Một buổi tối, khi ánh hoàng hôn phủ đỏ thiên cung.

Tình hình dưới trần thế ngày càng suy sụp. Làn tà khí đen đặc như sương độc lan ra từ những khe nứt giữa hai cõi, nuốt trọn từng ngôi làng, từng khu rừng, từng dòng sông linh hồn. Những linh hồn yếu ớt bị bắt giữ, bị bóp nghẹt, bị nuốt chửng ngay trước mắt thiên thần hộ mệnh mà họ từng cầu nguyện. Thiên giới đứng trên cao quan sát, nhưng lại có quy tắc bất di dịch: không được can thiệp quá sâu vào vòng sinh tử của loài người.

Đó là luật. Là thứ mà tôi - Hiha Alpha, phải bảo vệ. Và là thứ Dark - không thể chấp nhận.

Đêm đó, trần thế chìm trong bão tà khí,gió cuốn xoáy, lửa đen bùng lên thiêu rụi những ngôi đền linh hồn nhỏ bé. Trẻ con khóc thét, linh hồn của chúng bị kéo ra, mờ dần rồi biến mất. Dark là người đầu tiên lao xuống, không chờ lệnh, không chờ lời chấp nhận của tôi. Cậu xé rách không gian bằng đường kiếm ánh sáng nhưng ánh sáng không thể chống lại tà khí đang bùng phát dữ dội hơn mọi lần. "Anh thiên thần… cứu em… cứu em với em xin anh!!"

Câu nói ấy đâm thẳng vào tim của Hiha Alpha, sâu hơn bất kỳ lưỡi kiếm nào. Trên bầu trời đen đặc ấy, đôi cánh trắng của Dark tiếp tục mục rữa. Từng mảng lông trắng rơi xuống như bông tuyết bị cháy xém. giơ tay ra nhưng không thể chạm được. cậu đứng giữa bóng tối vừa giải phóng, như một định mệnh không thể đảo ngược. Đó là đêm đầu tiên Dark sa bước vào con đường không lối rẽ. Và là đêm đầu tiên tôi cảm nhận được…sợ mất cậu.

. . .

𝐄𝐍𝐃 𝐂𝐇𝐀𝐏 𝟏.

Gió đêm rít qua những tàn tích còn sót lại sau trận chiến. Hiha Alpha vẫn đứng đó, đôi mắt chưa rời khỏi bóng lưng đang chìm dần vào bóng tối của Dark. Một thoáng sáng lóe lên ánh sáng cuối cùng từ đôi cánh trắng đang hóa đen.

Nói rồi, thân ảnh ấy biến mất giữa những sợi khói đen đang cuộn lại như nuốt trọn cả bầu trời. Mặt đất rung chuyển nhẹ, như thể thế giới cũng thở dài trước sự sa ngã không thể vãn hồi.

“Chỉ huy! Đội quân đang rút lui!” //Một thiên thần cấp dưới hối hả bay đến, ánh mắt tràn ngập lo lắng.// //Nhưng Alpha không trả lời chỉ nhìn về phía vực thẳm nơi Dark biến mất, trái tim dường như cũng rơi xuống theo. Cấp dưới khụy xuống, thở dồn dập: // “Ngài Hiha! Dark… đã hoàn toàn đồng hóa với bóng tối rồi. Không còn đường quay lại nữa…”

. . .Ở phía bên kia vực tối . . .

. . . Trở lại thiên giới . . .

/ Cấp dưới kinh hãi // “Nhưng thưa ngài! Ám vực là vùng cấm! Không ai từng quay lại từ đó!!”

Bầu trời hai giới bắt đầu rạn nứt. Ánh sáng và bóng tối chuẩn bị va chạm lần nữa. Và lần này không gì có thể ngăn được.

Gió đêm quất vào gương mặt Dark, từng vệt lạnh buốt như nhắc cậu rằng mình không còn thuộc về bầu trời ấy nữa. Đôi cánh đã sạm đen gần như mất hoàn toàn sức mạnh, mỗi lần đập là mỗi lần đau nhói xuyên dọc sống lưng. Cậu không thể quay về thiên giới. Không thể để Hiha Alpha thấy bộ dạng này. Khi ánh sáng phía sau lưng bùng lên, báo hiệu Alpha đang tìm cậu, Dark nghiến răng tăng tốc và lao vào một khe nứt giữa không trung một cánh cổng dẫn đến trần thế. Một vùng đất quen thuộc. Dark đáp xuống rìa một ngôi làng nhỏ bị che phủ bởi sương mù. Mặt đất dưới chân cậu mềm và ẩm, mùi khói bếp phảng phất như gọi về ký ức xa xưa.

Gió quất mạnh vào mặt. Thân thể cậu dần rơi xuống mức giới hạn. Khu làng bên dưới Một vùng đất ẩn trong rừng sâu, ít ai biết: Làng Tử Khắc Bóng Nguyệt. Nơi những con người từng bị nguyền rủa bởi bóng tối, sống trong đau đớn và sụp đổ từng ngày cho đến khi Dark khi đó vẫn còn là thiên thần trắng xuống tay phá phong ấn, đánh vỡ lời nguyền cấm kỵ. Hành động ấy khiến Light Realm truy xét Dark vì “phá luật thiên giới”, nhưng đổi lại cả ngôi làng được cứu. Và họ không quên ơn.

Dark đáp xuống. Cậu đáp xuống rìa làng, đầu gối gần như khuỵu. Khói đen từ đôi cánh bốc lên như sắp cháy. Một nhóm người dân lập tức chạy đến. “Ngài Dark?! Ngài bị thương rồi!” --------------------------------- “Đôi cánh của ngài. . .đã-!!”

Một bé gái khoảng 10 tuổi người đầu tiên Dark cứu khỏi lời nguyền nhiều năm trước chạy thẳng đến ôm lấy chân cậu.

Người làng đồng loạt lắc đầu.

Đột nhiên bầu trời rực sáng. Một luồng ánh sáng xé mây, trải xuống mặt đất. Người dân hoảng hốt: “Thiên thần Hiha Alpha đến rồi!”

Hiha Alpha. --------- Khuôn mặt cậu ấy thở gấp, đôi mắt điên cuồng tìm kiếm.

Làng Tử Khắc Bóng Nguyệt đứng giữa ánh sáng và bóng tối, chỉ cần sai một bước. . .toàn bộ sẽ bị cuốn vào chiến tranh. Và trong lòng núi tối đen ấy Dark lần đầu tiên run rẩy vì sợ bị tìm thấy và sợ bị bỏ lại.

Làng Tử Khắc Bóng Nguyệt chìm trong ánh sáng lạnh lẽo đang tràn xuống từ đôi cánh của Hiha Alpha. Người dân hoảng loạn, chạy tản khắp nơi. Ánh sáng tưởng như bình yên, giờ lại mang theo sát khí khiến ai chạm vào cũng cảm giác bỏng rát.

Không ai dám trả lời. Chỉ có tiếng gió rít và tiếng tim người dân đập hỗn loạn.

Trong lòng núi. Dark đứng trong bóng tối, bàn tay siết chặt lấy tảng đá thô ráp. Những tiếng la hét của dân làng vọng vào sâu trong hầm, khiến cậu không thể nhắm mắt được.

. . .Hai lực đối đầu. . .

Hai luồng năng lượng đối nghịch nhau bắn vào không trung, khiến bầu trời rạn nứt những vệt sáng đen xoắn vào nhau. Cả không gian rung chuyển. Làng Tử Khắc Bóng Nguyệt đứng giữa sóng năng lượng, chỉ cần một sai sót… là bị san bằng.

//Dark đứng giữa màn đen cuồn cuộn, đôi mắt đỏ rực. Hắc Kiếm nứt ra từng đường như sắp bùng nổ.// //Alpha đứng cách đó vài mét, áo choàng bị xé rách bởi áp lực. // //Dù vậy, ánh mắt cậu không rời Dark một giây. // //Trong ánh sáng và bóng tối hỗn loạn ấy, Alpha thì thầm một câu chỉ mình Dark nghe được://

Dark khựng lại. Và đó chính là khoảnh khắc bóng tối quanh cậu bắt đầu mất kiểm soát.

Khoảnh khắc nghe Alpha thốt lên: “Ta thà bị thương… còn hơn để mất cậu lần nữa.” Toàn thân Dark như bị giật mạnh. Bóng tối xoáy quanh cậu đột ngột khựng lại, tựa như một con thú dữ đang bị chủ nhân kéo xích lại vào phút cuối. Hắc Kiếm, đang rung sôi sục như sắp nổ tung, đột ngột yên lặng. Dark mở mắt lần đầu trong nhiều ngày, đôi mắt đen lóe lên tia sáng ý thức. Không còn hỗn loạn. Không còn tiếng thì thầm bóng tối cật lực điều khiển. Chỉ còn Dark.

Dark tung khiên bảo hộ. Dark cắm Hắc Kiếm xuống đất. Mặt đất nổ tung một vòng tròn, tạo thành khiên kết giới đen bao trọn toàn bộ ngôi làng Tử Khắc Bóng Nguyệt. Nhưng điều bất ngờ là: Bóng tối ấy không làm hại ai.

Ngược lại, nó tạo thành một mái che vững chắc, ngăn ánh sáng mạnh mẽ của Alpha đang làm nứt mặt đất. Ánh sáng đụng vào giáp bóng tối liền tản ra như nước chảy xuống đá. Người dân sững sờ. “Ngài Dark không hề muốn làm hại chúng ta. . .” “Ngài đang. . bảo vệ làng?”

Tiếng hét của Dark còn vang vọng trên bầu trời như một nhát chém xé ngang không gian. Gió ngừng thổi. Ánh sáng của Alpha cũng như đông lại giữa không trung.

Dark không trả lời. Cậu đang tập trung toàn bộ ý chí để giữ kết giới bảo vệ làng khỏi năng lượng ánh sáng vẫn còn dư âm. Bóng tối từ Hắc Kiếm kéo dài ra thành những dải khói đen che phủ mái nhà, tạo thành tường chắn dày đặc.

Người dân trong kết giới nhìn ra, thấy Dark run rẩy, mồ hôi chảy dọc cằm, hơi thở nặng nề. Bé gái nắm tay người lớn, giọng run: “Ngài Dark. . .đang chịu thay cho cả làng” Một người đàn ông lớn tuổi lắc đầu, giọng nặng trĩu: “Cậu ấy đang gánh tất cả một mình.” Bầu không khí nén lại, chỉ còn tiếng tim của Dark đập rối loạn.

Alpha chết lặng hoàn toàn câu hỏi đó như một lưỡi dao sắc đặt ngang cổ. Alpha không trả lời được. Bàn tay cậu siết chặt thanh kiếm đến mức máu rỉ ra. Ánh sáng quanh cậu chập chờn, không còn ổn định. Ánh mắt đầy đau đớn: “Ta… ta chỉ muốn cứu cậu…”

END CHAP 2.

. . .

nối tiếp chap 2.

Bất chợt, một luồng ánh sáng còn sót lại từ bầu trời lao xuống. Dark phản ứng ngay lập tức. Cậu xoay Hắc Kiếm, vẽ một đường chém từ dưới lên. Bóng tối tràn ra, tạo thành một mái vòm dày bảo vệ làng. Luồng sáng nổ tung ngay trên kết giới, nhưng không lọt vào bên trong.

Không khí đông cứng. Bóng tối xung quanh Dark cũng ngừng chảy. Lần đầu tiên trong suốt cuộc chiến này. Dark run lên không phải vì sức mạnh, mà vì trái tim.

Không ai nhận ra Dark đang run.

Bên trong giọng điệu mạnh mẽ và tàn nhẫn ấy. . . vai của Dark run khẽ. Không phải vì kiệt sức. Không phải vì bóng tối. Mà vì ký ức: - lúc bị giam, - lúc bị kết tội, - lúc bị chính thiên thần ánh sáng phủ nhận. - lúc Alpha lạnh lùng xoay lưng đi, và câu nói duy nhất cứa nát trái tim: “Thiên thần không được phép yêu.”

Nụ cười ấy khiến Alpha chết lặng. Bàn tay anh siết chặt chuôi kiếm đến bật máu, đôi mắt run lên không phải vì giận, mà vì đau. Trước mặt anh, Dark không còn là thiên thần yếu đuối bám theo mình nữa. Không còn là người từng nép sau lưng anh để tìm cảm giác an toàn. Không còn là đôi cánh trắng rung rẩy gọi tên anh trong đêm. Trước mặt anh giờ đây là Dark thiên thần sa ngã đã hoàn toàn đoạn tuyệt với tình yêu.

Một làn gió lạnh thổi qua, nâng vạt áo của cậu.

Gió dội qua khoảng đất trống giữa hai người, lạnh buốt đến mức nghe rõ tiếng rung mảnh của áo giáp Alpha.

Không một tia cảm xúc, không một chút dao động.

Chính sự im lặng đó khiến Alpha càng hoảng loạn trong lòng.

Anh bối rối lùi nửa bước, môi mấp máy như muốn nói điều gì nhưng lại không thể. Hối hận. Một từ duy nhất hiện lên trong đầu anh, cứ lặp đi lặp lại như lời nguyền. Alpha cúi đầu thấp, đôi mắt run lên: Ta đã nói gì vậy…? Ta đã làm gì vậy…?

Nhưng lời đã nói ra, gió đã mang đi. Không thể rút lại. Không thể thay đổi.

Alpha siết kiếm mạnh đến mức máu từ lòng bàn tay rỉ xuống lưỡi kiếm sáng bạc. Anh muốn la lên rằng không phải như vậy, muốn nói rằng anh chưa bao giờ muốn biến Dark thành kẻ thù, nhưng cổ họng cứ nghẹn lại.

Alpha bước tới nửa bước như muốn níu lại, nhưng rồi đứng chết lặng. Bởi lần đầu tiên, anh hiểu rằng hối hận. . .không cứu lại được gì nữa.

Dark xoay đầu lại, mái tóc bạc bị gió thổi tung, nụ cười vẽ thành một đường cong nhàn nhạt nhưng cực kỳ tàn nhẫn. Cậu nhìn Alpha như nhìn một kẻ ngây thơ vừa tự tay phá hủy thứ quý giá nhất đời mình.

Mỗi chữ rơi xuống đều đánh thẳng vào Alpha như búa nện. Rồi Dark quay lưng đi, áo choàng đen quét qua mặt đất như vệt mực xé toạc ánh sáng. Không nhìn lại. Không do dự.

Alpha thở gấp, bàn tay run lên từng nhịp: Xin đừng đi. Xin hãy nhìn ta. Xin đừng biến ta thành kẻ thù. Nhưng anh không nói ra được lời nào nữa.

Không bạo lực. Không thô lỗ. Nhưng đau đến mức Alpha tưởng như cả lòng bàn tay bị xé toạc.

Alpha chết đứng. Từng câu Dark nói như dội vào tim anh, bẻ gãy mọi niềm tin anh còn sót lại.

Alpha muốn hét lên, muốn giữ lại, muốn làm gì đó để đảo ngược. Nhưng đôi chân anh như đóng đinh tại chỗ. Dark nhìn anh lần cuối, ánh mắt không còn oán hận mà là sự đoạn tuyệt hoàn toàn. “Tạm biệt, Alpha.”

Khi đôi cánh đen của Dark vừa quạt lên một luồng gió lạnh, không gian phía sau Alpha đột nhiên rung chuyển. Một bóng người từ trên cao đáp xuống mạnh đến mức mặt đất nứt nhẹ. Beta xuất hiện. Đôi cánh đen tuyền của cậu bung rộng, không phải do bị hắc hóa. Mà là bẩm sinh.

Cả Alpha đứng sững. Dark cũng khựng lại một nhịp, đôi mắt xanh nhạt nhìn Beta với sự ngạc nhiên khó thấy.

Alpha như bị tát thẳng vào mặt. Tim anh thắt lại, thở không nổi.

Không khí giữa ba người căng như dây cung.

Đôi mắt Alpha trống rỗng, hơi thở đứt quãng. Cả con người vốn mạnh mẽ như một ánh sáng bất khả chiến bại giờ chỉ còn là cái xác đứng giữa tàn tro. Alpha suy sụp. Đúng lúc đó, Beta không chịu nổi nữa. Cậu túm lấy cổ áo Dark và kéo mạnh hắn lùi lại phía sau, cách xa Alpha.

Dark nhìn thoáng qua Alpha một thoáng tiếc nuối sâu sắc hiện lên rồi biến mất.

Beta dẫn Dark rời khỏi Alpha từng bước một. Còn Alpha… anh chỉ biết nhìn theo bóng lưng họ, quỵ xuống như một thiên thần bị bẻ gãy đôi cánh từ bên trong.

Gió nổi lên mạnh đến mức bụi đất cuộn xoáy. Ánh sáng trên trời tách làm đôi, như bị xé rách bởi một thế lực vượt trội. Dark và Beta vừa quay đi được vài bước thì không gian bỗng chấn động. Cả ba người Alpha, Beta và Dark đều ngẩng đầu lên theo bản năng. Một người đang đáp xuống. Không phải lính thiên giới. Không phải trưởng lão. Mà là… Tổng Thống Hiha. Ông xuất hiện giữa không trung, đôi cánh cực lớn bung ra: Một bên trắng sáng rực tượng trưng cho luật lệ, công lý, thiên giới. Một bên đen sâu không đáy tượng trưng cho sức mạnh bóng tối, sự hủy diệt và quyền phán quyết tối cao. Sự đối lập quá rõ ràng khiến cả mặt đất rung lên khi ông đặt chân xuống.

Beta vô thức lùi nửa bước. Dark nắm chặt kiếm. Alpha chỉ biết quỳ xuống vì đôi chân anh không chống nổi uy lực ấy. Tổng Thống Hiha không nói gì trong vài giây. Không khí im lặng đến mức có thể nghe rõ tiếng tim Alpha đập loạn. Ánh mắt ông lạnh lùng lia qua Beta đứa con mang đôi cánh đen mà thiên giới luôn dè chừng. Rồi dừng lại ở Dark kẻ từng là thiên thần sáng nhất, nay là hắc thiên thần nguy hiểm.

Một mệnh lệnh ngắn gọn. Sắc lạnh. Không có quyền từ chối.

Gió thổi mạnh từ đôi cánh hai màu của Hiha, ép Alpha phải lùi bước. Alpha hấp tấp chạy lại phía Tổng Thống Hiha, đứng sau lưng ông như một kẻ vừa mắc tội.

Ánh sáng của cánh cổng vừa khép lại thì ngay lập tức không gian trở nên im lặng đến rợn người. Bụi đất chưa kịp rơi xuống thì Tổng Thống Hiha đã xuất hiện sau lưng Beta, không có tiếng động, không có báo trước. Beta giật mình nhưng không quay đầu. Lòng cậu lạnh run, không phải vì sợ… mà vì biết rõ cha mình đáng sợ đến mức nào.

Đôi mắt Beta khẽ rung. Cánh đen cũng cụp xuống, như con chim nhỏ bị lộ nhược điểm. Dark đứng phía sau Beta, không nói gì, nhưng cảm nhận rõ áp lực vô hình đang bao trùm. Khó tin rằng người mang danh “Tổng Thống thiên giới” có thể dịu dàng đến vậy nhưng chỉ dành cho một đứa con.

Ánh sáng thần lực quanh ông dần mở rộng, chuẩn bị dịch chuyển rời đi.

Beta đứng yên, đôi mắt đen ánh lên tia quyết tâm. Dark nhìn sang cậu, không biết nên hỏi gì trước. Và khi ánh sáng bao phủ hoàn toàn bóng dáng của Tổng Thống Hiha, Beta khẽ nói nhỏ chỉ đủ để mình Dark nghe thấy: “Ít nhất ở đây sẽ không ai bỏ rơi ta nữa.”

END CHAP 3.