Một người phụ nữ đeo mạng che mặt — loại khăn trùm kín chỉ để lộ đôi mắt theo phong tục đạo — vừa bước xuống từ xe công nghệ. Trả xong tiền cuốc, cô hối hả bước vào sảnh một tòa nhà chọc trời giữa trung tâm thành phố. Tòa nhà nguy nga ấy mang tên một tập đoàn lớn: Tập đoàn Al-Malik.

Bước chân đầy hy vọng, tay cô nắm chặt chiếc túi giấy đựng bánh do chính mình làm. Hương vani ngọt ngào thoang thoảng — thứ hương thơm đáng lẽ phải dịu dàng an ủi, nhưng giờ đây lại đắng ngắt như mật bò. Cô định bụng hàn gắn lại cuộc hôn nhân với Tuấn Hưng, người đàn ông đã là chồng cô suốt một năm qua.

Cuộc hôn nhân đáng lẽ phải tràn ngập tiếng cười, giờ chỉ còn lại hai con người xa lạ, cố gắng chịu đựng dưới cùng một mái nhà mà chẳng có chút hơi ấm tình yêu nào thổi vào. Mỗi đêm, Ngọc Trâm đều tự hỏi chính mình: "Mình đã làm sai điều gì?"

Tấm mạng che nửa gương mặt bay phất phơ theo bước chân vội vã. Hôm nay cô mặc chiếc áo dài đạo màu đỏ rượu, mạng che mặt cũng cùng tông. Cô hy vọng, ít nhất lần này anh Tuấn Hưng chịu ngó đến cô, nhìn cô như một người phụ nữ chứ không phải một gánh nặng. Nụ cười chua chát khẽ nở trên môi khi cô tưởng tượng ra sự từ chối có thể đang chờ mình phía trước. Đã quen rồi, nhưng vẫn đau.

Ngọc Trâm vốn được biết đến là người phụ nữ nhẫn nại, dịu dàng và ngoan đạo. Ai cũng khen sự chịu đựng của cô, nhưng không ai biết bên trong cô đã tan nát đến nhường nào.

Đây là lần đầu tiên Ngọc Trâm đến chỗ làm của chồng. Hỏi lễ tân xong phòng làm việc ở đâu, cô vội vã tìm đến. Đứng trước cánh cửa phòng của Tuấn Hưng, cô dừng lại, hít một hơi thật sâu, cố trấn tĩnh nhịp tim đang loạn nhịp.

Cánh cửa không đóng kín. Qua khe hở nhỏ, tiếng cười nũng nịu của một người phụ nữ xuyên thấu sự bình tĩnh của cô. Tim Ngọc Trâm đập dồn dập hơn, lần này không phải vì hy vọng mà vì nỗi lo sợ nghẹt thở. Cô cố xua đi những ý nghĩ xấu, nhưng hình ảnh Tuấn Hưng và người phụ nữ kia cứ quay cuồng trong đầu như chiếc vòng xoay mất phanh.

Dồn hết can đảm còn sót lại, Ngọc Trâm đẩy mạnh cánh cửa. Cảnh tượng trước mắt khiến cô chết lặng, bật lùi một bước. Mầm hy vọng vừa nhú đã héo úa tức khắc, như bông hoa bị tạt axit. Tuấn Hưng và Diễm Quyên — cô thư ký — đang quấn quít bên nhau, Diễm Quyên ngồi trên đùi anh ta. Tay họ đan vào nhau âu yếm, như thể cả thế giới này chỉ thuộc về hai người.

Chiếc túi giấy cô nắm chặt bấy lâu tuột khỏi tay, đập xuống sàn một tiếng đánh rầm. Bánh văng tung tóe, trở thành nhân chứng câm lặng cho trái tim vỡ vụn. Hương vani ngọt ngào giờ hòa lẫn với mùi phản bội tanh tưởi.

Cả hai giật bắn mình. Mặt Tuấn Hưng tái nhợt như xác chết biết đi. Mồ hôi lạnh túa ra trên trán. Anh ta lo sợ — danh tiếng của một Manager sẽ tiêu tan nếu chuyện riêng tư bị nhân viên biết, huống chi họ còn phát hiện vợ anh ta ăn mặc quê mùa theo cách anh ta nghĩ. Còn Diễm Quyên? Cô ta nhếch môi cười đắc thắng, đôi mắt sáng rực vẻ chiến thắng.

"Ngọc Trâm? Em đến đây làm gì?!" Tuấn Hưng hỏi lạnh tanh, cố giữ bình tĩnh. Anh ta nhìn Ngọc Trâm bằng ánh mắt khinh bỉ, như nhìn một thứ rác rưởi làm bẩn căn phòng.

"Em... em muốn mang bánh đến cho anh Tuấn Hưng," Ngọc Trâm đáp khẽ, mắt ngân ngấn nước, cố kìm những giọt lệ chực trào. Cô cắn răng gượng gạo, không muốn phơi bày sự yếu đuối trước hai con người vô liêm sỉ kia. Lòng tự trọng đã bị chà đạp đủ rồi, cô không muốn mọi thứ tệ hơn nữa.

Diễm Quyên đứng dậy, bước đến trước mặt Ngọc Trâm với dáng vẻ kiêu ngạo như một bà hoàng đang hạ cố đến gần đám dân đen. "Ồ, đây là cô vợ ngoan đạo của anh đấy à? Trông quê mùa quá đi!" cô ta mỉa mai, giọng đầy kẻ cả. Đôi mắt cô ta lướt từ đầu đến chân Ngọc Trâm, như đang thẩm định một món hàng rẻ tiền.

"Bảo sao anh Tuấn Hưng chán cô," Diễm Quyên tiếp tục, ánh mắt trịch thượng. "Anh ấy cần một người phụ nữ sành điệu, hiện đại, chứ không phải mấy bà nhà quê. Hơn nữa, anh ấy là Manager ở đây, cần người bạn đời nâng tầm sự nghiệp, chứ không phải kẻ chỉ biết bôi gio trát trấu vào mặt!" Cô ta ngạo mạn buông lời, đôi môi kéo thành nụ cười đắc ý.

Ngọc Trâm chỉ im lặng, nuốt nỗi đau vào lòng như ôm quả bom hẹn giờ sắp nổ. Cô không sành điệu như Diễm Quyên, cô mang mạng che mặt, nhưng cô có đáng bị đối xử thế này không? Cô muốn gào lên, muốn chửi thẳng mặt, muốn trút hết bao nhiêu uất ức dồn nén bấy lâu — nhưng lời nghẹn cứng nơi cổ họng.

Còn Tuấn Hưng thì đứng im như pho tượng, không hề có ý định bênh vực Ngọc Trâm lấy nửa lời. Thậm chí anh ta còn có vẻ thích thú với cảnh tượng ấy, hả hê nhìn Ngọc Trâm bị sỉ nhục.

Tuấn Hưng thấy đây chính là lúc thích hợp để kết thúc cuộc hôn nhân mà anh ta không hề mong muốn. Đã từ lâu anh ta ngột ngạt với cuộc hôn nhân do cha mẹ sắp đặt. Anh ta muốn tự do, và Diễm Quyên chính là tấm vé thoát. "Cuối cùng, cũng được thoát khỏi địa ngục này," anh ta nghĩ thầm, đầy đắc thắng.

"Anh Tuấn Hưng, sao anh cứ im lặng thế?" Ngọc Trâm thì thầm, giọng run rẩy, nhìn người đàn ông mang danh chồng bằng đôi mắt tổn thương, đầy thất vọng. "Sao anh nỡ làm thế với em?"

Tuấn Hưng thở dài, đứng dậy khỏi ghế, nhìn người phụ nữ mong manh ấy bằng ánh mắt lạnh băng, không một chút mềm lòng. "Ngọc Trâm, tôi nghĩ cô thừa biết câu trả lời. Tôi chưa bao giờ muốn cuộc hôn nhân này. Cô không xứng với tôi! Ngay từ đầu! Cô tự nhìn lại mình đi! Rồi nhìn Diễm Quyên," anh ta dứt khoát, chỉ tay về phía Diễm Quyên với ánh mắt ngưỡng mộ.

"Nhưng anh Tuấn Hưng...," Ngọc Trâm cố kìm tiếng run trong giọng nói. "Em đã cố gắng làm một người vợ tốt. Như vậy vẫn chưa đủ sao? Em đã làm tất cả những gì anh muốn."

Tuấn Hưng lắc đầu. "Ngọc Trâm, tôi không thể ép buộc tình cảm. Tôi yêu Diễm Quyên, và tôi muốn ở bên cô ấy." Anh ta nói thẳng thừng, không chút nương tay, rồi khoác tay ôm Diễm Quyên, phô bày tình cảm ngay trước mặt Ngọc Trâm, như muốn đâm thẳng vào tim cô bằng con dao rỉ sét.

Ngọc Trâm quay mặt đi, buồn nôn trước cảnh hai con người vô liêm sỉ. Tay cô bấu chặt vạt áo dài đạo. Hơi thở dồn dập, ngực nghẹn cứng. Dẫu bản thân cô cũng không mong muốn cuộc hôn nhân này, nhưng cô là người hiểu đạo lý — cô không bao giờ đùa giỡn với hôn nhân. Là vợ cưới hỏi đàng hoàng, cô luôn cố gắng mở lòng yêu thương chồng. Cô tin, rồi thời gian sẽ khiến tình yêu nảy nở.

Nhưng giờ thì sao? Khi cô đang gồng mình chống chọi, Tuấn Hưng lại đập nát tất cả bằng sự phản bội. Cô tan nát, tổn thương, bị sỉ nhục cùng một lúc. Cô thấy mình chẳng khác nào con rối bị giật dây.

Tiếng ồn ào trong phòng Manager kéo theo sự chú ý của nhân viên. Họ bắt đầu bu kín trước cửa phòng Tuấn Hưng, thì thầm xì xào như bầy ong vừa tìm thấy nguồn mật. Họ rì rầm bàn tán, như thể Ngọc Trâm mới là kẻ có lỗi còn Diễm Quyên là nạn nhân.

Ngọc Trâm nhục nhã không còn chỗ giấu mặt. Danh phận vợ một Project Manager đáng lẽ phải được nể trọng, giờ tan thành cát bụi. Cô thấy mình như đang đứng trên sân khấu kịch, và tất cả mọi người đều đang cười nhạo.

Diễm Quyên chứng kiến tất cả, cô ta cười nham hiểm, rồi ghé sát tai Tuấn Hưng thủ thỉ: "Anh ơi, em thấy đây là lúc thích hợp để dạy cho cô vợ quê mùa của anh một bài học rồi đấy!"

Tuấn Hưng gật đầu, rồi nhìn Ngọc Trâm bằng ánh mắt khinh thường. "Đã đến đây rồi, Ngọc Trâm, thì để anh nói luôn trước mặt mọi người cho tiện," anh ta cất giọng sang sảng, cố tình hạ nhục Ngọc Trâm trước đám nhân viên đang xúm lại mỗi lúc một đông trước cửa. Anh ta cảm thấy mình như một ông vua đang tuyên bố phán quyết trước thần dân. "Ngọc Trâm, kể từ giây phút này, anh ly hôn ba lần với em! Chúng ta kết thúc!"

Ngọc Trâm đứng chôn chân tại chỗ như một bức tượng băng. Tim cô ngừng đập. Cô không ngờ Tuấn Hưng lại nhẫn tâm đến vậy, tuyên bố ly hôn ba lần — thứ ly hôn không thể hủy bỏ — ngay trước mặt bao nhiêu người, bêu rếu cô giữa chốn đông đúc. Những lời ấy giáng xuống cô như búa tạ, nghiền nát mọi hy vọng cuối cùng còn sót lại.

Trái tim cô tan tành, và sự sụp đổ ấy bị phơi bày trước bàn dân thiên hạ. Bấy lâu nay, cô cố gìn giữ thể diện cho chồng, vậy mà Tuấn Hưng lại đập nát tất cả trong tích tắc. Cô có cảm giác như đang bị lột trần giữa thanh thiên bạch nhật.

Chưa hả dạ, Diễm Quyên nở nụ cười đắc thắng, tự tin bước lên trước mặt Ngọc Trâm như một kẻ chiến thắng đang lên nhận cúp. Rồi với động tác nhanh như chớp, cô ta giật phăng tấm mạng che mặt của Ngọc Trâm.

Cô ta muốn hạ nhục Ngọc Trâm thêm nữa, muốn cho mọi người thấy vợ của Tuấn Hưng xấu xí đến nhường nào. Diễm Quyên tin rằng loại bỏ được Ngọc Trâm, vị trí người tình của cô ta bên cạnh Tuấn Hưng sẽ càng vững chắc, và cô ta có thể trở thành vợ của vị quản lý. Cô ta muốn chứng minh cho tất cả thấy rằng mình mới là người xứng đáng sánh đôi cùng Tuấn Hưng.

Bị tấn công bất ngờ, Ngọc Trâm theo phản xạ giơ tay giữ lại, nhưng bàn tay Diễm Quyên quá mạnh, như móng vuốt của đại bàng đang quắp chặt con mồi. Cô không muốn gương mặt mình bị phơi bày trước đám đông, nhất là ở đây không chỉ có nhân viên nữ mà còn có cả nhân viên nam. Cô cảm thấy lòng tự trọng đã bị chà đạp, và cô không muốn mất nốt chút phẩm giá còn lại.

Đúng lúc ấy, cánh cửa thang máy cuối hành lang mở ra. Một người đàn ông tuấn tú toát lên khí chất uy nghiêm bước ra, bên phải có trợ lý đi kèm, cũng không kém phần lịch lãm. Đó chính là Minh Khải — tổng giám đốc mới của Tập đoàn Al-Malik. Sự xuất hiện của anh khiến tất cả mọi người run rẩy như lá trước gió.

Họ đều biết Minh Khải là con trai của chủ tập đoàn khổng lồ này, và nghe nói anh sẽ tiếp quản công việc từ cha mình — người đã quyết định nghỉ hưu. Dù còn rất trẻ, phong thái cương nghị và đầy sức hút của anh luôn khiến người ta phải nể phục. Anh như một con sư tử trẻ, sẵn sàng vồ lấy bất kỳ ai dám quấy rối sự yên tĩnh của mình.

Thế nhưng, ánh mắt Minh Khải lập tức hướng về phía người phụ nữ đeo mạng che mặt giữa đám đông. Lông mày anh nhướng lên, cảm thấy có điều gì đó không ổn trong tình huống trước mắt.

Trán Minh Khải càng nhíu lại, vẻ mặt khó chịu trước cảnh tượng ấy. Anh ghét nhìn thấy phụ nữ bị đối xử thiếu tôn trọng, nhất là trong công ty của mình. Anh luôn đề cao sự bình đẳng và tôn trọng phụ nữ.

Đúng khoảnh khắc đó, Diễm Quyên giật được tấm mạng che mặt của Ngọc Trâm, phơi bày gương mặt xinh đẹp vốn bấy lâu giấu kín. Minh Khải quát lên bằng giọng đanh thép như tiếng sấm: "Dừng lại!"

Tất cả lặng phắc, nhưng ánh mắt ai nấy đều dán chặt vào gương mặt Ngọc Trâm giờ đã không còn mạng che. Vẻ đẹp tự nhiên của cô tỏa sáng, mê hoặc mọi ánh nhìn. Làn da trắng ngần như sữa, đôi mắt to tròn dịu dàng với hàng mi cong vút viền quanh gương mặt một cách hoàn hảo. Đôi môi đỏ hồng tự nhiên, sống mũi cao thanh tú.

Gương mặt ấy toát lên vẻ trong trẻo, dịu dàng, nhưng cũng ẩn chứa sức mạnh và sự kiên cường. Ngay cả mấy nhân viên nữ lúc nãy còn nhìn Ngọc Trâm bằng con mắt dè bỉu, giờ cũng lặng đi trong ngỡ ngàng.

Tuấn Hưng trợn mắt không tin nổi. Suốt một năm chung sống, anh ta chưa một lần nhìn thấy mặt thật của vợ mình. Bởi ở nhà, Ngọc Trâm luôn đeo mạng che mặt, và ngu ngốc thay, Tuấn Hưng chẳng bao giờ buồn bảo cô bỏ ra. Sau khi cưới, vốn dĩ bị ép buộc mới lấy Ngọc Trâm, anh ta lập tức dựng lên bức tường ngăn cách, hoàn toàn coi cô như không tồn tại, thậm chí hai người ngủ phòng riêng.

Giờ đây, sự hối hận từ từ len lỏi vào lòng anh ta, nhưng đã muộn. Anh ta mới nhận ra mình ngu xuẩn biết bao khi phụ bạc một người phụ nữ vừa đẹp vừa hiền lành như Ngọc Trâm, và cơ hội ấy đã vuột khỏi tay anh ta chỉ vài phút trước.

Diễm Quyên cũng sửng sốt không kém. Cô ta không thể phủ nhận rằng đằng sau vẻ ngoài quê mùa của Ngọc Trâm lại ẩn giấu một nhan sắc trời cho. Nhưng sự thán phục ấy nhanh chóng bị cô ta gạt đi. Trong lòng, cô ta tự nhủ sẽ phải cố gắng hơn nữa để giữ chặt Tuấn Hưng — cô ta sẽ không buông tha người đàn ông giờ đã nằm trong tay mình.

Minh Khải bước tới, tiến về phía Ngọc Trâm và Diễm Quyên. Anh nhìn Diễm Quyên bằng ánh mắt lạnh lẽo, khiến cô ta run bần bật tại chỗ.

"Chuyện gì đang xảy ra ở đây?" Minh Khải cất giọng trầm, ánh mắt sắc lạnh.

Diễm Quyên chỉ biết đứng đờ ra, đôi mắt sáng rực vì không tin nổi khi tận mắt nhìn thấy vị tổng giám đốc mới. "Hóa ra đẹp trai thế này, đẹp trai hơn hẳn và chắc chắn quyền lực hơn Tuấn Hưng!" — cô ta thầm nghĩ, lòng tràn đầy ngưỡng mộ.

Tuấn Hưng cố trấn tĩnh, dù tim đập thình thịch. Anh ta biết sự nghiệp quản lý của mình cũng đang bị đe dọa. "Không có gì đâu ạ, giám đốc. Đây chỉ là... chuyện riêng tư thôi ạ," anh ta giải thích, giọng lúng túng.

Minh Khải nhìn Tuấn Hưng bằng ánh mắt xoáy sâu. "Chuyện riêng tư mà phô bày giữa chốn công cộng? Thật đáng xấu hổ," anh nói mỉa.

"Nhất là khi anh đang giữ vị trí quản lý trong công ty này. Đáng lẽ anh phải làm gương, chứ không phải gây ra cảnh lộn xộn thế này."

Rồi Minh Khải đưa mắt sang Ngọc Trâm — cô đang cúi đầu, hai bàn tay che kín gương mặt. Nhưng anh vẫn nhận ra sự mong manh của người phụ nữ trước mặt, thân hình cô hơi run rẩy. Và không hiểu sao, Minh Khải thấy lòng mình nhói đau. Anh cúi xuống, nhặt tấm mạng che mặt đang nằm trên sàn, rồi đưa cho Ngọc Trâm.

"Em có sao không?" anh hỏi bằng giọng đầy quan tâm, mắt nhìn Ngọc Trâm dịu dàng. Đây là lần đầu tiên Minh Khải bị một người phụ nữ cuốn hút đến vậy — không chỉ vì nhan sắc, mà còn bởi sự kiên cường mà Ngọc Trâm thể hiện. Theo anh, có điều gì đó trong con người cô khiến anh muốn che chở cho cô.

Ngọc Trâm đón lấy tấm mạng bằng đôi tay hơi run. Cô không biết phải nói gì. Lúc này cô chỉ thấy xấu hổ vô cùng.

"Em không đáng bị đối xử như vậy," Minh Khải nói thêm, nhìn cô bằng ánh mắt chân thành. Anh cảm nhận được sức mạnh và lòng nhân hậu ẩn sau đôi mắt ngấn lệ của Ngọc Trâm.

Không chịu nổi nữa, Ngọc Trâm vội vã chạy ra khỏi phòng mà chẳng kịp xin phép. Minh Khải chỉ lặng lẽ dõi theo bóng lưng cô dần khuất sau cánh cửa thang máy.

Sau đó, Minh Khải quay lại đối diện Tuấn Hưng và Diễm Quyên, ánh mắt trở nên lạnh lẽo và sắc bén. "Hai người, theo tôi vào phòng. Ngay bây giờ!" — anh ra lệnh dứt khoát, rồi quay người bước về phía phòng làm việc. Khí chất lãnh đạo tỏa ra mạnh mẽ, khiến Tuấn Hưng và Diễm Quyên không dám hé nửa lời phản đối.

Đêm hôm ấy, trong căn phòng rộng rãi và sang trọng, Minh Khải — người đàn ông sở hữu thần thái cuốn hút đến mê hoặc mọi ánh nhìn — lại đang mắc kẹt trong mê cung suy nghĩ của chính mình. Hình bóng người phụ nữ đeo mạng che mặt ở văn phòng hôm trước cứ lởn vởn mãi. Gương mặt cô chỉ thoáng hiện lên trong tích tắc, vậy mà cứ nhảy múa không ngừng trong tâm trí anh.

Minh Khải cố gắng xua đi thứ cảm xúc lạ lẫm đang trào dâng trong lòng. "Không thể nào!" anh thì thầm với chính mình, lắc đầu như muốn xóa sạch hình ảnh Ngọc Trâm khỏi đầu óc. "Tỉnh lại đi, cô ấy vẫn còn là vợ người ta cơ mà," anh lẩm bẩm đầy bực bội.

Ở tuổi hai mươi sáu, Minh Khải là một người nghiện công việc thứ thiệt. Thương trường là thế giới của anh, và thành công là nỗi ám ảnh duy nhất. Chuyện tình cảm ư? Chẳng bao giờ nằm trong danh sách ưu tiên. Thậm chí bố mẹ anh đã mệt mỏi với việc mai mối cho con trai. Với anh, chưa có người phụ nữ nào đủ sức hấp dẫn hơn một chồng hồ sơ dự án với lợi nhuận hàng tỷ đồng.

Nhưng Ngọc Trâm thì khác. Có điều gì đó trong ánh mắt cô, trong cách cô cư xử, khiến Minh Khải cảm thấy bị thu hút. Sự tò mò mãnh liệt bất chợt trỗi dậy, thôi thúc anh muốn tìm hiểu thêm về người phụ nữ ấy.

"Hừ!" Minh Khải thở dài nặng nề, ngồi dậy khỏi giường rồi bước ra ban công. Bầu trời đêm lấp lánh sao như đang trêu chọc nỗi bồn chồn trong anh. Có điều gì đó đã thay đổi. Lần đầu tiên, anh cảm nhận được một tia hy vọng vốn đã bị chôn vùi bấy lâu giữa bộn bề công việc.

"Có phải cô ấy là người mà mình tìm kiếm bấy lâu nay không?" Minh Khải thì thầm, mắt đăm đăm nhìn ngôi sao sáng nhất trên bầu trời. Anh quyết tâm tìm hiểu xem người phụ nữ ấy là ai. Còn chuyện cô đã có chồng? Chuyện đó tính sau. Điều quan trọng lúc này là thỏa mãn sự tò mò đang cháy bỏng trong lòng.

Trong công viên đã vắng người, Ngọc Trâm vẫn ngồi thẫn thờ. Bầu trời đêm lặng lẽ chứng kiến những giọt nước mắt mà cô cố kìm nén bấy lâu giờ tuôn rơi không sao ngăn nổi. Ngôi nhà sang trọng của Tuấn Hưng, nơi từng là chốn nương náu của cô, giờ đây chẳng khác gì nhà tù. Cô không còn là vợ anh ta nữa, vậy thì biết đi đâu bây giờ?

Tiếng chuông điện thoại trong chiếc túi xách trên đùi kéo cô ra khỏi dòng suy nghĩ. Ngập ngừng, cô nhìn màn hình — tên mẹ hiện lên. Tim đập thình thịch, cô nhấc máy.

"Assalamualaikum, mẹ," Ngọc Trâm cất tiếng chào — lời chào bình an — cố giấu đi sự run rẩy trong giọng nói. Cô không muốn khiến bố mẹ phải thất vọng và lo lắng.

"Walaikumsalam, con. Con có sao không? Từ nãy giờ lòng mẹ cứ bồn chồn không yên," bà Thanh Hà hỏi, giọng đầy lo âu.

Ngọc Trâm im lặng, nuốt nước bọt khó nhọc. "Con đang ở công viên, mẹ ơi. Con... đã bị anh Tuấn Hưng ly hôn rồi, mẹ," cuối cùng cô cũng thốt ra sự thật cay đắng ấy.

Từ đầu dây bên kia vọng lại tiếng thảng thốt. "Gì cơ!? Ly hôn!? Sao lại thế hả con? Kể cho mẹ nghe đi!" bà hối thúc, giọng đầy lo lắng.

Bằng giọng nói run run, Ngọc Trâm kể lại mọi chuyện: việc Tuấn Hưng ngoại tình với thư ký, những lời sỉ nhục cô phải chịu đựng, và lời ly hôn mà anh ta đã thốt ra. Cô kể hết, thành thật không giấu giếm.

Bà Thanh Hà im lặng một lát, rồi lên tiếng bằng giọng dịu dàng an ủi: "Trời ơi, con gái... thôi, đừng buồn nữa nghe con. Con không có lỗi gì cả. Tuấn Hưng mới là người không xứng đáng với con. Giờ con đang ở đâu? Để bố đến đón con."

Ngọc Trâm xúc động khi nghe những lời của mẹ. Cô thấy nhẹ nhõm phần nào vì gia đình vẫn đón nhận mình, trong khi trước đó cô đã chuẩn bị tinh thần đón nhận sự thất vọng từ bố mẹ. "Con ở công viên gần văn phòng anh Tuấn Hưng, mẹ ạ. Con không muốn quay về ngôi nhà đó nữa. Con không còn là vợ anh ta nữa rồi," Ngọc Trâm đáp, giọng đã bình tĩnh hơn, và cô cũng không muốn gọi anh ta bằng "anh" nữa — cô vẫn còn oán hận người đàn ông ấy.

"Ừ, con ạ. Mẹ hiểu. Đừng lo lắng gì cả. Để bố ra đón con ở công viên nhé. Cứ ở yên đó đừng đi đâu, rồi về nhà mình."

"Vâng ạ, mẹ."

Cúp máy xong, Ngọc Trâm thở dài. Nước mắt vẫn lăn dài trên má, nhưng lòng cô đã bớt nặng nề hơn. Cô biết, mình không đơn độc. Cô vẫn còn gia đình — những người luôn ở bên cô.

Ngọc Trâm đứng dậy khỏi ghế đá, đợi bố đến. Cô ngước nhìn bầu trời đêm, mong rằng cơn bão này sẽ sớm qua đi và cầu vồng sẽ lại rực rỡ trong cuộc đời mình. Cô tin rằng Thượng Đế sẽ không bao giờ đặt lên vai ai gánh nặng vượt quá sức chịu đựng. "Có lẽ đây là thử thách mà mình phải vượt qua thôi!" cô tự lẩm bẩm rồi khẽ cười, cố tự an ủi tâm trạng tan nát của mình.

Chẳng bao lâu sau, một chiếc ô tô màu trắng dừng lại trước cổng công viên. Ngọc Trâm thấy bố bước ra khỏi xe, gương mặt mệt mỏi và lo lắng. Cô vội vã chạy đến ôm chầm lấy bố.

"Bố," Ngọc Trâm gọi khẽ, nước mắt lại trào ra.

"Thôi nào, con gái. Đừng khóc nữa. Bố ở đây rồi," ông Quang Minh dịu dàng nói, vỗ về lưng con gái đầy yêu thương.

Ngọc Trâm buông vòng tay, ngước nhìn gương mặt người đàn ông đầu tiên trong cuộc đời mình bằng ánh mắt đầy biết ơn. "Con cảm ơn bố," cô nói chân thành.

Ông Quang Minh mỉm cười, khẽ gật đầu. "Nào, mình về nhà thôi," ông nói, nắm lấy tay con gái thật nhẹ nhàng. Tình cha là vậy — dù con gái đã trưởng thành, trong mắt ông vẫn mãi là cô công chúa nhỏ bé đáng yêu ngày nào.

Hai bố con sánh bước về phía xe, rời khỏi công viên vắng lặng. Ngọc Trâm hiểu rằng cô phải bỏ lại quá khứ phía sau và sẵn sàng bước vào một chương mới của cuộc đời, với một thân phận khác.

Trong khi đó, tại nhà Tuấn Hưng. Anh ta đi đi lại lại trong phòng. Sự hối hận bắt đầu ám ảnh. Anh ta biết mình đã làm tổn thương Ngọc Trâm — người phụ nữ luôn kiên nhẫn và thủy chung bên cạnh anh ta suốt một năm qua.

"Mày đã làm gì vậy hả, đồ ngu! Phụ bạc một người phụ nữ xinh đẹp như thế suốt bấy lâu. Giờ thì hết cơ hội cứu vãn rồi, mọi thứ kết thúc rồi!" anh ta tự mắng mình, tay túm tóc đầy bực bội.

Thế nhưng, hình bóng Diễm Quyên với vẻ quyến rũ cùng bao kỷ niệm ngọt ngào lại ùa về trong tâm trí, lấn át mọi nỗi ân hận. Anh ta cảm thấy không thể sống thiếu người phụ nữ ấy. Anh ta yêu Diễm Quyên và muốn được ở bên cô ta. Nhưng ở một góc nào đó, anh ta vẫn thấy thiếu vắng điều gì.

"Hừ!" Tuấn Hưng thở dài, đứng dậy khỏi ghế rồi bước đến bên cửa sổ. Bầu trời đêm tối đen phản chiếu sự rối bời trong lòng anh ta. Anh ta cảm thấy phân vân, chẳng biết phải làm gì.

Bỗng điện thoại reo vang trên giường. Anh ta vội nhìn — tên mẹ hiện trên màn hình. Miễn cưỡng, anh ta nhấc máy.

"Assalamualaikum, mẹ," Tuấn Hưng chào bằng giọng lạnh nhạt.

"Walaikumsalam, Tuấn Hưng. Có đúng là con đã ly hôn vợ con, Ngọc Trâm không?" mẹ anh ta hỏi thẳng, giọng đầy thất vọng.

Tuấn Hưng im lặng một lát, rồi thành thật đáp: "Vâng, mẹ. Con đã ly hôn Ngọc Trâm rồi."

"Astaghfirullah, Tuấn Hưng! Sao con lại làm thế? Con có biết Ngọc Trâm tốt với con đến nhường nào không? Con đã phụ bạc một người phụ nữ tốt như vậy!" bà mắng, giọng giận dữ trước hành động của đứa con trai cả.

Tuấn Hưng thở dài, cố biện minh: "Con không thể, mẹ ạ. Con không yêu Ngọc Trâm. Con yêu Diễm Quyên. Mẹ biết mà."

"Diễm Quyên? Cô thư ký đó hả? Con điên rồi, Tuấn Hưng! Con chọn một người phụ nữ lẳng lơ như thế thay vì Ngọc Trâm — vợ chính thức của con sao?" bà quát, càng lúc càng phẫn nộ.

Tuấn Hưng câm lặng, chẳng biết nói gì. Anh ta biết, mẹ mình sẽ không bao giờ chấp nhận mối quan hệ với Diễm Quyên.

"Mẹ không cần biết, Tuấn Hưng. Con phải quay lại với Ngọc Trâm! Con phải xin lỗi cô ấy và sửa chữa mọi thứ! Trước khi con phải hối hận!" bà ra lệnh bằng giọng gay gắt, rồi cúp máy không để anh ta kịp nói thêm lời nào.

Tuấn Hưng thở phì một tiếng, ném điện thoại lên giường. Anh ta cảm thấy ngột ngạt trước sự ép buộc của mẹ. Anh ta muốn được tự do, muốn tự mình chọn người bạn đời.

Nhưng tận sâu trong đáy lòng, sự hoài nghi đã bắt đầu len lỏi.