Đêm ở Tokyo không bao giờ thật sự yên tĩnh, chỉ là người ta quen với việc bỏ qua những âm thanh không thuộc về mình. Những con hẻm tối, nơi ánh đèn không chạm tới, luôn giữ lại những thứ dư thừa của thành phố—bạo lực, mùi máu, tiếng người rên rỉ rồi biến mất như chưa từng tồn tại. Ở một nơi như vậy, không có gì là bất thường… cho đến khi một thứ hoàn toàn không nên tồn tại xuất hiện. Kurotsuki Yoru mở mắt. Không có cảm giác tỉnh dậy. Không có sự chuyển tiếp giữa trước và sau. Chỉ là một khoảnh khắc không có gì… rồi đột nhiên có “nhận thức”. Ánh mắt cô dừng lại trên trần bê tông ẩm mốc phía trên, những vết nứt chạy dài như mạng nhện. Cô nhìn rất lâu, lâu đến mức khó hiểu, như thể đang chờ một thứ gì đó xuất hiện trong đầu—một ký ức, một hình ảnh, một cái tên. Không có gì cả.

Cô nói khẽ. Không phải vì sợ. Mà vì—không khớp. Có thứ gì đó trong đầu cô nói rằng cảnh này không đúng. Không phải kiểu “chưa từng thấy”, mà là kiểu “không nên là thế này”. Nhưng khi cố nghĩ sâu hơn—không có gì hiện ra. Không phải không có ký ức. Mà là—không chạm tới được. Có những điều không cần nhớ. Cơ thể nhớ là đủ.

Giọng nói vang lên từ phía đầu hẻm.

Ba người. Dựa tường. Cầm thuốc. Ánh mắt mang theo ý đồ không cần che giấu.

Yoru chỉ nhìn hắn. Không né. Không tránh. Chỉ nhìn. Rồi- Một nhịp. Hai nhịp.

Hắn đưa tay ra, định kéo cô đi. Khoảnh khắc ngón tay hắn chạm vào cổ tay cô— Yoru nhìn xuống. Một chuyển động rất nhỏ— Bốp. Âm thanh vang lên khô và gọn. Tên côn đồ A chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra thì tay hắn đã buông ra, cả người lệch sang một bên rồi ngã xuống nền.

Hắn lao tới, cú đấm vung thẳng. Nhanh. Mạnh.

Yoru không lùi. Cô nghiêng người vừa đủ, cú đấm lướt qua má. Trong tích tắc đó—cô tiến lên một bước. Rầm. Cú đánh ngắn, thẳng vào bụng.

Ánh mắt hắn không còn coi thường nữa.

Lần này—hắn không giữ lại. Nhưng kết quả—không thay đổi. Yoru bước lên. Khoảng cách biến mất. Bốp.

Sau đó hắn ngã xuống. Chỉ còn tiếng thở gấp. Yoru đứng giữa ba người nằm dưới đất. Cô cúi xuống, đặt tay lên cổ từng người.

Không phải quan tâm. Chỉ là xác nhận.

Giọng người khác vang lên từ đầu hẻm.

Tiếng bước chân ngày càng rõ

Một nhóm người xuất hiện. Đồng phục như học sinh. Nhưng cảm giác không phải học sinh. Họ nhìn cảnh trước mặt. Ba người nằm. Một người đứng. Chỉ còn lại sự Im lặng ngộp ngạt

Ánh mắt họ bắt đầu dồn về phía Yoru. Một khoảng lặng kéo dài. Rồi—một giọng nói khác liền vang lên từ phía sau.

Cả nhóm hơi tách ra. Một thiếu niên bước lên. Tóc vàng nhạt. Ánh mắt bình thản—nhưng nặng. Sano Manjiro.

Hắn không đáp. Ánh mắt lại không rời khỏi Yoru.

Ánh mắt hắn dừng lại ở đôi mắt cô. Trống. Không sợ. Không phản ứng

Vừa dứt lời. Hắn bỏ đi, tất cả đều theo sau hắn. Như thể, cảnh tượng vừa rồi chưa từng xuất hiện

Bỏ mặc cô đứng đó, cô không quan tâm, cũng không muốn quan tâm đến, cứ thế bước đi...

_____HẾT_____

Con hẻm dần trở lại im lặng sau khi đám người của Tokyo Manji Gang rời đi.

Những tiếng bước chân cuối cùng biến mất. Không còn ai nhìn. Không còn ai nói. Chỉ còn lại mùi kim loại và hơi lạnh bám trên da. Kurotsuki Yoru vẫn đứng đó. Không di chuyển. Không suy nghĩ. Như thể mọi thứ vừa xảy ra… không để lại dấu vết gì trong cô.

Cô nhìn xuống ba người nằm dưới đất. Còn thở. Còn sống. Vậy là đủ. Yoru quay lưng, bước ra khỏi con hẻm.

Đường phố Tokyo về đêm không ngủ. Đèn vẫn sáng. Xe vẫn chạy. Người vẫn đi. Nhưng không ai để ý đến một cô gái nhỏ bước đi không mục đích. Cô đi. Không nhanh. Không chậm. Một đoạn. Hai đoạn. Rồi dừng lại.

Sano Manjiro đứng đó, dựa lưng vào cột đèn, hai tay bỏ túi, ánh mắt vẫn như lúc ở trong hẻm—nhìn thẳng vào cô, không che giấu.

Không có Ryuguji Ken. Không có ai khác. Chỉ có hắn.

Rồi hắn đi ngang cô, chỉ nhắc nhở, không gì hơn.

Hắn đứng rất gần.

Hắn nhìn cô thêm vài giây. Rồi nói—

Yoru nhìn hắn. Không hiểu. Nhưng—cũng không phản kháng.

Ngôi nhà của gia đình Sano hiện ra trong im lặng. Đèn vẫn còn sáng.

Hắn bước vào như thể không có gì.

Sano Emma nhìn Yoru từ đầu đến chân. Rồi quay sang Mikey.

Yoru vẫn đứng ở cửa. Không bước vào. Sano Emma nhìn cô thêm một lúc. Ánh mắt dịu lại một chút.

Sau đó cô đã được Emma chăm sóc rất tốt. Tắm rửa sạch sẽ, diện đồ mới (tuy có hơi rộng). Ăn uống đầy dinh dưỡng. Cực kỳ sung sướng và hưởng thụ.

Sau bữa ăn, không khí trong nhà dần lắng xuống. Không còn tiếng nói lớn. Không còn sự ngạc nhiên ban đầu. Mọi thứ trở lại bình thường—ít nhất là đối với Sano Emma. Nhưng đối với Yoru—“bình thường” là một khái niệm cô chưa từng thật sự hiểu. Cô vẫn ngồi đó một lúc lâu sau khi đặt đũa xuống. Không làm gì. Không nhìn ai. Chỉ mang cảm giác đang tồn tại. Sano Emma đứng dậy, thu dọn bát đũa, nhưng ánh mắt thỉnh thoảng vẫn liếc về phía cô. Không phải đề phòng. Mà là—để chắc chắn cô vẫn ở đó.

Ở phía sau, Sano Manjiro vẫn nằm dài trên sàn, một tay gác lên mắt, nhưng rõ ràng là chưa ngủ.

Bầu không khí liền trở nên lặng thinh, không ai biết nói gì nữa.

Yoru không hiểu, cô chỉ nhìn Emma, rồi lại nhìn sang Mikey. Cứ thế cho đến khi Emma lên tiếng.

Đêm đó, thật tĩnh lặng. Nhưng chắc hẳn, đã có điều gì đó đã thay đổi.

Tự hỏi, liệu ngày mai và ngày mai nữa, cứ kéo dài như thế, tương lai sẽ thế nào?

Không một ai biết được chuyện gì sẽ xảy ra. Chỉ biết rằng, hiện tại cứ sống trước, mọi chuyện thời gian sẽ tự khắc cho ta câu trả lời.

_____HẾT_____

Buổi sáng đến không ồn ào. Ánh nắng len qua rèm cửa, rơi xuống sàn nhà thành những vệt sáng mỏng, kéo dài đến tận mép giường nơi Yoru đang nằm. Cô mở mắt từ rất sớm, nhưng không có khái niệm “thức dậy” rõ ràng—chỉ đơn giản là không ngủ nữa.

Bên cạnh, Emma vẫn còn cuộn mình trong chăn, tóc rối nhẹ, hơi thở đều. Một khung cảnh rất bình thường.

Yoru nghiêng đầu nhìn. Rất lâu. Như thể đang ghi nhớ một thứ gì đó mà cô không hiểu vì sao cần nhớ. Rồi quay đi. Cô ngồi dậy. Không gây tiếng động. Căn phòng vẫn yên. Cô đứng lên, chiếc áo rộng trên người trượt nhẹ xuống vai, để lộ phần cổ gầy và xương quai xanh rõ nét. Tay áo dài hơn bình thường, gần như che hết bàn tay, khiến mỗi cử động của cô trở nên chậm hơn một nhịp. Rồi hướng đến cánh cửa.

Phòng khách đã có người. Mikey ngồi đó, một chân co lên, tay chống cằm, ánh mắt lười biếng nhưng tỉnh táo. Như thể—hắn chưa từng ngủ.

Có vẻ lạ, bình thường hắn rất hay ngủ nướng, dáng vẻ của hắn vào mỗi buổi sáng luôn là lười nhác đến cùng cực.

Nhưng chả hiểu sao hôm nay hắn lại dậy sớm đến thế?

Một khoảng lặng ngắn. Hắn nhìn cô. Từ đầu đến chân.

Giọng của Emma vang lên từ phía sau.

Cô đứng ở cửa phòng, tóc còn hơi rối.

Mikey đã ra cửa. Không quay lại. Nhưng—biết cô sẽ theo.

Sau khi vệ sinh cá nhân xong, lựa được bộ đồ phù hợp nhất với cô, Emma mới chịu để cô rời đi.

Đường phố buổi sáng ồn hơn bình thường. Tiếng xe. Tiếng người. Tiếng nói chuyện chồng chéo lên nhau. Yoru đi bên cạnh Mikey. Khoảng cách không gần. Nhưng cũng không xa.

Một nhóm người đứng ở góc đường. Khi thấy Mikey—không khí lập tức thay đổi.

Ánh mắt hắn dừng trên Yoru.

Con hẻm hôm đó hiện lại rất nhanh trong đầu hắn—một đứa con gái đứng giữa đống người gục xuống, tay dính máu, mắt trống rỗng như thể chẳng có gì vừa xảy ra.

Một vài tiếng xì xào vang lên phía sau.

Lời bàn tán bắt đầu sôi nổi.

Yoru đứng phía sau một bước. Không nhìn Ken. Không quan tâm đến việc mình đang bị nói tới.

Đơn giản vì cô không thích nói tên cho người lạ biết. Nhưng riêng Mikey và Emma là ngoại lệ.

Hắn nhìn cô và chỉ cười rất nhẹ.

Đám người gần như tản ra ngay lập tức, không hỏi lý do, không trao đổi thêm. Những ánh mắt cuối cùng ném lại phía Yoru không còn mang ý nghĩa rõ ràng—có chút dè chừng, một chút tò mò, và thứ gì đó giống như tránh né.

Chỉ trong vài chục giây—khoảng không trở nên trống. Chỉ còn lại ba người. Gió thổi nhẹ qua con đường, mang theo tiếng động xa dần của bước chân vừa rời đi.

Draken đưa mắt nhìn sang Yoru. Cô vẫn đứng đó. Không thay đổi vị trí. Không có dấu hiệu muốn rời đi. Không có biểu cảm.

Draken thở ra một hơi. Không phải khó chịu. Nhưng rõ ràng là—không quen.

Một khoảng lặng. Mikey nghiêng đầu rất nhẹ, như thể câu hỏi đó không quan trọng lắm.

_____HẾT_____