Dưới cái ánh nắng chói chang chiếu xuống thành phố Tokyo, người dân nơi đây đều rất bận rộn với công việc của mình, nào là đi chợ, hay là trả lời những cuộc gọi của khách hàng với xử lý tài liệu trong văn phòng…

Nhưng ở một chỗ nào đó, trong một căn hộ được thuê với giá bình dân, thì đến lúc này Y/N mới chịu mở cửa bước ra. Có lẽ cô đã có một giấc ngủ ngon cho đến gần trưa mới chịu dậy.

Cô đứng ngay hành lang, vươn vai và tay lên trời để xoá bỏ hết muộn phiền và sự mệt nhọc trong thời gian qua sau khi tỉnh giấc mộng.

Cô nhướn người tì vào lan can nhìn xuống phía dưới, để chắn chắn rằng xe đạp của cô vẫn còn ở đó, và thật may là nó đã ko đi đâu cả. Cô nhớ đến một lần phải chạy theo một tên trộm xe đạp của cô là đã đủ mệt mỏi lắm rồi.

Sau khi đã chắn chắn chiếc xe vẫn còn đó, cô mới đi xuống từ từ và mở khoá khoá xe đạp. Khác với mọi người xung quanh, ai ai cũng muốn nhanh chóng làm thật nhanh cho xong công việc của mình, còn cô thì từ từ và không hối hả như những người khác. Bởi vì cô chỉ là một bà chủ bán truyện tranh trong một cửa tiệm nhỏ. Mỗi ngày thì có vài đứa trẻ, thanh thiếu niên đến mua truyện của cô và chưa ngày nào ế ẩm cả, vì cô nói chuyện rất vui tính, kèm theo đó là gương mặt xing xắn của cô khiến ai nhìn cũng có thiện cảm. Đoạn cô đạp xe đến cửa tiệm nhỏ của mình, cô xuống xe khi thấy những thùng hàng truyện mà cô đặt trước đó đang nằm khơi khơi ngay trước cửa tiệm. Từng thùng hàng, từng thùng hàng được cô khiêng vào cẩn thận, và đặt dưới từng kệ sách một cách ngay ngắn. Sau đó, cô sắp xếp từng cuốn lên kệ, và quay lại quầy thu ngân chờ khách đến mua.

Lúc đó có một cậu bé nửa Việt nửa Nhật bước vào, nhìn qua thì biết rằng cậu ta là một thanh thiếu niên đến để tìm truyện…

Một lúc sau cậu ta đem ra một cuốn truyện tranh, để lên quầy thu ngân. Lúc này cậu ta mới mở miệng nói tính tiền cho cậu ta.

Lúc cậu ta đang loay hoay trong cặp mình, thì cô lại để ý đến cuốn bìa truyện. Trên đó, cô thấy có một người nam có mái tóc xoã ngang thắt lưng cùng với đó là pha chút màu bạc hà ở phía đuôi. Ánh mắt người đó rất vô hồn và không có một cảm xúc nào. Cô đã nhìn vào trong bìa truyện rất lâu cho đến khi cậu nhóc ấy đưa tiền cho cô.

Sau khi cậu bé ấy đi mất…

Cô dựa lưng vào bức tường phía sau mình và bây giờ trong đầu cô đang xoay quanh về hình ảnh của người ‘không tên’ trong cuốn bìa đó. Cô lập tức đứng thẳng và tiến về phía kệ sách.

Cho đến khi một cuốn truyện rơi xuống trúng đầu cô.

Cô kêu lên như được mùa.

Và trong ngày hôm nay, cô cố gắng đứng ở quầy thu ngân cho đến khi trời tối om, ngoài đường giờ đây không một bóng người. Cuốn truyện mà cô đang đọc dang dở thì phải bỏ xuống khi có một người vào. Không ai khác, lại là thằng nhóc kì quặc hồi sáng. Lần này nó lại kì quặc hơn vì trên người nó mặc toàn bộ đồ màu đen, bịt kín từ đầu tới chân chỉ chừa bộ mặt ra. Và khả nghi hơn nữa, nó đút tay vào túi áo cứ như đang nắm giữ thứ gì đó.

Y/N không quan tâm về những đặc điểm khác thường đó, cô chào khách và tiếp tục đoạn truyện dang dở. Đột nhiên thằng nhóc đó lù lù lại gần quầy.

Dứt lời xong, cậu ta rút trong túi ra một con dao.

Y/N kinh hãi lùi lại, nhưng trên tay lại cầm cuốn truyện áp sát vào ngực mình.

Lúc này cô không biết phải làm gì cả, cô không muốn ‘người’ bị người ta cướp mất, và cô không muốn chết tại đây. Chết thì phải chết ở nơi nào đẹp đẹp hơn chứ, ở đây thì vừa tồi tàn vừa cũ rích thì đẹp đẽ gì. Con mắt cô chuyển hướng liên tục sang bên ngoài để tìm người cứu giúp, thật may khi có ai đó đi ngang qua, cô như tìm được một lối sống cho mình, gân cổ cô nổi lên khi kêu cứu. Nhưng, lúc đó, thằng nhóc ấy lại lao vào cô. Cơn đau từ vùng bụng dữ dội ập đến như một cơn sóng, cùng với đó là cảm giác có cái gì đó ướt ướt thấm đẫm áo và ấm ấm chảy từng giọt từng giọt xuống nền nhà. Cô gục xuống, cảnh vật xung quanh cứ mờ đi, cơn đau ấy đang dần đánh mất đi tâm trí của cô. Và sau đó, từ từ, từ từ khép lại để còn một màu đen.

—————————-

Có cái gì đó, đang chiếu thẳng vào mắt cô. Ánh sáng..của thiên đường sao? Nhưng sao nó lại nóng rát đến mức khiến cô phải mở mắt. Màn đen u tối dần mở ra, để cho ánh sáng lọt vào dẫn đường cho cô. Cô từ từ ngồi dậy, mơ màng nhìn xung quanh. Chợt cô lấy lại được ý thức mới nhận ra rằng cô đang ở giữa khu rừng và đây không phải là thế giới thật của cô.

Mọi thứ dường như trông rất xa lạ, xung quanh toàn là cây xanh, chim chóc.

Đột ngột từ đâu ra có một con quạ bay ngang qua và đậu trên một cành cây gần đó quan sát cô.

Cô không trả lời, mà nhìn chằm chằm vào con quạ ấy một cách ngạc nhiên và kinh hãi.

Cô chạy, nó đuổi, cho đến khi cô vấp phải cục đá và ngã xuống đất.

BỊCH!

Khi cô quay lại thì đập vào mắt cô là đôi geta, nhưng rồi sau đó cô cảm nhận được có ai đó đánh vào sau gáy và tầm nhìn của cô dần thu hẹp lại.

Một lúc sau, cô tỉnh dậy, bị đánh thức bởi cái sương lạnh, cô nhìn xung quanh, trần nhà gỗ, cửa Fusuma kiểu truyền thống, và tấm nệm futon.

Cạch..

Sau khi Amane lau cho Y/N xong, cô đứng lên, trước khi rời đi cô nói

Cô bắt đầu co chân lên mà chạy, dùng hết sức bình sinh để mà thoát ra khỏi đây. Cho đến khi cô thấy một cánh cửa phía trước, cô mở tung nó ra thì thấy, những gương mặt lạ lẫm đang quỳ xuống thành một hàng ngang trước hiên nhà, và người ngồi trên đó không ai khác là Ubuyashiki, nhân vật Chúa công trong truyện mà cô đang đọc.

Tanjiro đang bị hai tên kakushi áp chế trên mặt đất, trên hiên nhà, ở một góc khuất sáng thì Sanemi đang cầm một thanh kiếm dính máu cùng với chiếc hộp đang nằm dưới nền.

Sự xuất hiện của cô đã thu hút tất cả mọi người đang có mặt ở đó. Đột nhiên Sanemi bước lại gần cô và lớn tiếng nói.

Và trong những dòng Trụ cột đang quỳ ở đó, ánh mắt cô dừng lại ở một người mà cô thầm yêu từ cái nhìn đầu tiên từ trong cuốn truyện lúc còn ở thế giới cũ.

Cô khẽ gọi tên người đó, và cô không tin được rằng người thật đang hiện diện ở trước mắt cô. Muichiro cứ như nghe được ai đó gọi tên mình, anh liếc lên và hai người bốn mắt chạm nhau.

Lúc đó Amane bước vào cùng với một bộ đồ trên tay.

—

Chuyển cảnh sang chỗ Y/N

Cô được đưa cho một bộ đồ kimono truyền thống của Nhật và thật may là nó vừa vặn với cô.

Lời nói của Amane tuy rất nhẹ nhàng nhưng lại đánh trúng tim đen người nghe.

Y/N tỉnh dậy trong một thế giới xa lạ và không lâu sau đó sẽ được gia nhập vào đội Sát quỷ đoàn. Nhưng cuộc gặp gỡ giữa cô và Muichiro cứ ngỡ như là trong mơ vậy, tuy vẫn còn nhiều điều xa cách và mới lạ, cô tin rằng nếu đi theo anh thì cô có cơ hội để theo đuổi anh.

Con tim cô đập rộn ràng trong lồng ngực. Cô không ngừng nghĩ về những chuyện sau này mà cô sẽ cùng Muichiro sát cánh bên nhau chiến đấu đến hơi thở cuối cùng.

Từ khi mà Y/N xin được vào đội Sát quỷ đoàn, lòng cô không ngừng nghĩ suy về những chặng đường và khó khăn phía trước. Nhưng không sao, chỉ là cho cô có cơ hội để được gần bên Muichiro.

Ngay tại lúc này, cô được mời vào trong một căn phòng rộng lớn và thoáng mát, ở đó Chúa công đang đợi cô.

Y/N bước vào thì cô thấy Chúa công, ngài ấy đang ngồi quay lại với cánh cửa và nhìn ra khu vườn trang nghiêm trong dinh thự.

Dứt lời, có một cô bé bước ra và đặt xuống dưới một tấm nệm zabuton (nệm ngồi của Nhật). Da cô bé ấy rất trắng trẻo, cùng với đó là mái tóc trắng bạch kim, đôi mắt to tròn làm nổi bật vẻ đẹp của cô bé ấy.

…

Mọi thứ chìm trong im lặng một chút rồi Y/N quyết định cất tiếng để xé tan bầu không khí ngượng ngùng ấy.

Y/N bật dậy, tỏ vẻ vui mừng đến nỗi khó mà kìm lòng được.

Vừa mới dứt xong, con quạ mà đuổi cô lúc nãy ở trong rừng từ đâu mà bay đến. Nó sà xuống và đậu kế bên Ngài Ubuyashiki, cúi đầu. Sau đó, họ có một cuộc thì thầm bí mật mà cô không thể nào mà nghe được.

Đột nhiên con quạ đó liếc nhìn qua cô và hậm hực giận dữ.

Nhưng rồi Chúa công lên tiếng, tôn giọng êm ái của Ngài đã làm phần nào xoa dịu cơn giận của cô.

Dù Chúa công, không nhìn mặt cô lần nào, Ngài lại hướng mắt ra bên ngoài khu vườn đầy hoa tử đằng của dinh thự. Vậy mà thoáng chốc đã biết được bí mật của cô.

Y/N cậy những ngón tay mình vào nhau, cô không biết rằng liệu Chúa công sẽ kể cho ai hay không.

Nhưng khi Ngài nói sẽ giữ kín chuyện này, cô thở phào nhẹ nhõm y như trút bỏ được một số gánh nặng.

Ginko lên tiếng.

Con quạ ấy chớp chớp hàng lông mi của mình rồi nhắm mắt lại vùi đầu vào lòng bàn tay của Chúa công, trông nó có vẻ rất hưởng thụ.

Ngài tiếp tục nói.

Không lâu sau đó, Y/N được đưa đến phủ Shinobu nơi có “bộ ba ồn ào” đang ở đó. Cô sẽ ở lại đây cho đến ngày mai, và cô sẽ lên đường đến chỗ của người mà sẽ dạy cho cô các kiếm thuật của hơi thở sương mù.

Lúc đó trời tối om, cô đang lang thang dọc đường vì không biết phủ Shinobu ở đâu. Cô kiếm đến mệt đứt cả hơi mà vẫn không tìm thấy. Đột nhiên bụi rậm xào xạc tiếng lá như có cái gì đó tác động vào ở phía đằng xa.

Lúc đó, vì sự tò mò mà cô tiến lại gần bụi rậm ấy, thì thấy Ginko, con quạ ấy đang bị những cái dây gai quấn quanh cánh và chân, khiến cho nó không thể bay lên được.

Bất chợt nó đập cánh và bay lên giựt lấy dây chuyền của cô rồi bay vào trong khu rừng. Cô hốt hoảng chạy theo sau nó, lo sợ rằng chiếc dây chuyền đó sẽ bị đánh mất vì nó chính là kỉ vật duy nhất của mẹ cô để lại. Băng qua vài hàng cây, cô thấy phía trước có một bóng dáng người đang đứng lặng lẽ nhìn vào hư không. Ginko bay tới và đậu lên vai người đó.

Y/N đứng cách xa khoảng 3 mét, cô cũng chẳng dám lại gần và chẳng dám lên tiếng. Dưới ánh trăng mờ ảo, một luồng gió đi ngang qua làm cho mái tóc dài ngang thắt lưng của người đó phất nhẹ trong không khí. Người đó quay lại, ánh mắt vô hồn lướt qua khuôn mặt cô không chút cảm xúc.

Muichiro…anh ấy đang ở ngay trước mặt cô.