Sáu chàng trai, sáu mảnh đời từ khắp mọi miền Thái Lan cùng đổ về Bangkok với một mục tiêu duy nhất: Suất học bổng toàn phần đi Hà Lan. Cuộc đua nghiên cứu khốc liệt biến họ thành những đối thủ không khoan nhượng trên giảng đường đại học. ​Thế nhưng, thực tại nghèo khó buộc năm người trong số họ phải xin làm thêm tại một tiệm bánh ngọt sau giờ học. Định mệnh trớ trêu khi Fourth, đối thủ trực tiếp của họ, lại chính là cậu chủ nhỏ tại đây. ​Dưới áp lực của những ca làm đêm và mùi hương của cà phê, ranh giới giữa kẻ thù dần nhòa đi. Từ những người xa lạ từ Phuket, Chiang Mai hay Krabi, họ trở thành một gia đình gắn bó. Một năm thử thách trôi qua, khi kết quả cuối cùng được công bố, liệu tấm vé duy nhất ấy sẽ là khởi đầu cho giấc mơ hay là dấu chấm hết cho một tình bạn vừa chớm nở?

*Lưu ý truyện chuyển thể từ ý tưởng tác giả là tác phẩm giả lập không có hiệu lực cuộc sống thực và đời sống người thật .

Sawadee ka! Chào cậu, là Meow đây ạ! ✨ ​Cảm ơn cậu đã ghé thăm "trạm dừng chân" đầy những mộng mơ dành cho các anh nhà mình. Những dòng fanfic này hoàn toàn là sản phẩm từ trí tưởng tượng bay bổng của Meow, được viết ra chỉ để thỏa mãn niềm yêu thích cá nhân và tình cảm dành cho OTP thôi nè. Meow luôn hiểu rằng, những gì Meow viết chỉ là thế giới song song trên trang giấy. Ngoài đời thực, các anh đều có cuộc sống riêng, sự nghiệp riêng và những hạnh phúc xứng đáng được tôn trọng. Meow cũng chỉ là một fan nhỏ bé, lặng lẽ đứng từ xa ủng hộ và mong những điều tốt đẹp nhất đến với họ. Vậy nên, những tình tiết trong truyện hoàn toàn không áp dụng vào đời thực của các anh đâu nhé, cậu đừng nhầm lẫn nha! Vì mỗi chúng mình đều có cách "đu" riêng, nên nếu những tưởng tượng này của Meow vô tình không đúng "gu" của cậu, thì cậu cứ nhẹ nhàng lướt qua để tìm một bến đỗ khác khiến cậu thấy thoải mái hơn nhé. Đừng để những dòng chữ của Meow làm cậu bớt vui, vì nụ cười của các "đồng đu" mới là điều quan trọng nhất! Nhưng nếu cậu thấy "hợp tần số" và muốn cùng Meow chìm đắm trong thế giới fanfic này, thì đó là niềm hạnh phúc cực kỳ lớn với Meow luôn. Cảm ơn cậu vì đã tử tế, đã thấu hiểu và cùng Meow dành tình yêu thật văn minh cho các anh nhà mình nhé! ​Chúc cậu luôn thấy lấp lánh khi đồng hành cùng Meow và các anh! Khun káp/Khun kha! 🌸🇹🇭

[ Pondphuwin, GeminiFourth JoongDunk ]

[ Pondphuwin, GeminiFourth JoongDunk ]

[ Pondphuwin, GeminiFourth JoongDunk ]

[ Pondphuwin, GeminiFourth JoongDunk ]

[ Pondphuwin, GeminiFourth JoongDunk ]

[ Pondphuwin, GeminiFourth JoongDunk ]

[ Pondphuwin, GeminiFourth JoongDunk ]

[ Pondphuwin, GeminiFourth JoongDunk ][ Pondphuwin, GeminiFourth JoongDunk ][ Pondphuwin, GeminiFourth JoongDunk ][ Pondphuwin, GeminiFourth JoongDunk ][ Pondphuwin, GeminiFourth JoongDunk ][ Pondphuwin, GeminiFourth JoongDunk ]

[ Pondphuwin, GeminiFourth JoongDunk ][ Pondphuwin, GeminiFourth JoongDunk ][ Pondphuwin, GeminiFourth JoongDunk ][ Pondphuwin, GeminiFourth JoongDunk ][ Pondphuwin, GeminiFourth JoongDunk ]

[ Pondphuwin, GeminiFourth JoongDunk ][ Pondphuwin, GeminiFourth JoongDunk ][ Pondphuwin, GeminiFourth JoongDunk ][ Pondphuwin, GeminiFourth JoongDunk ][ Pondphuwin, GeminiFourth JoongDunk ][ Pondphuwin, GeminiFourth JoongDunk ][ Pondphuwin, GeminiFourth JoongDunk ][ Pondphuwin, GeminiFourth JoongDunk ][ Pondphuwin, GeminiFourth JoongDunk ]

[ Pondphuwin, GeminiFourth JoongDunk ][ Pondphuwin, GeminiFourth JoongDunk ][ Pondphuwin, GeminiFourth JoongDunk ][ Pondphuwin, GeminiFourth JoongDunk ][ Pondphuwin, GeminiFourth JoongDunk ][ Pondphuwin, GeminiFourth JoongDunk ][ Pondphuwin, GeminiFourth JoongDunk ]

[ Pondphuwin, GeminiFourth JoongDunk ]

Tiếng chuông báo thức reo vang trong căn phòng ở tầng hai, Fourth uể oải vươn vai, hít hà mùi bánh nướng thơm lừng len lỏi qua khe cửa. Cậu là con trai của chủ tiệm "The Bread & Bean" – một quán cà phê nhỏ nhưng luôn tấp nập khách nằm ngay trục đường dẫn đến các khu đại học lớn. ​Fourth bước xuống cầu thang gỗ, thấy ba đang tất bật bên máy pha cà phê và mẹ thì đang sắp xếp những mẻ bánh sừng bò mới ra lò.

Ba cậu cười khà khà, tay vẫn không rời cần gạt máy espresso.

Fourth dụi mắt, tiến lại gần quầy thu ngân.

Mẹ Fourth tháo tạp dề, xoa đầu cậu:

Khách bắt đầu đổ dồn vào. Fourth thoăn thoắt bấm máy, nụ cười tươi rói luôn túc trực trên môi.

​"Gửi em tiền thừa nhé, chúc em ngày học đầu tiên thuận lợi!" – Vị khách quen mỉm cười.

Đúng mười phút, Fourth mở tủ kính, cẩn thận gắp hai chiếc bánh ngọt bỏ vào túi giấy, rồi với lấy chiếc túi đeo chéo.

Tiếng ba mẹ vọng ra sau lưng. ​Cậu chạy vội ra trạm xe buýt. Trên chuyến xe đông đúc hướng về đại học Chulalongkorn, Fourth khẽ chạm vào phù hiệu khoa Luật trên ngực áo. Cậu biết, hành trình sắp tới sẽ không hề dễ dàng. ​Giảng đường lớn của Chula hôm nay chật kín tân sinh viên. Sau những bài phát biểu chào mừng dài dằng dặc, vị giáo sư già đẩy gọng kính, giọng ông đanh thép vang lên qua loa phóng thanh:

​"Các em sinh viên, trước khi kết thúc buổi định hướng, tôi có một thông báo quan trọng. Một dự án nghiên cứu liên kết toàn quốc dành cho tất cả các khoa và tất cả các trường . Cuộc thi kéo dài một năm. Phần thưởng duy nhất cho người xuất sắc nhất là một suất học bổng toàn phần du học tại Hà Lan." ​Cả giảng đường xôn xao. Fourth nắm chặt cây bút trong tay. Hà Lan – xứ sở của những quy định pháp lý tiến bộ, nơi cậu hằng mơ ước được đặt chân đến.

Tan học, Fourth lập tức chạy đến bàn đăng ký đặt ở sảnh chính. Cậu cầm tờ đơn, hít một hơi thật sâu rồi đặt bút ký tên: Fourth – Khoa Luật.

Vừa về đến quán, Fourth chưa kịp thay bộ đồng hồ sinh viên thì đã bị choáng ngợp bởi dòng người đang xếp hàng dài dằng dặc từ trong tiệm ra đến vỉa hè.

Mẹ cậu mồ hôi nhễ nhại gọi lớn.

Fourth vứt vội cặp sách vào góc, đeo tạp dề và bắt đầu một cuộc chiến thực sự.

​"Cho tôi một Americano không đường!"

Fourth đáp lời khách, tay vừa thối tiền vừa đưa mắt nhìn sang máy pha cà phê đang chạy hết công suất.

Ba cậu hô lên.

Cậu chạy xuống khu vực bồn rửa, tay thoăn thoắt kỳ cọ. Vừa rửa xong đống ly, cậu lại phải chạy ra lau dọn cái bàn vừa có khách làm đổ sữa.

Tiếng máy xay cà phê gầm rú, tiếng order vang lên liên hồi: "Cho tôi một bánh su kem!" "Tôi lấy thêm một trà đào!" "Em ơi thanh toán bàn số 4!"

Fourth chạy hụt hơi. Cậu vừa là thu ngân, vừa là phục vụ, vừa là nhân viên vệ sinh, thậm chí khi mẹ bận, cậu còn phải nhào vào bếp để trang trí mẻ bánh mới. Đôi chân cậu mỏi nhừ, mồ hôi thấm đẫm lưng áo sơ mi trắng. ​Cho đến khi ánh đèn đường Bangkok sáng rực, khách thưa dần rồi tắt hẳn, Fourth mới có thể thở phào một cái. Cậu giúp ba hạ cánh cửa cuốn xuống. "Rầm" một tiếng, thế giới bên ngoài bị ngăn cách. Fourth ngồi bệt xuống sàn đá hoa cương, hai tay buông thõng.

Cậu than thở, giọng thều thào. ​Bữa tối muộn diễn ra trong sự im lặng ấm cúng của gia đình. Mẹ Fourth đẩy bát súp nóng về phía cậ

Fourth húp một ngụm súp, cảm giác ấm áp lan tỏa:

Ba Fourth dừng đũa, nhìn cậu nghiêm túc:

Mẹ Fourth mỉm cười, nắm lấy tay cậu:

Fourth cảm động nhìn ba mẹ

Ăn xong, Fourth lết từng bước chân nặng nề lên phòng. Cậu nằm vật ra giường, nhìn trần nhà một hồi lâu. Dù mệt đến mức không muốn nhấc ngón tay, nhưng trong đầu cậu lúc này chỉ hiện lên những dòng chữ về cuộc thi. ​Cậu lầm bầm:

Mắt Fourth dần khép lại, mùi cà phê vẫn còn vương trên vạt áo, đưa cậu vào giấc ngủ sâu sau một ngày dài đầy biến động.

Ánh nắng ban mai của Bangkok len lỏi qua khe rèm, khẽ chạm vào gương mặt vẫn còn vương chút mệt mỏi của Fourth. Cậu bật dậy, vệ sinh cá nhân thật nhanh rồi lao xuống lầu. Hôm nay không chỉ là một ngày học bình thường, mà là ngày thi năng lực đầu vào cho dự án nghiên cứu liên kết.

Fourth hét lớn khi đang xỏ giày. ​Mẹ cậu từ trong bếp chạy ra, tay cầm một chiếc túi giấy nhỏ

Fourth nhận lấy chiếc túi, vẫy tay chào ba đang bận rộn mở cửa cuốn phía trước rồi chạy biến ra trạm xe buýt. ​Đại sảnh của Chulalongkorn hôm nay ngột ngạt hơn bao giờ hết. Hàng ngàn sinh viên từ khắp các khoa, các trường lân cận đổ về. Không khí đặc quánh sự căng thẳng. Fourth tìm số báo danh của mình, ngồi xuống vị trí giữa căn phòng rộng lớn.

​"Cậu cũng thi à?" – Một nam sinh bên cạnh khẽ hỏi, vẻ mặt đầy lo lắng. ​Fourth gật đầu, cố giữ bình tĩnh:

​"Tôi bên Kinh tế. Nghe nói đề năm nay khó lắm, tập trung vào giải quyết vấn đề thực tế chứ không phải lý thuyết suông đâu." ​Tiếng chuông vang lên. Tờ đề thi được phát ra. Fourth lướt qua một lượt và khẽ nhíu mày. Đúng như lời đồn, đề bài đưa ra những tình huống xã hội hóc búa: “Lập kế hoạch cải thiện hệ thống tư pháp cho người thu nhập thấp” hay “Đánh giá tác động của công nghệ đến quyền riêng tư tại các đô thị lớn”. ​Fourth hít một hơi sâu, bắt đầu viết. Cậu không cố dùng những thuật ngữ luật học xa vời, mà đưa vào đó những quan sát từ chính cuộc sống ở quán cà phê của gia đình – nơi cậu tiếp xúc với đủ hạng người mỗi ngày. ​Hai tiếng trôi qua, Fourth rời khỏi phòng thi với đôi bàn tay mỏi nhừ. Bước ra sảnh, cậu đứng khựng lại khi nhìn thấy biển người đang ùa ra.

Fourth thầm thì, nhìn những nhóm sinh viên đang tranh luận sôi nổi. ​"Cậu làm được không? Tôi thấy câu cuối về đạo đức truyền thông khó quá!" – Tiếng một nhóm sinh viên trường Bangkok xì xào bên cạnh. ​"Tôi thì chịu chết với phần thuật toán IT của trường King Mongkut đưa vào..." – Một người khác than thở. ​Fourth nhìn xuống đôi bàn tay mình, cảm giác tự tin ban nãy bỗng chốc vơi đi một nửa. Mấy ngàn người, mà chỉ chọn ra một nắm tay rất nhỏ. Cậu lê từng bước chân nặng nề về phía tòa nhà khoa Luật.

​"Chào mừng các tân binh đến với địa ngục ngọt ngào của khoa Luật!" – Một đàn anh khóa trên gào lớn qua loa cầm tay. ​Buổi lễ chào đón tân sinh viên diễn ra ngay sau đó để giải tỏa căng thẳng. Âm nhạc nổi lên, Fourth gạt bỏ nỗi lo thi cử, nhảy hết mình cùng bạn bè. Cậu cười đùa, tham gia các trò chơi vận động cho đến khi mồ hôi đầm đìa. ​"Này Fourth! Cậu nhảy sung thế, tí nữa về có nổi không đấy?" – Một người bạn cùng lớp vừa thở vừa hỏi. ​Fourth cười lớn, tay quệt mồ hôi:

Nhưng cái "mai" ấy đến sớm hơn cậu tưởng. Khi tan học về đến quán cà phê, Fourth suýt chút nữa là gục ngã ngay tại cửa. Khách đông nghẹt, tiếng cười nói, tiếng máy móc, tiếng gọi món đan xen thành một mớ hỗn độn.

Fourth thều thào. ​Mẹ cậu đang vội vã bưng khay trà, chỉ kịp nói:

Fourth thở hắt ra, tháo chiếc cà vạt sinh viên vứt sang một bên, đeo tạp dề vào rồi bước thẳng vào bếp. Cậu không thể chạy bàn nổi nữa, đôi chân đã biểu tình sau buổi lễ ở trường. ​Trong không gian ngập mùi bột mì và bơ lạnh, Fourth bắt đầu lấy lại sự tập trung. Mẹ cậu vốn là một nghệ nhân bánh ngọt từng du học tại Pháp, và Fourth đã thừa hưởng đôi bàn tay khéo léo ấy. Cậu bắt đầu nhào bột, từng động tác điêu luyện và dứt khoát. Cậu tỉ mỉ nặn từng chiếc bánh macaron màu sắc và những ổ bánh mỳ cuộn quế thơm lừng.

Fourth hỏi khi mẹ vào lấy thêm đồ. ​Mẹ cậu nếm thử một mẩu nhỏ vụn bánh, mỉm cười:

Đến 10 giờ đêm, khi quán đóng cửa, ba người nhà Fourth mới có dịp ngồi xuống bên mâm cơm muộn. Fourth vừa xoa bóp bắp chân vừa nhìn ba mẹ.

Fourth mở lời, giọng chân thành. ​Ba Fourth gật đầu, xoa xoa sống mũi:

Mẹ cậu tiếp lờ

Fourth thở phào.

Một tuần trôi qua trong sự thấp thỏm. Mỗi sáng thức dậy, Fourth đều kiểm tra trang web của ban tổ chức cuộc thi nhưng vẫn chỉ là dòng chữ "Đang cập nhật". ​Cho đến sáng thứ Hai, khi Fourth đang ngồi ở thư viện trường, điện thoại cậu rung lên liên hồi. Tin nhắn từ nhóm chat lớp nổ tung.

Fourth run rẩy mở trang web chính thức. Một danh sách dài dằng dặc hiện ra. Cậu kéo xuống, tim đập nhanh đến mức tưởng như sắp nhảy ra khỏi lồng ngực.

Hạng mục sinh viên xuất sắc lọt vào vòng nghiên cứu thực địa: ​Chulalongkorn University: 5 người (Trong đó có Fourth - Luật, Gemini - Baccsic, Phuwin - IT...) ​King Mongkut's Institute: 5 người (Trong đó có Dunk, Pond ...) ​Bangkok University: 5 người (Trong đó có Joong ...) ​Tổng cộng chỉ có 15 người trên hơn mười ngàn thí sinh tham gia.

Fourth đứng bật dậy giữa thư viện, suýt chút nữa là hét lên vì sung sướng. Cậu dụi mắt đọc lại lần nữa:

Fourth – Khoa Luật, Đại học Chulalongkorn.

Cậu thì thầm, nước mắt chực trào vì hạnh phúc và cả sự nhẹ nhõm. ​Cậu vội vã thu dọn sách vở. Cậu phải về nhà ngay, phải khoe với ba mẹ, và chuẩn bị cho một cuộc chiến mới – nơi cậu sẽ không còn đơn độc, nhưng cũng phải đối đầu với 14 bộ óc thiên tài khác của cả nước. Cậu chưa biết Gemini là ai, Phuwin là người thế nào, nhưng cái tên của họ đã bắt đầu in hằn trong tâm trí cậu kể từ khoảnh khắc này.

Sáng sớm, trụ sở Bộ Giáo dục đã bao trùm bởi một bầu không khí trang nghiêm đến nghẹt thở. 15 gương mặt xuất sắc nhất, vượt qua hàng vạn thí sinh, đang đứng tập trung tại sảnh lớn để nhận đề bài nghiên cứu chính thức. ​Fourth chỉnh lại cổ áo, hít một hơi thật sâu rồi nở nụ cười tươi rói, quay sang người bên cạnh:

Người thanh niên đối diện chỉ khẽ gật đầu, gương mặt không chút biểu cảm, giọng nói trầm thấp:

Fourth vẫn giữ vẻ hoạt bát, dù đối phương chỉ đáp lại bằng sự im lặng. ​Cậu lại xoay sang phía một chàng trai có vẻ ngoài rất chuyên nghiệp đang cầm xấp tài liệu:

Người đó mỉm cười lịch thiệp, nhưng ánh mắt lại toát lên vẻ thâm trầm.

Fourth tò mò nhìn xấp tài liệu.

Phuwin đáp ngắn gọn rồi lùi lại một bước khi vị đại diện Bộ Giáo dục bước ra sân khấu. ​Tiếng xầm xì bắt đầu nổi lên khi đề bài được công bố.

Một nam sinh có vẻ ngoài năng động, tay bắt mặt mừng với tất cả mọi người bước đến gần Fourth.

Fourth cười hì hì:

Joong vỗ vai Fourth rồi lại quay sang bắt chuyện với một chàng trai đang đứng tựa vào cột, trông rất lạnh lùng.

Chàng trai kia chỉ liếc nhìn Joong một cái, môi mím chặt:

Rồi quay mặt đi chỗ khác.

Joong nhún vai, không hề nản lòng, lại chạy sang phía một cậu bạn đang nhảy chân sáo gần đó

Cậu trai đó cười toe toét.

Bên cạnh những người thân thiện, cũng có những thí sinh liếc nhìn Fourth với ánh mắt thù địch, thản nhiên nói mát: "Sinh viên Luật mà cũng đòi làm nghiên cứu đa ngành sao? Coi chừng lạc đề đấy nhé." ​Fourth chỉ cười trừ, lẩm bẩm:

Sau khi nhận tập hồ sơ đề bài dày cộp, Fourth rời khỏi Bộ Giáo dục. Cậu không về quán ngay mà ghé vào một hiệu sách lớn.

Fourth vừa đi vừa lẩm nhẩm. Cậu lựa được một chồng sách dày, thanh toán xong xuôi mới lê bước về nhà. ​Vừa bước chân vào quán, Fourth đã thấy mẹ mình đang đứng trò chuyện với một chàng trai cao ráo ở gần quầy bánh.

Fourth vừa bỏ chồng sách xuống bàn vừa hỏi. ​Mẹ Fourth mỉm cười, chỉ tay về phía chàng trai:

Fourth khựng lại, cậu nheo mắt nhìn kỹ

Pond nhìn Fourth, ánh mắt lạnh lùng ban nãy hơi dao động một chút, cậu khẽ cúi đầu:

Mẹ Fourth ngạc nhiên:

Fourth đáp, rồi quay sang Pond.

Pond gật đầu, giọng bình thản

Mẹ Fourth gật gù hài lòng:

Pond nói rồi đi thẳng vào bếp, không một động tác thừa. ​Fourth nhìn theo bóng lưng Pond, lầm bầm

Vừa định đi lên lầu cất sách, Fourth lại nghe tiếng chuông cửa quán vang lên "Keng" một cái. Một giọng nói hào hứng vang lên át cả tiếng máy pha cà phê:

Fourth đứng sững ở chân cầu thang. Cái giọng này... cậu quay lại và muốn ngã ngửa.

Joong đang nở nụ cười thương hiệu với ba Fourth, vừa thấy Fourth thì mắt sáng rực lên:

Ba Fourth ngơ ngác:

Fourth dở khóc dở cười. ​Joong nhanh nhảu nắm lấy tay ba Fourth:

Ba Fourth cười hà hà:

Joong cúi đầu lia lịa. ​Fourth đứng sau lưng mẹ, nghe Joong nói mà chỉ biết lắc đầu

Mẹ Fourth vỗ vai cậu. ​Fourth lủi thủi đi lên lầu. Cậu nằm vật ra giường, nhìn trần nhà, đầu óc quay cuồng.

Dưới nhà, tiếng Joong bắt đầu "tám" chuyện với ba Fourth vang lên tận phòng khách, còn mùi bơ thơm từ lò bánh của Pond cũng bắt đầu lan tỏa. Fourth thở dài, bật dậy thay bộ đồng phục quán. Cuộc chiến thực sự, dường như bây giờ mới bắt đầu.

Cánh cửa bếp bật mở, Pond bước ra với một khay bánh quy bơ vàng ruộm, mùi thơm ngào ngạt của bơ Pháp thượng hạng và hương vani lan tỏa khắp không gian nhỏ của quán. Fourth và Joong đang đứng lau dọn quầy thì đồng loạt khựng lại, mũi hít hà không ngừng.

Fourth ngạc nhiên nhìn đồng hồ. ​Pond đặt khay bánh lên bàn, khuôn mặt vẫn giữ vẻ lạnh lùng như tảng băng:

Mẹ Fourth nếm thử đầu tiên, đôi mắt bà sáng rực lên:

Fourth không đợi được nữa, bốc ngay một miếng bỏ vào miệng:

Mẹ Fourth lườm yêu nhưng vẫn gật đầu đồng tình. ​Joong vừa nhai nhồm nhoàm vừa giơ ngón tay cái:

Pond khẽ gật đầu, môi hơi mấp máy một nụ cười cực kỳ mờ nhạt:

ngay khi quán mở cửa đón khách buổi chiều, sự kết hợp giữa vẻ điển trai "lạnh lùng" của Pond trong bếp và cái miệng "ngọt như mía lùi" và nhan sắc nam thần của Joong ở sảnh đã tạo nên một hiệu ứng khủng khiếp.

Joong nghiêng đầu cười sát gái, khiến hai cô nàng sinh viên đỏ mặt tía tai, vội vàng gọi thêm hai phần bánh lớn. ​Fourth đứng ở bồn rửa ly, vừa kỳ cọ vừa nhìn ra ngoài thở dài:

​"Keng!" – Tiếng chuông cửa lại vang lên. ​Một chàng trai với cặp kính cận, dáng vẻ thư sinh khuôn mặt đẹp trai và hơi trầm mặc bước vào. Joong định lao ra tiếp đón như thường lệ nhưng người nọ đã giơ tay ngăn lại, ánh mắt nhìn thẳng vào mẹ Fourth:

Cả quán như đứng hình. Fourth buông cả cái ly đang rửa dở, há hốc mồm:

Mẹ Fourth vỗ tay cái bộp:

Phuwin gật đầu chào hỏi xã giao:

Chưa kịp để mọi người "loading" xong dữ liệu về thành viên mới, cánh cửa lại một lần nữa bật mở. Lần này không phải là một người điềm tĩnh, mà là một bóng dáng chạy thục mạng vào trong.

Dunk vừa thở vừa nói, mái tóc hơi rối nhưng nụ cười thì tươi không kém gì Joong. ​Pond từ trong bếp ngó đầu ra, chân mày nhíu lại:

Dunk cũng giật mình

Dunk quay sang nhìn Pond rồi nhìn cả đám đông đang đứng ngơ ngác:

Fourth lẩm bẩm. ​"Keng!" ​Tiếng chuông lần thứ ba trong vòng mười phút khiến dây thần kinh của cả bọn căng như dây đàn. Một chàng trai cao ráo, gương mặt cực kỳ điển trai nhưng lại mang một vẻ lãnh đạm đến phát sợ bước vào. Cậu ta nhìn một vòng, rồi dừng lại trước ba Fourth.

Lần này thì Fourth thực sự "chết chân". Cậu lắp bắp:

Gemini nhìn Fourth, ánh mắt không chút dao động:

Ba Fourth bán tín bán nghi

Gemini không nói không rằng, bước vào sau quầy bar. Từng động tác đổ sữa, tạo hình bọt kem của cậu ta chuẩn xác và mượt mà đến mức ngay cả ba Fourth cũng phải gật gù.

Buổi tối sau khi đóng cửa, sáu chàng trai ngồi vây quanh chiếc bàn gỗ lớn giữa quán. Trên bàn là những đĩa bánh quy của Pond và những ly trà trái cây do Gemini pha thử nghiệm. ​Fourth nhìn một vòng quanh bàn, cảm giác vẫn chưa thể tin nổi:

Joong cười khì khì, tay quàng vai Dunk

Phuwin đẩy gọng kính, nhìn Gemini:

Gemini chỉ khẽ gật đầu

Dunk lên tiếng

Fourth cười tươi:

Cuộc trò chuyện kéo dài đến tận đêm muộn. Những rào cản về sự cạnh tranh dường như tạm thời được gác lại phía sau mùi thơm của cà phê và bánh ngọt. ​Lúc ra về, sáu người chia nhau ra các ngã rẽ.

Dunk vỗ vai Pond. ​Pond gật đầu, cả hai bước lên cùng một chuyến xe buýt hướng về khu trọ gần trường King Mongkut. ​Trong khi đó, Gemini và Phuwin cũng lặng lẽ bước lên một chuyến xe buýt khác hướng về khu vực Chulalongkorn. Suốt dọc đường, Gemini vẫn ít nói, còn Phuwin thì mải mê nhìn vào chiếc máy tính bảng. ​Khi xe dừng ở một con ngõ nhỏ, cả hai đồng thời đứng dậy và bước xuống. Đi sâu vào trong hẻm, trước một tòa nhà chung cư mini, Gemini và Phuwin cùng dừng chân trước cửa thang máy. ​Phuwin ngước lên, ngạc nhiên nhìn chàng trai bên cạnh:

Gemini lấy thẻ phòng ra, nhìn số tầng trên bảng điều khiển rồi khẽ gật đầu:

Phuwin bật cười khan:

Hai chàng trai nhìn nhau, một người trầm mặc, một người thâm trầm, nhưng trong lòng họ đều hiểu rằng, một năm sắp tới tại quán cà phê của Fourth sẽ không bao giờ tẻ nhạt.