{FreenBecky} Người Giữ Nắng Bên Biển

Chiều biển làng chài, nắng hắt xuống mặt nước, từng cơn sóng vỗ bờ

Một nhóm bạn ríu rít kéo nhau dạo chơi, trong đó Freen nổi bật nhất với nụ cười rạng rỡ

Họ dừng chân trước một sạp cá nhỏ. Ngay lập tức, giọng con gái cất lên, chua chát nhưng vang đầy lực

Becky Armstrong

Tránh ra đi! Đây không phải chỗ để đứng cười khúc khích đâu

Becky Armstrong

Muốn chơi thì ra bãi biển

Cả nhóm bạn Freen cười rộ

Nam

Ối chà, dữ quá!

Freen không cười, chỉ nhìn cô gái đứng sau sạp cá

Mái tóc buộc cao, áo phông bạc màu, bàn tay lấm mùi muối cá… nhưng đôi mắt sáng rực, thẳng thắn

Freen Sarocha

Xin lỗi. Chúng tôi chỉ muốn mua ít cá thôi

Becky Armstrong

Có tiền không?

Becky Armstrong

Ở đây không ai cho nợ

Cả nhóm lại ồ lên, chọc ghẹo. Nhưng Freen chỉ khẽ nhíu mày

Freen Sarocha

Tôi có

Freen Sarocha

Chị bán đi

Becky Armstrong

Ở đây, giàu hay nghèo cũng như nhau

Becky Armstrong

Muốn ăn cá thì trả tiền, hết

Freen mỉm cười, chọn vài con cá còn quẫy trong rổ rồi đưa tiền

Freen Sarocha

Tốt

Freen Sarocha

Tôi thích sự thẳng thắn này

Becky bất ngờ, tim đập nhanh một nhịp, nhưng lập tức quay đi, giả vờ dọn lại sạp hàng

Becky Armstrong

Lo mà xách cá về, đừng đứng chắn chỗ nữa

Nam kéo tay Freen, thì thầm:

Nam

Thôi đi chỗ khác chơi

Nam

Bà chị này khó chịu quá

Freen vẫn đứng yên, mắt không rời bóng lưng Becky

Khóe môi cô khẽ cong lên:

Freen Sarocha

Đặc biệt thật

Tiếng sóng vẫn vỗ đều đều, mằn mặn và bướng bỉnh

Giống như cuộc gặp gỡ này dữ dội, vụng về, nhưng để lại dư âm không dễ xóa nhòa

Chiều xuống, cả nhóm trở về chỗ nghỉ

Bạn bè lo chuẩn bị tiệc hải sản, Freen ngồi một góc, chiếc túi đựng cá đặt bên cạnh

Heng

Này, cậu mua cá làm gì mà không đem nướng chung?

Freen lắc đầu, mắt vẫn dán vào rổ cá nhỏ đang quẫy đuôi yếu ớt

Freen Sarocha

Để nguyên đi

Freen Sarocha

Tôi không muốn ăn

Fay

Hả?

Fay

Mua về mà không ăn thì mua làm gì?

Freen khẽ mỉm cười, ngón tay chạm nhẹ vào túi lưới, giọng trầm xuống:

Chỉ là… tôi thấy chúng giống như đôi mắt của cô gái bán cá lúc chiều

Cả nhóm ngơ ngác nhìn nhau. Nam huých vai trêu

Nam

Ấy chà, mới gặp thôi mà đã bị con quễ tình yêu nhập rồi à

Fay

Rồi xong , bỏ gu chân dài thướt tha chuyển qua mê chị bán cá đanh đá rồi

Buổi sáng, chợ làng chài đông nghịt

Tiếng rao, tiếng cười chen nhau trong mùi cá mặn, mùi muối biển nồng nàn

Sạp cá của Becky lúc nào cũng chật kín người

Becky Armstrong

Này, bác kia, chọn nhanh lên chứ cá không đợi đâu!

Becky Armstrong

Đứng lò dò là tôi bán cho người khác liền đó nha!

Khách 1

Ừ ừ, con bé này mồm miệng như dao mà tay lựa cá thì khéo lắm, ai nỡ giận

Becky Armstrong

Thôi đi bác, khen nhiều là tôi tính tiền thêm đấy!

Mấy người khách cười rần rần, ai nấy vẫn vui vẻ mua, không một chút khó chịu

Freen chen vào giữa đám đông, ngồi xuống cái ghế gỗ cũ cạnh sạp, chống cằm nhìn

Becky Armstrong

Lại cô nữa hả?

Becky Armstrong

Hôm qua chưa đủ ăn hay sao?

Freen Sarocha

Không phải

Freen Sarocha

Tôi muốn ngồi đây thôi

Becky Armstrong

Đây là chợ, không phải quán cà phê

Becky Armstrong

Ngồi chơi tính tiền ghế không đấy!

Khách 2

Becky, thôi cho cô gái này ngồi đi

Khách 2

Có người chịu ngắm con suốt buổi sáng thì mừng đi chứ!

Becky Armstrong

Bác mà còn nói nữa là lần sau tôi bán cá ươn cho bác đó

Khách hàng lại phá ra cười

Freen Sarocha

Tôi thấy chị mắng người ta mà người ta vẫn thích nghe

Becky Armstrong

Tại tôi bán cá ngon

Becky Armstrong

Cá ngon thì khách chịu khó nghe mắng thôi

Freen Sarocha

Không hẳn đâu

Freen Sarocha

Họ thích cái cách cô nói chuyện

Freen Sarocha

Tôi cũng thế

Becky sững lại, rồi giả vờ bận rộn, hất tay đuổi:

Becky Armstrong

Thích thì về nhà lấy gương mà nghe chính mình nói chuyện đi

Becky Armstrong

Đừng ở đây làm phiền người khác!

Khách 3 vừa lấy cá vừa cười

Khách 3

Becky càng chua thì cá càng ngọt

Khách 3

Con bé kia chắc cũng mê cái nết chợ búa đó thôi

Becky đỏ mặt, nhưng giọng vẫn đanh

Becky Armstrong

Ai mà thèm để người lạ mê với chả mệt!

Freen không phản bác, chỉ im lặng nhìn Becky, ánh mắt dịu dàng và kiên nhẫn

Freen Sarocha

Chị đanh đá thế này… mà sao tôi lại thấy dễ thương nhỉ?

Becky ngẩng lên, chạm phải ánh nhìn ấy, tim thoáng loạn nhịp

Nàng vội quay đi, gằn giọng:

Becky Armstrong

Mua cá đi rồi về

Becky Armstrong

Đừng ngồi lì ra đây

Becky Armstrong

Tôi không rảnh nói chuyện!

Chiều xuống, nắng rát trải dài trên mặt biển

Cả nhóm bạn rôm rả chơi đùa, chỉ riêng Freen biến mất tăm

Đến khi mặt trời gần lặn, Freen quay lại, trên tay xách một giỏ cá còn tươi rói, nước vẫn nhỏ giọt lách tách

Heng

Ủa? Cậu vừa đi đâu về thế?

Fay

Trời ơi, giỏ cá to quá

Fay

Mua làm gì vậy?

Freen đặt giỏ cá trước mặt Heng, giọng bình thản:

Freen Sarocha

Nhờ cậu nấu giúp

Cả nhóm nhìn nhau tròn mắt

Heng

Này, bộ cậu ghiền cá làng chài tới mức phải mua nguyên giỏ thế này hả?

Nam

Hay là… cô tiểu thư vườn chuối muốn cưới vợ làng chài rồi?

Freen chỉ cười nhạt, không đáp

Heng cúi xuống, lựa cá, chợt cau mày:

Heng

Ủa, sao toàn y chang loại cá hôm qua vậy?

Freen Sarocha

Vì tôi mua từ một người

Freen Sarocha

Và tôi chỉ muốn mua của người đó thôi

Fay

Đừng nói… là bà chị bán cá đanh đá hôm qua nha?

Freen Sarocha

Đúng vậy. Chính là chị ấy

Cả nhóm đồng loạt “Ồ” lên một tiếng

Fay

Trời đất, cậu nghiêm túc sao?

Fay

Cái chị mắng khách như tát nước vào mặt ấy hả?

Freen Sarocha

Ừ. Chính chị ấy

Cả nhóm nhìn nhau rồi phá lên cười ầm

Chỉ có Freen vẫn ngồi yên, đôi mắt ánh lên một tia sáng lạ, nụ cười nhè nhẹ vương trên môi

Ánh hoàng hôn trải dài trên bãi cát, chứng kiến bí mật nhỏ bé vừa nhen nhóm trong lòng Freen

Khi đêm xuống, cô lặng lẽ bước dọc mép biển, sóng lăn tăn vỗ vào mắt cá chân, gió mặn thổi tung mái tóc dài

Phía xa bến, những chiếc thuyền chài vừa cập bờ

Ngư dân hò nhau kéo những mẻ cá tươi roi rói lên sạp

Giữa ánh đèn dầu leo lét, Becky nổi bật trong đám đông, đôi tay thoăn thoắt, miệng không ngớt thúc giục

Becky Armstrong

Nhanh lên nào!

Becky Armstrong

Cá này mà chậm tay là ươn đấy!

Becky Armstrong

Anh kia, kéo ngay vào giùm đi, đứng ngẩn ra đó làm gì!

Mọi người xung quanh cười ồ, răm rắp làm theo

Và rồi, khi gỡ xong một mẻ cá, Becky bất giác nở nụ cười

Nụ cười trong trẻo, sáng hơn cả ánh đèn dầu, rạng rỡ hơn cả ánh trăng rải trên sóng

Freen đứng lặng, tim như khựng lại một nhịp

Freen Sarocha

Hóa ra… chị cũng biết cười dịu dàng đến vậy

Khoảnh khắc ấy, tiếng sóng như ngừng vỗ, chỉ còn Becky với nụ cười lung linh trong mắt Freen

Và Freen biết, mình đã thật sự chết trân trước người con gái bán cá nơi làng chài này

Chương 1

Chương 2

Chương 3