________

Tiếng mưa bên ngoài văn phòng điều tra dội vào lớp kính cường lực, nghe âm u và đều đặn như một thứ tôn giáo cổ xưa đang tụng niệm. Trong căn phòng ngập tràn ánh sáng xanh lét từ hàng chục màn hình máy tính, có hai kẻ đang ngồi cách nhau chưa đầy một mét.

Ở giữa họ, nối giữa cổ tay phải của Light và cổ tay trái của L, là một sợi xích bạc. Mỗi một cử động nhỏ, dù là vô tình nhất, cũng khiến những mắt xích va vào nhau, phát ra thứ âm thanh lách cách lạnh lẽo, nhắc nhở về một sự thật: Họ là tù nhân của nhau.

Light lật sang trang tiếp theo của cuốn tài liệu toán học cao cấp, ngón tay thon dài gõ nhịp trên mặt bàn. Cậu không ngước lên, nhưng cậu biết rõ ánh mắt kia đang đặt ở đâu.

L đang ngồi xổm trên chiếc ghế xoay, hai đầu gối co sát ngực, tay phải cầm một chiếc muỗng nhỏ khuấy liên tục vào ly cà phê đã nguội ngắt. Tiếng muỗng sứ va vào thành ly vang lên đều đặn, hòa cùng tiếng mưa, tạo thành một loại áp lực vô hình.

L lên tiếng, giọng nói trầm thấp, đều đều như tiếng máy móc.

Light dừng ngón tay, mắt vẫn nhìn vào những con số phức tạp trên trang giấy.

L buông chiếc muỗng, nhón lấy một viên đường viên bỏ vào miệng, chậm rãi nhai. Đôi mắt đen sâu hoắm, thâm quầng nhìn chằm chằm vào góc nghiêng hoàn hảo của chàng sinh viên đại học.

L nghiêng đầu, sợi tóc đen rủ xuống che đi nửa con mắt.

Light khẽ mỉm cười, một nụ cười nhã nhặn, chuẩn mực của một thủ khoa. Cậu đóng cuốn sách lại, xoay người đối diện với L. Chiếc còng tay kéo căng, tạo ra một lực giật nhẹ nơi cổ tay hai người.

Light chống cằm, mắt chạm thẳng vào đôi mắt đen của vị thám tử.

Khoảng cách giữa hai khuôn mặt dần thu hẹp. Không ai lùi lại. Sự căng thẳng trong không khí đậm đặc đến mức tưởng như chỉ cần một đốm lửa nhỏ cũng có thể làm bùng nổ cả căn phòng.

L bất ngờ vươn tay ra. Ngón tay lạnh ngắt, thô ráp và còn dính chút đường ngọt lịm của anh chạm vào dưới cằm Light, ép cậu phải ngửa cổ lên. Cái chạm không hề dịu dàng, nó mang theo lực bấu giữ của một kẻ săn mồi đang xác định ranh giới.

L thì thầm, hơi thở mang theo mùi cà phê đắng ngắt phả lên môi cậu.

Light không né tránh. Ánh mắt cậu tối sầm lại, lộ ra bản ngã ngạo nghễ của một vị thần cứu thế đang bị xúc phạm. Cậu vươn tay còn lại, thô bạo túm lấy cổ áo nhăn nhúm của L, kéo mạnh anh xuống.

Khi đôi môi họ chạm vào nhau, đó không phải là một nụ hôn của tình yêu. Đó là một cuộc viễn chinh. L nghiến ngấu, hàm răng va vào nhau đau nhói, nếm trải vị ngọt ngào giả tạo trên môi Light như thể muốn hút cạn những lời nói dối của cậu. Còn Light thì siết chặt lấy bả vai L, móng tay găm qua lớp áo vải mỏng, điên cuồng đáp trả bằng tất cả sự căm ghét và ham muốn chiếm hữu vặn vẹo. Họ cắn xé nhau, dòng máu tanh nồng rỉ ra nơi khóe môi, hòa quyện vào nhau, không thể phân định.

Tiếng xích bạc rung lên bần bật theo từng chuyển động điên cuồng trên chiếc ghế xoay. L đè ép Light lùi lại phía sau, khiến tấm lưng cậu áp sát vào mặt bàn làm việc bằng gỗ lạnh ngắt. Sách vở, tài liệu rơi tung tóe xuống sàn.

Trong bóng tối của văn phòng, dưới sự chứng kiến của những camera giám sát đang nhấp nháy đèn đỏ, họ dùng cơ thể để giam cầm nhau. L biết người dưới thân mình chính là con quỷ mà anh phải đưa ra ánh sáng. Light biết kẻ đang ngậm lấy môi mình chính là chướng ngại vật lớn nhất phải bị tiêu diệt.

Nhưng trong khoảnh khắc này, khi thế giới thu hẹp lại vừa bằng chiều dài của một sợi xích, họ nhận ra một điều điên rồ: Họ không thể sống thiếu đối phương. Nếu một người biến mất, tấm gương sẽ vỡ vụn, và kẻ còn lại sẽ mãi mãi bị mắc kẹt trong vùng khuyết đơn độc của chính mình.

L thở dốc bên tai Light, ngón tay luồn vào mái tóc nâu mềm mại, siết chặt.

Light hé mắt, nhìn ảnh ngược của mình trong đôi mắt đen sâu thẳm của L, nở một nụ cười vừa tàn nhẫn vừa mê dại:

_________

Tiếng bước chân dồn dập và tiếng giày cao gót nện bôm bốp xuống hành lang dập tắt hoàn toàn bầu không khí đặc quánh vừa rồi. Light nhanh như cắt lùi lại một bước, phủi phẳng nếp nhăn trên áo sơ mi, gương mặt trong tích tắc trở lại vẻ điềm đạm, lạnh lùng của một sinh viên ưu tú. L cũng buông tay khỏi cằm Light, ngồi thụp xuống ghế, hai đầu gối co lên quá ngực, ngón tay cái lại đưa lên miệng cắn nhẹ. Sợi xích bạc giữa hai cổ tay họ vừa mới rung lên bần bật vì cuộc vồ vập đầy cắn xé ban nãy, giờ lại buông thõng, im lìm tựa như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Cánh cửa phòng giám sát bật mở. Misa Amane lao vào như một cơn lốc màu sắc, mái tóc vàng cột hai bên lắc lư theo từng nhịp chạy. Cô nàng không thèm để ý đến ai khác, lao thẳng đến ôm chầm lấy cánh tay phải của Light, dụi đầu vào vai cậu nũng nịu.

Nhưng vì tay phải của Light đang nối với tay trái của L, cú lao tới của Misa khiến sợi xích bạc đột ngột bị giật mạnh. Một tiếng xoảng khô khốc vang lên. Chiếc ly cà phê rỗng trên bàn của L bị kéo lê, rơi xuống sàn vỡ tan tành.

Misa giật mình buông tay, lúc này mới nhìn xuống chiếc còng tay thép. Cô nàng chu môi, quay sang lườm L bằng ánh mắt rực lửa.

Light dịu dàng mỉm cười, đưa tay trái lên vuốt tóc Misa, giọng nói ấm áp đến mức khiến người ta lầm tưởng cậu thực sự là một người bạn trai si tình:

Trong lúc dỗ dành Misa, ánh mắt Light khẽ liếc qua phía L. Đó là một ánh mắt đầy thách thức, ngạo nghễ như muốn nói: Nhìn xem, tôi vẫn có thể diễn kịch hoàn hảo ngay trước mũi anh.

L không nhìn Light, cũng không thèm nhìn Misa. Anh vươn ngón tay thô ráp nhón lấy một quả dâu tây từ chiếc đĩa trên bàn, bỏ vào miệng nhai một cách chậm rãi. Nhưng nếu nhìn kỹ, người ta sẽ thấy các đốt ngón tay đang giữ sợi xích của L đang siết chặt đến mức trắng bệch.

Cạch. L bất ngờ hạ chân xuống, dùng một lực không hề nhẹ xoay chiếc ghế về phía đối diện, khiến sợi xích bạc căng thẳng ra một đường thẳng tắp, găm chặt vào cổ tay Light. Lực kéo đột ngột làm nụ cười trên môi Light khựng lại một nhịp.

L uể oải lên tiếng, giọng trầm và lạnh hơn thường ngày.

Misa dậm chân, định nhảy vào phân bua thì một tiếng cười khàn đặc, kỳ quái vang lên từ phía góc phòng.

Ryuk, gã tử thần với đôi mắt to tròn lồi ra và làn da xám xịt, đang ngồi vắt vẻo trên nóc chiếc tủ tài liệu. Gã vừa nhai ngấu nghiến một quả táo đỏ mọng, vừa thích thú nhìn ba con người dưới đất. Rõ ràng, chỉ có một mình Light nhìn thấy và nghe thấy gã.

Ryuk cười ré lên, gặm quả táo kêu rôm rốp.

Light nghiến chặt răng sau, cố giữ cho cơ mặt không biểu lộ bất kỳ sự dao động nào trước lời trêu chọc của gã thần chết. Cậu nhìn thẳng vào L, ánh mắt lóe lên tia nhìn lạnh lẽo.

Light khẽ hạ thấp giọng, cố tình nói bằng tông giọng trầm ấm nhưng đầy khiêu khích. L không trả lời ngay. Anh chầm chậm đứng dậy khỏi chiếc ghế xoay, tiến lại gần Light từng bước một, kéo theo sợi xích lách cách trên mặt sàn. Misa định bước lên che cho Light nhưng bầu không khí âm u phát ra từ người L khiến cô nàng vô thức lùi lại.

L dừng lại khi khoảng cách giữa anh và Light chỉ còn một gang tay. Anh ngước đôi mắt gấu trúc sâu hoắm lên nhìn thẳng vào tận sâu đồng tử của Light. Dưới gầm bàn, nơi khuất khỏi tầm mắt của Misa và camera giám sát, L bất ngờ đưa bàn chân gầy guộc của mình giẫm nhẹ lên mu bàn chân của Light, một sự đè nén đầy chiếm hữu và cảnh cáo.

L thì thầm, hơi thở thoảng mùi dâu tây áp sát tai cậu.

Cơ thể Light cứng đờ. Cậu cảm nhận được sự nguy hiểm điên rồ đang rạo rực trong mạch máu của kẻ đối diện. L không đơn thuần là muốn bắt Kira nữa. Gã thám tử này đang muốn bóc trần, vặn vẹo và giam cầm linh hồn cậu vào vùng tối của gã.

Ở trên cao, Ryuk lại cười lớn, tiếng cười vọng lại trong căn phòng ngập tràn tiếng mưa:

________