Nicotine
Áp lực
2 tuần trước khi nhập học
Mrs. Bernia
Edmund, cô cần nói chuyện với em 1 chút
Edmund
/đứng dậy khỏi bàn thư viện, theo cô giáo/
Edmund đang học thêm ở trường
Cậu cần học bổng cho kì học tiếp theo
Cậu còn nhớ vào đầu kì 1, khi đang trầy trật ở mỏ than với những căn hầm cao không quá nhà cho thú cưng, cậu bất ngờ nhận được tin mình có học bổng ở trường Grayford danh giá nhờ bài luận văn về tâm lí của những đứa trẻ lớn lên trong thiếu thốn
Tại sao cậu lại biết rõ tới vậy ư?
Tại vì cậu chính là những đứa trẻ đó
Hai chữ đó đủ giải thích cho mọi thứ. Bữa đói bữa no. Quần áo cũ. Những lần giả vờ nói “tôi không đói” dù bụng quặn thắt. Học bổng là lối thoát duy nhất. Nhưng lối thoát cũng cần tiền.
Mrs. Bernia
Cô biết em là một học sinh xuất sắc, Edmund
Mrs. Bernia
Nhưng nhà tài trợ của em chuyển nhà rồi
Chuyển nhà, Edmund dù có ngốc cũng hiểu ra đó chỉ là cái lí do qua loa nhất để nói rằng: Tôi không muốn tài trợ cho cậu nữa
Edmund
Vây…vậy em phải làm sao?
Mrs. Bernia
/xắp xếp lại tài liệu trên bàn/
Mrs. Bernia
Học phí 2 kì em phải trả là 3000$
Mrs. Bernia
Chia làm 2 lần trả, mỗi lần 1500$
Mrs. Bernia
Cô sẽ hỏi về việc có thể cho em hoãn học phí không
Mrs. Bernia
Hoặc xin trợ cấp sinh viên
Tim cậu dừng nhịp, 1500$ với cậu không phải số tiền nhỏ
Mrs. Bernia
Cô chỉ có thể xin cho em khoảng 500$ thôi
Mrs. Bernia
Nhập học vào 2 tuần nữa, em cố gắng nhé
Edmund bước ra khỏi phòng giáo viên, lồng ngực cậu trống rỗng đến mức tiếng bước chân của chính mình cũng trở nên xa lạ.
Bầu trời Grayford lúc nào cũng vậy, xám xịt như một tờ giấy bị bôi mực. Những đám mây nặng nề treo lơ lửng, ì ạch trôi, như chẳng thiết tha gì — hệt như cuộc đời cậu lúc này.
Một cơn gió lạnh của buổi chiều muộn thổi tới, mang theo vị mặn chát của biển, lùa qua lớp áo mỏng khiến sống lưng cậu tê buốt. Edmund cúi đầu, lặng lẽ bước ra khỏi cổng trường.
Một quả bóng rổ từ sân gần đó bật nảy tới.
Cú va chạm khiến cậu choáng váng, ngã chúi xuống nền xi măng. Chiếc kính rơi khỏi mặt, trượt đi một đoạn.
Phủi bụi trên người, cậu ném trả quả bóng cho đám học sinh đang hò reo phía xa. Không ai xin lỗi. Cũng chẳng ai buồn nhìn cậu lâu hơn một giây.
Đôi chân cậu lê bước, tự dẫn đường trở lại quán trọ ọp ẹp mà cậu đã thuê. Mùi gỗ cũ và keo dán rẻ tiền tràn vào phổi, nặng nề, như phủ thêm một tầng bóng tối lên tâm trí vốn đã mỏi mệt của cậu.
Grigg - chủ trọ
Edmund, tiền nhà tháng này đâu?
Cậu khựng lại giữa cầu thang
Edmund
Chú… có thể hoãn cho tôi một tháng không? Hay tạm thời cho tôi trả nửa giá tháng này?
Edmund
… Tôi đang xoay sở học phí
Tiền trọ của cậu là 500$ 1 tháng
Mà số dư tài khoản của cậu còn 723$
Grigg - chủ trọ
Đấy, có phải nhanh không
Edmund
/nhìn theo bóng lưng béo ục đó/
Cậu lê bước lên căn phòng trọ
Căn phòng ọp ẹp, sàn gỗ gồ ghề, bức tường ẩm mốc, cửa sổ không chút ánh sáng như muốn nuốt trọn chút ấm áp của buổi hoàng hôn
Chúng phủ lên 1 tầng u ám trên người cậu
Edmund
/bật nước nóng, cởi quần áo/
Trong gương hiện lên một cơ thể gầy gò, trắng bệch tới mức nhìn thấy được cả tĩnh mạch
Đôi mắt xanh sậm lấp ló đâu đó đằng sau mái tóc đen bị cắt lộn xộn
Edmund
/cởi kính đặt lên bồ rửa mặt/
Edmund
"Mình tiết kiệm được 209$ hồi còn đi làm hè"
Edmund
"Tiền gia sư là 618$…Uber là 105$"
Edmund
"Gia sư chưa nhận lương, vậy tổng tiền mà mình có là hơn 400$"
...Tiền học là 1000$ nếu xin được trợ cấp sinh viên...
Edmund
"Nếu tăng giờ làm Uber thì có thể trả được tiền wifi và tiền điện"
Edmund
"Tiền làm gia sư cộng với tiền tiết kiệm là vừa đủ trả học phí"
Edmund
"Vẫn dư ra 100$ tiền ăn"
Edmund
/lau người, mặc quần áo/
Edmund
"Không còn trợ cấp…"
Edmund
"Chắc phải tìm thêm việc mới rồi"
Edmund
/bật chiếc máy tính cũ kĩ/
Edmund
Không có nơi nào tuyển dụng sao...?
Cố gắng
Edmund
Không có nơi nào tuyển dụng sao…?
Cậu lướt những trang web tuyển nhân viên nhưng hầu hết các công việc như làm phục vụ đều cần tận 1 tháng thử viêc
Edmund
"Nếu làm thêm giờ Uber thì có thể kiếm thêm 1 chút…"
Rồi cậu tìm thấy một trang tuyển nhân viên quét dọn ở bệnh viện tư
Yêu cầu không nhiều, chỉ cần 2 tuần thử việc và sẽ trả lương ngay tháng tiếp theo
Yêu cầu khi làm việc: chăm chỉ, chịu khó, thời gian làm từ 10a.m tới 2p.m và 10p.m tới 2a.m
Edmund
"Không vướng với thời gian dạy thêm, các khoảng trống có thể dùng để ôn bài và chạy Uber…"
Edmund
/cậu lưu lại trang tuyển sinh/
Edmund
/đột nhiên cậu cảm thấy 1 cơn quặn thắt từ bụng lan lên/
Phải rồi, cậu chưa ăn tối
Edmund
Mấy hôm hè sống thoải mái quá nên quên cảm giác đói rồi…
Edmund
/cậu cười tự giễu, trèo lên giường rồi cuộn chiếc chăn quanh mình/
Thoải mái theo lời cậu chỉ đơn giản là ăn đủ 3 bữa 1 ngày và có thêm 30’ rảnh rỗi để đi bộ
Mí mắt trĩu nặng, cậu chìm vào 1 cơn mơ
Cậu thấy bản thân bé lại, chỉ ngang đứa trẻ 3-4 tuổi, xuất hiện trong một bộ đồ bẩn thỉu ở giữa 1 thư viện sang trọng
Chiếc đèn chùm trải một mảng ánh sáng màu mật ong xuống những kệ sách cao ngất, cậu cảm thấy thật cạc lõng
Khi này, một ông lão xuất hiện ngay sau cậu
Edmund
C-cháu tìm đường ra
Thủ thư?
/tiếng nói dần trở nên méo mó/
Thủ thư?
/khuôn mặt từ từ chảy ra thàng các mảng thịt không rõ ràng, chỉ còn trơ xương/
Edmund
/lùi lại, chạy đi/
Thứ đó chạy theo làm Edmund càng gắng sức chạy
Cậu nhìn thấy bảng exit ngay trên đầu
Chạy theo các mũi tên chỉ đường
Đằng sau, thủ thư đã sớm không còn mang hình dạng con người. Thân rắn gắn với 1 bộ đầu lâu, các bàn tay dài, đen sì và nhớp nháp như than ướt vướn tới
Cánh cửa exit như đang dần lùi lại
Đến khi Edmund bị những bàn tay quái vật khia tóm được
Edmund
/người toát đầy mồ hôi lạnh, tim đập thình thịch trong lồng ngực/
Ánh sáng yếu ớt từ cửa sổ hắt vào
Bây giờ chắc mới hơn 6 giờ sáng
Edmund
/nằm một chút rồi ngồi dậy thay quần áo vệ sinh cá nhân/
Edmund
/bước ra khỏi nhà/
Edmund
Để xem có tìm được việc không…
Edmund
Mày vẫn còn phải sống Edmund à
Buổi sáng hôm nay lạnh hơn hôm qua
Hơi biển mặn pha cùng ánh nắng ban mai tạo nên một vị chát ngọt khó nói
Đôi chân Edmund đưa cậu qua những cửa tiệm đầy màu sắc, dẫn lối vào một tiệm bánh cũ nơi cuối phố
Mùi bơ và matcha thoang thoảng, ấm áp khác hẳn bên ngoài
Vesper - chủ tiệm bánh
Edmund, cháu tới rồi
Vesper - chủ tiệm bánh
Qua phụ bác nhấc giỏ bánh này lên được không?
Edmund
/cầm giỏ bánh đặt lên kệ/
Vesper - chủ tiệm bánh
Gần đây có công trường đang xây dựng, nhận lương theo ngày đó cháu
Edmund
Không biết bao giờ xong bác nhỉ
Khi Edmund mới tới Grayford này, tổng tài sản của cậu chỉ có bộ đồ mặc trên người, vài cuốn sách và 1 cuốn vở
Sống tạm bợ dưới gầm cầu vì không dám thuê nhà nghỉ
Vesper là người đã cho cậu mượn 500$ để thuê trọ
Bác còn cho cậu những loại bánh mà không bán hết trong ngày
Trong những tháng đầu, nó thật sự giúp Edmund rất nhiều
Khi nhập học và có tài trợ, cậu đã làm thêm và trả tiền cho ông
Cậu không quen mang ơn người khác
Cậu đã thấm thía 1 điều ở nhà cũ
Chỉ cần được sinh ra cũng là cái nợ mình cần trả cho người khác rồi
Vesper - chủ tiệm bánh
Bác mới làm 1 mẻ bánh mới
Vesper - chủ tiệm bánh
Cháu nếm thử xem có con không
Vesper - chủ tiệm bánh
/bê khay bánh mới nướng ra/
Mùi matcha ngây ngất làm cậu nuốt khan 1 cái
Edmund
/cầm cây gắp, lựa 2 lát bánh mì nướng bơ đơn giản/
Vesper - chủ tiệm bánh
Cháu lấy vậy thôi sao?
Vesper - chủ tiệm bánh
Được rồi
Vesper - chủ tiệm bánh
/khi tính tiền thì thêm vào loại bánh mới kia/
Vesper - chủ tiệm bánh
Của cháu 3.90$
Edmund
/nhận ra cái bánh/
Edmund
Bác tính nhầm rồi ạ
Vesper - chủ tiệm bánh
/xua tay/
Vesper - chủ tiệm bánh
Coi như là dùng thử
Vesper - chủ tiệm bánh
Miễn phí
Vesper - chủ tiệm bánh
Ăn thử xem, nếu ngon thì nói bác
Hơi ấm từ túi bánh như lan vào trái tim của Edmund
Nó truyền cho cậu thêm phần động lực cho cậu
Thật khó để tìm được người như Vesper giữa thành phố cảng đầy xô bồ này
Edmund
Dạ cháu cảm ơn bác ạ
Edmund
Chúc bác 1 ngày tốt lành!
Edmund
/bước đi, thưởng thức chiếc bánh/
Matcha nhưng không ngọt gắt mà trái lại có 1 vị đắng nhẹ
Hụt Chân
Dù cách nhà khá xa nếu đi bộ, nhưng cậu không còn thấy nặng lòng
Có thể vì miếng bánh của bác Vesper đã đem lại cho cậu phần nào vị ngọt của cuộc sống
Cậu nhanh chóng tới cổng bệnh viện vào lúc 9h và hỏi trực ban về viêc tuyển nhân viên
Edmund
Chị ơi em tới phỏng vấn ạ
Edmund
/đưa đơn đăng kí phỏng vấn/
Nila - lễ tân bệnh viện
/nhận lấy, sau khi xắp xếp với đồng nghiệp thì mời cậu vào văn phòng/
Nila - lễ tân bệnh viện
Chị biết rồi
Nila - lễ tân bệnh viện
Em có giấy tờ tuỳ thân không?
Edmund
/đưa chứng minh thư/
Nila - lễ tân bệnh viện
Em là sinh viên đại học à
Nila - lễ tân bệnh viện
Đại học nào thế?
Nila - lễ tân bệnh viện
/hỏi khi xem giấy tờ tuỳ thân/
Nila - lễ tân bệnh viện
Em dự định làm bao lâu?
Nila - lễ tân bệnh viện
Vậy khi vào năm em có xắp xếp đi được không?
Nila - lễ tân bệnh viện
Chị sẽ sắp xếp cho em ca đêm sau khi vào làm chính thức
Nila - lễ tân bệnh viện
Sinh viên mà, ca sáng chắc không làm được nhỉ?
Edmund
"Chắc chẳng ai nhận ca đêm đây mà"
Nila - lễ tân bệnh viện
Vậy mình thử việc nhé, trong 2 tuần thử việc thì em phải làm cả 2 ca sáng và đêm
Edmund
"Bóc lột nhân lực đến cùng cực"
Nila - lễ tân bệnh viện
Ngay hôm nay luôn, không có vấn để gì chứ?
Nila - lễ tân bệnh viện
/lục lọi trong túi tìm hợp đồng lao động/
Không có đảm bảo tăng lương định kì và thưởng dài hạn, ca đêm không có phụ cấp
Edmund
"Vây là nếu làm 5 ngày, chỉ 4 giờ ca tối thi lương khoảng hơn 200$"
Edmund
"Nếu cộng thêm tiền dạy kèm thì không chỉ đủ đóng học phí mà còn dư ra 1 chút để tiết kiệm"
Thưởng thêm nếu làm tăng ca tiếp từ 10p.m tới 6a.m
Nila - lễ tân bệnh viện
/thu dọn hợp đồng, đứng dậy/
Nila - lễ tân bệnh viện
Được rồi
Nila - lễ tân bệnh viện
Để chị hướng dẫn em về công việc trước nhé
Nila - lễ tân bệnh viện
/bước ra hành lang/
Nila - lễ tân bệnh viện
Việc của em là lau dọn hành lang, tay nắm cửa, cầu thang, thay túi rác, khử trùng nơi đón khách, xắp xếp tạp chí, thi thoảng giúp các nhân viên dọn phòng đưa chăn đệm đã qua sử dụng tới phòng giặt
Nila - lễ tân bệnh viện
Từ tầng 2-5 của bệnh viện
Nila - lễ tân bệnh viện
/đi tới 1 phòng chứa đồ/
Nila - lễ tân bệnh viện
Em sẽ sử dụng dụng cụ ở đây
Nila - lễ tân bệnh viện
Còn câu hỏi nào không?
Edmund
Em không được vào phòng bệnh đúng ko ạ
Nila - lễ tân bệnh viện
/gật/
Nila - lễ tân bệnh viện
Vậy cố gắng nhé
Vừa đúng vào giờ làm, cậu lấy đồ lau dọn, thay đồng phục và bắt đầu làm việc
Cậu đã hoàn thành xong việc
Edmund
"Lớp dạy thêm vào 3:20"
Edmund
"Ga tàu hình như còn có 1 chuyến gần đây nữa"
Edmund
/bước khỏi bệnh viện, tới ga tàu/
Tiết trời không nóng mà có chút se lạnh
Vậy mà đầu óc cậu vẫn có phần không tỉnh táo
Edmund
/lắc nhẹ đầu, chỉnh lại kính/
Edmund
"Mà đồ ăn nhanh bây giờ mua đắt lắm"
Edmund
"Vẫn nên là đợi tới khi có giảm giá nhỉ"
Cậu nhanh chóng từ ga tàu mà về trọ
Edmund
"Sau khi nhận lương gia sư vào tháng sau để trả học phí mình nhất định phải đối xử tốt hơn với bản thân"
Edmund
/mở cửa vào phòng/
/bật máy tính, đợi học sinh/
Edmund
/vào trang chủ của trung tâm dạy thêm/
Thứ hiện ra trước mắt cậu làm từng ngón tay cậu lạnh buốt
Đến cả cơn đói cũng dường như chẳng còn quan trọng nữa
Cơ sở dữ liệu
//trắng tinh//
Edmund
/thử thoát ra đăng nhập lại/
Cơ sở dữ liệu
//không có tài khoản//
Khả năng tệ nhất bây giờ cậu có thể nghĩ tới là mất tài khoản
Edmund
Tiền lương thàng trước còn chưa phát mà!!
Edmund
/cố gắng thử hỏi lại bên trung tâm dạy thêm về tài khoản của mình/
Cơ sở dữ liệu
Cậu có chứng minh thư không
Cơ sở dữ liệu
Vui lòng đọc mã số định danh hoặc mã số giáo viên của cậu
Edmund
/đọc mã số định danh/
Cơ sở dữ liệu
Vui lòng chờ một chút
Cơ sở dữ liệu
Chúng tôi thật sự xin lỗi
Cơ sở dữ liệu
Tài khoản của bạn không hề tồn tại
Edmund
Kiểm trả lại dùm em
Edmund
Em cần tiền học phí
Cơ sở dữ liệu
Thành thật xin lỗi
Cơ sở dữ liệu
Bên mình vẫn tuyển người
Cơ sở dữ liệu
Bạn có thể tới thử việc lại
Cơ sở dữ liệu
/ngắt kết nối/
Download MangaToon APP on App Store and Google Play
