Hạ Minh Nguyện nằm co ro trên giường, mắt nhìn lên trần nhà.

Bên ngoài, nắng chiều tháng Tám vẫn vàng ươm, tiếng ve kêu râm ran không dứt. Nhưng trong căn phòng trọ chật chội này, dường như chẳng có chút ánh sáng nào lọt vào được.

Cô vừa chia tay người yêu ba năm.

Ba năm. Một nghìn ngày. Cuối cùng kết thúc chỉ bằng một tin nhắn WeChat:

“Chúng ta không hợp, chia tay đi.”

Không hợp? Ba năm trước yêu nhau cuồng nhiệt, bảo nhau là trời sinh một cặp. Đến bây giờ, chỉ vì cô suốt ngày bận trực, không có thời gian hẹn hò, thế là “không hợp”.

Minh Nguyện cười khẩy, nhưng nụ cười chưa kịp tắt thì nước mắt đã lăn dài trên má. Cô là y tá thực tập. Mỗi ngày làm việc mười sáu tiếng, chân đứng sưng phù, mắt thâm quầng, nhưng chưa bao giờ kêu ca nửa lời. Thế mà người yêu lại bảo:

“Em lúc nào cũng bận, lúc nào cũng mệt, anh ở bên em chẳng khác gì ở một mình.”

Ừ, thì ở một mình đi.

Nghĩ thì dữ vậy, nhưng trong lòng vẫn đau như cắt. Ba năm, không phải ba ngày. Cô đã từng nghĩ đến tương lai, nghĩ đến chuyện cưới xin, nghĩ đến một mái ấm nho nhỏ sau này. Ai ngờ đâu, người tính không bằng trời tính.

Nước mắt lại chảy.

Minh Nguyện kéo chăn trùm kín đầu, mặc kệ mồ hôi túa ra như tắm. Cô muốn chìm vào giấc ngủ, quên hết mọi chuyện. Nhưng càng cố ngủ, đầu óc càng tỉnh táo, hiện lên từng ký ức cũ.

Lần đầu tiên hẹn hò, anh ta mua cho cô một que kem, cười bảo: “Về sau có tiền, anh mua cho em cả tủ lạnh đầy kem.”

Sinh nhật năm thứ hai, anh ta tặng cô một chiếc vòng bạc, nói: “Đợi anh kiếm được nhiều tiền, sẽ đổi cho em vòng kim cương.”

Giờ thì hay rồi. Kem chưa kịp mua, vòng kim cương chưa kịp đổi, người đã đi mất. Minh Nguyện thò tay ra khỏi chăn, với lấy điện thoại trên tủ đầu giường. Cô mở ứng dụng ngân hàng, nhìn vào số dư.

“1.250.000”

Hết tháng này còn mười hai ngày. Tiền nhà sắp đến hạn, tiền ăn chưa biết lấy đâu, mà lương thì phải đầu tháng sau mới nhận được.

Cô nhắm mắt, thở dài. Đúng là “họa vô đơn chí”. Chia tay xong, còn phải lo cơm áo gạo tiền. Đau khổ cũng phải gác lại, vì còn sống, còn phải ăn, còn phải đóng tiền nhà.

Đang miên man suy nghĩ, thì cửa phòng bị đập ầm ầm.

“Minh Nguyện! Mở cửa! Tôi biết cậu ở trong đấy!”

Giọng Bích Khê. Lúc nào cũng như sắp hỏng loa. Minh Nguyện lười biếng ngồi dậy, đầu tóc bù xù, mắt sưng húp, lết ra mở cửa. Vừa thấy mặt cô, Bích Khê sững người:

“Trời ạ!Cậu làm sao thế này? Khóc à? Ai bắt nạt? Nói tôi, tôi đi xử nó!”

Minh Nguyện lắc đầu, quay vào phòng, nằm vật xuống giường:

“Không có gì. Chia tay thôi.”

“Chia tay? Với Đình Vĩ hả?” Bích Khê nhảy xổ lên giường, ngồi xổm bên cạnh, mắt mở to:

“Nó đá cậu á?”

“Ừ.”

“Tôi đấm nó! Thằng chó đấy!” Bích Khê nổi khùng, vung tay múa chân:

“Nó tưởng nó là ai? Cậu làm y tá vất vả thế, nó không biết thông cảm còn đá cậu? Đúng là đồ không có mắt!”

Minh Nguyện nhắm mắt, mặc bạn mình chửi. Nghe Bích Khê chửi đời, tự dưng thấy nhẹ nhõm hơn một chút. Chửi xong, Bích Khê mới nhìn kỹ bạn:

“Cậu khóc nhiều không?”

“Cũng hơi nhiều.”

“Ăn gì chưa?”

“Chưa.”

Bích Khê thở dài, vỗ vai bạn:

“Được rồi, khóc thì khóc, nhưng đừng bỏ ăn. Tí nữa tôi dẫn cậu đi ăn đồ ngon.” Nói xong, cô nàng im lặng hai giây, rồi đột nhiên đổi giọng:

“Nhưng trước hết, tôi có chuyện cần nhờ cậu.”

Minh Nguyện mở mắt, nhìn bạn bằng ánh mắt nghi ngờ. Bích Khê lúc im lặng đột ngột, chắc chắn không có chuyện tốt.

“Chuyện gì?”

“Chuyện này hơi... đặc biệt.”Bích Khê cười cười, mặt hơi ngượng.

“Mẹ tôi… bắt tôi đi xem mắt.”

Minh Nguyện nhắm mắt lại:

“Thì đi. Xem mắt có chết ai đâu.”

“Vấn đề là tôi không thể đi được! Tôi đang khởi nghiệp, bận tối mắt tối mũi, làm gì có thời gian yêu đương? Mà mẹ tôi thì nhất quyết bắt đi, bảo đi cho có, không ưng thì thôi. Mày nghĩ xem, đi xong mà không ưng, mẹ tôi sẽ hỏi han đủ kiểu, rồi lại sắp xếp cho gặp người khác. Thế là thành chuỗi ngày dài tra tấn!”

Minh Nguyện vẫn nhắm mắt:

“Thế cậu định sao?”

“Tôi cần cậu đi hộ…”

Minh Nguyện mở bừng mắt, ngồi bật dậy:

“Cái gì?”

“Đi xem mắt hộ! Chỉ một lần thôi! Gặp mặt một lần, mày làm sao để anh ta chán ngay, không bao giờ muốn gặp lại nữa. Xong xuôi, tôi cảm ơn mày hậu hĩnh!”

Minh Nguyện nhìn bạn như nhìn người ngoài hành tinh:

“Cậu điên à? Xem mắt sao mà đi hộ được? Lỡ người ta biết thì sao?”

“Thì người ta mới chán chứ sao!” Bích Khê hùng hồn.

“Nghĩ mà xem, đi xem mắt mà gặp người không phải đối tượng thật, còn tỏ ra kỳ quặc, người bình thường sẽ nghĩ thế nào? Nhất định là nghĩ gia đình này có vấn đề, con gái có vấn đề, tránh càng xa càng tốt!”

Minh Nguyện im lặng. Về lý thuyết, Bích Khê nói cũng có lý.

“Với lại,” Bích Khê tiếp tục tấn công, “cậu nhìn mặt tôi đi, tụi mình giống nhau như hai chị em sinh đôi từ hồi cấp ba. Gặp một lần, ai mà biết được?”

Chuyện này thì đúng. Hồi cấp ba, Minh Nguyện và Bích Khê thường xuyên bị nhầm. Nếu không phải một đứa họ Hạ, một đứa họ Bích, chắc nhiều người còn tưởng là chị em ruột.

“Cậu chỉ cần ngồi uống trà khoảng một tiếng, làm vài trò kỳ quặc cho anh ta chán, xong về. Đơn giản như ăn cháo!”

Minh Nguyện thở dài:

“Tôi không giỏi diễn kịch.”

“Không cần diễn! Cứ tự nhiên là được. Cậu vốn dĩ cũng hơi...”

“Hơi gì?”

“À không có gì!” Bích Khê cười trừ, rồi bỗng nghiêm mặt.

“ Minh Nguyện, tôi biết mày đang buồn, đang mệt. Nhưng nghĩ mà xem, đi ra ngoài gặp người mới, uống tách trà, nói chuyện phiếm, biết đâu lại quên được thằng chó đấy?”

Minh Nguyện im lặng. Nói cũng có lý. Nằm ở nhà càng nghĩ càng buồn, càng buồn càng khóc, càng khóc càng tốn nước mắt. Đi ra ngoài một lát, thay đổi không khí, có khi lại tốt.

Nhưng cô vẫn do dự:

“Lỡ tôi làm hỏng chuyện của cậu…?”

“Làm hỏng mới tốt! Tôi cần cậu làm hỏng!”

Bích Khê reo lên: “Mà này...”

Cô nàng đột nhiên im bặt, nhìn Minh Nguyện chằm chằm:

“Hồi nãy tôi vào, cậu vừa nhìn điện thoại xong đúng không? Nhìn cái gì đấy?”

Minh Nguyện hơi ngượng:

“Thì... xem tài khoản.”

“Bao nhiêu?”

“1,2 triệu.”

Bích Khê tròn mắt:

“1,2 triệu? Cậu sống kiểu gì với 1,2 triệu đến cuối tháng?”

Minh Nguyện nhún vai:

“Cố gắng.”

Bích Khê im lặng hai giây, rồi đột nhiên nói:

“Nếu cậu đi xem mắt hộ tôi, tôi chuyển khoản cho mày mười bốn triệu.”

Minh Nguyện giật bắn mình:

“Cái gì?”

“Mười bốn triệu. Bao gồm thù lao và tiền tiêu vặt. Chỉ cần cậu ngồi đó một tiếng, làm cho anh ta chán, không muốn gặp lại.”

Minh Nguyện nhìn bạn chằm chằm, tự hỏi có phải mình đang mơ không.

Mười bốn triệu. Một con số không quá lớn với Bích Khê, con gái nhà tài phiệt, đang khởi nghiệp nhưng vốn dĩ chẳng lo thiếu tiền. Nhưng với Minh Nguyện, một y tá thực tập lương ba cọc ba đồng, mười bốn triệu là trời ơi.

Cô có thể đóng tiền nhà ba tháng. Có thể ăn uống thoải mái đến cuối tháng. Có thể mua đôi giày mới thay cho đôi đã rách cả đế. Có thể...

“Đi.”Minh Nguyện nói, không chút do dự.

Bích Khê sững người, rồi reo lên mừng rỡ:

“Thật à? Cậu đồng ý rồi đấy nhé! Không được rút lại đâu!”

“Ừ. Không rút lại.”

“Tuyệt vời!” Bích Khê ôm chầm lấy bạn.

“Minh Nguyện! Sau này giàu tôi sẽ bao nuôi cậu”

“Thôi đi, yêu thì yêu bằng mười bốn triệu là đủ rồi.”

Bích Khê cười toe, lôi điện thoại ra bấm bấm. Mấy giây sau, điện thoại Minh Nguyện reo lên, thông báo nhận được chuyển khoản

14.000.000

Minh Nguyện nhìn con số trên màn hình, lòng có chút phức tạp.

Mười bốn triệu. Cô vừa bán đứng bản thân vì mười bốn triệu. Nhưng nghĩ lại, cũng chỉ là đi uống trà, nói chuyện, diễn một chút kịch. Có gì to tát đâu?

“Đối tượng tên gì?” Cô hỏi.

“ Hồ Trí Viễn. Ba mươi hai tuổi, giám đốc công ty công nghệ, tốt nghiệp thạc sĩ ở nước ngoài.”

Bích Khê đọc như đọc rap: “Sáng thứ Bảy tuần sau, chín giờ, quán trà Lạc Ẩn trên phố cổ. Tôi gửi địa chỉ cho cậu.”

Minh Nguyện gật đầu:

“Có ảnh không?”

“Không có. Nghe nói không thích chụp ảnh.”

Minh Nguyện nhíu mày. Không thích chụp ảnh? Càng nguy hiểm.

“Mà này,” cô nhìn Bích Khê, “cậu chắc chứ? Lỡ tôi làm hỏng thật thì sao?”

Bích Khê cười gian:

“Làm hỏng là tôi muốn nhất đấy. Chỉ cần cậu làm cho anh ta chán, không bao giờ muốn gặp lại, thế là thành công.”

Minh Nguyện gật gù, bắt đầu nghĩ ra vài chiêu.

Không biết nấu ăn? Không thích dọn dẹp? Ngủ nhiều? Tốn tiền? Ừ, được đấy. Người bình thường nghe mấy cái này chắc chắn chạy dài.

Bích Khê về rồi, Minh Nguyện nằm lại trên giường, nhìn lên trần nhà.

Tài khoản có mười bốn triệu, nhưng lòng vẫn trống rỗng. Chia tay, buồn, nhưng cuộc sống vẫn phải tiếp. Còn tiền nhà, còn tiền ăn, còn bao nhiêu thứ phải lo.

Cô nhắm mắt, lẩm bẩm:

“Hồ Trí Viễn à, anh đừng trách tôi. Tôi chỉ là đứa vì tiền mà bán mạng thôi.”

Hôm sau, Bích Khê mang đến một tập hồ sơ dày cộp, vừa bước vào phòng đã tiện tay đặt “bịch” xuống bàn như thể đang ném một xấp hợp đồng quan trọng của công ty.

Minh Nguyện khi đó đang ngồi trên giường ăn mì gói, nghe tiếng động lớn liền ngẩng đầu lên, suýt nữa thì sặc nước mì.

“Cái gì vậy?” cô vừa ho vừa hỏi.

“Hồ sơ đối tượng xem mắt.”

Minh Nguyện nhìn tập giấy dày trước mặt, chậm rãi đặt đôi đũa xuống, rồi nhíu mày nhìn bạn mình.

“…Cậu chắc đây là xem mắt, chứ không phải phỏng vấn tuyển nhân viên cấp cao?”

Bích Khê kéo ghế ngồi xuống cạnh bàn, hai tay chống cằm, vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc.

“Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Cậu đi phá buổi xem mắt của người ta, ít nhất cũng phải biết mình đang phá của ai chứ.”

Nghe cũng có lý. Minh Nguyện lau tay qua loa vào khăn giấy rồi mở tập hồ sơ ra. Trang đầu tiên là một tấm ảnh in màu khá rõ nét. Người đàn ông trong ảnh mặc vest đen, đứng trước cửa kính của một tòa nhà cao tầng, phía sau là khung cảnh thành phố mờ nhạt. Gương mặt anh ta góc cạnh, ánh mắt trầm tĩnh, khí chất.

Minh Nguyện nhìn tấm ảnh vài giây, sau đó mới chậm rãi lên tiếng:

“…Đây là đối tượng xem mắt của cậu?”

“Ừ.” Bích Khê gật đầu.

Minh Nguyện lật sang trang tiếp theo. Trên đó ghi rõ ràng:

“Tên: Hồ Trí Viễn

Tuổi: 32

Chức vụ: Tổng giám đốc công ty công nghệ Vstar”

Minh Nguyện nhíu mày, tiếp tục đọc xuống.

“Tài sản ước tính: …”

Cô bỗng dừng lại. Ánh mắt dừng rất lâu ở dòng số phía sau. Cô cúi xuống nhìn kỹ lại một lần nữa. Sau đó lại nhìn thêm lần nữa để chắc chắn rằng những con số kia không phải do mắt mình hoa lên. Vài giây sau, Minh Nguyện chậm rãi ngẩng đầu nhìn Bích Khê.

“Bích Khê.”

“Hả?”

“Tôi có nhìn nhầm không?”

“Không.”

“Có phải ở đây thừa một số không?”

“Không.”

Minh Nguyện cúi đầu nhìn lại con số dài ngoằng kia, rồi thở ra một hơi.

“…Đây chẳng phải là kiểu tổng giám đốc giàu nức vách trong truyền thuyết sao?”

“Đúng.”

Nghe câu trả lời đó, Minh Nguyện lập tức đóng sập tập hồ sơ lại, động tác dứt khoát đến mức suýt làm đổ cả cốc mì trên bàn.

Liệu chuyện đi xem mắt hộ này có đi về đâu không đây…?”

...----------------...

Quán bar trên tầng thượng vẫn nhạc êm ánh sáng dịu, nhưng góc bàn VIP của Hồ Trí Viễn và Trình Khang lại đang ngập trong bầu không khí có phần căng thẳng.

Hồ Trí Viễn vừa kể xong câu chuyện dì giới thiệu xem mắt cho buổi sáng mai. Trình Khang nghe xong, im lặng một lúc rồi bật cười:

“Bà dì mày đúng là máu chiến. Bà ấy còn chưa chịu từ bỏ à?”

Hồ Trí Viễn nhấp một ngụm rượu, không trả lời.

Trình Khang rót thêm whisky vào ly bạn.

“Tao biết mày không muốn yêu đương, càng không muốn kết hôn. Nhưng mà...”

“Biết rồi thì đừng khuyên.”

“Tao không khuyên.”Trình Khang nhìn bạn, ánh mắt có chút gì đó ranh mãnh. "Tao chỉ đang nghĩ, biết đâu đây lại là cơ hội tốt?"

Hồ Trí Viễn nhíu mày:

“Cơ hội gì?”

Trình Khang rướn người tới.

“Tao nghe nói con gái nhà họ Bích này... cũng không phải dạng vừa đâu. Bảo là tiểu thư khuê các, nhưng tin đồn thì nổi loạn lắm. Thích tự do, không chịu gò bó, đang tự khởi nghiệp, không muốn dính dáng đến chuyện gia đình sắp đặt.”

Hồ Trí Viễn im lặng lắng nghe.

“Bà mẹ kế của mày không phải lúc nào cũng muốn gả mấy đứa con gái nhà bà ta vào mấy gia đình giàu có để củng cố địa vị sao? Bà ta ghét nhất là mấy đứa con gái ngỗ ngược, không nghe lời.” Trình Khang cười đểu.

“Nếu mày cưới được con bé Bích Khê này về, bảo đảm mẹ kế mày tức điên lên được.”

Hồ Trí Viễn nhìn bạn. Hoá ra, biệt danh “ chiến thần tương kế tựu kế” của Trình Khang không phải tự nhiên mà có.

“Ý mày là... tao nên…”

“Không hẳn.” Trình Khang nhún vai.

“Ý tao là, mày cứ đi xem mắt đã. Gặp mặt, xem thử cô ta thế nào. Nếu đúng như lời đồn, là cô hái cá tính, không thích bị ràng buộc, thì hai đứa mày càng hợp. Mày cũng có thích bị ai sai khiến đâu.”

Trình Khang tiếp tục:

“Nghĩ mà xem. Mẹ kế mày suốt ngày tìm cách gả mấy đứa con gái ngoan hiền, dễ bảo cho mày, để bà ta dễ sai khiến. Giờ mày tự dưng rước về một cô nàng ngang bướng, không nghe lời ai, bảo đảm bà ta đau đầu lắm. Chưa kể, nếu cô ta mà còn giàu có, độc lập, chẳng cần dựa dẫm vào gia đình chồng, thì càng tốt. Bà ta chẳng có cớ gì mà xen vào.”

Hồ Trí Viễn cười:

“Mày tính xa quá. Mới gặp đã nghĩ đến cưới xin.”

“Tính xa mới tốt chứ sao?” Trình Khang cười hì hì.

“Mà tao nói thật, nếu cô ta đã nổi loạn, chắc cũng chẳng muốn lấy chồng chi cho mất tự do. Hai đứa mày hợp tác, giả vờ yêu đương, cưới hỏi cho xong chuyện, lợi cả đôi đường.”

Hồ Trí Viễn im lặng hồi lâu, rồi chậm rãi nói:

“Để xem.”

“ Mệt quá, kì kéo mãi. Chốt luôn đi.”

Hồ Trí Viễn lườm bạn một cái, không thèm đáp.

Bên ngoài, thành phố về đêm vẫn lấp lánh ánh đèn, xa xa có tiếng còi xe vọng lại. Sáng mai, một buổi xem mắt sẽ diễn ra. Mà cả hai bên, chẳng ai thực sự muốn đi.

Để bạn mình thật lỗng lẫy đi xem mắt, làm sao để toát ra vibe tiêu tiền như nước, Bích Khê đã chi tiền mua cho Minh Nguyện một bộ váy đẹp nhất trong bộ sưu tập thời trang Thu Đông của Channel.

Căn hộ cao cấp của Bích Khê nằm ở tầng hai mươi lăm một tòa nhà trung tâm thành phố, view nhìn ra toàn cảnh thành phố lấp lánh về đêm. Phòng khách rộng rãi với nội thất màu trắng chủ đạo, sofa da nhập khẩu, bàn trà mặt đá cẩm thạch, và một tủ quần áo riêng biệt rộng bằng cả căn phòng trọ của Minh Nguyện.

Tối qua, sau khi nhận được mười bốn triệu trong tài khoản, Minh Nguyện đã bị Bích Khê lôi về đây để “đào tạo cấp tốc”

“ Tôi đã suy nghĩ rất kỹ.” Bích Khê ngồi xếp bằng trên sofa, tay cầm một ly rượu vang đỏ, mặt đầy vẻ nghiêm túc.

“ Buổi xem mắt này phải thất bại một cách ngoạn mục. Hồ Trí Viễn kia mà ưng cậu thật thì tôi chết.”

Minh Nguyện ngồi đối diện, uống nước lọc, gật gù:

“Ừ. Vậy cậu tính sao?”

“Tao có ba phương án.” Bích Khê giơ một ngón tay.

“Phương án một, tấn công trực diện. Vào gặp là rủ ngay đi khách sạn.”

Minh Nguyện đang uống nước suýt sặc:

“Cái gì?”

“Thì đấy! Con gái nhà lành ai lại vừa gặp đã rủ đi khách sạn? Anh nào chả sợ chạy mất dép.” Bích Khê đắc ý.

Minh Nguyện nhăn mặt:

“Nhỡ anh ta đồng ý thì sao?”

Bích Khê sững người, rồi xua tay:

“Không đời nào. Nghe nói Hồ Trí Viễn là người đứng đắn lắm, cả thành phố này ai chả biết. Anh ta mà đồng ý thì tôi...tôi...”

“Thì cậu sao?”

“Thì tôi tính tiếp!” Bích Khê cười trừ.

“Nhưng mà xác suất thấp lắm. Thôi, phương án hai này.”

Cô giơ ngón tay thứ hai:

“Giả vờ tâm thần phân liệt.”

Minh Nguyện trợn mắt:

“Tâm thần phân liệt?”

“Đúng rồi! Vừa ngồi xuống, cậu cứ nhìn xa xăm rồi tự nhiên cười một mình, hoặc nói chuyện với người không có thật. Thỉnh thoảng giật mình hét lên 'Ai? Ai đang nói với tôi?' Đảm bảo anh ta sợ xanh mặt.”

Minh Nguyện im lặng nhìn bạn, hồi lâu mới nói:

“Mày xem phim nhiều quá rồi đấy.”

“Phim gì? Phim hay đấy chứ!” Bích Khê không hề nao núng.

“Mà còn phương án ba nữa, dịu dàng hơn.”

“Phương án ba là gì?”

Bích Khê nhấp một ngụm rượu, giọng trầm xuống:

“Kể về mấy mối tình cũ. Càng nhiều càng tốt. Càng bi thảm càng tốt. Kể xong rồi khóc, bảo mình bị trầm cảm, phải uống thuốc hàng ngày, thỉnh thoảng lại muốn tự tử.”

Minh Nguyện há hốc mồm:

“Cậu...cậu muốn tôi đóng vai người điên hay người trầm cảm đây?”

LLinh hoạt kết hợp!” Bích Khê vung tay.

“Lúc đầu thì tỏ ra bình thường, sau đó từ từ bộc lộ. Như kiểu... à, như kiểu mày đang cố gắng che giấu nhưng không che được ấy.”

Minh Nguyện thở dài:

“Hay là tôi cứ tự nhiên đi. Kiểu gì tôi chả làm hỏng được.”

“Sao cậu tự tin thế?”

“Vì tôi không biết nấu ăn, không thích dọn dẹp, lại còn đang hết tiền. Người bình thường nghe mấy cái đấy cũng chạy rồi.”

Bích Khê lắc đầu:

“Không được. Phải chủ động tấn công. Cậu không hiểu đàn ông đâu. Có thằng nó thích mấy cô ngang ngược ấy chứ. Cậu phải làm cho nó thấy mày là người không thể chấp nhận được ở góc độ đạo đức.”

Minh Nguyện nhìn bạn, tự hỏi Bích Khê học mấy cái này ở đâu.

“Mà thôi, tùy cậu ứng biến.”Bích Khê vỗ vai bạn.

“Nhưng nhớ, quan trọng nhất là phải toát ra vibe tiêu tiền như nước. Phải làm cho nó thấy, theo đuổi mày là một dự án đầu tư không có hồi kết.”

Nói rồi, Bích Khê đứng dậy, kéo Minh Nguyện vào phòng thay đồ.

“Giờ thì chọn đồ đã. Tôi mới tậu cả bộ sưu tập thu đông của Chanel, cậu thích cái nào?”

Minh Nguyện nhìn vào tủ đồ rộng mênh mông, toàn những bộ cánh hàng hiệu lấp lánh, hoa cả mắt.

“Cái nào... rẻ nhất?”

Bích Khê lườm:

“Đã bảo vibe tiêu tiền như nước mà rẻ? Cái này!”

Cô lôi ra một bộ váy tweed màu be phối đen, cổ áo đính ngọc trai, tay áo phồng nhẹ, hàng khuy mạ vàng sáng bóng.

“Bộ này đẹp nhất collection, giá một trăm hai mươi triệu.”

Minh Nguyện suýt ngất:

“Một trăm... hai mươi triệu?”

“Yên tâm, tôi mua rồi, cậu chỉ cần mặc thôi.”Bích Khê nhét bộ váy vào tay cô.

“Mặc vào đi, xem size có vừa không.”

Minh Nguyện run run cầm bộ váy, cảm giác như đang cầm cả tháng lương của mình.

Vừa vặn. Như đo ni đóng giày. Bích Khê gật gù hài lòng:

“Tuyệt. Giờ đến giày.”

Cô lôi ra một đôi cao gót màu be, gót nhọn, cao bảy phân.

“Đi đôi này.”

Minh Nguyện nhìn đôi giày, mặt hơi biến sắc:

“Bích Khê, tôi đi dép cross cả năm rồi.”

“Thì tập đi.”

Minh Nguyện cắn răng xỏ chân vào. Đứng dậy, loạng choạng suýt ngã. Đi hai bước, lại loạng choạng.

“Sao rồi?”

“Tao thấy... không ổn.”

“Ổn lắm!” Bích Khê động viên.

“Sáng mai mày cứ đi từ từ, tới quán rồi ngồi im một chỗ. Không cần đi lại nhiều.”

Minh Nguyện nhìn mình trong gương. Bộ Chanel sang trọng, tóc tai được Bích Khê gọi thợ tới làm gọn gàng, trang điểm nhẹ nhàng. Nhìn thì đúng là con nhà giàu. Chỉ có đôi chân đang run lên vì giày cao gót là không giống ai.

Thế là, cả hai bên ai cũng đã có tính toán riêng cho mình. Người thì làm vì tiền, người thì làm vì…chọc tức mẹ kế!

...----------------...

Cuối cùng ngày đi xem mắt cũng tới.

Từ sáng sớm, Bích Khê đã tất bật chuẩn bị đi làm. Hôm nay cô có một cuộc gặp khách hàng rất quan trọng nên vừa thay giày vừa dặn dò Minh Nguyện không dưới mười lần, từ chuyện trang điểm nhẹ nhàng, nói chuyện đừng quá thẳng thừng cho đến việc nhớ giữ dáng vẻ “tiểu thư nhà giàu”.

Minh Nguyện còn đang ngáp ngắn ngáp dài, tóc rối bù đứng ở cửa phòng khách, nghe bạn mình thao thao bất tuyệt mà đầu óc vẫn còn lơ mơ.

“Cậu nhớ chưa?” Bích Khê quay đầu hỏi.

“Nhớ rồi…” Minh Nguyện gật đầu cho có lệ.

“Nhớ cái gì?”

“…Tôi là tiểu thư tiêu tiền như nước.”

“Còn gì nữa?”

“…Ngồi một tiếng rồi tìm cách chuồn.”

Bích Khê nhìn cô chằm chằm vài giây, dường như vẫn không hoàn toàn yên tâm, nhưng đồng hồ trên tay đã chỉ gần đến giờ hẹn. Cuối cùng cô chỉ kịp thở dài một hơi rồi xách túi đi ra cửa.

“Dù sao thì… cố gắng đừng làm người ta sợ quá.”

Cánh cửa đóng lại, căn phòng lập tức yên tĩnh trở lại. Minh Nguyện đứng giữa phòng vài giây, sau đó quay đầu nhìn xuống đôi giày cao gót đặt trên sàn, vẻ mặt như đang nhìn một kẻ thù lâu năm.

“…Chúng ta phải thật sự làm việc này sao?”

Cô thở dài, cúi xuống mang giày. Chỉ sau năm phút, Minh Nguyện đã nhận ra đây chính là quyết định sai lầm nhất trong ngày.

Từ lúc mang giày vào, bước đi của cô lập tức trở nên cứng đờ như robot. Mỗi bước chân đều phải tập trung cao độ, giống như đang đi qua cầu treo chứ không phải sàn nhà.

Cô thử đi một vòng quanh phòng khách. Bước thứ nhất còn tạm ổn, bước thứ hai hơi loạng choạng. Đến bước thứ ba, Minh Nguyện lập tức phải bám vào lưng ghế để giữ thăng bằng.

“…Trời ơi.”

Cô đứng im một lúc, hít sâu, rồi thử đi lại lần nữa.

Trong bệnh viện, Minh Nguyện có thể chạy khắp các tầng lầu, vừa cầm hồ sơ vừa trả lời điện thoại, thậm chí còn có thể vừa chạy vừa nhớ tên thuốc. Nhưng đôi giày cao gót này lại khiến cô cảm thấy mình như một đứa trẻ mới tập đi.

Cô lẩm bẩm:

“Tại sao mấy người mẫu trên TV đi được vậy nhỉ…”

Sau mười phút tập luyện gian khổ trong phòng khách, Minh Nguyện cảm thấy mình đã tiến bộ được… khoảng mười phần trăm.

Ít nhất bây giờ cô có thể đi thẳng mà không cần bám tường. Cô đứng trước gương, nhìn lại bản thân. Chiếc váy Chanel màu kem mà Bích Khê mua cho cô thật sự rất đẹp. Đường cắt tinh tế khiến vóc dáng cô trông thanh thoát hơn hẳn, mái tóc được uốn nhẹ rơi xuống vai, lớp trang điểm đơn giản nhưng khiến gương mặt cô sáng lên.

Nếu chỉ nhìn phần trên, đúng là có chút dáng vẻ của “tiểu thư nhà giàu”.

Chỉ có điều… Minh Nguyện thử bước thêm hai bước, gót giày hơi lệch một chút. Cô lập tức khựng lại như đang phanh gấp.

“…Chỉ cần không ngã trước mặt người ta là được.”

Cô tự an ủi mình như vậy.

Sau khi chuẩn bị xong, Minh Nguyện cầm túi xách bước ra khỏi nhà. Từ cửa thang máy đến cổng chung cư chỉ khoảng năm mươi mét, nhưng đối với cô lúc này giống như một đoạn đường thử thách ý chí.

Một bác bảo vệ nhìn thấy cô đi ngang qua còn ngạc nhiên.

“Đi dự tiệc à?” bác hỏi vui.

Minh Nguyện cười gượng.

“…Đi xem mắt ạ.”

Bác bảo vệ bật cười.

“Chúc may mắn nhé.”

Minh Nguyện gật đầu, nhưng trong lòng lại thầm nghĩ:

“Hy vọng anh ta ghét mình ngay từ đầu.”

Như vậy cô chỉ cần ngồi đủ một tiếng, uống xong ly cà phê rồi rút lui, vừa giữ được thể diện cho Bích Khê, vừa không phải lo nghĩ thêm chuyện gì.

Chỉ có điều Minh Nguyện không biết rằng, buổi xem mắt tưởng như đơn giản này sẽ không hề diễn ra theo kế hoạch của cô. Và người đàn ông tên Hồ Trí Viễn kia, hình như cũng không phải kiểu người dễ dàng để cho người khác “phá” buổi gặp mặt của mình như vậy.

Minh Nguyện chọn đi tàu điện đến chỗ hẹn.

Thứ nhất là vì cô không quen lái xe trong đôi giày cao gót này. Thứ hai… nói thẳng ra là cô vẫn còn hy vọng nếu mình xuất hiện đủ muộn, đối phương có khi đã mất kiên nhẫn mà rời đi rồi.

Trên tàu điện, cô ngồi, hai tay đặt ngay ngắn trên túi xách, cố gắng giữ dáng vẻ bình tĩnh như một cô gái thường xuyên ra vào những buổi hẹn sang trọng. Chỉ có điều trong lòng lại hoàn toàn khác.

Mỗi lần tàu dừng lại, Minh Nguyện đều cúi đầu nhìn đôi giày của mình một lần, hy vọng mình không ngã giữa đường. Ý nghĩ đó cứ lặp đi lặp lại trong đầu. Sau gần ba mươi phút, tàu điện cuối cùng cũng đến trạm gần quán cà phê đã hẹn. Minh Nguyện bước ra khỏi nhà ga, vừa đi vừa hít sâu vài hơi để tự trấn an.

Quán cà phê nằm ngay bên kia đường. Từ xa, cô đã nhìn thấy tấm biển hiệu lớn và những cửa kính sáng bóng phản chiếu ánh nắng buổi trưa. Chỉ cần băng qua con đường này là tới nơi. Nhưng Minh Nguyện không lập tức đi vào.

Cô đứng lại vài giây.

Sau đó… quay đầu sang hướng khác.

“Đi lòng vòng một chút cũng không sao.” cô tự nhủ.

Dù sao thì trong những buổi xem mắt như thế này, đi trễ một chút cũng là chiến thuật rất hợp lý. Nếu đối phương phải chờ lâu, khả năng anh ta khó chịu rồi tự động mất hứng cũng sẽ cao hơn. Vì vậy, Minh Nguyện bắt đầu… đi vòng quanh khu phố.

Cô đi ngang qua một tiệm bánh, giả vờ đứng xem menu ngoài cửa kính. Đi thêm một đoạn nữa lại dừng trước một cửa hàng hoa, cúi xuống ngửi thử một bó hoa hồng.

Mười phút trôi qua khá nhanh.

Thực ra phần lớn thời gian Minh Nguyện đều dùng để đi thật chậm, vừa đi vừa cố gắng giữ thăng bằng với đôi giày cao gót. Có hai lần cô suýt vấp phải khe gạch trên vỉa hè, phải vội vàng vịn vào cột đèn bên cạnh mới giữ được dáng vẻ “tiểu thư”.

Một cô gái đi ngang qua còn quay lại nhìn cô với ánh mắt khó hiểu.

“Được rồi.” Minh Nguyện lẩm bẩm.

Cô quay đầu nhìn về phía quán cà phê lần nữa.

“Chắc anh ta cũng bắt đầu bực rồi.”

Nếu may mắn, có khi người đàn ông kia đã uống xong cà phê và rời đi. Như vậy cô chỉ cần bước vào, giả vờ tìm người một chút rồi nhắn cho Bích Khê rằng “đối phương đã đi mất”.

Kế hoạch hoàn hảo. Nghĩ đến đây, Minh Nguyện chỉnh lại dây túi xách trên vai, hít sâu một hơi, rồi bước về phía cửa quán cà phê.

Chỉ là khi cô đẩy cửa bước vào, ánh mắt vô thức quét một vòng quanh không gian bên trong… Cô lập tức nhìn thấy một người đàn ông ngồi gần cửa sổ.

Anh mặc sơ mi trắng đơn giản, tay áo xắn lên gọn gàng, trước mặt là một tách cà phê vẫn còn bốc hơi nhẹ. Ánh nắng từ cửa kính rơi xuống bàn, khiến đường nét gương mặt anh càng rõ ràng.

Người đàn ông ấy đang nhìn về phía cửa. Và đúng vào khoảnh khắc Minh Nguyện bước vào, ánh mắt hai người vừa khéo chạm nhau. Minh Nguyện khựng lại trong một giây. Trong đầu cô chỉ có một suy nghĩ.

“…Chết rồi.”

Cô đã nhìn thấy tấm ảnh của Hồ Trí Viễn trong tập hồ sơ Bích Khê đưa hôm qua, cho nên vừa liếc qua đã nhận ra ngay người đàn ông đang ngồi gần cửa sổ kia chính là đối tượng xem mắt hôm nay.

Thực tế còn tệ hơn trong ảnh.

Trong ảnh đã đủ khiến người ta cảm thấy áp lực, ngoài đời khí chất của anh ta lại càng rõ ràng hơn. Minh Nguyện lập tức cúi đầu, giả vờ chỉnh lại dây túi xách, sau đó đi thẳng đến bàn đã đặt trước.

“Không sao. Cứ làm theo kế hoạch.”

Cô ngồi xuống, cố gắng làm ra vẻ hơi kỳ quặc như Bích Khê đã dặn. Hai chân bắt chéo một cách hơi vụng về vì đôi giày cao gót, điện thoại mở ra rồi lại đóng lại, thỉnh thoảng còn ngẩng đầu nhìn trần nhà, suy nghĩ chuyện gì rất sâu xa.

Minh Nguyện không ngẩng đầu ngay. Cô giả vờ tiếp tục nhìn điện thoại thêm hai giây, sau đó mới chậm rãi ngẩng lên. Trong đầu cô chỉ có một suy nghĩ:

“…Bích Khê đúng là đồ khùng.”

Nếu sớm nói đối tượng xem mắt trông như thế này, cô đã đòi thù lao cao hơn. Người đàn ông trước mặt mặc vest xám đậm, dáng người cao, khí chất rất điềm tĩnh. Anh nhìn cô một cái rồi hỏi:

“Cô là Bích Khê?”

Minh Nguyện lập tức mỉm cười.

“Đúng vậy.”

Kế hoạch phá đám chính thức bắt đầu.

Hồ Trí Viễn gọi thêm một tách cà phê, sau đó mới quay sang nhìn cô.

“Cô làm nghề gì?”

Minh Nguyện suy nghĩ hai giây.

Trong trí nhớ của cô, Bích Khê hiện tại đang khởi nghiệp, nhưng nếu nói thật thì cuộc trò chuyện có thể sẽ diễn ra quá bình thường. Vì vậy cô quyết định tùy cơ ứng biến một chút.

“Nghề nghiệp của tôi khá… tự do.”

“Tự do thế nào?”

“Tùy tâm trạng mà làm.”

Hồ Trí Viễn nhướn mày.

“Ví dụ?”

Minh Nguyện chống cằm suy nghĩ một chút, rồi nói rất nghiêm túc:

“Ví dụ hôm nay tôi có thể bán đồ online. Ngày mai có thể nghỉ việc để… nuôi cá.”

“Nuôi cá?”

“Ừ.” Minh Nguyện gật đầu rất chắc chắn. “Tôi nghe nói nói chuyện với cá giúp ổn định tâm trạng.”

Hồ Trí Viễn im lặng hai giây.

Sau đó gật đầu.

“Cũng có lý.”

Minh Nguyện hơi khựng lại.

Sao anh ta không thấy kỳ quặc?

Cô quyết định tiếp tục đẩy câu chuyện đi xa hơn một chút.

“Tôi cũng không biết nấu ăn.”

“Không sao.”

“Tôi cũng không thích dọn dẹp.”

“Cũng không sao.”

“Tôi ngủ rất nhiều.”

“Ngủ nhiều tốt cho sức khỏe.”

Minh Nguyện bắt đầu cảm thấy hơi khó hiểu.

Người này hoặc là quá lịch sự, hoặc là có vấn đề về thính giác. Cô quyết định tăng cấp độ.

“Ngoài ra, tôi không thích gặp họ hàng bên chồng.”

“Hiểu được.”

“Tết cũng không thích về nhà chồng.”

“Có thể thương lượng.”

“À, tôi còn rất tốn tiền.”

Lúc này Hồ Trí Viễn mới hơi nghiêng đầu, ánh mắt nhìn cô có chút hứng thú hơn.

“Khoảng bao nhiêu?”

“Một tháng chắc… vài trăm triệu.”

Hồ Trí Viễn nhìn cô vài giây. Sau đó hỏi rất bình tĩnh:

“Nhân dân tệ hay đô la?”

...----------------...