_____

Trần Thảo Linh từ chiếc Rolls Royce trắng bước xuống.

"Ai thế mẹ?"

Một giọng nói vang lên.

Người đó bước ra.

Nói rồi quay vào trong nhà, để lại hai người đứng trước sân.

Không khí… hơi kỳ.

Không giống mấy đứa thành phố hay khoe mẽ. Ánh mắt Linh trầm, nói chuyện không nhiều.

Rồi quay mặt đi:

Nhưng tai… hơi đỏ.

Từ trong nhà, mẹ Mai vọng ra:

Quay sang Linh:

Nói xong quay lưng đi thẳng, bỏ lại Linh đứng đó.

Nhưng khóe môi lại cong lên.

_____

Trần Thảo Linh: Giới tính thứ hai: Omega Tình trạng: Kín mùi bẩm sinh + dùng ức chế ổn định Quê gốc, nhưng lớn lên ở thành phố từ năm 5 tuổi. 17 tuổi quay về quê sống. Linh là kiểu Omega không ai đoán ra được. Mùi hương của Linh gần như bằng không – sạch, nhạt, giống mùi nắng phơi áo hơn là mùi đặc trưng của Omega. Không ngọt, không dụ, không yếu. Linh quen với việc tự bảo vệ mình: Không để ai đến quá gần. Không cho ai chạm quá lâu. Không cho cảm xúc vượt ngưỡng an toàn. Ở thành phố, Linh học được rằng: Omega bị nhìn thấy quá rõ thì rất mệt. Về quê, Linh chỉ muốn yên ổn. Không tìm bạn đời. Không tìm Alpha. Càng không muốn bị đánh dấu. Nhưng Linh quên mất một chuyện: Alpha trội không cần mùi để nhận ra Omega.

Nguyễn Hiền Mai: Giới tính thứ hai: Alpha Trạng thái: Alpha trội tự nhiên Sinh ra và lớn lên ở quê. Chưa từng rời khỏi nơi này. Mai là Alpha không phô mùi, nhưng áp lực thì rõ ràng. Không gầm gừ. Không khoe bản năng. Không cần khẳng định vị trí. Chỉ cần Mai xuất hiện, không gian tự động thay đổi nhịp. Mai quen với việc: Bị nhìn. Bị nhắc “đã có người yêu chưa”. Bị gán ghép với bất kỳ Omega nào xuất hiện trong bán kính gần. Nhưng Mai chưa từng muốn đánh dấu ai. Cho đến khi gặp Linh. Một Omega: Không mùi. Không cầu xin. Không né tránh Alpha như những người khác.

Nắng đứng bóng. Gió thổi lười nhác qua hàng tre sau nhà, mang theo mùi rơm khô và đất nóng.

Linh ngồi trong phòng cũ, cửa sổ mở hé. Trên bàn là mấy lọ nhỏ xíu — thuốc ức chế mùi.

Omega.

Kín mùi bẩm sinh, nhưng không có nghĩa là an toàn tuyệt đối.

Mùi thuốc nhanh chóng át đi hương thật — thứ mùi mà Linh đã học cách ghét từ năm mười ba tuổi.

Ở đây không ai cần biết mình là Omega.

Tóc ngắn. Áo thun rộng. Dáng người gầy nhưng vai thẳng.

Buổi chiều, Linh bị mẹ sai qua nhà hàng xóm mượn đồ.

Nhà Nguyễn Hiền Mai.

Cổng tre mở hé. Trong sân, Mai đang chẻ củi.

Áo thun thấm mồ hôi, cơ tay nổi rõ mỗi lần bổ xuống. Mồ hôi quyện với mùi hương tự nhiên — rất rõ.

Alpha trội.

Ánh mắt chạm nhau.

Không hiểu sao, Mai khựng tay lại một nhịp.

Mùi trong không khí… lạ.

Không phải Omega rõ ràng. Nhưng cũng không phải Alpha quen thuộc.

Khi Mai bước ngang qua, khoảng cách giữa hai người rất gần.

Quá gần.

Đừng run. Đừng để lộ.

Câu hỏi buông ra rất bình thản.

Nhưng Linh nghe rõ tim mình “thịch” một cái.

Một giây im lặng.

Rất lâu.

Rồi nhún vai:

Nhưng ánh mắt kia… chưa hề rời đi.

Nóng.

Đi được vài bước thì nghe Mai nói phía sau:

Hai người nhìn nhau.

Không ai nói thêm.

Tim đập mạnh dần.

...

Tối đó, Linh đứng ngoài sân, gió thổi mát hơn.

Thuốc vẫn còn tác dụng.

Nhưng Linh biết — chỉ cần sơ suất một lần thôi, mọi thứ sẽ khác.

Trong đầu Linh hiện lên ánh mắt của Mai ban chiều.

Không nghi ngờ hoàn toàn.

Nhưng cũng chưa tin.

Từ trong nhà hàng xóm, ánh đèn hắt ra.

Mùi cỏ non lại theo gió thoảng qua.

Hai người ở hai sân.

Không nói.

Nhưng đều biết…

Có thứ gì đó đang bắt đầu lệch khỏi quỹ đạo.

_____

_____

Buổi trưa ở quê yên tĩnh đến lạ.

Nắng đổ xuống mái ngói, tiếng ve kêu râm ran sau vườn, gió thổi qua mấy bụi chuối nghe xào xạc.

Linh ngồi trên bậc thềm nhà mình, cầm chai nước khoáng, mắt nhìn ra con đường đất đỏ trước cổng.

Mới về chưa đầy một ngày mà đầu óc đã rối.

Không phải vì quê.

Mà vì mùi hương cỏ non đó.

Alpha trội.

Linh biết rất rõ.

Omega như cô, dù có giấu mùi giỏi đến đâu, cũng không thể nhầm được thứ áp lực rất nhẹ nhưng rõ ràng ấy.

"Linh."

Giọng gọi vang lên từ ngoài ngõ.

Nguyễn Hiền Mai đang đứng dựa xe đạp, tay xách một túi trái cây.

Áo thun đã đổi sang màu xám nhạt, mồ hôi thấm nhẹ sau gáy, ánh nắng chiếu vào làm làn da ngăm lên màu rất đẹp.

Rất khẽ.

Rất ngắn.

Nhưng Linh giật tay về gần như ngay lập tức.

Mai nhìn Linh từ đầu đến chân, ánh mắt dừng lại ở cổ áo cao và tay áo dài dù trời nóng.

Chỉ tiến lại gần thêm một bước.

Khoảng cách rút ngắn.

Gió thổi qua.

Mùi hương cỏ non rõ hơn một chút.

Tim Linh đập mạnh một cái.

Mai nghiêng đầu.

Đi được vài bước, Mai quay đầu lại:

Nói xong, Mai đạp xe đi thẳng.

Để lại Linh đứng ngây ra giữa cổng.

Không khí yên ắng trở lại.

Nhưng trong lồng ngực, nhịp tim không chịu yên.

Ngoài kia, gió vẫn thổi qua ngõ nhỏ.

Mang theo mùi cỏ non… vương rất lâu.

_____