Âm thanh va đập chát chúa vang lên liên hồi trong góc phòng tập đấm bốc sặc mùi mồ hôi và rỉ sét cũ kỹ nằm dưới tầng hầm của một khu chung cư xập xệ tại khu Mapo-gu, Seoul

Lalisa Manoban, hay thường được gọi ngắn gọn là Lisa, đang vung những cú đấm đầy uy lực vào bao cát nặng trịch trước mặt. Cả người cô ướt sũng mồ hôi. Chiếc áo phông ba lỗ màu đen dính sát vào cơ thể, để lộ ra bờ vai rộng và những thớ cơ săn chắc ở bắp tay - một thân hình hơi "đô" và quá mức vạm vỡ so với những cô gái mười tám tuổi bình thường. Với chiều cao 1m72, đôi chân dài mang giày thể thao nhịp nhàng di chuyển, dồn trọng tâm, xoay hông, rồi tung ra một cú móc hàm tưởng chừng có thể làm rách cả lớp da trâu của bao cát

Tiếng ông chú Dong-chul, chủ phòng tập cất lên kèm theo tiếng thở dài. Ông tiến lại gần, ném cho cô một chiếc khăn lông vắt ngang dây đài

Lisa dừng tay, nhịp thở dồn dập, lồng ngực phập phồng dữ dội. Đôi mắt cô sắc lẹm, đen láy nhưng sâu thẳm một sự lạnh lẽo khó tả, từ từ dịu lại khi nhìn thấy ông chú. Cô đưa chiếc găng tay boxing lên quệt mồ hôi trên trán, giọng khàn khàn cất lên

Lisa tháo găng tay, để lộ những khớp ngón tay ửng đỏ, có chỗ rướm máu vì ma sát quá nhiều. Cô nhận lấy chiếc khăn, lau mặt qua loa rồi bước đến băng ghế dự bị, với lấy chai nước lọc tu ừng ực

Tay Lisa khựng lại giữa không trung. Chai nước nhựa trong tay cô bị bóp méo xệch, phát ra tiếng rột roạt. Đôi mắt cô lại trở nên vô hồn, tựa như một mặt hồ đóng băng. Năm lớp 8... vụ tai nạn chiếc xe tải mất lái tông thẳng vào xe gia đình cô. Ba mẹ tử vong tại chỗ, chỉ mình cô kẹt ở băng ghế sau là sống sót. Cảnh sát kết luận là tai nạn do tài xế ngủ gật, nhưng gã tài xế đó cũng đã chết, tiền bồi thường chẳng được bao nhiêu, họ hàng thì đùn đẩy. Thế là, Lalisa của những ngày vui vẻ, nhiệt huyết, yêu đời đã chết cùng ba mẹ vào ngày hôm đó rồi

Bảy giờ rưỡi sáng. Khu phố chợ gần ngã tư bắt đầu nhộn nhịp

Chiếc xe tải nhỏ chở đá viên vừa trờ tới góc đường. Một cậu thiếu niên với mái tóc nhuộm nâu nhạt, gầy gò nhưng lanh lợi đang đứng chống nạnh, ngáp ngắn ngáp dài. Cạnh đó là một cô gái nhỏ nhắn hơn, với mái tóc đen nhánh buộc cao, khuôn mặt thanh tú nhưng đôi lông mày đang cau chặt lại

Jisoo quát lớn, tay cô đang thoăn thoắt lau chùi chiếc xe đẩy bán nước bằng nhôm

Đúng lúc Bambam đang nhăn nhó cố kéo bao đá nặng trịch từ thùng xe xuống, một bàn tay thon dài nhưng đầy gân guốc thò ra, nắm chặt lấy mép bao đá. Nhấc bổng nó lên bằng một lực nhẹ tênh

Lisa vác bao đá trên vai, khuôn mặt lạnh tanh không cảm xúc, chỉ gật đầu chào người lái xe tải rồi vác thẳng đến chiếc thùng xốp khổng lồ cạnh quầy nước

Huỵch!

Bao đá được ném vào trong. Lisa phủi tay, quay sang nhìn hai đứa bạn chí cốt

Jisoo ngừng tay, ánh mắt lướt qua chiếc áo phông ướt đẫm mồ hôi của Lisa, nhăn trán:

Lisa đáp cộc lốc, bước tới góc quầy, bắt đầu lôi đống chanh và cam tươi ra khỏi bao lưới

Lisa nhếch mép, buông một câu chí mạng trong lúc tay thoăn thoắt dùng dao bổ đôi từng quả chanh. Lưỡi dao sắc lẹm lướt trên thớt nhanh thoăn thoắt

Cả ba đứa - Lisa, Jisoo và Bambam - đều mồ côi. Jisoo mất ba mẹ từ hồi tiểu học, sống với bà nội, rồi bà nội cũng mất. Bambam thì bị bỏ rơi từ nhỏ ở viện mồ côi, bỏ trốn ra ngoài sống lang bạt. Tình cờ thế nào, cái xóm lao động nghèo này lại gắn kết ba đứa trẻ bơ vơ lại với nhau. Khi ba mẹ Lisa qua đời, căn nhà bị ngân hàng siết nợ, chính Jisoo và Bambam đã dọn đồ, kéo Lisa về sống chung trong căn phòng trọ chật hẹp trên tầng gác mái của Jisoo. Ba đứa quyết định nghỉ học, gom góp chút tiền phúng điếu còn sót lại và tiền tiết kiệm để mua chiếc xe đẩy này, khởi nghiệp bán nước giải khát lề đường

Thoắt cái, đã bốn năm trôi qua. Họ nương tựa vào nhau mà sống

Buổi trưa, mười hai giờ rưỡi

Trời Seoul vào những ngày cuối tháng 8 nóng như đổ lửa. Quầy nước "Ba Đứa Mồ Côi" (cái tên do Bambam tự đặt và bị Jisoo đánh cho một trận nhưng cuối cùng vẫn giữ lại dùng) nằm ở vị trí đắc địa, ngay trên con đường nối giữa khu văn phòng và vài ngôi trường cấp ba, trung tâm ngoại ngữ

Khách bu đông nghịt

Còn Lisa? Cô đứng lui ở phía sau, nơi có chiếc máy xay công nghiệp và những thùng trái cây nặng. Nhiệm vụ của cô là duy trì nguồn nguyên liệu. Tay cô vắt cam liên tục, mồ hôi chảy ròng ròng bên thái dương

Đột nhiên, có ba gã thanh niên mặc áo thun xăm trổ đầy tay, nheo mắt đứng trước quầy, cố tình chen ngang hàng của mấy em học sinh

Nhưng tay gã chưa kịp chạm vào mặt kính thì đã bị một bàn tay khác từ phía sau quầy vươn ra, tóm gọn lấy cổ tay gã trên không trung. Lực bóp mạnh đến mức các khớp xương của gã vang lên tiếng rắc rắc nhỏ

Cả đám giật mình nhìn lại. Lisa đã bước lên từ lúc nào. Thân hình cao 1m72 của cô, cộng với đôi vai rộng và bắp tay nổi rõ dưới lớp áo ba lỗ đen, toát ra một sự áp đảo đáng sợ. Đôi mắt đen của Lisa nhìn chằm chằm vào gã thanh niên, ánh nhìn lạnh băng không một tia dao động

Giọng Lisa trầm thấp, đều đều vang lên, tay cô siết chặt thêm một chút khiến mặt gã kia bắt đầu méo xệch vì đau

Gã thanh niên nghiến răng, cố vùng vẫy nhưng tay Lisa giống như gọng kìm bằng sắt, không nhúc nhích dù chỉ một ly

Hai gã đi cùng thấy thế liền xắn tay áo tiến lên. Bambam lập tức vơ lấy cây chổi chà bên cạnh, đứng chắn trước mặt Jisoo, mặt xanh lè nhưng vẫn gồng lên nói lớn

Lisa không thèm nhìn hai gã kia, cô chỉ nhìn thẳng vào gã đang bị cô nắm tay, hất mạnh một cái. Cú hất không dùng nhiều lực nhưng đủ làm gã mất đà, loạng choạng lùi về sau mấy bước, suýt ngã nhào ra đường

Ba gã thanh niên nhìn nhau, rồi nhìn lại vóc dáng vạm vỡ và đôi mắt như kẻ giết người của Lisa. Chúng biết gặp phải thứ dữ, lầm bầm chửi thề vài câu rồi bỏ đi

Không khí trước quầy im lặng mất vài giây

Giọng Jisoo vang lên phá vỡ bầu không khí, kéo mọi người về lại nhịp độ ban đầu

Lisa lại lặng lẽ lùi về góc sau, nhặt quả cam lên tiếp tục vắt

Bambam quay lại nhìn bóng lưng của cô, khều nhẹ tay Jisoo, nói nhỏ:

Mười một giờ đêm

Đường phố thưa thớt xe cộ. Những ngọn đèn đường vàng vọt hắt bóng ba con người đang ngồi bệt trên vỉa hè trước cửa hàng tiện lợi. Cả ba đang xì xụp ăn mì ly cup ramen vị cay và nhai kimbap tam giác giá rẻ

Xe đẩy nước đã được dọn dẹp sạch sẽ, khóa cẩn thận ở một góc hẻm quen thuộc

Jisoo lấy từ trong túi đeo chéo ra một xấp tiền lẻ, cẩn thận phân loại từng mệnh giá, ánh mắt sáng rực lên:

Jisoo tát nhẹ vào tay Bambam, rồi chia xấp tiền làm ba phần bằng nhau, đẩy một phần về phía Lisa

Lisa ngắt lời, ngửa cổ húp cạn nước mì cay xè. Cô lau miệng, nhét phần tiền của mình vào túi quần jean sờn màu

Không gian đột nhiên chìm vào tĩnh lặng. Chỉ còn tiếng gió đêm thổi xào xạc qua những tán cây bên đường. Bàn tay đang cầm vỏ ly mì của Lisa khẽ siết chặt lại

Lisa ngước mắt nhìn lên bầu trời đêm của Seoul, một màu đen đặc kịt không một vì sao. Đáy mắt cô ánh lên một nỗi uất hận không thể tan biến. Cô nhớ rất rõ cái đêm đó. Cảnh sát nói gã tài xế ngủ gật, trong máu có nồng độ cồn. Nhưng cô, đứa bé mười bốn tuổi ngồi ở băng sau, đã nhìn thấy ánh mắt của gã tài xế qua kính chiếu hậu trước khi chiếc xe tải lao tới

Đó không phải là ánh mắt của một kẻ say rượu mất kiểm soát. Đó là ánh mắt lạnh lùng, tĩnh lặng của một kẻ biết rất rõ mình đang làm gì

Jisoo và Bambam nhìn nhau, không ai nói thêm lời nào. Họ biết, sự cố chấp này của Lisa chính là lý do duy nhất khiến cô còn tiếp tục sống và tồn tại đến ngày hôm nay

Lisa đứng dậy, phủi bụi trên quần, vung vung cánh tay vẫn còn mỏi nhừ sau một ngày dài làm việc và tập luyện

Cô quay lưng bước đi trước, để lại cái bóng cao lớn, cô độc đổ dài dưới ánh đèn vàng vọt của con hẻm nhỏ

Nếu buổi sáng của Lisa bắt đầu bằng tiếng đấm bao cát khô khốc và mùi mồ hôi nồng nặc trong hầm tối, thì buổi sáng của Park Chaeyoung lại dịu dàng như một bản sonata của Mozart

Reng... Reng...

Chiếc đồng hồ báo thức mạ vàng trên bàn trang điểm khẽ reo lên. Chaeyoung nheo mắt, vùi mặt sâu hơn vào chiếc gối lông vũ mềm mại. Căn phòng rộng lớn của nàng ngập tràn ánh nắng ban mai rọi qua lớp rèm voan trắng muốt. Mùi tinh dầu oải hương thoang thoảng tạo nên một không gian thư thái vô cùng

Tiếng gõ cửa nhẹ nhàng cùng giọng nói ngọt ngào của bà Park vang lên. Chaeyoung lầm bầm gì đó trong cổ họng, rồi chậm chạp ngồi dậy. Mái tóc dài hơi rối bời xõa xuống vai, làn da trắng sứ không chút tì vết bừng sáng dưới ánh mặt trời. Nàng vươn vai một cái, đôi môi hồng tự nhiên khẽ chu ra vẻ ngái ngủ

Nàng bước xuống giường, đôi chân trần nhỏ nhắn dẫm lên thảm lông cừu ấm áp. Sau khi vệ sinh cá nhân, Chaeyoung đứng trước gương khoác lên mình bộ đồng nghiệp của trường trung học nghệ thuật Seoul – một trong những ngôi trường danh giá nhất thành phố. Chiếc váy xếp ly ca-rô xanh đen tôn lên vòng eo thon gọn, chiếc áo sơ mi trắng thắt nơ chỉnh chu càng làm nàng trông giống một nàng công chúa bước ra từ truyện tranh

Bước xuống phòng ăn, ba nàng – ông Park – đang ngồi đọc báo kinh tế bên cạnh tách cà phê nghi ngút khói. Thấy con gái, ông hạ tờ báo xuống, ánh mắt đầy vẻ tự hào

Cổng trường Trung học Seoul

Chiếc xe hơi sang trọng vừa dừng lại, Chaeyoung vừa bước xuống đã thu hút bao nhiêu ánh nhìn. Những cậu nam sinh đang nô đùa bỗng khựng lại, có đứa còn huých tay nhau xì xào:

Một giọng nói lanh lảnh vang lên. Từ phía sau, hai cô gái xinh đẹp không kém chạy tới, một người có đôi mắt mèo sắc sảo là Jennie, người còn lại lai Tây rạng rỡ là Somi. Cả ba là bộ ba "nữ thần" nổi tiếng nhất khối 12

Tiếng còi trọng tài vang lên chát chúa trong nhà thi đấu của trường

Bốp!

Chaeyoung bật cao người, cánh tay thon dài nhưng đầy lực đập mạnh quả bóng chuyền qua lưới. Quả bóng găm thẳng xuống phần sân đối phương trong sự ngỡ ngàng của đội bạn

Cả đội bóng chuyền nữ reo hò. Chaeyoung đáp đất nhẹ nhàng, lau mồ hôi trên trán. Dưới ánh đèn của nhà thi đấu, trông nàng đầy sức sống và quyến rũ theo một cách rất riêng – không còn là nàng tiểu thư dịu dàng, mà là một vận động viên đầy quyết tâm

Chaeyoung đi về phía băng ghế, Jennie đã đợi sẵn với chai nước khoáng và chiếc khăn lạnh trên tay

Chaeyoung liếc nhìn màn hình, chỉ thấy tấm hình mình đang lơ lửng trên không, tóc bay trong gió. Nàng khẽ cười, nhưng trong lòng lại dâng lên một cảm giác hơi trống rỗng

Năm giờ chiều

Chiếc taxi chở ba cô gái dừng lại ở một ngã tư đông đúc thuộc khu Mapo. Không khí ở đây khác hẳn với khu Gangnam sang trọng nơi Chaeyoung sống. Nó ồn ào, bụi bặm và mang đậm hơi thở của tầng lớp lao động

Chaeyoung nhìn theo hướng chỉ. Giữa đám đông đang xếp hàng, nàng thấy một quầy nước bằng nhôm sáng bóng, bên trên có tấm biển gỗ nhỏ ghi dòng chữ "Ba Đứa Mồ Côi" bằng nét mực đen mạnh mẽ

Nhưng thứ thu hút ánh nhìn của Chaeyoung không phải là quầy nước, mà là bóng dáng của một người đang đứng ở phía sau, vắt cam

Người đó mặc chiếc áo ba lỗ màu đen, để lộ đôi vai rộng và bắp tay săn chắc. Chiều cao nổi bật khiến người đó trông như một ngọn núi nhỏ giữa đám đông. Mái tóc ngắn buộc gọn, mồ hôi nhễ nhại chảy dọc theo sống mũi cao thẳng tắp và xương quai hàm sắc lẹm

Chaeyoung sững người một chút. Nàng chưa bao giờ thấy một cô gái nào có khí chất... "lạ" như vậy. Không phải vẻ đẹp thanh tú thường thấy ở các bạn cùng trang lứa, mà là một vẻ đẹp thô ráp, mạnh mẽ và có chút gì đó rất lạnh lẽo, cô độc

Ba cô gái tiến lại gần quầy nước. Jisoo đang cười tươi rói chào khách:

Người đang vắt cam – Lisa – khẽ ngước mắt lên. Đôi mắt đen láy, sâu hoắm và lạnh lùng của cô vô tình chạm vào đôi mắt nâu trong veo của Chaeyoung

Trong một khoảnh khắc, dường như tiếng ồn ào của phố xá, tiếng còi xe và tiếng nói cười xung quanh đều tan biến. Chỉ còn lại cái nhìn đối đầu giữa hai thế giới hoàn toàn khác biệt: một bên là đóa hồng rực rỡ được bảo bọc trong lồng kính, và một bên là ngọn cỏ dại kiên cường lớn lên từ đống đổ nát

Lisa chỉ nhìn Chaeyoung đúng một giây, rồi thản nhiên cúi xuống tiếp tục công việc của mình. Tay cô cầm quả cam, bóp mạnh một cái, nước cam bắn ra đầy mạnh mẽ

Chaeyoung đứng đó, tim bỗng dưng hẫng đi một nhịp. Nàng chưa bao giờ thấy ai nhìn mình bằng ánh mắt thờ ơ đến mức lạnh nhạt như vậy. Ở trường, ai nhìn nàng cũng đầy ngưỡng mộ hoặc ghen tị, nhưng cô gái này... dường như chẳng coi nàng là gì cả

Ba cô gái cầm ly nước bước đi. Chaeyoung hút một ngụm nước cam. Vị ngọt thanh, mát lạnh lan tỏa trong cổ họng, nhưng đầu óc nàng vẫn quẩn quanh hình ảnh cô gái có đôi vai rộng và ánh mắt lạnh băng kia

Chaeyoung không nói gì, nàng khẽ ngoảnh đầu lại nhìn quầy nước một lần nữa. Lisa lúc này đang vác một bao đá nặng trịch đổ vào thùng xốp, hành động dứt khoát và đầy sức mạnh

Lalisa... Chaeyoung không biết tên cô ấy, nhưng cái tên "Ba đứa mồ côi" cứ ám ảnh nàng. Nàng thầm nghĩ, một người phải trải qua những gì để có được ánh mắt lạnh lẽo đến mức khiến người khác thấy đau lòng như vậy?

Một ngày của Chaeyoung kết thúc bằng bữa tối sang trọng bên ba mẹ, nhưng vị nước cam vỉa hè hôm ấy dường như vẫn còn vương vấn trên đầu lưỡi, khác hẳn với mọi thứ xa hoa nàng từng biết

Rào... Rào...

Cơn mưa rào cuối hè bất chợt đổ ập xuống Seoul lúc năm giờ chiều, cuốn trôi đi cái nóng hầm hập nhưng lại mang đến một nỗi phiền toái khổng lồ cho những con người kiếm sống trên vỉa hè

Tiếng Jisoo hét lên lanh lảnh giữa tiếng mưa ồn ào. Hai tay cô luống cuống gom mớ ly nhựa và ống hút nhét vội vào gầm xe. Bambam ướt sũng như chuột lột, chật vật lôi tấm bạt sọc xanh đỏ từ trên nóc xe đẩy xuống, che chắn cho giang sơn nhỏ bé của họ

Lisa không nói một lời, cô đội mưa, dùng bờ vai rộng và sức lực của mình đẩy mạnh chiếc xe nhôm nặng trịch nhích vào sâu trong mái hiên của một cửa hàng tạp hóa đã đóng cửa. Chiếc áo thun trắng của cô ướt sũng, dán chặt vào người, hằn lên những đường nét săn chắc. Nước mưa chảy ròng ròng trên mặt, dọc theo sống mũi, nhỏ giọt xuống chiếc cằm góc cạnh

Lisa vắt cạn đuôi áo, lấy từ trong túi quần ra chiếc điện thoại thông minh màn hình đã nứt hình mạng nhện. Màn hình nhấp nháy một cuộc gọi đến, cái tên "Lão Choi" hiện lên mờ ảo

Ánh mắt Lisa tối sầm lại. Cô hất cằm về phía hai đứa bạn:

Nói rồi, cô bước ra rìa mái hiên, mặc cho những hạt mưa tạt dội vào người. Áp chiếc điện thoại lạnh ngắt lên tai, giọng Lisa trầm đặc, không mang theo chút hơi ấm nào:

Giọng một gã đàn ông trung niên nhừa nhựa vang lên ở đầu dây bên kia, xen lẫn tiếng nhạc xập xình của một quán nhậu nào đó

Lisa cắn chặt răng, cơ hàm bạnh ra. Cô biết thừa lão thám tử tư rởm này đang vòi tiền. Bốn năm nay, lão ta cứ rỏ giọt từng chút thông tin vô thưởng vô phạt để bòn mót những đồng tiền mồ hôi nước mắt của cô. Nhưng ngoài lão ra, cảnh sát không lật lại hồ sơ, cô chẳng còn ai để bám víu vào

Cuộc gọi ngắt. Lisa đứng trân trân nhìn ra màn mưa trắng xóa. Năm mươi ngàn won... đó là tiền công vắt cam phồng rộp cả tay mấy ngày trời. Nhưng vì để tìm ra sự thật đằng sau cái chết của ba mẹ, dù có phải bán máu, cô cũng cam lòng

Cô giơ nắm tay lên, đấm mạnh một cú vào bức tường gạch phía sau lưng

Bịch!

Các khớp ngón tay chưa kịp lành từ buổi tập sáng nay lại ứa máu, hòa cùng nước mưa lạnh buốt. Nhưng Lisa không thấy đau. Nỗi đau thể xác vĩnh viễn không thể khỏa lấp được sự trống rỗng và thù hận đang gặm nhấm cô từ bên trong

Sáng hôm sau, tại trường Trung học Nghệ thuật Seoul

Ánh nắng chan hòa trở lại sau cơn mưa tối qua. Trong phòng học lớp 12A1, tiếng thầy giáo dạy Toán đều đều vang lên bục giảng, giải thích về một phương trình vi phân phức tạp

Chaeyoung ngồi ở bàn thứ ba dãy giữa, nơi có góc nhìn hoàn hảo nhất lên bảng đen. Trên bàn nàng là cuốn tập ghi chép ngay ngắn, nét chữ mềm mại, tròn trịa. Thế nhưng, đôi mắt nâu trong veo của nàng hôm nay lại không hướng về những con số

Nàng đang cắn nhẹ đuôi bút bi, ánh mắt lơ đãng nhìn ra tán cây rẻ quạt ngoài cửa sổ

Không hiểu sao, từ chiều hôm qua đến giờ, trong đầu nàng cứ lởn vởn hình ảnh của con người ở quầy nước ép. Đôi mắt đen thẳm, lạnh lùng, vô cảm. Cánh tay nổi rõ gân xanh khi bóp nát quả cam, và cả cái thái độ dửng dưng đến mức ngạo mạn khi nhìn nàng

Từ nhỏ đến lớn, Chaeyoung sống trong nhung lụa. Những người xung quanh nàng, từ bạn bè, thầy cô đến những cậu con trai theo đuổi nàng, tất cả đều dành cho nàng những ánh mắt ngưỡng mộ, chiều chuộng, thậm chí là nịnh bợ. Con trai trường nàng thì chải chuốt, xịt nước hoa thơm phức, nói năng lịch thiệp nhưng đôi lúc lại làm nàng thấy nhàm chán

Chưa từng có ai nhìn nàng... như thể nàng không hề tồn tại giống như cô gái kia

Sự lạnh nhạt đó không giống như cố tình ra vẻ, mà nó toát ra từ tận trong cốt tủy. Giống như một con thú hoang bị thương, từ chối mọi sự tiếp cận từ thế giới bên ngoài

Một tờ giấy vo viên nhỏ xíu bay trúng vào tay nàng. Chaeyoung giật mình quay sang. Jennie ngồi bàn bên cạnh đang nháy mắt, chỉ tay vào mẩu giấy

Nàng gục đầu xuống bàn. Cảm giác chán chường lại ập đến. Cuộc sống của nàng giống như một vòng lặp hoàn hảo không tì vết: học giỏi, chơi thể thao giỏi, ngoan ngoãn, xinh đẹp. Đôi khi, sự hoàn hảo ấy giống hệt như một lồng kính vô hình

Năm giờ rưỡi chiều. Quầy "Ba Đứa Mồ Côi"

Hôm nay vắng khách hơn mọi ngày vì đường sá vẫn còn hơi đọng vũng nước từ cơn mưa đêm qua. Jisoo đang tựa lưng vào cột điện bấm điện thoại, còn Bambam thì đang ngáp ngắn ngáp dài

Lisa đang lúi húi sắp xếp lại thùng đá. Hôm nay cô mặc một chiếc áo phông màu xám tro hơi rộng. Điều đặc biệt là hai bàn tay cô, từ mu bàn tay đến quá nửa cổ tay, đều quấn băng gạc y tế trắng toát

Một giọng nói mềm mại, thanh trong như tiếng chuông gió vang lên

Lisa khép nắp thùng đá, chậm rãi quay người lại. Đập vào mắt cô là cô gái có mái tóc dài bồng bềnh, mặc bộ đồng phục váy xếp ly đắt tiền, khoác bên ngoài chiếc áo cardigan mỏng màu be. Hôm nay Chaeyoung chỉ đi một mình, vì Jennie và Somi phút chót bị giáo viên gọi ở lại làm vệ sinh lớp học

Lisa nhận ra cô nhóc tiểu thư này. Đôi mắt kiêu kỳ chiều hôm qua. Nhưng trên gương mặt góc cạnh của Lisa vẫn không hiện lên bất kỳ biểu cảm nào

Nàng khẽ cau mày. Con gái con lứa, làm cái gì mà tay chân lại nông nỗi kia?

Chaeyoung đột nhiên lên tiếng, giọng nói có chút ngập ngừng. Lần đầu tiên trong đời, nàng bắt chuyện trước với một người lạ mặt ngoài phố

Lisa đang dùng sức ấn nửa quả cam xuống máy vắt bằng tay. Lực tì xuống khiến các khớp ngón tay đau nhói, nhưng mặt cô vẫn lạnh tanh. Nghe câu hỏi, động tác của cô hơi khựng lại. Cô ngước mắt lên, nhìn thẳng vào Chaeyoung

Khoảng cách giữa họ chỉ cách nhau đúng một mặt quầy inox. Chaeyoung có thể nhìn thấy rõ rệt sự mệt mỏi hằn sâu dưới đáy mắt đen láy kia, và một vết sẹo mờ nhỏ ngay đuôi lông mày trái của Lisa

Năm chữ. Lạnh nhạt, ngắn gọn và cắt đứt mọi sự quan tâm

Lisa gạt nốt phần tép cam, rót nước màu vàng ươm vào chiếc ly nhựa, đóng nắp, cắm ống hút rồi đẩy mạnh về phía mép bàn

Bambam từ nãy đến giờ đang buồn ngủ bỗng giật mình, chạy ra huých nhẹ vào eo Lisa, thì thầm:

Chaeyoung mím môi. Bị tạt gáo nước lạnh thẳng vào mặt, lòng tự ái của một cô tiểu thư được nuông chiều khẽ trỗi dậy. Nàng rút tờ năm mươi ngàn won đặt lên bàn, cầm lấy ly nước

Chaeyoung nâng cằm, cố giữ giọng bình thản, nhưng ánh mắt vẫn găm thẳng vào đôi mắt dửng dưng của Lisa

Nói rồi, nàng quay lưng bước đi, gót giày gõ nhịp nhàng trên mặt đường nhựa

Lisa đứng yên, nhìn tờ tiền năm mươi ngàn won trên bàn. Cô đưa bàn tay quấn băng gạc lên, dùng hai ngón tay kẹp tờ tiền, vứt vào hộp thiếc đựng tiền lẻ. Không buồn nhìn theo bóng lưng kiêu kỳ đang khuất dần ở ngã tư