Trong giới hắc đạo, cái tên Hoắc Dĩ Thâm không chỉ là một danh xưng, mà là một nỗi ám ảnh kinh hoàng. Với tư cách là người kế vị đời thứ ba của Hàn Lân hội – đế chế ngầm có lịch sử trăm năm, hắn được cả giới thượng lưu lẫn hắc bang cung kính gọi một tiếng: Tam gia. Dưới trướng hắn là mạng lưới quyền lực bủa vây khắp các hải cảng và sòng bài sầm uất nhất, nơi luật pháp chỉ là những con số vô nghĩa trước cái gật đầu của nhà họ Hoắc. Gia tộc họ Hoắc không chỉ giàu có bằng tiền bạc, mà bằng sự thống trị tuyệt đối được xây dựng trên máu và kỷ luật thép.

Dưới ánh đèn LED trắng lạnh lẽo của một phòng khám nằm ẩn mình giữa thành phố S, không gian ngập trong mùi thuốc sát trùng và tiếng tít tít đều đặn từ những máy đo nhịp tim. Đó là một thế giới ngăn cách hoàn toàn với sự ồn ã, xô bồ bên ngoài. Giữa hành lang vắng lặng, Hoắc Dĩ Thâm xuất hiện như một bóng ma bước ra từ bóng tối. Chiếc áo măng tô đen dài nhuốm máu, che đi vết thương chí mạng bên hông, nhưng không che giấu được khí chất bức người của kẻ đứng đầu Long Đầu bang. Từng bước chân của hắn chậm rãi nhưng nặng nề, khiến mặt sàn gạch men như cũng phải run rẩy.

Hàng chục gã đàn em trong phục trang đen kịt, gương mặt đằng đằng sát khí, tràn vào như một cơn thủy triều dữ dội. Tiếng giày da nện xuống sàn gạch men vang lên chát chúa, át đi cả tiếng còi xe cấp cứu phía xa.

Giữa tâm điểm của cơn bão ấy, một gã đàn em thân tín vung tay hất đổ tập hồ sơ trên bàn trực, gầm lên với giọng điệu không cho phép khước từ:

Tiếng quát tháo của gã đàn em vừa dứt, một gã khác với vẻ mặt bặm trợn định tiến tới nắm lấy cổ áo nữ y tá thực tập. Nhưng bàn tay gã vừa giơ lên giữa không trung thì một bóng trắng đã lướt tới. "Bốp!" Một cú đá vòng cầu chuẩn xác và đầy lực khiến gã đại hình đại đệ loạng choạng lùi lại, va sầm vào hàng ghế chờ. Cả hành lang bệnh viện rơi vào im lặng đến nghẹt thở. Nữ bác sĩ ngoại khoa không hề run sợ, cô tháo chiếc khẩu trang y tế, để lộ gương mặt thanh tú nhưng lạnh lùng như băng tuyết. Cô không đợi chúng kịp phản ứng, đôi bàn tay vốn dĩ chỉ dùng để cầm dao mổ nay lại biến thành những đường quyền sắc lẹm. Với những đòn thế dứt khoát, cô lợi dụng chính quán tính của những kẻ to xác để quật ngã chúng xuống sàn. Mỗi động tác của cô đều nhắm vào những huyệt đạo hiểm yếu, khiến đối phương tê liệt chỉ trong chớp mắt mà không cần dùng quá nhiều sức. Giữa những tiếng rên rỉ đau đớn của đám đàn em, cô đứng giữa hành lang, tà áo blouse trắng hơi tung nhẹ, mái tóc cột cao có vài sợi rơi xuống trán. Cô lạnh lùng quét mắt qua gã cầm đầu đang sững sờ:

Hoắc Dĩ Thâm thản nhiên châm một điếu thuốc, làn khói xám bạc bay lên. Thế nhưng, khói thuốc chưa kịp lan tỏa thì một bàn tay mảnh khảnh, mang theo hơi lạnh của găng tay y tế đã dứt khoát giật lấy điếu thuốc ngay trên môi hắn.

Căn phòng hậu phẫu chìm trong sự tĩnh lặng đến mức có thể nghe rõ tiếng kim đồng hồ nhích từng nhịp nặng nề. Dưới ánh đèn không bóng công suất lớn, gương mặt của Hoắc Dĩ Thâm tái nhợt vì mất máu, nhưng đôi mắt vẫn nửa nhắm nửa mở, dán chặt vào người phụ nữ đang tập trung cao độ trước mặt. Cô không dùng thuốc mê liều cao theo yêu cầu quái đản của hắn. Đôi bàn tay cô mảnh khảnh nhưng cực kỳ vững vàng. Tiếng kim loại va vào nhau lách cách khi cô cầm kẹp gắp. Từng cử động đều dứt khoát, không một chút dư thừa. Khi mũi kẹp chạm sâu vào thớ thịt để tìm đầu đạn, gân xanh trên trán Hoắc Dĩ Thâm giật mạnh, mồ hôi lạnh thấm đẫm ga giường, nhưng tuyệt nhiên hắn không hề rên rỉ một câu. "Keng!" Viên đạn nhuốm máu rơi vào khay inox, vang lên một thanh âm khô khốc.

Cô không ngẩng đầu, chỉ lạnh lùng bắt đầu công đoạn khâu vết thương. Từng mũi kim xuyên qua da thịt hắn như đang thêu một tác phẩm nghệ thuật trên một khối đá tảng. Cuối cùng, cô dùng băng gạc trắng muốt, quấn từng vòng quanh lồng ngực săn chắc, băng bó một cách cẩn thận và chuyên nghiệp. Lúc bấy giờ, cô mới tháo găng tay, nhìn thẳng vào đôi mắt đang hằn lên những tia máu của hắn, giọng nói vẫn bình thản như mặt hồ không gợn sóng:

Hoắc Dĩ Thâm đột ngột dùng sức chống tay ngồi dậy. Những múi cơ bụng săn chắc dưới lớp băng gạc trắng muốt gồng lên, khiến những giọt máu tươi vừa mới được cầm lại bắt đầu thấm ra, đỏ thẫm cả một mảng ngực.

Cơn đau xé tâm can ập đến, nhưng hắn chỉ khẽ nheo mắt, hơi thở dồn dập hơn một chút chứ không hề có một tiếng rên rỉ. Hắn ngồi đó, bệ vệ và uy quyền như một con mãnh thú dù đang mang thương tích vẫn sẵn sàng vồ nồ đối thủ.

Nhưng đôi bàn tay cô chưa kịp chạm vào đã bị hắn bắt lấy, hắn kéo cô lại với một lực đạo mạnh mẽ, đặt lên môi cô một nụ hôn.

"Chát"

Tiếng tát khô khốc vang lên giữa căn phòng tĩnh mịch, khiến cả không gian như cô đặc lại. Lực tát mạnh đến mức khiến gương mặt của Hoắc Dĩ Thâm hơi lệch sang một bên, những ngón tay mảnh khảnh của cô in hằn dấu đỏ trên làn da trắng nhợt vì mất máu của hắn.

Một giọng nói đột ngột vang lên, xé toạc sự tĩnh lặng đầy ám muội.

Tòa lâu đài của Phó Dĩ Thâm hiện ra giữa màn sương mù của vùng ngoại ô thành phố S như một con quái thú bằng đá khổng lồ đang say ngủ. Đây không chỉ là nơi ở, mà là một pháo đài bất khả xâm phạm, một biểu tượng quyền lực tuyệt đối của Long Đầu bang.

Bên trong toà lâu đài, kiến trúc Gothic cổ điển bao trùm lấy mọi ngóc ngách. Những bức tường đá cao vút, xám lạnh được trang trí bằng những phù điêu tinh xảo nhưng mang hơi hướm quỷ mị. Ánh sáng duy nhất len lỏi trong những hành lang dài hun hút không phải là ánh nắng mặt trời, mà là ánh lửa bập bùng từ những giá nến bằng đồng và hệ thống đèn chùm pha lê đen rủ xuống như những giọt lệ. Màn đêm ở đây dường như đậm đặc hơn bất cứ đâu. Sàn nhà lát đá cẩm thạch đen bóng loáng, soi rõ bóng hình của đám đàn em mặc vest đen đứng bất động như những bức tượng dọc theo lối đi. Mọi tiếng động, từ tiếng đế giày da nện xuống sàn cho đến tiếng gió rít qua khe cửa, đều mang một vẻ đe dọa thầm lặng.

Ở vị trí này, nhân tính là một món đồ xa xỉ mà kẻ thắng cuộc không được phép sở hữu.

Đôi bàn tay mảnh khảnh của cô từ từ trượt xuống hàng cúc áo sơ mi đen tuyền của hắn. Từng chiếc cúc bằng xà cừ lần lượt rời khỏi khuyết áo, để lộ ra lồng ngực săn chắc, cường tráng nhưng đầy rẫy những vết tích tàn khốc. Lớp băng gạc trắng muốt giờ đã thấm đẫm một màu đỏ thẫm rợn người.

Đôi bàn tay mảnh khảnh, trắng muốt của cô hơi run rẩy, từ từ trượt xuống hàng cúc áo sơ mi đen tuyền của hắn. Từng chiếc cúc bằng xà cừ lần lượt rời khỏi khuyết áo, để lộ ra lồng ngực săn chắc, cường tráng nhưng đầy rẫy những vết tích tàn khốc. Lớp băng gạc trắng muốt giờ đã thấm đẫm một màu đỏ thẫm rợn người.

Hắn ngồi bất động, đôi mắt thâm trầm như vực thẳm dán chặt vào đỉnh đầu cô, nhìn theo từng chuyển động của đôi bàn tay đang chăm sóc mình. Trong lòng hắn dâng lên một cảm giác chiếm hữu điên cuồng.

Trong đầu cô không ngững nghĩ đến cảnh năm xưa

Bên trong chiếc tủ gỗ bách hương, bóng tối đặc quánh như nhựa đường, nuốt chửng lấy hơi thở hỗn hển của cô gái nhỏ. Mùi hương gỗ mục trộn lẫn với mùi kim loại lạnh lẽo từ bên ngoài tràn vào qua khe cửa, tạo thành một thứ áp lực vô hình bóp nghẹt hơi thở. Cô co quắp trong góc hẹp, hai tay bấu chặt vào ngực áo, nơi trái tim đang đập loạn xạ như một con chim bị nhốt trong lồng sắt. Qua khe cửa hẹp chỉ, thế giới vốn dĩ bình yên của cô giờ đây bị cắt thành một thước phim câm tàn khốc, loang lổ sắc đỏ.

Giữa phòng khách, Trang Thế Đạt đứng đó— một dáng hình uy nghiêm, lịch thiệp đến tàn nhẫn. Ánh đèn chùm pha lê hắt xuống gương mặt ông ta những mảng sáng tối chập chờn như quỷ dữ. Ông ta không vội vã. Đôi bàn tay đeo găng da đen tuyền chậm rãi vuốt lại nếp áo phẳng phiu, đôi mắt lạnh lùng nhìn xuống đống đổ nát dưới chân như đang nhìn một món đồ chơi vừa bị hỏng.

Dưới sàn nhà, máu bắt đầu loang ra, len lỏi qua những kẽ gạch rồi bò tới tận chân chiếc tủ gỗ. Cha cô nằm đó, hơi thở đứt quãng như sợi tơ trời trước gió. Trong khoảnh khắc lưỡi dao của kẻ thủ ác vung lên, ông dồn chút tàn lực cuối cùng, xoay nghiêng đầu về phía chiếc tủ. Đôi mắt ông đục ngầu, môi mấp máy: "Đừng nhìn" Một giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên gương mặt khắc khổ của ông, trước khi lưỡi thép lạnh lùng hạ xuống, cắt đứt sợi dây liên kết duy nhất của cô với thế gian này.

Giọng nói trầm thấp vang lên cắt đứt mạch suy nghĩ của cô

có lẽ vì sự căm phẫn nên lực đạo của cô ấn vào vết thương khá mạnh

Dòng rượu cay nồng, xộc thẳng vào khoang miệng cô qua kẽ răng bị anh cậy mở. Vị chát của tannin, vị cay xé của cồn và hơi ấm từ hơi thở của anh hòa quyện vào nhau, khiến cô choáng váng.

Chất lỏng rát bỏng chảy xuống thực quản, khiến cô ho sặc sụa. Một phần rượu không kịp nuốt trôi, len lỏi qua khóe môi, chảy dài xuống chiếc cổ trắng ngần, làm ướt đẫm cổ áo.