Ngày tận thế đến mà không hề báo trước. Thành phố sụp đổ chỉ trong một đêm. Đèn đường tắt ngúm, sóng điện thoại biến mất, tiếng còi xe bị thay thế bằng những âm thanh gào thét không còn thuộc về con người. Người chết đứng dậy. Người sống bỏ chạy. Lâm Hạ đã quen với việc đó. Cô chạy qua những con phố từng đông đúc, giờ chỉ còn lại xác xe cháy đen và vệt máu kéo dài vô tận. Mùi thối rữa bám chặt lấy từng hơi thở, len vào phổi, vào máu. Zombie phía sau ngày một gần. Chúng bị thứ gì đó thu hút—một thứ mà chính Lâm Hạ cũng không hiểu. Dị năng trong cơ thể cô dao động dữ dội, bóng tối dưới chân cuộn lên như có sinh mệnh. “Không phải lúc này…” Một con hẻm hẹp hiện ra. Cuối hẻm là một căn nhà cũ, cửa sắt đã gỉ, đèn bên trong tối om. Không còn lựa chọn. Lâm Hạ lao tới, dùng toàn bộ sức lực còn lại mở cửa— Và rơi thẳng vào bóng tối. Ngay khoảnh khắc cánh cửa khép lại sau lưng cô, mạt thế bên ngoài bị chặn đứng, còn vận mệnh của hai con người… bắt đầu giao nhau.

RẦM—! Cánh cửa sắt đóng sầm lại, rung lên dữ dội dưới những cú đập điên cuồng từ bên ngoài. Lâm Hạ dựa lưng vào cửa, trượt xuống nền nhà, hơi thở dồn dập. Vết thương trên vai rỉ máu, nhưng cô không dám phát ra một tiếng nào. Zombie ở rất gần. Không gian tối đến mức tưởng như nuốt chửng mọi thứ. Lâm Hạ nắm chặt dao, mắt dần quen với bóng tối— Và rồi cô nhìn thấy một người. Một cô gái đứng cách đó không xa.

Giọng nói vang lên khẽ nhưng rõ, mang theo run rẩy bị kìm nén. Lâm Hạ lập tức đứng bật dậy, mũi dao hướng về phía trước.

Dưới ánh sáng mờ từ cửa sổ vỡ, cô nhìn rõ gương mặt đối phương—trẻ hơn cô nghĩ, làn da nhợt nhạt, ánh mắt trong veo nhưng đầy cảnh giác.

Bên ngoài vang lên tiếng gào rít dữ dội hơn. ẦM—ẦM—ẦM— Lâm Hạ liếc nhìn cánh cửa rung bần bật.

Tô Noãn im lặng. Chỉ một giây ngắn ngủi, nhưng Lâm Hạ nhìn thấy rất rõ sự giằng co trong ánh mắt cô—giữa sợ hãi và lòng trắc ẩn hiếm hoi còn sót lại trong mạt thế. Cuối cùng, Tô Noãn hít sâu một hơi, chậm rãi bước tới gần cửa.

Tô Noãn không trả lời. Cô đặt tay lên bức tường cạnh cửa. Một luồng ánh sáng nhạt lan ra từ lòng bàn tay cô. Không rực rỡ. Không ồn ào. Nhưng ngay khi ánh sáng ấy bao trùm cánh cửa, tiếng zombie bên ngoài đột ngột chững lại, rồi tắt hẳn, như thể bị xóa khỏi thế giới này. Không gian rơi vào yên lặng tuyệt đối.

Tô Noãn rút tay lại, hơi thở gấp gáp.

Một câu nói đơn giản, nhưng khiến Lâm Hạ khựng lại. Cô từ từ thu dao về—lần đầu tiên kể từ khi bước vào căn nhà này.

Tô Noãn chần chừ một nhịp, rồi đáp.

Hai cái tên rơi xuống giữa bóng tối, như một dấu ấn không thể xóa. Bên ngoài là thế giới đã chết. Bên trong là hai con người xa lạ— một người bước ra từ bóng tối, một người mang theo ánh sáng mong manh. Và từ khoảnh khắc ấy, cuộc gặp gỡ này không còn là tình cờ.

Căn nhà cũ chìm trong tĩnh lặng nặng nề. Không phải sự yên bình, mà là loại im lặng khiến người ta sợ hãi—như thể chỉ cần phát ra một tiếng động nhỏ, thế giới bên ngoài sẽ lập tức tràn vào nuốt chửng mọi thứ. Lâm Hạ đứng tựa sát cửa sắt, ánh mắt không rời khỏi ổ khóa đã gỉ. Con dao trong tay cô vẫn chưa được cất đi. Tô Noãn đứng ở giữa phòng, hai tay đan vào nhau, lưng thẳng nhưng rõ ràng đang cố giữ bình tĩnh.

Tô Noãn hơi siết chặt tay.

Một khoảng lặng kéo dài. Tô Noãn cúi đầu.

Tô Noãn mím môi.

Cô quay người lại, ánh mắt quét một vòng căn nhà—đồ đạc cũ kỹ, thức ăn tích trữ không còn nhiều, cửa sổ đã bị đóng kín bằng gỗ.

Lâm Hạ hơi nheo mắt.

Lâm Hạ im lặng vài giây.

Câu trả lời khiến không khí khẽ khựng lại. Lâm Hạ quay sang nhìn cô.

Lâm Hạ không đáp. Một tiếng động rất khẽ vang lên bên ngoài—như kim loại va vào đá. Ngay lập tức, Lâm Hạ đặt tay lên chuôi dao.

Tô Noãn nín thở. Hai người đứng sát lại gần cửa, lắng nghe từng nhịp âm thanh bên ngoài. Một lúc lâu trôi qua, tiếng động kia biến mất. Lâm Hạ thả lỏng vai một chút.

Tô Noãn ngẩng đầu lên.

Tô Noãn do dự.

Lâm Hạ nhìn thẳng vào mắt cô.

Tô Noãn sững người. Một lúc sau, cô khẽ gật đầu.

Lâm Hạ quay đi, bắt đầu kiểm tra lại cửa và lối thoát.

Tô Noãn nhìn bóng lưng Lâm Hạ—vững vàng, cô độc, như đã quen đứng chắn giữa hiểm nguy và người khác.

Lâm Hạ dừng lại một nhịp.

Ngoài kia, mạt thế vẫn gào thét không ngừng. Nhưng trong căn nhà nhỏ, hai con người xa lạ đã đưa ra một quyết định— từ nay, họ sẽ không còn một mình nữa.

Cảm ơn các bạn đã xem...

❤️❤️