Trong một căn nhà hẻo lánh, Hà Na bị giam giữ bởi một gã đàn ông trung niên to lớn. Hắn hành hạ nàng mỗi ngày cho đến khi máu trong người cô gái ấy gần như cạn kiệt. Không thức ăn, không nước uống, chỉ có đòn roi là thứ duy nhất nàng nhận được.

Đêm ấy, Hà Na co ro trong góc căn phòng chật hẹp và bẩn thỉu. Nàng ôm chặt thân mình đang run rẩy vì lạnh. Quần áo trên người đã bị rách tơi tả bởi roi của gã đàn ông. Nàng khóc mà không còn nước mắt. Da môi nứt nẻ rỉ máu, lòng bàn tay và bàn chân cũng chẳng khá hơn. Phân bẩn vương vãi khắp nơi, nước tiểu trở thành mùi hương duy nhất của căn phòng chật hẹp ấy. Hà Na ghê tởm chính bản thân mình.

Bao giờ ta mới chết đây?

Lòng nàng quặn thắt, đau đớn và tan nát. Những vết thương trên người chưa bao giờ được lành, luôn ướt đẫm máu từ những vết thương mới mỗi ngày.

"Nếu mọi người không muốn con, tại sao lại đón con về từ làng quê? Hứa hôn con với một người đàn ông thực ra chẳng hề yêu con. Con thật ngu ngốc, cứ tưởng cha mẹ ruột thật sự muốn đón con về. Hóa ra con chỉ là công cụ họ lợi dụng. Bà nội ơi, con muốn về nhà," Hà Na rên rỉ bằng giọng thều thào gần như thì thầm.

Nàng vùi mặt lên đầu gối, sức lực dần cạn kiệt. Trong những giây phút cuối cùng ấy, nàng loáng thoáng nghe thấy tiếng người nói chuyện trước căn chòi. Nhưng Hà Na đã không còn sức để nhúc nhích. Chỉ có đôi tai là vẫn còn hoạt động.

"Đến giờ mà nó vẫn chưa chết? Con bé nhà quê ấy sống dai thế cơ à? Bị hành hạ mỗi ngày, không cho ăn uống mà vẫn thở được đến giờ phút này," một giọng phụ nữ vang lên, đầy căm ghét.

Hà Na nhíu mày, giọng nói ấy không hề xa lạ.

"Giết đi, rồi vứt xác xuống vực phía nam thành phố. Để nó thối rữa ở đó!" Giọng một người đàn ông tiếp lời, giọng nói vô cùng quen thuộc trong tai Hà Na.

Xuân Phượng, Văn Khải, thì ra là các ngươi chủ mưu bắt cóc ta. Cũng chính các ngươi sai tên bắt cóc hành hạ ta. Xuân Phượng, mày chiếm lấy vị trí của ta, cướp cha mẹ ta, cướp hôn phu ta. Mày cướp hết tất cả những gì lẽ ra thuộc về ta. Ta không cam lòng! Ta không cam lòng! Trời ơi, ta thật sự không cam lòng chết như thế này!

Hà Na thét lên trong lòng, rồi gục xuống. Nàng chết thảm thương sau một tuần bị hành hạ bởi tên bắt cóc.

Xuân Phượng và Văn Khải bước vào bên trong với vẻ mặt bực bội, được tên bắt cóc dẫn đường mở cửa. Chúng nhìn nhau rồi mỉm cười khi thấy thân thể Hà Na nằm sõng soài trên sàn. Xuân Phượng ra hiệu bằng cái gật đầu, bảo tên bắt cóc kiểm tra.

Gã đàn ông to lớn kiểm tra hơi thở của Hà Na rồi lắc đầu. Xuân Phượng và Văn Khải rời khỏi nơi đó sau khi đưa tiền cho tên bắt cóc.

"Làm theo đúng lệnh, vứt xác xuống vực!" Xuân Phượng ra lệnh, tên bắt cóc gật đầu tuân theo.

Chúng rời khỏi nơi hẻo lánh ấy với tâm trạng hoan hỉ. Tên bắt cóc bọc thân thể Hà Na trong tấm chăn rồi mang lên xe. Hắn vứt xác cô gái bất hạnh ấy xuống vực sâu nhất phía nam thành phố.

Thân thể Hà Na lơ lửng trong bóng tối vực thẳm, không ai biết bên dưới có gì. Nước mắt nàng rơi, bay theo gió.

Ai ở đó, xin hãy cứu ta! Xin hãy trả thù cho ta!

Hà Na thốt lên lời cuối trong lòng trước khi linh hồn thực sự rời đi. Thân xác rơi xuống đập vào những tảng đá ướt dưới đáy vực. Máu thấm xuống đáy vực, chảy theo dòng nước cuộn vào bên trong một hang động nơi có một bàn thờ. Ở đó, một bức tượng người phụ nữ cao quý được dựng lên, ẩn giấu khỏi thế gian.

Máu của Hà Na cứ thế chảy cho đến khi chạm vào chân bức tượng. Bức tượng phát ra ánh sáng, chiếu rọi hang động tối đen.

Ở một thế giới khác, trong một thời đại khác, một vị hoàng hậu uy nghiêm vừa trở về từ phiên triều. Nàng đã giúp Hoàng đế trừng phạt bọn tham quan trong vương quốc Amerta. Một người phụ nữ cao quý được muôn dân yêu mến, khiến quần thần kính nể. Được các tướng lĩnh tôn trọng, là người Hoàng đế yêu quý nhất.

Nàng nằm xuống giường, xả hơi mệt nhọc. Nhắm mắt chợp giấc, một vị hoàng hậu điềm tĩnh và sáng suốt. Nàng chưa bao giờ ngờ rằng số mệnh đang chờ đợi mình.

Ai ở đó, xin hãy cứu ta! Xin hãy trả thù cho ta!

Vị hoàng hậu đang nhắm mắt bỗng mở bừng đôi mắt. Nàng đảo nhìn khắp nơi, nhưng không biết mình đang ở đâu. Đó là một khoảng không vô tận, không có giới hạn.

"Đây là đâu?" Nàng nhìn xuống bản thân đang lơ lửng trong không gian.

"Xin hãy cứu ta!" Tiếng rên rỉ ấy lại vang bên tai.

"Ai đó?"

Argh!

Nàng hét lên khi có thứ gì đó kéo nàng đi với tốc độ chóng mặt. Ánh sáng trắng chói lòa khiến nàng không thể nhìn thấy gì. Khi mở mắt ra, hơi ẩm của hang động ùa đến. Trước mặt nàng là thân xác Hà Na nằm đó với đường nét khuôn mặt giống hệt mình.

"Người này là ai?"

Câu chuyện cuộc đời lần lượt hiện lên trên một màn hình ở trần hang. Câu chuyện bi thương của một tiểu thư chính thống bị tráo đổi và sống ở làng quê. Rồi bị đón về chỉ để làm công cụ. Hoàng hậu nắm chặt tay, linh hồn nàng tràn ngập phẫn nộ.

Rồi linh hồn Hà Na kéo linh hồn hoàng hậu vào thay thế, đưa nàng trở về gia tộc Hà.

Nàng mở mắt, từ từ ngồi dậy.

"Vì ngươi đã gọi linh hồn ta, ta sẽ giúp ngươi. Dù không biết thế giới ngươi sống là nơi như thế nào, nhưng với ký ức của ngươi, ta không cần lo lắng."

Nàng bước ra khỏi hang, dù thân mình vẫn đầy máu. Một số vết thương lộ ra vì quần áo rách tả tơi. Nàng không quan tâm, mục tiêu duy nhất là quay về gia tộc Hà.

Tại trung tâm phía nam thành phố Eldoria, hai gia tộc lớn đang tổ chức lễ đính hôn cho con cái họ bằng một bữa tiệc hoành tráng và rực rỡ. Một cô gái mặc chiếc váy trắng đính ngọc trai khắp thân. Thậm chí, cô còn đội vương miện nạm đầy ngọc trai biển nam nổi tiếng đẹp với giá trị khổng lồ.

Trang trí tiệc lộng lẫy và sang trọng. Ngoài hai gia tộc lớn, phần lớn khách mời đều là đối tác kinh doanh của cả hai bên. Ở một phòng khác, chàng trai tuấn tú, là niềm mơ ước của mọi cô gái phía nam thành phố, đang chuẩn bị cùng gia đình.

"Con có hồi hộp không?" người đàn ông trung niên hỏi trong khi chỉnh lại áo vest cho con trai.

"Dạ, đây là khoảnh khắc rất thiêng liêng nên con hồi hộp lắm ạ, bố," Văn Khải đáp, chính là hôn phu của Hà Na.

"Con còn nhớ đến Hà Na không? Đã hai tuần tìm kiếm rồi mà không có kết quả. Chấp nhận Xuân Phượng làm vợ đi dù cô ấy chỉ là con nuôi của gia tộc Hà. Cũng chẳng sao, đúng không?" bà Phạm Cường nói, bà vốn thích Xuân Phượng hơn Hà Na.

Văn Khải mỉm cười, khẽ gật đầu.

Tất nhiên rồi vì người ta yêu là Xuân Phượng, không phải con bé nhà quê quê mùa ấy. Ta chẳng thèm lấy người thô lỗ như vậy làm gì. Xuân Phượng dù là con nuôi nhưng được dạy dỗ từ nhỏ, hơn nhiều.

Văn Khải thầm nghĩ, hy vọng lễ đính hôn sẽ diễn ra suôn sẻ.

"Hay là hủy đi? Bố thấy không phải phép vì xác Hà Na vẫn chưa tìm được," ông Phạm Cường đột ngột lên tiếng.

Văn Khải và mẹ quay lại với vẻ mặt khó coi. Mắt cả hai trợn tròn, khiến ông Phạm Cường nhíu mày.

"Không được!" cả hai đồng thanh đáp.

"Ông muốn làm mất mặt danh tiếng nhà mình sao? Nếu hủy lễ đính hôn, cả thành phố Eldoria sẽ cười vào mặt chúng ta. Bữa tiệc này đã lên kế hoạch từ một tháng trước, đột nhiên Hà Na biến mất thế thôi. Ai biết con bé nhà quê ấy nghĩ gì chứ!" bà Phạm Cường nói dứt khoát.

"Tôi chỉ cảm thấy việc Hà Na đột ngột biến mất là quá kỳ lạ," ông lầm bầm rồi thở dài nặng nề.

Văn Khải và mẹ nhìn nhau, lo lắng người đàn ông trung niên sẽ bất ngờ hủy lễ đính hôn.

"Bỏ cái suy nghĩ ấy đi! Hôm nay Văn Khải phải đính hôn với Xuân Phượng!" bà ấy đe dọa, khiến chồng không thể cãi lại.

Bên trong hội trường, Xuân Phượng đứng hồi hộp trên sân khấu. Bên cạnh là gia đình nuôi gồm cha mẹ cùng hai anh trai luôn chiều chuộng cô.

"Mẹ ơi, nếu chị Hà Na đột nhiên xuất hiện thì sao? Con sẽ xấu hổ lắm," Xuân Phượng nói, giả bộ lo lắng.

Bà Hà Sơn nhẹ nhàng xoa vai cô. Họ chẳng hề cảm thấy mất mát khi Hà Na biến mất. Đứa con gái duy nhất mà họ thừa nhận là Xuân Phượng. Lý do ông Hà Sơn đón Hà Na từ làng quê về chẳng qua chỉ vì danh tiếng, để nâng cao thể diện.

"Con cứ yên tâm, Xuân Phượng. Lễ đính hôn này là của con. Dù nó có đến, nó cũng không thể cướp đi của con. Tại nó tự nhiên bỏ đi không một lời, làm phiền cả sở cảnh sát thành phố," bà Hà Sơn đáp nhẹ nhàng.

"Đúng rồi, Xuân Phượng. Em đừng lo gì cả. Nếu nó đến, anh sẽ xử lý. Em cứ yên tâm," Gia Thành, anh cả của Hà Na, nói thêm.

Xuân Phượng mỉm cười, nhìn họ đầy hạnh phúc.

Vậy thì, chị Hà Na, chị thấy sao? Dù chị là con ruột của gia đình này, nhưng họ yêu thương em hơn. Em không thể từ chối tất cả những thứ này. Hãy trách bản thân chị đột nhiên xuất hiện rồi muốn giành lấy Văn Khải từ tay em.

Xuân Phượng thầm nghĩ, hình dung ra Hà Na chết thảm trong tay tên bắt cóc. Cô lo lắng cuộc sống xa hoa bấy lâu sẽ bỗng chốc tan biến.

"Cảm ơn mẹ, cảm ơn các anh. Mọi người lúc nào cũng yêu thương con," cô nói bằng thái độ dịu dàng đầy giả tạo.

Ở một góc khuất, hai đôi mắt quan sát từ xa. Họ ẩn mình để theo dõi. Kiểm tra tin tức đã nhận được.

"Bệ hạ, có vẻ tin đồn nói rằng hoàng hậu tái sinh trong gia tộc này chỉ là tin vịt. Gia tộc này chỉ có một tiểu thư nuôi, còn tiểu thư ruột sống ở làng quê thì đã không còn nữa," một người nói sau khi theo dõi suốt một tuần.

Ta sẽ không bỏ cuộc tìm nàng, Hà Na. Nàng đột ngột biến mất khỏi hoàng cung, khiến ta hoang mang. Bất kỳ tin tức nào về nàng dù chỉ một chút khả năng, ta cũng sẽ truy đến cùng.

Người ấy quay lưng rời khỏi nơi tiệc tùng. Chiếc xe sang trọng đỗ bên hông tòa nhà, với bốn cận vệ canh gác. Đó là trưởng tộc gia tộc Lạc, An Lực, nổi tiếng bí ẩn và hiếm khi xuất hiện trước công chúng.

Đoàn xe lao vút trên đường, không hề nhận ra lúc lướt qua Hà Na đang trong trạng thái tả tơi đầy máu. Trên đường, nàng nghe thấy gia đình mình đang tổ chức lễ đính hôn mà lẽ ra thuộc về mình.

"Ta đến để tặng cho bọn ngươi một bất ngờ, không phải để phá đám. Hy vọng tất cả sẽ vui lòng đón nhận," Hà Na lẩm bẩm rồi bước về phía tòa nhà của gia tộc mình.

Lễ đính hôn đang diễn ra, đôi tình nhân trên sân khấu đã sẵn sàng trao nhẫn. Các vị khách nóng lòng chờ đợi, cũng hồi hộp theo khi nhìn hai người.

Rồi bất ngờ, cánh cửa mở toang, một bóng dáng xuất hiện thu hút mọi ánh nhìn.

Argh!

"Đ-đó là..."

"Không thể nào!"

"Ma!"

Hà Na bước trên tấm thảm đỏ với chiếc váy trắng loang lổ máu. Vết thương còn rỉ máu khiến mọi người vừa kinh ngạc vừa ghê tởm trước bộ dạng của nàng.

"Cô ấy là ai? Sao lại đến trong tình trạng như vậy?"

"Thật không biết xấu hổ."

"Đó chẳng phải là đứa con họ mới đón về từ làng quê sao? Sao lại thành ra thế này?"

"Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?"

"Chẳng phải cô ấy mới là hôn thê thật sự của thiếu gia Văn Khải sao?"

"Thật là tai họa, bữa tiệc vui bị vấy bẩn bởi máu. Tổ tiên chắc chắn sẽ nổi giận với gia tộc này."

"Cô ta còn là người không? Hay là ma?"

Đeg!

Hà Na dừng bước, quay sang nhìn kẻ vừa nói. Ánh mắt sắc lạnh của nàng khiến họ rùng mình. Nàng quay lại nhìn về phía trước, tiếp tục bước về phía gia đình mình.

Lời xì xào không thể tránh khỏi, lọt vào tai hai gia tộc đang tiếp tục lễ đính hôn. Sự xuất hiện của Hà Na thật sự phá hỏng không khí rộn ràng của bữa tiệc.

"Thật nhục nhã! Trước mặt bao nhiêu khách mà sao nó ăn mặc như vậy!" một bà già trong gia tộc Hà nghiến răng tức giận, gõ gậy xuống sàn liên tục, xấu hổ trước tất cả những người có mặt.

"Chuyện gì đã xảy ra vậy?" Ông Hà Sơn tự hỏi, trông ông tức giận vì sự xuất hiện của Hà Na.

"Chẳng phải tên bắt cóc bảo nó chết rồi sao? Sao lại có mặt ở đây?" Văn Khải thì thầm với Xuân Phượng.

"Em cũng không biết. Chính mắt chúng ta đã thấy xác nó ở đó. Thật là chết hụt cũng không xong," Xuân Phượng thì thầm đáp.

Hà Na dừng lại dưới chân sân khấu, lần lượt nhìn từng người đứng phía trên. Vợ chồng từng là cha mẹ chồng tương lai của nàng nhìn Hà Na bối rối. Họ không biết gì, nhưng cũng chẳng ưa Hà Na lớn lên ở làng quê.

Bà cố Hà Sơn tiến lên, chống gậy bước lại chỗ Hà Na đang đứng sững nhìn lên sân khấu.

Đây là gia đình của ngươi sao, Hà Na? Không một người tốt nào trong gia đình ngươi cả. Sao ngươi lại muốn quay về?

Hà Na thầm nghĩ, lần lượt quan sát từng thành viên gia tộc có mặt. Rồi bất ngờ...

Bốp!

Một cái tát mạnh giáng lên má nàng vốn đầy vết xước. Hà Na quay mặt đi, nén cơn đau buốt từ vết thương.

"Đồ mất dạy! Mày có ý gì mà đến lễ đính hôn của em gái mày trong bộ dạng nhục nhã thế này? Mày muốn bôi nhọ cả gia tộc hả?" bà cố Hà Sơn quát ầm ĩ.

Hà Na nghiến chặt hàm, quay lại nhìn thẳng bà già trước mặt. Cái tát ấy là từ bà ta, từ bàn tay già nua nhăn nheo mà vẫn có thể hạ tay với cháu ruột mình.

Ánh mắt Hà Na quét qua sắc lẹm, khiến bà già trước mặt bất giác chột dạ.

Sao? Sao ta lại sợ nó?

Bà cố Hà Sơn tự hỏi trong lòng, nỗi sợ len lỏi, nhưng bà gạt đi ngay. Con bé trước mặt chỉ là đứa con gái nhà quê yếu đuối và ngu dốt.

"Sao mày nhìn ta như vậy? Mày không coi ta là bề trên nữa hả?" bà cố quát, mắt trợn tròn sắc như dao sẵn sàng đâm.

"Bề trên? Bà muốn tôi tôn bà là bề trên?" Hà Na nói rồi bật ra tràng cười vang. "Nằm mơ!" Hà Na nheo mắt, ánh nhìn sắc lạnh.

Bà cố nổi giận, không chấp nhận thái độ hỗn xược và thách thức của Hà Na.

"Mày...!"

Bàn tay già ấy lại giơ lên định tát Hà Na, nhưng tay Hà Na nhanh như chớp tóm lấy. Nàng siết chặt cổ tay bà già, bất chấp tuổi tác. Một điều nàng biết rõ, không ai được phép coi thường một vị hoàng hậu.

"Bà già, đứng trước bề trên của mình mà không quỳ. Bà có xứng đáng là hậu duệ của tổ tiên gia tộc không?" Hà Na hất tay bà già ra khiến bà suýt ngã.

Ông Hà Sơn, cha Hà Na, vội vàng chạy đến đỡ.

"Ông nhìn đi! Mở mắt ra mà xem! Con bé ông đón về từ quê dám chống lại tôi! Ông mong đợi gì ở nó chứ? Đáng lẽ ông phải để nó ở lại làng quê!" bà già xối xả mắng con trai mình.

Bà Hà Sơn đến bên, nhẹ nhàng xoa ngực dỗ dành. Cố trấn an cơn giận của bà già.

"Mẹ bình tĩnh. Mẹ bình tĩnh đi, đừng để ốm vì giận," bà ấy dỗ.

Bà già giật mình, hừ một tiếng bực bội.

"Không phải tôi muốn quay về gia tộc này, mà là ông ấy đã đón tôi về với lời hứa hạnh phúc và cuộc sống xa hoa. Nhưng hóa ra tôi chỉ là trò cười trong gia tộc này. Nếu mọi người không muốn tôi, sao không để tôi ở lại làng quê? Sự xa hoa mà các người hứa, tôi chưa từng được nếm. Các người thật sự là cha mẹ tôi sao?" Hà Na nói. Giọng nàng tuy nhỏ nhưng tràn đầy uy quyền.

Mắt Hà Na liếc sang Văn Khải và Xuân Phượng, nụ cười khinh bỉ hiện trên môi. Nàng nhìn hai kẻ đê hèn ấy.

"Anh tự nhận là hôn phu của tôi, nhưng sự ngọt ngào ấy chỉ dành cho đứa con nuôi kia. Giờ đây, xác tôi còn chưa tìm được mà các người đã nóng lòng đến thế. Tôi phải bò lên từ địa ngục để chứng kiến cảnh này. Thật là một cặp đôi xứng đôi đáng khinh!" Hà Na tiếp lời khiến Văn Khải và Xuân Phượng cùng cha mẹ họ đều lúng túng.

"Mọi người hãy nhìn đi! Thiếu gia Văn Khải nóng lòng muốn kết duyên với em gái nuôi của tôi đến thế. Trong khi hôn thê của anh ta vẫn còn ở đây. Gia tộc của ông bà hạ thấp đến mức nào mà chấp nhận một tiểu thư nuôi chẳng rõ lai lịch vậy?" Hà Na khinh bỉ nhìn cha mẹ Văn Khải sau khi đảo mắt qua các vị khách.

Tiếng xì xào lan đến tai họ. Văn Khải càng thêm hoảng hốt, không một lời nào thốt ra được để bịt miệng Hà Na.

"Hỗn láo!"

Bốp!