Trại giam Klong Prem - 17:30

Điện thoại trong túi áo khoác rung lên liên tục. Màn hình hiển thị: Namtan (Đội Điều Tra)

Tút.

Bệnh viện Công lập Bangkok - 17:45

Quầy thu ngân Bệnh viện

Bầu không khí ở quầy thu ngân vô cùng ngột ngạt. Khách xếp hàng đông đúc, tiếng gõ bàn phím và tiếng giục giã vang lên liên tục.

Bonnie bặm chặt môi để không bật khóc thành tiếng. Cô nhẹ nhàng cúi đầu xin lỗi nhân viên rồi lùi lại một bước, định né sang bên cạnh để nhường chỗ cho người khác.

Đúng lúc đó, một bóng cao ráo, mặc chiếc áo khoác da đen, tỏa ra khí chất lạnh lùng bước thẳng đến bên cạnh Bonnie. Emi không nói một lời, trực tiếp lướt qua cô, đặt một chiếc thẻ đen quyền lực lên mặt quầy.

Nhân viên trả lại thẻ và hóa đơn đã thanh toán xong. Emi cầm lấy, quay lưng bước đi thẳng, không một chút chần chừ.

_

Trời Bangkok về đêm oi bức. Bonnie vừa kết thúc ca rửa bát thuê kéo dài năm tiếng đồng hồ. Đôi bàn tay cô đỏ ửng, bợt lọt vì ngâm nước xà phòng quá lâu. Cô mệt mỏi rảo bước trên vỉa hè, tay xách túi cháo nóng hổi vừa mua để mang vào viện cho mẹ.

Dưới ánh đèn đường lờ mờ, một cậu nhóc mặc đồng phục học sinh tầm lớp 10 đang nằm co quắp trên nền đất. Mình mẩy cậu đầy máu, gương mặt sưng húp biến dạng hoàn toàn vì bị đánh đập dã man, vài chỗ trên cánh tay bị chém tét sâu, máu vẫn đang rỉ ra.

Bonnie nhìn dáo dác xung quanh. May mắn thay, ngay góc hẻm có một chiếc xe đẩy hàng bằng tay cũ kỹ của mấy người bán hàng rong bỏ lại.

Với tấm thân mảnh mai, gầy yếu của mình, Bonnie gồng hết sức bình sinh để sốc cậu nhóc dậy. Cậu nhóc mê man, đổ sụp cả thân người đầy máu vào lòng cô. Chiếc áo thun trắng đồng phục tiệm ăn của Bonnie lập tức bị nhuộm đỏ thẫm một mảng lớn. Cô dùng hết sức đỡ cậu lên chiếc xe đẩy hàng, hai chân run rẩy vì nặng nhưng không dám dừng lại.

5 Phút Sau - Sảnh Phòng Cấp cứu Bệnh viện

Bonnie dùng hết sức lực còn sót lại, đẩy mạnh chiếc xe hàng lao thẳng qua cửa kính tự động của phòng cấp cứu.

Chiếc giường đẩy lao nhanh vào bên trong phòng mổ. Cánh cửa phòng cấp cứu đóng sầm lại, ánh đèn đỏ rực sáng lên. Bonnie đứng chết trân tại chỗ, nhìn lại bộ dạng đầy máu của mình, hơi thở vẫn còn dồn dập vì sợ hãi.

Tiếng tít tít từ máy đo nhịp tim bên trong phòng mổ vang lên đều đặn. Bonnie ngồi co rúm trên hàng ghế chờ màu xanh lạnh lẽo. Chiếc áo thun trắng đẫm máu khô lại, bết dính vào da thịt khiến cô run lên từng chặp vì sợ và lạnh. Trên bàn trực, điện thoại của cậu nhóc vừa được y tá tìm thấy trong túi quần đã giúp liên lạc được với người nhà.

Tiếng bước chân rầm rập từ hành lang vọng lại. Một cặp vợ chồng ăn mặc sang trọng, sặc mùi tiền hớt hải chạy vào.

Người mẹ quay phắt lại. Nhìn thấy Bonnie với bộ dạng tơi tả, chiếc áo thun dính đầy vết máu loang lổ, bà ta liền mất hết lý trí, lao thục mạng đến.

CHÁT!

Một tiếng tát khô khốc, vang dội vang lên giữa hành lang bệnh viện yên ắng. Cú tát trời giáng dùng hết sức bình sinh của người mẹ khiến khuôn mặt thanh tú của Bonnie lệch hẳn sang một bên. Cô lảo đảo suýt ngã xuống sàn.

Người mẹ lúc này mới đổ sụp xuống ghế, khóc gào lên thảm thiết. Người bố nhìn Bonnie với ánh mắt nghi ngại nhưng cũng không nói gì thêm, chỉ tập trung nhìn vào cánh cửa phòng mổ vẫn đang đóng chặt.

Bonnie ôm lấy khuôn mặt đau rát, ngồi thụp xuống góc tường hành lang. Khắp người cô đau nhức, tinh thần hoảng loạn, chỉ biết khóc nghẹn trong sự bất công tột cùng của cuộc đời.

___

Sáng hôm sau - 8:30 Sáng - Hành lang Khoa Ung bướu, Bệnh viện Công lập Bangkok

Ánh nắng ban mai nhạt nhòa chiếu qua khung cửa sổ bệnh viện. Bonnie vừa bấm điện thoại chuyển khoản trả lại số tiền viện phí hôm qua cho Emi. Cô mệt mỏi nhưng vẫn cố mỉm cười nhẹ nhàng, ân cần bón từng thìa cháo sáng cho mẹ. Khi mẹ đã ngủ say, cô khẽ khàng khép cửa phòng bệnh bước ra ngoài.

Chưa kịp thở phào một tiếng, từ phía xa hành lang, hai viên cảnh sát mặc sắc phục nghiêm nghị đang rảo bước thẳng về phía cô.

Đoành!

Hai tiếng "nhân chứng", "gậy sắt" như một tia sét đánh ngang tai Bonnie. Đầu óc cô trống rỗng, tai cô ù đi, mọi âm thanh xung quanh bỗng chốc mờ căm. Lòng tốt của cô, sự liều mạng của cô đêm qua để cứu một mạng người... cuối cùng lại đổi lấy một cái bẫy vu khống tàn nhẫn đến mức này.

Hai viên cảnh sát áp giải Bonnie đi. Cô chậm rãi quay đầu lại, nhìn qua ô kính nhỏ trên cánh cửa phòng bệnh .Mẹ cô đang nằm trên giường, gương mặt hốc hác, nhợt nhạt vì căn bệnh ung thư giai đoạn hai quái ác.

____

Hai ngày sau — Trại giam Khlong Prem, Bangkok

Tiếng bánh xe thùng của cảnh sát nghiền qua lớp sỏi, dừng lại trước cánh cổng sắt dày cộm của trại giam. Bonnie bước xuống xe, đôi chân run rẩy trong bộ quần áo tù nhân màu nâu sẫm. Sau 48 giờ thẩm vấn áp lực tại đồn cảnh sát, cô không có tiền bảo lãnh, gia đình nạn nhân lại dùng quyền lực ép tòa án ra lệnh tạm giam chính thức. Đầu óc cô trống rỗng, đôi mắt sưng húp vì khóc ròng rã suốt hai đêm qua.

Tiếng xích sắt lách cách vang lên. Bonnie cùng nhóm phạm nhân mới được áp giải vào phòng thủ tục tiếp nhận. Tiếng quát tháo của các cai ngục khiến bầu không khí vô cùng ngột ngạt.

Đúng lúc đó, tiếng giày cảnh sát nện xuống sàn nhà bần bật. Cả phòng thủ tục bỗng chốc im bặt. Các cai ngục đồng loạt đứng thẳng người, giơ tay chào kính cẩn.

Bonnie bàng hoàng ngước mắt lên. Từ ngoài cửa, một bóng hình cao ráo bước vào. Emi mặc bộ sắc phục cai ngục Hoàng gia Thái Lan được là phẳng phiu, gương mặt thanh tú vẫn giữ nguyên nét lạnh lùng, điềm tĩnh đến đáng sợ. Đôi mắt sâu thẳm của Emi lướt qua một lượt, rồi bất chợt dừng lại ngay trên gương mặt nhợt nhạt của Bonnie. Ánh mắt hai người chạm nhau giữa phòng giam lạnh lẽo.

Emi nhận lấy tập hồ sơ. Đôi mắt cô lướt nhanh qua dòng chữ "Nhân chứng nhìn thấy dùng gậy sắt hành hung". Một cái nhíu mày rất nhẹ, lướt qua nhanh đến mức không ai kịp nhận ra. Emi gấp tập hồ sơ lại, nhìn thẳng vào Bonnie, người đang đứng chới với, bờ vai run lên bần bật.

Trước khi chính thức bị đưa vào buồng giam biệt lập, Bonnie được lệnh phải vào phòng thay đồ để trút bỏ hoàn toàn quần áo dân sự, thay bằng bộ đồng phục phạm nhân màu nâu sẫm. Căn phòng rộng chưa đầy mười mét vuông, bốn bề là tường xi măng xám xịt, lạnh ngắt. Giữa phòng chỉ có một chiếc ghế dài và một chiếc tủ sắt.Theo quy định nghiêm ngặt của nhà tù Thái Lan, để tránh việc phạm nhân giấu hung khí hoặc chất cấm, quá trình thay đồ bắt buộc phải có sự giám sát trực tiếp của cai ngục. Và người đứng giám sát Bonnie lúc này, không ai khác chính là Emi.

Bonnie biết mình không thể chống đối. Cô bặm chặt môi, những ngón tay run rẩy đưa lên cởi từng chiếc cúc áo sơ mi cũ kỹ của mình. Tiếng vải sột soạt vang lên giữa không gian im ắng đến nghẹt thở. Khi lớp áo ngoài rơi xuống, để lộ bờ vai gầy guộc, xanh xao và làn da trắng ngần của cô gái đôi mươi dưới ánh đèn tuýp mờ nhạt.

Khí chất điềm tĩnh vốn có của Emi bỗng chốc khựng lại một nhịp. Đôi mắt sâu thẳm của nữ cấp tá khẽ dao động. Ánh mắt cô vô thức lướt qua tấm lưng mảnh mai, nơi có những vết bầm tím nhỏ ,dấu vết từ trận xô xát và cú ngã đêm qua khi cô cố sức cứu cậu nhóc lớp 10.

Bonnie vội vàng vơ lấy bộ đồng phục tù nhân màu nâu rộng thùng thình, luống cuống mặc vào người. Vì quá vội và tay vẫn còn run, cô loay hoay mãi mà không thể cài được chiếc cúc áo trên cùng ở cổ.

Một mùi hương thanh mát, pha chút mùi da thuộc từ chiếc áo khoác của Emi bất ngờ áp sát. Bonnie giật mình đứng bất động. Khoảng cách giữa hai người lúc này gần đến mức Bonnie có thể ngửi thấy mùi hương trên người Emi, còn Emi thì nghe rõ cả tiếng tim đập loạn nhịp vì hoảng sợ và ngượng ngùng của cô gái nhỏ đối diện.

Bàn tay thon dài, có vài vết chai sạn vì cầm súng của Emi nâng lên, nhẹ nhàng nhưng dứt khoát cài lại chiếc cúc áo ngay cổ cho Bonnie. Ngón tay Emi vô tình lướt qua làn da cổ mềm mại, mang theo một chút hơi ấm, khiến cả hai người đều khựng lại trong một giây.

2:00 Đêm — Hành lang Buồng giam Biệt lập số 4, Trại giam Khlong Prem

Không gian nhà tù về đêm chìm trong một sự tĩnh lặng đến rợn người. Ánh đèn vàng nhạt từ hành lang hắt qua những ô cửa sắt, tạo thành những vệt sáng tối loang lổ trên nền xi măng lạnh ngắt. Giờ này, tất cả phạm nhân đều đã chìm vào giấc ngủ, chỉ còn tiếng bước chân tuần tra đều đặn của cai ngục trực ca.

Emi mặc sắc phục chỉnh tề, đi dọc hành lang. Tiếng giày boot nện xuống sàn nhà rất khẽ. Cô dừng lại trước buồng giam số 4. Qua ô cửa quan sát nhỏ bằng sắt trên cánh cửa dày, cô nhìn vào bên trong.

Bonnie không ngủ. Cô gái nhỏ đang ngồi co rúm ở góc phòng giam, hai đầu gối kéo sát vào ngực, đôi mắt sưng mọng nhìn trân trân vào khoảng không vô định. Dưới ánh đèn tù mù, những vết bầm tím trên bờ vai gầy và cánh tay của cô , dấu vết từ trận đòn oan của người mẹ và lúc cố sức đẩy xe hàng đêm trước bắt đầu thâm tím lại, trông vô cùng xót xa.

Emi nhìn xung quanh để đảm bảo các camera an ninh ở góc hành lang đang ở góc khuất, rồi cô im lặng tra chìa khóa, nhẹ nhàng mở hé cửa buồng giam bước vào. Tiếng động nhỏ khiến Bonnie giật mình, hoảng sợ thu người sâu hơn vào góc tường.

Emi không trả lời câu hỏi của cô. Cô đóng hờ cửa lại, tiến đến gần rồi ngồi xổm xuống trước mặt Bonnie. Khoảng cách gần khiến Bonnie một lần nữa ngửi thấy mùi hương thanh mát quen thuộc từ người nữ cấp tá. Emi đưa tay vào túi áo khoác, rút ra một tuýp thuốc mỡ nhỏ đặt vào lòng bàn tay Bonnie.

Bonnie mím môi, cô biết nữ cai ngục này ngoài lạnh trong nóng. Cô run rẩy mở nắp tuýp thuốc, nặn ra một ít kem màu trắng rồi tự xoa lên vết thương trên cánh tay. Nhưng khi định bôi lên vết bầm ở sau bả vai, vết thương nằm ở góc khuất khiến cô loay hoay mãi, vô tình chạm vào vết đau làm cô khẽ xuýt xoa.

Không đợi Bonnie đồng ý, Emi đón lấy tuýp thuốc từ tay cô. Ngón tay thon dài của Emi quệt một chút kem, nhẹ nhàng kéo nhẹ cổ áo tù nhân của Bonnie xuống một chút để lộ ra vết bầm tím lớn nơi bả vai. Lần này, động tác của Emi vô cùng nhẹ nhàng, khác hẳn với sự lạnh lùng thường ngày. Đầu ngón tay mát lạnh của cô chạm vào làn da nóng hổi của Bonnie, nhẹ nhàng xoa đều theo vòng tròn để thuốc thẩm thấu.

Nói rồi, Emi quay lưng bước nhanh ra khỏi phòng giam như để trốn tránh thứ cảm xúc kỳ lạ đang nhen nhóm trong lòng. Tiếng cửa sắt khép lại, khóa chặt.

Bonnie nhìn theo cánh cửa, tay chạm lên bả vai vẫn còn vương chút hơi ấm từ ngón tay của Emi. Lần đầu tiên kể từ khi bị bắt, cô nở một nụ cười nhẹ, trong lòng dấy lên một tia hy vọng giữa nơi ngục tù tối tăm này.

9:00 Sáng hôm sau — Phòng Hỏi cung, Trại giam Khlong Prem

Bầu không khí trong phòng hỏi cung ngột ngạt và nồng mùi thuốc tẩy. Tiếng bước chân nặng nề kèm theo tiếng "cộc, cộc" khô khốc vang lên từ ngoài hành lang. Cửa mở, Namtan bước vào với bộ dạng không thể thảm hại hơn: một bên chân vẫn bó bột trắng xóa, phải dùng nạng chống để di chuyển, trên trán và gò má dán vài miếng băng gạc y tế.

Đúng lúc này, cửa phòng giam đối diện mở ra. Bonnie được một cai ngục khác áp giải vào. Trông cô vẫn rất tiều tụy, nhưng vết bầm trên cánh tay đã bớt sưng đỏ nhờ tuýp thuốc mỡ đêm qua. Thấy Namtan với chiếc chân bó bột, Bonnie khẽ giật mình, rụt rè ngồi xuống ghế.

Nghe đến đây, tai Bonnie lại một lần nữa ù đi. Sự nhẹ nhàng, yếu đuối của cô dường như bị đè bẹp trước cái bẫy quyền lực quá tàn nhẫn này.

Emi quay sang Bonnie, cúi đầu nhìn thẳng vào đôi mắt đẫm lệ của cô gái nhỏ, giọng nói dù vẫn lạnh lùng nhưng đã mang theo một sự bảo bọc vững chắc.