<><><><><><><><><><><>

“𝘾𝙖̂́𝙩 𝙘𝙝𝙤 𝙩𝙤̂𝙞 𝙣𝙝𝙪̛̃𝙣𝙜 𝙣𝙜𝙖̀𝙮 𝙭𝙖𝙣𝙝 𝙣𝙖̆́𝙣𝙜 𝙝𝙖̣, đ𝙚̂̉ 𝙢𝙪̀𝙖 𝙝𝙖̣ 𝙣𝙝𝙖̂́𝙣 𝙘𝙝𝙞̀𝙢 𝙢𝙖̃𝙞 𝙩𝙞̀𝙣𝙝 𝙩𝙖. 𝙑𝙞𝙚̂́𝙩 𝙘𝙝𝙤 𝙘𝙝𝙪́𝙣𝙜 𝙩𝙖, 𝙣𝙝𝙪̛̃𝙣𝙜 𝙣𝙜𝙪̛𝙤̛̀𝙞 𝙩𝙝𝙖̂𝙣 𝙦𝙪𝙚𝙣 𝙩𝙝𝙖̀𝙣𝙝 𝙡𝙖̣, 𝙫𝙖̂̃𝙣 𝙘𝙤̀𝙣 𝙢𝙪̀𝙖 𝙝𝙖̣, 𝙣𝙝𝙪̛𝙣𝙜 𝙘𝙝𝙖̆̉𝙣𝙜 𝙘𝙤̀𝙣 𝙘𝙝𝙪́𝙣𝙜 𝙩𝙖.”

-Trích “Cất cho tôi những ngày xanh nắng hạ”-

♡°♡°♡°♡°♡

Tiếng cười giòn tan của Ahn Keonho vang lên giữa hành lang khối 11, kéo theo cái nhìn bất lực của ba chàng trai còn lại. Keonho – người hoạt bát nhất nhóm – vừa nói vừa nhanh tay xoay lại tờ giấy trên tay Chao Yufan, hay còn gọi là James.

James ngẩn ngơ mất vài giây, đôi mắt hơi mơ màng như vừa bừng tỉnh sau một giấc mộng dài. Cậu khẽ chu môi, gãi đầu cười hì hì.

Nụ cười ấy như một dải nắng lọt thỏm giữa sân trường ngày tựu trường, khiến đám học sinh xung quanh vốn đã xì xào lại càng thêm náo loạn. Người ta vẫn nói, lớp 11A10 sở hữu một “hệ mặt trời” nhan sắc với năm hành tinh rực rỡ, nhưng tâm điểm luôn luôn là James.

Dù đứng cạnh một Martin Edwards đầy khí chất, một Kim Juhoon tri thức, hay Eom Seonghyeon ngông cuồng, Ahn Keonho năng động, James vẫn nổi bật theo một cách rất riêng. Cậu mang vẻ đẹp hài hòa đến vô thực: làn da trắng sứ, những đường nét lai giữa Đài - Thái lãng tử nhưng lại toát lên sự thuần khiết, dịu dàng. Nếu bốn người kia đẹp theo kiểu “người phàm ưu tú” thì James lại giống như một “chàng thơ” bước ra từ tranh vẽ. Chỉ có điều, chàng thơ này lại sở hữu một bảng điểm tỉ lệ nghịch hoàn toàn với nhan sắc của mình. Trong khi bốn người bạn thân thay nhau chiếm giữ những vị trí đầu khối, thì James lại là gương mặt thân quen ở top dưới. Đối với James, những công thức hoá hay định luật vật lý phức tạp chẳng khác nào mật mã ngoài hành tinh. Cậu không giỏi tính toán, cũng chẳng nhạy bén với những con số, nhưng lại vô tình trở thành bài toán khó nhất mà cả bốn người bạn thân đều đang khao khát tìm lời giải.

Martin vừa nói vừa tự nhiên xách lấy chiếc cặp nặng trịch của James, trong khi Juhoon lẳng lặng đưa cho cậu một hộp sữa đã cắm sẵn ống hút. James vô tư đón lấy, vừa uống sữa vừa líu lo kể về món bánh ngon vừa ăn sáng nay, hoàn toàn không nhận ra ánh mắt của bốn người bạn đồng loạt rơi trên đỉnh đầu mình — những ánh mắt mang theo sự dịu dàng và cả những bí mật chưa thể nói ra dưới danh nghĩa “bạn thân”.

…

Bước vào lớp 11A10, không gian vẫn còn loáng thoáng hơi lạnh từ máy điều hòa vừa bật, số học sinh có mặt chỉ lưa thưa vài mống. Ở ngôi trường này, truyền thống “tự do định cư” đã trở thành luật bất thành văn; giáo viên thường chẳng bao giờ can thiệp vào chỗ ngồi, trừ khi có đứa nào đó quậy phá đến mức buộc phải “di cư”. James nhìn quanh một lượt rồi không chút do dự, cậu tiến thẳng về phía dãy bàn giữa, đặt phịch chiếc cặp đã được Martin xách hộ nãy giờ xuống ghế cạnh Juhoon.

Cậu quay sang nhìn bốn thằng bạn, dõng dạc tuyên bố.

James chớp chớp đôi mắt to tròn, trưng ra cái vẻ mặt vô tội đến mức không ai nỡ mắng, rồi đưa ra một lý do cực kỳ thuyết phục.

Câu trả lời thẳng như ruột ngựa của James khiến cả hội cứng họng. Juhoon, người nãy giờ vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, nghe vậy thì khóe môi khẽ cong lên một biên độ cực nhỏ.

Ba thằng còn lại đứng hình mất vài giây. Martin hậm hực ngồi ngay bàn phía sau để tiện bề “giám sát”. Seonghyeon thì hất hàm kéo ghế ngồi cạnh Martin, không quên bồi thêm một câu mỉa mai.

Chỉ riêng Keonho là vẫn lầm bầm, đành ngậm ngùi ngồi ở phía bàn đối diện, cách James lối đi, ánh mắt cứ chốc chốc lại liếc về phía James đang tíu tít với “vị cứu tinh” học tập của mình.

James vẫn vô tư như thế thôi, cậu đâu có biết rằng cái chỗ ngồi mà cậu chọn để ngồi cạnh vì mục đích không đúp môn ấy, thực chất chính là vị trí đắc địa nhất trong tầm mắt của cả bốn thằng BẠN THÂN.

…

Trong cái không gian lớp học vẫn còn thưa người, James chẳng mấy chốc đã bày ra đủ thứ chuyện trên đời. Cậu ríu rít như một con chim non, quay sang hỏi Juhoon về mấy cuốn sách nâng cao hắn vừa mua, rồi lại kể về bộ phim hành động mới xem tối qua.

Dù Juhoon chỉ thỉnh thoảng ậm ừ hoặc trả lời ngắn gọn bằng chất giọng trầm thấp, nhưng ánh mắt hắn chưa bao giờ rời khỏi gương mặt đang hào hứng của James.

Thấy không khí rôm rả, Martin và Keonho cũng nhanh chóng nhập bọn. Martin ngồi ngay phía sau lưng James, hắn vươn đôi tay dài của một vận động viên bóng rổ ra, tự nhiên như không mà chống cằm lên đỉnh đầu James, tận dụng lợi thế chiều cao để bao trọn cái bóng nhỏ hơn vào lòng mình.

Keonho chồm hẳn người qua lối đi từ phía bên kia, mồm mép tép nhảy để lôi kéo sự chú ý của James về phía mình.

James vừa la vừa huých tay vào lồng ngực rắn chắc sau lưng mình, nhưng Martin vẫn lì lợm không buông, chỉ cười.

Giữa cái vòng tròn ồn ào ấy, chỉ có Seonghyeon là tách biệt hẳn ra. Hắn ngồi bên cạnh Martin, cúi đầu dán mắt vào màn hình điện thoại. Ngón tay hắn lướt điêu luyện trên màn hình, vẻ mặt lạnh lùng như thể chẳng quan tâm đến mấy câu chuyện vô tri của đám bạn. Thế nhưng, nếu nhìn kỹ sẽ thấy màn hình điện thoại của Seonghyeon chẳng hề chuyển động. Hắn thực chất đang dỏng tai lên nghe từng nhịp thở, từng tiếng cười của James. Mỗi khi James cười lớn hay gọi tên một đứa nào đó trong nhóm, cơ mặt của Seonghyeon lại khẽ giật nhẹ. Hắn dùng cái vẻ bất cần làm tấm khiên, để không ai thấy được sự ghen tị đang nhen nhóm khi thấy James hết quàng vai Juhoon lại đùa giỡn với Martin và Keonho.

James bất ngờ xoay người ra sau, vô tình khiến mặt cậu sát rạt với Martin, nhưng tay thì lại vươn ra vẫy vẫy Seonghyeon.

Dù nói thế, nhưng ngay khi James quay đi để tiếp tục chí chóe với ba đứa còn lại, hắn lại lén ngước mắt lên qua kẽ tóc, nhìn chằm chằm vào cái gáy trắng ngần của cậu bạn thân, khẽ tặc lưỡi một cái đầy bực dọc.

…

James chống cằm, đôi mắt to tròn lấp lánh nhìn vòng quanh một lượt bốn thằng bạn thân, rồi đột nhiên nảy ra một ý tưởng mà cậu cho là “vô cùng sáng toả”.

Đến cả Seonghyeon, người nãy giờ vẫn dán mắt vào điện thoại, cũng không nhịn được mà ngẩng đầu lên nói.

Bị cả hội tổng tấn công bằng những lời lẽ vô cùng thực tế, James bĩu môi, hai má phồng lên vì dỗi. Cậu xoay người lại, gục mặt xuống bàn học, giọng lí nhí đầy vẻ hờn dỗi.

Câu nói vô thưởng vô phạt ấy của James vừa dứt, bầu không khí bỗng chốc rơi vào một sự im lặng kỳ quái. Bốn chàng trai nhìn nhau, ai nấy đều thấy trong mắt đối phương một sự bối rối rõ rệt. Họ có thể chê bai, có thể than vãn, nhưng cái viễn cảnh để James lủi thủi đi một mình — hoặc tệ hơn là đi cùng một kẻ lạ mặt nào đó — là điều tuyệt đối không thể xảy ra.

Juhoon chèn thêm một câu, coi như là ngầm đồng ý tham gia.

James ngay lập tức ngẩng mặt lên, nụ cười rạng rỡ lại hiện rõ trên khuôn mặt cực phẩm.

Bốn thằng bạn lại đồng loạt thở dài lần nữa. Họ biết thừa mình vừa bị “vào tròng”, nhưng cái bẫy này của James, dường như cả đời này họ cũng chẳng muốn thoát ra.

Cậu chống cằm suy nghĩ, rồi như sực nhớ ra cái nắng oi ả của buổi trưa tan tầm, cậu quay sang nhìn cả hội đề nghị.

Seonghyeon chẳng buồn liếc mắt nhìn Keonho, hắn chỉ dán chặt ánh mắt vào James đang ngơ ngác nhìn mình, bồi thêm một câu.

James nghe thế thì mắt sáng rực lên, vỗ tay bôm bốp.

Seonghyeon mắng một câu nhưng gương mặt bỗng dịu đi trông thấy. Hắn quay mặt đi chỗ khác để giấu đi vệt hồng mờ nhạt trên tai, trong khi lòng thầm đắc ý vì đã giành được điểm cộng lớn nhất trong mắt James ngày hôm nay.

Juhoon chỉ im lặng, ánh mắt nhìn Seonghyeon như thể đã đọc thấu cái tâm tư khoe giàu để lấy lòng của thằng bạn, nhưng cũng chẳng buồn bóc mẽ. Miễn là James thấy thoải mái, thì dù có phải ngồi xe của đứa nào trong bốn đứa, đối với họ cũng đều như nhau cả.

- END -

Reng! Reng!

Tiếng chuông vào tiết vang lên lanh lảnh. Cô chủ nhiệm bước vào lớp. Lúc này, 11A10 đã đông đủ, những chỗ trống lưa thưa lúc đầu được lấp đầy bởi những gương mặt còn vương chút ngái ngủ của kỳ nghỉ hè. Sau vài lời chào hỏi đầu năm, cô gõ nhẹ thước lên bàn để ổn định trật tự rồi dõng dạc thông báo.

Cả lớp bỗng chốc im bặt trong một giây, rồi ngay lập tức nổ tung thành những tiếng "ồ" kinh ngạc xen lẫn ngưỡng mộ.

Những lời xì xào bắt đầu lan ra: "Vừa học giỏi, đẹp trai, vừa làm Hội trưởng, đúng là cực phẩm mà!" "Lớp mình năm nay có ông trùm bảo kê rồi!"... Giữa cái không khí náo nhiệt như vỡ tổ ấy, khu vực bàn của James và đám bạn lại yên tĩnh đến lạ thường. Cả bọn vẫn giữ cái vẻ mặt “bình chân như vại”, cứ như thể thông tin Juhoon làm Hội trưởng cũng chỉ bình thường như việc sáng nay canteen bán bánh mì thịt vậy. James là đứa duy nhất có phản ứng, nhưng không phải là kinh ngạc. Cậu quay sang nhìn Juhoon, đôi mắt lấp lánh sự tự hào, tay thụi nhẹ vào vai thằng bạn thân.

Juhoon chẳng hề mảy may xao động trước những lời tung hô của cả lớp, hắn chỉ hơi nghiêng đầu nhìn James.

Phía sau, Martin chỉ nhếch mép một cái, hắn thừa biết năng lực của Juhoon nên chẳng có gì lạ. Keonho thì ngáp ngắn ngáp dài, lầm bầm.

Juhoon không đáp, chỉ khẽ mỉm cười. Ánh mắt hắn lướt qua cả lớp một lượt rồi dừng lại trên nụ cười vô tư của James. Đối với Juhoon, chức danh Hội trưởng này chỉ có một ý nghĩa duy nhất: Hắn sẽ có quyền lực hợp pháp để “giám sát” và bảo vệ cái tên ngốc đang ngồi cạnh mình một cách danh chính ngôn thuận nhất.

…

Buổi nhận lớp đầu năm kết thúc nhanh chóng trong những tiếng dặn dò của cô chủ nhiệm. Đồng hồ trên tường mới điểm 9 giờ sáng, nắng bắt đầu rót mật xuống sân trường nhưng cái không khí thong thả của ngày đầu tiên khiến ai nấy đều cảm thấy nhẹ nhõm.

James đứng dậy, vươn vai một cái thật dài. Nghĩ đến việc chiều nay 13 giờ 15 mới bắt đầu tiết học chính thức, cậu cảm thấy cả một bầu trời chill đang vẫy gọi. Vừa bước ra khỏi cửa lớp, James đã xoay người lại, đi giật lùi để đối diện với bốn thằng bạn, đôi mắt long lanh đầy vẻ mời gọi.

James cười hì hì, rồi quay sang nhìn thằng cuối cùng đang lững thững đi phía sau.

Seonghyeon hừ lạnh một tiếng, cất chiếc điện thoại vào túi, bước tới đi song song với James. Hắn thò tay vào túi quần, lấy ra một sấp tiền rồi đưa thẳng cho James mà chẳng thèm nhìn.

Bốn chàng trai, bốn cá tính khác nhau, cứ thế lững thững đi quanh một bóng dáng nhỏ hơn, tạo nên một cảnh tượng khiến bao người phải ngoái nhìn. Họ nói cười, cãi vã, nhưng ánh mắt lúc nào cũng đặt trên người cái cậu trai đang hớn hở vì sắp được ăn kem kia. Friendzone cũng được, anh em tốt cũng chẳng sao, miễn là mỗi buổi sáng đều có thể cùng nhau đi chơi như thế này, đối với họ, vậy là quá đủ.

…

Quán kem ruột của cả nhóm chào đón họ bằng cái không khí mát lạnh và mùi hương thơm ngọt đặc trưng. Trong khi ba thằng kia vừa vào đã tìm ngay một chiếc bàn lớn ở góc quen thuộc rồi lẳng lặng ngồi xuống, thì tại quầy order, một khung cảnh hỗn loạn nhỏ đang diễn ra.

James và Keonho đứng dán mắt vào bảng menu mới toanh. Những tấm hình minh họa kem vị trà sữa hoa anh đào hay dâu tây phô mai mặn trông bắt mắt đến mức khiến hai cái đầu cứ ghé sát vào nhau, phân vân không dứt.

Keonho cười hì hì, đẩy nhẹ vai James nhưng vẫn không rời mắt khỏi bảng menu. Ở phía bàn bên trong, bầu không khí lại hoàn toàn đối lập. Ba người còn lại im lặng đến mức kỳ lạ. Juhoon lẳng lặng quan sát hai cái bóng đang tíu tít ngoài quầy, đôi mắt sắc sảo và sâu hoắm của hắn không rời khỏi James lấy một giây. Martin thì tựa lưng vào ghế, khoanh tay trước ngực, đôi mắt sắc lẹm theo dõi cái cách Keonho cứ chốc chốc lại va chạm bả vai với James. Còn Seonghyeon, hắn vẫn giữ vẻ mặt bất cần, nhưng đôi môi mím chặt cho thấy hắn cũng chẳng hề bình tĩnh như vẻ ngoài.

Câu “ăn chung” vừa thốt ra từ miệng James nhẹ bẫng như không, nhưng nó lại khiến ba người đang ngồi ở bàn đồng loạt khựng lại một nhịp. Keonho thì khoái chí ra mặt, lập tức rút tiền ra.

Nhìn cái cách James và Keonho hớn hở bưng ly kem “hỗn loạn” quay trở lại bàn, Martin khẽ tặc lưỡi, Juhoon lông mày skinship, còn Seonghyeon thì hừ lạnh một tiếng rồi quay mặt đi chỗ khác.

James bưng ly kem to sụ về bàn, nhưng không quên đưa cho cô nhân viên một danh sách gọi thêm. Cậu thoăn thoắt đặt từng ly kem nhỏ xuống trước mặt ba thằng đang ngồi “thiền” nãy giờ, gương mặt hớn hở như thể vừa lập được công trạng lớn.

Tiếp đó, James đặt ly kem vị bơ béo ngậy trước mặt Seonghyeon.

Cuối cùng, một ly kem vị dứa vàng tươi được James trịnh trọng đặt trước mặt Martin.

Thế là cả bàn năm thằng, đứa thì vừa ăn vừa chí chóe (là James và Keonho), đứa thì im lặng thưởng thức nhưng ánh mắt cứ lảng vảng quanh người đối diện.

Keonho đang mải mê chiến đấu với phần kem xoài, nghe vậy liền khựng lại, ngước lên nhìn James bằng ánh mắt không còn gì để nói.

James nghe đến chữ “toán” thì mặt mũi tối sầm lại ngay lập tức, cái muỗng kem trên tay cũng như nặng thêm vài cân. Cậu quay sang nhìn Juhoon với ánh mắt cầu cứu thảm thiết.

Juhoon không nhìn James mà chỉ buông một câu đều đều.

Martin ngồi kế bên nghe vậy liền tặc lưỡi, vươn tay búng nhẹ vào tai James một cái.

Seonghyeon nãy giờ vẫn im lặng ăn kem bơ, bỗng hừ nhẹ một tiếng rồi thọc tay vào cặp, quăng ra một cuốn sổ tay nhỏ cùng cây bút máy xịn xò lên bàn.

Bốn chàng trai nhìn nụ cười của James, ai nấy đều thầm nghĩ: Đúng là bớt đáng sợ với mày, nhưng lại là áp lực với tụi tao thì có. Bởi lẽ, làm sao có thể tập trung vào những con số khô khan khi ngay bên cạnh lại là một sự tồn tại rực rỡ và ngọt ngào đến nhường này?

…

Giữa lúc cả hội (trừ James) đang bàn tán về đống hàm số lượng giác khó nhằn chiều nay, James bỗng hừ một tiếng khẽ.

Đôi mắt cậu dán chặt vào cây bánh quế cuối cùng còn sót lại trên ly kem của mình và Keonho. Cùng lúc đó, Keonho cũng đã kịp đưa tay ra định chộp lấy món trang trí giòn rụm ấy.

Keonho cũng không vừa, tay kia đã kịp nắm chặt đầu còn lại, vừa kéo vừa cười nham nhở.

James bĩu môi, hai má phồng lên vì cố sức kéo cây bánh về phía mình. Cậu còn không quên dùng chiêu cuối, chớp chớp đôi mắt to tròn đầy vẻ đáng thương nhìn thằng bạn thân.

Keonho miệng nói vậy nhưng tay bắt đầu nới lỏng lực kéo vì cái điệu bộ của James. Nhìn hai đứa vô tri nhất nhóm đang giành giật một mẩu bánh quế như trẻ con mẫu giáo, ba thằng còn lại chỉ biết lắc đầu ngao ngán. Martin không chịu nổi nữa, hắn lẳng lặng cầm cây bánh quế từ ly kem dứa của mình, thản nhiên bẻ làm đôi rồi nhét một nửa vào miệng James để chặn cái miệng đang líu lo lại. Nửa còn lại, hắn quăng thẳng vào ly của Keonho.

Juhoon thì đẩy luôn cả ly kem socola vẫn còn nguyên cây bánh quế của mình sang trước mặt James, giọng điệu chẳng có chút nhiệt độ nhưng hành động thì lại cực kỳ nuông chiều.

James nhận lấy nửa cây bánh từ Martin, lại thấy ly của Juhoon có thêm một cây nữa, lập tức híp mắt cười đắc ý với Keonho.

Seonghyeon nhìn cái vẻ mặt đắc thắng của James, khẽ tặc lưỡi một cái rồi lẩm bẩm.

Nhưng ngay sau đó, hắn cũng lẳng lặng dùng muỗng múc một miếng bơ thật to, nhân lúc James đang mải cười với Keonho mà đút thẳng vào miệng cậu.

James bị đút bất ngờ, chỉ biết "ưm" một tiếng rồi hậm hực nhai miếng bơ béo ngậy, nhưng trong lòng thì sướng rơn vì biết thừa cả bốn thằng này, đứa nào cũng ngoài miệng thì mắng nhưng tay thì luôn sẵn sàng dâng hết đồ ngon cho cậu.

Keonho hắng giọng, ngón tay chỉ chỉ vào khóe môi mình để ra hiệu, nhưng thực chất là đang cố dời mắt khỏi vệt kem bạc hà trên môi James.

Cậu vừa nói vừa vô thức đưa đầu lưỡi liếm nhanh một vòng quanh khóe môi. Hành động tự nhiên đó khiến cả bốn thằng bạn đồng loạt đứng hình mất vài giây, mỗi đứa một tâm tư nhưng đều chung một cảm giác nghẹn thở.

Thế nhưng thủ phạm gây ra sự xáo động ấy lại chẳng hề hay biết gì. Sau khi sạch sẽ, James lập tức bắt sang chuyện khác với tốc độ ánh sáng, đúng chất một đứa không thể để miệng ngừng hoạt động quá một phút.

James vừa nói vừa khua tay múa chân minh họa cho cảnh chiến đấu, suýt chút nữa là đập trúng ly kem của Juhoon.

Seonghyeon cuối cùng cũng chịu rời mắt khỏi điện thoại, bồi thêm một câu dù tối qua chính hắn cũng thức đến 2 giờ sáng để xem hết bộ phim đó sau khi thấy James đăng story.

James hầm hừ lườm Martin, rồi ngay lập tức xoay sang phía bên cạnh, bám lấy cánh tay Juhoon.

- END -