⚠️ Cảnh báo : Truyện có yếu tố trưởng thành (18+) và những tình tiết kinh dị. Không hợp với một số nội dung phù hợp với người dưới 18 tuổi. Hãy cân nhắc trước khi xem.

________________

Khi Jeff đang lạnh lùng ngắm nhìn thi thể nạn nhân mình vừa sát hại, một luồng khí lạnh bất ngờ bao trùm không gian. Từ trong bóng tối, Slenderman – kẻ không mặt với những xúc tu đen sì – xuất hiện, khiến Jeff lập tức cảnh giác và lùi lại. Bị kích thích bởi bản năng sát thủ, Jeff thách thức hắn solo 1v1 để xem ai mới là kẻ mạnh hơn. Nhưng chỉ sau vài chiêu, cậu đã bị Slenderman hạ gục dễ dàng. Nằm trên mặt đất, Jeff nhận ra mình chẳng thể thắng nổi quái vật ấy, đành chấp nhận trở thành thuộc hạ dưới trướng hắn – trong nỗi bất lực và tuyệt vọng sâu thẳm.

- Trên đường về dinh thự -

Sau trận chiến, Jeff bị thương nặng, máu chảy đẫm cả tay áo. Slenderman không vội vã, từng bước chậm rãi dẫn cậu qua khu rừng tối mịt. Gió lạnh rít qua những tán cây, còn Jeff thì ngày càng kiệt sức, mắt mờ dần đi vì mất máu. Cuối cùng, khi chưa kịp nhận ra, cậu đã ngả đầu ngủ gục trên vai của Slenderman. Đến khi về tới dinh thự, Jeff vẫn còn say ngủ, trông khác hẳn với dáng vẻ hung tợn và đầy sát khí thường ngày.

____________

[ 00:47 AM ]

[Âm thanh riết nhẹ từ hệ thống vang lên]

- Cửa chính mở ra, tiếng bước chân nặng nề, mùi kim loại và máu tươi lan khắp phòng.-

Jeff khẽ cựa mình trên bàn, mắt mở ra, đồng tử co rút. Cả căn phòng như lạnh đi vài độ.

Slenderman bước đến gần, xúc tu khẽ vươn ra chạm vào trán Jeff. Không khí rung lên như có điện.

Im lặng. Eyeless Jack chỉ cười khẽ, giọng trầm thấp như tiếng lưỡi dao quệt vào xương.

__________

[– DINH THỰ SLENDERMASON – 02:03 AM]

Ba tín hiệu đồng thời phản hồi. Cửa lớn mở ra từng lượt — tiếng giày lướt qua nền gỗ cũ, xen lẫn tiếng kim loại va chạm.

Slenderman đứng giữa sảnh, ánh sáng mờ ảo hắt từ ngọn đèn duy nhất. Bên cạnh ông là Jeff, ánh mắt trống rỗng nhưng đầy sát khí.

Không khí rít lại. Eyeless Jack khẽ kéo khẩu trang lên, ánh mắt ẩn sau lớp vải đen.

Cả sảnh im phăng phắc. Một nụ cười nhỏ cong lên dưới lớp bóng tối của Slenderman.

Slenderman quay lưng đi, giọng vang vọng khắp sảnh như gió xuyên qua xương.

____________

Trời đêm chìm trong sương đặc. Thành phố phía xa chỉ còn là một dải sáng mờ ảo như mạch máu chết đang thoi thóp. Slenderman đứng trong đại sảnh, giọng vang như vọng từ cõi khác:

Sally đứng bên, nắm chặt vạt áo.

Slenderman cúi xuống, bàn tay dài ngoằng đặt nhẹ lên đầu cô bé.

Jeff chỉ liếc qua, mặt không cảm xúc, rồi quay đi. Eyeless Jack theo sau, lớp mặt nạ đen phản chiếu ánh đèn lạnh. Hắn không nói gì, nhưng trong đầu vang lên hình ảnh đôi mắt trắng dã, nụ cười rách môi của Jeff – thứ gì đó khiến hắn không thể rời mắt.

[ 01:22 AM / KHU PHỐ BỊ BỎ HOANG]

Tiếng mưa rơi, xa xa có tiếng chân chạy.

Tiếng dao rít qua không khí, tiếng thịt bị xé toạc. Jack nhìn, mắt hắn tối lại, ánh nhìn như dính chặt vào từng cử động của Jeff – từng cú vung dao, từng giọt máu văng.

Im lặng. Chỉ còn tiếng thở của hai kẻ sát nhân trong màn mưa. Jack khẽ nghiêng đầu, ánh mắt không rời khỏi Jeff.

Một nụ cười mờ quái gở xuất hiện trên môi Jack. Jeff siết chặt con dao, nhưng không nói thêm. Trận mưa đêm che khuất mọi thứ – kể cả những thứ đang nảy mầm trong bóng tối.

___________

Đêm đó, thành phố như vừa tỉnh dậy sau một cơn ác mộng. Những con đường nhuộm máu, những thân xác bị treo ngược lên lan can sắt, và ở giữa, Jeff cùng Eyeless Jack đứng bất động. Nhiệm vụ đã hoàn tất — nhưng không ai nói một lời.

Jeff lau dao, liếc qua Jack. Hắn thấy trong mắt kẻ đeo mặt nạ một thứ ánh nhìn lạ — không phải thèm khát máu, mà như sự say mê điên dại.

> “Cậu không nên vui khi giết người nhiều thế đâu.” “Mày thì biết gì.” – Jeff đáp, giọng khàn và cộc.

Họ rời khỏi hiện trường, bỏ lại phía sau đêm đen và tiếng còi cảnh sát đang đến gần. Nhưng trên đường về, một cảm giác lạ tràn vào đầu cả hai — như có thứ gì đó trong không khí đang nhìn, đang cười, đang xé toạc họ từ bên trong.

[ DINH THỰ SLENDERMASON – 03:09 AM]

Một tiếng rắc khẽ vang lên. Bức gương trong đại sảnh nứt chậm rãi. Jeff khựng lại. Cả căn nhà như vừa thở.

Jeff rút dao, lao tới, tiếng kim loại vang lên chát chúa. Slenderman đưa tay, xúc tu siết không khí, toàn bộ căn phòng dừng lại như bị bóp nghẹt.

Slenderman tiến lại gần, đặt tay lên đầu Jeff. Toàn thân cậu run bần bật. Trong đầu vang lên hàng nghìn tiếng thì thầm – tiếng cười, tiếng khóc, tiếng gọi tên cậu từ trong bóng tối.

Không khí đặc quánh. Sally nép sát tường, mắt mở to.

Jeff nhìn Slenderman, nửa tin nửa sợ, mùi máu trên người cậu hòa vào không khí tạo thành lớp sương đen nhạt.

Im lặng. Chỉ còn tiếng đồng hồ kêu tích tắc, và đâu đó, từ trong gương nứt, một bàn tay đen sì vừa khẽ chạm vào mặt kính.

___________

Từ khi trở về, Jeff không ngủ được. Cậu nghe tiếng bước chân quanh giường dù trong phòng chẳng có ai. Đôi khi, trong gương, cậu thấy mình cười – nhưng miệng “mình” lại không dừng lại khi cậu đã im. Cả dinh thự bắt đầu có hiện tượng lạ. Đèn chớp tắt, tường rên lên như có vật gì đang trườn qua bên trong. Eyeless Jack là người đầu tiên nhận ra: năng lượng quanh Jeff dao động không ngừng, như thể có thứ khác đang thở qua da cậu.

[– 02:46 AM / PHÒNG CÁCH LY – DINH THỰ SLENDERMASON]

Jeff quay mặt đi. Trong gương, hình phản chiếu của cậu vẫn đứng im, nụ cười kéo dài hơn bình thường.

Gương vỡ tan. Cả căn phòng rung lên. Một luồng khí đen trào ra, xoắn quanh họ như sương sống. Jack cảm nhận tim mình đập loạn — không phải vì sợ, mà vì cảm giác quen thuộc, như thứ đó đang gọi cả hai.

Jeff bắt đầu mất kiểm soát. Cậu thấy những khuôn mặt méo mó xuất hiện khắp nơi, thì thầm: > “Mày không phải mày.” “Cắt sâu hơn đi.” “Để tao ra ngoài.”

Eyeless Jack cố khống chế Jeff, nhưng thứ bên trong hắn dường như đang lan sang cậu — một luồng năng lượng hút máu, vừa sống vừa thối rữa. Slenderman từ xa cảm nhận được biến động. Các xúc tu xuyên qua không gian, cố chạm đến họ, nhưng “Dấu Rách” bật ngược lại, xé toạc mọi liên kết.

[ 03:10 AM / HẦM DƯỚI]

Một tiếng nổ lớn. Ánh sáng đỏ rực bừng lên. Không gian như bị bẻ cong. Jeff ngẩng đầu, mắt trắng dã, giọng cậu không còn là giọng người.

Jack lùi lại, nhưng thay vì tấn công, hắn giơ tay ra, giọng trầm run.

Sàn nhà nứt toác. Từ bóng tối, những cánh tay đen vươn lên, kéo cả hai xuống. Căn hầm nuốt chửng họ trong ánh sáng đỏ lòm.

Trên tầng, Slenderman và các thành viên khác chỉ nghe thấy tiếng thét vọng lên, rồi im bặt. Không khí trở nên dày đặc đến mức khó thở. Sally run run nắm tay áo Slenderman. > “Papa… họ sẽ sống lại… đúng không?” Slenderman không trả lời. Chỉ nhìn xuống hầm tối, nơi những vết nứt đỏ vẫn đang rực sáng. > “Nếu họ không tự thoát ra được…” – giọng hắn vang lên, vô cảm. “…ta sẽ phải chọn — ai được giữ lại.”

_____________