đi cơ hội duy nhất để được bảo vệ.

Sự im lặng trong xe trở nên nặng nề. Mỗi vòng quay của bánh xe như đang đếm ngược thời gian.

Bất chợt, Mueanta phanh gấp. Trước mặt họ, giữa con đường đất, một khúc cây to bằng vòng tay chắn ngang.

Tiếng gió rít qua tán cây bỗng trở nên lạ lùng, đều và nặng như có ai đó đang hít thở thật gần.

Cô bấm khóa, lòng bàn tay đẫm mồ hôi. Từ trong xe, cô thấy anh khom người định kéo khúc cây sang một bên.

Bỗng vụt! — một bóng đen lao ra từ bụi rậm.

Anh xoay người tránh kịp, nhưng một gậy sắt vẫn vụt trúng sườn. Tiếng va chạm nặng nề vang lên, khiến cô tim muốn nhảy khỏi lồng ngực.

Từ hai bên đường, thêm hai người nữa xuất hiện, mặt che kín bằng khăn đen. Một trong số đó rút dao sáng loáng.

Tiếng súng nổ chát chúa, vang vọng khắp rừng. Một tên ngã xuống, hai tên còn lại tản ra, lẩn vào bóng cây.

Xe lao đi, bánh nghiền qua khúc cây như chẳng hề tồn tại. Nhưng trong đầu cô, câu hỏi vẫn vang lên dữ dội: Nếu anh thực sự là kẻ muốn giết mình… thì đám người vừa rồi là ai?

Chiếc xe lao như tên bắn, rung lắc dữ dội trên con đường đất gồ ghề. Mueanta không nói gì, ánh mắt dán chặt vào con đường phía trước, bàn tay trên vô-lăng siết đến trắng khớp.

Cô nhìn nghiêng sang anh, định hỏi về vết thương ở sườn, nhưng cổ họng nghẹn lại. Tin nhắn kia vẫn đeo bám trong đầu, như một cái gai không thể nhổ ra.

Qua gương chiếu hậu, chỉ thấy rừng cây lùi lại phía sau, im lìm đến đáng sợ. Cô tự nhủ mọi thứ đã qua… cho đến khi một tia sáng bất ngờ lóe lên giữa tán lá.

Ánh kim loại. Ống kính của một khẩu súng trường.

Tim cô thắt lại. Cánh rừng bên đường bỗng bừng lên tiếng nổ khô khốc. Kính chắn gió phía sau vỡ vụn, mảnh thủy tinh bay lả tả trong khoang xe.

Cô quay đầu nhìn lại lần cuối — giữa màn bụi mờ, thấp thoáng bóng một người mặc áo khoác tối màu, đứng bất động, khẩu súng vẫn chĩa về phía họ.

Trong khoảnh khắc ấy, cô nhận ra… bàn tay kẻ đó đeo một chiếc nhẫn. Chiếc nhẫn mà cô đã từng thấy — trên tay anh trai mình.

______________________

END

Tiếng động cơ gầm rú xé tan màn đêm, từng đợt gió tạt mạnh vào cửa kính khiến Yn phải bám chặt vào ghế. Bên cạnh, Mueanta vẫn không rời mắt khỏi con đường phía trước, từng ngón tay siết chặt vô lăng đến mức khớp trắng bệch.

Yn nghe theo, tim đập dồn dập. Hình ảnh bàn tay kẻ kia đeo chiếc nhẫn quen thuộc cứ ám ảnh trong đầu cô. Chiếc nhẫn vốn thuộc về anh trai cô… nhưng tại sao lại nằm trên tay một kẻ lạ, đang chĩa súng về phía họ?

Chiếc xe rẽ gấp vào một con đường vắng. Bóng đêm nuốt trọn ánh đèn pha, chỉ còn tiếng thở gấp và nhịp tim hỗn loạn.

Mueanta không trả lời ngay. Anh chỉ nhấn ga, đôi mắt ánh lên sự lạnh lùng và một tia lo lắng khó che giấu.

Bên ngoài, một ánh đèn pha khác bất ngờ xuất hiện, bám sát phía sau. Yn liếc nhìn gương chiếu hậu – chiếc xe đen. Cùng biển số mà cô vừa thấy khi bỏ chạy khỏi kho hàng.

Trong khoảnh khắc nghiêng người ấy, Yn chợt thấy trên cổ anh lấp lánh một vết xước mới, máu rịn ra… giống hệt vết xước trên bàn tay người đàn ông cầm súng.

Cơn lạnh chạy dọc sống lưng cô. Lẽ nào…

Tiếng động cơ gầm rú xé tan màn đêm, từng đợt gió tạt mạnh vào cửa kính khiến Yn phải bám chặt vào ghế. Bên cạnh, Mueanta vẫn không rời mắt khỏi con đường phía trước, từng ngón tay siết chặt vô lăng đến mức khớp trắng bệch.

Chiếc xe lao vun vút, từng khúc cua như cắt ngang màn đêm. Tiếng bánh xe ma sát với mặt đường rít lên chói tai. Yn siết chặt tay vào dây an toàn, mắt không dám rời gương chiếu hậu. Chiếc xe đen vẫn bám sát, khoảng cách không hơn mười mét.

Anh không trả lời ngay. Thay vào đó, Mueanta bất ngờ tắt đèn xe, đánh lái gấp sang con đường mòn giữa hai hàng cây. Ánh sáng đèn pha từ phía sau bị chắn lại bởi bóng tối đặc quánh.

Chiếc xe chồm lên như con thú săn mồi. Yn cố trấn tĩnh, nhưng hình ảnh chiếc nhẫn và vết xước giống hệt trên tay Mueanta cứ lặp lại trong đầu. Một suy đoán đáng sợ dần thành hình…

Cuối cùng, xe dừng gấp bên một căn nhà bỏ hoang. Mueanta tắt máy, ra hiệu im lặng. Cả hai nín thở. Tiếng động cơ của chiếc xe đen vọng lại, rồi xa dần…

Yn sững người. Cảm giác mọi thứ mình biết về Mueanta đang sụp đổ. Trước khi cô kịp hỏi thêm, tiếng bước chân lạo xạo vang lên bên ngoài.

Tiếng bước chân ngày một rõ, kèm theo tiếng kim loại va chạm — tiếng lên đạn lạnh lùng vang vọng trong bóng tối. Mueanta đứng dậy, rút khẩu súng từ hông, nghiêng đầu ra hiệu cho Yn lùi về phía sau bức tường vỡ.

Ánh trăng le lói qua khe cửa, chiếu lên bóng người mặc áo khoác tối màu. Hắn dừng lại ngay ngưỡng cửa, khẽ nghiêng đầu, nụ cười nhạt hiện trên môi. Trên tay, chiếc nhẫn bạc lấp lánh ánh sáng.

Mueanta không đáp, chỉ giương súng, ánh mắt không chớp. Yn nín thở, bàn tay siết chặt vạt áo, tim đập dồn dập.

Lời nói ấy khiến Yn như bị sét đánh ngang tai. Cô khẽ lùi lại, nhưng chân chạm phải một mảnh kính vỡ. “Cạch.”

Âm thanh nhỏ bé ấy vang lên rõ rệt giữa khoảng lặng. Cả Mueanta và hắn đều quay đầu nhìn.

Khoảnh khắc ấy, từ bên ngoài, tiếng động cơ chiếc xe đen lại vang lên — lần này không chỉ một chiếc, mà nhiều chiếc cùng lúc, bao vây căn nhà.

Nhưng đã muộn — từ sau lưng, một khẩu súng lạnh ngắt dí sát thái dương cô.

Bàn tay thô ráp siết chặt bả vai Yn, mùi thuốc súng và mùi khói dầu bám đặc trên áo kẻ đứng sau khiến cô nghẹn thở. Nòng súng lạnh lẽo áp vào thái dương, hơi kim loại khiến da cô tê buốt.

Kẻ kia từ từ lộ mặt dưới lớp mũ trùm. Ánh sáng mờ soi rõ từng đường nét — khuôn mặt giống Mueanta đến kỳ lạ… chỉ khác đôi mắt, sâu hoắm và lạnh lẽo.

Yn sững sờ, toàn thân tê liệt. Trong khoảnh khắc, cô không còn phân biệt được kẻ thù thật sự đang đứng ở đâu — trước mặt hay ngay bên cạnh mình.

Mueanta siết cò…

Pằng!

Màn đêm nuốt trọn tiếng súng.

Tiếng súng nổ chát chúa vang vọng trong căn nhà hoang, khói thuốc súng mờ đặc trong không khí. Yn giật mình nhắm chặt mắt, cơ thể run lên vì sốc. Khi mở mắt ra, cô thấy kẻ khống chế mình đã lùi lại vài bước, bàn tay ôm bắp tay đang rỉ máu. Mueanta đã hạ súng xuống nhưng ánh mắt anh sắc lạnh như thép. “Buông cô ấy ra.” – Anh gằn giọng. Nhưng trước khi kẻ kia kịp phản ứng, những tia sáng chói lóa từ bên ngoài bất ngờ quét thẳng vào. Một nhóm người mặc đồ đen, bịt kín mặt, đồng loạt xông vào, súng giương sẵn. “Bắt sống chúng!” – Một giọng nói quyền lực vang lên. Mueanta kéo mạnh tay Yn, lùi về phía góc nhà. Tiếng súng vang lên liên tiếp, mảnh tường và gỗ vỡ tung, bụi bay mù mịt. Yn hoảng loạn: “Họ là ai?!” “Không phải lúc để hỏi.” – Mueanta siết chặt tay cô, đôi mắt ánh lên sự quyết liệt. – “Tin anh.” Ngay lúc đó, giọng của kẻ giống anh như đúc vang lên giữa hỗn loạn: “Bank! Nếu muốn cứu cô ta… hãy trao thứ mà mày đang giữ!” Mueanta khựng lại chỉ một nhịp — nhưng với Yn, khoảnh khắc ấy dài như vô tận. Thứ anh đang giữ? Là gì… và tại sao nó lại liên quan đến cả cô? Bên ngoài, tiếng bánh xe nghiến trên sỏi vang dội, báo hiệu có thêm người tới. Căn nhà giờ chẳng khác gì cái bẫy khổng lồ. Mueanta quay sang nhìn Yn, ánh mắt anh chứa điều gì đó… như một lời xin lỗi chưa kịp nói. Rồi anh kéo cô lao thẳng ra cửa sau. Phía trước, bóng một người nữa bất ngờ chặn lối. Không phải ai khác — chính là… anh trai của Yn.

Ánh trăng hắt qua cửa sau, soi rõ khuôn mặt người đàn ông đứng chắn lối. Yn chết lặng. Đó là gương mặt cô đã khắc sâu trong trí nhớ — gương mặt của người anh trai “Anh… Anh trai…?” – Giọng cô nghẹn lại, run rẩy như sắp vỡ. Người đàn ông ấy không trả lời, chỉ đưa tay ra như muốn kéo cô lại. Nhưng đôi mắt anh… lạnh lùng và xa lạ đến mức khiến cô rùng mình. Mueanta siết chặt vai Yn, ánh mắt đầy cảnh giác: “Tránh ra.” Anh trai Yn khẽ cười, nụ cười vừa đau vừa mỉa mai: “Bank… mày vẫn như xưa, lúc nào cũng muốn bảo vệ người khác. Nhưng lần này… mày bảo vệ nổi không?” Phía sau lưng, tiếng bước chân vây kín. Từ cửa trước, kẻ giống Mueanta như đúc cũng đã tiến gần, trên môi hắn là nụ cười chiến thắng. “Chúng ta đều có thứ mình muốn.” – Hắn nói, giọng như lời tuyên án. – “Giao thứ đó ra… và cô ta sẽ được sống.” Yn nhìn từ anh trai sang Mueanta, trái tim như bị xé làm đôi. Cô không biết chuyện gì đang xảy ra Tiếng còi xe hú vang lên từ xa, hòa cùng tiếng trực thăng rít trên bầu trời. Trong khoảnh khắc, cả căn nhà sáng rực bởi ánh đèn pha và đèn pin quét khắp nơi. Mueanta siết chặt tay Yn, cúi xuống thì thầm: “Dù có chuyện gì… cũng đừng tin vào những gì em thấy đêm nay." ẦM! — Một tiếng nổ rung chuyển cả căn nhà, lửa bùng lên dữ dội.

_______________________________

END