Augustus - quý tộc thuần huyết nổi tiếng của giới phù thuỷ. Họ có kho tài sản kết xù, làm ăn cả ở giới phù thuỷ lẫn Muggle. Người của gia tộc Augustus không cố định vào một nhà nào trong bốn nhà tại Hogwarts, nhưng họ đều có một đặc điểm đã khắc sâu vào huyết mạch - sự cuồng si

Sự cuồng si ấy có thể là đối với quyền lực, tiền tài, kiến thức, danh dự,... điều ấy sẽ quyết định họ vào nhà nào, sẽ quyết định họ trở thành một thành viên của gia tộc hay... kẻ thừa thải. Người Augustus của sự di truyền ngoại hình cũng khá đặc biệt, khi còn nhỏ sẽ là mái tóc đen cùng đôi mắt màu nâu đậm, nhưng khi trưởng thành thì tóc của họ sẽ trở thành màu nâu khói sáng màu và đôi mắt hổ phách cực thu hút

Gia chủ hiện tại của Augustus - Grant Augustus đã ngoài 70 tuổi, thế nhưng trong ba người con trai lại không ai đáp ứng được kỳ vọng của ông ta về "kẻ thừa kế". Vì vậy, ông ta đã quyết định sẽ chọn ra gia chủ đời kế tiếp từ những đứa cháu trai của mình - và Edward Grant Augustus, đứa cháu trai út của ông là kẻ xuất chúng nhất trong thế hệ này

:

Tại trang viên Augustus, căn thư phòng dùng để làm việc của gia chủ Grant là một trong những nơi bị cấm vào trừ khi được gọi đến. Căn phòng với lối kiến trúc cổ kính, các tủ sách cao và chiếc bàn làm việc từ loại gỗ quý nào đó - Grant ngồi trên chiếc ghế bộc da sang trọng, ông tuy tóc đã bạc nhưng thần thái vẫn uy nghi như thuở 30 tuổi khi vừa nắm quyền gia chủ. Với chất giọng hơi trầm, ông ấy khẽ cất lời với đứa cháu trai đang ngồi ngay ngắn ở đối diện

Đó là đêm cuối cùng Edward ở dinh thự trước khi lên đường đến Hogwarts học tập. Bờ vai gầy gò ấy đã rời khỏi nơi đã sống hơn 11 năm trời, mang theo sự kì vọng của ông nội cùng danh dự gia tộc mà bước vào giai đoạn quan trọng của cuộc đời một phù thuỷ. Trên chuyến tàu đường dài ấy, Edward ngồi cùng ba người bạn của hắn, trong khi họ trò chuyện ríu rít về ngôi trường mới - hắn chỉ im lặng với quyển sách độc dược trên tay. Đôi mắt hắn thỉnh thoảng lại nhìn ra cửa sổ với vô vàn suy nghĩ ẩn chứa nhưng lại thấp thoáng sự một trống rỗng, quả thật là sự đối lập kỳ lạ

:

Ở Hogwarts, Edward dưới quyết định của nón Phân loại đã được xếp vào nhà Hufflepuff, một con đường khá hiếm có đối với những thành viên của Augustus. Nhưng có một tin khá vui, đó là cả ba người bạn của Edward là Robert Harrington, Timothy Stone và Benjamin Campbell đều được xếp vào Hufflepuff - vậy là kế hoạch ở chung ký túc xá của ba người kia đã đạt được kết quả như mong muốn

Và quả thật ba người họ đều có đức tính phù hợp với nhà Hufflepuff. Robert là chăm chỉ, Timothy là sự kiên định và Benjamin là sự kiên nhẫn. Còn với Edward... có lẽ là sự trung thành chăng? Phải, là sự trung thành, trung thành với sự hoàn hảo, trung thành những định hướng mà bản thân đặt ra. Nhưng liệu chỉ bấy nhiều đó đã đủ lấn át cái tham vọng của một Slytherin hay trí tuệ của một Ravenclaw hay sao?

Edward đã được tiếp xúc với phép thuật từ sớm và hắn có thiên phú rất cao, nhất là trong pha chế độc dược và sáng tạo phép thuật. Đũa phép của hắn làm từ gỗ Du, tạo ra những phép thuật tinh tế và mạnh mẽ nhất, phù hợp với những người có tính cách ôn hoà. Lõi phép từ lòng Bằng Mã, đây là lõi phép cho ra những cây đũa phép trung thành nhất và khó bị chuyển sang Hắc thuật nhất. Độ dài của đũa phép là 11 inch, rất cứng cáp, thể hiện cho một sự ổn định trong tính cách của Edward

Cuộc sống phù sinh của Edward trôi quá rất có quy luật, học - và nghe đám bạn tám nhảm mỗi ngày trong lúc hắn đọc sách hay nghiên cứu về một loại phép thuật hắn đang sáng tạo, thỉnh thoảng đám bạn hắn còn xung phong để hắn thử nghiệm nữa cơ. Cứ thế trôi qua hai năm, Edward đã bước vào năm học thứ ba với danh hiệu phù sinh xuất sắc nhất được những phù sinh khác phong và dự thầm công nhận của các giáo sư

Nhưng rồi, trong một tiết học sau giờ nghỉ trưa, Edward một mình từ thư viện đi đến lớp Bùa chú của giáo sư Filius Flitwick. Trên lối hành lang không quá đông người, Edward của ôm theo vài ba quyển sách bên tay trái, dáng người thẳng tấp bước từng bước không nhanh không chậm trên nền gạch cũ

Khi đi đến một đoạn ngã ba, Edward vừa quẹo trái thì đã bị tông vào. Cú tông khá mạnh do người kia đi gấp, nhưng do bước rất vững nên Edward không bị ngã, chỉ là người bị tông vào nên hơi đau một chút. Khi nhìn lại, hắn thấy cô bé đã tông vào mình đã ngã xuống đất với đống sách trên tay. Cô bé có mái tóc nâu đỏ, gương mặt nhỏ nhắn đáng yêu ngại ngùng nở nụ cười, vừa gấp gáp nhặt lại sách vừa cất lời xin lỗi hắn

Bên cạnh Lily, một cậu bé đang giúp bạn mình nhặt lại sách và đỡ cô ấy đứng dậy - người đó không ai khác ngoài Severus Tobias Snape. Cậu nhìn Lily với một đôi bắt ẩn chứa sự lo lắng, sợ cô bạn bị thương. Nhưng khi nhìn Edward, đôi mắt ấy lại trở nên lãnh đạm, sự chuyển đổi nhanh chóng ấy khiến hắn phải nhìn cậu thêm vài giây

Lily lịch sự cúi đầu chào tạm biệt rồi nhanh chóng đến lớp cùng cậu bạn thân. Hai đứa trẻ ấy không hề nhận ra rằng ở phía đằng sau, đàn anh năm ba kia vẫn đang nhìn theo bóng lưng chúng đến khi đã bị che khuất bởi vách tường. Nếu là kê khác ắt hẳng đã bị sự rực rỡ của cô bé năm nhất Lily thu hút thì Edward hắn lại khác. Đứa trẻ với đôi mắt lãnh đạm kia mới là điều khiến hắn chú ý - đôi mắt đó quá buồn tẻ, nhưng cũng quá thu hút

:

Những không biết vì sao là sau ngày hôm đó, Severus cứ xuất hiện trong tầm mắt của Edward. Lúc ở thư viện, nhà ăn chung, sân Quidditch, lối hành lang hay hồ Đen. Lúc đầu là sự tình cờ, nhưng sau đó là sự cố tình đến từ Edward - hắn luôn bất giác tìm kiếm bóng hình đó ở mọi nơi, cũng vì thế mà hắn mới đi lại nhiều hơn ở trong trường chứ không phải chỉ loanh quanh ở thư viện và ký túc

Cùng với rất nhiều lần quan sát, tìm hiểu từ kẻ khác và sự điều tra của mình, Edward dần biết được nhiều thông tin hơn về Severus Tobias Snape. Từ tính cách, bạn bè, sở thích và cả quê hương của cậu. Edward biết Severus thích cô bạn thân Lily, biết cậu rất giỏi môn Độc dược, biết cậu đến từ Spinner's End, biết nhà Lily ở gần nhà cậu. Biết rất nhiều thứ, cả quả khứ hay là hiện tại - và rồi hai năm đã trôi qua, Severus đã là phù sinh năm ba, còn Edward là năm thứ năm

Severus dời ánh nhìn sang Edward đang đứng ngay bên cạnh Lily, nhìn hắn một lượt từ trên xuống rồi mới chậm rãi đáp lại lời chào hỏi... nhưng là với thái độ rất lạnh nhạt

Lily kéo Edward ngồi xuống ghế, sau đó thì cũng ngồi xuống bên cạnh. Severus ở vị trí đối diện mà quan sát từng hành động của hai người họ, ánh mắt như sâu đi một tầng ý nghĩa

Ánh mắt Edward nhìn Severus mang theo ý cười, sự mong đợi và một điều gì đó khó nói ra. Cái nhìn chằm chằm chẳng che giấu này đã khiến Severus chú ý, linh cảm mách bảo rằng sự xuất hiện của người này không hề đơn giản như mục đích bề ngoài - có điều gì đó ở Edward khiến Severus phải cảnh giác, không phải vì hắn là bạn mới của Lily, mà là một điều gì đó khác bị che đậy rất sâu bằng vẻ ngoài lịch thiệp

Từ kết bạn với Lily, thông qua đó làm quen với Severus, mọi chuyện đều hoàn hảo như trong kế hoạch mà Edward đã định ra. Nhóm bạn thân của Edward cũng biết đến ý định này của hắn và đã giúp cũng cấp không ít thông tin về hai đối tượng mục tiêu kia - nhất là Robert vì cậu ta có mối quan hệ rất rộng ở Hogwarts

Cây bút lông nằm lăn lóc bỗng bay lơ lửng, tự chấm mực rồi viết lên tờ giấy trắng theo những lời sến súa mà Robert đọc ngay sau đó. Từng còn chữ được viết rất nhanh theo nhịp đọc của cậu ta, nhưng chữ viết thì lại được nắn nót vô cùng đẹp

Với cái mặt đẹp trai cùng sự "hiểu con gái" của mình, Robert nổi tiếng khắp Howarts là người rất đào hoa. Nhưng cậu ta cũng nguyên tắc riêng: 1.Không động đến người đã có chủ 2.Hẹn hò chứ không phải yêu 3.Các cô gái đều biết Robert hẹn hò với nhiều người và họ không có ý kiến với điều đó 4.Không làm con gái khóc

Trong đêm tối, căn phòng ký túc lại "nhộn nhịp" bởi tiếng than vãn và vò đầu bứt tai của Robert về đóng bài tập dài ngoằn. Timothy là một trong hai người học giỏi nhất nhóm và là đối tượng bị mượn vở chép, vì thế mà cậu ta bị Robert ôm chân chặt cứng không cho đi ngủ để mượn vở. Còn về Edward thì dù đã làm xong hết bài nhưng vẫn thức rất khuya để độc sách và nghiên cứu một loại phép thuật mới

:

Lily vốn đã rất thích đọc sách nên hẹn Edward đến thư viện, Severus cũng đã đồng ý chuyện học nhóm nên trong mỗi cuộc hẹn thì cậu cũng đều đi cùng. Quả thật xứng với danh "đàn anh", vốn kiến thức của Edward rất rộng, nhất là trong môn Độc dược và Bùa chú. Một số kiến thức khó trong giáo trình năm ba đều được hắn giải thích căn kẽ và liệt kế một số điều cần lưu ý để chuẩn bị cho kỳ thi - và dù Severus không có thiện cảm với con người này phải công nhận là những buổi học nhóm đó rất hữu ích

Lily khẽ cau mày khi vừa bị chọc ghẹo, James thì mỉm cười tươi rói mà nhìn cô ấy. Phía sau James là ba người bạn thân Remus, Sirius và Peter. Đối với động thái từ họ, Severus ngồi bên cạnh Lily chỉ khẽ liếc nhìn rồi lại cúi đầu đọc sách như thể không quan tâm, nhưng thực chất là rất quan tâm. Về phần Edward, hắn ngồi vắt chân, lưng tựa vào ghế với vẻ thong dong, mắt phượng sắc bén lướt qua từng khuôn mắt - hắn biết họ, nhóm Đạo Tặc, họ rất nổi tiếng trong trường

Ánh mắt James dời sang Severus, cười khẩy và đá ghế của cậu một cái như là cách chào hỏi - và nó chả hề lịch sự một tí nào cả

James rất tự nhiên mà kéo chiếc ghế trông bên cạnh Lily ra rồi ngồi xuống, ba người bạn của cậu ta thì ngồi ở bàn bên cạnh mà xem kịch

Lily biết đó chỉ là cái cớ của James chứ cậu ta chẳng hề có ý định sẽ tìm-đọc-hay mượn một quyển sách nào cả. Lúc đầu Lily vốn không muốn đi và làm ngờ những lời rủ rê ỉ ôi của James. Nhưng cậu ta thật sự là nói không ngừng, những người khác trong thư viện đều đang nhìn họ, Lily vì thế mà chỉ đành miễn cưỡng đi tìm sách cùng cậu ta

Severus vốn muốn đi theo nhưng ba người bạn của James đã cản cậu lại, quả là bạn tốt. Dù sao thì cũng đang ở trong thư viện, nếu xảy ra ẩu đả sẽ không hay nên Severus đã rất kiềm chế mới không lớn tiếng, nhưng ba con người kia thì lại chẳng thèm nể mặt mà nhường đường - nhất là Sirius

Giọng nói điềm tĩnh và nụ cười nhàn nhạt của Edward thành công khiến thế cục giằng co giữa bốn người kia phải dừng lại. Severus biết ba người kia sẽ không để mình đi nên cũng đành ngồi lại chỗ rồi tiếp tục đọc sách như chẳng còn gì, nhưng thật ra là đang kiềm chế cơn giận. Còn về ba người của nhóm Đạo Tặc, từ nãy giờ chỉ lo chuyện của thằng bạn thân nên họ không để ý đến người đàn anh này - và cũng đã không chào hỏi gì

Sau đó, Sirius và Peter bị Remus kéo đi và sang một khác cách đó hai bàn để ngồi. Với thân phận Huynh trưởng, dù họ thường ngày có nghịch ngợm đến đâu thì cũng phải nể mặt và cư sử lễ phép - vì vốn Huynh trưởng có quyền phạt điểm nhà, nếu có vì mục địch cá nhân mà phạt một vài điểm đối với nhóm phù sinh quậy có tiếng thì cũng chả ai nói gì