giới thiệu hai nhân vật chính: Huỳnh Quốc Thiên, cậu út nhà họ Huỳnh, 24 tuổi, cao 1m82. Ngoài mặt là một người học giỏi, lễ phép, luôn giữ hình tượng “cậu út tài giỏi” ai cũng khen. Nhưng phía sau cái vẻ hiền hòa đó là một con người lệch lạc, cực đoan, cái gì đã muốn thì nhất định phải có, kể cả con người. Nguyễn Tấn Lộc, 27 tuổi, cao 1m88, con nhà làm ruộng, tính tình thẳng thắn, miệng không hiền, ghét là nói, bực là chửi. Nhìn ngoài thì khó ưa, nhưng thực chất không phải người xấu. Chỉ là xui… xui tới mức bị chính gia đình mình nhận tiền sính lễ, ép gả cho một người hoàn toàn xa lạ.

Chiều miền Tây oi nồng, nắng đổ xuống mái nhà lợp ngói cũ, hắt qua khung cửa sổ thành từng vệt sáng loang lổ trên nền đất. Không khí im ắng đến mức nghe rõ cả tiếng quạt tre kẽo kẹt quay đều. Nguyễn Tấn Lộc ngồi dựa lưng vào ghế, chân duỗi ra, cuốn sách mở trên tay nhưng mắt thì gần như nhắm lại. Đầu Lộc gật gù, nghiêng qua nghiêng lại, rõ ràng là đang chống cự cơn buồn ngủ hơn là đọc chữ.

Một lúc sau, đầu hắn gục xuống hẳn. “Rầm—” Cánh cửa bị đẩy mạnh, đập vào tường. Lộc giật bắn người, bật dậy, mắt mở to còn chưa kịp tỉnh hẳn. Bà Hai đứng ngay cửa, ánh mắt không có chút do dự nào. Bà không bước vào ngay, chỉ đứng đó, như thể đã suy nghĩ chuyện này rất lâu rồi.

Lộc đứng bật dậy, ghế phía sau kêu “cạch” một tiếng, suýt đổ.

Giọng Lộc cao lên, vừa sốc vừa tức, như thể không tin nổi đang nghe chuyện gì. Bà Hai bước vào trong, đóng cửa lại, động tác chậm rãi nhưng dứt khoát.

Rồi bà bỏ đi. Cánh cửa đóng sập, tiếng dép vang trên nền gạch, dần im. Lộc ngồi phịch xuống ghế, tay siết chặt, mắt mở trừng trừng, mặt đầy phẫn nộ.

Chiều xế, nước sông đục ngầu. Nguyễn Tấn Lộc ngồi xổm bên bờ, tay chà cái áo trong thau, nước bắn tung tóe. Mặt Lộc cau có, làm gì cũng mạnh tay.

Lộc lầm bầm, vò cái áo mạnh hơn. Bịch. Bịch. Bịch. Tiếng chân chạy dồn dập phía sau.

Một bàn tay túm thẳng cổ áo Lộc, giật ngược ra sau.

Lộc giãy mạnh, chân đạp loạn, nước văng lênh láng.

Lộc bị 3 thằng hầu to con xách đầu đi như cái dỏ. Lộc bị kéo lê lên bờ, chân còn trượt trên đất ướt. Áo quần lấm lem, tóc rối tung.

Một lúc sau. Nhà họ Huỳnh. Sân xi măng rộng, trống trơn, lạnh ngắt. Bịch. Lộc bị quăng thẳng xuống đất. Cả người đập mạnh, đau điếng.

Chưa kịp thở, cổ áo đã bị túm lên lần nữa. Đầu hắn bị ép ngẩng lên. Trước mặt— Huỳnh Quốc Thiên đứng đó. Áo quần chỉnh tề, sạch sẽ.

Hầu giữ Lộc buông tay, còn đẩy mạnh thêm một cái. Lộc mất đà, ngã nhào về phía trước— Đụng thẳng vô người Thiên. ... Thiên cúi xuống, cười khẽ, tay giữ lấy vai Lộc.

chụt- hôn lên má

Lộc giật mạnh ra, mắt đỏ ngầu

Nhà họ Huỳnh rộng muốn lạc. Nguyễn Tấn Lộc đứng giữa sân, mắt liếc qua liếc lại, khó chịu ra mặt.

Thiên chỉ cười nhẹ, không cãi. Nhưng… vẫn đứng đó. Không đi. Lộc bực, quay mặt đi chỗ khác.

Chiều. Trong bếp, đám hầu đứng nép một góc, không dám thở mạnh. Thiên xắn tay áo, tự tay làm đồ ăn.

Nồi canh sôi lục bục. Thiên nhìn chăm chú, tay khuấy đều, như đang làm chuyện gì quan trọng lắm.

Trong phòng. Lộc ngồi trên giường, mặt chầm dầm như mất sổ gạo. Cửa mở. Thiên bước vào, tay bưng chén canh còn nóng.

Thiên đặt chén xuống, ngồi sát lại.

CHOANG-

Tay siết lại. Máu rỉ ra.

Chưa kịp nói hết— Thiên đứng dậy, bước tới, nắm cổ áo Lộc kéo lại gần.

Giọng vẫn bình thường. Nhưng tay kia… đưa miểng chén lên nhét thẳng vào miệng Lộc mạnh.

Lộc cố đẩy ra, nhưng sức Thiên lại mạnh hơn. Miểng chén cứa vào miệng Lộc, máu túa ra

mấy đứa hầu chạy vào nhanh, dọn hết sạch