- CỐ TỔNG - Tên thật là Nguyễn Xuân Bách, xuất thân danh giá, gia thế hiển hách, từ nhỏ đã sống trong nhung lụa nên sinh ra khí chất ngạo nghễ, coi trời bằng vung. Thứ gì thích thì giữ, không thích liền đập bỏ không chút do dự. Ăn chơi, ngang tàng, điên loạn, láo lĩnh cái tên Cố Tổng vừa vang lên đã đủ khiến bao kẻ dè chừng.Dù được nuôi dạy bài bản, học trong môi trường danh giá, được đào tạo chuyên sâu để kế thừa cơ nghiệp họ Nguyễn, nhưng Bách lại chẳng mang dáng vẻ của một quý tử chuẩn mực. Ở hắn có sự bất cần, có cái ngông của kẻ đứng trên đỉnh cao mà chẳng xem ai ra gì. - BẠCH TỔNG - Tên thật là Nguyễn Thành Công, cũng là cậu chủ quyền quý của gia tộc lừng danh. Nếu Bách là lửa dữ, thì Công là băng lạnh giấu dao. Mang dung mạo đẹp tựa tiên nhân, nét mặt mềm mại khiến người đời say mê, nhưng tính tình lại ngông cuồng, hỗn láo và phá phách chẳng kém ai.Công học vấn rộng, bằng cấp đầy mình, tốt nghiệp loại giỏi, sở hữu bằng thạc sĩ danh giá, là niềm tự hào được ghi đậm trong gia phả họ Nguyễn. Nhưng càng hoàn hảo bao nhiêu, bản chất hắn lại đáng sợ bấy nhiêu. Dáng vẻ ấp a ấp úng ấy chỉ là lớp màn che mắt thiên hạ. Một khi đã rơi vào tay Nguyễn Thành Công, người ta mới hiểu thế nào là gặp ác quỷ đội lốt thiên thần. Nguyễn Thành Công và Nguyễn Xuân Bách một kẻ ngông cuồng, một người điên loạn. Hai cái tên đứng cạnh nhau liền thành cơn bão quét ngang phố thị xưa. Không ai dám dây vào, không ai muốn chạm mặt, bởi nơi nào họ xuất hiện, nơi đó hoặc là vinh quang hoặc là tan hoang.Người đời gọi họ là cặp đôi phá nhất phố thị, cũng là cặp đôi khiến thiên hạ vừa sợ vừa tò mò nhất năm ấy.

_____

Năm ấy, Hà Nội đổ cơn mưa đầu hạ.

Nguyễn Xuân Bách lần đầu gặp Nguyễn Thành Công trên con phố cổ đông người.Công mặc áo sơ mi trắng, gương mặt đẹp tinh xảo. Nhưng cái miệng thì láo không chịu nổi, ánh mắt ngông nghênh như chẳng xem ai ra gì. Một tên công tử kiêu căng, hỗn láo và đẹp đến đáng ghét.

Bách ngồi trong xe, nhìn người kia chửi thẳng vào mặt đám thiếu gia khác rồi quay lưng bỏ đi. Ngay giây phút đó, hắn biết mình xong rồi.Hắn yêu mất rồi.

Từ hôm ấy, cả Thủ đô đều biết Nguyễn Xuân Bách phát điên vì một người tên Nguyễn Thành Công. Người ta tặng hoa để theo đuổi người mình thích. Riêng Bách mang súng mạ vàng đặt trước cửa nhà Công. Người ta tặng socola. Bách sai người mang dao khắc tên Công lên chuôi, gói bằng ruy băng đỏ, đặt ngay bàn học của cậu.Người ta viết thư tình. Bách đứng dưới ban công hét lớn.

Công mở của sổ ném chậu cây xuống, rồi thả lại một câu.

Bách né được cười như thằng điên.

Một tháng sao, Công xanh mặt, bước vào thư phòng cha mình.

Ông Linh ngẩn đầu.

Công nghiến răng.

Ngoài kia, tiếng động cơ xe Mercedes-Benz 220S rầm rú.

Ngày Nguyễn Thành Công rời Hà Nội, Nguyễn Xuân Bách đứng trên tầng cao nhất khách sạn nhìn máy bay cất cánh. Hắn châm thuốc, cười nhạt.

_______________

END

Ba năm sau ngày rời Hà Nội, cái tên Nguyễn Thành Công lại lần nữa làm chấn động giới thượng lưu Thủ đô. Lần này, cậu trở về không phải với danh nghĩa cậu út ngang ngược năm nào, mà là niềm kiêu hãnh của gia tộc. Trên tay là xấp giấy khen dày cộp, bằng tốt nghiệp loại giỏi của trường danh tiếng nước ngoài, cùng tấm bằng thạc sĩ cấp cao khiến bao người nể phục.

Công ngồi trên sofa, đôi chân dài miên man bắt chéo lại, vẻ mặt nhàn nhạt, đôi thay thon đẹp khẻ nhất tách trà lên nhấp một ngụm.

Đêm tiệc diễn ra, biệt phủ họ Nguyễn sáng rực như cung điện. Thảm đỏ trải dài từ cổng vào tận đại sảnh. Hai bên là hoa lan trắng xếp thành từng dãy. Đèn pha lê treo kín trần nhà, phản chiếu ánh sáng lấp lánh. Xe sang nối đuôi nhau trước cổng, tiếng động cơ đắt tiền vang khắp con phố. Khách khứa bước vào, ai nấy đều cười nói.

Cùng lúc đó, Nguyễn Xuân Bách đi cùng cha đến tiệc. Hắn mặc vest đen, tay đút túi quần, vẻ mặt chán đời quen thuộc. Nhưng ánh mắt lại liên tục liếc về phía cửa lớn.

Tiếng quản gia vang lên giữa đại sảnh:

Mọi tiếng nói chuyện lập tức ngưng bặt. Tất cả ánh mắt đều dồn lên cầu thang lớn. Công từ tốn bước xuống. Vest đen ôm lấy thân hình cao ráo, cổ áo mở hờ, cổ tay đeo đồng hồ bạc tinh xảo. Mái tóc vuốt gọn ra sau, gương mặt đẹp đến sắc bén. Đôi mắt lạnh nhạt nhìn xuống đám đông như chẳng ai đủ tư cách lọt vào mắt cậu.

Ở cuối đại sảnh, Bách đứng chết lặng. Ly rượu trong tay hắn siết mạnh đến nứt cả thành ly.

Bách không trả lời.

Ba năm trước, Công đã đẹp. Ba năm sau, Công đẹp đến mức khiến hắn muốn cướp người ngay tại chỗ. Công bước xuống hết cầu thang, vừa hay ánh mắt chạm phải Bách. Cậu khựng lại một nhịp rất nhỏ.

Rồi nhếch môi cười lạnh.

Công nghe tiếng ông Kiến Huy, quay sang Thái độ lễ phép mà chào.

Công quay lại nhìn Bách.

Bách nghiến răng, nhưng mắt lại sáng lên đầy hứng thú. Đúng là người hắn thích. Miệng hỗn y như cũ.

Xuất cả buổi tiệc Bách chả nói gì, chỉ chăm chăm vào Công đang nâng ly uống với người ta.

Một thiếu gia khác đến gần Công cười tươi.

Bách đặt mạnh ly rượu xuống bàn.

Sau tiệc, khách khứa lần lượt ra về. Bách kéo cha mình lại giữa hành lang.

Bách quay đầu nhìn về cuối hành lang, nơi Công đang đứng nói chuyện với cha mình. Ánh đèn vàng phủ lên gương mặt xinh đẹp lạnh lùng ấy.

Bách nhếch môi cười, lần đầu tiên tối nay thật sự vui vẻ. Ở đầu kia hành lang, Công đột nhiên hắt hơi một cái.

_______________

The End.

Vài hôm sau buổi tiệc mừng Nguyễn Thành Công trở về, cả phố thị xưa đã râm ran một tin đồn lớn. Nhà họ Nguyễn phía Bắc muốn sang nhà họ Nguyễn phía Nam hỏi cưới cậu út Thành Công. Mà người đứng ra hỏi cưới chính là Nguyễn Xuân Bách. Tin vừa lan ra, thiên hạ được phen xôn xao.

Sáng hôm ấy, từ sớm con đường trước phủ ông Linh đã đông nghịt người đứng xem. Đoàn sính lễ kéo dài gần hết con phố. Đi đầu là đội người khiêng tráp mặc áo gấm đỏ, khăn đóng chỉnh tề. Sau lưng là từng mâm lễ phủ vải điều thêu chỉ vàng, xếp ngay ngắn, nối đuôi nhau bước vào trong tiếng trống rộn ràng. Tráp đầu tiên là trầu cau têm cánh phượng, tượng trưng cho phu thê son sắt. Tráp thứ hai là chè sen, mứt quý, bánh phu thê được làm tinh xảo. Tráp thứ ba là vàng bạc, ngọc ngà, trang sức chói mắt khiến người xem trầm trồ.Tráp thứ tư là gấm vóc thượng hạng, lụa tơ tằm nhập từ phương xa. Tráp cuối cùng khiến ai nấy há hốc mồm một hòm gỗ lim đầy giấy tờ đất đai, khế ước cửa hàng, cùng chìa khóa vài căn nhà mặt phố.

Ông Huy, cha của Bách bước xuống xe đầu đoàn, áo dài đen thêu chỉ bạc, dáng vẻ uy nghiêm. Theo sau là Nguyễn Xuân Bách. Hôm nay hắn hiếm hoi ăn mặc nghiêm chỉnh, áo gấm đen, tóc vuốt gọn, vẻ ngông cuồng thường ngày bị ép xuống vài phần. Nhưng ánh mắt vẫn ngang tàng, chỉ chăm chăm nhìn vào cánh cửa lớn phủ ông Linh.

Bên trong đại sảnh, ông Linh đã ngồi chờ sẵn. Ông cười tươi tiếp đón:

Bách bước lên một bước, cuối đầu.

Ở phía trong rèm, Nguyễn Thành Công ngồi nghe hết, mặt không biểu cảm.

Sau màn lễ nghi, ông Huy đứng dậy nói chuyện chính:

Ông Huy quay sang nhìn Bách.

Ngoài sân lập tức vang tiếng pháo mừng. Cả phủ náo động.

Công mặt lạnh từ trong rem đi ra.

Công nhìn hắn, muốn đâm chết ngay tại chỗ.

__

Nửa tháng sau, hôn lễ diễn ra long trọng nhất phố thị nhiều năm qua. Đèn lồng đỏ treo kín từ đầu đường đến cuối ngõ. Tiếng pháo nổ vang trời từ sáng sớm. Quan khách tấp nập, xe ngựa nối dài, người hầu chạy không kịp thở. Nguyễn Thành Công mặc hỷ phục đỏ thêu chỉ vàng, gương mặt đẹp đến mức sắc sảo, nhưng sắc mặt thì lạnh như muốn đưa tang. Nguyễn Xuân Bách cũng trong hỷ phục đỏ đen, môi cười từ đầu đến cuối, đắc ý đến mức ai nhìn cũng muốn đấm.

Khi làm lễ bái đường, người chủ hôn hô lớn: “Nhất bái thiên địa!” Hai người cúi lạy. “Nhị bái cao đường!” Hai nhà cha mẹ cười rạng rỡ. “Phu phu giao bái!”

Hai người vẫn cùng cúi lạy giữa tiếng vỗ tay vang dội.

Khi bị đưa vào tân phòng, Công ngồi trên giường cưới, khăn đỏ phủ đầu. Cửa phòng bật mở. Tiếng bước chân quen thuộc tiến gần. Bách nâng khăn lên, nhìn gương mặt người trong mộng của mình dưới ánh nến đỏ, mắt tối đi vài phần.

_______________

The End.