...

Ánh đèn sân khấu quét ngang khán phòng, tiếng hò reo vang dội như sóng tràn bờ. Trên sân khấu, Rhyder đứng giữa trung tâm, mái tóc đen rũ xuống che nửa ánh mắt sắc lạnh. Tiếng nhạc dồn dập, từng câu rap tung ra như lưỡi dao sắc bén cắt ngang không khí. Khán giả chỉ thấy một idol đầy khí chất. Không ai biết rằng ba tiếng trước đó, chính đôi tay đang cầm micro kia đã từng siết cò súng. Trong phòng VIP phía trên, Captain Boy đứng dựa lan can kính, ánh mắt không rời khỏi người dưới sân khấu. Bộ vest đen được cắt may hoàn hảo ôm lấy dáng người cao gầy, khí chất tổng tài lạnh lùng khiến ai nhìn vào cũng phải dè chừng. Nhưng lúc này, ánh mắt anh chỉ có lo lắng.

Ba cuộc gọi nhỡ, không tin nhắn, không một lời giải thích, Dương Domic đứng bên cạnh cầm ly nước, liếc nhìn Captain rồi khẽ thở dài.

Captain không đáp.

Dương và Kiều nhìn nhau im lặng cả hai đều biết giữa hai người kia không đơn giản chỉ là mối quan hệ nghệ sĩ – tổng giám đốc, buổi diễn kết thúc trong tiếng vỗ tay vang dội Rhy cúi chào, nụ cười thoáng qua trên môi, nhưng khi ánh đèn tắt, nụ cười ấy cũng biến mất.

Hậu trường Captain đứng chờ sẵn.

Giọng anh bình tĩnh, nhưng ánh mắt thì không.

Không khí giữa hai người lập tức căng lại.

Câu hỏi đó khiến Rhy khựng lại một giây chỉ một giây.

Nói xong, Rhy quay lưng bước đi Captain đứng yên tại chỗ anh đã quen với sự lạnh lùng ấy, nhưng hôm nay có gì đó khác một cảm giác bất an len lỏi trong tim.

Cùng lúc đó, ở một bến cảng cách trung tâm thành phố không xa gió đêm thổi mạnh, mang theo mùi muối biển và mùi kim loại lạnh lẽo Rhy bước xuống xe, khoác lên mình chiếc áo dài tối màu che đi bộ đồ biểu diễn còn chưa kịp thay, phía trước là vài bóng người đứng chờ.

Rhy không đáp ánh mắt anh quét qua thùng hàng phía sau đối phương.

Đàn em mở nắp, bên trong không phải là thứ đã thỏa thuận.

Rhy nhếch môi.

Tiếng súng vang lên xé toạc màn đêm mọi thứ diễn ra trong vài chục giây,nhanh, gọn, không dư thừa động tác khi tiếng bước chân cuối cùng ngã xuống nền xi măng lạnh, Rhy mới cúi đầu nhìn bàn tay mình máu dính ở cổ tay áo.

Điện thoại rung lên Tên hiển thị: Captain

Rhy nhìn màn hình vài giây.

Rồi tắt.

...

Sáng hôm sau, tin tức tràn ngập mạng xã hội về đêm concert thành công của R Entertainment, không ai nhắc tới vụ nổ súng nhỏ ở khu cảng trong phòng làm việc tầng cao nhất, Captain lật tập tài liệu điều tra mà anh âm thầm thuê người thu thập hình ảnh mờ trong camera an ninh. Bóng dáng quen thuộc chiếc áo khoác anh từng mua cho Rhy, bàn tay siết chặt tập giấy đến nhăn nhúm.

Cửa phòng bật mở, Rhy bước vào, vẻ mặt bình thản như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Captain đặt xấp ảnh xuống bàn.

Rhy liếc nhìn, ánh mắt thoáng lạnh đi.

Im lặng bao trùm căn phòng rộng lớn.

Rhy nhìn thẳng vào anh lần đầu tiên từ sáng đến giờ.

Captain sững lại.

Rhy bước tới gần, khoảng cách giữa hai người chỉ còn vài centimet.

Rhy cười nhẹ, ánh mắt dịu đi trong khoảnh khắc ngắn ngủi.

Câu hỏi ấy khiến tim Rhy chệch một nhịp nhưng rồi anh gỡ tay Captain ra.

Nói xong, Rhy rời khỏi phòng.

Captain đứng một mình giữa không gian rộng lớn, ánh nắng chiếu qua cửa kính phản chiếu lên bàn làm việc — nơi những tấm ảnh vẫn nằm đó, như lời cảnh báo thầm lặng. Ở ngoài kia, thế giới vẫn nhìn thấy một idol tài năng và một tổng tài lạnh lùng. Chỉ họ biết rằng giữa ánh đèn và bóng tối, có một ranh giới đang dần vỡ ra. Và khi ranh giới ấy biến mất, sẽ có người phải trả giá.

-end-

...

Ba ngày sau buổi cãi vã trong phòng làm việc, Rhy gần như biến mất khỏi tầm mắt Captain.

Không tin nhắn, không xuất hiện ở công ty, không ở phòng tập.

Chỉ có một điều vẫn không thay đổi — mỗi tối, ánh đèn sân khấu vẫn chiếu xuống anh như chưa từng có gì xảy ra.

Captain đứng trong phòng làm việc tầng cao nhất, tay siết chặt ly cà phê đã nguội lạnh màn hình laptop trước mặt hiển thị bản báo cáo mật mà anh vừa nhận được, một tổ chức ngầm đang hoạt động mạnh trở lại tên người đứng đầu được nhắc đến bằng một biệt danh: “Shadow R.”

Captain nhắm mắt.

Anh không cần thêm bằng chứng để biết đó là ai.

Trong khi đó, ở một nhà kho bỏ hoang ven sông Rhy đứng giữa căn phòng tối, xung quanh là vài đàn em thân tín.

Ánh mắt Rhy lạnh đi.

Giọng anh không lớn, nhưng đủ khiến mọi người im bặt.

Điện thoại trong túi rung lên

Cap

Rhy nhìn màn hình vài giây lần này, anh bắt máy.

Một khoảng lặng kéo dài.

Không khí đầu dây bên kia khựng lại Rhy không đáp ngay chỉ có tiếng gió thổi qua ống nghe.

Đêm đó, R Entertainment tổ chức buổi họp báo công bố tour diễn mới, ánh flash chớp liên tục Rhy đứng cạnh Captain trên sân khấu, hai người giữ khoảng cách hoàn hảo trước công chúng không ai nhận ra sự căng thẳng ngấm ngầm giữa họ.

Một phóng viên bất ngờ hỏi

Cả khán phòng im bặt Captain siết micro.

Rhy nhìn thẳng về phía ống kính.

Ở phía sau khán phòng, một người đàn ông lạ mặt lặng lẽ hạ điện thoại xuống sau khi chụp xong vài tấm hình.

Buổi họp báo kết thúc.

Captain kéo Rhy vào phòng thay đồ, đóng sầm cửa lại.

Rhy không trả lời.

Câu trả lời thẳng thừng khiến Captain sững lại.

Rhy tiến lại gần, ánh mắt tối đi.

Câu nói ấy như một nhát dao cắt ngang lớp phòng thủ cuối cùng của Rhy anh nhìn Captain rất lâu.

Rồi bất ngờ kéo anh lại gần, đặt lên môi anh một nụ hôn ngắn nhưng dữ dội — như thể muốn khắc sâu điều gì đó trước khi quá muộn.

Khi buông ra, ánh mắt Rhy dịu đi.

Rhy không trả lời cửa phòng thay đồ bật mở.

Dương và Kiều đứng ngoài, vẻ mặt tái nhợt.

Trên thân viên đạn khắc một dòng chữ nhỏ:“𝐒𝐡𝐚𝐝𝐨𝐰 𝐑"

Captain quay sang nhìn Rhy

Rhy nhìn viên đạn trong tay Dương.

Lần đầu tiên, trong ánh mắt anh xuất hiện thứ cảm xúc không phải lạnh lùng là sợ hãi không phải cho bản thân mà cho người đứng cạnh mình.

...

Ở một góc thành phố, người đàn ông lạ mặt khi nãy đang nói chuyện qua điện thoại.

Giọng ở đầu dây bên kia cười khẽ.

Màn đêm dần buông xuống thành phố ranh giới giữa ánh đèn sân khấu và bóng tối đã bắt đầu nứt ra.

Và khi nó vỡ hẳn…sẽ không còn ai đứng yên được nữa.

-end-

...

...

Sau viên đạn gửi tới công ty, Captain không còn giữ được bình tĩnh như trước anh tăng cường bảo vệ, thay đổi lịch trình, thậm chí bí mật thuê đội an ninh riêng theo sát Rhy.

Nhưng điều khiến anh bất an nhất không phải kẻ thù mà là ánh mắt của Rhy nó bắt đầu giống như ánh mắt của một người đang chuẩn bị rời đi.

Buổi tối, phòng tập chỉ còn ánh đèn vàng nhạt Rhy ngồi một mình trên sàn, lưng tựa gương.

Tiếng cửa mở Captain bước vào.

Im lặng.

Captain tiến lại gần.

Rhy nhìn xuống bàn tay mình.

Captain ngồi xuống đối diện anh.

Lần đầu tiên, phòng tuyến của Rhy rung chuyển rõ rệt anh đưa tay chạm nhẹ vào má Captain.

Một nụ hôn chậm rãi, không dữ dội như trước lần này không phải bốc đồng mà là sợ hãi.

...

Sáng hôm sau.

Một đoạn video nặc danh được gửi đến điện thoại Captain hình ảnh từ camera giám sát Rhy đứng giữa nhà kho

Tiếng súng, một người ngã xuống.

Góc quay rõ ràng đến mức không thể chối cãi cuối video, một dòng chữ hiện lên:"𝐂𝐡𝐨̣𝐧 đ𝐢, 𝐬𝐮̛̣ 𝐧𝐠𝐡𝐢𝐞̣̂𝐩 𝐜𝐮̉𝐚 𝐜𝐚̣̂𝐮 𝐭𝐚,𝐡𝐚𝐲 𝐦𝐚̣𝐧𝐠 𝐬𝐨̂́𝐧𝐠 𝐜𝐮̉𝐚 𝐜𝐚̣̂𝐮?"

Captain siết chặt điện thoại cửa phòng mở Rhy bước vào, vẻ mặt bình thản.

Không một lời biện minh không một lời giải thích Captain cảm thấy lồng ngực mình thắt lại.

Rhy tiến lại gần.

Câu nói ấy rơi xuống giữa hai người như một bản án.

...

Chiều hôm đó, Dương và Kiều tìm thấy Captain một mình trong phòng họp.

Ở bên ngoài cửa, Rhy đứng nghe tất cả anh khẽ nhắm mắt.

....

Đêm.

Rhy để lại một tin nhắn.

Captain gọi lại, không liên lạc được.

Một giờ sau

Tin tức bất ngờ lan truyền:Một nhà kho ngoại ô bốc cháy người đứng đầu một tổ chức ngầm được tìm thấy trong đám cháy cảnh sát nghi ngờ thanh toán nội bộ.

Captain nhìn màn hình TV.

Điện thoại rung tin nhắn từ số lạ.

💬“Hôm nay chỉ là cảnh cáo. Lần sau, người cháy sẽ là cậu ta.”

Cửa phòng bật mở Rhy đứng đó, khói ám mùi trên áo.

Ánh mắt anh mệt mỏi nhưng kiên quyết.

Captain bước tới, siết chặt vai anh.

Captain kéo anh lại, ôm thật chặt.

Rhy khựng lại lời nói ấy không phải trách móc mà là van xin

Ngoài cửa kính, mưa bắt đầu rơi từng giọt đập lên mặt kính như đếm ngược bóng tối không còn đứng ngoài ranh giới nữa nó đã bước vào và lần này, không ai biết cái giá phải trả sẽ là gì.

-end-