Gia tộc Sarocha: một trong những dòng họ lâu đời tại Bangkok Hoạt động trong bất động sản – xuất nhập khẩu – hậu cần Có quan hệ rộng với chính giới và quân đội Gia phong nghiêm khắc, đề cao danh dự – kỷ luật – người thừa kế Than Sarocha (cha) 50t Người đứng đầu thế hệ hiện tại Từng có nền tảng quân đội → ảnh hưởng trực tiếp đến con gái Freen Muốn con cái theo con đường danh giá, ổn định

Kim Seo-Yeon (Mẹ Cô) 48t Xuất thân gia đình trí thức Hàn Từng là phiên dịch / cố vấn đối ngoại Bỏ sự nghiệp khi kết hôn, sang Thái sinh sống Là cầu nối văn hoá Hàn – Thái trong gia đình Giữ bí mật liên quan đến quá khứ và gia đình ở Hàn

Akin Sarocha – con cả 24t Trưởng thành, gánh vác gia đình Luôn bảo vệ mẹ Mâu thuẫn âm thầm với cha Kawin Sarocha – con thứ 21t Thông minh, lý trí Giằng xé giữa máu Hàn của mẹ và họ Thái của cha Narin Sarocha – con út 20t Ấm áp, tình cảm Gần mẹ nhất

Freen Sarocha - Con Gái Trưởng 26t Cấp bậc: Trung úy Tính cách: lạnh lùng, kỷ luật, bản lĩnh Vai trò: người con gái mạnh mẽ nhất nhà, ít nói nhưng luôn bảo vệ gia đình Gắn bó: rất thương mẹ Kim Seo-Yeon, thường đứng giữa khi cha và các anh căng thẳng Nội tâm: chọn quân ngũ để thoát khỏi áp lực gia tộc và chứng minh giá trị bản thân

Becky Armstrong 22t Xuất thân: Gia đình bình thường, nghèo cảm xúc Hoàn cảnh: Ba nghiện rượu Mẹ kế độc ác, bạo hành tinh thần và thể xác Cuộc sống hiện tại: Tự mưu sinh Bán hàng ở sạp nhỏ Sống lặng lẽ, tránh gây chú ý Lớn lên trong sợ hãi và im lặng Quen với việc chịu đựng Khao khát một mái nhà đúng nghĩa nhưng không dám mơ xa Sợ yêu vì sợ bị bỏ rơi Hiền, nhẫn nhịn, ít nói Hay xin lỗi, hay tự trách mình Nhạy cảm, tinh ý, đọc được cảm xúc người khác Không tin mình xứng đáng với điều tốt đẹp Tử tế dù bị đối xử tàn nhẫn Kiên cường theo cách âm thầm Biết yêu sâu, yêu thật Khi đã tin ai, sẽ bảo vệ người đó bằng tất cả những gì mình có Becky không yếu. Chỉ là chưa từng được che chở.

Henry Armstrong 49t Ba ruột của Becky Nghiện rượu nặng Gia trưởng, yếu đuối, dễ cáu gắt khi say Thất bại trong cuộc sống → tìm quên trong rượu Không trực tiếp bảo vệ con Im lặng trước bạo hành của vợ kế Là nỗi thất vọng lớn nhất, nhưng Becky vẫn mang trong lòng chút thương hại

Ba Becky từng là người lao động bình thường Sau biến cố (thất nghiệp / mất vợ / nợ nần) → nghiện rượu nặng Hay say xỉn, nóng nảy Becky lớn lên trong nỗi sợ và sự im lặng

Margaret Hale 46t Mẹ kế của Becky Armstrong Độc ác, tàn nhẫn, kiểm soát Bạo lực có chủ đích Không hối hận Coi Becky là cái gai trong mắt Đánh đập Becky sau cánh cửa đóng kín Lợi dụng lúc Henry Armstrong say rượu Ra tay lạnh lùng, không bộc phát cảm xúc Trước mặt người ngoài Hiền lành Biết điều Luôn đóng vai người vợ tảo tần Sau lưng Dùng bạo lực để áp chế Dùng lời nói để bào mòn tinh thần Becky Luôn đổ lỗi cho Becky về sự sa ngã của Henry Đối với Becky Không coi Becky là con Xem nàng như vật cản, gánh nặng Tin rằng: “Chỉ cần mày biến mất, mọi thứ sẽ yên ổn.”

Nam: Bác Sĩ Trưởng Khoa 26t Heng: Cảnh sát (Cánh tay trái đắc lực của Trung Úy) 26t Noey: Cảnh sát (Cánh tay phải đắc lực của Trung Úy) 26t Fay: Thiếu Úy 26t May: Nghiên cứu thi thể 24t Irin: Khám nghiệm thi thể 24t

Buổi sáng chợ vẫn còn lẫn mùi sương Cô mặc thường phục Áo sơ mi tối màu, tay áo xắn gọn Bước đi thẳng, quen với việc quan sát mọi thứ trong im lặng Cô chỉ định đi ngang qua để mua vài thứ cho mẹ Rồi…dừng lại Không phải vì tiếng rao Không phải vì đám đông Mà vì một dáng người cúi thấp sau sạp hàng Nàng đứng đó Tóc buộc hờ Áo dài tay dù trời đã nóng Đôi tay gầy thoăn thoắt xếp hàng, cẩn thận đến mức dư thừa Như thể chỉ cần chậm một chút… sẽ có lỗi Cô không biết vì sao mình nhìn lâu đến vậy Có thứ gì đó rất quen trong dáng lưng khẽ cong ấy một kiểu chịu đựng không cần ai chứng kiến Nàng ngẩng đầu lên Ánh mắt chạm nhau chỉ trong một nhịp thở

Cô đưa cho nàng 100

Đi xa 1 xíu cô quay đầu lại nhìn nàng rồi cười mỉm

Tại nhà cô

Cô mở cửa bước vào

45p sau chuẩn bị xong đồ ăn dọn lên

Mọi người vào trong ngồi vào bàn ăn

Cả bàn ăn im bật

Sau khi cô rời đi mọi người mới dám thở

Dọn dẹp xong mọi người đều về hết

Phòng cô

Cô đi ra ban công

Nàng về nhà muộn hơn thường ngày Trong túi vẫn còn mùi rau củ và… một ký ức mơ hồ về ánh mắt trầm của người phụ nữ sáng nay Cánh cửa mở ra Căn nhà tối Chỉ có ánh đèn vàng yếu ớt hắt từ phòng khách Henry Armstrong đã say Chai rượu lăn dưới sàn Margaret Hale ngồi trên ghế Thẳng lưng Chờ sẵn

Nàng vừa dứt lời người mẹ kế vung tay tát vào mặt nàng

Nàng không khóc Nàng chỉ đứng im Như đã quen Margaret quay lưng, chỉnh lại áo như chưa có gì xảy ra

Sau khi dọn dẹp xong nàng lên phòng tắm rửa rồi bắt đầu ngủ sớm vì sáng mai nàng còn phải dậy sớm đi bán

5:00 sáng

Nàng đã đem đồ ra sạp để bán

Bên phía cô

Cô đi ra ngoài và lên xe

Cô lấy điện thoại gọi cho Heng 📲

Tắt máy 📲

Bên phía sạp của nàng

Vừa dứt câu 1 đám người bao vây sạp nàng tên chủ nợ tay thì cầm gậy chỉa vào mặt nàng

Cô và mọi người đã đi tới chợ đang đi thì cô phát hiện có đám đông nên quyết định đi lại coi

Vừa đúng lúc cô tiến lại rút súng bắn vào tay hắn

Tiếng súng vừa vang lên trúng tay hắn lẫn cả tiếng la trong sự đau đớn

Họng súng chỉa vào đầu hắn

Nói chuyện xong mọi người rời đi

Thì mẹ kế nàng xuất hiện

Bà tát nàng 1 cái rõ đau

Vừa nói xong bà liền rời đi

Cô quay lại định mua thêm đồ thì vô tình nghe thấy cuộc nói chuyện của mẹ kế nàng nhưng không ra mặt vì cô muốn đến gần nàng hơn một chút

Cô quay đầu vừa lên xe thì điện thoại cô vang lên 📲

Cúp máy 📲

Đến nơi

Doanh trại buổi chiều tĩnh lặng Cửa phòng họp đóng kín Thiếu tá đặt tập hồ sơ dày xuống bàn, ánh mắt nghiêm nghị

Đó là cơ hội lớn Cũng là áp lực lớn Trong quân ngũ, một nhiệm vụ thành công có thể nâng cô lên một bước Một sai lầm sẽ kéo cả gia đình Sarocha vào lời bàn tán

Nhưng khi rời khỏi phòng họp bước chân cô chậm lại nửa nhịp Nhiệm vụ kéo dài nhiều ngày Có thể xa thành phố Và không hiểu vì sao,hình ảnh một sạp hàng nhỏ giữa chợ lại lướt qua trong đầu cô Một ánh mắt cúi thấp Một cổ tay gầy Freen siết chặt tập hồ sơ Cô đã chọn quân ngũ để chứng minh giá trị bản thân Không phải để bị phân tâm Trung úy Sarocha không được phép mềm lòng Nhưng lần đầu tiên, cô tự hỏi —

3 người bạn chung của cô lúc này đi ra thì va phải cô

Tin tức đến với nàng rất tình cờ Chợ chiều đông hơn thường ngày Vài người lính ghé mua nước Họ nói chuyện không nhỏ tiếng

Nàng đang cúi buộc lại dây rau Tay khựng lại Sợi dây siết quá chặt Nàng không ngẩng lên Nhưng tai nghe rất rõ

Một khoảng thời gian quá dài đối với người chỉ mới biết nhau qua vài lần lướt ngang Nàng không biết vì sao tim mình lại nặng như vậy Cô tự nhủ —

Chiều hôm đó, cô không đến Nàng nhìn ra đầu chợ nhiều hơn bình thường. Mỗi lần thấy bóng dáng cao, áo tối màu — tim lại lỡ một nhịp Nhưng không phải Tối về, căn nhà vẫn lạnh lẽo như mọi ngày Margaret lướt qua nàng,không nói gì Henry say ngủ Nàng ngồi bên cửa sổ nhỏ trong phòng Gió thổi nhẹ Nàng chưa từng chờ ai trong đời Chưa từng có ai khiến cô phải nghĩ đến việc…họ sẽ rời đi Nhưng lần này, cô nhận ra một điều rất rõ Nếu người đó đi — cuộc sống của cô sẽ quay lại như cũ Không ánh mắt trầm tĩnh Không sự quan tâm không điều kiện Không cảm giác mình được nhìn thấy

Nàng siết chặt vạt áo Nàng không khóc Chỉ thì thầm rất nhỏ, như nói với chính mình

Chiều hôm đó, chợ gần tan Nàng đã không còn hy vọng nữa Nàng tự nhủ mình sẽ không nhìn ra đầu đường thêm lần nào Nhưng khi thu dọn sạp,bóng một người dừng lại trước mặt nàng Giày quân đội Áo khoác sẫm màu Nàng ngẩng lên Tim khựng lại Cô đứng đó

Không mặc thường phục như mọi lần Quân phục chỉnh tề Cứng cỏi Khoảng cách dường như rõ ràng hơn

Giọng nàng nhỏ đi

Cô nhìn nàng vài giây Như thể muốn ghi nhớ điều gì đó

Nàng cố giữ giọng bình thường

Cô khẽ gật

Một chữ ngắn nhưng không ai rời đi

Gió chiều lùa qua Vạt áo nàng khẽ bay Cô nhận ra quầng thâm dưới mắt nàng Vết trầy nhỏ nơi cổ tay không được che kỹ Ánh mắt cô trầm xuống

Câu hỏi ấy khiến nàng suýt không giữ được bình tĩnh

Bao năm rồi chưa ai hỏi nàng câu đó

Nàng cười rất khẽ

Cô biết đó là lời nói dối

Nhưng cô không vạch trần

Nàng gật đầu nhẹ

Một khoảng lặng kéo dài Cuối cùng,cô bước gần hơn nửa bước Khoảng cách đủ để nàng nghe rõ giọng cô, nhưng không đủ để ai khác chú ý

Giọng trầm,thấp

Không phải mệnh lệnh

Là nhắc nhở Là hứa hẹn không nói thành lời Nàng siết chặt tay mình

Cô nhìn nàng rất lâu

Ánh mắt không còn lạnh

Không phải lời hứa trực tiếp Nhưng đủ Cô đặt một tờ giấy nhỏ lên bàn Chỉ có một dãy số

Rồi cô quay đi Không ngoảnh lại Nàng đứng đó rất lâu Tờ giấy trong tay run nhẹ Lần đầu tiên trong đời,nàng có một lựa chọn Không chỉ là chịu đựng Mà là… có người sẵn sàng quay về vì mình

Đêm đến Căn nhà im ắng bất thường Henry say đến mức không còn biết gì Nàng ngồi trong phòng,cửa khép hờ Tờ giấy nhỏ được gấp lại cẩn thận, giấu dưới gối Nàng không dám nhắn Chỉ mở ra nhìn dãy số vài lần Như thể nhìn vào đó có thể khiến người kia ở gần hơn một chút Bỗng— Cửa phòng bật mở Margaret Hale đứng đó

Nàng giật mình,đứng bật dậy

Margaret tiến vào. Ánh mắt sắc lạnh quét một vòng căn phòng nhỏ. Bà ta lật gối. Tờ giấy rơi xuống sàn Không khí như đông cứng lại Margaret cúi xuống, nhặt lên Đọc một dãy số Bà ta bật cười khẽ

Giọng bà ta nhỏ nhưng nguy hiểm

Nàng tái mặt

Lần đầu tiên trong nhiều năm,nàng nói câu đó với giọng không hoàn toàn run rẩy

Margaret nhìn nàng Cái nhìn ấy thay đổi Không còn chỉ là khinh miệt Mà là… cảnh giác

Nàng im lặng

Một cái tát không báo trước

Căn phòng tối đi trong chớp mắt

Margaret bóp chặt tờ giấy trong tay

Nàng loạng choạng, nhưng lần này Nàng không quỳ xuống Chỉ đứng đó Thở gấp Ánh mắt không còn hoàn toàn sợ hãi Margaret nhận ra sự thay đổi ấy Bà ta xé tờ giấy làm đôi Rồi làm bốn Thả xuống sàn

Cánh cửa đóng sầm Im lặng Nàng quỳ xuống, nhặt từng mảnh giấy nỏ Tay run Nhưng trong đầu nàng, dãy số ấy vẫn còn nguyên Nàng đã nhìn đủ nhiều lần để thuộc lòng Lần đầu tiên, nàng không chỉ nghĩ đến việc chịu đựng Mà nghĩ đến việc… Nếu cần,nàng sẽ gọi

05:10 sáng Xe quân đội lăn bánh rời doanh trại Trung úy Freen Sarocha ngồi ở ghế cạnh cửa sổ Quân phục chỉnh tề Ánh mắt hướng thẳng phía trước Thành phố lùi dần phía sau Cô đã quen với việc rời đi mà không ngoảnh lại Nhưng hôm nay Ngực trái nặng bất thường Không phải lo cho nhiệm vụ Không phải áp lực chỉ huy Mà là một cảm giác rất mơ hồ

Như có thứ gì đó…không ổn Cô khẽ nhíu mày Cô không tin vào linh tinh. Cô tin vào dữ kiện Nhưng trong quân ngũ, có một điều người ta học được Cơ thể phản ứng trước khi lý trí kịp hiểu Xe rẽ qua con đường gần khu chợ cũ Chỉ một thoáng Chỉ một góc nhìn lướt qua Cô nhìn thấy mái che bạc màu quen thuộc Sạp hàng nhỏ Trống

Tim cô siết lại rất khẽ

Câu trả lời nhanh và gọn Nhưng bàn tay cô vô thức siết chặt Hôm qua cô thấy ánh mắt nàng khi hỏi “Chị sẽ về chứ?” không phải ánh mắt của một người bình thường Là ánh mắt của người sắp mất điều duy nhất khiến họ còn bám víu Cô thở chậm lại Cô mở điện thoại cá nhân Màn hình trống Không tin nhắn Không cuộc gọi Nhưng chính điều đó lại khiến cô bất an hơn

Nàng không phải kiểu người dễ cầu cứu Nếu có chuyện xảy ra Nàng sẽ im lặng Xe chuẩn bị nhập cao tốc Cô bỗng lên tiếng

Cả xe khựng lại

Giọng cô không cao, nhưng đủ để không ai hỏi thêm Cô bước xuống Gió sáng sớm lạnh Cô nhìn về phía thành phố lần cuối Một quyết định thoáng qua trong đầu Nhiệm vụ quan trọng Nhưng— Nếu trực giác của cô đúng Cô không thể bỏ mặc Cô bấm một dãy số

Dãy số đã được lưu, dù cô nói với chính mình rằng sẽ không lưu Chuông đổ Một lần Hai lần Ba lần