『 Tổng Manga | Sasori × Akutagawa Ryunosuke × Nhiếp Hoài Tang × Amo Empool 』 Vạn Sự Giải.
Vạn Sự Giải.
Thế giới này vô cùng kỳ lạ.
Nó giống như một cái hũ rượu dành cho bọn trùng độc sinh sống, đủ thứ năng lực sinh ra hỗn tạp và cạnh tranh tàn khốc lẫn nhau, để giành một cái quyền gọi là quyền định đoạt số phận của tất thảy con người tồn tại trên đời này.
Chẳng biết đã từ lúc nào, nhận thức con người đang dần dà bị thay đổi bởi một thứ thế lực ngoại lai nào đó.
Họ không còn thấy sợ hãi, cảm thán hay ngạc nhiên khi mình đang chứng kiến tận mắt một con người đang tự do lơ lửng giữa không trung mà chẳng cần một thiết bị hiện đại nâng đỡ.
Họ không còn cảm thấy bài xích, phân biệt hoặc thù ghét khi trông thấy một người bình thường sống sờ sờ lại có đủ năng lực để phá hủy cả đất nước.
Một con người to lớn đang đứng đấy bỗng dưng dịch chuyển tức thời?
Một con người giữa đường phố đột nhiên nói chuyện với sinh linh trong không khí?
Một đứa trẻ tay cầm súng tự do bắn vào một thiếu niên nào đó?
Không, có là gì để so sánh được với những tồn tại dị biệt đang sinh sống tại vô số ngóc ngách trên cõi đời này chứ?
Cái hũ rượu độc ấy chính là cuộc đấu tranh không tiếng súng giữa vô số năng lực, là cuộc chiến tranh lạnh đang hiện hữu tại thế kỷ 21 này.
Dị năng lực, chú lực, linh lực, yêu lực, ma lực,...
Những con người bình thường ngầm hiểu cho mình một quy tắc để bản thân có thể có được một cuộc sống yên bình trên thế giới.
Tại cái Trái Đất đầy rẫy những hiểm họa khó lường, có một ngày nào đó bản thân sẽ chết bất đắc kỳ tử hay sống sót đầy bất ngờ trong hiểm nguy này. Thì giả vờ ngó lơ, giả vờ học cách đừng bận tâm đến thế sự xung quanh, giả vờ nên biết tự chăm lo cho chính mình.
Mới là cách sống đúng đắn để họ tận hưởng số sinh mệnh chỉ chạy bằng đầu ngón tay ít ỏi đến lạ kỳ.
A, không chỉ bởi nguyên do bị thế lực nào đó thay đổi nhận thức, mà hoặc chăng, chính có lẽ là vì họ cũng đang tự thay đổi dần sự đúng đắn nên có của thế giới này.
Thích nghi để có thể được cười đùa, được buồn bã, được trải nghiệm đủ mọi loại cảm xúc nên có — dành cho họ, dành cho những kẻ bình thường không được trời trao cho cái thứ mà những kẻ đặc biệt được có ấy, thứ được bọn người bình thường như bọn họ thầm gọi là — món quà Thần ban.
[ ? ? ? ]
Đấy, sơ lược về thế giới này là vầy.
Tiếng gấp sách đóng lại, từng tờ giấy loạt xoạt va vào nhau tạo nên động tĩnh duy nhất giữa gian phòng vắng lặng.
Người nọ đứng lên khỏi chiếc ghế gỗ, đặt cuốn sách đang cầm trên tay về lại vị trí cũ trên kệ đầy ắp sách là sách. Người nọ quay lưng về phía họ, tay lướt nhẹ qua từng chữ in nổi tại gáy sách, mơ hồ mà man mát như thứ mà người chạm vào yếu ớt lại dễ toái đến nhường nào.
Vài sợi tóc đỏ le lói xuất hiện, hệt pháo hoa rực rỡ giữa đêm tối đục ngầu, sáng lấp lánh chẳng thể rời mắt khỏi.
[ ? ? ? ]
Có cảm tưởng gì không?
Trước câu hỏi của người nọ, ba bóng người còn lại tại căn phòng vốn chưa từng cất lên lời khẽ đưa mắt nhìn nhau.
Giữa đêm tối, dường như rằng họ có thể đọc hiểu lấy nhau qua ánh mắt ấy, thứ mà ngay cả dẫu có xòe tay ra vẫn chưa chắc đếm được bao nhiêu ngón.
Có tiếng quạt giấy phật mở. Giọng nói nhẹ nhàng mà êm ái cất lên.
[ ? ? ? ]
Vậy, đối tượng chúng ta cần giải quyết là ai đây?
[ ? ? ? ]
Năng lực giả? Chú thuật sư? Một đối tượng cụ thể nào đó?
[ ? ? ? ]
Hay chăng, ý anh là— cả một khái niệm lớn lao như giới chú thuật? Chính Phủ? Và, cái thế giới hỗn độn như thể đã bị Thần bỏ quên này?
Thiếu nữ ngồi bên người vừa nói ấy bật một tiếng cười khẽ, cô nâng tay, thầm trêu chọc:
[ ? ? ? ]
Anh gọi cái thứ được người người tôn lên làm “món quà Thần ban” ấy là điều đã bị “Thần bỏ quên”... khác nào một kẻ ngoại đạo mỉa mai đức tin của lòng tín phụng không?
Tiếng quạt giấy nhẹ vang, người bị nói phất phơ chối từ:
[ ? ? ? ]
Nào có, nào có đâu…
Người đang cất cuốn sách nọ cuối cùng cũng động, cậu bước về phía chiếc bàn tròn, nơi đang có ba bóng người nam nữ cư ngụ.
Đôi mắt xám nâu đảo quanh, nhắm đúng vị trí của con người vẫn chưa nói lên từ nào đến nãy giờ.
Và như thể bắt được ý định của người nọ, người bị ánh mắt ấy bắn tới khe khẽ cúi đầu, hàng mi dày buông rũ che đi một đôi mắt màu đen đục sau lớp thấu kính — chẳng biết là vì ánh sáng không tồn tại tại nơi này, hay chăng, chỉ là bởi nó chính là độc mỗi màu đen đến thế.
Ngón tay thon dài, từng đốt từng đốt trắng tới nỗi như thể hiển hiện rõ từng mạch máu xanh, đưa lên chạm vào vành môi. Hai nhúm tóc đen điểm xuyết chóp đuôi trắng ôm sát khuôn mặt thon dài, người ho khẽ, nhẹ cất lời:
[ ? ? ? ]
Tôi thích ý thứ hai của Sang(*).
Người gọi tên Sang thôi giỡn đùa với cô gái nhỏ bên cạnh mình, mái tóc dài xõa tung sau lưng khẽ rung lên theo cái chuyển động quay lưng của cậu, hàng mày cậu khẽ nhướng:
[ ? ? ? ]
Ồ, là lựa chọn bao quát ấy sao.
Thiếu nữ nheo mắt, bắt đúng trọng tâm của chàng thanh niên đeo kính:
[ ? ? ? ]
Anh gọi thẳng là mình “thích” luôn rồi kìa. Nếu anh cả không đồng ý cũng không hay cho lắm nhở.
Thanh niên tóc đỏ nghiêng đầu, không phủ nhận. Mà sự im lặng ấy cũng đã tựa thể là một lời khẳng định cho câu trả lời đó rồi.
Mọi người không khỏi im lặng.
Rồi, chẳng biết bắt đầu từ ai, một tiếng “phì” cười không khỏi bật thốt ra từ miệng của ai đó, chớp mắt cái đã lan tràn khắp cả gian phòng.
Sự u ám yên tĩnh ban đầu của căn phòng dần bị thay thế, bởi một tràng tiếng cười chẳng thể kìm chế nổi chỉ từ bốn con người ngồi tại đây.
[ ? ? ? ]
Ha ha, ha ha ha, ha ha ha ha ha ha ha—
Thiếu niên tay cầm chiếc quạt đã gấp lại đập liên tục trên chiếc bàn gỗ, tay kia ôm bụng cười nghiêng ngả trên mặt bàn.
[ ? ? ? ]
Ha ha ha, ha ha, ha ha ha ha ha—
Thiếu nữ hai tay che miệng, vẫn không thể kìm nén nổi tiếng cười thoải mái xả ra.
Hai bóng người trầm tĩnh còn lại, tuy không đến nỗi cười đến mức vô ý thức như hai con người kia, nhưng ý cười điên cuồng cũng dần nở rộ bên khóe môi của họ.
Người thanh niên tóc đỏ ngón tay gõ gõ mặt bàn, nét mặt vui vẻ xen lẫn nỗi phấn khích khó gọi tên cố kéo lại chút ý thức trách nhiệm ít ỏi của mình:
[ ? ? ? ]
Được rồi, chính là như Sang đã nói, chúng ta sẽ giải quyết tất thảy những gì mà con người tại thế giới này yêu cầu. Chẳng qua thì—
[ ? ? ? ]
Còn tùy vào sự việc cũng như nỗi niềm của thân chủ sâu nặng bao nhiêu, phải chứ.
Chàng thanh niên đeo kính tiếp lời, một ý kiến chắc chắn như thể đã quá rõ ràng tính đúng đắn của câu nói ấy.
Thanh niên tóc đỏ nheo mắt, đáp:
Thiếu nữ lúc này mới kết thúc được cơn cười dại của mình, cô lau đi vệt nước mắt dính bên khóe mắt, hỏi:
[ ? ? ? ]
Vậy chúng ta sẽ giải quyết điều ấy như thế nào đây?
[ ? ? ? ]
Tôi biết tôi biết, để tôi!
Người thiếu niên giơ cây quạt hưng phấn tỏ ý kiến, ba người còn lại cũng không chối từ, ra hiệu để cậu đưa ra kiến nghị.
Thiếu niên tay xếp quạt, vỗ “bốp” một cái vào lòng bàn tay của mình:
[ ? ? ? ]
Chúng ta mở một cửa tiệm đi, thế nào?
Thiếu nữ nỉ non hoài nghi.
[ ? ? ? ]
Đúng vậy đúng vậy!
Thiếu niên nâng cằm, nét mặt tự hào như thể sáng kiến này đã được cậu ấp ủ bao lâu lắm rồi.
[ ? ? ? ]
Một cửa tiệm chuyên giải quyết vạn sự rắc rối, chỉ cần chúng ta đưa ra một phép tắc, rằng người nào có niềm tin mãnh liệt thì nhất định sẽ có thể bước chân vào cửa hàng!
[ ? ? ? ]
Tùy vào cơ duyên của niềm mong ước từ khách hàng ấy, chúng ta sẽ lựa ra bốn cánh cửa tượng trưng cho bốn năng lực từ bốn chúng ta, thì chỉ cần có vị khách hàng tương ứng bước vào, chúng ta chỉ cứ việc rước lấy và đón nhận thôi!
Thanh niên tóc đỏ khoanh tay, hàng mày hơi hơi động, cậu hỏi:
[ ? ? ? ]
Thế thì, tên của cửa tiệm chúng ta là—?
Tiếng quạt xếp xòe ra, che đi non nửa gương mặt thanh tú của người thiếu niên. Tròng mắt nâu sẫm màu tựa như có linh tính, ngập tràn ý cười đầy tính toán khó giấu.
Cậu nhẹ giọng, nói ra cái tên mình mới vừa nghĩ ra chẳng được bao lâu:
[ ? ? ? ]
「 Vạn Sự Giải. 」
Một ngày nào đó mà đến cả những thường dân lâu năm sống tại giữa con phố sầm uất trên tuyến đường ở trung tâm đại lộ Tokyo còn chẳng nhận ra, một cửa tiệm kỳ lạ mọc lên và xuất hiện bình thường đến nỗi điều ấy dường như đã được in sâu vào trong nhận thức của họ.
Đó là một tiệm sách cổ, nơi bán những thứ sách chỉ có các chuyên gia hoặc nhà sưu tầm hiếm lắm mới thấy vào xem.
Nào ai hay biết, ẩn sâu dưới lớp vỏ bọc hiền hòa của chủ cửa tiệm sách, dưới đôi mắt đen tối đục ngầu, là một con mắt đã nhìn thấu thế sự đáng buồn nhất trên thế giới này.
Tờ giấy quảng bá phất phơ trong gió, bị người qua đường vô tình giẫm đạp mà chẳng ai thèm hay.
Có tờ giấy được đính trên trụ điện, rồi cứ thế đè lên bởi lớp lớp giấy rác đến từ hằng sa số khắp nơi.
Mà, chẳng sao đâu, bởi vì, thứ ấy chỉ đến— khi nào ngươi thực sự cần đến nó thôi mà.
【 Cửa tiệm Vạn Sự Giải (萬事解).
Luôn hoan nghênh bạn đến.
Chuyên giải quyết nỗi muộn phiền trong lòng bạn.
Không điều nào chúng tôi không thể làm được.
Bạn gặp vấn đề rắc rối?
Đừng lo. Hãy đến Vạn Sự Giải!
Giờ mở cửa: 00 giờ 00 phút.
Giờ đóng cửa: 6 giờ 00 phút. 】
goituilasua.
(*) Sang trong HuaiSang: Hoài Tang.
goituilasua.
Tại đây, Hoài Tang sẽ gọi tên Sasori, Akutagawa, Amo lần lượt theo tên tiếng Trung là Yết, Giới và A Mặc.
goituilasua.
Ngược lại, Sasori, Akutagawa, Amo cũng như các nhân vật nước Nhật khác sẽ gọi Tang là Sang, đấy là phiên âm họ đọc.
goituilasua.
Thứ tự tuổi tác của bốn người lần lượt là: Sasori, Akutagawa, Hoài Tang, Amo.
Cánh cửa thứ nhất: Luân Sinh Môn.
「 Nếu chỉ còn lại một ngày cuối cùng để sống, bạn sẽ làm gì? 」
Ông lão.
Nếu, chỉ còn lại một ngày để sống—
Ông lão.
Thì tôi muốn dành, khoảng thời gian ấy,
Ông lão.
Cho cháu gái của mình.
Vị hộ sĩ đứng bên mép giường bệnh, hai tay cô ôm lấy cuốn sổ thăm khám trước ngực.
Đối diện cô là một ông lão tóc điểm hoa râm, câu nói vừa rồi cất ra là xuất phát từ bản thân ông, mà cô — người nhận được câu trả lời này, không khỏi tròn mắt, ánh ngạc nhiên lướt qua đôi con ngươi màu nâu tròn trịa khó mà giấu khỏi.
Cô không hiểu nổi tại sao ông lão lại nói lên những lời này.
Ông lão.
Cháu có biết câu hỏi ấy không?
Ông cụ cười hiền hòa, hàng mày trắng xóa nhẹ rũ, ông nhìn vào đôi bàn tay gầy guộc nhăn nheo tựa lớp giấy nhuốm bạc màu được đặt trên tấm chăn trắng xóa.
Người hộ sĩ nhấp môi, vẫn nói:
Hộ sĩ.
Đó là câu hỏi khá nổi dạo gần đây. Nhưng— tại sao, ông lại…
Hộ sĩ.
“Đột nhiên lại nói vào lúc này?”
Cô không nỡ thốt ra những từ cuối cùng, bởi vì, chính cô đây, hiện đang là điều dưỡng trực tiếp cho ông lão này, cũng hiểu rất rõ tình trạng sức khỏe hiện tại của ông.
Cụ ông được đưa tới bệnh viện trong tình trạng khó thở, khi ấy, qua kiểm tra tổng quát cơ thể ban đầu, phần phổi của ông đã bị tổn thương tới trắng xóa, chẳng còn thể nhìn ra được mức độ hư hao lớn bao nhiêu.
Mọi người trong bệnh viện đã ngầm hiểu rõ, rằng, ông lão đã tới đầu con số tám này. Ngày hôm nay, khó mà có thể qua khỏi được.
Ông cụ nheo mắt, vết chân chim xô lại trên khuôn mặt ông, tuổi già đã hiển hiện rõ, vậy mà giọng nói ông vẫn ngập tràn sức sống, tới mức tưởng chừng có thể đấu chọi lại với nắng mặt trời gay gắt ngoài cửa kính.
Ông cụ chầm chậm xoay đầu, mắt hướng nhìn về ánh dương rực rỡ qua lớp thủy tinh:
Ông lão.
Ngày mai là ngày mà, đứa cháu gái tôi thương, trở về, hơn mười năm sống tại nước ngoài đấy.
Ông lão.
Dẫu, biết điều đó là không thể, nhưng mà, tôi vẫn muốn gặp lại con bé…
Người hộ sĩ nhìn bóng lưng ông, đôi môi cô khẽ mấp máy, lại chẳng thể nói lên lời nào.
Căn phòng bệnh dường như đang vang vọng đâu đó tiếng khóc than.
Đêm hôm ấy, trời trở mưa to tầm tã. Càng về khuya, mưa xối xả như muốn trút tất thảy uất ức của nó vào con người.
Kim đồng hồ trong cửa tiệm tích tắc kêu, thanh âm rõ ràng như có thể xuyên thấu qua màn mưa dày đặc, để dội vào tâm trí con người thứ âm thanh đều đặn khó quen ấy.
Khi kim phút nhích từng li từng tí, chậm rãi chạm vào con số mười hai được khắc bằng hàng chữ La Mã.
Thì tựa thể đã tới thời khắc đặc biệt nào — mọi đồ vật trong tiệm giờ phút ấy hệt như có linh tính, đồng loạt ngừng lại tất cả những âm vang có thể gây ra trong thời điểm đó; giây phút thời gian đóng băng thực sự quá nhanh, nhanh đến nỗi nếu như không dừng hết thảy giác quan để quan sát, có lẽ chẳng ai đã nhận ra được.
Ánh đèn vàng vọt ấm áp sáng bừng giữa đêm khuya u uất, mười hai giờ đêm, cái khoảng thời gian đáng lẽ là lúc con người say ngủ, nay lại là thời điểm bắt đầu hoạt động của một cửa tiệm sẽ đem lại biết bao biến chuyển cho thế giới này.
Hôm nay, là ngày đầu tiên Vạn Sự Giải mở cửa.
Ngày hôm nay, cũng là ngày họ đón chào vị khách hàng đầu tiên của mình.
Tiếng chuông cửa khẽ vang, đó là lúc cánh cửa gỗ được người tới nọ đẩy vào, va chạm với chiếc chuông cửa bằng đồng hòa hợp hài hòa với phong cách cổ điển của cửa tiệm này.
Mưa bên ngoài to là thế, vậy mà người tới, tay không cầm dù, thân không khoác áo mưa, lại bước vào cửa tiệm với dáng vẻ chẳng hề tổn hao gì.
Người bước vào là một ông lão gầy gò, bước đi chậm chạp, thân hình ốm yếu giấu sau lớp áo bệnh nhân, chẳng đem gì khác tới ngoài một tấm thân đơn côi già cả và tấm bảng hồ sơ bệnh viện của mình.
Ông chợt tỉnh khỏi cơn mê, ngơ ngác nhìn cảnh vật lạ lẫm xung quanh.
Ông nhớ, lần cuối cùng mà mình chợp mắt, chính là vào lúc bản thân đã chẳng thể gắng gượng nổi hơi tàn, ra đi trong từng tiếng nức nở của cô hộ sĩ luôn chăm sóc bản thân vào những phút cuối đời. Âm vang của máy điện tích cũng đã giảm hẳn, báo hiệu sinh mệnh ông phải kết thúc vào lúc đó, chẳng phải sao?
Chưa kịp để ông lão định hình kỹ càng mọi thứ quanh mình, thì vây quanh ông, những vật dụng trang trí đẹp đẽ và tinh xảo như bước chân ra khỏi lớp tàn tích của thời gian dần dà cử động.
Bấy giờ, ông mới có thể phát giác được xung quanh — nơi ông đang đứng, là một cửa tiệm đồ cổ nào đó; từng thứ vật dụng chỉ thấy lướt qua trên sách báo, hoặc có chăng cũng chỉ là trang trí cẩn mật trong viện bảo tàng — nay, đang hiển hiện rõ ràng trước mắt ông, đầy hùng vĩ và tráng lệ.
Nhưng thứ thu hút ông già đã chạm đến ngưỡng gần đất xa trời nào phải vẻ đẹp vật chất hoa lệ thôi như thế, điều khiến lòng ông cồn cào giữa nỗi ngạc nhiên và sợ hãi ấy chính là, những thứ đồ vật đó, nó đang tự mình chuyển động.
Không vật dụng điều khiển, không dây cốt cổ xưa. Chúng nó đang, tự mình chuyển động.
Đè lại lòng ngực xúc động vì biến chuyển đột ngột này, ông còn chưa kịp chớp mắt, đã trông thấy đối diện mình, một cánh cửa chẳng biết đã xuất hiện tự bao giờ, đang sừng sững in sâu vào trong vách tường, như thể nó hiện diện chỉ vì chính ông.
Cánh cửa gỗ màu đỏ sẫm, nổi bật khó rời mắt.
Trên mặt cửa khắc những vòng tròn đồng tâm đổ xô vào nhau, làm người không khỏi sinh ra cảm giác những vòng tròn ấy đang tự mình chuyển động, di chuyển.
Và rồi, được bao chung quanh bởi từng vòng từng vòng tròn từ to dần về nhỏ đó — chính là một con mắt đang nhìn thẳng vào ông, hệt như thể cái con mắt làm bằng gỗ này có được linh tính, xoáy sâu và trực diện vào bản tâm sâu nhất của lòng người.
Chưa kịp để ông nhìn rõ vào con mắt ấy, con mắt khiến ông cứ muốn nhìn vào nó mãi, quyến luyến và mê ly một cách lạ kỳ. Thì cánh cửa làm bằng gỗ đỏ sẫm màu đã tự mình chuyển động, tiếng “lách cách” kêu vang, chẳng biết là vọng ra từ bên trong phòng hay từ các khớp cửa cứng ngắc lâu ngày, âm thanh ấy lạ lắm — chẳng giống thứ mà một cánh cửa cổ nên có, mà tựa như các khớp nối từ các bánh răng đang xoay cuộn vào hơn; tựa như, từng khớp rối.
Nhìn cánh cửa sâu hun hút không thấy đáy trước mặt, ông chẳng biết lấy lòng tự tin ở nơi nao ra, hoặc chăng, ông nghĩ, hẳn nỗi sợ hãi hiện tại của mình đã bị cánh cửa trước mặt hút hết sạch rồi. Chứ cớ gì ông lại có thể, bước chân vào sâu trong cánh cửa ấy chứ.
Ông lão.
“À, có lẽ— thứ bên trong cánh cửa này là mục đích chính của việc mời gọi mình đến đây.”
Bóng dáng ông cụ biến mất. Cánh cửa gỗ với mặt vòng tròn đồng tâm được chạm khắc sống động ấy chậm rãi khép lại.
Từng vật dụng lơ lửng trong tiệm từ từ hạ xuống, yên vị trở lại “chỗ ngồi” ban đầu của mình. Hệt rằng, điều lúc nãy chúng làm chỉ là một lời chào hỏi, một lời thăm gửi — gửi đến người bạn sắp thành của chúng.
Biển hiệu sáng đèn bên ngoài chớp tắt chớp tắt liên hồi, rồi cứ thế hòa vào làm một với đêm tối chung quanh.
Những thứ đang hiện hữu trước mắt ông lão thực sự đã gần như phá nát thế giới quan đã được xây dựng bao năm qua của ông.
Đây hệt như là chứng tích của một xưởng thủ công cổ xưa nào đó, lưu truyền đến tận ngày hôm nay bằng một cách thần kỳ tựa kỳ tích của giới khảo cổ.
Với một chiếc bàn gỗ nhỏ là điểm cuối trung tâm của cả căn phòng, lấy nó làm trụ, lan tỏa dần ra xung quanh là hàng ngàn hàng vạn những sợi chỉ đỏ không thể thấu được điểm kết thúc.
Xa xa, nơi khóe mắt ông vẫn có thể thấp thoáng thấy được những sợi chỉ đỏ sáng lấp lánh tại những nơi mà bản thân dường như khó còn chạm tới, đủ để nhận biết rằng trong căn phòng với thứ ánh sáng le lói ở trước mắt, đã có độ rộng lớn đáng sợ đến bao nhiêu.
Người nọ ngồi trên chiếc bàn gỗ nhỏ, mái đầu cúi rũ, một phần tóc được che đi bởi một dải khăn trùm đầu màu đen tuyền, chỉ lộ ra những sợi tóc sắc đỏ hệt như những cuộn chỉ vây giăng chung quanh phòng.
Ông lão chậm rãi cất bước, tiến gần hơn đến chỗ của chiếc bàn cuối cùng.
Bấy giờ, ông mới phát hiện ra mặt sàn bên dưới bước chân ông không phải được làm bằng chất liệu xi măng hay thủy tinh nào, mà chính là những sợi tơ đỏ thẫm kết thành. Hàng ngàn vạn sợi chỉ đỏ liên kết với nhau, bền chắc và mềm mại, khiến những âm thanh vốn phải có khi ta bước đi bỗng chốc biến tan.
Ngoại trừ từng tiếng động sột soạt từ chàng trai tóc đỏ trước mặt tạo thành, thì dường như căn phòng này hiện tại đây, có thể gọi là khái niệm hiện hữu của sự yên tĩnh vô hạn.
Ông ngồi xuống chiếc ghế gỗ, đối diện với cậu trai. Giờ phút này, ông có thể trông rõ mọi thứ — dù là từng chi tiết tinh xảo trên chiếc vải lụa trùm đầu, hay là những ngón tay thon mảnh được bao bọc bởi lớp găng đen dài đến cổ tay, đang cầm những vật dụng li ti, may đo cắt kéo gì đấy với con rối làm bằng gỗ trên mặt bàn.
Nhưng ông cũng phải thầm thừa nhận, con rối gỗ ấy rất xinh đẹp.
Có lẽ đã quá hiếm hoi rồi ông mới thấy một con búp bê thủ công được điêu khắc tinh xảo đến vậy, tựa thể người làm ra nó yêu quý nó đến nhường nào, để mà giờ ông có thể được tận mắt chứng kiến một con rối gỗ như có linh hồn thế này.
Khoảng thời gian yên tĩnh trôi qua khiến ông không khó chịu, hay mài mòn sự kiên nhẫn.
Tới tận khi con rối gỗ với biểu cảm sống động như thật ấy dần hiện ra trước mắt, ông mới chợt phát giác rằng, hóa ra, con rối gỗ ấy chính là bản thân ông.
Ông cảm thấy lòng mình yên ả, cơn đau nơi ngực trái đã biến mất tự khi nào chẳng hay, thật kỳ lạ, mà cũng quá đỗi diệu kỳ.
Chàng trai trẻ — ông nghĩ cậu vẫn còn rất trẻ, dẫu sao ông nào có thể thấy được khuôn mặt cậu được giấu dưới lớp mây mù — trước mặt ông, vẫn tỉ mỉ đan từng mảnh vải cho con búp bê cho đến bước cuối cùng.
Người thanh niên đặt con búp bê sang bên cạnh mình, vờ như vô ý lại cũng như cố tình mà ngó lơ đi nét ngạc nhiên thoáng qua trong đáy mắt ông cụ.
Cậu rũ mi mắt, môi khẽ nhấp, từ tốn giải thích cho ông lão đầu điểm hoa râm:
[ ? ? ? ]
Ở đây, người ta trao đổi điều mình muốn với cái giá tương xứng.
[ ? ? ? ]
Những ai đến được nơi này, hẳn đều phải mang trong mình nỗi muộn phiền nào đó.
Cậu ngẩng mắt, đôi mắt vô hình dưới màn sương mờ nhắm thẳng vào ông lão già:
[ ? ? ? ]
Ông, bận tâm điều gì sao?
Nhịp thở trong lồng ngực ông cụ dường như đã ngừng lại trong khoảnh khắc ấy, ông nghe được tiếng trái tim mình đang đập liên hồi, dồn dập, trào dâng giữa biết bao xúc cảm mãnh liệt và kích động.
Ông hé môi, giọng nói trầm khàn:
Ông lão.
Tôi muốn được… sống thêm, một ngày.
Người thanh niên nghiêng đầu, hỏi ngược lại:
[ ? ? ? ]
Một ngày thôi sao.
Ông cụ siết chặt nắm tay mình, cố ép bản thân bình tĩnh.
Ông lão.
Chỉ cần duy nhất một ngày mà thôi.
Dáng hình ông cụ ngồi trước chiếc bàn gỗ cũ, hai bàn tay gầy guộc của ông đặt lên nhau, khẽ run run như những cành cây đã trải qua quá nhiều mùa gió.
Những ánh đỏ lạnh lẽo từ hàng vạn sợi chỉ rơi xuống mái tóc bạc của ông, khiến từng sợi tóc ấy trở nên nhợt nhạt như màu của thời gian.
Câu chuyện của ông cụ nói dài dòng thì cũng không hẳn dài dòng, mà nói ngắn ngủi thì cũng không quá ngắn ngủi.
Cháu gái của ông đang học ở nước ngoài.
Đó là đứa cháu duy nhất còn lại của ông trên cõi đời này.
Con bé đã rời quê hương từ khi còn rất nhỏ, mang theo ước mơ của tuổi trẻ và cả những ngày tháng ông không thể nào giữ lại.
Từ đó về sau, hai ông cháu chỉ còn gặp nhau qua những cuộc gọi đường dài.
Trong những cuộc trò chuyện ngắn ngủi ấy, cô bé thường kể cho ông nghe về trường học, về những người bạn mới, về những con phố xa lạ của một đất nước bên kia đại dương.
Ông lão lắng nghe tất cả, như thể qua từng câu chuyện, ông có thể hình dung được cuộc sống của cô bé tại nơi phương xa.
Cô bé vẫn luôn nói rằng một ngày nào đó mình sẽ trở về thăm ông.
Lời hứa ấy lặp đi lặp lại suốt nhiều năm, trở thành một điều dịu dàng mà ông lặng lẽ giữ gìn trong lòng, giống như một ngọn đèn nhỏ mà con người ta cất giữ giữa mùa đông dài.
Nói đến đây, ông lão ngừng lại một nhịp, tay khẽ đưa vào túi áo.
Dưới ánh mắt của người thanh niên, ông cẩn thận lấy ra một tờ giấy đã được gấp ngay ngắn.
Rồi mở nó ra thật chậm rãi, tựa như bên trong đang chứa đựng thứ còn trân quý hơn cả đầu quả tim, nhẹ đặt lên mặt bàn.
Đó là— một tấm vé máy bay.
Những dòng chữ in trên tờ giấy nhỏ bé ấy dường như mang theo cả một hành trình dài vượt qua đại dương, mang theo quãng đường mà cô bé đã đi qua để trở về nơi này.
Ông lão nhìn tấm vé một lúc.
Lời nói cất ra rất khẽ, như thể sẽ sợ làm vỡ mất niềm hy vọng mong manh đang nằm trong lòng bàn tay mình.
Ông lão.
Cuối cùng, con bé cũng đã thu xếp được chuyến bay về nước.
Ông hít vào một hơi thật sâu, ánh mắt già nua khẽ khép lại như đang cố gom đủ bình tĩnh để nói nốt phần còn lại của câu chuyện.
Bởi vì theo lời bác sĩ, ông sẽ không thể sống qua đêm nay.
Ông lão.
Cháu gái tôi… đang trên đường về.
Ông nhìn ra khoảng không vô định trước mặt, như thể có thể thấy được chuyến bay đang băng qua bầu trời đêm.
Ông lão.
Tôi chỉ muốn, nhìn thấy con bé… một lần nữa.
Người thanh niên đối diện ông không nói một lời cắt ngang, không khỏi khiến ông sinh ra ảo giác rằng con người đối diện chính mình là hiện hữu của niềm khát khao được bầu bạn đã tồn tại trong cảm giác lạc lõng tại nơi cuối trời của mình.
Cậu lắng nghe, chậm rãi, từ tốn, và thấu hiểu.
Làm lời nói vốn còn đứt quãng ban đầu của ông cụ già dần dà trở nên nhanh hơn, trôi chạy và mạch lạc rất nhiều.
Ông kết thúc lời tự thuật. Để thời gian yên tĩnh dần trôi qua. Cơn đau đớn gặm nhấm thấu xương dường như chậm rãi ập tới.
Đôi bàn tay đang đan vào nhau của người thanh niên khẽ động, cậu nói, giọng điệu nhẹ bẫng:
Chưa kịp để ông lão hết bàng hoàng, người thanh niên trước mặt ông đã tiếp tục, phảng phất rằng lời cậu vừa nói ra chỉ vu vơ như thể tối nay bản thân nên ăn gì.
[ ? ? ? ]
Một mảnh ý thức vì chấp niệm mà đến được nơi đây...
Người thanh niên nhìn ông lão một lúc lâu, ánh mắt lạnh lẽo mà tĩnh lặng như hồ nước không gợn sóng.
[ ? ? ? ]
Ta có thể kéo dài sinh mệnh của ông đúng hai mươi tư giờ.
Trong căn phòng phía sau cánh cửa, nơi ngàn vạn tia sáng màu đỏ nhạt chiếu xuống những cuộn chỉ sinh mệnh được xếp ngay ngắn trên bàn, mọi thứ dường như tồn tại ngoài dòng chảy bình thường của thời gian này.
Thì khoảnh khắc lời nói ấy rơi xuống không gian, hệt như một hòn đá nhỏ va chạm vào mặt hồ yên ả.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, ánh mắt già nua của ông lão khẽ sáng lên, tựa một ngọn nến yếu ớt bất chợt được gió thổi bùng thêm chút sức sống.
[ ? ? ? ]
Sau khi ông chết, cơ thể của ông sẽ thuộc về ta.
Ngữ điệu cậu bình thản đến mức gần như trở nên vô cảm, tựa hồ đang nhắc lại một quy luật hiển nhiên của thế giới, một điều đã tồn tại từ rất lâu trước khi bất kỳ con người nào được sinh ra.
Ông lão.
Có thể cho tôi hỏi, cậu sẽ dùng nó vào việc gì sao?
Người thanh niên nhìn ông lão.
Sâu trong tiềm thức cậu cất lên một lời nhắc nhở dịu dàng:
「 Người chết thường có nhiều đặc quyền ưu tiên. 」
[ ? ? ? ]
Ta sẽ dùng nó để nghiên cứu.
Một câu trả lời thực sự quá thẳng thắn.
Ông lão hỏi lại, chậm rãi trong nỗi ngạc nhiên:
Ông lão.
Nghiên cứu… về gì?
Đáp án đưa ra đơn giản, không hề mang theo cảm xúc hay sự giải thích nào thêm.
Nó lạnh lẽo, rõ ràng, giống như một đường thẳng được vạch ra giữa hai phía của thỏa thuận.
Ánh mắt ông lướt qua căn phòng lạ lẫm, dừng lại nơi những cuộn chỉ đỏ mảnh mai nằm vất vơ trên bàn, những sợi chỉ trông mong manh đến mức khó tin rằng chúng có thể đại diện cho sinh mệnh của con người.
Và rồi, ông khẽ bật cười.
Đó là tiếng cười nhỏ, nhẹ tựa một hơi thở thoáng qua.
Ông lão.
Tôi đã sống gần tám mươi năm.
Quãng đời ấy dài đến mức ông đã kịp chứng kiến rất nhiều điều:
—Những mùa xuân trôi qua, những người thân lần lượt rời đi, và cả những ngày tháng yên bình mà đôi khi người ta chỉ nhận ra giá trị của chúng khi đã gần đi hết con đường đời.
Ông chậm rãi đặt bàn tay gầy của mình lên mặt bàn gỗ.
Ông lão.
Nếu cái thân già nua này vẫn còn có thể giúp ích cho ai đó.
Người thanh niên không nói gì.
Cậu nhìn bản giao ước bằng giấy đang chậm rãi hình thành, đến khi nét chữ cuối cùng của bên chấp thuận dần hiện ra.
Từ trong lồng ngực ông lão, một sợi chỉ đỏ mảnh mai chạy trôi theo lực hút kỳ dị của cậu, nó mỏng đến mức gần như đã có thể hòa tan vào không khí.
Đó là sợi chỉ của sinh mệnh, thứ mà con người bình thường không bao giờ có thể nhìn thấy được.
Sợi chỉ đỏ ấy mỏng manh tới nỗi gần như sắp đứt.
Người thanh niên nhìn nó một lúc, rồi cậu lặng lẽ lấy ra một đoạn chỉ mới, từ một trong những chiếc bình sứ nhỏ đặt trên mặt bàn.
Động tác của cậu chính xác và bình thản, dáng vẻ chăm chú ấy giống như một người thợ thủ công đang tỉ mỉ sửa chữa một món đồ đã cũ, một món đồ quý giá cất chứa bao kỷ niệm.
Đoạn chỉ mới được nối vào phần cuối cùng của sợi chỉ sinh mệnh.
Trong khoảnh khắc, một nhịp tim khẽ vang lên giữa không gian tĩnh lặng của căn phòng.
Sinh mệnh của ông lão, vốn chỉ còn lại một hơi thở mong manh, đã được kéo dài thêm đúng hai mươi bốn giờ.
Buổi sáng sớm, sân bay vẫn còn mang theo cái lạnh mỏng của đêm vừa tan. Dòng người kéo theo vali đi qua nhau trong vội vã, âm thanh loa thông báo chuyến bay vang lên đều đặn, hòa lẫn vào tiếng bước chân và tiếng bánh xe lăn trên nền đá bóng lưỡng.
Giữa dòng người ấy, có một ông lão đứng lặng lẽ.
Ông khoác một chiếc áo cũ màu xám đã phai, thân hình gầy gò như bị gió sớm thổi nghiêng đi một chút. Khuôn mặt ông bình thản, đôi mắt già nua lặng lẽ dõi về phía cánh cửa nơi hành khách quốc tế đang dần bước ra.
—Không ai biết rằng sinh mệnh của ông chỉ còn lại hai mươi bốn giờ.
—Ngay cả cô gái sắp xuất hiện kia cũng không biết.
Khi cánh cửa vừa mở, dòng người tràn ra như một con suối chảy. Những khuôn mặt xa lạ lướt qua trước mắt ông, hết người này đến người khác.
Rồi bỗng nhiên, ánh mắt ông dừng lại.
Xen lẫn giữa biết bao con người, một cô gái trẻ kéo theo chiếc vali nhỏ. Mái tóc dài của cô buông xuống đôi vai, gương mặt thoáng có chút mệt mỏi sau chuyến bay dài, nhưng đôi mắt cô vẫn sáng như ngày nào.
Ông lão nhận ra cô ngay lập tức.
Cô gái cũng nhìn thấy ông lão.
Trong khoảnh khắc nhận ra nhau, cô gần như không kịp kìm lại cảm xúc. Cô chạy về phía ông, mái tóc dài tung lên theo từng bước vội vàng, đôi mắt đỏ hoe vì xúc động.
Tiếng gọi “Ông!” run rẩy và đầy xúc động bật ra từ cổ họng cô, vừa như một lời chào, vừa như một nỗi nhớ đã tích tụ suốt bao năm trời.
Chiếc vali nhỏ nghiêng sang một bên, bánh xe kéo theo những tiếng lạch cạch vội vàng trên nền đá.
Cô lao tới, ôm chầm lấy ông lão như thể sợ rằng chỉ cần chậm một bước thôi, là ông sẽ tan biến giữa biển người mênh mông này.
Ông lão mỉm cười. Nụ cười ấy hiền hòa và bình thản, như thể chỉ cần nhìn thấy cô đứng trước mặt mình đã là điều khiến ông mãn nguyện vô cùng.
Giữa dòng người qua lại vội vã, hai ông cháu ôm lấy nhau thật chặt.
Không ai nói gì thêm trong giây lát, nhưng cái ôm ấy đã thay cho tất cả những năm tháng xa cách và những lời chưa kịp thốt lên bao giờ.
Nhưng khi ôm ông, cô gái bỗng khẽ khựng lại.
Cô gái.
“Ông đã gầy đi thật nhiều.”
Cơ thể ông nhẹ hơn trong vòng tay cô. Bàn tay ông đặt lên vai cô lạnh hơn những ngày khi trước.
Cô hơi lùi ra sau, nhìn ông lão kỹ hơn:
Cô gái.
Ông, ông có khỏe không?
Ánh mắt cô thoáng nỗi lo lắng.
Nụ cười ông bình thản, như thể mọi thứ đều không có gì đáng bận tâm.
Ông lão.
Chỉ là tuổi đã trở già mà thôi.
Sau đó, họ cùng nhau đi dạo qua những con phố quen thuộc của thành phố, những con đường mà ông lão đã đi qua suốt cả cuộc đời.
Bên ngoài lớp cửa kính, con đường buổi sáng dần dần đông lên.
Thành phố quen thuộc hiện ra sau nhiều năm xa cách, khiến cô gái không ngừng nhìn ra ngoài với ánh mắt thích thú.
Cô kể về trường học, về những người bạn mới, về mùa đông ở đất nước xa lạ, nơi tuyết rơi dày đến mức lần đầu tiên cô phải học cách đi trên mặt đường trơn trượt.
Giọng nói của cô nhanh và rộn ràng, như thể muốn đem tất cả những năm tháng xa cách ấy kể hết trong một buổi sáng.
Ông lão ngồi bên cạnh cô, lặng lẽ nghe.
—Thỉnh thoảng ông lại gật đầu.
—Thỉnh thoảng ông mỉm cười.
Đôi khi cô gái quay sang nhìn ông, bắt gặp ánh mắt ông lão đang chăm chú nhìn mình.
Ánh mắt ấy không có gì buồn bã, cũng không có gì nặng nề. Nó chỉ lặng lẽ và dịu dàng, như thể đang cố ghi nhớ từng nét nhỏ trên gương mặt cô.
Như thể đang khắc ghi vào cuốn nhật ký của ký ức.
Như thể chỉ cần chớp mắt một lần thôi, là cô sẽ biến mất vậy.
Buổi trưa, ông đưa cô đến một quán ăn nhỏ.
Quán nằm nép mình trong một con phố cũ, tấm bảng hiệu đã bạc màu theo năm tháng. Nhưng khi bước vào bên trong, mọi thứ dường như vẫn giống hệt xưa kia.
Cô gái nhìn quanh một vòng, rồi bật cười:
Cô gái.
Ông vẫn còn nhớ chỗ này sao?
Ánh mắt ông nhìn vào chiếc bàn gỗ nơi hai ông cháu đang ngồi:
Ông lão.
Con lúc nhỏ thích ăn ở đây.
Họ gọi những món ăn quen thuộc.
Cô gái ăn rất vui vẻ. Sau chuyến bay dài, bữa ăn đơn giản ấy lại trở nên ngon miệng lạ thường.
Nhưng dần dần, cô nhận ra một điều.
Ông lão gần như không ăn gì.
Ông chỉ cầm tách trà trước mặt, thỉnh thoảng chỉ nhấp một ngụm nhỏ.
Ánh mắt ông nhìn cô rất dịu dàng:
Ông lão.
Ông nhìn con ăn thôi đã đủ rồi.
Cô gái phì cười, tưởng rằng đó chỉ là một câu nói đùa quen thuộc của người già.
Nào hay biết đâu, ấy chính là lời thốt lên từ tận tấm lòng.
Buổi chiều, họ đi dạo quanh thành phố.
Ông đưa cô qua những con đường quen thuộc.
Con phố nơi cô từng đi học. Tiệm kem nhỏ ở góc ngã tư. Và cuối cùng là công viên gần nhà.
Mỗi nơi đều mang theo một mảnh hồi ức xưa.
Khi đi ngang qua một tiệm kem, cô gái bỗng bật cười:
Cô gái.
Ông từng nói nếu con học giỏi thì sẽ mua kem cho con.
Ông lão.
Con đã học giỏi thật mà.
Nhưng khi quay sang, cô thấy ông đang khẽ vịn tay vào chiếc ghế gỗ bên đường.
Hơi thở ông bỗng trở nên nặng thêm hơn một chút.
Ông lão đứng thẳng người lại rất nhanh:
Ông lão.
...Không sao đâu.
Chiều xuống, hai ông cháu ngồi trên chiếc ghế dài trong công viên. Gió nhẹ thổi qua tán cây, làm những chiếc lá rung lên khe khẽ dưới ánh nắng đang nhạt dần.
Cô gái kể cho ông lão nghe về cuộc sống nơi phương xa, về tương lai của mình: về ngôi trường học, về những ngày bận rộn, về những ước mơ mà cô vẫn đang theo đuổi. Câu chuyện của cô khi thì sôi nổi, khi lại lặng đi vì xúc động. Và ông lão vẫn chỉ ngồi yên lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu, đôi mắt già nua ánh lên vẻ dịu dàng.
Sau một lúc, cô quay sang hỏi:
Cô gái.
Ông nghĩ con nên ở lại nước ngoài hay về đây?
Ánh mắt già nua của ông dường như đang đi qua rất nhiều suy nghĩ.
Ông lão.
Con nên đi đến nơi con muốn.
Cô gái.
Ông không muốn con ở gần ông sao?
Có lẽ cô sẽ chẳng thể bao giờ quên được ánh mắt của ông vào chiều hoàng hôn ngày hôm ấy.
Ánh mắt ấy hiền hòa như nắng rạng cuối ngày, thu trọn dáng vẻ trẻ trung của người thiếu nữ dưới tán lá phong, ấm áp nhưng cũng mang theo chút lặng lẽ sầu nặng.
Mặt trời dần lặn xuống phía sau những tòa nhà xa xa.
Sắc cam quất của chiều tà phủ lên công viên một màu vàng nhạt.
Trong căn phòng bệnh viện yên tĩnh, ông lão đã nằm ngủ thiếp đi sau một ngày dài.
Cô gái ngồi bên giường bệnh, tay nắm chặt tay ông như sợ rằng chỉ cần buông ra một chút thôi, thì ông sẽ biến mất.
Ngoài cửa sổ, bầu trời dần chuyển sang màu nhạt của rạng đông.
Khi những tia sáng đầu tiên của sớm mai chạm đến khung cửa sổ, nhịp tim của ông lão cũng lặng lẽ dừng lại.
Ông ra đi rất nhẹ nhàng, giống như một người vừa khép lại cuốn sách của đời mình sau khi đọc xong trang cuối cùng.
Cô gái vẫn nắm tay ông, hệt rằng ông chỉ đang chìm sâu vào giấc ngủ ngon.
Trên gương mặt ông vẫn còn vẹn nguyên nét bình yên, như thể con đường dài mà ông đã đi qua suốt cả cuộc đời cuối cùng cũng dẫn ông đến chốn nghỉ ngơi riêng mình.
Vài ngày sau, theo đúng bản giao ước đã được lập ra với Luân Sinh Môn, cơ thể của ông lão được đưa trở lại Vạn Sự Giải.
Bên trong gian phòng tĩnh lặng, Sasori đứng trước chiếc bàn gỗ quen thuộc.
Ánh đèn đỏ nhạt màu chiếu xuống mặt bàn, nơi những cuộn chỉ sinh mệnh được đặt ngay ngắn như những dấu vết mong manh của vô số cuộc đời đã từng đi qua nơi này.
Cậu cúi đầu, chậm rãi ghi chép vào cuốn sổ dày những dòng chữ ngay ngắn, lạnh lùng và chính xác — tựa như một bản ghi chép về quy luật của thế giới.
Ở phía cánh cửa ra vào, Akutagawa Ryunosuke đứng dựa vào khung tường, lặng lẽ quan sát hành động chuẩn xác như một con robot sống của cậu.
Akutagawa Ryunosuke nhìn sợi chỉ sinh mệnh vừa được nối lại, cuối cùng, lại cất tiếng hỏi:
Thủ thư || Akutagawa Ryunosuke.
Chỉ vậy thôi sao?
Sasori không ngẩng đầu lên khỏi cuốn sổ.
Ngòi bút của cậu vẫn di chuyển đều đặn trên trang giấy trắng, như thể câu hỏi ấy không hề làm thay đổi nhịp điệu suy nghĩ đang rành mạch trong đầu cậu.
Một lát sau, cậu mới trả lời:
Cửa hàng trưởng || Akasuna no Sasori.
Ông lão đã có được thứ mình muốn.
Cửa hàng trưởng || Akasuna no Sasori.
...Và tôi cũng vậy.
Akutagawa Ryunosuke thầm thở dài trong lòng. Rồi, cậu chỉ nhẹ nhắc nhở “con rối gỗ” đằng kia:
Thủ thư || Akutagawa Ryunosuke.
Đừng quên việc sửa lại ký ức của người trong bệnh viện.
Thủ thư || Akutagawa Ryunosuke.
Sẽ rắc rối lắm nếu như những người ở Thế Giới này nhận ra điều gì.
—Bởi vì thời khắc ấy còn chưa tới.
Cửa hàng trưởng || Akasuna no Sasori.
Biết rồi.
Trông thấy bóng hình nọ chẳng có dấu hiệu gì là sẽ kết thúc công việc này nhanh chóng, Akutagawa Ryunosuke cũng thôi không làm phiền người kia nữa, câu quay đầu, lặng lẽ rời xa khỏi căn phòng.
Ngòi bút lia lịa trên trang giấy bỗng vụn vỡ.
Động tác của Sasori khựng lại trong chốc lát.
Câu ngẩn người hồi lâu, tựa hồ đang cố tìm cách thoát khỏi mớ bòng bong của suy nghĩ để trở về thực tại.
Đáy mắt cậu thu vào— là cuộn chỉ sinh mệnh đã tắt của ông lão, được đặt trên mặt bàn.
Sợi chỉ đỏ mỏng manh nằm im lặng dưới ánh đèn vàng, nhỏ bé tựa một sợi ký ức vừa khép lại.
Sasori nhìn nó một lúc lâu.
Ánh mắt cậu không có vẻ thương cảm, cũng không mang theo sự tiếc nuối.
Đó chỉ là ánh nhìn của một người đang cố gắng hiểu một điều gì đó vẫn luôn vượt ngoài tầm kiểm soát của mình.
Có tiếng thì thầm rất nhỏ, cất lên, thật khẽ.
Cửa hàng trưởng || Akasuna no Sasori.
Dẫu đã từng là một phần, nhưng mà…
Cửa hàng trưởng || Akasuna no Sasori.
Con người, quả thực…
Cửa hàng trưởng || Akasuna no Sasori.
—Rắc rối thật đấy.
Dưới ánh đèn vàng nhạt, sợi chỉ đỏ dường như vẫn còn giữ lại một chút ấm áp rất khẽ khàng.
Giống như dư âm của một lời hẹn cuối cùng giữa hai con người đã kịp gặp nhau trước khi thời gian chóng tàn.
Bên ngoài cửa tiệm, mưa đã ngớt tự lúc nào. Con hẻm nhỏ lại trở về với vẻ tĩnh lặng vốn có của chính nó.
【 Cánh cửa thứ nhất: Luân Sinh Môn.
Người giữ cửa: Akasuna no Sasori.
Phép luật của cánh cửa:
1. Nơi chỉ mở cửa cho những mong muốn liên quan đến sinh mệnh.
2. Không hồi sinh người đã chết quá lâu.
3. Không cứu những kẻ tự nguyện từ bỏ mạng sống. 】
「 Sinh mệnh có thể được kéo dài; nhưng mục đích của việc sống mới là điều quan trọng. 」
Bóng của những điều tầm thường.
Trời trong xanh, nắng ấm chan hòa.
Hôm nay, đường phố Tokyo vẫn náo nhiệt như mọi ngày.
Giữa trung tâm thành phố sầm uất, cửa tiệm đồ cổ kia vẫn đứng đó, như một hiện diện nổi bật đến mức khiến người ta khó mà không ngoái đầu nhìn lại.
Mà chẳng phải bởi lý do nó quá nổi tiếng hay gì, chỉ là vì nó quá vắng khách. Vắng đến mức, càng nhìn lại, người ta càng không khỏi thắc mắc.
Nào ai có thể ngờ tới, một cửa tiệm dám thuê mặt bằng đắt đỏ giữa khu vực này, lại bán những món đồ ế ẩm đến vậy, khách khứa thì lác đác chẳng được bao nhiêu?
Nhưng suy cho cùng, lỗ hay lãi cũng là chuyện của chủ tiệm.
Việc của người qua đường như bọn họ là cứ mua sắm thỏa thích, tận hưởng thú vui của mình. Lâu lâu đi qua con đường này thì hiếm hoi ngoáy đầu lại vài lần, xem sao nó có đã đóng cửa chưa mà thôi.
Chuyện của người khác, quan tâm làm gì đâu…
Amo Empool ngồi ăn sáng trên bàn, chiếc bánh mì mứt dâu được em nhấm nháp một cách chậm rãi.
Thiếu nữ tận hưởng buổi sáng yên lành, nắng tươi đẹp tràn qua khe cửa kính, chiếu xuống từng đợt sắc màu long lanh.
Vị ngọt của mứt dâu thơm ngon cảm tưởng rằng đang lan tỏa khắp thân thể, khiến em khẽ nheo mắt, trông có vẻ vô cùng hài lòng.
Chợt, ánh nhìn của em dừng lại trên một thứ nổi bật giữa dãy búp bê gỗ đặt trong tủ trưng bày.
Thu ngân || Amo Empool.
Ồ, hôm qua anh Sasori đã có lượt khách đầu tiên rồi sao?
Thủ thư || Akutagawa Ryunosuke.
Là tối hôm kia.
Akutagawa Ryunosuke ngồi tựa trên ghế bành, một chiếc kính đen gọng kim loại đeo trên gương mặt đậm chất Á Đông của cậu. Trên tay cậu là tờ báo mỏng của ngày hôm nay.
Trả lời thay cho người anh cả đang bận bịu trong phòng, cậu vừa chăm chú nhìn vào thông tin mới nhất trong ngày:
Thủ thư || Akutagawa Ryunosuke.
Tiện thể nhắc luôn, Amo, còn mười phút nữa là em chính thức khỏi đi học đấy.
Thu ngân || Amo Empool.
Ha?
Amo Empool ngẩn người, lập tức quay phắt đầu ngó nhìn chiếc đồng hồ cổ treo trên tường:
Thu ngân || Amo Empool.
Sao lại vậy, rõ ràng còn những ba mươi phút lận mà?
Akutagawa Ryunosuke nhướng mày, rồi chợt nhớ ra gì đó, cậu lại khẽ cười:
Thủ thư || Akutagawa Ryunosuke.
Quên không nói với em, đồng hồ hỏng từ hôm chủ nhật rồi, mà cả ngày chủ nhật hôm đó, Sasori lại bận rộn với việc nguyên cứu…
Thủ thư || Akutagawa Ryunosuke.
“—Nên chẳng có dư dả thời gian để sửa gì đâu.”
Thu ngân || Amo Empool.
“!!!”
Amo Empool khó có thể tin nổi:
Thu ngân || Amo Empool.
Nhưng mình có là con người đâu, mắc gì phải tự tay sửa đồ như con người thế hả anh!?
Phép thuật để đâu? Như phù thủy trong Harry Potter đấy, úm ba la vài cái tí là nó không phải sẽ xong trong chớp nhoáng thôi à??
Nuốt vội chiếc bánh mì mứt dâu vào miệng, rồi uống thêm tách trà hoa nhài pha sẵn bên cạnh. Amo Empool chợt xuýt xoa vì nước trà nóng bị uống đột ngột, em tay trái cầm cặp một bước bằng ba bước đi đến bên bậc cửa, tay phải mang giày vào chân.
Rõ ràng dáng vẻ đã gấp đến độ hận không thể có cánh cửa thần kỳ của Doraemon ở đây để bay tới trường, vậy mà vẫn cố thổ tào cho bằng được:
Thu ngân || Amo Empool.
Thật không thể hiểu nổi cái cách mà những kẻ chẳng phải là người như mấy anh lại cố gắng sống hòa hợp với thế giới loài người mà!
Tiếng chuông treo trên thành cửa reo lên trong trẻo. Bóng dáng thiếu nữ chỉ trong khoảnh khắc đã biến mất giữa dòng người đông đúc ngoài phố.
Nhiếp Hoài Tang bước ra khỏi phòng mình với mái tóc rối xù, hiển nhiên là mới vừa ngủ dậy. Đôi con ngươi màu nâu nhạt của cậu mơ màng nhìn qua cánh cửa vừa khép lại, không khỏi lẩm bẩm:
Quản lý || Nhiếp Hoài Tang.
Tiểu Mặc làm gì mới sáng sớm đã năng động thế…
Quản lý || Nhiếp Hoài Tang.
Mà cái con bé này, chẳng phải nó cũng đang đi học chung với loài người đấy sao?
Bên cạnh cậu, tiếng cửa phòng của người trong đó khẽ vang lên, người thanh niên cũng bước ra ngoài.
Sasori nhìn Akutagawa Ryunosuke đang nhàn nhã thưởng thức bữa sáng bên bàn ăn, lại nhìn giày dép trên kệ đã rơi vãi dưới sàn.
Người thanh niên với mi mắt dưới dày nặng quầng thâm, vô cùng mệt mỏi vẫn không khỏi giật giật khóe miệng trước sự tình dễ dàng đoán ra như này.
Cậu vươn tay, ngón tay thanh mảnh khẽ động, những chiếc giày lộn xộn lơ lửng nhấc lên rồi trở về vị trí ban đầu của chúng nó.
Cửa hàng trưởng || Akasuna no Sasori.
Cậu cũng thật là—
Sasori lên tiếng, giọng đều đều nói với Akutagawa Ryunosuke:
Cửa hàng trưởng || Akasuna no Sasori.
Cố ý nhắc nhở con bé muộn cũng là cậu thế thôi.
Thú vui xấu rõ rành rành hiện ra trước mắt.
Akutagawa Ryunosuke nhấm nháp ly trà gừng tự pha, nghe Sasori nói mà lòng cũng chẳng động, chỉ thầm nhếch môi:
Thủ thư || Akutagawa Ryunosuke.
Chẳng phải đây là cách dạy con của người thời nay sao?
Nhiếp Hoài Tang sau một lúc đi lấy kem đánh răng, ra ngoài với bên miệng còn đang ngậm bàn chải, nghe vậy mà muốn trợn trắng mắt:
Quản lý || Nhiếp Hoài Tang.
Người thời nay nghe anh nói thế chắc chắn sẽ kiện anh tội báng bổ nhân phẩm của họ đấy.
Sasori liếc sang bộ dạng của cậu, mày khẽ cau, nhắc nhở:
Cửa hàng trưởng || Akasuna no Sasori.
Đánh răng xong rồi nói.
Nhiếp Hoài Tang nhún vai:
Quản lý || Nhiếp Hoài Tang.
Dạ—
Rồi cậu quay người đi vào nhà vệ sinh, tiếp tục hoàn thành công đoạn còn dang dở.
Sasori bất đắc dĩ nhìn bóng lưng rời đi của cậu, chưa kịp nhìn lâu đã nghe Akutagawa Ryunosuke bên cạnh cất tiếng.
Thủ thư || Akutagawa Ryunosuke.
Thằng nhóc ấy giờ đã có chúng ta là trụ cột, muốn bắt nó tự đứng vững gót chân của mình cũng không được đâu.
Người thanh niên tóc đỏ nghe thế, chợt muốn thở dài một hơi, nhưng cũng chỉ đành nghẹn lại. Cậu xoa mi tâm, sải bước đến chỗ ngồi của mình trên bàn ăn.
Akutagawa Ryunosuke nhìn dáng vẻ bất lực của cậu, thích thú cong môi, ý cười nhàn nhạt lan tỏa trên gương mặt tĩnh lặng như sương gió:
Thủ thư || Akutagawa Ryunosuke.
Cậu cứ lo như thế cũng chẳng ích gì, thằng nhóc đó đủ biết chúng ta dư sức sống hơn trăm tuổi, thừa năng lực để trở thành chỗ dựa cho nó trên [ Thế Giới ] này mà.
Cửa hàng trưởng || Akasuna no Sasori.
Biết là thế…
Sasori rót cho mình một tách trà, âm giọng hơi pha một chút ý rầu rĩ mà chính cậu còn khó nhận ra:
Cửa hàng trưởng || Akasuna no Sasori.
Nhưng tôi cũng muốn nó có thể tự lực cánh sinh như [ Thế Giới ] trước kia nó từng làm.
Thủ thư || Akutagawa Ryunosuke.
Để rồi đi tới kết cục phá hủy tan nát sao?
Akutagawa Ryunosuke nhướng mày.
Đáp lại cậu là đôi mắt xám nâu không chút xúc cảm nào của người thanh niên tóc đỏ.
Cửa hàng trưởng || Akasuna no Sasori.
Cậu đủ thông minh để biết ý tôi không phải là như thế mà.
Akutagawa Ryunosuke khẽ đưa tay, duyên dáng che đi ý cười thầm trên khóe môi:
Thủ thư || Akutagawa Ryunosuke.
Nhưng nó cũng là sự thật hiển nhiên đấy thôi.
Một đôi xám khói trực diện đối đầu với một đôi xám nâu, ánh nhìn mãnh liệt ẩn sâu sự thích thú và nét lạnh nhạt cứ thế giữ vững vài giây, rồi hai người họ ăn ý mà rũ mi mắt xuống, cùng tiếp tục công việc ban đầu của mình.
Hành động ấy được họ thực hiện nhịp nhàng tới nỗi, lúc này cả hai đều không hẹn mà cùng đồng lòng nghĩ tới một điều.
Một khoảng lặng trôi qua với áp lực vô biên, người thanh niên tóc đỏ trầm mặc hồi lâu, cuối cùng lại khe khẽ cất tiếng, với âm lượng đủ để người đối diện mình nghe thấy.
Cửa hàng trưởng || Akasuna no Sasori.
Thôi thì, dẫu gì… tôi cũng thích dáng vẻ lúc này của nó.
Thủ thư || Akutagawa Ryunosuke.
“...”
Akutagawa Ryunosuke mỉm cười, nhấp nhẹ môi, cũng cất lời:
Thủ thư || Akutagawa Ryunosuke.
Đâu vẻ đẹp nào sánh bằng một con người đã được [ tự do ] cơ chứ.
Cửa hàng trưởng || Akasuna no Sasori.
Cậu nói không sai...
Lúc Nhiếp Hoài Tang sửa soạn xong bộ dạng của bản thân, hình ảnh đầu tiên mà cậu thấy trong ngày chính là hai người anh trai lớn của cậu đang ngồi chờ cậu trên bàn.
Dường như trong khoảnh khắc ấy, có lẽ là vì nắng sớm chiếu vào quá chói chang, không khỏi làm cho hình ảnh dưới mi mắt cậu đã chồng lên vài ba bóng hình của những con người đã từng thân quen với bản thân của khi trước.
Nhiếp Hoài Tang hoàn hồn, cậu chớp chớp mắt, nhịp tim chợt dừng lại một nhịp khó nhận ra. Trước mặt cậu, Sasori đang cặm cụi sửa lại chiếc đồng hồ quả lắc cũ kỹ đã hư dây cót, Akutagawa Ryunosuke thì tiếp tục đọc một trang thông tin mới trên tờ báo chi chít chữ của mình. Không ai trong số họ nói gì, nhưng khung cảnh im ắng ấy không tạo ra sự bức bách khó chịu, mà lại hòa hợp khôn tả.
Nhiếp Hoài Tang chẳng biết nữa, rằng—
Tự lúc nào chẳng hay, lòng cậu đã coi nơi này là nhà của mình.
Quản lý || Nhiếp Hoài Tang.
Anh, hôm nay nhà mình ăn món gì vậy?
Thủ thư || Akutagawa Ryunosuke.
Bánh mì chấm mứt dâu, sữa đậu nành anh tự làm để trên tủ đấy.
Quản lý || Nhiếp Hoài Tang.
Vâng~
Quận Beika, thành phố Tokyo.
Trường tiểu học Beika. Lớp 1-C.
Lũ trẻ con hôm nay vẫn cứ náo nhiệt như mọi ngày.
Amo Empool thườn thượt nằm dài trên bàn học, mắt nheo lại đầy khó chịu với khung cảnh ồn ã bên tai. Em cau mày, giấc ngủ hiếm hoi mới vào giấc chưa kịp bao lâu đã bị thằng nhóc vô giáo dục nào đó đập toang cửa phá tanh bành.
Thiếu nữ cau có nhìn đám trẻ con kỳ lạ bước vào lớp mình mà trong số đó lẫn lộn một, hai con người còn chẳng thể gọi là “trẻ con” kia, chợt lại muốn hộc ra một câu than thở.
Thu ngân || Amo Empool.
“Xin đấy, đã cố tránh mặt lắm rồi, thế mà vẫn cứ phải dính dáng cho bằng được là sao vậy???”
Amo Empool, với diện mạo hiện tại mà em thề là nếu ba người anh trai lớn của mình ở đây nhìn vào, cá bằng ba con búp bê tâm đắc nhất của anh Sasori, ba cuốn sách hay nhất của anh Ryunosuke, và ba cây quạt đẹp nhất của anh Sang. Thì chẳng ai trong ba anh có thể nhận ra dáng vẻ hiện tại của chính em đâu.
Mái tóc đen điểm xuyết những lọn tóc cam dày đầy nổi bật đã được thay thế bằng màu sắc đen tuyền từ gốc đến ngọn, đôi mắt màu cam với con ngươi đen hình chữ nhật có thể nói bằng hai từ “kỳ dị” nay cũng được chuyển sang một màu nâu bình thường đến chẳng thể bình thường hơn. Cũng thầm nhủ may mắn rằng, hên là cái mặt này của em vẫn được giữ lại, chứ có mà mơ nó mới gánh nổi cái diện mạo hệt NPC qua đường thứ N nào này.
Mà, dẫu gì thì em cũng hận không thể làm cho bản thân hóa NPC ngay được.
Bởi, cái thân phận hiện tại của em khiến em không thể không thực hiện điều đó.
Nếu em cứ nổi bần bật hận không thể lấn át hết sạch hào quang của đống nhân vật chính xung quanh, thì chưa đầy một phút đồng hồ, có khi em đã thấy [ Vận Mệnh ] đứng sẵn trước cửa nhà chờ mình rồi đấy.
Thu ngân || Amo Empool.
Thật là, chán chết đi được.
Thu ngân || Amo Empool.
Biết đến khi nào mới gặp vị khách hàng đầu tiên của mình đây?
Amo Empool nghiêng đầu, rồi chợt, đôi mắt em mở to, thu hút trọn vẹn bởi quang cảnh bên ngoài khuôn viên trường kia.
Em giờ chẳng còn tâm trí đâu để bận tâm đến diễn biến rộn ràng trong lớp mình nữa, bởi đầu óc chơi vơi của em giờ phút này đã bị hấp dẫn bởi thứ ngoài đó rồi.
Thu ngân || Amo Empool.
Ha...
Amo Empool thích thú nhướng mày, khẽ liếc về tình hình trong lớp, thấy chẳng ai để ý tới bên phía mình, em liền ngay chóng huyễn hóa ra ảo ảnh của bản thân, còn chính mình cứ thế nhảy vọt qua khỏi cửa sổ lớp học.
Cậu nhóc tóc đen, đeo kính, dáng vẻ lanh lợi đánh mắt về phía cửa sổ cuối góc lớp học. Nhưng hướng mắt cậu nhóc nhìn tới chẳng có lấy một ai, cậu bất chợt cau mày, động tĩnh ấy chẳng dễ dàng gì thoát khỏi cô bạn tinh ý bên cạnh.
Haibara Ai cũng nghiêng đầu theo ánh nhìn của cậu, chỉ là một cô bé đang co người ngủ trên bàn, không có gì đáng để chú ý. Cô nhỏ giọng hỏi:
Haibara Ai.
Có chuyện gì sao?
Edogawa Conan đẩy gọng kính, đầu óc liên hồi vận chuyển, cậu nhìn vị trí của cô bé tóc đen không mấy ấn tượng thêm vài lần, vẫn chưa phát giác được điều gì. Hồi lâu sau, cậu chỉ nói:
Edogawa Conan.
Không, không có.
Edogawa Conan.
Chắc là tôi nhìn nhầm mà thôi.
Em lúc này còn chưa nhận ra hành động bốc đồng lúc nãy mình vừa làm đã khiến cho một trong những người đứng đầu danh sách mà anh Sasori đã liên tục nhắc nhở bản thân đừng chạm mặt, hoặc chăng, nếu có biết được điều này, hẳn cô nhóc cũng quẳng cái việc đó ra sau đầu mình mà thôi.
Bởi vì lúc này, Amo Empool vừa tìm thấy được vị khách hàng tiềm năng của mình trong tương lai sau này rồi!
Thu ngân || Amo Empool.
Xin chào, cô cần tìm gì sao ạ?
Người phụ nữ với mái tóc tựa như một con nhím lúi cúi khom người dọc theo vách tường đá rêu, trên lưng cô cõng theo một em bé còn đỏ hỏn, có lẽ mới vừa đầy tháng chưa được bao lâu.
Nghe tiếng gọi trong trẻo vang lên từ sau lưng mình, cô ngẩng nhìn, trông thấy người vừa nói chính là một cô bé với mái tóc đen dài, đôi mắt nâu sáng mỉm cười nhìn mình.
Một cô bé còn nhỏ tuổi đến thế, Fushiguro Eri nhìn vậy không khỏi thả lỏng tâm trạng.
Cô đứng thẳng người, môi khẽ cong, sắc mặt hiền hòa nhìn cô bé con:
Fushiguro Eri.
Cháu là học sinh trường này sao?
Thu ngân || Amo Empool.
Vâng ạ.
Amo Empool âm thầm để ý tới việc người phụ nữ ôm đứa bé nhỏ trên người vào lòng, em nghiêng đầu, cười tươi, phút chốc đánh bay cả tinh thần căng thẳng của Fushiguro Eri.
Fushiguro Eri.
Một đồ vật quan trọng của cô bị đánh rơi tại khu vực này.
Fushiguro Eri thuật lại cho cô bé lạ lẫm trước mặt mình:
Fushiguro Eri.
Đó là một món đồ rất quan trọng đối với cô, mà khổ nỗi mắt cô giờ đã có hơi yếu rồi, nên từ nãy đến giờ cô vẫn chẳng thấy tung tích của nó một chút nào.
Thu ngân || Amo Empool.
Là nhẫn cưới của cô với chú nhà sao ạ?
Fushiguro Eri hơi đỏ mặt, sắc mặt hồng hào đi trông thấy:
Thiếu nữ tranh thủ bắt lấy cơ hội được trao đến tay mình:
Thu ngân || Amo Empool.
Vậy cô để cháu phụ giúp cho ạ. Thêm người cũng đỡ việc hơn cho cô mà.
Em hơi vô tình để lộ sắc thái lo lắng trong ánh mắt, hướng về đứa con nhỏ trên lưng người phụ nữ. Fushiguro Eri cũng vô tình bắt được cử chỉ đó, cô khẽ ồ lên, rồi thầm cười rộ, cảm tạ đứa nhỏ này.
Fushiguro Eri.
Cảm ơn cháu nhiều nhé.
Thu ngân || Amo Empool.
Không có gì đâu cô.
[ — Đây vốn là việc cháu nên làm mà. ]
“Xem bói đây! Xem bói chính xác một trăm phần trăm! Nếu không chính xác thì chủ tiệm sẵn sàng trả lại chi phí gốc cộng thêm tiền lãi bồi thường tinh thần cho bạn đây!”
Một góc đường sầm uất nào đó tại thành phố cảng nổi tiếng nhất của Nhật Bản. Tại khu chào hàng ven đường, một bóng hình cao ráo đứng chào hàng phía sau một cửa hiệu nhỏ. Bên cạnh chiếc bàn nhỏ chỉ đựng vài ba món đồ lỉnh kỉnh chẳng đâu vào đâu đấy, chính là một tấm biển hiệu in từng dòng chữ sặc sỡ khó mà không đập vào mắt của người qua đường.
【 Truy Tìm “Linh Hồn” Của Bạn — Bạn Có Dám Sẵn Sàng Chăng? 】
Nhưng trái ngược hoàn toàn với lời chào mời khoa trương ấy, bóng người khoác áo choàng đứng sau quầy lại nằm sấp lên mặt bàn, úp mặt vào tay, mắt không thấy tai không nghe tâm chẳng thèm bận lòng gì tới người qua đường hết đứng rồi lại đi rồi lại ngó vào cửa tiệm mình.
Cũng chẳng ai thật sự tin.
Cái dáng vẻ mặt kệ sự đời đấy của cậu trông khổ nhọc tới nỗi ông chú bán kẹo bên cạnh thấy mà cũng không nỡ nhìn.
Ông chọc chọc cậu, thấy người thanh niên khẽ động, ông chợt chú ý tới một nửa cằm nhỏ lộ ra sau lớp mũ choàng bí ẩn, rồi ký ức như vừa bị một cục tẩy xóa sạch, đầu óc ông trắng xóa chẳng còn một mảnh nào đối với hình ảnh mình vừa bắt gặp.
Người thanh niên được gọi dậy chẳng hề để tâm tới ánh mắt trống rỗng trong vài giây đấy của ông chủ, cậu vươn vai, xương cốt kêu răng rắc kèm một giọng ngân nga ngắn ngủi vọng lên trong âm mũi của cậu.
Cậu xoa mí mắt, khẽ ngáp một cái, chân vô ý tứ bắt chéo lên chiếc ghế nhỏ. Cậu hỏi người vừa gọi mình:
Quản lý || Nhiếp Hoài Tang.
Có chuyện gì sao, ông chú?
Ông chú lúc này mới hoàn hồn lại, ông ngơ ngác hết nhìn vào tay mình rồi nhìn vào mặt cậu thiếu niên lại nhìn vào tay mình lần nữa, sau đó ông ồ lên, bừng tỉnh như vừa nghĩ ra được điều nào.
Ông chú vẻ mặt sầu khổ nhìn cậu, thở dài đầy bất đắc dĩ.
Đa nhân vật.
Ông chú bán kẹo: Hầy. Tôi nói cậu đó
Ông chống nạnh, dáng vẻ như một người cha ăn không ngon ngủ không yên đối với đứa con trai đã bỏ mặc tương lai của mình:
Đa nhân vật.
Nghe giọng nói thì tuổi cũng trẻ lắm nhỉ? Sao cậu không kiếm một công việc nào đó ổn định hơn đi, tôi thấy cậu mới tới đây vài ngày rồi, lúc nào cũng đến để bày sạp từ sáng xong chiều tối muộn lại dọn quầy về, mà cái nơi này vốn đã có sẵn tệp khách riêng cho mình, cậu đi vào giữa chừng như vậy cũng có thu nhập mấy đâu?
Đa nhân vật.
Hơn cả, cái nghề này của cậu giờ chẳng có ai thèm tin nữa cơ, cậu hãy nghĩ cho tương lai của mình đi chứ.
Người thiếu niên trước mặt ông dáng vẻ có hơi ngang bướng, chân vắt chéo kiểu như mấy bà bán cá ngoài chợ, tay khoanh lại trước ngực, đầu cứ gục gặc rồi gục gặc liên hồi với mỗi câu nói của ông. Tựa như đồng tình lắm với lời ông nói vậy.
Quản lý || Nhiếp Hoài Tang.
Ừm ừm.
Quản lý || Nhiếp Hoài Tang.
Vâng vâng.
Quản lý || Nhiếp Hoài Tang.
Chú nói chí phải.
Chỉ gật đầu tỏ ý thế thôi, chứ chẳng có lấy một câu nào là cháu sẽ thay đổi.
Ông chú buôn bán nhiều năm, ăn biết bao nhiêu chiêu trò mặc cả nào không hiểu được ý nghĩa của hành động này là gì. Nghe thấy thế chỉ đành thở dài một hơi, để lại một câu “Tùy cậu”, rồi sau đó trở về quầy sạp của mình.
Nhiếp Hoài Tang chống cằm, cậu thiếu niên khóe môi cong cong mà ý cười chẳng chạm tới đáy mắt, nhìn bóng lưng ông rời đi, lại quay đầu nhìn về hàng người đến qua tới lui trước mặt mình.
Một lúc lâu sau, cậu mới chậm rãi thu lại ánh nhìn.
Quản lý || Nhiếp Hoài Tang.
Lo xa thật đấy…
Câu nói bật ra rất khẽ, nhẹ như một tiếng thở dài quyện hòa giữa phố xá.
Không hiểu sao, trong khoảnh khắc ấy, trong đầu cậu lại thoáng hiện lên hai bóng hình quen thuộc.
— Một người lúc nào cũng mang theo vẻ mặt mệt mỏi, lại vẫn đều đặn thu dọn từng thứ lộn xộn trong tiệm, như thể đó là việc hiển nhiên phải làm.
— Một người khác thì rảnh rỗi đến mức có thể ngồi tính toán cả giờ giấc của người khác, chỉ để nhìn đối phương cuống cuồng mà cảm thấy thú vị.
Quản lý || Nhiếp Hoài Tang.
“…Kỳ quặc.”
Quản lý || Nhiếp Hoài Tang.
“Rõ ràng chẳng giống nhau ở điểm nào.”
Quản lý || Nhiếp Hoài Tang.
“Nhưng suy cho cùng, cũng chẳng khác gì.”
Đều là những kẻ sẽ không buông mặc cậu giữa chừng như vậy.
Ý nghĩ ấy vừa kịp thành hình, đã bị cậu dứt khoát gạt đi.
Nhiếp Hoài Tang khẽ “chậc” một tiếng, đầu hơi ngả ra sau, mắt nhìn lên khoảng trời bị cắt vụn giữa những tòa nhà cao tầng.
Quản lý || Nhiếp Hoài Tang.
Gia đình, à?
Cậu lặp đi lặp lại hai chữ ấy trong đầu, như đang thử cân nhắc một thứ gì đó vốn không thuộc về mình.
Khóe môi cong lên, nhưng ý cười lại không chạm tới đáy mắt.
Quản lý || Nhiếp Hoài Tang.
Khái niệm phiền phức thật nhỉ?
Quản lý || Nhiếp Hoài Tang.
Đúng như lời anh đã nói, ha? Tam ca.
Quản lý || Nhiếp Hoài Tang.
Đệ, đúng là chẳng thể hiểu nổi mà...
Gió lướt qua con phố, cuốn theo vài mảnh giấy vụn bay ngang tầm mắt cậu.
Nhiếp Hoài Tang chớp mắt, ánh nhìn dần trở nên rỗng không như trước.
Quản lý || Nhiếp Hoài Tang.
Được con người lo lắng như thế…
Đôi môi mỏng hơi hé mở, cậu thầm lẩm bẩm, câu từ cứ thế bật thốt lên theo bản năng chẳng kìm được.
Quản lý || Nhiếp Hoài Tang.
Thật kỳ lạ.
Một tờ giấy rơi rụng khỏi mặt bàn, gió thổi nó lướt qua làn người, kỳ diệu thay, như thể chẳng ai nhìn thấy được nó, hoặc chăng nó lại tự mình sinh ra ý thức riêng — khi giấy cứ bay mãi, bay mãi, không chạm vào người mà người cũng không chạm vào nó.
Rồi cứ thế, như đến được đúng nơi mình cần, nó dần chậm rãi hạ mình xuống một con người.
Tiếng dương cầm lảnh lót vang lên, chợt chớp tắt khi thấy một tờ giấy quảng cáo kỳ lạ xuất hiện lên mặt bàn phím trắng đen xen kẽ tự bao giờ.
Người thanh niên ngừng lại những ngón tay thon mảnh trên bàn phím dài, ngơ ngẩn vài giây, rồi đưa tay lật lại mặt trước của tờ giấy — một cử động vô thức đến chính bản thân anh còn chẳng nhận ra.
Người thanh niên nhấp môi, đôi mắt màu của đại dương sâu thẳm lướt nhìn lên tiêu đề nổi bật giữa trang giấy. Hàng chữ đơn giản ấy không xa hoa, không cầu kỳ, chỉ độc mỗi một tông trắng và đen duy nhất, nhưng lại khó có thể khiến người rời mắt khỏi.
Dường như có thứ gì đó sâu trong lồng ngực anh, bỗng khẽ động sau một khoảng thời gian rất dài.
Download MangaToon APP on App Store and Google Play
![[ ? ? ? ]](https://cn-e-pic.itoon.org/official-character-avatars/f_106.webp)
![[ ? ? ? ]](https://cn-e-pic.itoon.org/official-character-avatars/f_32.webp)
