Rein không tin vào xuyên không, ít nhất là cho đến khi…

Trước mắt cô là một con quỷ đang ăn xác người cách mình chưa đầy mười mét. Mùi máu tanh đến buồn nôn. Tiếng nhai xương rắc rắc vang lên rõ ràng, không hề giống phim ảnh. Cô chết lặng trong một giây ngắn, cô không sợ, nhưng não chưa kịp load được hiện tại.

Cô hít một ngụm khí lạnh.

Một giọng nói quen thuộc vang lên phía sau.

Sau đó cả hai nhìn quanh một lúc, đồng thành kêu lên.

Trong đầu cô nảy lên hình ảnh bi thảm của người con gái cô yêu dù chỉ là nhân vật không có thật.

Mei nhìn đứa bạn mình ngẩn người ra nghĩ cái gì đó, bèn lên tiếng.

Cả hai đang ngồi thì thầm với nhau mà không để ý đến phía bên kia. Con quỷ đã ngẩng đầu lên. Đôi mắt đỏ rực khóa chặt hai người. Nụ cười kéo dài đến mang tai.

Giác quan của cô khá nhạy, nên khi con quỷ định lao đến, cô đã xoay người đá một cú tống trước (thuật ngữ trong taekondo) đẹp mắt.

Chạy chưa được xa, chỉ trong vài giây, con quỷ đã chặn trước mặt, móng tay cắm xuống đất tạo ra một khe nứt lớn trên mặt đất.

Cô kéo Mei lùi lại đầu óc xoay cực nhanh. Không có kiếm. Không có sức mạnh. Đối đầu trực diện chỉ có chết.

Thời gian bỗng chậm lại. Cô không kịp nghĩ, kéo Mei sang một phía né đòn của nó.

Thời gian trở lại bình thường, cả hai ngã lăn ra đất.

Xoạt.

Đầu con quỷ rơi xuống đất.

Một người đứng chắn trước họ. Haori phất nhẹ, lưỡi kiếm thu về. Ánh mắt lướt qua Rein, dừng lại.

Một người nữa từ sương mù đi ra đỡ Mei.

Cả hai trầm ngâm, không gian trở nên im ắng. Mei là người phá vỡ sự im lặng đó trước.

Mọi người vừa đi vừa làm quen, trò truyện trên đường về.

Đi một lúc cũng đến nơi.

Trước mắt họ là khu phủ to chà bá lửa, đứng sừng sững giữa đồi núi thấp.

Sau khi phân phó phòng, giới thiệu sơ qua phủ, Mei nghĩ đời mình thật may mắn nhưng không biết rằng sau đó sẽ là địa ngục khổ luyện. Rein thì ngược lại, cô tự đặt áp lực lên bản thân mình để có thể sánh ngang bước đến bên cạnh bảo hộ người cô yêu.

_________________________

Giới thiệu về hơi thở mới

Hơi thở thời không Thức thứ nhất: Nhất Niệm Trầm Luân Dồn hơi thở vào một ý niệm duy nhất rồi bộc phát. Trong khoảnh khắc ra kiếm, nhịp thời gian xung quanh bị kéo chậm lại. Thức thứ hai: Toàn Không Trảm Ảnh Vung kiếm liên tiếp, xé không gian thành nhiều tầng chồng lên nhau. Các vết chém không tan biến mà tồn tại trong khoảng không bị kéo giãn. Khi thu kiếm, không gian co rút, toàn bộ sát thương phát tác cùng lúc (băm nát mục tiêu thành mảnh vụn) Thức thứ ba: Thiên Thu Tàn Tạ Một nhát chém là độc dược tử đằng phát tác trên người mục tiêu. Cơ thể bị ép tiến nhanh tới trạng thái suy tàn, mô thịt hoại tử trong vài nhịp thở. Thức thứ tư: Nghịch Chuyển Tử Lộ Không gian quanh cơ thể bị bẻ cong trong khoảnh khắc giao phong. Mọi đòn tấn công đi vào đều bị chuyển hướng, trả ngược lại theo quỹ đạo mới. Đối phương bị chính đòn đánh của mình đả thương. Thức thứ năm: Minh Quang Vô Sắc Một dải ánh sáng trắng không bóng đổ, đi qua đến đâu vật chất bị triệt tiêu đến đó, để lại những khoảng không đen ngòm. Thức thứ sáu: Vô Tận Luân Hồi Chuỗi chém tạo thành cơn lốc khép kín trong không gian hẹp. Đối phương bị kẹt trong quỹ đạo lặp lại, liên tục trúng đòn ở cùng một khoảng khắc. Thức thứ bảy: Thiên Tàng Áp Điệp Không gian phía trên mục tiêu bị nén lại thành từng lớp. Áp lực đè xuống như bầu trời sụp đổ, nghiền nát mọi thứ bên dưới. Mục tiêu bị khóa cứng, không thể thoát ra khỏi lát cắt đó. Thức thứ tám: Trầm Ảnh Song Hành Bản thân tồn tại đồng thời ở nhiều vị trí trong một giây. Các mốc thời gian chồng lên nhau, tấn công đồng loạt từ mọi điểm mù với sức mạnh thực thể.. Đối phương không có khoảng trống để né tránh. Thức thứ chín: Tuế Nguyệt Phi Hoa Kiếm khí tản ra như những cánh hoa rụng khắp không gian. Mỗi cánh hoa chạm vào tước đoạt sinh lực, khiến cơ thể quỷ khô héo dần. Trận chiến càng kéo dài, sức lực càng cạn kiệt. Thức thứ mười: Tử Linh Cách Không Đòn chém, lưỡi kiếm di chuyển qua không gian, dù cách bao xa, trực tiếp xuất hiện tại cơ thể đối phương. Thức thứ mười một: Vạn Cổ Giai Không Đóng băng dòng thời gian toàn cục. Người sử dụng thong dong, tự do hành động giữa thế giới đứng yên, kết liễu toàn bộ mục tiêu. Khi thời gian chảy lại, mọi thứ đã kết thúc.

Hơi thở Âm Vĩ Thức thứ nhất: Hàn Tuyến Nhất Thanh Một nhát đâm thẳng, mảnh và chính xác. Lưỡi kiếm rung nhẹ, phát ra một tiếng ngân lạnh lẽo duy nhất. Âm thanh xuyên qua không khí trước cả mũi kiếm, làm tê liệt phản xạ, để lại vết thương mỏng nhưng ngấm độc sâu. Thức thứ hai: Nguyệt Hạ Độc Huyền Vũ Thân pháp xoay tròn trên một trụ chân, kiếm vẽ nên những đường cong mềm như dây đàn dưới trăng. Mỗi chuyển động là một nốt nhạc, mỗi vết cắt mang theo độc khí hoa, nhẹ nhưng liên tiếp, khiến đối thủ bị cắt rời trong điệu vũ chậm rãi. Thức thứ ba: Trầm Kha Minh Tự Một nhát chém bổ dọc, chậm và nặng. Lưỡi kiếm phát ra rung động trầm thấp, ép không khí xuống như tiếng đàn cổ vang sâu trong lòng đất. Áp lực âm thanh đè vỡ phòng thủ, độc tố theo chấn động lan vào nội thể. Thức thứ tư: Vạn Tấu Phù Hoa Liên hoàn trảm dày đặc như một khúc nhạc cao trào. Tiếng va chạm dồn dập hòa lẫn hương hoa độc, tạo thành lớp rung động che khuất tầm nhìn. Đối phương không phân biệt được đâu là kiếm, đâu là dư âm. Thức thứ năm: Vô Khúc Phạn Sát Nén hơi thở đến mức gần như biến mất. Không gió, không tiếng động. Kiếm sĩ tiếp cận như một khoảng lặng giữa bản nhạc, rồi tung ra nhát chém duy nhất, chính xác và chí mạng, trước khi đối phương kịp nhận ra sự tồn tại của cô. Thức thứ sáu: Tuyệt Huyền Đoạn Trường Nhát chém ngang bộc phát, lưỡi kiếm rung mạnh như dây đàn bị kéo căng đến cực hạn. Âm thanh sắc gắt xé toạc không khí, vết cắt rộng và dứt khoát, độc khí theo quỹ đạo lan ra phía sau. Thức thứ bảy: Chấn Linh Cung Vỹ Kiếm sĩ gõ nhẹ vào thân kiếm, tạo ra sóng âm cộng hưởng. Rung động lan truyền qua không khí và mặt đất, đánh thẳng vào nội tạng. Đối phương gục xuống mà không hề có vết chém bên ngoài. Thức thứ tám: Huyết Sắc Giao Hưởng Khi máu thấm vào lưỡi kiếm, tần số rung động thay đổi. Mỗi nhát chém phát ra sóng âm đỏ sẫm, mang độc tính cao. Rung động phá hủy cấu trúc tái sinh của quỷ từ bên trong. Thức thứ chín: Thiên Ngân Khải Hoàn Từ trên cao lao xuống, toàn bộ trọng lượng dồn vào một nhát chém. Lưỡi kiếm rít lên như đoạn kết của một khúc nhạc chiến thắng. Âm thanh va chạm nổ tung, ép nát mặt đất và mục tiêu. Thức thứ mười: Vĩnh Hằng Độc Tấu Trạng thái tập trung tuyệt đối. Kiếm sĩ cảm nhận nhịp rung của không khí, máu và tim địch. Những nhát chém mỏng như tơ đan chéo, mỗi đường cắt mang độc, khóa chặt mọi đường thoát. Thức thứ mười một: Cầm Sát – Vô Âm Diệu Tấu Tuyệt kỹ do Mei tự khai sinh trong cận chiến. Một động tác kéo vĩ trong hư không, mọi âm thanh đột ngột biến mất. Chỉ còn rung động thuần túy xé qua không gian, chia cắt đối thủ thành từng mảnh trước khi tiếng động kịp quay trở lại.

Thức tử (hơi thở thời không): Thời Không Táng Thế - Nghịch Thiên Trầm Luân (Rein tự tạo) (thức này gần giống bản năng vô cực của Son Goku) Người sử dụng buông bỏ hoàn toàn ý thức điều khiển. Dòng thời gian cá nhân lệch khỏi thế giới, cơ thể tự động phản ứng theo bản năng trước suy nghĩ. Trong trạng thái này, từng nhịp tim kéo căng thời không bên trong cơ thể. Khi chiêu kết thúc, nội tạng tổn thương nặng, thần kinh rối loạn, hơi thở suy sụp. Vẫn có thể tiếp tục chiến đấu, nhưng nếu cưỡng ép kích hoạt lần thứ hai trong thời gian ngắn, cơ thể sẽ không chịu nổi sự lệch pha và rơi vào trạng thái thực vật.

Đêm đầu tiên ở thế giới mới.

Cô ngưởng đầu lên, nhìn về nơi xa xăm.

Một khoảng lặng im ắng.

_______________________

Ba tháng sau ngày xuyên.

Người cô ướt sũng vì mồ hôi, chân tay đầy vết bầm do chiến đấu với sư phụ, quần áo hơi rách một chút. Có lẽ là do từ trên đỉnh núi xuống, một ít bẫy cắt qua. Tay như đeo chì, cả cơ thể nặng chịch. Phía bên kia Mei cũng không khá hơn là mấy. Nhưng sư mẫu cũng không quá khắt khe với nàng, đôi lúc còn dẫn Mei đi hái thảo dược. Cả hai lúc nghỉ cũng được dạy về dược, độc.

Bốn canh giờ.

Năm canh giờ.

Mưa rơi, nắng tắt.

Cô vẫn đứng vung kiếm ở đỏ.

__________________________

Mei lao đến làm động tác giả.

Kiếm vung vào không trung.

Không biết từ lúc nào Akani đã vòng ra sau Mei.

Keng

Nói thế thôi chứ Mei cũng là người yêu sạch sẽ, thế nên Mei cũng nhanh chóng vào phòng tắm rửa cho thơm tho.

Bỗng đằng sau có người ôm chầm ấy Akani.

Trăng treo cao, ánh sáng lạnh và mỏng. Cô ngồi xuống, lưng tựa vào mái ngói, ngước nhìn trăng.

Cùng lúc đó.

Trong phòng không có ai.

Ngồi được một lúc.

.

.

.

Sáng hôm sau, trời còn sớm, sương chưa tan hẳn.

Sau một khoảng thời gian, mọi người đã đến nơi.

Sau đó cả hai nhanh chóng biến mất trong làn sương mờ, Mei vẫn đang ngẩn người vì bị bỏ lại nơi lạnh lẽo như này.

Mei thấy chán nản nên cứ lải nhải bên tai Rein.

Trước mặt 2 người là một con quỷ cấp thấp.

Đầu con quỷ tan biến không tiếng động.

Cứ thế cả hai gặp rất nhiều con quỷ, nhưng đều yếu nên cả hai có thể dễ dàng giết được.

Dù cả hai không dính máu nhưng đi 3 canh giờ cũng đã khiến 2 người chảy ít mồ hồi.

Sau khi tắm xong, cả hai xuống bắt ít cá lên nướng ăn.

Đêm đến, một người canh một người ngủ nghỉ, đến gần rạng sáng đổi ca, sau đó lót dạ bằng ít đồ ăn xung quanh chỗ cắm trại tạm. Gần giữa trưa, hai người mới xuất phát tiếp.

Lời vừa ngắt, bỗng dưng cả hai cảm giác được nguy hiểm.

Trong làn sương mùi xuất hiện một đôi mắt đỏ rực, trong mắt nó có số la mã II nhưng không nhìn bật.

Chú thích: Huyết Trảm Dẫn Lôi: Mỗi nhát vuốt để lại dòng máu tự phát nổ, tạo điện trường nho nhỏ, giật nhẹ kẻ địch, khiến cơ thể run rẩy.

Bên phía Rein.

Khoảnh khắc cú vuốt của quỷ bay tới, cô phân thân thành nhiều bản thể né hết đòn.

Hạ huyền nhị alập tức phản công, dùng Tử Huyết Lưu Chuyển. Máu đỏ bay lên, hình dạng méo mó, bay vào mắt Rein, khiến cô mất tầm nhìn một nhịp.

Chú thích: Tử Huyết Lưu Chuyển: Máu của quỷ phân tán thành những bóng đỏ tự động tìm tới mục tiêu gần nhất, làm rối loạn cảm giác.

Kiếm vung liên tiếp, xé không gian thành nhiều tầng, những vết chém tồn tại, khi thu kiếm phát tác đồng loạt. Hạ huyền nhị bị bắn dội lùi, nhưng vẫn chưa hạ gục.

Chú thích: Huyết Dẫn Song Luyến: Quỷ phóng ra hai nhát vuốt xoay tròn, tạo vòng xoáy máu bao quanh kẻ địch, nếu dính sẽ mất nhịp phản xạ trong một nhịp thở.

Máu đỏ xoay tròn, áp lực ép sát vào Mei. Mei lập tức chuyển thức thứ hai: Nguyệt Hạ Độc Huyền Vũ, thân pháp mềm mại, kiếm vẽ đường cong, chém qua các dòng máu xoáy, nhưng Mei vẫn bị trúng một nhát nhẹ, tay hơi tê.

Chưa kịp định thần lại, hạ huyền đã nhanh chóng lao tới. Mei không kịp né.

Cô dùng tốc độ ánh sáng phi tới chắn cho Mei một đòn chí mạng. Cú đánh trúng vai và ngực, máu trào ra.

Cú va chạm ép vào sườn núi, cô ngã xuống đất, mặt xanh tái.

Trong lúc con quỷ đang tự đắc, nhân cơ hội, Mei tấn công.

Xung quanh trở nên im ắng.

Bất thình lình Mei xuất hiện sau con quỷ.

Đầu nó lăn xuống đất.

Con số Ⅱ trong mắt nó nứt toác.

Chưa để nó nói tiếp, Mei căm phẫn và chém dầu nó thành nhiều mảnh.

Nghe vậy, Mei lại cần đi nhanh hơn, để cho cơ thể Rein đổ toàn bọ trọng lượng lên ngừoi mình mà phi như bay.

Đi được khoảng nửa canh giờ, hai người đã thấy hai bóng dáng quen thuộc

_______________________

Tại điệp phủ.

Phía bên kia.

Để mà kể ra thì Izayoi ngày xưa khá giống nhau về cả tính cách và gu. Ngày xưa Izayoi rất thích Kochou Kanae, chị của Kochou Shinobu. Nhưng sau khi thấy chị ấy thích Phong trụ, Izayoi cũng đã từ bỏ. Sau đó thì gặp được Akani, đúng hơn là Akani đã thích Izayoi từ lâu, chỉ là đứng từ xa dõi theo mà không tiếp cận.

.

_________________________

Chưa kịp nghĩ, trong tâm trí đã hiện lên một cái tên, Rein không ngăn được mà thốt lên. Người mà cô hằng đêm mong nhớ đang đứng trước mắt, dù là lần đầu gặp mặt nhưng cô cảm giác như đã quen nhau từ rất lâu.

Shinobu vừa bước chân ra khỏi ngưỡng cửa, giọng nói đó lại vang lên.

Nhìn bóng lưng nàng đi, cô chẳng biết phải làm gì. Khuyển nhủ, ngăn nàng, bảo vệ nàng… với tư cách gì đây.

Rein dần dần thiếp đi, có lẽ là quá nhiều tâm sự, cũng có lẽ là do tác dụng thuốc hay suy nhược chăng.

_______________________

Toạc.

Cảnh vật thay đổi liên tục.

Trước mắt cô hiện giờ là….

Âm thanh xương vỡ vang lên rõ ràng, ngay sát tai Rein. Không có máu bắn ra.

Cảnh vật vỡ ra.

Cô lạc vào trong bóng tối, đi men theo phần ánh sáng.

Cảnh vật gần rõ ràng hơn. Nàng đứng trong điệp phủ, quay lưng với cô.

Kanae nằm trên sàn. Người bê bết máu, shinobu đột nhiên quỳ gục xuống, toàn thân run rẩy.

Sau 1 giây chấn động, cô định chạy đến thì thế giới xung quanh bắt đầu sụp đổ, con đường đến cạnh Shinobu đi mãi chẳng đến. Một màn đêm lại đến nuốt chửng lấy cô.

Trong đầu cô bắt đầu cứ vang lên những âm thanh sắc bén.

“Tại sao lúc Kanae chết, ngươi không đến sớm hơn?”

“Tại sao lúc ta chết, ngươi vẫn không đến kịp?”

“Ngươi đến đây để làm gì, nếu lúc cần nhất—”

“—ngươi luôn đến sau?”

Xung quanh cô vẫn là một màu tối đen, nhưng những âm thanh đấy vẫn vang lên đều đều. Dần nhấn chìm cô trong những dằn vặt.

Bống dưng cơ thể mất trọng lực. (hụt chân lúc ngủ)

Đầu cô một mảnh rối tung, đau nhức như ngàn cây kim đâm vào vậy. Nhưng có một câu hỏi cô vẫn luôn tự hỏi: “Nếu biết trước tất cả, mà vẫn không cứu được, thì khác gì kẻ không thuộc thế giới này?”

Sau khi ngồi được một lúc, đầu đỡ nhức nhối hơn. Cô mới cảm nhận được cơn đau truyền đến từ vai.

Có lẽ do bật dạy quá nhanh và mạnh, chỉ khâu ở vết thương rách toạc. Máu thấm ra, nóng rồi lạnh rất nhanh. Cô cúi đầu nhìn, tay định chạm rồi rút lại, đầu óc dần trống rỗng lạ thường. Bên ngoài vẫn tối, Rein liếc qua cửa sổ, trăng còn cao, gió đêm rất nhẹ.

Rein quyết định ra ngoài, khoác tạm cái áo trên vai.

Điệp phủ yên tĩnh. Cỏ ướt sương, mùi tử đằng nhạt hơn ban ngày, nhưng vẫn đủ khiến đầu óc dịu xuống đôi chút.

Mỗi bước là một cơn đau kéo theo, nhưng cô không dừng lại. Giờ có lẽ tầm khoảng canh 5 (3-5 giờ sáng).

Không quá sáng, chỉ là một ngọn đèn nhỏ trong kho thuốc phía sau. Có người ở đó. Chẳng ai khác, Shinobu đang ngồi trước bàn thấp. Tóc chưa buộc gọn, vài lọn rơi xuống vai. Tay nàng cầm chày, nghiền dược liệu rất đều, rất chậm.

Nhưng cô để ý thấy nàng không còn cười nữa mà bộc lộ ra sự mệt mỏi thực sự.

Một âm thanh thanh lãnh vang lên.

Nàng đặt chày xuống, đứng dậy.

Bỗng dưng Shinobu thấy miếng vải trên người Rein. Ánh mắt nàng tối đi rất nhanh.

Mọi thứ trở lại im lặng.

Gió thổi qua giàn tử đằng, cánh hoa rơi rất nhẹ. Trăng đã thấp hơn ban nãy, ánh sáng mỏng đi trông thấy. Shinobu cất lại dược liệu, đậy nắp lọ thuốc. Những động tác quen tay, đều đặn, như thể nàng đã làm việc này hàng trăm lần.

Không gian lại rơi lại im lặng vốn có.

Rein không nói thêm, cô rời khỏi sân, bước chậm hơn lúc đến. Sau lưng, tiếng chày thuốc lại vang lên, đều và nhỏ.

__________________________