౨ৎ

𝐞𝐯𝐞.𝐥𝐲𝐧𝐧: Hép pi bớt đay to me.

5k lượt thích

2k lượt đăng lại

3k lượt bình luận

_____

Evelyn ngồi bên cạnh sổ, nhìn ra bãi biển Cam Ranh lung linh dưới ánh hoàng hôn.

Gió biển thổi nhẹ qua mái tóc vàng dài của cô, mang theo mùi muối mặn quen thuộc.

Trong tay cô là chiếc bánh kem vừa mua ở góc phố.

Cô vừa định ăn miếng đầu tiên thì điện thoại rung.

𝐌𝐨̣̂𝐭 𝐭𝐢𝐧 𝐧𝐡𝐚̆́𝐧 𝐭𝐮̛̀ 𝐬𝐨̂́ 𝐥𝐚̣.

❛ Cô Evelyn Ravenscroft, Sự hiện diện của cô là cần thiết. Một chiếc xe sẽ đến địa chỉ của cô vào ngày mai, 6 giờ sáng. Đừng trễ. — A.C. ❜

𝐌𝐨̣̂𝐭 𝐞𝐦𝐚𝐢𝐥. 𝐊𝐡𝐨̂𝐧𝐠 𝐭𝐢𝐞̂𝐮 đ𝐞̂̀. 𝐊𝐡𝐨̂𝐧𝐠 𝐧𝐠𝐮̛𝐨̛̀𝐢 𝐠𝐮̛̉𝐢 𝐫𝐨̃ 𝐫𝐚̀𝐧𝐠.

𝐄𝐦𝐚𝐢𝐥: 𝐆𝐮̛̉𝐢: 𝐄𝐯𝐞𝐥𝐲𝐧 𝐋𝐢𝐧𝐡 𝐑𝐚𝐯𝐞𝐧𝐬𝐜𝐫𝐨𝐟𝐭 𝐓𝐮̛̀: [𝐌𝐀̃ 𝐇𝐎́𝐀] 𝐓𝐢𝐞̂𝐮 đ𝐞̂̀: [𝐊𝐇𝐎̂𝐍𝐆] Evelyn, Nếu con đang đọc email này, có nghĩa là con đã đến sinh nhật thứ 20. Chúc mừng sinh nhật cháu gái yêu quý của ông. Ông xin lỗi vì sự im lặng những năm qua. Có... nhiều chuyện phức tạp. Những thứ ông không thể liều lĩnh cho đến khi con sẵn sàng. Nhưng giờ, con phải đến Anh. Ngay lập tức. Ông không thể giải thích mọi thứ qua văn bản. Những gì ông có thể nói với con là: Con là người thừa kế cuối cùng của gia tộc Ravenscroft. Con là Người Giữ Gìn cuối cùng. Và có những kẻ sẽ giết con ngay khi chúng biết con tồn tại. Một chiếc xe sẽ đón con vào sáng mai. Alistair Crowe - người đáng tin cậy nhất của ông - sẽ gặp con tại sân bay Heathrow. Đừng tin ai khác. Đừng nói với ai về việc con sẽ đi đâu. Đừng mang theo quá nhiều đồ. Đừng do dự. Ông biết điều này nghe có vẻ điên rồ. Ông biết con có cuộc sống ở Việt Nam. Nhưng làm ơn, Evelyn... Hãy về nhà. Ông ngoại của con, 𝐂𝐡𝐮𝐚̂̉𝐧 𝐓𝐮̛𝐨̛́𝐧𝐠 𝐄𝐝𝐦𝐮𝐧𝐝 𝐑𝐚𝐯𝐞𝐧𝐬𝐜𝐫𝐨𝐟𝐭 𝐌𝐚̣̂𝐭 𝐝𝐚𝐧𝐡: 𝐑𝐨𝐨𝐤

Evelyn đọc xong, ngồi im như tượng.

Rồi cô đọc lại.

Rồi cô đọc lần thứ ba.

Điện thoại rung tiếp.

Một file đính kèm tự động tải xuống.

Cô mở ra - là một file PDF dày 47 trang, có dấu "MẬT" màu đỏ chói trên từng trang.

𝐓𝐫𝐚𝐧𝐠 đ𝐚̂̀𝐮 𝐭𝐢𝐞̂𝐧: 𝐇𝐎̂̀ 𝐒𝐎̛ 𝐆𝐈𝐀 𝐓𝐎̣̂𝐂 𝐑𝐀𝐕𝐄𝐍𝐒𝐂𝐑𝐎𝐅𝐓 𝐓𝐡𝐚̀𝐧𝐡 𝐥𝐚̣̂𝐩 𝐧𝐚̆𝐦 𝟏𝟓𝟐𝟑 "𝐂𝐡𝐮́𝐧𝐠 𝐭𝐚 𝐠𝐢𝐮̛̃ 𝐠𝐢̀𝐧. 𝐂𝐡𝐮́𝐧𝐠 𝐭𝐚 𝐛𝐚̉𝐨 𝐯𝐞̣̂. 𝐂𝐡𝐮́𝐧𝐠 𝐭𝐚 𝐭𝐨̂̀𝐧 𝐭𝐚̣𝐢."

Evelyn lướt nhanh qua các trang: • Hình ảnh dinh thự cổ kính ở vùng nông thôn Anh (St Albans, Hertfordshire) • Ảnh ông ngoại trẻ hơn, mặc quân phục, đứng cạnh một người đàn ông? (có chú thích: "Rook và Chính phủ Anh, 1989") •Danh sách tài khoản ngân hàng với số dư £𝟒𝟕,𝟎𝟎𝟎,𝟎𝟎𝟎 • Cổ phần tại các công ty: Wayne Enterprises, Stark Industries, Queen Consolidated... • Một trang có tiêu đề: "KHO BÍ MẬT - Chỉ dành cho người được ủy quyền" • Và cuối cùng...𝐦𝐨̣̂𝐭 𝐭𝐨̛̀ 𝐠𝐢𝐚̂́𝐲 𝐯𝐢𝐞̂́𝐭 𝐭𝐚𝐲: ❛ Evelyn, Đây không phải trò đùa. Đây không phải lừa đảo. Con sinh ra trong số phận này. Dù con có thích hay không. Hãy đến Anh. Ông sẽ giải thích mọi thứ. Và làm ơn... hãy cẩn thận. - Ông ngoại ❜

Cô nhìn ra biển. Sóng vẫn vỗ. Gió vẫn thổi. Mọi thứ vẫn bình thường.

Nhưng trong đầu cô đang náo loạn.

Kết quả đầu tiên: "Dinh thự Ravenscroft - Lâu đài lịch sử tại Hertfordshire" "Một trong những gia tộc quý tộc lâu đời và bí ẩn nhất ở Anh. Nổi tiếng với mối quan hệ với chính phủ Anh và... [THÔNG TIN BỊ CHE]"

𝐖𝐢𝐤𝐢𝐩𝐞𝐝𝐢𝐚: "Edmund Ravenscroft - Chuẩn Tướng (Nghỉ hưu), phục vụ trong Tình báo Quân đội Anh, sau đó làm việc với MI5 và MI6. Đồng nghiệp nổi tiếng của Mycroft Holmes. Hiện cư trú tại St Albans. Không xuất hiện công khai kể từ 2019."

𝐌𝐨̣̂𝐭 𝐯𝐞́ 𝐦𝐚́𝐲 𝐛𝐚𝐲 đ𝐢𝐞̣̂𝐧 𝐭𝐮̛̉. 𝐂𝐡𝐮𝐲𝐞̂́𝐧 𝐛𝐚𝐲: 𝐕𝐍𝟎𝟎𝟓𝟒 𝐓𝐮̛̀: 𝐒𝐚̂𝐧 𝐛𝐚𝐲 𝐪𝐮𝐨̂́𝐜 𝐭𝐞̂́ 𝐂𝐚𝐦 𝐑𝐚𝐧𝐡 Đ𝐞̂́𝐧: 𝐋𝐨𝐧𝐝𝐨𝐧 𝐇𝐞𝐚𝐭𝐡𝐫𝐨𝐰 𝐍𝐠𝐚̀𝐲: 𝐍𝐠𝐚̀𝐲 𝐦𝐚𝐢, 𝟏𝟎:𝟑𝟎 𝐬𝐚́𝐧𝐠 𝐇𝐚̣𝐧𝐠: 𝐓𝐡𝐮̛𝐨̛𝐧𝐠 𝐠𝐢𝐚 𝐇𝐚̀𝐧𝐡 𝐤𝐡𝐚́𝐜𝐡: 𝐄𝐯𝐞𝐥𝐲𝐧 𝐑𝐚𝐯𝐞𝐧𝐬𝐜𝐫𝐨𝐟𝐭

____

𝟏𝟎 𝐩𝐡𝐮́𝐭 𝐬𝐚𝐮.

Cô gọi điện cho mẹ.

Giọng mẹ cô tăng lên.

Bên đầu dây yên lặng đến đáng sợ.

Rồi mẹ cô nói, giọng rất nghiêm túc.

____

Đêm đó, Evelyn không tài nào ngủ được.

Cô nằm nhìn trần nhà, suy nghĩ loạn xì ngầu.

Cô nghĩ đến cuộc sống hiện tại: công việc ổn định, bạn bè, căn hộ nhỏ nhưng ấm cúng...

Rồi cô nghĩ đến lời nhắn của ông.

Cô bật dậy, bật đèn, mở tủ quần áo.

____

𝐒𝐚́𝐧𝐠 𝐡𝐨̂𝐦 𝐬𝐚𝐮, 𝟓:𝟒𝟓 𝐬𝐚́𝐧𝐠.

Evelyn đứng trước căn hộ với một chiếc va-li nhỏ.

Đúng 6:00 sáng, một chiếc Rolls-Royce Phantom màu đen bóng loáng dừng trước cửa.

Tài xế bước xuống - một người đàn ông Việt Nam trung niên, mặc vest chỉnh chu.

___

Trên đường đến sân bay.

Evelyn nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy nhà mình dần xa lại.

Cô lấy điện thoại ra, đọc lại email lần cuối.

Rồi cô nhận ra một chi tiết mà trước đó cô bỏ qua.

Ở cuối email, có một dòng chữ nhỏ, màu xám, gần như vô hình: ❛ Tái bút - Khi con đến nơi, đừng tin ai ngoại trừ Alistair. Thậm chí cả ông, cho đến khi con gặp ông trực tiếp. ❜

𝐎̂𝐧𝐠 𝐧𝐠𝐨𝐚̣𝐢 đ𝐚𝐧𝐠 𝐜𝐚̉𝐧𝐡 𝐛𝐚́𝐨 𝐜𝐨̂ 𝐯𝐞̂̀ đ𝐢𝐞̂̀𝐮 𝐠𝐢̀?

___

Tại sân bay quốc tế.

Evelyn làm thủ tục check-in, đi qua cửa khẩu, ngồi chờ ở khu vực phòng chờ Thương gia.

Cô nhìn ra cửa sổ, thấy chiếc máy bay 𝐕𝐢𝐞𝐭𝐧𝐚𝐦 𝐀𝐢𝐫𝐥𝐢𝐧𝐞𝐬 𝐁𝐨𝐞𝐢𝐧𝐠 𝟕𝟖𝟕 đang đỗ sẵn.

10:30 sáng. London Heathrow. 12 tiếng bay.

___

Lúc lên máy bay, một nữ tiếp viên mỉm cười.

Evelyn gật đầu, ngồi xuống ghế Thương gia siêu sang chảnh - có giường nằm, màn hình TV riêng, và một ly champagne đã được bày sẵn.

Rồi cô nhớ lại: "Đừng tin ai."

Máy bay cất cánh.

Evelyn nhìn ra cửa sổ, thấy Việt Nam dần nhỏ lại, rồi biến mất sau tầng mây.

____

𝟏𝟐 𝐭𝐢𝐞̂́𝐧𝐠 𝐬𝐚𝐮. 𝐒𝐚̂𝐧 𝐛𝐚𝐲 𝐇𝐞𝐚𝐭𝐡𝐫𝐨𝐰, 𝐋𝐨𝐧𝐝𝐨𝐧.

Cô nhìn quanh - sân bay đông nghẹt người.

Rồi cô thấy một người đàn ông đứng cầm biển.

❛ 𝐂𝐨̂ 𝐄𝐯𝐞𝐥𝐲𝐧 𝐑𝐚𝐯𝐞𝐧𝐬𝐜𝐫𝐨𝐟𝐭 ❜

Anh ta cao khoảng 1m85, tuổi khoảng 25, tóc màu vàng chải gọn, mặc vest đen hoàn hảo không một nếp nhăn. Khuôn mặt nghiêm túc, mắt xanh lạnh lùng nhưng có một chút ấm áp khi nhìn thấy cô.

Anh ta bước tới, cúi đầu nhẹ.

____

𝐓𝐫𝐞̂𝐧 𝐱𝐞 đ𝐞̂́𝐧 𝐒𝐭 𝐀𝐥𝐛𝐚𝐧𝐬.

Evelyn ngồi trong chiếc Bentley Continental GT, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Big Ben, Thames, Cầu Tháp...

Nhưng càng đi xa trung tâm, cảnh quan càng trở nên nông thôn, yên tĩnh.

____

𝟑𝟎 𝐩𝐡𝐮́𝐭 𝐬𝐚𝐮. 𝐒𝐭 𝐀𝐥𝐛𝐚𝐧𝐬, 𝐇𝐞𝐫𝐭𝐟𝐨𝐫𝐝𝐬𝐡𝐢𝐫𝐞.

Xe rẽ vào một con đường nhỏ, hai bên là hàng cây cổ thụ.

Rồi Evelyn thấy cổng sắt đen khổng lồ, có chạm trổ hình con quạ với đôi cánh xòe rộng.

Cổng tự động mở.

Xe đi vào.

Trước mặt cô là một dinh thự cổ điển kiểu Victorian, 3 tầng, có tháp canh, kính ốp màu, vườn hoa rộng mênh mông.

Cửa chính mở ra.

Một người đàn ông cao lớn, tóc bạc trắng, mặc áo vest xám, bước ra.

Ông nhìn Evelyn, mắt ông đỏ hoe.

Evelyn cảm thấy nước mắt trào ra.

Cô không biết tại sao.

Có lẽ vì... cô vừa tìm thấy một phần của mình mà cô không bao giờ biết tồn tại.

___

Bên trong huy hoàng hơn cô tưởng tượng.

Trần nhà cao vút, đèn chùm pha lê khổng lồ, cầu thang đá cẩm thạch xoắn ốc, tranh cổ treo tường, giáp chiến tranh thời Trung Cổ.

[ HAMTCMH ]

Ông dẫn cô vào một phòng khách lớn, có lò sưởi bập bùng, ghế sofa da bò, và một chiếc bàn gỗ cổ lớn đặt đầy hồ sơ.

Alistair mang trà vào, rót cho hai ông cháu, rồi lặng lẽ rút lui.

Gia tộc Ravenscroft — Những Người Giữ Gìn.

Nhiệm vụ: Bảo vệ các Hiện Vật nguy hiểm khỏi tay kẻ xấu.

Trung lập tuyệt đối. Không về phe nào.

Ông dẫn cô xuống hầm.

Qua một cánh cửa bí mật sau thư viện, xuống cầu thang đá xoắn ốc sâu hoắm.

Càng xuống, không khí càng lạnh.

Rồi họ đến một cánh cửa thép khổng lồ, có khắc hình con quạ, và một bảng điều khiển sinh trắc học.

❛ 𝐗𝐚́𝐜 𝐧𝐡𝐚̣̂𝐧: 𝐄𝐝𝐦𝐮𝐧𝐝 𝐑𝐚𝐯𝐞𝐧𝐬𝐜𝐫𝐨𝐟𝐭. 𝐂𝐡𝐚̀𝐨 𝐦𝐮̛̀𝐧𝐠 𝐭𝐫𝐨̛̉ 𝐥𝐚̣𝐢, 𝐑𝐨𝐨𝐤. ❜

Cửa mở ra với tiếng kêu rầm rầm.

Bên trong...

Một căn phòng rộng như nhà kho, có kệ kính khổng lồ, mỗi kệ chứa một món đồ kỳ lạ: Một khối lập phương phát sáng xanh (Tesseract?) Một bình thủy tinh chứa chất lỏng xanh lá (Lazarus Pit?) Một mảnh kim loại hình lục giác phát sáng (AllSpark Fragment?) Vô số vũ khí, thiết bị, hồ sơ...

౨ৎ

౨ৎ

Evelyn đứng giữa The Vault, cảm giác như thời gian ngừng trôi.

Ánh sáng xanh từ Tesseract phản chiếu lên khuôn mặt cô, tạo nên những bóng ma kỳ lạ trên tường đá.

Tiếng thở của cô vang vọng trong không gian rộng lớn, lạnh lẽo.

Bên trong là một thanh kiếm cổ, lưỡi dao phát sáng ánh vàng nhạt, có khắc chữ Latinh cổ mà cô không đọc được.

Cô bước sang kệ tiếp theo - một chiếc mặt nạ vàng, có hình dạng khuôn mặt người, nhưng mắt như rỗng tuếch, tạo cảm giác đáng sợ.

Ông bước tới một chiếc bàn đá cổ kính ở giữa phòng, mở một cuốn sổ da cũ, trỏ vào một trang.

Dòng chữ viết tay cổ kính, bằng mực đen: ❛ Mỗi thế hệ Ravenscroft đều sinh ra với một món quà - khả năng cảm nhận Hiện Vật. Họ có thể nghe thấy tiếng thì thầm của chúng, cảm nhận sức mạnh của chúng, và trong một số trường hợp hiếm - sử dụng chúng ❜

Đúng vậy.

Từ lúc vào đây, cô cứ cảm thấy bị kéo về phía khối lập phương xanh đó. Như thể nó đang gọi cô vậy.

Ông bước sang một kệ kính trống - không có gì bên trong, chỉ có một tấm biển nhỏ ghi chữ : 𝐓𝐡𝐞 𝐍𝐞𝐱𝐮𝐬 𝐊𝐞𝐲 — 𝐌𝐈𝐒𝐒𝐈𝐍𝐆

Ông đưa cho Evelyn một tờ giấy nhỏ, nắm chặt trong tay.

Một dòng chữ viết bằng mực đỏ: 𝐓𝐡𝐞 𝐋𝐚𝐬𝐭 𝐊𝐞𝐞𝐩𝐞𝐫 𝐬𝐞̃ 𝐥𝐚̀ 𝐜𝐮̉𝐚 𝐜𝐡𝐮́𝐧𝐠 𝐭𝐚.

____

Họ quay lại lên trên.

Alistair đang đợi ở phòng khách, mặt nghiêm túc.

Ông ngoại chửi thề nhỏ.

____

𝐓𝐨̂́𝐢 𝐡𝐨̂𝐦 đ𝐨́.

Evelyn được Alistair dẫn đến phòng ngủ của cô - một căn phòng rộng lớn, có giường bốn trụ, tủ quần áo cổ điển, bàn trang điểm, và ô cửa sổ lớn nhìn ra vườn hoa.

[ HAMTCMH ]

Trong đầu cô cứ nghĩ đến những chuyện hôm nay.

Đúng lúc đó, điện thoại cô rung.

Một tin nhắn từ số lạ: ❛ Xin chào, Evelyn Ravenscroft. Hoặc tôi nên gọi cô là... The Last Keeper? ❜

" Nhắn nhắn cái lồ-" Cô gõ lại: ❛ Anh là ai? ❜

Tin nhắn trả lời ngay lập tức: ❛ Một người bạn. Hoặc kẻ thù. Còn tùy vào cách cô chọn. Nhưng tôi khuyên cô, đừng tin ai. Thậm chí cả ông ngoại cô. Ông ấy giấu nhiều bí mật hơn cô nghĩ. Sleep well, little raven. — J.M.❜

Cô nằm xuống, kéo chăn lên, cố ngủ.

Nhưng giấc ngủ không đến.

____

𝐆𝐢𝐮̛̃𝐚 đ𝐞̂𝐦, 𝟑 𝐠𝐢𝐨̛̀ 𝐬𝐚́𝐧𝐠.

Evelyn tỉnh giấc vì nghe thấy tiếng động.

Một tiếng leng keng nhỏ, như thể có ai đó đang đi ngoài hành lang.

Cô định nằm xuống thì nghe thấy lại - lần này rõ hơn.

Tiếng bước chân.

Evelyn nuốt nước bọt, bước xuống giường, mở cửa phòng nhẹ nhàng.

Hành lang tối om, chỉ có ánh trăng chiếu qua cửa sổ.

Không có ai.

Cô định quay lại phòng thì thấy một bóng người đứng cuối hành lang.

Evelyn cảm thấy tim ngừng đập.

Người đó từ từ quay đầu lại.

Và dưới ánh trăng, cô thấy khuôn mặt của hắn: Quai hàm rõ, góc cạnh sắc, đôi mắt xanh lạnh lẽo, tóc đen quăn rối.

𝐒𝐡𝐞𝐫𝐥𝐨𝐜𝐤 𝐇𝐨𝐥𝐦𝐞𝐬.

____