CHƯƠNG 1: KHI HAI MẶT TRỜI CÙNG XUẤT HIỆN Tại Học viện Thượng lưu Hype, sự tồn tại của mỗi cá nhân đều được định giá bằng bảng cân đối kế toán của gia tộc đứng sau. James Chao từ lâu đã quen với việc là điểm hội tụ duy nhất của mọi ánh nhìn. Gia tộc Chao không chỉ giàu, họ là "luật lệ". James sống trong một thế giới mà sự cúi đầu của người khác là điều hiển nhiên như hơi thở. Hắn kiêu ngạo, ăn chơi trác táng nhưng sở hữu một trí tuệ sắc sảo, đủ để thao túng bất kỳ ai nằm trong tầm ngắm. Thế nhưng, trật tự ấy bắt đầu rạn nứt vào ngày Kim Juhoon chuyển đến. ÁNH HÀO QUANG LẠ LẪM Buổi sáng hôm đó, hội trường lớn của Hype chật kín người. James ngồi ở hàng ghế VIP trung tâm, xung quanh là Martin Edwards và Ahn Keonho. Hắn đang lơ đãng xoay chiếc nhẫn kim cương trên ngón tay, chờ đợi một buổi lễ chào mừng nhàm chán như mọi năm. Nhưng khi Juhoon bước lên bục để đại diện cho sinh viên mới, không gian bỗng chốc im bặt. Đó không phải là sự im lặng vì sợ hãi như khi James xuất hiện, mà là sự ngỡ ngàng trước một vẻ đẹp quá đỗi thoát tục. Juhoon không hào nhoáng, cậu mặc bộ đồng phục phẳng phiu đến từng nếp gấp, đôi kính gọng mảnh che đi ánh mắt thông tuệ nhưng xa cách. "Nhìn kìa, là thiếu gia nhà họ Kim... người vừa giành giải nhất cuộc thi Kinh tế quốc tế đó sao?" "Đẹp quá... vẻ đẹp này đúng là không thực chút nào." James nheo mắt. Những tiếng xì xào đó như những mũi kim đâm vào thính giác nhạy bén của hắn. Hắn nhìn chằm chằm vào Juhoon – kẻ đang điềm tĩnh đọc bài phát biểu với chất giọng trầm ấm, phong thái tự tin mà không cần phô trương.

GẶP GỠ TRÊN HÀNH LANG "MÁU" Sau buổi lễ, Juhoon cùng bạn thân là Eom Seonghyeon đi dọc hành lang khu đặc quyền. Seonghyeon lo lắng nhìn quanh: "Juhoon, tớ nghe nói ở đây phân chia giai cấp kinh khủng lắm. Cậu lại nổi bật thế này, tớ sợ..." "Cứ làm tốt việc của mình thôi, Seonghyeon," Juhoon trả lời, giọng nói không chút gợn sóng. Đúng lúc đó, James cùng nhóm bạn bước ra từ phòng chờ riêng. Hai bên mặt đối mặt. Không gian như đông cứng lại. Ánh mắt James sắc lẹm, mang theo sự áp bức của một kẻ thống trị, va chạm với ánh mắt trong veo nhưng lạnh nhạt của Juhoon. James không tránh đường. Hắn đứng sừng sững giữa hành lang, hai tay đút túi quần, vẻ mặt bất cần. James không tránh đường. Hắn đứng sừng sững giữa hành lang, hai tay đút túi quần, vẻ mặt bất cần nhưng đôi mắt thì rực lên một sự hung hiểm khó tả. James nhìn Juhoon từ đỉnh đầu xuống đến mũi giày, một cái nhìn đánh giá đầy hạ thấp như thể đang xem xét một món hàng mới nhập về hơn là một con người.

James lên tiếng, giọng nói mượt mà nhưng chứa đầy gai nhọn.

Juhoon khựng lại. Cậu hơi nghiêng đầu, nhìn James bằng ánh mắt trong veo nhưng xa cách

Sự điềm tĩnh của Juhoon chính là mồi lửa thiêu rụi chút kiên nhẫn cuối cùng của James. Hắn ghét cái cách Juhoon không hề run sợ, ghét cái cách đôi môi kia thốt ra những lời lịch sự một cách cứng nhắc. James tiến lên một bước, thu hẹp khoảng cách đến mức Juhoon có thể ngửi thấy mùi nước hoa gỗ đàn hương đắt tiền quyện với mùi nguy hiểm toát ra từ hắn. Thay vì chỉ đe dọa bằng lời nói, James bất ngờ đưa tay ra khỏi túi quần, không phải để bắt tay, mà là để giật phăng xấp tài liệu trên tay Juhoon, rồi thản nhiên thả từng tờ xuống sàn hành lang đang ướt nước vì vừa được lau.

James nhếch môi, nụ cười nanh độc hiện rõ. Hắn thong thả dùng mũi giày da đắt tiền dẫm lên trang giấy trắng giờ đã lem luốc dấu giày và nước bẩn.

James nắm lấy cằm Juhoon, ép cậu phải nhìn thẳng vào mình:

James nói xong thì cười đùa cùng đám bạn của mình đi mất . Juhoon đứng đó, lặng lẽ nhặt hết mớ hỗn độn rồi tự nhủ bản thân , cứ lặng lẽ sống không cần quan tâm đến hắn ta làm gì. Juhoon chưa biết hắn ta kinh khủng đến mức nào , nên cậu không nghe lọt tai những câu hắn nói , cậu không quan tâm và dỗ dành Seonghyeon đang tức giận vì gặp 1 lũ điên , an ủi cậu không nên quan tâm và vẫn sống hoàn hảo nổi bật như thường.

Sự bình tĩnh của Juhoon sau sự cố ở hành lang không phải là sự thách thức ngạo mạn, mà là bản năng của một thiếu gia được giáo dục để giữ vững phong thái trong mọi tình huống. Nhưng đối với James, kẻ luôn coi sự sợ hãi của người khác là liều thuốc thỏa mãn lòng tự trọng, thì thái độ đó chẳng khác nào một cái tát trực diện vào uy quyền của hắn.

SỰ IM LẶNG TRƯỚC CƠN BÃO Trong khi James đang sục sôi kế hoạch thâu tóm, Juhoon vẫn xuất hiện tại giảng đường với vẻ ngoài không một tỳ vết. Cậu điềm nhiên thay một chiếc sơ mi mới, hoàn thành bài thuyết trình kinh tế xuất sắc và mỉm cười nhẹ nhàng khi nhận lời khen từ giáo sư. Juhoon cho rằng James cũng chỉ là một gã công tử bột cậy quyền, dùng vài trò tiểu nhân để hù dọa. Cậu tin vào thực lực và sự bảo hộ của gia đình mình. Nhưng cậu đã lầm. James không chỉ muốn hù dọa, hắn muốn chiếm hữu và hủy hoại.

📱 [NHÓM CHAT: CROWN SYNDICATE] (James_Chao, Martin_Ed, Ahn_Keonho)

5 giờ chiều, phòng tập bắn cung của học viện Hype chìm trong sự tĩnh lặng sang trọng. Đây là nơi duy nhất Juhoon có thể hoàn toàn rũ bỏ áp lực để sống với đam mê. Cậu đứng đó, tư thế thẳng tắp, đôi mắt kiên định ngắm thẳng vào tâm hồng tâm. Vút! Mũi tên xé gió, cắm phập vào chính giữa vòng tròn đỏ. Juhoon vừa định hạ cung xuống thì tiếng vỗ tay mỉa mai vang lên từ phía cửa.

Bộp... bộp... bộp...

James Chao bước vào, bộ đồng phục nới lỏng cà vạt, vẻ mặt đầy sát khí nhưng môi lại nở nụ cười nanh độc. Theo sau là Martin và Keonho, cả hai đều khoanh tay, đứng chặn hai lối thoát duy nhất của căn phòng. James không nói một lời, hắn đi thẳng tới giá để cung của Juhoon. Hắn nhấc cây cung được chế tác bằng gỗ mun quý hiếm lên, ngắm nghía nó như ngắm một món đồ chơi rẻ tiền.

James thong thả lên tiếng, giọng nói trầm khàn đầy áp bức.

//Juhoon đặt ống tên xuống, xoay người lại, ánh mắt vẫn giữ vẻ bình thản dù lồng ngực đã bắt đầu đập nhanh//

James cười lạnh, một điệu cười khiến người ta sởn gai ốc. Hắn đột ngột vung tay, ném mạnh cây cung đắt giá xuống sàn nhà. Chưa dừng lại, James tiến tới, dùng gót giày da nghiến mạnh lên cánh cung thanh mảnh cho đến khi tiếng rắc khô khốc vang lên. Cây cung kỷ niệm của Juhoon gãy đôi, nát vụn dưới chân James.

Juhoon định lao tới nhưng lập tức bị Martin và Keonho túm chặt hai tay, ép mạnh cậu vào bức tường đá lạnh lẽo.

James thong thả bước lại gần, tay hắn cầm một hộp mực tàu đen đặc. Hắn không dùng nắm đấm, vì với hắn, sự sỉ nhục về tinh thần mới là đòn tra tấn tàn khốc nhất. Hắn nắm lấy cằm Juhoon, ép cậu phải nhìn vào đống đổ nát của cây cung.

James gằn giọng, đôi mắt rực lên sự điên cuồng.

Nói rồi, James thong thả đổ toàn bộ hộp mực đen lên mái tóc và gương mặt trắng ngần của Juhoon. Chất lỏng đen đặc, dính dớp chảy dài từ trán xuống cằm, thấm đẫm vào chiếc áo sơ mi trắng tinh khôi của cậu. Juhoon run lên vì nhục nhã, đôi mắt ngấn nước nhưng vẫn cố chấp không để chúng rơi xuống.

James dùng ngón tay quệt một chút mực trên má Juhoon rồi thản nhiên bôi lên cổ áo cậu.

Sau khi bỏ mặc Juhoon đứng giữa phòng tập với bộ dạng thê thảm, James cùng Martin và Keonho rời đi. Ngay lập tức, nhóm chat kín của bọn họ bùng nổ, và sau đó là sự lan truyền ngầm trong toàn học viện. 📱 [NHÓM CHAT: CROWN SYNDICATE] (James_Chao, Martin_Ed, Ahn_Keonho)

📱 NHÓM CHAT: HYPE CONFESSIONS (Nhóm kín của học sinh toàn trường)

Khi thấy tin tức đó, Seonghyeon chạy nhanh đi tìm Juhoon

📱 NHÓM CHAT: CROWN SYNDICATE (James, Martin, Keonho)

ĐÒN PHẢN CÔNG CỦA THIÊN TÀI James Chao vẫn đinh ninh rằng mình đang cầm chắc thóp của nhà họ Kim. Hắn thong dong ngồi trong phòng VIP của học viện, chờ đợi một cuộc điện thoại cầu xin hoặc hình ảnh Juhoon suy sụp. Nhưng hắn không ngờ, trong khi hắn mải mê với những trò bắt nạt tiểu nhân, Juhoon đã thực hiện một cú "lật kèo" đi vào lịch sử giới tài chính.

📱 NHÓM CHAT: CROWN SYNDICATE (James, Martin, Keonho)

🏫 BỐI CẢNH: TRƯỚC SẢNH CHÍNH HỌC VIỆN HYPE Juhoon bước xuống từ chiếc xe sang trọng của gia đình, không còn là bộ dạng cam chịu như hôm qua. Cậu mặc một chiếc sơ mi trắng mới tinh, phẳng phiu, đôi kính gọng vàng sáng loáng dưới ánh mặt trời. James đứng ngay lối vào, chắn đường với vẻ mặt tối sầm. Nhưng Juhoon không dừng lại, cậu bước đi với phong thái của một người vừa chiến thắng trở về từ thương trường.

James gầm lên, tay chặn ngang ngực Juhoon.

Juhoon dừng bước, khẽ chỉnh lại cổ áo, ánh mắt bình thản đến lạ lùng

Cậu nhếch môi, một nụ cười cực kỳ nhạt nhưng đầy sự khinh bỉ

James đứng chôn chân tại chỗ, ánh mắt rực lửa nhìn theo bóng lưng của Juhoon. Lần đầu tiên trong đời, hắn cảm thấy sự run rẩy không phải vì sợ hãi, mà vì một cơn thịnh nộ điên cuồng khi nhận ra mình đã bị "chiếu tướng" bởi chính con mồi mà hắn khinh rẻ.

"Trong giờ nghỉ của 1 tiết học"

SAU GIỜ HỌC TIẾT 3 - KHU HÀNH LANG VẮNG DẪN RA SÂN BÓNG Juhoon đang rảo bước về phía thư viện, tay ôm xấp tài liệu vừa hoàn thiện. Đột ngột, một bàn tay rắn chắc như gọng kìm túm lấy cổ áo sau của cậu, giật mạnh về phía sau.

Juhoon loạng choạng, nhưng chưa kịp định thần đã bị James lôi xềnh xệch vào góc tối của lối hành lang kỹ thuật.

James nhếch mép cười, tay kia vẫn thong thả kẹp một điếu thuốc lá đắt tiền, phả khói thẳng vào mặt Juhoon. Khói thuốc cay nồng khiến Juhoon ho sặc sụa, đôi mắt nheo lại đầy khó chịu.

James thì thầm, giọng nói trầm đục đầy đe dọa.

Juhoon vẫn cố giữ thẳng lưng, ánh mắt quật cường nhìn thẳng vào đôi mắt đang rực lửa đối diện

Chát! Một cái tát nảy lửa khiến gương mặt Juhoon lệch sang một bên, khóe môi lập tức rướm máu. James không dừng lại, hắn cười nanh độc, thong thả dí đầu điếu thuốc đang cháy đỏ vào ngay sát gương mặt thanh tú của Juhoon.

James rít thêm một hơi thuốc rồi phả ra.

Dứt lời , chưa kịp để Juhoon nói tiếp . James đã thô bạo đạp Juhoon 1 phát khiến Juhoon ngã ngửa về sau chịu đựng cơn đau âm ỉ.

Lại 1 cú đấm thật mạnh vào gương mặt thanh tú của Juhoon khiến khoé miệng cậu ấy rỉ máu ra. Tuy vậy , Juhoon khinh cách James hành xử , cậu quay lại cười nhếch mép với James và lấy tay lau bỏ vệt máu đi.

James nghe những lời đó xong thì dường như không suy nghĩ được gì nữa , chỉ thấy ức chế vì lần đầu bị sỉ nhục thẳng mặt như vậy , cậu dồn hết mình đấm đá Juhoon đến khi Juhoon mệt đến chỉ nằm vật ra được. Rồi ném gạt tàn thuốc vào người Juhoon , bỏ đi trong sự căm phẫn.

Juhoon nằm đó , nhìn lên trời, vừa nhìn vừa thở dốc vì cơ thể cậu bây giờ đang rất đau . Nhưng Juhoon lại nở 1 nụ cười khinh.

Nói rồi . Juhoon chịu đựng cơn đau âm ỉ từ từ đứng lên với cơ thể đầy thương tích , đi đừng bước khó nhọc gọi người đưa về nhà , sẵn sàng cho 1 cuộc đối đầu mới với James………..