Mưa phùn lất phất rơi trên sân Thanh Vân Kiếm Viện. Lâm Phong khom lưng vác chiếc sọt lớn đầy quần áo bẩn của đệ tử nội môn, hai bàn tay đỏ ửng vì nước lạnh, lưng nhức nhối từ lúc trời chưa sáng. Nhưng hắn không hề kêu ca. Kêu ca cũng chẳng thay đổi được gì.

"Ê, đồ rác rưởi!"

Lâm Phong thở dài. Chẳng cần quay đầu lại, hắn cũng biết ai đang gọi. Cái giọng ngạo mạn ấy đã quen thuộc đến phát ngán rồi.

"Tao nói với mày đấy, Lâm Phong!"

Triệu Minh — đệ tử nội môn Ngưng Khí cảnh tầng ba — sải bước tới cùng năm tên bạn, nụ cười chế nhạo ngoác rộng trên mặt.

"Mày điếc rồi à? Hay cái Hỗn Độn Linh Căn của mày phá luôn cả thính giác?"

Đám bạn Triệu Minh cười ồ lên. Lâm Phong đặt sọt xuống, cúi người lễ phép.

"Xin lỗi sư huynh Triệu. Tôi đang mải lo chuyện giặt giũ. Sư huynh cần gì ạ?"

"Mải lo?"

Triệu Minh khịt mũi.

"Một thằng tạp dịch rác rưởi như mày thì cần gì phải tập trung? À khoan, tao quên, mày vẫn đang mơ làm tu sĩ đúng không?"

Cả đám cười nghiêng ngả. Lâm Phong nắm chặt tay, nhưng nét mặt vẫn giữ bình thản. Mười năm. Mười năm kể từ ngày hắn trở thành tạp dịch của học viện này. Mười năm bị nhục mạ, khinh rẻ, biến thành trò cười cho thiên hạ.

Nhưng hắn vẫn bám trụ. Bởi chỉ ở đây hắn mới có thể học — dù chỉ là lén nhìn từ xa, dù chỉ là đọc mấy cuốn sách cũ mà học viện vứt vào kho.

"Nghe đây, Lâm Phong."

Triệu Minh tiến sát hơn, linh khí bắt đầu tỏa ra khiến không khí xung quanh rung lên nhè nhẹ.

"Tao chán ngấy cái mặt mày trong học viện này lắm rồi. Mày biết tại sao không? Vì mày nhắc tao nhớ rằng một thằng rác rưởi như mày vẫn có thể tồn tại trong một nơi cao quý thế này. Thật là nhục nhã."

"Sư huynh Triệu..."

"Im!"

Triệu Minh đẩy mạnh vào ngực Lâm Phong, khiến hắn loạng choạng lùi lại. Chiếc sọt tuột khỏi tay, quần áo vừa giặt sạch từ sáng văng tung tóe xuống đất.

"Mày tưởng mày đủ tư cách nói chuyện với tao sao?"

Lâm Phong nhìn đống quần áo mà hắn đã giặt từ sáng sớm, giờ lại bẩn trở lại. Một thứ gì đó nhói lên trong ngực — không phải đau thể xác, mà là kiệt sức. Kiệt sức vì cuộc sống như thế này.

"Xin lỗi ngay."

Triệu Minh ra lệnh.

"Quỳ xuống và xin lỗi vì đã làm ô uế học viện bằng sự tồn tại của mày."

Im lặng bao trùm. Lâm Phong ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt Triệu Minh. Và lần đầu tiên trong mười năm, hắn mở miệng:

"Không."

Sắc mặt Triệu Minh lập tức biến sắc.

"Mày nói cái gì?"

"Tao nói không."

Lâm Phong đứng thẳng lưng, dù tim đập như trống.

"Tao sẽ không quỳ. Không vì mày, cũng không vì bất kỳ ai."

"Hay lắm, giờ mày dám cứng đầu với tao!"

Triệu Minh giơ tay, linh khí sấm sét tụ lại trong lòng bàn tay.

"Có vẻ mày cần một bài học về chuyện tôn trọng kẻ mạnh hơn!"

"Triệu Minh!"

Một giọng lạnh như băng cắt ngang. Một thiếu nữ xinh đẹp trong bộ đồ xanh thiên thanh bước tới. Tóc đen búi cao, đôi mắt sắc bén nhìn Triệu Minh đầy tức giận.

"Sư tỷ Bạch!"

Triệu Minh vội vàng thu linh khí, cúi người cung kính.

"Đệ chỉ..."

"Chỉ gì? Bắt nạt một tên tạp dịch?"

Bạch Vân liếc qua Lâm Phong rồi quay lại nhìn Triệu Minh. Nàng là một trong những thiên tài của nội môn, đã đạt tới Ngưng Khí cảnh tầng sáu.

"Ngươi không có việc gì hữu ích hơn để làm sao? Hay là tu luyện của ngươi đã hoàn mỹ lắm rồi nên mới rảnh đi chơi bời thế này?"

Mặt Triệu Minh đỏ bừng.

"D-dạ không, sư tỷ Bạch. Đệ... đệ sẽ quay về luyện tập."

"Tốt."

Bạch Vân khoanh tay.

"Và Triệu Minh? Nếu ta nghe ngươi quấy rối tạp dịch thêm lần nào nữa, ta sẽ báo lên Phong trưởng lão. Người rất ghét đệ tử dùng sức mạnh để chèn ép kẻ yếu."

Triệu Minh nghiến răng nhưng không dám phản bác. Liếc Lâm Phong một cái đầy hận thù lần cuối, hắn quay đi cùng đám bạn.

Lâm Phong cúi người trước Bạch Vân.

"Cảm ơn sư tỷ Bạch."

"Không cần cảm ơn."

Bạch Vân nhìn hắn với vẻ mặt khó đoán.

"Nhưng Lâm Phong... tại sao ngươi vẫn khăng khăng bám trụ ở đây? Với Hỗn Độn Linh Căn, ngươi không thể tu luyện được. Sao không tìm con đường khác? Làm thương nhân, hay nông phu, hay bất cứ thứ gì mà ngươi không phải chịu nhục mỗi ngày?"

Lâm Phong im lặng. Làm sao hắn giải thích được rằng mười năm trước, hắn đã quỳ trước mộ gia đình bị tàn sát mà thề sẽ trở thành tu sĩ, sẽ tìm ra kẻ sát nhân, sẽ báo thù?

Làm sao hắn nói được rằng rời khỏi học viện này nghĩa là từ bỏ tia hy vọng duy nhất — dù tia hy vọng ấy mỏng manh như sợi chỉ sắp đứt bất cứ lúc nào?

"Có lẽ vì tôi cứng đầu."

Lâm Phong đáp, nở nụ cười chua chát.

"Cứng đầu đến mức không chịu bỏ cuộc."

Bạch Vân nhìn hắn hồi lâu rồi thở dài.

"Cứng đầu cũng tốt. Nhưng đừng để sự cứng đầu giết chết ngươi."

Nàng quay người định đi, rồi bỗng dừng lại.

"À, Lâm Phong. Tầng dưới thư viện cần được dọn dẹp tối nay. Thẩm trưởng lão trực ban đang ốm, nên ngươi phải làm một mình. Chìa khóa ở phòng quản lý."

"Vâng, thưa sư tỷ."

Sau khi Bạch Vân rời đi, Lâm Phong ngồi thụp xuống, bắt đầu nhặt lại đống quần áo bẩn. Hai bàn tay run rẩy vì cơn giận dồn nén.

'Mười năm,' hắn nghĩ.

'Mười năm rồi mà ta vẫn ở đây, vẫn yếu đuối, vẫn vô dụng.'

Màn đêm buông xuống nhanh chóng. Sau khi hoàn thành tất cả công việc trong ngày — giặt giũ, dọn dẹp ký túc xá, chuẩn bị bữa tối cho các đệ tử nội môn — Lâm Phong cuối cùng cũng bước vào thư viện tầng dưới.

Thanh Vân Kiếm Viện có thư viện ba tầng. Tầng trên dành cho đệ tử cốt lõi và trưởng lão, lưu trữ một số tu luyện bí kỹ cấp cao và các kỹ thuật bí mật của học viện. Tầng giữa dành cho đệ tử nội môn, chứa các sách trung cấp và kiến thức phổ thông. Còn tầng dưới dành cho tạp dịch và đệ tử ngoại môn, chỉ có những cuốn sách cơ bản và các bí kỹ đã lỗi thời.

Lâm Phong đã thuộc từng góc khuất của thư viện tầng dưới, bởi mỗi đêm nếu không có ai để ý, anh sẽ tranh thủ thời gian đọc sách. Đọc những tu luyện bí kỹ cơ bản, lý thuyết về linh khí, lịch sử thế giới tu luyện — bất cứ thứ gì có thể giúp anh hiểu về tu luyện, dù anh không thể thực hành.

Đêm nay, thư viện vắng lặng đến lạ. Những chiếc đèn linh thạch tỏa ra thứ ánh sáng mờ đục. Lâm Phong bắt đầu quét dọn với chổi và khăn phủi, nhưng tâm trí anh lại lơ đãng mãi.

Hỗn Độn Linh Căn. Đó là cái tên người ta gọi tình trạng của anh. Trong thế giới tu luyện, mỗi người sinh ra đã mang trong mình sự tương hợp với một hoặc nhiều nguyên tố: Hỏa, Thủy, Thổ, Kim, Mộc, Lôi, Phong, Quang, hoặc Ảnh. Sự tương hợp này quyết định loại tu luyện nào phù hợp với họ.

Nhưng Lâm Phong? Linh căn của anh tựa như một xoáy lốc hỗn loạn, đẩy bật tất cả các nguyên tố cùng một lúc. Linh khí mà anh cố gắng hấp thu cứ phát tán rồi tiêu tan. Dù anh cố thử bao nhiêu lần, kết quả vẫn mãi như nhau.

Thất bại, Lâm Phong thầm thở dài trong khi quét. Lại thất bại mãi thôi.

Đang miên man nghĩ ngợi, chiếc chổi đang vung lên bỗng va vào đống sách cũ ở góc phòng. Sách rơi lả tả, một cuốn đập vào giá gỗ cũ phía sau.

RẮNG...

Chiếc giá rạn nứt rồi đổ xuống, để lộ ra phía sau một điều kỳ lạ — bức tường đằng sau chiếc giá lại có dấu hiệu của một cánh cửa.

Lâm Phong khựng lại một lúc. Tim anh bắt đầu đập nhanh hơn. Mười năm anh lau chùi thư viện này, chưa bao giờ anh biết có một cánh cửa bí ẩn ở đây.

Lâm Phong lẽ ra phải báo cáo cho các trưởng lão. Nhưng cái từ "lẽ ra" chưa bao giờ ngăn được Lâm Phong khi anh đã nổi lên sự tò mò.

Với đôi tay run rẩy, anh đẩy cánh cửa mở rộng hơn. Hiện ra trước mắt là một cánh cửa gỗ cũ được bao phủ bởi một ảo trận đã phai mờ — đó là lý do vì sao giờ này anh mới có thể nhìn thấy nó.

Phía sau cánh cửa là một cầu thang đá dẫn xuống bóng tối. Luồng không khí thoát ra từ đó lạnh lẽo và ẩm mốc, như thể không ai đặt chân vào đó suốt hàng trăm năm. Lâm Phong cầm lấy một chiếc đèn linh thạch rồi bắt đầu bước xuống.

Mỗi bước chân vang vọng trong hành lang chật hẹp. Cầu thang dài đến kỳ lạ, có lẽ giờ này anh đang ở sâu dưới lòng thư viện. Dưới đáy học viện.

Cuối cùng, cầu thang kết thúc tại một căn phòng hình tròn. Và ở giữa căn phòng đó có một cái đài thờ.

Lâm Phong giơ đèn cao hơn. Đài thờ được làm từ ngọc đen, khắc chín con rồng đang cuộn quanh nhau. Mỗi con rồng một vẻ khác nhau — một con bao phủ bởi sấm sét, một con lửa, một con nước, và cứ thế tiếp tục.

Và ở giữa chín con rồng đó có một cuộn quyển. Cuộn quyển tỏa ra ánh sáng chín màu khác nhau đan quyện vào nhau thành một. Đỏ, xanh lam, nâu, bạc, trắng, vàng, đen, tím, và ở trung tâm là một màu không thể diễn tả được. Tựa như tất cả các màu sắc đã hòa tan vào nhau, hoặc không có màu sắc nào cả. Lâm Phong bị mê hoặc khi nhìn vào đó. Đôi chân anh vô thức tự bước lại gần.

Đừng, lý trí anh thì thầm. Đây chắc chắn là pháp khí quan trọng. Chắc chắn được học viện bảo vệ. Đừng cố chạm vào.

Nhưng bên trong linh căn hỗn loạn của anh bắt đầu rung động. Đột nhiên tay anh giơ lên, và những ngón tay chạm vào cuộn quyển.

Lập tức, cả thế giới như nổ tung. Ánh sáng chín màu bắn ra từ cuộn quyển, bao trùm toàn thân Lâm Phong. Anh hoang mang, cố hét lên nhưng tiếng anh chìm nghỉm trong tiếng gầm rú điếc tai.

Năng lượng khủng khiếp đổ vào toàn bộ linh căn của anh. Và lần đầu tiên trong cuộc đời, Lâm Phong cảm nhận được linh khí.

Nhưng không chỉ một loại linh khí — mà chín loại linh khí cùng một lúc, chảy trong sự hòa hợp hoàn hảo.

Lôi khí hủy diệt.

Hỏa khí thiêu đốt.

Thủy khí lưu chuyển.

Thổ khí kiên cố.

Phong khí tự do.

Quang khí thanh tịnh.

Ảnh khí che giấu.

Không khí uốn cong.

Và ở giữa tất cả... Hỗn Độn khí liên kết mọi thứ lại.

Lâm Phong cảm thấy như thân thể mình sắp vỡ toang. Năng lượng này quá nhiều, quá mạnh. Linh căn anh không thể nào chứa đựng tất cả.

Nhưng rồi điều bất khả thi đã xảy ra.

Hỗn Độn Linh Căn vốn từ trước đến nay đẩy bật tất cả linh khí, bỗng nhiên bắt đầu hấp thu năng lượng này một cách hoàn hảo. Như những mảnh ghép hình tìm được mảnh cuối cùng. Như chiếc chìa khóa tìm thấy ổ khóa của mình.

Các màu linh khí hòa lẫn trong linh căn anh, xoay vòng, nhảy múa, hợp nhất. Và dần dần, cái xoáy hỗn loạn đó biến đổi — biến thành thứ gì đó kỳ diệu.

Lập tức, một giọng nói cổ xưa vang vọng trong tâm trí anh, giọng từ trong cuộn quyển nay đã hòa nhập với linh hồn anh.

"Người thừa kế Hỗn Độn Long Quyển đã xuất hiện. Chân chính kế thừa Cửu Long Giao Hưởng. Hãy lắng nghe, hỡi người trẻ, vì ta sẽ cho ngươi biết sự thật đã bị chôn vùi suốt một ngàn năm..."

Nhưng trước khi giọng nói kịp tiếp tục, ý thức Lâm Phong đã tan biến. Anh tỉnh dậy với cái đầu đau nhói.

Anh nằm trên nền đá lạnh của căn phòng có đài thờ, chiếc đèn linh thạch vẫn cháy sáng bên cạnh. Anh đã bất tỉnh bao lâu? Một giờ? Hai giờ? Mong trời chưa sáng...

Anh chậm rãi ngồi dậy và kiểm tra thân thể mình. Lập tức anh giật mình — trong đan điền, anh cảm nhận được thứ gì đó đang chậm chạp xoay chuyển. Thứ gì đó đang sống động, đó là linh khí.

Lâm Phong nhắm mắt lại và cố tập trung. Và những gì anh nhìn thấy khiến anh nghẹt thở.

Bên trong đan điền của anh có một xoáy nhỏ chín màu đang quay trong sự hòa hợp hoàn hảo. Mỗi màu đại diện cho một nguyên tố, và tất cả đều tụ về màu hỗn độn ở trung tâm.

"Ta... ta cuối cùng cũng có thể tu luyện rồi?" Niềm vui ùa lên khuôn mặt Lâm Phong.

Anh cất tiếng cười, tiếng cười đầu tiên sau bao nhiêu năm tháng qua.

Mười năm. Mười năm đau khổ. Mười năm bị khinh miệt. Và cuối cùng, cùng với cuộn quyển đã hòa nhập với linh hồn anh, một luồng tri thức mở ra trong tâm trí anh.

'Cửu Long Giao Hưởng. Kỹ thuật tu luyện tối thượng do chín vị sáng lập tạo ra cách đây ba ngàn năm. Bị chia thành chín cuộn quyển để ngăn chặn việc lạm dụng. Ngươi đã tìm thấy Hỗn Độn Long Quyển, cuộn chính có thể sao chép và điều hòa tám cuộn còn lại.

Nhưng hãy cẩn thận, người thừa kế Hỗn Độn. Thu thập đủ tất cả các cuộn quyển sẽ mở ra sự thật mà có thể ngươi chưa sẵn sàng đối mặt. Sự thật về lý do tại sao Trời hạn chế các tu sĩ. Sự thật về cái giá của sức mạnh thực sự.

Và khi sự thật được tiết lộ, ngươi phải lựa chọn: sức mạnh cho bản thân, hay sự hy sinh vì thiên hạ.'

Lâm Phong nuốt nước bọt. Nghe có vẻ nặng nề và nguy hiểm thật.

Nhưng rồi anh nhớ đến khuôn mặt của gia đình mình. Nhớ đến vũng máu trên nền nhà thời thơ ấu. Nhớ đến những tu sĩ đeo mặt nạ đã giết họ không chút xót thương.

Nếu cuộn quyển này có thể cho anh sức mạnh để tìm ra kẻ giết người... nếu nó có thể cho anh sức mạnh để báo thù... Thì dù phía trước có nguy hiểm gì, anh cũng sẽ đối mặt.

Lâm Phong đứng dậy, nhìn lần cuối vào đài thờ trống rỗng, rồi quay lại và bắt đầu leo cầu thang.

Trong đầu anh, kế hoạch đã được vạch ra. Anh phải giữ bí mật tất cả những điều này. Anh phải giả vờ vẫn là tên tạp dịch vô dụng. Anh phải luyện tập trong im lặng cho đến khi đủ mạnh để chịu đựng sự chú ý nhất định sẽ đến.

Bởi Lâm Phong hiểu rõ, trong thế giới tu luyện, sức mạnh là tất cả. Và một khi người ta biết anh có sức mạnh, họ sẽ kéo đến.

Lần đầu tiên trong mười năm, Lâm Phong có hy vọng thực sự. Không phải thứ hy vọng mong manh luôn khiến anh thất vọng. Mà là hy vọng anh có thể nắm chặt trong tay. Hy vọng anh có thể biến thành hiện thực.

Lâm Phong mỉm cười.

'Hãy chờ ta', anh thì thầm. 'Hãy chờ ta, cha, mẹ, Tiểu Nguyệt. Ta hứa sẽ tìm ra kẻ đã giết các người. Ta hứa sẽ báo thù. Và lần này, ta có sức mạnh để giữ lời hứa.'

Sau khi rời khỏi căn phòng bí mật, anh cẩn thận sắp xếp lại thư viện tầng dưới như chưa có chuyện gì xảy ra. Chiếc giá bị gãy được anh giấu vào góc tối, rồi xếp sách chồng lên trước mặt để không ai nhìn thấy cánh cửa bí mật.

Xong xuôi mọi thứ, Lâm Phong cầm đèn bước ra ngoài. Đêm nay anh không đi về ký túc xá tạp dịch mà đến một cái hang nhỏ trên sườn núi phía sau học viện.

Hang không rộng, chỉ vừa đủ cho một người ngồi khoanh chân. Lâm Phong tìm thấy nơi này ba năm trước khi chạy trốn khỏi sự bắt nạt của các sư huynh, và kể từ đó nơi đây trở thành chỗ duy nhất anh có thể cảm thấy an toàn.

Khi mặt trời bắt đầu mọc, Lâm Phong vẫn ngồi khoanh chân trong hang. Anh vẫn còn rất tò mò vì lần đầu tiên trong cuộc đời, anh có thể tu luyện.

Cuốn bí kỹ tu luyện cơ bản anh từng đọc ở thư viện đã dạy bước đầu tiên để tu luyện.

'Cảm nhận linh khí trong không khí. Sau đó kéo vào trong cơ thể. Dẫn linh khí đó xoay chuyển trong đan điền theo đường kinh mạch.'

Nghe có vẻ đơn giản. Nhưng đối với Lâm Phong vốn có Hỗn Độn Linh Căn, ngay cả bước "cảm nhận linh khí" cũng đã là điều không tưởng.

Nhưng bây giờ thì khác. Anh lập tức cảm nhận được xoáy chín màu trong đan điền. Hỗn Độn Long Quyển đã hòa nhập hoàn toàn với linh căn, biến đan điền vốn hỗn loạn thành thứ gì đó hài hòa.

Anh đi theo bản năng — hoặc có lẽ đó là tri thức từ cuộn quyển đang dần dần hòa nhập với anh.

Và anh cảm nhận được tất cả.

Lôi khí từ những đám mây tụ tập trên đỉnh núi.

Hỏa khí từ mặt trời đang mọc.

Thủy khí từ những giọt sương trên lá.

Thổ khí từ đá bên dưới anh.

Phong khí từ làn gió sớm mai.

Quang khí từ ánh mặt trời.

Ảnh khí từ bóng tối của hang động.

Không khí từ khoảng không trống rỗng.

Và bên dưới tất cả, Hỗn Độn khí vi tế — thứ linh khí không thể phát hiện vốn có thể kết nối mọi nguyên tố lại với nhau.

Lâm Phong không chỉ kéo một loại linh khí. Anh kéo tất cả cùng một lúc. Linh khí chảy vào cơ thể qua từng lỗ chân lông, rồi chảy qua kinh mạch một cách trơn tru — không có chút kháng cự nào như những gì anh từng trải qua suốt bao nhiêu năm qua.

Tất cả linh khí tụ về đan điền, nơi xoáy chín màu đang quay. Và ở đó, điều kỳ diệu đã xảy ra.

Các loại linh khí khác nhau không hề tranh chấp hay đẩy bật nhau. Ngược lại, chúng xoay chuyển cùng nhau trong sự hòa hợp, như một dàn nhạc đang chơi một bản giao hưởng hoàn hảo.

Lôi và Hỏa bổ sung cho nhau. Thủy và Thổ cân bằng nhau. Phong và Quang nương tựa nhau. Ảnh và Không lấp đầy cho nhau. Và Hỗn Độn... Hỗn Độn là sợi dây kết nối tất cả thành một.

Lâm Phong cảm nhận sức mạnh đang lớn dần chậm mà chắc. Đan điền vốn chỉ chứa xoáy nhỏ bắt đầu nở rộng. Linh khí thuần túy bắt đầu tụ tập, hình thành nền tảng tu luyện của anh.

Mồ hôi thấm đẫm trán anh. Quá trình này mệt mỏi hơn anh tưởng tượng. Mỗi chu kỳ kéo linh khí từ bên ngoài, thanh lọc trong đan điền rồi dẫn qua kinh mạch...

Lâm Phong không dừng lại. Không thể dừng được, sau mười năm bị nhục mạ vì không thể làm điều cơ bản nhất của tu luyện.

Mặt trời đã di chuyển qua bầu trời và bắt đầu ngả về phía tây. Mà Lâm Phong vẫn bất động trong lần tu luyện đầu tiên.

Khi anh mở mắt, bầu trời đã bắt đầu tối dần. Thân thể anh ướt sũng mồ hôi, và lần đầu tiên trong cuộc đời, Lâm Phong cảm nhận được sức mạnh thực sự.

Anh giơ bàn tay lên, và chỉ với một chút tập trung, tia điện nhỏ nhảy múa trên đầu ngón tay. Rồi lửa. Rồi nước. Rồi lần lượt từng nguyên tố — tất cả đều quy phục ý chí anh.

"Ngưng Khí cảnh, tầng một," Lâm Phong thầm lẩm bẩm, gần như không tin vào mắt mình. Chỉ trong một ngày anh đã đạt được cảnh giới mà người tu luyện bình thường phải mất vài tuần, thậm chí vài tháng.

Nhưng tất nhiên, anh không phải tu sĩ bình thường. Anh là người thừa kế Hỗn Độn Long Quyển.

Lâm Phong cuối cùng đứng dậy, chân hơi run vì ngồi quá lâu. Anh cần suy nghĩ cẩn thận về bước tiếp theo.

Bởi dù giờ anh đã có thể tu luyện, anh vẫn chỉ ở Ngưng Khí cảnh tầng một. Trong khi Triệu Minh đã tầng ba. Bạch Vân đã tầng chín. Đó mới chỉ là đệ tử nội môn. Còn những đệ tử cốt lõi mạnh hơn đã đạt Trúc Cơ cảnh thì sao.

Nếu Lâm Phong đột nhiên thể hiện khả năng tu luyện, mọi người sẽ nghi ngờ. Họ sẽ đặt câu hỏi, và sớm muộn gì đó cũng sẽ có người tìm ra sự thật về cuộn quyển.

Lâm Phong không thể để điều đó xảy ra, ít nhất là cho đến khi anh đủ mạnh để tự bảo vệ bản thân.

"Tôi phải tiếp tục giả vờ làm tên tạp dịch vô dụng," anh quyết định. "Ít nhất là trong vài tháng tới. Luyện tập bí mật, từng bước mạnh lên, cho đến khi thời cơ đến..."

Nhưng dù nói vậy, Lâm Phong biết điều này sẽ không dễ dàng. Giả vờ yếu đuối khi thực ra bạn đang mạnh dần lên... điều đó đòi hỏi kỷ luật phi thường.

Nhất là khi những kẻ như Triệu Minh cứ liên tục chà đạp anh.

Những tuần tiếp theo, Lâm Phong chìm vào guồng sinh hoạt mới. Ban ngày anh vẫn là tạp dịch bình thường. Nhưng mỗi đêm, sau khi chắc chắn mọi người đã ngủ, anh lẻn ra ngoài và đến hang bí mật của mình. Ở đó, anh tu luyện không ngừng nghỉ. Và sự tiến bộ quả thực phi thường.

Tuần đầu tiên đã đạt Ngưng Khí cảnh tầng ba. Bằng với Triệu Minh phải mất ba năm để đạt được.

Tuần thứ hai: Tầng năm, vượt qua phần lớn đệ tử nội môn.

Tuần thứ ba: Tầng bảy. Chỉ hai tầng dưới thiên tài như Bạch Vân.

Mỗi lần đột phá mang đến hiểu biết mới về Cửu Long Giao Hưởng. Tri thức từ cuộn quyển dần dần hé mở, như một cuốn sách mà số trang tăng lên mỗi khi anh thăng cấp.

Lâm Phong nhận ra rằng Cửu Long Giao Hưởng không chỉ đơn thuần là hấp thu tất cả các nguyên tố. Điều đó quá đơn giản. Cửu Long Giao Hưởng là về sự hòa hợp — khiến tất cả các nguyên tố cùng làm việc với nhau để tạo ra thứ gì đó lớn lao hơn.

Mỗi nguyên tố có ưu điểm và nhược điểm riêng:

Lôi khí nhanh và hủy diệt, nhưng khó kiểm soát.

Hỏa khí mạnh và hung hãn, nhưng tiêu hao linh khí nhanh.

Thủy khí linh hoạt và có khả năng chữa lành, nhưng yếu trong tấn công trực tiếp.

Thổ khí ổn định và phòng thủ, nhưng chậm chạp.

Phong khí linh hoạt và có thể tạo ảo giác, nhưng yếu về thể chất.

Quang khí thanh tịnh và bảo vệ, nhưng yếu trước bóng tối.

Ảnh khí hoàn hảo cho di chuyển ẩn thân và ám sát, nhưng yếu ở nơi sáng.

Không khí có thể thao túng khoảng cách và không gian, nhưng cực kỳ khó làm chủ.

Hỗn Độn khí gắn kết tất cả, nhưng đòi hỏi sự cân bằng hoàn hảo giữa mọi nguyên tố.

Lâm Phong luyện bí kỹ đầu tiên của mình — "Tam Nguyên Cơ Bản Hòa Hợp", kết hợp Hỏa, Thủy, Thổ. Bí kỹ cơ bản từ tu luyện kinh điển, nhưng được chạm vào bởi hơi thở của Cửu Long Giao Hưởng.

Kết quả: hình thành một đợt bùng nổ năng lượng mạnh gấp ba lần so với tu sĩ bình thường ở cùng cảnh giới.

Anh cũng phát hiện ra điều thú vị — vì hấp thu tất cả các nguyên tố, anh không có điểm yếu nguyên tố thông thường. Tu sĩ Hỏa yếu trước Thủy. Tu sĩ Thổ yếu trước Mộc. Nhưng Lâm Phong? Anh có thể thích nghi. Nếu đối thủ dùng Hỏa, anh có thể tăng cường bằng Thủy. Nếu đối thủ dùng Thổ, anh có thể tăng cường bằng Mộc.

Sự linh hoạt này là lợi thế lớn nhất.

Nhưng cũng có cái giá phải trả.