Năm 1943.

Phủ Nguyễn nằm giữa màn mưa dày đặc, lạnh đến thấu xương.

Nhà họ Nguyễn là đại gia tộc lớn nhất vùng An Phúc. Ko chỉ giàu có, mà còn mang tiếng làm nghề âm, xử lý chuyện người thường không dám đụng vào.

Người đứng đầu thế hệ trẻ là Nguyễn Quang Anh.

Cậu cả nhà họ Nguyễn.

ít nói, lạnh lùng, ánh mắt sâu đến mức khiến người đối diện không dám nhìn lâu.

Bên cạnh Quang Anh luôn có Lâm Thành

Người hầu cận thân tín theo từ nhỏ, ít nói,giỏi việc trừ tà và xử lý mọi chuyện trong phủ.

_

Nhà họ Hoàng.

Cũng là một đại tộc ngang hàng, không hề sa sút như lời đồn.

Hoàng Đức Duy là cậu út, được cưng chiều từ bé,tính tình ngang bướng nhưng thông minh.

bên cạnh cậu luôn có một người con gái đi theo từ nhỏ

Thanh Trúc

Thanh Trúc ít nói, gương mặt lúc nào cũng bình tĩnh, gần như không biểu lộ cảm xúc. Nhưng lại là người duy nhất luôn đứng sau bảo vệ Đức Duy trong mọi tình huống.

_

Trong đại sảnh phủ Nguyễn.

Ông bà hai bên cùng hội đồng gia tộc ngồi kín cả phòng.

Không khí trang trọng, nặng nề.

Ông Nguyễn lên tiếng:

Ông Hoàng gật đầu.

Đức Duy đứng bật dậy.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cậu.

Thanh Trúc đứng sau lưng chỉ khẽ siết nhẹ tay áo cậu, không nói gì.

Quang Anh từ đầu đến cuối không phản ứng.

Chỉ ngồi yên, như thể chuyện này không liên quan đến mình.

Cho đến khi anh lên tiếng.

Chỉ một câu nhưng đủ kết thúc mọi tranh luận.

Đức Duy Đức đến đỏ mặt.

_

Buổi ngỏ cưới kết thúc bằng sính lễ trải đầy sân.

Vàng, lụa, ngọc,đồ cổ.

Cả làng đứng xem náo nhiệt.

Không ai tin đây chỉ là "Hôn ước đời trước".

Trước khi rời đi, Đức Duy nhìn thấy một thứ.

Một người phụ nữ đứng dưới gốc cây lớn ngoài sân.

Áo trắng.

Ko rõ mặt.

Nhìn thẳng vào cậu.

Thanh Trúc đừng cạnh chỉ khẽ nói rất nhỏ:

chỉ ba chữ.

Rồi im.

Đức Duy rùng mình.

...

Hết

sau buổi định hôn ở phủ Hoàng, ngày cưới nhanh chóng đc quyết định.

Không ai hỏi lại ý Đức Duy.

Mà Đức Duy cũng biết....

Dù có phản đối cũng vô ích.

_

Từ sáng sớm, phủ Nguyễn đã treo đầy đèn đỏ.

Gia nhân đi qua đi lại liên tục.

Người trong họ Nguyễn ai cũng nghiêm mặt, gần nhưng không có tiếng cười.

Trong phòng thay đồ.

Đức Duy đứng trước gương, cau mày chỉnh lại cổ áo.

Thanh Trúc đứng phía sau buộc lại dây áo cho cậu.

Đức Duy bật cười nhẹ.

_

Ngoài sân.

Quang Anh đã đứng đợi từ lâu.

Áo dài đen khiến khí chất anh càng lạnh hơn bình thường.

Lâm Thành thấp giọng

Quang Anh chỉ gật đầu.

Ánh mắt lại nhìn về phía cửa phòng Đức Duy.

_

Khi Đức Duy bước ra.

không khí ngoài sân khẽ im lặng vài giây.

Quang Anh nhìn cậu từ đầu đến cuối.

Rồi nói:

Đức Duy nhíu mày.

Quang Anh nhìn cậu.

_

Thanh Trúc đứng phía sau phải cúi đầu che cười.

Ngay cả Lâm Thanh cũng hơi khựng lại.

...

rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap rhycap

Hết

Đại sảnh phủ Nguyễn sáng rực ánh đèn.

Hai họ ngồi kín hai bên.

Không khí trang trọng đến khó thở.

_

"Nhất bái thiên địa".

"Nhị bái cao đường".

"Phu thê giao bái".

Khi cúi đầu đối diện nhau.

Đức Duy khẽ nói:

Quang Anh đáp nhỏ:

_

Sau lễ cưới.

gia nhân dọn tiệc đến tận khuya.

các trưởng bối ngồi nói chuyện trong đại sảnh.

Một người lớn tuổi nhà Nguyễn chậm rãi lên tiếng.

_

Bà Hoàng hơi ngượng:

Ông Nguyễn lại bình thản:

Đức Duy ngồi cạnh nghe rõ hết.

Cậu chống cằm.

Quang Anh đặt chén trà xuống.

Đức Duy quay sang nhìn anh.

Quang Anh lại rất bình tĩnh.

Đức Duy nghẹn và giây rồi quay mặt đi.

Thanh Trúc đứng phía xa phải cúi đầu nhịn cười.

Lâm Thanh bên cạnh cũng khẽ ho một tiếng.

_

Đêm xuống đất chậm

Phòng cưới yên tĩnh hơn Đức Duy nghĩ.

không có ai làm phiền.

không có tiếng nói chuyện.

Chỉ có ánh nến đỏ lay nhẹ trong gió.

Đức Duy ngồi bên giường, tháo bớt lớp áo ngoài.

Quang Anh đứng cạnh bàn trà.

Quang Anh nhìn cậu.

không khí im lặng một lúc.

Đức Duy bỗng hỏi.

Quang Anh Đáp.

Quang Anh không trả lời ngay.

Chỉ nói

Đức Duy Khựng lại.

không khí trong phòng lập tức trầm xuống.

_

Ngoài hành lang.

Thanh Trúc đứng dựa cột gỗ.

Lâm Thanh đem trà tới, đặt xuống cạnh cô.

Thanh Trúc đáp ngắn.

Lâm Thanh nhìn cô vài giầy rồi cười nhẹ.

Thanh Trúc đáp.

_

Trong phòng.

Đức Duy nhìn Quang Anh.

Quang Anh bước tới gần.

Giọng trầm xuống.

Ánh nến lay động.

Bóng hai người in dàu trên mặt sàn.

Và ở nơi sâu nhất của phủ Nguyễn...

Một bí mật đã bị chôn nhiều năm bắt đầu rung động lần nữa.

..."

Hết