Trong căn phòng khách quen thuộc, ánh sáng từ chiếc tivi hắt lên gương mặt bốn đứa trẻ đang chăm chú theo dõi trận chiến cuối cùng của bộ phim hoạt hình “Tổ đội anh hùng diệt quỷ vương giải cứu thế giới”. Nhạc nền dồn dập vang lên khi kiếm sĩ tung ra đòn quyết định. Suneo đứng bật dậy trước ghế sofa, hai tay chống hông, mặt đầy tự hào.

Nói xong, cậu ta hất nhẹ mái tóc, rồi ngồi xuống ghế sofa, cầm ly nước cam ép lên nhấp một ngụm đầy mãn nguyện.

Chaien đập mạnh tay xuống đùi, mắt sáng rực.

Vừa nói, cậu vừa tưởng tượng mình đang mặc áo giáp sáng loáng, tay cầm thanh đại kiếm khổng lồ, chém một nhát làm rung chuyển cả bầu trời. Shizuka ngồi giữa Chaien và Nobita, hai tay đan vào nhau trước ngực, ánh mắt long lanh.

Trong đầu cô bé hiện ra khung cảnh cánh đồng hoa rộng lớn. Shizuka mặc bộ đồ pháp sư, tay cầm pháp trượng lấp lánh. Cô xoay nhẹ cổ tay, một luồng lửa bắn thẳng lên bầu trời rồi nở rộ thành những con bươm bướm lửa bay lượn quanh người, tỏa ra ánh sáng ấm áp. Trên màn hình, quỷ vương gầm lên lần cuối rồi ngã xuống khi cả tổ đội hợp sức tung đòn kết liễu. Âm nhạc chiến thắng vang lên hùng tráng. Nobita phấn khích đứng bật dậy, chỉ tay thẳng về phía chiếc tivi, mặt hướng về mọi người.

Chaien lập tức hưởng ứng, hai mắt sáng rực.

Trong trí tưởng tượng của mình, Chaien thấy quỷ vương nằm gục dưới đất. Cậu đặt một chân lên người hắn, tay cầm kiếm giơ cao lên trời.

Shizuka cười tươi, vỗ tay nhẹ.

Suneo đứng dậy, chỉnh lại cổ áo.

Nobita quay sang nhìn mọi người, mắt lấp lánh đầy mong chờ.

Chaien gật đầu mạnh.

Suneo bật cười.

Nobita nắm chặt tay phải đưa lên trước ngực, gương mặt đầy tự tin và háo hức như thể trước mắt cậu đã là một cuộc phiêu lưu thật sự đang chờ đợi.

Tại ngọn núi sau trường học, một khoảng đất rộng được bao quanh bởi cây cao và những tảng đá lớn. Máy quay, đèn chiếu sáng và vài đạo cụ âm thanh được dựng lên khá chỉnh chu. Cả nhóm mặc bộ đồ do Shizuka may, còn giáp và kiếm của Chaien cùng pháp trượng của Shizuka là do Suneo chuẩn bị. Cảnh quay đang thực hiện là màn Chaien chiến đấu với “quái vật” làm từ một con gấu bông khổng lồ. Chaien vung thanh kiếm đồ chơi, hét lớn đầy khí thế.

Cậu chém mạnh vào “cổ” gấu bông, nhưng vì là kiếm đồ chơi nên nó chỉ bật ngược lại, bay đập vào thân cây gần đó. Đúng lúc ấy, Nobita vì quá phấn khích mà vô tình tiến quá gần, lưng đụng vào tấm màn dựng cảnh phía sau. Suneo quay phắt lại, mặt cau có.

Nobita bối rối xua tay giữa không khí.

Suneo thở dài.

Nobita tròn mắt.

Chaien thu kiếm lại, bước tới gần.

Chaien cốc mạnh một cái lên đầu Nobita.

Nobita ôm đầu, nằm bẹp xuống đất.

Shizuka vội vàng chạy tới, đỡ Nobita dậy, phủi bụi trên áo cho cậu, nở nụ cười dịu dàng.

Nobita đỏ mặt vì được Shizuka đỡ và an ủi.

Shizuka cười tươi.

Nobita ngạc nhiên.

Shizuka gật đầu.

Đúng lúc đó, Suneo vừa quay xong cảnh của Chaien liền quay sang gọi lớn.

Nobita hít sâu.

Shizuka mỉm cười cổ vũ.

Nobita gật đầu.

Chaien và Suneo liếc nhìn nhau, khóe miệng nhếch lên đầy thích thú. Suneo cầm kịch bản, nói với vẻ “đạo diễn”.

Nobita ngơ ngác.

Suneo khoanh tay, cười.

Nobita lẩm bẩm, tưởng như chỉ mình nghe thấy.

Suneo và Chaien nghe được, cười càng gian hơn.

Nobita tái mặt.

Chaien đã khoác lên mình bộ trang phục quái vật, cười khoái chí.

Suneo bấm máy quay.

Nobita vội vàng quay sang.

Chaien gầm lên.

Trong bộ đồ quái vật, Chaien lao thẳng về phía Nobita. Nobita hốt hoảng chạy loạn khắp khoảng đất trống, vấp phải một hòn đá và té ngã. Ngay lập tức, “quái vật” lao tới hất văng cậu sang một bên. Bộ đồ chỉ dính thêm ít đất, nhưng Nobita ngồi dậy đã thấy Chaien tiến lại với hai nắm đấm giơ lên. Cậu run rẩy, vừa bò lùi về sau vừa hét lên.

Suneo phía sau máy quay cười thích thú.

Nobita mắt rưng rưng, nước mắt lưng tròng nhìn về phía Shizuka. Cô bé lo lắng chạy tới kéo cậu ra xa, rồi nhìn về Chaien và Suneo

Nobita bật khóc, đứng dậy rồi chạy thẳng xuống núi, vừa chạy vừa hét.

Nobita chạy một mạch về tới nhà, tim đập thình thịch trong lồng ngực. Cậu lao qua cửa, rồi phóng lên cầu thang, từng bước chân dồn dập vang khắp căn nhà. Cánh cửa phòng bị đẩy bật ra đánh “rầm” một tiếng. Mẹ Nobita ở dưới nhà giật mình hét lớn.

Nobita không trả lời. Cậu đứng ngay giữa phòng, cúi gập người thở hồng hộc. Nhưng rồi cậu sững lại. Doraemon không có ở đó. Thay vào chỗ quen thuộc giữa phòng là một vòng tròn khổng lồ màu trắng, phát sáng nhàn nhạt. Bên trong vòng tròn là vô số hoa văn kỳ lạ cùng những dòng chữ ngoằn ngoèo như đang chuyển động. Nobita lắp bắp, mắt mở to.

Ánh sáng từ vòng tròn bỗng mạnh dần lên, trắng đến chói lòa. Nobita hoảng hốt giơ tay che mắt lại. Đúng lúc đó, cửa phòng bật mở. Doraemon bước vào, còn chưa kịp hiểu chuyện thì luồng sáng cũng ập tới khiến cậu phải che mắt.

Chưa kịp nghe câu trả lời, ánh sáng bùng lên như nuốt trọn cả căn phòng. Không gian rung động, không khí xoáy thành vòng. Chỉ trong nháy mắt, cả Nobita và Doraemon biến mất, để lại căn phòng trống rỗng. Đèn trần lắc lư qua lại, rèm cửa bay phần phật rồi dần dần mọi thứ trở lại yên tĩnh. Từ dưới nhà, mẹ Nobita lại hét lên.

Nhưng không còn tiếng trả lời nào nữa. … Khi ánh sáng dịu xuống, Nobita cảm thấy chân mình chạm vào nền đá lạnh. Cậu từ từ bỏ tay xuống, chớp chớp mắt. Trước mắt cậu không còn là căn phòng quen thuộc mà là một đại sảnh lộng lẫy, trần cao vút, tường dát vàng lấp lánh. Hai bên là hàng chục người mặc áo choàng dài như pháp sư, tay cầm gậy trượng khắc đầy hoa văn. Phía trên bậc thềm cao là một ngai vàng đồ sộ. Trên đó, một người đàn ông trung niên khoảng ba mươi hai tuổi ngồi thẳng lưng, đầu đội vương miện, ánh mắt uy nghiêm nhìn xuống. Nobita nuốt khan, tim đập loạn.

Bất chợt cậu quay phắt lại. Sau lưng cậu, Doraemon đang ngơ ngác nhìn quanh. Bên cạnh còn có Shizuka, Chaien và Suneo, ai nấy đều mặt tái mét. Nobita lắp bắp.

Chaien nhíu mày, giọng đầy bực tức.

Shizuka ôm chặt hai tay trước ngực, giọng run run.

Suneo run rẩy, giọng lắp bắp.

Doraemon nhìn quanh, vẻ mặt nghiêm trọng.

Cả đại sảnh bỗng vang lên tiếng gậy trượng gõ xuống nền đá “cốc” một tiếng rõ to. Tất cả pháp sư đồng loạt cúi đầu. Người đàn ông trên ngai vàng chậm rãi đứng dậy, áo choàng hoàng gia kéo dài sau lưng. Ánh mắt ông ta dừng lại trên năm người. Không khí trong đại sảnh trở nên nặng nề đến nghẹt thở.

Từ hàng pháp sư phía trước, một ông lão tóc bạc trắng chậm rãi bước ra. Ông khoác áo choàng pháp sư, viền thêu chỉ vàng lấp lánh, tay cầm một cây trượng dài nạm viên đá xanh phát sáng nhè nhẹ. Mỗi bước chân của ông đều khiến không khí xung quanh rung lên khe khẽ. Ông dừng lại trước năm người, cúi đầu nhẹ.

Cả đại sảnh xì xào khe khẽ. Doraemon bước lên một bước, ánh mắt nghiêm túc.

Đại pháp sư khẽ thở dài, ánh mắt trầm xuống.

Ông siết chặt cây trượng.

Ông khẽ lắc đầu.

Chaien nghiến răng, nắm chặt tay.

Từ bên phải, một người đàn ông mặc giáp bạc bước lên. Ông cao lớn, gương mặt nghiêm nghị, thanh kiếm dài đeo trên lưng khẽ va vào giáp phát ra tiếng kim loại lạnh lẽo.

Không khí trong đại sảnh lập tức trùng xuống. Shizuka khẽ che miệng, Suneo tái mặt. Doraemon nhìn thẳng lên ngai vàng.

Đại pháp sư im lặng vài giây rồi gật đầu. Suneo lùi lại một bước, giọng run rẩy.

Nobita cũng run lên, hai chân mềm nhũn nhưng vẫn cố nói.

Những lời đó vang vọng trong đại sảnh rộng lớn. Nhà vua trên ngai vàng lúc này mới chậm rãi bước xuống từng bậc thềm. Áo choàng hoàng gia khẽ quét trên nền đá.

Ông dừng lại cách họ vài bước, ánh mắt không hề có sự khinh thường, chỉ có sự nghiêm túc và một chút khẩn cầu.

Đại pháp sư giơ trượng lên. Viên đá xanh trên đầu trượng phát sáng.

Luồng ánh sáng nhạt bắt đầu bao quanh năm người, như đang dò xét. Shizuka nắm chặt tay Nobita. Chaien cắn răng. Suneo nuốt khan. Doraemon siết chặt nắm tay tròn nhỏ của mình. Giữa đại sảnh xa hoa ấy, năm đứa trẻ mười tuổi đứng trước một vận mệnh mà không ai trong số họ từng tưởng tượng tới.