Trên đỉnh Thánh Địa Mariejois, nơi những đám mây không bao giờ chạm tới mặt đất, có một đứa trẻ chưa từng đội chiếc mũ bong bóng. Giữa tiếng giày của những kẻ tự xưng là thần, giữa ánh vàng lạnh lẽo của quyền lực, đứa trẻ ấy thường đứng một mình bên lan can đá trắng, nhìn xuống thế giới bên dưới. Cậu không hiểu vì sao người ta phải quỳ. Không hiểu vì sao biển lại xa đến vậy. Và càng không hiểu vì sao, mỗi lần mình hỏi:“Biển có đẹp không?” Imu lại im lặng. Không phải thứ im lặng của quyền lực. Mà là thứ im lặng của một người đang nhìn một điều quá mong manh giữa nơi mục ruỗng.

Seraphiel. Một cái tên không bao giờ được nói lớn. Đứa trẻ ngoại lệ giữa đám Thiên Long Nhân. Không tàn nhẫn. Không kiêu ngạo. Không học cách coi con người là súc vật. Cậu không được yêu thương công khai. Nhưng được bảo vệ trong bóng tối. Và chính điều đó… lại trở thành xiềng xích. Năm mười bảy tuổi. Seraphiel nhìn bầu trời đêm Mariejois lần cuối. Không mang theo vàng bạc.Không mang theo hộ vệ. Chỉ mang theo một câu hỏi chưa từng được trả lời: “Biển có thật sự tự do không?”Cậu trốn đi.Không phải để phản bội.Không phải để nổi loạn.Chỉ để nhìn thấy thế giới bằng chính đôi mắt mình.Nhưng biển chưa từng hiền lành.Một cơn bão.Một con tàu lật úp. Một thân thể chìm xuống đáy nước.Trái ác quỷ trong người cậu phản ứng dữ dội. Ánh sáng bùng lên giữa đại dương đen. Rồi… mọi thứ tắt ngấm. Ký ức vỡ ra như những mảnh kính.

:33

Thánh Địa Mariejois – ban đêm

Gió trên cao không mang theo mùi muối biển. Chỉ có mùi đá lạnh và quyền lực. Những hành lang trắng trải dài vô tận. Những cánh cửa chạm khắc vàng khép kín như đang giữ bí mật của cả thế giới.

Ở cuối đại sảnh trống trải nhất, có một đứa trẻ đang đứng. Không đội mũ bong bóng, không mang súng.Chỉ mặc áo choàng trắng giản đơn.

Seraphiel tiến gần lan can đá, cúi xuống nhìn khoảng không mênh mông phía dưới.

Rít ! Một tiếng gió lướt qua vòm cao

Khoảng lặng lại càng kéo dài hơn.

Cái tên vang lên rất khẽ. Không phải giọng của một vị vua. Không phải giọng của kẻ thống trị. Mà giống như… một người đang gọi đứa trẻ của mình

Cánh cửa đá nặng nề khép lại. Tiếng bước chân nhỏ dần trên hành lang dài. Ngọn đuốc trong đại sảnh lặng lẽ cháy. Một thuộc hạ xuất hiện trong bóng tối.

Imu đã im lặng một hồi lâu, rồi khẽ cất lên như chỉ nói với mỗi chính mình

Bên ngoài, bầu trời Mariejois không có sao, chỉ có gió. Và một đứa trẻ vừa rời khỏi nơi cao nhất thế giới. Không mang theo tước hiệu, không mang theo quyền lực.Chỉ mang theo một câu hỏi. Biển có thật sự tự do không?

Mariejois – cổng phụ phía Tây, rạng sáng

Sương mù mỏng phủ xuống những bậc thềm đá trắng.Một bóng người khoác áo choàng sẫm màu bước qua cánh cổng phụ nơi ít ai để ý.Seraphiel đã thay trang phục.Không còn áo choàng trắng.Không còn huy hiệu.Chỉ đơn giản là một thiếu niên mặc áo sơ mi tối màu, tóc buộc thấp sau gáy.

Nói xong cậu cũng rời đi ngay. Khi di chuyển xuống khu vực người dân cậu đã bắt gặp một con thuyền chuẩn bị ra khơi, cậu đã lên theo con tàu đó, gặp gỡ những con người chất phác mà cậu chưa từng gặp

Lần đầu tiên cậu biết mùi biển, mùi gió là như nào thậm chí mùi hương của sự ấm áp giữa người với người

Nhưng không có chuyến đi nào sẽ bình yên

Một cơn bão lớn đã ập tới, tất cả đoàn viên trên tàu lẫn hành khách thay nhau rớt xuống đại dương mênh mông

Cậu cũng chẳng là ngoại lệ của ngoại dương

Ầm !

Nước biển lạnh như băng đã nuốt trọn cậu. Seraphiel cố mở mắt nhưng chỉ thấy bóng tối. Phổi cũng bắt đầu đau rát. Một luồng ánh sáng bùng lên quanh cơ thể cậu theo bản năng.Hikari Hikari no Mi đã phản ứng. Ánh sáng bỗng chói lòa giữa lòng đại dương.

Nhưng càng sáng kí ức càn tan dần ra

Sóng cuốn ngày càng mạnh hơn. Ý thức của cậu ngày càng dần chìm xuống đại dương mênh mông kia. Ánh sáng ấy cũng tắt. Giờ đây chỉ còn đại dương và một thiếu niên trôi dạt giữa đêm bão.