[Tôi Không Muốn Làm Người Mai Mối – BH] Kẻ Ngoài Nguyên Tác
Cuộc gặp gỡ đầu tiên
________________________________
Cái tên Lancaster từ lâu đã trở thành một biểu tượng của sự uy nghiêm, lạnh lẽo và quyền lực tuyệt đối tại phương Bắc.
Người ta truyền tai nhau rằng, máu của dòng họ này không nóng như người thường, mà nó mang theo cái buốt giá của những cơn bão tuyết vĩnh cửu.
Gia tộc Lancaster không chỉ lâu đời nhất, mà còn là nơi sản sinh ra những thiên tài quân sự và chính trị kiệt xuất.
Thế nhưng, phía sau cánh cổng sắt cao vút và những bức tường đá rêu phong, một quy luật ngầm tàn khốc đã tồn tại qua nhiều thế kỷ – sự đào thải.
Trong gia tộc Lancaster, chỉ có những người đàn ông mạnh mẽ nhất mới được phép tồn tại.
Sự xuất hiện của một bé gái được coi là điềm gở, một sự sỉ nhục đối với dòng máu chiến binh.
Lịch sử gia tộc chưa bao giờ ghi nhận một tiểu thư nào sống sót quá ba ngày sau khi chào đời.
Đó là một thực tại máu lạnh mà người đời vừa kinh sợ, vừa mặc nhiên thừa nhận.
Thế nhưng, Arden Lancaster – trưởng nam và là người thừa kế duy nhất hiện tại – chính là một 'sai số' kinh khủng của định mệnh.
Dưới lớp áo choàng lông cáo dày nặng và bộ trang phục quý tộc chỉnh tề, Arden đang phải gồng mình chống chọi với những cơn đau xé thịt.
Vết thương từ buổi huấn luyện roi da sáng nay vẫn còn rỉ máu, dính chặt vào lớp vải lót bên trong. Mỗi bước đi của cậu là một lần nghiến răng chịu đựng.
Cái bí mật động trời ấy đã kéo dài suốt sáu năm qua. Cha cậu, Công tước Lancaster hiện tại, sau một chấn thương trên chiến trường đã không còn khả năng có thêm con nối dõi.
Để bảo vệ vị thế và sự tồn vong của gia tộc, ông ta đã ép buộc đứa con gái duy nhất của mình phải vứt bỏ váy vóc, bím tóc và cả linh hồn để sống trong lốt một 'người con trai'.
Arden bị ném vào những hố bùn, bị ép cầm kiếm khi tay còn chưa đủ lớn để ôm lấy chuôi, và bị bạo hành tinh thần đến mức đôi mắt xanh biếc vốn nên trong trẻo giờ chỉ còn lại một màu xám xịt, vô cảm.
Hôm nay, Công tước Lancaster có chuyến công tác xa đến dinh cơ của Nam tước West. Vì không muốn để "đứa con trai" quý báu ra khỏi tầm mắt, ông đã lôi Arden theo cùng.
Để tránh sự soi mói của người lớn trong khi bàn chuyện đại sự, người hầu đã dẫn Arden đến võ trường của dinh thự để cậu 'thư giãn'.
Arden Lancaster
Thư giãn sao? Nực cười thật...
Cậu siết chặt lồng ngực, cảm giác như những xương sườn đang rạn nứt. Đau đến mức muốn chết đi cho xong, nhưng cậu không được phép ngã xuống. Một Lancaster không bao giờ quỳ gối trước đau đớn.
Dù vậy, khi đứng giữa võ trường và nhìn lên bầu trời xanh trong veo của mùa xuân nơi này – thứ bầu trời khác hẳn với màu xám xịt nặng nề của phương Bắc – Arden khẽ thở phào.
Arden Lancaster
"Nhưng vẫn tốt hơn là ở trong căn phòng tối tăm đó..."
Ở đây không có tiếng quát tháo của cha, không có tiếng xé gió của ngọn roi da, chỉ có tiếng gió lùa qua kẽ lá.
Võ trường vốn yên tĩnh bỗng vang lên những giọng nói xa lạ. Arden hơi nghiêng đầu, bản năng của một kẻ luôn bị săn đuổi khiến cậu cảnh giác.
'Shu Shu! Học phép thuật thú vị lắm sao?'. Một giọng nói trong trẻo vang lên.
Arden quay người lại. Đập vào mắt cậu là hai người trạc tuổi mình. Một người có mái tóc cam ngắn năng động, trông chẳng khác gì một cậu nhóc nghịch ngợm. Người kia lại đối lập hoàn toàn với mái tóc hồng bồng bềnh và vẻ ngoài dịu dàng như một tiểu thư khuê các.
Shuraina West
Tất nhiên~! Dạo này tớ đang kết hợp ma trận pháp thuật không gian với ma trận pháp thuật dịch chuyển để tạo ra ma trận pháp thuật dịch chuyển tức thời đó!
Cô gái kia chớp mắt, vẻ mặt ngơ ngác.
Hestia Plawid
Tớ chả hiểu cậu nói gì cả.
Shuraina West
Hay tớ dạy phép thuật cho cậu nhé?
Hestia Plawid
Thôi. Cha mẹ tớ nói con gái không cần mấy thứ phép thuật đồ đâu.
Đứng từ xa, Arden nheo mắt quan sát. Một tia chua xót lướt qua tim cậu.
Arden Lancaster
"Con gái không cần phép thuật sao?"
Ở nhà Lancaster, dù cậu có là giới tính gì, nếu không biết dùng phép thuật để giết chết đối phương, cậu sẽ là kẻ bị giết. Sự hồn nhiên của hai đứa trẻ trước mặt giống như một thế giới song song mà Arden chưa bao giờ được chạm tới.
Arden Lancaster
"Họ là con cái nhà Nam tước West chăng?"
Lúc này, Shuraina và Hestia mới nhận ra sự hiện diện của người lạ.
Shuraina thốt lên, đôi mắt quan sát vị khách không mời.
Shuraina hạ thấp giọng, thì thầm với bạn mình nhưng vẫn đủ để Arden nghe thấy nhờ thính giác nhạy bén được rèn luyện.
Shuraina West
Tớ nghe nói có con trai công tước Lancaster ở phương Bắc đến. Hình như là cậu ta.
Cô bé nhớ lại lời nói mà cha đã nói vớ mình 'Shu Shu. Con chơi với con trai ngài công tước vui vẻ nhé'.
Shuraina West
Hay là đến đó chào hỏi chút đi. Hơi phiền nhưng mà người ta là khách.
Hai cô bé tiến lại gần. Arden đứng thẳng người, bàn tay siết chặt lấy vạt áo để nén cơn đau từ vết thương đang rát bỏng.
Gương mặt cậu trở lại trạng thái vô cảm, lạnh lùng như một pho tượng tạc từ băng đá.
Hestia Plawid
À, chào cậu...
Hestia rụt rè hơn, núp sau vai bạn mình.
Arden khẽ gật đầu đáp lễ. Cậu không nói gì, vì mỗi khi mở miệng, cậu phải cố gắng hạ tông giọng xuống để nghe giống một bé trai nhất có thể. Sự im lặng của cậu càng làm tăng thêm vẻ bí ẩn và uy nghiêm của một người thừa kế Lancaster.
Shuraina cười gượng, cảm thấy bầu không khí này thật khó xử.
Shuraina West
Ừm... tôi là Shuraina West.
Cô bé đưa tay về phía Hestia, giới thiệu.
Shuraina West
Còn đây là Hestia Plawid. Bạn tôi.
Arden nhìn bàn tay nhỏ nhắn của Shuraina, rồi lại nhìn vào đôi mắt đầy sức sống của hai cô bé. Cậu thấy mình như một kẻ lạc loài, một sinh vật bóng tối bị phơi bày dưới ánh mặt trời.
Arden Lancaster
Arden Lancaster.
Giọng nói của cậu trầm và khàn hơn mức bình thường của một đứa trẻ, kết quả của những liều thuốc ức chế mà cậu phải uống mỗi ngày.
Đó chính là cuộc gặp gỡ đầu tiên của họ.
___________________________
Cốt truyện của Arden Lancaster
____________________________
Trong căn phòng ngủ yên tĩnh của tiểu thư West, không khí bỗng chốc trở nên đặc quánh và lạnh lẽo.
Shuraina đang chìm sâu vào một giấc mộng không lối thoát.
Trong mơ, cô thấy mình đứng giữa một hành lang dài hun hút, tối tăm của một tòa lâu đài cổ kính ở phương Bắc.
Cuối hành lang là một cánh cửa đôi bằng gỗ sồi đen khắc phù hiệu gia tộc Lancaster.
Tiếng gào thét tuyệt vọng của Hestia vang lên sau cánh cửa, xé toạc không gian tĩnh mịch.
Shuraina muốn chạy đến, nhưng đôi chân cô như bị đóng đinh xuống sàn nhà.
Cánh cửa bật mở. Khung cảnh hiện ra khiến cô rùng mình kinh hãi.
Đó không còn là cậu bé sáu tuổi với mái tóc trắng mà cô vừa gặp hôm qua. Đó là một người đàn ông trưởng thành, cao lớn, mang theo hơi thở của tử thần.
Arden Lancaster của tương lai đứng đó, đôi mắt xanh thẳm giờ đây đục ngầu sự điên loạn và chiếm hữu bệnh hoạn.
Hắn đang siết chặt lấy đôi vai gầy gò của Hestia, ép cô vào bức tường lạnh lẽo.
Arden Lancaster
Hestia... tại sao em lại trốn chạy? Em là của tôi. Máu của tôi, mạng sống của tôi, tất cả đều thuộc về em. Vậy nên, em cũng phải thuộc về tôi!
Giọng nói của Arden trầm đục, run rẩy trong một thứ tình yêu méo mó.
Hestia khóc nấc lên, vùng vẫy trong vô vọng.
Hestia Plawid
Buông tôi ra! Đồ quái vật! Tôi ghét anh!
Hắn cười, một nụ cười vặn vẹo rồi vùi mặt vào hõm cổ cô, hít hà như một kẻ nghiện đang lên cơn khát thuốc.
Arden Lancaster
Ghét cũng được. Chỉ cần em ở đây, trong lồng kính này, mãi mãi không thể rời xa tôi...
Shuraina bật dậy, hơi thở dồn dập, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán. Tim cô đập liên hồi như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
Cô nhìn quanh căn phòng quen thuộc, ánh nắng ban mai dịu dàng xuyên qua rèm cửa, nhưng hơi lạnh từ giấc mơ vẫn còn ám ảnh từng tế bào.
Shuraina West
Trời ơi... mình nhớ ra rồi...!!
Shuraina đưa tay ôm lấy đầu, ký ức về nội dung kiếp trước cuốn tiểu thuyết mà cô từng đọc ùa về như một cơn lũ.
Shuraina West
Biết tại sao nghe tên Arden Lancaster khiến tâm trạng mình khó chịu như vậy rồi...!!
Shuraina lẩm bẩm trong sự bàng hoàng.
Shuraina West
Cậu ta là một trong những nhân vật quan trọng nhất... cũng là tên Công tước điên rồ nhất truyện. Arden Lancaster!
Shuraina vò nát ga trải giường.
Shuraina West
Theo cốt truyện, cậu ta yêu Hestia từ cái nhìn đầu tiên trong chuyến viếng thăm này, rồi sau đó nảy sinh lòng chiếm hữu bệnh hoạn.
Shuraina West
Cậu ta sẽ tiêu diệt bất cứ ai dám lại gần Hestia và cuối cùng là giam cầm cô ấy trong tòa lâu đài băng giá ở phương Bắc! Sao bây giờ mình mới nhớ ra chứ!!?
Nỗi sợ hãi dâng cao. Shuraina không thể để bạn thân mình rơi vào tay con quỷ đội lốt người đó được.
Vừa nghe tin từ người hầu rằng Hestia đang ở võ trường cùng với Arden, Shuraina cảm thấy như có một luồng điện chạy dọc sống lưng.
Cô vội vàng thay quần áo, thậm chí không kịp chải chuốt cẩn thận, ba chân bốn cẳng chạy về phía võ trường của dinh thự.
Shuraina West
"Cố lên Shuraina! Phải cứu lấy Hestia! Phải ngăn chặn cái định mệnh đó!"
Thế nhưng, khi vừa chạm chân đến rìa võ trường, bước chân của Shuraina khựng lại.
Một cảnh tượng hoàn toàn nằm ngoài dự đoán hiện ra trước mắt cô.
Dưới tán cây, Arden vẫn diện bộ trang phục kín cổng cao tường, đang ngồi trên một băng ghế, trên tay là một cuốn sách cổ dày cộp.
Điều kỳ lạ là Hestia – cô bé hôm qua còn run rẩy núp sau lưng Shuraina – lúc này lại đang đứng rất gần cậu ta.
Hestia líu lo nói điều gì đó, gương mặt rạng rỡ, đôi mắt to tròn lấp lánh sự ngưỡng mộ.
Còn Arden? Cậu ta không nhìn Hestia. Đôi mắt cậu vẫn dán chặt vào trang sách, thỉnh thoảng chỉ gật đầu một cái hoặc đáp lại bằng những từ đơn tiết – 'ừm', 'ờ', 'biết rồi'.
Thái độ của cậu lộ rõ vẻ thờ ơ, thậm chí là có chút phiền phức như thể đang phải chịu đựng một con chim sẻ ồn ào bên tai.
Shuraina West
"Hai người họ... thân thiết từ khi nào thế này?"
Shuraina đứng chôn chân tại chỗ, đầu óc quay cuồng.
Shuraina West
"Trong nguyên tác nói họ nảy sinh tình cảm rất nhanh, nhưng thế này thì có quá nhanh không? Không được, mình phải tách họ ra!"
Nghĩ đến cảnh Hestia bị xiềng xích trong giấc mơ, Shuraina rùng mình một cái rồi lập tức lao đến.
Nghe tiếng gọi, Hestia quay lại, gương mặt bừng sáng khi thấy bạn mình. Cô bé chạy tung tăng lại gần, ôm chầm lấy cánh tay Shuraina.
Hestia Plawid
Shu Shu! Cậu dậy rồi à? Nhìn này, tớ đang hỏi ngài Lancaster về những con động vật ở phương Bắc, nghe thú vị lắm!
Shuraina không trả lời ngay, cô dùng ánh mắt dò xét sắc lẹm để quan sát Arden.
Cô cố tìm kiếm một tia nhìn rực cháy, một sự chiếm hữu hay bất kỳ dấu hiệu của 'tình yêu sét đánh' nào trong mắt cậu bé tóc trắng kia.
Ánh mắt của Arden vẫn là một mặt hồ đóng băng. Thậm chí, khi thấy Shuraina xuất hiện, cậu còn thở phào nhẹ nhõm một cách công khai.
Cậu từ tốn gấp cuốn sách lại, đôi lông mày thanh tú hơi nhướn lên, nhìn hai cô bé trước mặt với vẻ mặt như vừa tống khứ được một gánh nặng.
Arden Lancaster
Nếu đã đến rồi thì mau đem người này đi đi.
Arden nói, giọng điệu lạnh lùng và có phần cáu kỉnh.
Arden Lancaster
Từ nãy giờ làm phiền tôi đọc sách lắm rồi. Tôi không phải là người kể chuyện cổ tích cho trẻ con.
Shuraina West
//Sững sờ// "Cái gì thế này? Thái độ này mà là đối với người mình yêu sao?"
Theo đúng nguyên tác, Arden phải nhìn Hestia bằng ánh mắt dịu dàng – dù ẩn chứa sự điên cuồng – cậu ta phải bị thu hút bởi sự thuần khiết của Hestia và muốn che chở cho cô ấy.
Nhưng hiện tại, Arden nhìn Hestia cứ như nhìn một con ruồi đang vo ve quanh tai mình vậy. Thậm chí, Shuraina còn cảm thấy cậu ta có vẻ... đề phòng và ghét bị làm phiền hơn là muốn độc chiếm.
Hestia bĩu môi, hơi tự ái trước lời nói phũ phàng của Arden.
Hestia Plawid
Ngài thật là... tôi chỉ muốn tìm hiểu thêm về mấy động vật đáng yêu ở phương Bắc thôi mà...
Rồi cô quay sang Shuraina, hào hứng kể tiếp.
Hestia Plawid
Nhưng mà Shu Shu biết không, ngài Lancaster biết nhiều thứ lắm!
Hestia Plawid
Lúc nãy thấy tớ làm héo mấy bông hoa trong vườn vì tưới quá nhiều nước, ngài ấy đã chỉ cho tớ cách chăm sóc hoa sao cho tốt nữa đấy. Ngài ấy còn bảo mỗi loài hoa đều có 'tính cách' riêng nữa.
Arden tặc lưỡi, một sợi tóc trắng rủ xuống che bớt đôi mắt đang nhíu lại vì khó chịu.
Arden Lancaster
Cái đó là bất đắc dĩ thôi... Thấy cô cứ lóng ngóng làm hỏng cả cảnh quan nên tôi mới nói một câu. Phiền phức thật.
Nói đoạn, Arden đứng dậy, cậu không thèm nhìn hai cô bé thêm một giây nào nữa, dứt khoát quay lưng rời đi hướng về phía hành lang dẫn vào phủ Nam tước. Bóng lưng cậu cô độc, cứng nhắc và toát ra vẻ 'đừng ai lại gần tôi'.
Shuraina đứng chết trân tại chỗ. Cô nhìn Hestia, rồi lại nhìn bóng lưng Arden.
Hestia Plawid
//Ngiêng đầu// Shu Shu, cậu sao thế?
Shuraina West
//Ngập ngừng// Hestia này... cậu thấy cậu ta... thế nào?
Hestia Plawid
Dù khó gần và có chút cộc lốc, nhưng ngài ấy rất giỏi! Với lại, trông ngài ấy có vẻ cô đơn sao ấy.
Shuraina West
"Đúng rồi, chính là cái sự 'cô độc' và 'tài năng' đó đã khiến Hestia trong nguyên tác mủi lòng!"
Shuraina West
"Nhưng rõ ràng thái độ của Arden Lancaster hiện tại hoàn toàn lệch khỏi quỹ đạo"
Shuraina West
"Trong nguyên tác, Arden luôn chủ động tiếp cận Hestia, luôn tỏ ra sự dịu dàng và thân thiện giả tạo"
Shuraina West
"Còn Arden này... cậu ta thực sự coi Hestia như một gánh nặng phiền hà"
Có lẽ, Shuraina cần phải quan sát thêm về Arden xem cậu ta có dấu hiệu yêu Hestia. Nếu chưa, thì điều đó sẽ rất may mắn... nhưng nếu đã có rồi... thì điều đó cực kỳ nguy hiểm đối với cô nàng.
__________________________
Một ngày thường của ba đứa trẻ
_____________________________
Những ngày sau đó, bầu không khí tại dinh thự Nam tước West trở nên khác lạ hơn mọi khi. Sự xuất hiện của cỗ xe ngựa mang huy hiệu sư tử tuyết của nhà Lancaster đã không còn là điều hiếm gặp.
Có vẻ như những bản hợp đồng khai thác khoáng sản hay thỏa thuận giao thương vẫn chưa đi đến hồi kết, hoặc giả, ông ta đang dùng nơi này như một trạm dừng chân an toàn cho những kế hoạch lớn hơn.
Nhưng đối với ba đứa trẻ, lý do của người lớn không quan trọng bằng việc chúng buộc phải chạm mặt nhau mỗi ngày.
Arden dạo gần đây xuất hiện tại võ trường nhà West thường xuyên đến mức người hầu đã bắt đầu chuẩn bị sẵn trà và ghế gỗ có đệm lót dưới bóng cây sồi già trước khi cậu đến.
Sự hiện diện của cậu đã dần trở thành một phần của khung cảnh nơi đây.
Shuraina West
Ồ, Arden! Cậu hôm nay cũng đến à?
Shuraina bước tới, trên tay là những bản thảo ma pháp rối rắm. Cô nhìn thấy bóng dáng quen thuộc đang ngồi dưới tán cây, một tay cầm cuốn sách về địa lý cổ, tay kia đặt lên đùi một cách cứng nhắc.
Arden ngước mặt lên, mái tóc trắng khẽ lay động theo làn gió nhẹ. Cậu không mỉm cười, chỉ đáp gọn lỏn bằng một tông giọng trầm ổn.
Hestia đi ngay phía sau Shuraina, hôm nay cô bé mặc một chiếc váy màu hồng nhạt thêu ren tinh xảo.
Cô đứng trước mặt Arden, đôi mắt to tròn tràn đầy vẻ hiếu kỳ. Cô quan sát bộ trang phục của cậu – vẫn là lớp áo cổ cao đóng kín mít, khoác thêm một chiếc áo choàng mỏng bằng vải dạ dù thời tiết hôm nay khá oi bức.
Hestia Plawid
Arden, hôm nay cậu cũng mặc mấy bộ đồ kiểu này... không thấy nóng sao?
Hestia nghiêng đầu hỏi, vẻ mặt đầy sự quan tâm chân thành.
(Có lẽ dạo gần đây gặp Arden thường xuyên nên là cô bé cảm thấy thân thiết với Arden hơn nên đã không còn giữ kính ngữ với cậu nữa, thấy Arden cũng không mấy bài xích với điều đó nên cô bé mới dám làm)
Arden rũ mắt, nhìn xuống những đầu ngón tay hơi run rẩy của mình.
Nhưng sâu trong thâm tâm, Arden lại nghĩ khác.
Arden Lancaster
"Nóng sao? Thay vì nóng thì tôi thấy đau hơn"
Lớp vải dày cộp đó không phải để giữ ấm, mà là để cố định những dải băng quấn chặt lấy khuôn ngực đang phát triển của một thiếu nữ, và để che đi những vết bầm tím mới chồng lên vết thương cũ mà cha cậu đã 'ban tặng' trong buổi kiểm tra thể lực đêm qua.
Đối với Arden, mỗi cử động nhỏ đều là một sự hành hạ, và hơi nóng của mùa hè chỉ làm những vết thương thêm ngứa ngáy, khó chịu. Nhưng cậu không được phép lộ ra bất kỳ kẽ hở nào.
Shuraina, sau khi đã gạt bỏ phần nào định kiến về 'tên bạo quân tương lai', liền ngồi xuống băng ghế gỗ kế bên cậu.
Shuraina West
Mà này, tôi vừa mới nghĩ ra ma trận mới đấy, muốn nghe thử chứ? Tôi muốn nghe ý kiến của cậu.
Shuraina hào hứng trải bản thảo lên đùi.
Arden đóng sách lại, động tác dứt khoát nhưng tao nhã. Cậu nhìn vào những dòng ký tự ngoằn ngoèo trên giấy. Tuy không có thiên phú ma pháp mạnh mẽ như Shuraina, nhưng tư duy chiến thuật và sự nhạy bén của một người thừa kế Lancaster giúp Arden nhìn ra được những điểm yếu trong cấu trúc phòng thủ.
Thế là, Shuraina bắt đầu thao thao bất tuyệt về cách vận hành của các luồng mana. Hestia ngồi bên cạnh, bĩu môi nhìn hai người bạn.
Hestia Plawid
Hai người cứ nói về mấy chủ đề mà tớ không biết gì cả. Thật là bất công quá đi!
Dù than thở, nhưng Hestia vẫn không rời đi. Cô bé cứ quanh quẩn bên cạnh, thỉnh thoảng lại vỗ tay khi thấy Shuraina biểu diễn một đốm sáng nhỏ.
Arden hơi nhếch môi, một nụ cười gần như không thể nhận ra dễ dàng.
Cậu nhận ra một điều lạ lùng – khi ở bên hai cô gái này, giữa không khí ồn ào và đầy sức sống này, cậu dường như quên mất mình là ai.
Cậu quên mất mình đang đóng vai một đứa con trai, quên mất những kỳ vọng nặng nề của gia tộc, và quan trọng nhất... cậu không còn nghĩ đến cơn đau đang hành hạ lấy thể xác mình nữa.
Sự hiện diện của họ giống như một loại thuốc tê, làm dịu đi những vết thương lòng lẫn vết thương ngoài da.
Hestia bỗng nhiên xích lại sát gần Arden. Không một chút ngần ngại, cô bé tựa đầu lên vai 'vị thiếu chủ phương Bắc'.
Hestia Plawid
Này Arden, cơ thể người phương Bắc luôn tỏa ra mùi thơm và khí lạnh vậy sao?
Hestia nhắm mắt lại, tận hưởng sự mát mẻ lạ thường phát ra từ người Arden.
Arden cứng đờ người. Cậu muốn nhích ra, bản năng của một kẻ mang bí mật lớn lao thôi thúc cậu phải giữ khoảng cách.
Nhưng nhìn thấy vẻ mặt bình yên của Hestia, và cảm nhận được sự tin tưởng tuyệt đối từ cô bé, đôi vai đang căng thẳng của cậu bỗng chùng xuống.
Cậu đành để yên, hơi thở cũng nhẹ nhàng hơn để không làm cô bé giật mình.
Arden Lancaster
Không phải đâu.
Shuraina, dù đang mải mê giải thích về ma trận, nhưng đôi mắt sắc sảo vẫn không bỏ qua chi tiết này.
Cô dừng lại một nhịp, nhìn chăm chăm vào cái đầu hồng đang tựa vào vai của người lạnh lùng kia.
Trong vài ngày qua, Shuraina đã quan sát cực kỳ cẩn thận. Arden không hề có những biểu hiện của một kẻ điên tình.
Cậu ta không nhìn trộm Hestia, không có những hành động chiếm hữu thái quá, thậm chí đôi khi còn tỏ ra bài xích sự phiền phức.
Shuraina West
"Rõ ràng là cậu ta không có chút tình cảm nam nữ nào với Hestia cả"
Nhưng có một điều lạ lùng bắt đầu nảy sinh trong tâm trí Shuraina. Cô nhận thấy... không phải Arden quấn lấy Hestia, mà là Hestia đang quấn lấy Arden hơn cả cô rồi!
Trước đây, Hestia luôn bám lấy cánh tay Shuraina, luôn miệng gọi 'Shu Shu'.
Nhưng giờ đây, cô bé dường như bị thu hút bởi tính cách thú vị và 'hương thơm lạnh lẽo' của Arden.
Shuraina West
"Chắc là chỉ là cảm giác thôi... Có khi mình nhầm lẫn"
Shuraina lắc đầu, cố xua tan suy nghĩ kỳ quặc đó.
Shuraina West
"Hestia chỉ là đang tò mò về một người bạn mới thôi mà"
Hestia Plawid
Mùi thơm này... nó không giống mùi hoa hồng hay nước hoa thông thường.
Hestia lẩm bẩm, mũi khẽ hếch lên như một chú cún nhỏ đang đánh hơi.
Hestia Plawid
Nó giống mùi thảo dược... pha lẫn với mùi tuyết?
Arden hơi biến sắc. Đó là mùi của loại thuốc mỡ đặc biệt dùng để trị thương và giảm đau mà cậu phải bôi hằng ngày.
Để át đi mùi thuốc nồng nặc, cậu đã phải dùng đến tinh dầu bạc hà lạnh lẽo.
Nếu Hestia cứ tiếp tục đào sâu vào vấn đề này, bí mật về những vết thương và xa hơn là giới tính của cậu sẽ bị đe dọa.
Arden Lancaster
Là mùi trầm hương ở phương Bắc thôi.
Arden lạnh lùng cắt ngang, đôi mắt lại trở nên xa xăm.
Arden Lancaster
Cậu quan tâm đến những thứ vô bổ đó làm gì?
Hestia không hề sợ hãi trước thái độ ấy, cô bé cười khúc khích.
Hestia Plawid
Vì nó khiến tớ cảm thấy rất dễ chịu. Arden trông thì đáng sợ, nhưng thực ra lại rất dịu dàng.
Dịu dàng? Từ đó nghe thật nực cười đối với một người nhà Lancaster. Nhưng ngay lúc này, dưới bóng cây râm mát, với Shuraina đang hăng say nói về ma pháp bên cạnh và Hestia đang tựa vào vai mình, Arden chợt ước giá như thời gian có thể ngừng lại.
Cậu nhìn sang Shuraina, thấy cô đang cau mày suy nghĩ về một ký hiệu ma pháp sai lệch. Cậu vươn ngón tay dài, chỉ vào một điểm trên bản thảo.
Arden Lancaster
Chỗ này, nếu cậu xoay ngược ma trận lại, dòng mana sẽ không bị nghẽn.
Shuraina West
Đúng rồi! Sao mình không nghĩ ra nhỉ? Arden, cậu đúng là thiên tài!
Tiếng cười của Shuraina và tiếng reo hò của Hestia vang vọng khắp võ trường. Ánh nắng xuyên qua kẽ lá, tạo thành những đốm sáng trên mái tóc trắng của Arden.
Lần đầu tiên trong đời, 'người thừa kế duy nhất' của nhà Lancaster cảm thấy lồng ngực mình không còn thắt lại vì những dải băng quấn chặt, mà là vì một thứ xúc cảm ấm áp chưa đặt được tên.
Shuraina nhìn cảnh tượng đó, trong lòng thầm thề rằng cô sẽ bảo vệ khoảnh khắc yên bình này.
Dù Arden có thực sự là kẻ điên trong tương lai hay không, thì ít nhất vào lúc này, họ chỉ là ba đứa trẻ đang cùng nhau chia sẻ một buổi chiều hè rực rỡ.
Shuraina West
"Nhưng mà..."
Shuraina liếc nhìn Hestia đang nắm chặt lấy tay áo của Arden.
Shuraina West
"Cái cảm giác 'bị ra rìa' này là sao nhỉ?"
____________________________
Download MangaToon APP on App Store and Google Play
