___________

- Thế Kỷ 15 -

Thế kỉ 15 — một thời đại vẫn còn chìm trong những quan niệm cổ hủ. Người ta tin rằng đàn ông sinh ra để làm nên đại sự, để kế thừa gia tộc, để quyết định vận mệnh của cả một dòng họ. Còn phụ nữ… thường chỉ bị xem như cái bóng phía sau, tồn tại để kết hôn, sinh con và phục vụ gia đình. Không phải vì họ thật sự yếu kém — mà vì xã hội lúc đó chưa cho họ cơ hội chứng minh điều ngược lại. Nhiều cô gái thông minh, tài giỏi vẫn bị gạt ra khỏi học vấn, chính trị hay thương nghiệp chỉ vì giới tính. Quan niệm ấy kéo dài rất lâu, ăn sâu vào suy nghĩ của con người đến mức trở thành “điều hiển nhiên”. Và cũng chính từ những ràng buộc đó, không ít bi kịch đã xảy ra — những giấc mơ bị chôn vùi, những con người bị ép sống theo khuôn mẫu mà họ không hề lựa chọn.

Thì gia tộc Hiha lại là một ngoại lệ kỳ lạ. Ở đó, con gái mới là niềm tự hào. Còn con trai… lại bị xem như thứ vô dụng, chỉ tổ hao cơm tốn áo. Hiha sinh ra trong gia đình ấy. Ngay từ nhỏ cậu đã hiểu vị trí của mình — không phải người được kỳ vọng, cũng chẳng phải đứa trẻ được nuông chiều. Trong mắt người thân, cậu chỉ là “đứa con trai thừa”, dù ngoan ngoãn đến đâu, giỏi giang thế nào cũng khó được công nhận. Thế nhưng, Hiha chưa từng phản kháng. Cậu học rất giỏi, luôn đứng đầu trong những buổi học chữ, lễ nghi hay toán pháp. Tính tình lại hiền hòa, ít nói, chưa từng khiến ai phải phiền lòng. Cậu cứ lặng lẽ sống, lặng lẽ cố gắng… như thể chỉ cần mình đủ tốt thì một ngày nào đó sẽ được nhìn nhận. Ngoại hình của cậu cũng khiến người ta khó rời mắt. Thân hình mảnh mai, cân đối chứ không yếu ớt, đứng dưới ánh đèn dầu thường phản lên một lớp sáng dịu trên làn da trắng mềm. Mái tóc hồng dài được buộc hờ sau lưng, vài lọn tóc rơi xuống theo từng chuyển động, tạo nên vẻ đẹp vừa thanh nhã vừa cuốn hút. Khuôn mặt nhỏ nhắn, thanh tú đến mức mong manh — đôi mắt tím trong veo, sống mũi thanh, môi nhạt màu nhưng hài hòa. Dù là nam, nhan sắc ấy vẫn khiến người đối diện phải khựng lại vài giây. Chỉ tiếc là… Trong gia đình cậu, vẻ đẹp ấy không được xem là ưu điểm. Sự giỏi giang ấy cũng chẳng được ca ngợi. Với họ, Hiha vẫn chỉ là một đứa con trai — thứ họ cho rằng chẳng thể làm nên điều gì. Và Hiha… vẫn cứ im lặng chấp nhận. Như một thói quen. Hoặc có lẽ… như một cách tự bảo vệ trái tim mình khỏi thất vọng thêm lần nữa.

Giữa thời đại mà phần lớn con người vẫn giữ tư tưởng cổ hủ — cho rằng nam nhi sinh ra để làm đại sự vs gia tộc hiha, còn nữ nhi chỉ là cái bóng phía sau — thì gia tộc Phản Diện lại tồn tại như một ngoại lệ. Họ không phân biệt trai hay gái. Trong mắt họ, mỗi đứa trẻ sinh ra đều là niềm kiêu hãnh, đều xứng đáng được nuôi dạy, được trao cơ hội, được tôn trọng như nhau. Con trai không mặc nhiên được nâng niu hơn, mà con gái cũng không bao giờ bị xem là gánh nặng. Chính sự công bằng ấy… đã tạo nên sức mạnh. Gia tộc ấy sở hữu những người thừa kế tài giỏi ở đủ lĩnh vực: thương nghiệp, học thuật, võ đạo, chính trị. Họ không chỉ giàu có — họ có quyền lực, có tiếng nói, có ảnh hưởng lan rộng khắp vùng đất nơi họ sinh sống. Danh tiếng gia tộc Phản Diện dần vượt khỏi ranh giới lãnh thổ, lan sang các vùng lân cận. Người ta vừa kính nể vừa dè chừng họ, bởi ai cũng biết — một gia tộc biết trân trọng con người thì sớm muộn cũng trở nên vững mạnh. Và thực tế đã chứng minh điều đó. Trong khi nhiều gia tộc khác suy yếu vì định kiến, nội bộ bất hòa hay bỏ phí nhân tài… thì gia tộc Phản Diện lại ngày càng thịnh vượng. Không phải do may mắn. Mà là do cách họ nhìn nhận giá trị con người. Chỉ có điều… không ai biết rằng sự “công bằng”

Nhưng mấy ai biết được… Đằng sau lớp hào quang rực rỡ ấy, gia tộc Phản Diện chưa bao giờ đơn giản như vẻ ngoài họ phô bày. Bên ngoài, họ luôn xuất hiện với phong thái trầm ổn, gia giáo, cư xử đúng mực đến mức khó bắt lỗi. Người trong phủ nói năng nhã nhặn, lễ nghi chuẩn mực, việc thiện cũng chẳng thiếu — xây trường học, giúp dân nghèo, mở kho cứu trợ mỗi khi mất mùa. Nhìn vào, ai cũng nghĩ đó là một gia tộc danh giá, mẫu mực, thậm chí có phần lý tưởng giữa thời đại đầy định kiến ấy. Con cháu của họ lại càng khiến người khác nể phục. Học thức uyên thâm, tính toán sắc bén, xử sự chín chắn vượt xa tuổi tác. Từ thương nghiệp, chính sự cho đến võ học, dường như lĩnh vực nào họ cũng có người xuất sắc. Thế nhưng… Chính sự giáo dưỡng quá hoàn hảo ấy lại tạo ra một mặt khác — thứ không phải ai cũng đủ gần để nhận ra. Những người sinh ra trong gia tộc đó, từ nhỏ đã được dạy phải giữ thứ thuộc về mình bằng mọi giá. Họ không quen mất mát, cũng không chấp nhận sự rời bỏ. Khi đã xác định điều gì quan trọng, họ sẽ nắm giữ đến tận cùng, dù phải lạnh lùng hay tàn nhẫn. Không phải kiểu hung bạo lộ liễu. Mà là sự điềm tĩnh đáng sợ. Ánh mắt họ vẫn ôn hòa, lời nói vẫn nhỏ nhẹ, nhưng bên dưới lại là sự kiểm soát mạnh mẽ, gần như chiếm hữu tuyệt đối. Họ hiếm khi nổi giận công khai — bởi với họ, cảm xúc không phải thứ cần phô bày, mà là thứ phải được điều khiển. Và cũng chính vì thế, rất ít người thật sự hiểu họ. Người ngoài chỉ thấy một gia tộc thịnh vượng, nền nếp, tài giỏi. Còn những góc khuất phía sau… gần như chưa từng được nhắc đến.

Nhưng mấy ai biết được… Đằng sau lớp hào quang rực rỡ ấy, gia tộc Phản Diện chưa bao giờ đơn giản như vẻ ngoài họ phô bày. Bên ngoài, họ luôn xuất hiện với phong thái trầm ổn, gia giáo, cư xử đúng mực đến mức khó bắt lỗi. Người trong phủ nói năng nhã nhặn, lễ nghi chuẩn mực, việc thiện cũng chẳng thiếu — xây trường học, giúp dân nghèo, mở kho cứu trợ mỗi khi mất mùa. Nhìn vào, ai cũng nghĩ đó là một gia tộc danh giá, mẫu mực, thậm chí có phần lý tưởng giữa thời đại đầy định kiến ấy. Con cháu của họ lại càng khiến người khác nể phục. Học thức uyên thâm, tính toán sắc bén, xử sự chín chắn vượt xa tuổi tác. Từ thương nghiệp, chính sự cho đến võ học, dường như lĩnh vực nào họ cũng có người xuất sắc. Thế nhưng… Chính sự giáo dưỡng quá hoàn hảo ấy lại tạo ra một mặt khác — thứ không phải ai cũng đủ gần để nhận ra. Những người sinh ra trong gia tộc đó, từ nhỏ đã được dạy phải giữ thứ thuộc về mình bằng mọi giá. Họ không quen mất mát, cũng không chấp nhận sự rời bỏ. Khi đã xác định điều gì quan trọng, họ sẽ nắm giữ đến tận cùng, dù phải lạnh lùng hay tàn nhẫn. Không phải kiểu hung bạo lộ liễu. Mà là sự điềm tĩnh đáng sợ. Ánh mắt họ vẫn ôn hòa, lời nói vẫn nhỏ nhẹ, nhưng bên dưới lại là sự kiểm soát mạnh mẽ, gần như chiếm hữu tuyệt đối. Họ hiếm khi nổi giận công khai — bởi với họ, cảm xúc không phải thứ cần phô bày, mà là thứ phải được điều khiển. Và cũng chính vì thế, rất ít người thật sự hiểu họ. Người ngoài chỉ thấy một gia tộc thịnh vượng, nền nếp, tài giỏi. Còn những góc khuất phía sau… gần như chưa từng được nhắc đến.

Phiên chợ hôm ấy đông hơn thường lệ. Người qua kẻ lại, tiếng rao hàng xen lẫn tiếng nói cười tạo nên bầu không khí náo nhiệt rất đời thường — thứ mà người của gia tộc phản diện hiếm khi tự mình bước vào. Hiri, gái út của gia tộc ấy, vốn chỉ định ghé ngang cho biết. Sinh ra trong nhung lụa, lớn lên giữa lễ nghi nghiêm khắc và ánh mắt kính nể của người đời, cô quen với việc mọi thứ xung quanh đều phải cúi đầu trước mình. Ít khi nào có điều gì khiến cô dừng lại quá vài giây. Cho đến khi cô nhìn thấy Hiha. Không phải cố ý. Chỉ là một thoáng lướt ngang giữa dòng người. Cậu đứng bên quầy bánh nhỏ ven đường, mái tóc hồng dài buộc hờ sau lưng khẽ lay theo gió. Ánh nắng chiếu qua khiến làn da trắng mềm như được phủ một lớp sáng dịu, tôn lên gương mặt thanh tú đến mức gần như không thật. Dáng người mảnh mai nhưng cân đối, từng cử chỉ nhẹ nhàng mà tự nhiên — không khoa trương, không cố gây chú ý, vậy mà lại khiến người ta khó rời mắt. Hiha nhận túi bánh từ người bán, cúi đầu cảm ơn rất khẽ. Nụ cười ấy thoáng qua thôi, nhưng đủ khiến nhịp tim Hiri khựng lại một nhịp. Cô chưa từng thấy ai như vậy. Không phải vì vẻ đẹp sắc sảo khiến người ta phải dè chừng, cũng không phải kiểu kiêu kỳ của giới quý tộc. Đó là thứ đẹp dịu dàng, trong trẻo nhưng lại có sức hút âm thầm — càng nhìn càng muốn tiến gần, càng muốn giữ lại trong tầm mắt.

Quản gia riêng của Hiri nhẹ nhàng đáp nói rõ về cậu nhưng Hiri chỉ nghe mà không hề trả lời nữa. Ánh mắt cô vẫn dõi theo bóng dáng Hiha đang chậm rãi bước đi giữa phiên chợ đông người. Lần đầu tiên, cô cảm thấy một thứ cảm xúc vừa lạ vừa rõ ràng đến vậy — không cần giải thích, cũng không cần thời gian. Say nắng. Ngay từ ánh nhìn đầu tiên.

___ end ___

Hiha đứng lặng bên khung cửa sổ, ánh sáng dịu hắt vào khiến từng đường nét trên người cậu trở nên mềm mại hơn. Bộ trang phục cậu mặc mang sắc đen – trắng chủ đạo, kiểu dáng vừa cổ điển vừa có nét cầu kỳ. Áo trên ôm vừa thân, phần cổ cao kín đáo, trước ngực đính nơ nhỏ cùng lớp ren mảnh, tạo cảm giác trang nhã mà vẫn quyến rũ. Tay áo dài loe rộng, viền ren xếp tầng, mỗi lần cậu nhấc tay hay xoay người, lớp vải khẽ rung theo như sóng. Phần váy xòe nhẹ ngang đùi, nhiều lớp vải chồng lên nhau — đen tuyền xen lẫn lớp ren trắng tinh tế. Tạp dề nhỏ phía trước được may bằng lụa sáng màu, viền bèo mềm mại, khiến tổng thể trông vừa quý phái vừa có chút gì đó dễ khiến người khác muốn lại gần. Mái tóc hồng dài buộc hờ sau lưng, vài sợi tóc rơi xuống trước vai, theo từng chuyển động mà khẽ lay. Làn da trắng mịn nổi bật trên nền trang phục tối màu, tạo nên cảm giác tương phản rất thu hút. Chân cậu mang tất trắng cao, viền ren xếp tầng ôm quanh cổ chân, điểm thêm những chiếc nơ nhỏ màu đen. Bên ngoài là đôi giày da đen bóng, mũi tròn, đế hơi cao. Quai giày có khóa kim loại tròn, thêm dây ngọc trai nhỏ buông nhẹ bên cạnh — mỗi bước đi đều phát ra âm thanh khẽ khàng nhưng đủ khiến người khác chú ý. Một chiếc vòng cổ mảnh ôm sát cổ, dây xích mảnh đính móc nhỏ ở eo, thêm vài phụ kiện ren và ruy băng khiến tổng thể không hề rối mà lại rất hài hòa. Hiha không cần cố gắng thể hiện điều gì — chỉ cần đứng đó thôi cũng đủ khiến ánh nhìn người khác dừng lại. Không phải kiểu đẹp sắc sảo áp đảo, mà là vẻ đẹp khiến người ta bất giác muốn tiến gần hơn… rồi lại chẳng muốn rời đi.

đồ abe mặc 🤡💅

rồi

xong