Phòng họp hôm nay im lặng đến mức nghe rõ tiếng điều hòa chạy. Màn hình phía trước bật sáng. Danh sách xếp hạng tháng hiện lên từng dòng một. Top 3. Top 2. Duy không nhìn. Cậu đã đoán được kết quả. “Top 1 – Nguyễn Quang Anh.” Con số phía dưới hiện rõ. 0.7 Chỉ 0.7 điểm. Không ai dám nói gì. Vài ánh mắt lén liếc sang hai người đang ngồi đối diện nhau. Duy ngẩng lên. Quang Anh tựa lưng vào ghế, ánh mắt bình thản như thể chuyện này lặp lại quá nhiều lần. Ánh nhìn chạm nhau. Không chớp. Không né tránh. Chỉ là sự thừa nhận ngầm: Vẫn hơn m. Thanh Bảo đứng dậy, phủi nhẹ tay áo.

Mọi người lần lượt rời đi. Không khí vẫn đặc quánh. Chỉ còn lại hai người. Quang Anh nghiêng đầu, nhếch môi.

Giọng anh ta không cao, nhưng đủ để chọc thẳng vào lòng tự trọng. Duy đứng dậy.

Cánh cửa phòng họp vừa khép lại. Giọng Thế Anh vang lên từ phía sau:

Duy khựng lại một nhịp. Quang Anh quay đầu trước. Căn phòng rộng chỉ còn bốn người. Thanh Bảo dựa lưng vào bàn, ánh mắt không còn vẻ thản nhiên lúc nãy.

Màn hình phía sau bật sáng lần nữa. Hồ sơ mật hiện lên. Mức độ: A+ Điểm thưởng: gấp đôi.

Hai cái tên hiện ra cùng một dòng. Nguyễn Quang Anh. Hoàng Đức Duy. Duy cau mày.

Quang Anh nhướn mày.

Thanh Bảo cười nhẹ.

Thế Anh bước tới gần hơn.

Ánh mắt Thế Anh dừng lại giữa hai người.

Không khí trong phòng như bị siết lại. Duy nhìn sang Quang Anh.

Quang Anh đáp lại ngay:

Thanh Bảo tắt màn hình.

Cánh cửa mở ra lần nữa. Lần này, không ai nói thêm câu nào. Nhưng lần đầu tiên sau nhiều năm, hai cái tên không còn ở hai đầu bảng xếp hạng. Mà đứng cạnh nhau. Cùng một nhiệm vụ. Cùng một mức điểm. Và chỉ cần một sai sót nhỏ, một trong hai sẽ phải tụt xuống.

.........