_____

Lê Quang Hùng là một pháp sư bất tử, được cõi trên phái xuống nhân gian để tiêu diệt ma quỷ và duy trì trật tự giữa hai thế giới. Trải qua vô số lần giáng trần, anh trở thành kẻ săn lùng không khoan nhượng, xóa sổ mọi thế lực hắc ám cản đường. Tuy nhiên, sự bất tử của anh không hoàn hảo — cứ sau mỗi trăm năm, Quang Hùng sẽ rơi vào một giấc ngủ kéo dài suốt một tháng, và khi tỉnh dậy, toàn bộ ký ức của trăm năm trước đó đều biến mất, để lại anh như một con người xa lạ với chính quá khứ của mình. Dù vậy, với sức mạnh vượt ngoài giới hạn con người và ý chí không lay chuyển, anh vẫn tiếp tục chiến đấu như một lưỡi dao của cõi trên, không ngừng bảo vệ nhân gian khỏi bóng tối

Trần Đăng Dương là người duy nhất nắm giữ toàn bộ quá khứ của Lê Quang Hùng—từng ký ức, từng lần giáng trần mà chính anh đã lãng quên sau những giấc ngủ trăm năm. Được cõi trên cử xuống làm người đồng hành và hỗ trợ, Dương tồn tại như một cái bóng vô hình giữa nhân gian: không ai nhìn thấy, không ai chạm tới, cũng không thể giao tiếp với cậu. Chỉ duy nhất Quang Hùng có thể nhận ra sự hiện diện ấy. Phần lớn thời gian, Dương ẩn mình trong hình dạng của những loài vật, lặng lẽ quan sát và theo sát từng bước đi của anh, chỉ xuất hiện khi thật sự cần thiết—như một linh hồn canh giữ ký ức, không bao giờ rời khỏi người mà cậu được giao phó

Trần Đăng Dương và Lê Quang Hùng đã đồng hành suốt nhiều năm, trở thành những người bạn thân thiết luôn kề vai sát cánh

Lê Quang Hùng — anh Trần Đăng Dương — cậu

_____

Như thường lệ, sau giấc ngủ đánh dấu chu kỳ trăm năm kéo dài suốt một tháng, anh tỉnh dậy với một tâm trí trống rỗng, không còn bất kỳ ký ức nào về quãng thời gian đã qua

Anh vừa bước ra ngoài thì một con mèo trắng tinh, bộ lông mềm mịn như phủ sương, đôi mắt trong veo ánh lên vẻ thông minh kỳ lạ, lặng lẽ tiến đến trước mặt anh

Vừa nghe anh cất tiếng, một làn khói mờ tách ra khỏi con mèo, hóa thành bóng người cao ráo, gương mặt điển trai nổi bật với đường nét sắc sảo và ánh mắt trầm tĩnh quen thuộc

Nói xong, cậu liền thu mình lại thành một làn sáng nhạt, lặng lẽ hòa vào con mèo trắng, để lại khung cảnh yên tĩnh như cũ

1 lúc sau…

Nghe anh nói, cậu liền điều khiển con mèo trắng lao tới, vung móng cào mạnh vào chân anh như một cách đáp lại đầy khó chịu

Con mèo trắng ngẩng cao đầu, đôi mắt ánh lên vẻ kiêu ngạo, khóe môi như cong lên thành một nụ cười đầy hóng hách nhìn thẳng vào anh

Anh vung chân đá, con mèo trắng bị hất văng ra xa, một tiếng “meo” kéo dài vang lên đầy rợn người trong không gian tĩnh lặng

Một làn khói mờ lại bốc lên từ nơi con mèo vừa rơi xuống, cuộn lại giữa không trung rồi dần dần hóa thành hình dáng của cậu, từng đường nét hiện ra chậm rãi và rõ ràng

Vừa hiện ra, cậu lập tức giơ tay, một luồng pháp lực bùng lên rồi phóng thẳng vào bụng anh, đẩy anh lùi lại phía sau

Không còn lựa chọn nào khác, anh khẽ cau mày, tỏ rõ vẻ bực bội nhưng vẫn đành cam chịu, chỉnh lại hơi thở và chuẩn bị lên đường cho cột mốc mới khi thời hạn đã đến

Bất chợt, từ đâu đó một con dao lao vút tới, lướt sượt qua người cậu, để lại một đường gió lạnh cắt ngang không khí

Trong lúc chuẩn bị hành lý, anh vô tình bắt gặp một chiếc hộp gỗ màu nâu khá lớn nằm lặng lẽ ở góc phòng, liền bước tới và nhấc nó lên, ánh mắt thoáng chững lại như bị thứ gì đó kéo giữ

Quang Hùng dồn hết sức, siết chặt tay cố mở chiếc hộp, nhưng nắp hộp vẫn bất động như bị một lực vô hình khóa chặt

Đúng vậy, chiếc hộp ấy chứa những đồ vật gắn với ký ức và những sự việc của trăm năm qua — những thứ đã bị phong ấn theo quy luật của cõi trên — nên với anh lúc này, nó vĩnh viễn không thể mở ra

Nói rồi, Đăng Dương lấy từ trong túi ra một cuộn lụa mỏng màu trầm, mép thêu hoa văn cổ xưa như vật của bậc vương giả, rồi đưa cho anh

Lạ thay, khi anh mở cuộn lụa ra, bên trong hoàn toàn trống rỗng, không hề có lấy một ký hiệu hay một chữ nào

Sau khi nhìn thấy cuộn lụa trống, anh chỉ khẽ liếc qua, gương mặt vẫn bình thản đến lạnh lùng, không hề lộ ra một chút bất ngờ nào

Anh từ từ nhắm mắt lại, hơi thở chậm dần, môi khẽ nhẩm một câu chú cổ xưa:

Những dòng chữ mờ ảo dần hiện lên trên nền lụa, từng nét như được khắc bằng ánh sáng, chậm rãi lan rộng rồi rõ ràng thành từng câu chữ cổ xưa

Để tránh tai mắt của người đời, từ trước đến nay, muốn đọc được nội dung trên cuộn lụa đều phải niệm đúng thần chú — mà câu chú ấy ở thế gian này chỉ có Quang Hùng và Đăng Dương biết

“Mang Huyền Giang — dòng nước phong ấn vạn linh, nơi duy nhất có thể nuốt chửng mọi ký ức và hủy diệt chiếc hộp này.”

Trong cuộn lụa, sau khi hiện rõ, cũng chỉ vỏn vẹn duy nhất một câu ngắn ngủi như vậy, nhưng đã đủ để Quang Hùng và Đăng Dương lập tức nhận ra nơi họ cần đến

9:30

Cậu khẽ vận pháp, thân hình dần tan thành làn khói mỏng rồi nhập lại vào con mèo trắng; Quang Hùng liền bế nó lên, đặt gọn vào balo, kéo khóa cẩn thận nhưng vẫn chừa một khoảng nhỏ để nó có thể ló đầu ra ngoài

Cứ thế, họ lên đường, hướng về Mang Huyền Giang—vùng đất huyền bí không một bóng người, nơi mọi dấu vết dường như đều bị nuốt chửng bởi sự tĩnh lặng lạnh lẽo

____

End

Cứ thế, họ lên đường, hướng về Mang Huyền Giang—vùng đất huyền bí không một bóng người, nơi mọi dấu vết dường như đều bị nuốt chửng bởi sự tĩnh lặng lạnh lẽo

9:55

Họ đã đi được khoảng hai mươi lăm phút. Con đường ban đầu dần biến mất, thay vào đó là những lối mòn nhỏ len lỏi giữa khu rừng rậm rạp. Càng tiến sâu vào giữa lòng rừng, ánh sáng càng trở nên yếu ớt. Những tán cây cổ thụ đan xen trên cao, gần như che kín cả bầu trời, khiến khung cảnh xung quanh chìm dần vào một màu tối tĩnh mịch. Không khí cũng theo đó trở nên lạnh hơn, mang theo cảm giác kỳ lạ khiến người ta vô thức phải đề cao cảnh giác

Đến giữa rừng — nơi này chẳng còn chút ánh sáng nào nữa. Mọi vật đều bị bao phủ bởi bóng tối, chỉ còn những thân cây cao lớn mờ mịt hiện ra giữa màn đêm. Không khí cũng trở nên lạnh hơn khiến bất cứ ai đến đây cũng phải rùng rợn, từng luồng gió len qua khiến cả khu rừng càng thêm tĩnh lặng

Anh chợt dừng bước, ánh mắt hướng về phía trước, như thể vừa nhận ra điều gì đó

Anh từ từ ngồi xuống, tháo chiếc ba lô khỏi vai rồi đặt xuống đất. Những ngón tay chậm rãi mở khóa, trong màn đêm tĩnh lặng, tiếng khóa kéo vang lên rõ rệt đến lạ

Con mèo trắng từ trong ba lô nhẹ nhàng nhảy ra. Nó đứng yên trước mặt anh, khẽ ngẩng đầu rồi cất lên một tiếng “meo” kéo dài, vang vọng giữa khu rừng khiến người khác không khỏi giật mình

Ngay sau đó, một làn khói trắng mỏng từ cơ thể con mèo dần bốc lên, chậm rãi bao lấy thân hình nhỏ bé ấy. Làn khói ngày một dày hơn, rồi bắt đầu kéo dài, biến đổi thành hình dáng của một con người

Giữa màn sương trắng, bóng dáng của cậu dần hiện ra

Nói rồi, anh khẽ nhắm mắt, đưa tay lên trước mặt và bắt đầu lẩm nhẩm một câu thần chú cổ xưa

Vừa dứt lời, một điểm sáng nhỏ xuất hiện giữa lòng bàn tay anh. Ánh sáng ấy dần lan rộng, tỏa ra thứ ánh sáng trắng dịu nhẹ, vừa đủ xua tan màn tối bao quanh họ

Dương đưa mắt nhìn xung quanh, ánh sáng từ bàn tay anh chỉ đủ soi rõ một khoảng nhỏ trước mặt. Cậu khẽ nhíu mày, cảm giác bất an càng lúc càng rõ rệt

Cậu chậm rãi bước thêm vài bước, ánh mắt đảo qua những thân cây cao lớn đang chìm trong bóng tối

Vừa dứt lời, một luồng gió lạnh bất chợt lướt qua. Ánh sáng trong tay anh khẽ chập chờn, rồi nhanh chóng ổn định trở lại

Anh khẽ ngước mắt nhìn màn đêm phía trước, ánh sáng trong lòng bàn tay vẫn lặng lẽ cháy

Bên cạnh anh, bóng dáng cậu lơ lửng giữa không trung, tà áo khẽ lay động dù dưới chân chẳng hề có một cơn gió

Cậu không nói gì thêm, chỉ đưa mắt nhìn quanh khu rừng

Một lát sau, giọng cậu mới chậm rãi vang lên:

Anh im lặng vài giây, ánh mắt dần trở nên lạnh xuống

Anh mở miệng, khẽ đọc thần chú, giọng nói trầm thấp vang lên giữa khu rừng tĩnh lặng:

Từng chữ vừa dứt, một luồng linh lực vô hình lập tức lan ra xung quanh. Màn bóng tối trước mắt dần tan đi, mặt đất khẽ rung lên. Từ trong khoảng không, một dòng sông chậm rãi hiện ra, mặt nước phẳng lặng phản chiếu ánh sáng

Ánh sáng mặt trời cũng theo đó dần trở nên rõ ràng hơn. Những tia nắng xuyên qua tán cây, xua tan sự lạnh lẽo và u tối vốn bao trùm cả khu rừng

Anh nhìn dòng sông trước mắt, còn bóng dáng cậu vẫn lặng lẽ lơ lửng bên cạnh anh

Theo dòng nước đang chảy, một chiếc rổ tre chậm rãi trôi đến trước mặt hai người. Nó dừng lại ngay bên bờ, khẽ lay động theo từng gợn sóng

Anh cúi mắt nhìn, cậu cũng lặng lẽ nhìn theo. Chỉ một thoáng, cả hai dường như đều hiểu được ý nghĩa của sự xuất hiện này

Cậu khẽ lên tiếng:

Anh không hỏi thêm, chỉ đưa tay lấy chiếc hộp ra và nhận lấy cuộn lụa cậu đưa, cẩn thận đặt vào trong chiếc rổ

Ngay khi hai vật vừa được đặt xuống, dòng nước dưới chân rổ bỗng chuyển động. Chiếc rổ từ từ trôi đi theo dòng sông, mang theo chúng tiến sâu về phía trước

Anh đứng bên bờ, ánh mắt dõi theo nó cho đến khi bóng dáng chiếc rổ dần khuất khỏi tầm mắt

Cậu khẽ gật đầu

Bỗng từ trên cao, một chiếc chai nhỏ không biết từ đâu rơi xuống, đập thẳng vào đầu anh

Anh theo phản xạ đưa tay xoa đầu, rồi cúi xuống nhìn thứ vừa rơi trúng mình. Chiếc chai nằm chỏng chơ trên đám cỏ, bên trong dường như có thứ gì đó

Anh cúi xuống nhặt lên, đưa chai ra trước ánh sáng rồi nheo mắt nhìn. Qua lớp thủy tinh trong suốt, anh nhận ra bên trong có một mảnh giấy được cuộn lại cẩn thận

Cậu nhìn thấy vậy, khẽ cau mày rồi lơ lửng tiến lại gần

Anh thử vặn nắp chai, nhưng dù đã dùng không ít sức, chiếc nắp vẫn không hề nhúc nhích. Anh khẽ cau mày, xoay đi xoay lại vài lần rồi mới lên tiếng:

Cậu khẽ cau mày, không nói gì, chỉ im lặng nhìn anh xử lý

Anh đặt chiếc chai xuống đất, để nó đứng ngay ngắn rồi lùi lại vài bước. Anh đưa tay lên, khẽ nhắm mắt, bắt đầu nhẩm một câu thần chú

Vừa dứt lời, một luồng sáng nhàn nhạt lập tức bao quanh chiếc chai. Những tia sáng nhỏ len qua thân chai, chạy dọc theo phần nắp như đang tìm kiếm thứ gì đó

Chiếc chai khẽ rung lên

Anh mở mắt, ánh nhìn tập trung vào nó

Một tiếng tách khẽ vang lên

Nắp chai từ từ bật mở

Anh chậm rãi bước đến, cúi xuống lấy mảnh giấy ra khỏi chiếc chai. Anh mở nó, ánh mắt lướt qua từng dòng chữ ngắn ngủi được viết trên đó

Chỉ một câu duy nhất

Anh khựng lại vài giây, ánh mắt lập tức trở nên nghiêm túc

Cậu cũng tiến lại gần, cúi mắt nhìn dòng chữ trên mảnh giấy

Anh siết nhẹ mảnh giấy trong tay

____

END