HỌC VIỆN ABYSS

Màn sương trắng bao trùm khu thử nghiệm của Học Viện Abyss

Bên trong đại sảnh ánh sáng lạnh phủ xuống từng học viên trong hàng dài, những khuôn mặt háo hức, run rẩy, mong chờ khoảnh khắc được gọi tên.

Trên tấm bảng điện tử khổng lồ, dòng chữ “ Lễ Thức Tỉnh Toàn Quốc - Kỳ 218 ” nhấp nháy, phản chiếu trong đôi mắt đen trầm của Jin Haon.

Cậu đứng ở hàng cuối cùng, áo đồng phục nhàu nhẹ, cúc cổ mở, tai nghe vẫn treo một bên. Cả dáng người toát ra vẻ lười biếng, khác hẳn những học viên đang căng thẳng phía trước.

Giám tra năng lực

Mời số 347 tiến lên kiểm tra

Jin nhấc chân bước lên bậc tam cấp, tiến đến giữa căn phòng tròn. Ở đó, viên pha lê Aether Core khổng lồ lơ lửng , vật xác định cấp độ thức tỉnh của mỗi người.

Xung quanh, ánh đèn giảm dần, chỉ còn lại ánh sáng trắng tập trung nơi cậu.

Giám tra năng lực

Hãy đặt tay lên lõi Aether. Nhắm mắt. Tập trung

Một… hai… ba giây trôi qua.

“…Không phản ứng.” “Cảm biến bị lỗi à?” “Không, cảm biến bình thường. Cậu ta… không có Aether.”

Tiếng xì xào nổi lên. Một vài học viên phía sau bật cười thành tiếng.

“Zero à? Thời này còn tồn tại loại đó hả?” “Nghe nói nhà nó nghèo, chắc không có gen Thức Tỉnh.” “Haha”

Trên bảng điện tử, kết quả hiện rõ ràng: [Chỉ số Aether: 0.00] [Phân loại: Không Thức Tỉnh]

Giám tra năng lực

Thí sinh 347 – Không đạt

Jin rút tay lại. Bàn tay cậu lạnh ngắt, trán hơi ướt mồ hôi. Nhưng trên khuôn mặt, chẳng có biểu cảm gì. Không tức giận, không thất vọng, chỉ là ánh nhìn trống rỗng hướng về viên pha lê đang nhạt dần ánh sáng.

Phía trên cao, hàng trăm học viên khác lần lượt bước lên, tiếng reo hò vang lên khi một ai đó đạt hạng B, hạng A. Ánh sáng từ lõi Aether phản chiếu lên mái vòm, rực rỡ như pháo hoa.

Chỉ riêng nơi Jin Haon từng đứng, vẫn tối đen.

Bên ngoài khu kiểm tra, bầu trời u ám, mây đen dày đặc. Gió mạnh lùa qua hàng cây bạc lá, rít lên như tiếng gào của vực sâu.

Jin bước ra, vai áo sũng nước. Cậu tháo tai nghe, nhét vào túi, ánh mắt lạnh lùng lướt qua tượng đài giữa sân, nơi khắc tên những người đã ngã xuống trong những cuộc chiến OE.

Dưới hàng tên đó, có một cái quen thuộc: Jin Tae Hwan Đại Đội Trưởng, hi sinh tại OE 9. Cha cậu.

Giọng ông vẫn vang trong đầu mỗi khi cậu nhắm mắt. Một lời dặn hay một lời nguyền, chính cậu cũng không biết.

Cánh cổng của học viện mở ra ở phía xa. Hàng trăm học viên mới vừa thức tỉnh ùa ra sân, trên tay cầm giấy chứng nhận, cười nói rộn ràng. Ở giữa đám đông, một cô gái tóc bạch kim, đồng phục đỏ, ánh mắt rực như lửa. Dallia, người đứng đầu kỳ kiểm tra với chỉ số hạng A+. Cô lướt nhìn Jin một cái, ánh mắt lẫn giữa khinh thường và tò mò, rồi quay đi.

Jin siết chặt nắm đấm, nhưng vẫn im lặng. Từ loa phát thanh, giọng của Hiệu trưởng Zion vang vọng khắp sân:

Chào mừng các Tân Thức Giả. Từ giây phút này, thế giới sẽ không còn chỗ cho kẻ hèn nhát. “ Abyss ” sẽ nuốt chửng tất cả những ai run rẩy trước nó. Chỉ có kẻ mạnh mới đủ tư cách gọi mình là nhân loại.

Một tiếng rắc vang lên khe khẽ. Mặt đất dưới chân Jin rung nhẹ. Không ai để ý, chỉ có cậu nhìn thấy những vết nứt li ti lan ra như mạng nhện.

Bầu trời chớp sáng. Âm thanh kỳ dị vọng xuống từ trên cao, như tiếng kim loại cọ vào nhau.

Giám sát viên

Cảnh báo cấp 3! Xuất hiện Vết Rách Vực Thẳm trong khuôn viên!

Giám sát viên hét lên

Những người xung quanh hoảng loạn, chạy tán loạn. Một khe không gian đen kịt mở ra ngay giữa sân huấn luyện, xoáy tròn, hút lấy mọi thứ xung quanh như gió lốc.

Haon bị kéo ngược ra sau, cố bám lấy lan can kim loại nhưng lực hút quá mạnh. Trong thoáng chốc, đôi mắt cậu bắt gặp lại ánh nhìn của Dallia - ánh nhìn hoảng loạn, giật mình.

Rồi tất cả bị nuốt vào bóng tối.

Khoảng không rơi tự do không có điểm dừng. Không có trọng lực, không có âm thanh. Chỉ có những hình ảnh mờ ảo lướt qua. khuôn mặt người, quái vật, ký ức, và máu.

Jin mở mắt. Trước mặt cậu là một vùng đất hoang tàn, bầu trời đỏ như vết thương hở, mặt đất đen cháy như than. Xa xa, những bóng người đứng bất động giữa làn khói đen, ánh mắt rỗng tuếch.

Trên không trung, dòng chữ mờ ảo hiện ra, phát sáng trong không khí:

[ Chào mừng đến Tầng 0 – Abyss Forgotten. ] [ Xác nhận sinh tồn: 1 cá thể duy nhất. ] [ Phát hiện: Chủ thể không có năng lượng Aether. ] [ Kích hoạt giao thức khẩn cấp - Monarch Protocol. ]

Jin lùi lại một bước, thở dốc. Ánh sáng đỏ phản chiếu trong đồng tử, soi rõ gương mặt đã bắt đầu biến sắc giữa kinh ngạc và bản năng sinh tồn.

Từ khoảng tối phía trước, vang lên một giọng nói trầm khàn, kéo dài từng chữ như dao cắt qua không khí:

Nhân vật bí ẩn

Kẻ không có ánh sáng… cuối cùng cũng tìm đến ta.

Một bóng người khổng lồ ngồi trên ngai đá giữa đống tro tàn. Ánh mắt hắn như hai vực sâu không đáy và khi hắn mở miệng, thế giới quanh Jin bắt đầu nứt vỡ.

Chương I : Zero Awakener