Hội trường Lễ trao giải Điện ảnh và Truyền hình Seoul ngập tràn trong ánh sáng rực rỡ của hàng ngàn ngọn đèn pha lê và tiếng máy ảnh chớp nháy liên hồi. Dưới hàng ghế VIP, nơi hội tụ những gương mặt quyền lực và nổi tiếng nhất giới giải trí Hàn Quốc, không khí vừa trang trọng lại vừa có chút náo nhiệt của những cuộc trò chuyện to nhỏ

Ở một chiếc bàn tròn nằm ngay khu vực trung tâm, Lalisa Manoban đang thong thả xoay xoay ly nước lọc trong tay. Khác với những nữ diễn viên xúng xính trong các bộ dạ hội lộng lẫy, cắt xẻ táo bạo, Lisa chọn cho mình một bộ suit đen may đo cao cấp, ôm vừa vặn lấy thân hình cao ráo và hơi đô con của cô. Lớp áo sơ mi lụa bên trong được cài nút lơi lỏng, để lộ phần cổ cao và xương quai xanh điểm xuyết một vết sẹo mờ – "huân chương" từ bộ phim hành động gần nhất. Khuôn mặt góc cạnh chuẩn từng milimet của Lisa dưới ánh đèn càng thêm phần sắc sảo. Cô không tỏ ra lạnh lùng hay kiêu ngạo, chỉ đơn giản là tĩnh lặng, một sự tĩnh lặng đầy áp đảo giữa chốn ồn ào

Giọng nói cất lên từ phía người ngồi cạnh phá vỡ sự trầm tư của Lisa. Jisoo – nữ diễn viên với nhan sắc thanh thuần, được mệnh danh là tình đầu quốc dân – đang nhíu mày nhìn cô bạn thân của mình, tay khẽ vươn sang chỉnh lại cổ áo vest cho Lisa

Lisa hơi nghiêng đầu, khóe môi khẽ nhếch lên tạo thành một nụ cười mỏng

Ngồi đối diện hai người, Bambam – nam diễn viên vừa mới nổi lên từ một bộ phim trinh thám – bật cười thành tiếng, vỗ tay cái đét xuống bàn:

Lisa thở dài, đặt ly nước xuống bàn. Đôi mắt to tròn nhưng ánh nhìn lại vô cùng sắc bén của cô khẽ rụp xuống

Lisa điềm nhiên đáp, chất giọng trầm ấm cất lên đều đều không chút dao động

Jisoo định nói thêm gì đó nhưng bỗng nhiên đèn trong hội trường tối sầm lại. Nhạc nền vang lên dồn dập, báo hiệu một màn trình diễn đặc biệt chuẩn bị bắt đầu

Từ dãy bàn phía bên kia, nơi dành cho các nghệ sĩ âm nhạc, Jennie và Somi đang hào hứng vỗ tay. Jennie mỉm cười quay sang nói nhỏ với Somi:

Trên sân khấu, một luồng ánh sáng trắng duy nhất chiếu rọi xuống trung tâm. Một cô gái xuất hiện trong chiếc váy lụa trắng tinh khôi, mái tóc vàng óng ả xõa dài uốn lượn ôm lấy bờ vai gầy. Cô từ từ nâng micro lên. Đó là Park Chaeyoung – nữ ca sĩ 23 tuổi đang làm mưa làm gió trên cả các bảng xếp hạng trong nước và quốc tế. Vẻ đẹp của nàng không sắc lạnh như Lisa mà lại mang một sự thanh lịch, kiêu sa xen lẫn nét ngọt ngào đến nao lòng

Giai điệu piano du dương vang lên, và giọng hát của Chaeyoung cất lên. Một chất giọng độc bản, bay bổng nhưng lại chứa đựng chiều sâu cảm xúc mãnh liệt. Cả hội trường như chìm vào khoảng không tĩnh lặng, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía mỹ nhân đang đứng dưới ánh đèn

Lisa không nói gì. Cô hơi tựa lưng vào ghế, hai tay khoanh lại trước ngực. Đôi mắt sâu thẳm của cô hướng thẳng lên sân khấu, không chớp lấy một lần. Những đường nét căng cứng trên khuôn mặt cô dường như giãn ra một chút khi lắng nghe giai điệu. Dù ít nói và thường ngày không mấy quan tâm đến giới idol, nhưng Lisa phải âm thầm công nhận, cô gái tên Park Chaeyoung này sở hữu một sức hút tỏa ra từ chính tài năng thực sự, chứ không chỉ là bề ngoài hào nhoáng

Tiết mục kết thúc trong tiếng vỗ tay rầm rộ kéo dài. Chaeyoung cúi chào một cách duyên dáng, nở nụ cười rạng rỡ rồi nhường lại sân khấu cho MC

Lisa chỉ khẽ nhún vai. Các đề cử lần lượt hiện lên màn hình lớn. Bốn nam diễn viên cơ bắp cuồn cuộn trong các bom tấn cháy nổ, và chỉ có duy nhất một nữ diễn viên – Lalisa Manoban trong bộ phim "Vực Thẳm". Cảnh cô tay không hạ gục năm tên sát thủ trong một con hẻm hẹp chiếu trên màn hình khiến cả hội trường phải ồ lên thán phục

Tiếng hò reo bùng nổ. Jisoo ôm chầm lấy Lisa, trong khi Bambam đứng hẳn dậy vỗ tay. Lisa đứng lên, cài lại nút áo vest, giữ một phong thái điềm tĩnh, những bước chân dài và vững chãi tiến về phía sân khấu. Sự xuất hiện của cô trên bục nhận giải luôn mang đến một khí chất rất riêng: mạnh mẽ, đáng tin cậy và cực kỳ cuốn hút

Nhận lấy chiếc cúp vàng nặng trĩu, Lisa bước tới micro. Cô không có thói quen chuẩn bị sẵn một bài diễn văn dài dòng hay rơi nước mắt trên sân khấu

Cô hơi dừng lại, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười nửa miệng khiến các fan bên dưới hét lên phấn khích

Lời phát biểu ngắn gọn, súc tích và cực kỳ "ngầu" đúng chuẩn Lalisa. Cô cúi chào rồi bước xuống lối đi bên hông sân khấu để ra khu vực hậu trường thay vì quay lại chỗ ngồi. Cô cần uống một ngụm nước và hít thở không khí bớt ngột ngạt hơn

Khu vực hậu trường khá tối, chằng chịt các loại dây cáp đèn, dây âm thanh và những nhân viên hậu đài đang hối hả chạy qua chạy lại. Lisa cầm chiếc cúp trên tay, nới lỏng cà vạt một chút, sải những bước dài

Bỗng từ một phòng chờ gần đó, tiếng nói cười vang lên

Cánh cửa phòng chờ mở ra, một nhóm ba cô gái bước ra ngoài hành lang chật hẹp. Đi đầu là Chaeyoung, nàng đang quay mặt lại phía sau để cười nói với Jennie và Somi, hai tay đang hơi nâng phần tà váy dài để dễ di chuyển

Vì mải nói chuyện, nàng không để ý đến cuộn dây cáp lớn màu đen nằm cuộn tròn trên sàn nhà ngay góc rẽ. Mũi giày cao gót của Chaeyoung vướng thẳng vào đó

Chaeyoung mất thăng bằng, cả cơ thể chúi nhào về phía trước. Jennie và Somi hoảng hốt kêu lên nhưng không kịp với tay ra giữ nàng lại

Nhưng nàng không ngã xuống sàn cứng

Một cánh tay săn chắc bọc trong lớp vải suit đen đã vươn ra với tốc độ kinh ngạc, vòng qua eo Chaeyoung và kéo mạnh nàng lại. Sự va chạm bất ngờ khiến Chaeyoung đập nhẹ vào một lồng ngực cứng cáp nhưng thoang thoảng mùi nước hoa gỗ tuyết tùng trầm ấm. Bàn tay còn lại của người kia nhanh chóng nắm lấy cánh tay nàng để giúp nàng đứng vững, lực giữ rất chắc chắn nhưng lại không làm nàng bị đau

Một giọng nói trầm, hơi khàn cất lên ngay đỉnh đầu Chaeyoung

Nàng vội vã đứng thẳng người lại, vuốt lọn tóc rủ xuống mặt và ngẩng đầu lên. Đập vào mắt nàng là khuôn mặt góc cạnh tuyệt đẹp với đường xương hàm sắc lẹm. Đôi mắt to tròn sâu thẳm đang nhìn thẳng vào nàng, tĩnh lặng và không gợn chút bối rối

Là Lalisa Manoban. Vị tiền bối vừa nhận giải Nam/Nữ diễn viên Hành động Xuất sắc nhất cách đây vài phút. Chaeyoung nhận ra ngay lập tức, bởi lẽ nàng cũng vừa ngồi dưới khán đài theo dõi bài phát biểu ngắn gọn nhưng đầy khí chất của người này. Nhìn ở cự ly gần, Lisa còn cao hơn nàng tưởng tượng, vóc dáng toát ra một sự che chở vững chãi đến kỳ lạ

Lisa ngay lập tức buông tay khỏi eo và tay của Chaeyoung khi thấy nàng đã đứng vững, lùi lại nửa bước để giữ khoảng cách lịch sự

Cô đưa mắt nhìn lướt qua đôi giày cao gót của Chaeyoung, rồi nhìn thẳng vào mắt nàng

Câu nói nghe có vẻ lạnh lùng như một lời trách móc, nhưng âm điệu lại rất bình thản. Jennie và Somi lúc này mới chạy tới, liên tục hỏi han

Chaeyoung lắc đầu với bạn mình, rồi lại hướng ánh mắt thông minh, lấp lánh của mình về phía Lisa, nở một nụ cười chân thành, ngọt ngào rạng rỡ

Lisa hơi khựng lại một nhịp trước nụ cười tỏa nắng ấy. Ánh sáng lờ mờ của hậu trường dường như không làm lu mờ đi sự rực rỡ từ cô gái đối diện. Đôi lông mày thanh tú của đả nữ hơi nhếch lên. Cô gật đầu nhẹ

Lisa đáp, rồi nhớ lại tiết mục ban nãy, cô chầm chậm bồi thêm một câu với giọng điệu có phần nhẹ nhàng hơn

Nói xong, không đợi Chaeyoung phản hồi, Lisa khẽ gật đầu chào hai cô gái còn lại rồi lách mình bước qua hành lang chật hẹp, bóng lưng thẳng tắp khuất dần vào bóng tối của khu vực kỹ thuật

Chaeyoung đứng đó, chớp mắt nhìn theo bóng lưng của người kia, khóe môi vẫn còn vương nụ cười tò mò

Chaeyoung khẽ lắc đầu, đưa tay vuốt lại nếp váy, ánh mắt vẫn hướng về phía cuối hành lang

Sáng hôm sau, ánh nắng len lỏi qua tấm rèm mỏng của căn hộ penthouse cao cấp, nơi Lalisa Manoban đang thong thả tập luyện với bao cát. Tiếng bộp, bộp đều đặn vang lên trong không gian tĩnh mịch. Từng cú đá của cô đầy uy lực, khiến bao cát nặng trề dường như chao đảo mạnh. Mồ hôi lấm tấm trên trán, chảy dọc xuống xương quai xanh sắc nét

Tiếng chuông cửa vang lên cắt ngang nhịp tập luyện. Lisa dừng lại, vắt chiếc khăn trắng lên cổ, bước ra mở cửa. Là Jisoo và Bambam, trên tay họ là lỉnh kỉnh đồ ăn sáng và những tờ báo giải trí số mới nhất

Lisa chỉ im lặng, cô không quan tâm đến mấy chuyện gán ghép trên mạng. Trong đầu cô lúc này vẫn còn vương vấn chút cảm giác từ vòng eo thon gọn và mùi hương hoa hồng dịu nhẹ của Chaeyoung tối qua. Đó là một cảm giác lạ lẫm, không giống như sự va chạm thô bạo với bạn diễn nam trên phim trường

Đúng lúc đó, điện thoại của Lisa rung lên. Là đạo diễn Choi – người đã đưa cô lên đỉnh cao với "Vực Thẳm"

...

Tại văn phòng của đạo diễn Choi, không khí có chút khác lạ. Trên bàn không phải là những bản vẽ thiết kế bối cảnh cháy nổ hay sơ đồ các pha võ thuật phức tạp, mà là một tập kịch bản có bìa màu xanh nhạt thanh nhã với tiêu đề: "Ranh Giới Tĩnh Lặng"

Đạo diễn Choi, một người đàn ông trung niên với đôi mắt sâu hoắm đầy vẻ nghệ thuật, nhìn Lisa đầy kỳ vọng

Lisa sững người, bàn tay đang lật kịch bản khựng lại. Cô ngước mắt lên, vẻ mặt có chút bối rối

Cái tên vừa vang lên khiến tim Lisa bỗng đập lệch một nhịp. Hình ảnh cô gái trong chiếc váy trắng lụa là và nụ cười rạng rỡ tối qua lại hiện về rõ mồn một

Lisa nhìn xuống tập kịch bản. Một nữ cảnh sát gai góc, lạnh lùng, sẵn sàng dùng nắm đấm để giải quyết vấn đề, lại phải học cách dịu dàng trước một nàng bác sĩ thông minh và can đảm. Bối cảnh không phải là phố thị xa hoa mà là một miền quê heo hút, đầy nắng gió và những bí mật đen tối

Lisa im lặng một lúc lâu. Tiếng kim đồng hồ trong văn phòng tích tắc vang lên. Cô nhớ lại khoảnh khắc mình đỡ lấy Chaeyoung tối qua, sự mềm mại ấy dường như vẫn còn lưu lại trên cánh tay cô

Bước ra khỏi văn phòng, Lisa cầm tập kịch bản trên tay với cảm giác nặng trĩu. Cô lái xe về nhà trong trạng thái mông lung. GL sao? Một thể loại mà cô chưa bao giờ nghĩ mình sẽ chạm tới. Nhưng ý tưởng về một nữ cảnh sát bảo vệ nàng bác sĩ giữa những âm mưu nguy hiểm ở một vùng quê hẻo lánh... có chút gì đó đang thôi thúc cô

Vừa về đến nhà, cô thấy Jisoo đang ngồi chờ sẵn

Cả căn phòng bỗng chốc rơi vào im lặng. Jisoo há hốc mồm không nói nên lời, còn Lisa thì chỉ nhìn chằm chằm vào cái tên "Han Chae-won" trên kịch bản

Trong khi đó, ở một phía khác của Seoul, Park Chaeyoung cũng đang cầm trên tay một tập kịch bản tương tự. Nàng ngồi trên bệ cửa sổ, nhìn xuống dòng người tấp nập

Chaeyoung lẩm bẩm, rồi nàng bật cười nhỏ khi nhớ lại khuôn mặt góc cạnh chuẩn từng góc máy và cánh tay rắn chắc đã giữ chặt lấy nàng tối qua

Phòng họp lớn của Hãng phim điện ảnh Seoul Cineplex ngập tràn ánh sáng tự nhiên từ những ô cửa kính sát trần. Hôm nay là ngày đọc kịch bản đầu tiên và cũng là buổi thử tạo hình, chụp poster cho dự án Ranh Giới Tĩnh Lặng

Lisa đẩy cửa bước vào, trên người là chiếc áo khoác da màu đen quen thuộc kết hợp với áo phông trắng đơn giản và quần jeans ôm sát đôi chân dài. Sự xuất hiện của cô luôn kéo theo một bầu không khí áp đảo nhưng lại vô cùng an tĩnh. Đạo diễn Choi đang đứng cạnh bàn họp lớn lập tức ngẩng lên, vẫy tay gọi

Lisa khẽ gật đầu chào các nhân viên trong đoàn phim. Ánh mắt cô vô tình lướt qua hàng ghế đối diện và khựng lại trong tích tắc

Ngồi đó là Park Chaeyoung. Nàng không mặc những bộ cánh lộng lẫy như đêm trao giải, mà chọn một chiếc áo sơ mi lụa màu xanh nhạt phối cùng quần âu cạp cao. Mái tóc vàng óng được búi thấp lơi lỏng đằng sau gáy, vài lọn tóc mai rủ xuống ôm lấy khuôn mặt nhỏ nhắn. Trông nàng toát lên vẻ tri thức, dịu dàng, hệt như hình tượng bác sĩ Han Chae-won bước ra từ những trang kịch bản

Buổi đọc kịch bản diễn ra khá suôn sẻ. Những cảnh hành động rượt đuổi, những đoạn đối thoại phân tích tâm lý tội phạm được Lisa thể hiện vô cùng sắc bén và chuyên nghiệp. Nhưng đến những phân đoạn cả hai nhân vật So-hee và Chae-won ở một mình trong căn trạm xá nhỏ, không khí lại trở nên có chút gượng gạo

Mềm mỏng lại một chút

Từ phía đối diện, Chaeyoung khẽ đẩy ly nước lọc về phía Lisa, khóe môi hơi cong lên

Lisa nhìn ly nước, rồi ngước lên nhìn thẳng vào đôi mắt trong veo của nàng. Sự thông minh và nhạy bén của cô ca sĩ trẻ tuổi này một lần nữa khiến cô bất ngờ

Lần đọc lại tiếp theo, chất giọng trầm khàn của đả nữ cất lên nhẹ bẫng, hòa cùng giọng nói thanh thoát, êm ái của Chaeyoung, tạo ra một sự đối lập hoàn hảo đến mức cả phòng họp đều nín thở lắng nghe. Những nhân vật trên giấy như đang thực sự sống dậy và thở những nhịp thở đầu tiên

...

Buổi chiều, cả đoàn di chuyển xuống studio ở tầng dưới để tiến hành chụp poster phim. Bối cảnh được dựng lên là một góc nhỏ của trạm xá tồi tàn với bức tường gỗ cũ kỹ, bên cạnh là một ô cửa sổ ngập mưa nhân tạo

Lisa bước ra từ phòng thay đồ, lập tức thu hút mọi ánh nhìn. Khoác lên mình bộ đồng phục cảnh sát dã chiến màu rêu sẫm, cộng thêm vài vệt bẩn và vết xước giả được các chuyên gia trang điểm tỉ mỉ vẽ lên gò má và khóe môi, Lisa thực sự tỏa ra sát khí của một trung úy vừa trải qua một cuộc giằng co sinh tử. Chiếc đai da quanh hông giắt một khẩu súng lục giả, khiến dáng vẻ cô càng thêm phần nguy hiểm và phong trần

Chaeyoung bước ra ngay sau đó. Nàng mặc chiếc áo blouse trắng tinh khôi khoác ngoài một bộ quần áo giản dị của người dân vùng biển. Sự mong manh, trong trẻo của nàng đứng cạnh sự gai góc của Lisa tạo nên một bức tranh thị giác cực kỳ kích thích

Nhiếp ảnh gia là một người nổi tiếng khó tính trong giới. Anh ta liên tục yêu cầu hai người phải tương tác nhiều hơn

Lisa hít một hơi sâu, bước tới. Chiều cao vượt trội của cô dễ dàng che khuất đi vóc dáng nhỏ bé của người đối diện. Khi cô vươn tay trái ra, vòng qua bờ vai gầy guộc của Chaeyoung, cô có thể cảm nhận được nàng hơi run lên một nhịp. Khoảng cách giữa hai người lúc này chỉ tính bằng vài centimet. Mùi nước hoa gỗ tuyết tùng hòa quyện cùng hương hoa hồng dịu nhẹ lẩn khuất trong không khí

Đôi lông mày Lisa dồn lại. Xót xa? Chiếm hữu? Đó là những từ ngữ chưa từng có trong từ điển diễn xuất của cô. Cô quay mặt lại, cụp mắt nhìn xuống người con gái trong vòng tay mình

Đúng lúc đó, Chaeyoung ngẩng đầu lên. Đôi mắt nàng ngấn nước, do chuyên gia trang điểm vừa nhỏ thuốc mắt để tạo hiệu ứng, nhưng nó chân thật đến mức khiến nhịp tim Lisa đánh thịch một tiếng rõ ràng

Chaeyoung khẽ thì thầm, giọng nói chỉ đủ để hai người nghe thấy, khóe môi nàng ẩn hiện một nụ cười tinh nghịch xua tan đi sự căng thẳng

Lời nói của nàng như một phép thuật. Sự căng cứng trong lồng ngực Lisa bất chợt giãn ra. Cô siết nhẹ bàn tay đang đặt trên vai Chaeyoung, kéo nàng nép sát vào người mình hơn một chút. Đầu Lisa hơi cúi xuống, ánh mắt vốn dĩ luôn lạnh lùng sắc bén nay lại phủ thêm một tầng sương mỏng của sự bảo bọc trầm mặc

Tách! Tách! Tách!

Tiếng máy ảnh chớp nháy liên hồi, bắt trọn khoảnh khắc hoàn hảo. Một nữ cảnh sát mình đầy thương tích, kiên cường đứng mũi chịu sào, ánh mắt cúi xuống đầy si tình, và một nữ bác sĩ nhỏ bé, tay níu chặt lấy vạt áo đồng phục của đối phương, ánh mắt kiên định nhìn thẳng về phía trước

Ánh đèn flash tắt đi, thay vào đó là một luồng ánh sáng vàng cam hắt ra từ ngọn đèn dầu đạo cụ

Lần này, đến lượt Lisa cảm thấy lúng túng thật sự. Đóng phim mười năm, cô toàn bị bạn diễn đấm vào mặt chứ chưa ai... nhẹ nhàng lau vết thương cho bao giờ. Cô chần chừ ngồi xuống ghế sô pha, dáng ngồi thẳng tắp, hai tay đặt trên đầu gối vô cùng nghiêm túc

Chaeyoung bật cười thành tiếng, âm thanh lanh lảnh vang lên giữa studio. Nàng nhẹ nhàng nắm lấy tay áo Lisa, kéo cô sát lại

Vừa nói, Chaeyoung vừa chủ động rướn người tới, một tay giữ lấy cằm Lisa, tay kia cầm miếng gạc y tế chạm nhẹ lên vết thương giả trên trán đối phương. Khoảng cách quá gần khiến Lisa có thể cảm nhận được từng hơi thở ấm nóng của Chaeyoung phả lên sống mũi mình. Đôi mắt nàng chăm chú nhìn vào vết thương giả, hàng mi dài thỉnh thoảng lại khẽ chớp

Lisa không dám cử động. Lần đầu tiên trong đời, nữ diễn viên hành động hàng đầu Hàn Quốc lại cảm thấy mình giống như một khúc gỗ bị điểm huyệt. Ánh mắt cô vô thức trượt từ vầng trán thanh tú xuống sống mũi cao, rồi dừng lại ở đôi môi hồng nhạt đang mím lại vì tập trung của nàng

Trong khoảnh khắc tiếng màn trập vang lên liên hồi, Lisa chợt nhận ra rằng, dự án phim lần này không chỉ là một thử thách về mặt diễn xuất. Nó giống như một vùng nước sâu thẳm, tĩnh lặng nhưng lại cuộn trào những luồng lạch vô hình, chực chờ kéo cô chìm xuống một cách cam tâm tình nguyện

Và người đứng ở bờ vực đó, đang mỉm cười nhìn cô, chính là Park Chaeyoung