________________________

Bùm

Một vòng tròn ma pháp màu đỏ xuất hiện

Tại thế giới Kimetsu No Yaiba hay Demon Salyer

Trong một thoáng chốc, thế giới quen thuộc tan biến.

Tất cả những ai đang hiện diện—dù là đang nghỉ ngơi sau nhiệm vụ, đang luyện tập, hay đang ẩn mình trong bóng tối chờ thời cơ—đều cảm thấy một lực hút kỳ lạ, như thể thân xác bị xé toạc khỏi không gian rồi tái tạo lại ở một nơi hoàn toàn xa lạ.

Khi mở mắt ra, thứ đầu tiên đập vào mắt họ là một màu trắng tinh khiết đến chói lòa. Không trần, không tường, không sàn—chỉ là một khoảng không vô tận, nơi mọi ranh giới dường như đã xóa nhòa. Và trước mặt họ, một màn hình khổng lồ màu đen lơ lửng, to đến mức cả trăm người cũng có thể dễ dàng theo dõi.

Không gian như một tờ giấy trắng vô tận, không có trời, không có đất, không có bất kỳ điểm tựa nào. Những tia sáng dịu nhẹ nhưng vô danh chiếu rọi từ bốn phía, khiến cho từng chiếc bóng cũng không thể tồn tại.

Nơi đây không có giới hạn.

Không có tường, không có trần, không có sự phân tầng của không gian. Thứ duy nhất tồn tại là một mặt phẳng trắng vươn xa vô tận, và phía trước mặt hắn—một tấm màn hình khổng lồ, viền trắng, mặt kính đen tuyền phản chiếu ánh sáng từ một nguồn nào đó không xác định.

Bầu không khí ở đây tĩnh lặng một cách kỳ lạ, không có mùi, không có gió, không có sự dao động của đám quỷ quen thuộc.

Phực!...

Nhưng trước khi bất kỳ cuộc đối đầu nào có thể xảy ra, không gian trắng bỗng nhiên... thay đổi.

Không phải biến dạng, không phải rung chuyển. Chỉ đơn giản là một luồng sáng nhẹ từ trên cao chiếu xuống, và khi ánh sáng lắng xuống, một cô gái đang đứng ở trung tâm, đứng chắn ngay trước mặt họ.

Mái tóc trắng dài chạm gối, buông xõa như thác nước đổ. Đôi mắt đỏ như máu—không phải màu đỏ của Muzan, mà là một thứ đỏ thuần khiết, sâu thẳm, như hai viên hồng ngọc được khắc từ nơi sâu nhất của lòng đất. Khuôn mặt cô thanh tú đến mức gần như siêu thực, làn da trắng sứ, và trên tay cô—một chiếc quạt giấy màu trắng, gấp gọn, được cầm với sự nhẹ nhàng của một người từng cầm nó hàng ngàn năm.

Cô mặc một bộ y phục không thuộc bất kỳ thời đại nào—áo dài trắng với những đường viền đỏ tinh tế, tay áo rộng, cổ áo cao. Cô đứng thẳng, đôi chân trần trên mặt sàn trắng.

Giọng nói của cô không lớn, nhưng vang vọng khắp không gian trắng như thể chính không khí đang truyền tải từng âm tiết. Đó là một giọng nói trong trẻo, không có cảm xúc rõ ràng, nhưng lại khiến người nghe phải chú ý—không phải vì uy áp, mà vì một thứ gì đó sâu xa hơn.

Tách!

Tách...!

Tách...

Tách..

_______________________

Hắn vừa dứt lời, một luồng sáng trắng lóe lên, và Gyutaro lập tức ngã khuỵu, biến dạng trở về một hình dáng —một sinh vật kỳ dị với miệng đầy răng nhọn. Nhưng chỉ trong tích tắc, hắn lại trở về hình dáng bình thường, mặt tái mét.

Douma cất giọng vui vẻ nhưng chưa kịp nói hết thì cảm thấy một áp lực khủng khiếp đè lên toàn thân. Hắn cứng đờ, không thể cử động.

Muzan từ đầu đến giờ vẫn im lặng, đôi mắt đỏ sẫm không rời khỏi Shieru. Hắn đang tính toán, nhưng mọi nỗ lực tìm kẽ hở đều thất bại. Khoảng không này không phải thế giới thực, và sức mạnh của hắn gần như bị vô hiệu hóa.

Câu trả lời đơn giản đến mức nghẹt thở.

Tanjiro bất ngờ lên tiếng, giọng cậu vang lên rõ ràng giữa khoảng không. Cậu nhìn thẳng vào Shieru.

Cô dừng lại, vẫy nhẹ chiếc quạt trong tay, và tấm màn hình đen tuyền phía sau bắt đầu hiện ra những hình ảnh mờ ảo—những bóng dáng, những trận chiến, những khuôn mặt quen thuộc với tất cả những người có mặt.

Giọng cô vang lên, đều đều nhưng lại như vang vọng từ sâu thẳm của ký ức.

_________________________

________________________

Mọi ánh mắt đổ dồn về phía màn hình.

Dòng chữ đầu tiên hiện lên

Tomioka Penguin – Ẩn Trụ (隠柱)

Trên màn hình, thông tin tiếp tục xuất hiện

I. THÔNG TIN CƠ BẢN · Tên: Tomioka Penguin · Tuổi: 10 (sinh học & ngoại hình) · Chiều cao: 1m45 · Thân phận: Em trai nuôi & đệ tử duy nhất của Giyu Tomioka · Cấp bậc: Ẩn Trụ (隠柱) - Trụ Cột Hơi Thở Hư Vô (虚無の呼吸) · Xuất thân: Kiệt tác cuối cùng và hoàn hảo nhất của một bộ tộc cổ xưa chuyên nghiên cứu độc dược và khai phá tiềm năng con người

Màn hình chuyển sang phần tiếp theo.

II. NGOẠI HÌNH · Đôi mắt trắng xóa trống rỗng, không đồng tử, không phản chiếu, như hai hố sâu thu nhỏ nuốt chửng mọi ánh nhìn — thứ ánh sáng duy nhất khi chạm vào cũng không thể thoát ra. Đôi mắt trắng xóa trống rỗng, không đồng tử, không phản chiếu, như hai hố sâu thu nhỏ nuốt chửng mọi ánh nhìn — thứ ánh sáng duy nhất khi chạm vào cũng không thể thoát ra. Mái tóc trắng bạch tạng dài 60cm buông thả, sợi tóc mảnh như tơ nhưng bất động trước mọi luồng gió, tạo cảm giác như một lớp vỏ tĩnh tại bao bọc lấy cơ thể. Làn da trắng nhợt, nhiệt độ thấp hơn người thường 3°C — không đổ mồ hôi, không ửng hồng, không bất kỳ dấu hiệu nào của sự sống hữu cơ. Nét đẹp: Phi giới tính. Một vẻ đẹp hoàn mỹ đến đáng sợ, giống như một bức tượng được tạo ra bởi một vị thần vô tâm. Không thể phân biệt là nam hay nữ, chỉ đơn giản là "tồn tại". · Đặc điểm: Vẻ đẹp phi giới tính, da trắng, đường nét thanh tú như búp bê sứ. Da cậu trắng ngần, không phải màu trắng của sự trong trắng mà là màu trắng của băng giá vĩnh cửu, của ánh trăng sáng trên sa mạc lạnh. Trang phục: - Áo choàng đen che kín cơ thể. Được tạo ra không phải để phản quang mà là hấp thụ ánh sáng - Mặt nạ cáo màu xanh dương nhạt che nửa trên gương mặt - Áo choàng được thiết kế đặc biệt để chứa hàng ngàn ám khí

Một bức ảnh minh họa hiện ra:

III. TÍNH CÁCH & BẢN CHẤT · Vô cảm tuyệt đối: Không biểu lộ cảm xúc, nhưng không phải do thiếu hiểu biết · Tự chủ hoàn toàn: Không phải công cụ, mà là một chiến lược gia độc lập · Giao tiếp đỉnh cao: Có thể hiểu mọi cảm xúc và tâm lý, nhưng chọn chỉ giao tiếp tối giản · Hoạt động nhóm xuất sắc: Có khả năng dự đoán và hỗ trợ đồng đội hoàn hảo

Màn hình tiếp tục chuyển.

IV. NĂNG LỰC ĐẶC BIỆT 1. CON MẮT "NHÌN THẤU THẾ GIỚI" (世界看破) · Trạng thái: Luôn mở xuyên suốt, không thể tắt · Khả năng: · Nhìn thấy "Sự thật": Thấy dòng chảy sinh mệnh, cấu trúc năng lượng, điểm sụp đổ của vạn vật · Thấy "Tương lai có thể": Phân tích mọi khả năng để dự đoán kết quả có xác suất cao nhất · Cái giá: Đã ăn mòn mọi cảm xúc bản năng

Bầu không khí chùng hẳn xuống.

2. CƠ THỂ "TỐI ƯU SINH HỌC - HOÀN HẢO" · Bất tử tế bào: Không bị lão hóa, có thể tái tạo vô hạn · Hồi phục tuyệt đối: Tái sinh chi thể, chữa lành vết thương chí mạng ngay lập tức · Nguồn năng lượng: Tự động hấp thụ năng lượng từ môi trường · Bản chất: KHÔNG PHẢI QUỶ (không sợ mặt trời, hoa tử đằng, thanh Nichirin)

Lần này, cả hai phe đều chấn động.

Ở phía đội diệt quỷ

3. VŨ KHÍ & KỸ THUẬT · Thanh Nichirin "Hư Vô": Màu xanh lam nhạt pha trắng băng, chế từ "Tinh Thể Hư Vô" - có khả năng ngăn chặn tái tạo của quỷ ở cấp độ phân tử · Ám khí: Hàng ngàn dao, phi tiêu, kim tẩm độc · Độc dược tự chế: Mạnh và tinh khiết hơn cả của Shinobu · Hơi Thở Hư Vô: Nhánh hơi thở độc nhất, triệt tiêu cảm xúc thừa · Nhất Chi Thức: "Điểm Tận Cùng" - đòn tấn công nhắm thẳng vào "Điểm Sụp Đổ" Nhị Chi Thức: "Mạng Lưới Định Mệnh" - dùng ám khí phong tỏa mọi đường rút lui, dẫn dắt đối thủ vào vị trí mong muốn · Tam Chi Thức: "Vô Thanh Giải Phẫu" - một nhát cắt duy nhất, xuyên qua mọi phòng thủ, cắt đứt điểm mấu chốt

Giải thích hiện ra:

"Điểm Sụp Đổ" là khái niệm về nơi mà cấu trúc của một thực thể yếu nhất. Một nhát cắt chính xác vào điểm đó có thể phá hủy bất kỳ thứ gì, từ vật chất đến năng lượng, thậm chí cả ý chí.

V. MỐI QUAN HỆ TRỌNG TÂM Với Giyu Tomioka: · Bản chất: Mối quan hệ "Người giám hộ & Trách nhiệm tối cao" · Giyu đối với Penguin: Nhiệm vụ quan trọng nhất, cách chuộc lỗi với quá khứ · Penguin đối với Giyu: Hiểu rõ mọi nỗi đau của Giyu. Xem Giyu là "điểm neo" duy nhất

Với Đội Diệt Quỷ: · Vai trò: Nhà chiến lược ngầm, quan sát viên và điều phối viên vô hình · Phương thức: Can thiệp tối thiểu để dẫn dắt trận chiến · Nhận thức: Bị xem là "đứa trẻ kỳ lạ", thực lực thật sự được giữ bí mật

VI. ĐIỂM YẾU THỰC SỰ 1. Gánh nặng nhận thức vô hạn: Luôn xử lý lượng thông tin khổng lồ 2. Sự cô độc tuyệt đối: Là thực thể độc nhất, sẽ chứng kiến mọi người già đi, chết đi 3. Mối quan hệ với Giyu - Mỏ neo mong manh: Bất kỳ mối đe dọa nào với Giyu đều buộc cậu tham gia "trò chơi" của cảm xúc 4. Định kiến xã hội: Nếu bị lộ, sẽ bị xem như quái vật

Không gian ảo trở nên tĩnh lặng đến nghẹt thở.

VII. TÓM TẮT BẢN CHẤT Tomioka Penguin là một nghịch lý sống: · Thể chất hoàn hảo nhưng tâm hồn khiếm khuyết · Hiểu biết tối thượng nhưng trải nghiệm cảm xúc bằng không · Bất tử về sinh học nhưng cô đơn về hiện sinh · Mạnh mẽ vô hạn nhưng mong manh trong kết nối

Cậu chiến đấu vì đó là điều hợp lý để bảo vệ hệ thống mà Giyu gắn bó, và có lẽ, là cách duy nhất để tìm kiếm một lý do cho sự tồn tại vĩnh hằng của chính mình.

Khi dòng chữ cuối cùng hiện ra, không ai nói gì.

Kokushibo vẫn nhìn Penguin không rời. Trong đôi mắt sáu người của hắn, có thứ gì đó dao động. Có lẽ hắn thấy ở cậu bé này một phiên bản khác của chính mình—kẻ đã từ bỏ nhân tính để theo đuổi sức mạnh vĩnh cửu, nhưng rồi nhận ra sự trống rỗng.

Màn hình tối lại, chuẩn bị cho cảnh tiếp theo

Nhưng trong lòng mỗi người, hình ảnh về cậu bé áo đen mặt nạ cáo vẫn còn đọng lại—một nghịch lý sống, một chiến binh bất tử, và trên hết, một đứa trẻ đang tìm kiếm ý nghĩa cho sự tồn tại của mình.

_________________________

(Hết chương hai)

Màn hình tối lại sau phần giới thiệu về Penguin, rồi từ từ sáng lên với khung cảnh một ngôi làng cổ xưa dưới ánh trăng lạnh lẽo.

Trên màn hình, hình ảnh hiện ra

Mùi không còn là máu hay thịt tanh. Mà là một thứ mùi kỳ dị, như kim loại bị ion hóa trộn lẫn với hương hoa khô héo, ám đầy trong không khí tĩnh lặng của ngôi làng bỏ hoang.

Tomioka Giyuu bước qua cánh cổng đá đã nứt vỡ. Dưới ánh trăng lạnh lẽo, cảnh tượng trước mắt hiện ra không giống một vụ tàn sát thông thường. Không có xác chết, không có máu me bắn tung tóe. Những ngôi nhà bằng đá và gỗ cổ xưa trông vẫn nguyên vẹn, nhưng lại tạo cảm giác... rỗng tuếch.

Cả hai phía đều nhìn về phía hắn

Giyu lặng lẽ rút kiếm, di chuyển không một tiếng động. Trong khoảng sân rộng, dưới một gốc cây cổ thụ khô héo duy nhất, một hình người nhỏ bé đang ngồi. Người ấy khoác một chiếc áo choàng dài màu đen, trên khuôn mặt là một chiếc mặt nạ cáo màu xanh dương nhạt.

Đối tượng đó đang dùng một cây gậy nhỏ, vạch lên nền đất những ký hiệu, phương trình, hay sơ đồ phức tạp. Các ký hiệu đó sắp xếp xoay quanh một viên đá trong suốt, tự phát ra thứ ánh sáng xanh nhạt yếu ớt.

Ở phía quỷ.

Trên màn hình

Chiếc mặt nạ cáo từ từ ngẩng lên. Một giây, hai giây… rồi một giọng nói vang lên, trung tính, phẳng lặng

Cả khán phòng ảo chìm trong im lặng.

Trên màn hình xuất hiện

Ở phía quỷ

Đúng lúc đó, trên màn hình, một khối bóng tối trườn ra từ sau lưng Penguin.

Nó giống như một bóng ma làm bằng bóng tối và những mảnh vỡ, không có hình dạng rõ rệt, chỉ là một khối dịch chuyển với ý định thù địch rõ ràng. Nó phóng thẳng về phía Penguin, không một tiếng động.

Giyu chưa kịp lao tới.

Penguin, vẫn đứng yên, chỉ khẽ xoay người một góc 45 độ. Một tia sáng xanh lóe lên – một nhát cắt nhanh đến mức Giyu gần như không bắt kịp. Một thanh đoản kiếm mỏng, lưỡi màu xanh lam nhạt và trắng, đã xuất hiện trong tay Penguin và biến mất ngay sau đó.

Khối bóng tối kia dừng lại giữa không trung, rồi tan rã thành vô số hạt ánh sáng xám.

Ở phía đội diệt quỷ

Trên màn hình xuất hiện

Lần này, nhiều người không kìm được phản ứng.

Trên màn hình xuất hiện cảnh tiếp theo

Trên màn hình tiếp tục hiện hình ảnh

Màn hình tiếp tục chiếu

Cô chưa bao giờ thấy anh nói về cảm xúc của mình, nhưng ai cũng biết Giyu luôn tự tách mình ra khỏi tập thể.

Penguin bước những bước chân nhỏ nhẹ nhàng, theo sát Giyu. Họ rời khỏi ngôi làng của sự hư vô.

Màn hình tối dần.

Khung cảnh cuối cùng là hình ảnh hai bóng người – một lớn, một nhỏ – bước đi dưới ánh trăng, chiếc áo choàng đen của Penguin hòa vào bóng tối, chỉ còn chiếc mặt nạ cáo xanh lấp lóe.

Mọi người dần trở lại thực tại.

_________________________

(Hết chương 3)