__________

Dưới cơn mưa tầm tã của Hỏa Quốc, bóng lưng của Naruto trông gầy gò nhưng vững chãi đến lạ thường. Cậu đứng trên đỉnh đầu bức tượng của ngài Đệ Nhất, chiếc áo choàng đen bay phần phật trong gió, che khuất đi biểu tượng lốc xoáy của làng Lá đã từng là niềm tự hào của cậu.

Một giọng nói khàn đặc vang lên phía sau. Sasuke đứng đó, hơi thở dồn dập, thanh Kusanagi trong tay run rẩy. Anh đã đuổi theo cậu suốt ba ngày đêm, vượt qua bao nhiêu cạm bẫy mà Naruto đã giăng ra chỉ để đuổi khéo anh về. Naruto không quay đầu lại, giọng nói của cậu bình thản đến đáng sợ, không còn chút hơi ấm nào của cậu thiếu niên năm xưa:

Sasuke gầm lên, lao đến túm lấy cổ áo Naruto, ép cậu phải đối diện với mình.

Nhưng khi bốn mắt nhìn nhau, Sasuke khựng lại. Đôi mắt xanh biếc từng chứa cả ánh mặt trời giờ đây chỉ còn là một mặt hồ phẳng lặng, sâu thẳm và đầy rẫy sự mệt mỏi.. Không thù hận, không một sự giận dữ.. Chỉ có một sự xa cách nghẹt thở

Sasuke hạ giọng, hơi thở nóng hổi phả vào mặt Naruto

Naruto khẽ nhếch môi, một nụ cười nhạt nhòa còn đau đớn hơn cả tiếng khóc:

Sasuke siết chặt tay, ánh mắt Sharingan đỏ rực xoáy sâu vào Naruto.

Naruto đưa tay lên, nhẹ nhàng gỡ từng ngón tay của Sasuke ra khỏi áo mình. Cậu tiến sát lại gần tai anh, thì thầm bằng chất giọng trầm khàn:

Cậu lùi lại một bước, cơ thể bắt đầu tan biến vào hư không do thuật dịch chuyển. Ánh mắt cuối cùng Naruto dành cho Sasuke chứa đựng một tia dịu dàng thoáng qua nhưng đủ để bóp nghẹt trái tim người ở lại:

Bóng dáng màu cam rực rỡ năm nào hoàn toàn biến mất trong màn mưa đen kịt, để lại Sasuke quỳ rạp dưới chân bức tượng, tiếng gào thét của anh bị tiếng sấm át đi, cô độc và tuyệt vọng.

_____end chap_____

Th6/30/1/2026

Mưa ở Thung lũng Tận cùng như muốn gột rửa sạch mọi dấu vết của trận chiến thần thánh vừa kết thúc. Nhưng nó không thể xóa đi khoảng trống mênh mông trong lồng ngực Naruto. Sau khi thuật dịch chuyển đưa cậu rời xa tầm mắt của Sasuke, Naruto xuất hiện ở một bìa rừng rậm rạp, nơi những cây cổ thụ cao vút che khuất cả bầu trời.

Naruto tựa lưng vào một gốc cây già, hơi thở đứt quãng. Cậu nhìn xuống đôi bàn tay mình—đôi bàn tay vừa mới cùng Sasuke tạo nên một sức mạnh kinh hoàng, giờ đây run rẩy vì kiệt sức và nỗi đau tinh thần. Cậu không còn là đứa trẻ luôn miệng hét lên: "Tớ sẽ trở thành Hokage". Ánh mắt cậu giờ đây tĩnh lặng đến đáng sợ, như một mặt hồ không đáy. Naruto chậm rãi tháo chiếc băng bảo vệ trán (hitai-ate) ra. Vết xước trên biểu tượng Lá không phải do cậu rạch, mà là minh chứng cho những năm tháng hy sinh. Cậu định vứt nó đi, nhưng rồi lại run rẩy áp nó vào lòng ngực một lần cuối trước khi giấu sâu vào túi đồ.

Naruto xé bỏ lớp áo khoác cam rực rỡ đã rách nát, để lại nó treo lủng lẳng trên một cành cây khô như một cái xác ve. Cậu khoác lên mình một chiếc áo choàng xám tro sờn cũ, hòa lẫn vào màu của sương mù và đá núi.

Cậu bước đi, không dùng đến Chakra để nhảy trên những cành cây như một ninja thực thụ. Cậu chọn cách đi bộ, từng bước nặng nề trên nền đất ẩm ướt, cố gắng cảm nhận sự tồn tại của một "con người bình thường" không danh vọng, không trách nhiệm.

Một bầu không khí bóp nghẹt Trong khi đó, tại văn phòng Hokage, không gian đặc quánh sự căng thẳng. Kakashi đứng lặng người nhìn vào bản đồ hỏa quốc, trên tay là bản báo cáo ngắn gọn từ Sasuke: "Cậu ấy đã đi rồi." Không giống như lệnh truy nã một tội phạm, Kakashi ban hành một lệnh triệu tập mức độ S nhưng với ghi chú: "Bảo vệ và mang về bằng mọi giá, tuyệt đối không gây sát thương."

Đội cảm nhận: Đứng đầu là Ino, cô liên tục mở rộng mạng lưới tâm linh nhưng chỉ nhận lại sự im lặng đáng sợ. Naruto đã học được cách phong ấn hoàn toàn Chakra của mình, hoặc có lẽ, cậu đã thực sự muốn biến mất khỏi thế gian này.

Sakura không thể ngồi yên, cô đấm nát một bức tường trong bệnh viện trước khi tình nguyện gia nhập đội truy tìm. Cô không tin Naruto lại bỏ rơi làng, cô muốn tìm cậu để hỏi một câu duy nhất: "Tại sao!?"

Những bóng đen của ANBU tỏa ra khắp các ngả đường, nhưng họ sớm nhận ra Naruto đã tính toán rất kỹ. Cậu di chuyển qua những "vùng đất chết"—nơi địa hình hiểm trở mà ngay cả những ninja lão luyện cũng ngại đặt chân đến...

___end chap___

8/2/2026

Naruto đi qua những ngôi làng nhỏ nghèo nàn, nơi chiến tranh vừa đi qua chỉ còn lại đống đổ nát. Ở đó, cậu chứng kiến những đứa trẻ mồ côi đang bới rác tìm đồ ăn. Cậu dừng lại, lén để lại những mẩu lương khô cuối cùng của mình rồi lặng lẽ biến mất sau những bụi rậm khi bọn trẻ còn chưa kịp nhìn thấy mặt ân nhân. Naruto nhận ra rằng, thế giới này vẫn còn quá nhiều nỗi đau, và dù cậu có là "Anh hùng của đại chiến" thì cậu cũng không thể cứu hết tất cả nếu cứ đứng ở trên cao.

Cậu tiến sâu hơn vào biên giới phía Bắc, nơi những dãy núi tuyết vĩnh cửu bắt đầu xuất hiện. Ở đó, cậu bắt gặp một nhóm ninja lưu vong (nukenin) đang bắt nạt dân lành. Naruto không dùng đến Rasengan hay Ảnh Phân Thân. Cậu chỉ dùng thể thuật cơ bản, nhanh như một cơn gió, đánh ngã bọn chúng trong chớp mắt rồi tiếp tục bước đi, định bụng không để lại tên tuổi

Bước chân của cậu đột nhiên khựng lại

Cậu nhanh chóng dùng thuật biến hình thành người khác

Cậu khẽ đáp :

Nói đến đây cô bật khóc nức nở

Naruto nhớ đến ngày xưa mình cũng đã từng như vậy..

Cậu nhẹ nhàng an ủi, động viên và hỏi đầu đuôi câu chuyện

Nami là một cô gái hiếu động thường chạy đi chơi khắp xóm, bỗng một hôm cô đã lỡ va một tên cầm đầu của nhóm lưu manh. Dù cô đã xin lỗi rất nhiều lần nhưng vẫn bị họ đến nhà kiếm chuyện bố mẹ của cô hạ thấp bản thân mình để xin lỗi mong chấp thuận bởi chúng nhưng không như thế canh vào ban đêm chúng đã phóng hỏa đốt cả căn nhà lửa lan ra mọi ngóc ngách bố cô ko là được gì chỉ biết rằng "PHẢI BẢO VỆ VỢ CON" nên đã ném lần lượt mẹ của Nami và cô xuống ao nước gần đó. Sau đấy, cô thấy bố la lên với mẹ rằng "M-MAU DẪN CON ĐI ĐI", mẹ gật đầu với bố dẫn cô bé đi chạy đến một dòng sông khác. Mẹ hết sức chạy nên thả cô xuống

sau đấy thì cô chạy đến khu rừng này và được Nar cứu

-TUA SANG NGÀY HÔM SAU-

Naruto đã đưa Nami đến làng đá, mong cô sẽ được mọi người nuôi lớn

Hành trình của cậu kết thúc bằng một cảm giác khó tả

___end chap___