_____

_____

Năm ấy, Trần Thảo Linh 14, còn Han Sara 12 tuổi. Linh thích Sara nhưng rồi một ngày Sara nói phải rời Việt Nam để chữa bệnh, hứa sẽ sớm quay lại

Nhưng Sara không nhận ra Linh thích mình. em thích người khác. Nụ cười của Sara hướng về ai đó khác, còn ánh mắt của Linh chỉ biết lặng nhìn từ xa

Ngày ấy, trong buổi chiều mùa hạ, em xoay người cười tươi như nắng, ánh mắt trong veo khiến trái tim cô bạn nhỏ bên cạnh khẽ run lên

Tuy đã hứa như vậy nhưng ngày đứng đưa em đi Linh không kìm được mà bật khóc

Linh đứng tiễn, nước mắt chảy dài, ôm chặt con gấu bông em tặng mà thì thầm

Một lời hứa thoảng qua tuổi trẻ, nhưng lại cắm rễ trong tim cô suốt nửa đời.

20 ngày trôi qua

Rồi một năm

Hai năm

Ba năm

Rồi trôi qua 20 năm

Linh vẫn ở đó, vẫn đợi, vẫn giữ nguyên nụ cười ấy — chỉ khác là trong đôi mắt đã không còn ánh nắng, chỉ còn mong nhớ và kiệt sức

Và khi Sara trở về, mọi thứ đã khác

Khi trở về, trong lòng em ấy đã có người khác

Trên tay em ấy là một bàn tay khác — bàn tay của Trần Lâm, em trai song sinh của Linh

Tin đính hôn đến như cơn gió lạnh

Một phong bì trắng, góc thiệp in nổi tên Han Sara – Trần Lâm. Linh mở thiệp, lòng run nhẹ

Sara còn gửi kèm một mảnh giấy nhỏ, chữ viết tay quen thuộc nhưng đẹp hơn hai mươi năm trước tôi mở ra, bên trong ngoài thiệp mời còn có mảnh giấy nhỏ với dòng chữ mềm mại “Anh Lâm tốt lắm, Linh à. Cảm ơn cậu vì tất cả.” Câu chữ như lưỡi dao lạnh cắm vào tim

Linh ngồi lặng rất lâu. Mảnh giấy nhỏ rơi khỏi tay, rơi xuống nền gạch lạnh buốt

_____

Hết

_____

_____

Ngày Sara đi chọn váy cưới, trời đổ mưa. Trong cửa hàng sáng ánh đèn, Sara mặc thử váy trắng, xoay người trước gương, cười rạng rỡ

Bên ngoài, Trần Thảo Linh đứng dưới mái hiên, mưa ướt nửa vai áo, gió lùa táp nước vào mặt cô, lạnh đến thấu tim

Cô nhìn qua tấm kính trong, thấy Sara hạnh phúc như thiên thần. Và ở đâu đó trong lòng, một khoảng trống mênh mông mở ra

Linh chỉ biết mỉm cười. Một nụ cười đủ dịu dàng để che đi vạn nhát dao đang cứa trong tim.

Mưa vẫn rơi, xóa nhòa hình bóng cô gái đứng một mình giữa phố.

___

Phòng cô vẫn sáng đèn. Cô ngồi trên bàn viết gì đó, ánh đèn ngoài trời phản chiếu bóng mình trong kính — nhòe nhoẹt, cô độc. Tiếng gõ cửa vang lên

Sara bước vào, đã thay đồ ở nhà bộ váy trắng vừa thử ban chiều đã được thay ra nhưng lớp make-up vẫn còn

Mưa chưa dứt, gió thổi làm tóc cô rối, vài giọt nước còn vương trên làn da trắng mịn

Tiếng mưa đập vào cửa kính như hàng nghìn nhát dao nhỏ

Và trong cơn tuyệt vọng, Sara giơ tay

CHÁT!

Trong phút giận dồn nén và sợ hãi, Sara tát Linh

Tiếng tát vang lên lạnh buốt. Cô khựng lại. Má cô ửng đỏ, ánh mắt trống rỗng. Sara chết lặng, nước mắt hòa trong mưa

Âm thanh tát vang như dấu chấm cho mọi năm chờ đợi. Linh không đáp trả bằng tiếng hét — cô đáp bằng một nụ cười đau

Cô bước lùi, rồi quay người, chạy ra cửa

Rồi cô quay đi. Lời cuối vang lại

Nhưng đâu ai biết? Nghĩa của nó đã khác đi

Cô đi mặc cho trời mưa đang ngày một lớn hơn

Sara muốn níu cô lại nhưng... Tư cách gì?

Chị em? Bạn bè? Hay là... Một thứ tình cảm khó nói?

Cô chạy, bước chân dội lên nền gạch. Sara lao theo, người ướt sũng, gió tạt mạnh khiến tóc cô tung loạn

Cô biến mất trong cơn mưa

Rồi cô mỉm cười, quay lưng bước đi — từng bước tan dần trong màn mưa đêm

_____

Hết

_____

_____

Ngày cưới. Sara trong váy trắng, xinh đẹp đến nhói lòng. Người nắm tay nàng là Lâm, dịu dàng, trân trọng

Còn Linh — ngồi ở góc khuất, giữa những dãy ghế sau cùng. Khi nhẫn được trao, cô đứng dậy, rời khỏi lễ đường. Không ai nhận ra.

Đêm ấy, Lâm đưa Sara một xấp giấy

Sara sững người. Một linh cảm lạnh lẽo chạy dọc sống lưng. Cô chạy thẳng đến phòng Linh. Cửa không khóa. Điều chưa từng xảy ra. Trên bàn là một phong thư, viết tay có chữ Sara

Mở cửa nhẹ nhàng như Linh biết chắc rằng Sara sẽ lên đây để tìm mình nên cô không khoá cửa

Gửi người con gái chị yêu *Kèm theo hình chú mèo đen ôm hình trái tim “Sara, Chị đã đợi em đúng như lời hứa. Hai mươi năm — mỗi sáng thức dậy, chị đều nghĩ: hôm nay em sẽ về. Nhưng khi em trở lại, người đứng cạnh em không còn là chị nữa. Có lẽ, chị đã sai khi tin vào một lời hứa của hai đứa trẻ. Chị không trách em. Người ta có thể giữ lời hứa, nhưng không thể giữ trái tim. Chị trao lại tất cả — công ty, tương lai, mọi thứ chị có — như một lời chúc phúc cuối cùng cho em và Lâm. Còn chị… Chỉ còn tình yêu này, và chị đem nó đi cùng. Vì khi người chị yêu đã yêu người khác, thế giới của chị không còn ý nghĩa gì nữa. — Trần Thảo Linh”

Đọc xong Sara bật khóc tức tưởi, nàng phải đi tìm Linh để nói chuyện

___

Sáng hôm sau, người ta tìm thấy Linh dưới dòng sông sau biệt thự. Cổ tay cô vẫn đeo chiếc vòng bạc khắc chữ “Sa – Linh”

Đêm ấy, Sara vào phòng Linh. Căn phòng vẫn vương mùi oải hương, thứ hương mà Linh từng thích. Cô nằm xuống giường Linh, ôm chặt chiếc gối, và… kỳ lạ thay, chăn vẫn ấm, như có ai vừa rời đi. Một làn hơi thoảng qua cổ, dịu dàng, ấm áp. Sara khẽ nhắm mắt, nước mắt tràn ra

Trong cơn mơ mờ, Linh hiện ra. Vẫn nụ cười ấy, vẫn ánh mắt ấy. Cô ngồi bên mép giường, nhẹ nhàng ôm lấy Sara từ phía sau

Sara òa khóc, với tay tìm, nhưng khi tỉnh dậy — giường trống trơn. Chỉ còn lại hương oải hương dịu nhẹ, và hơi ấm còn đọng trên gối. Ngoài cửa sổ, mưa rơi lất phất. Vòng bạc trên bàn khẽ rung lên trong gió, phản chiếu ánh sáng yếu ớt — tựa như nụ cười cuối cùng của Linh dành cho nàng.

_____

Hết