___

CORTIS | Ngôi trường danh giá bậc nhất thành phố. Nơi hội tụ những học sinh sở hữu học thức vượt trội và xuất thân từ các gia tộc danh giá. Sau cánh cổng sắt được chạm khắc tinh xảo là một thế giới của tri thức, quyền lực và tham vọng. Nơi đây, những bảng thành tích xuất sắc sánh vai cùng những cái họ danh tiếng, những bộ óc kiệt xuất đồng hành với những người được sinh ra trong nhung lụa. Dưới những hành lang ngập nắng và mái vòm cổ kính, mỗi bước chân đều mang theo một tương lai rực rỡ, còn mỗi ánh mắt đều chất chứa khát vọng vươn tới đỉnh cao.

Kỳ thi tuyển sinh vào lớp 10 đầy căng thẳng cuối cùng cũng đã khép lại, nhường chỗ cho những ngày chờ đợi kết quả trong hồi hộp và mong ngóng. Khi bảng điểm chính thức được công bố, toàn trường như bùng nổ trong những cuộc bàn tán không ngớt. Hàng loạt cái tên xuất sắc xuất hiện trên bảng xếp hạng Top 10, minh chứng cho những tháng ngày miệt mài đèn sách

Thế nhưng, điều khiến tất cả bất ngờ nhất không nằm ở những con số ấn tượng, mà là việc vị trí dẫn đầu lại thuộc về hai người. Với số điểm ngang nhau đến tuyệt đối

Lần đầu tiên sau nhiều năm, ngôi vị Top 1 không thuộc về riêng một người. Khiến cả bảng xếp hạng như trở nên đặc biệt hơn bao giờ hết. Một kết quả ngoài dự đoán, nhưng cũng là minh chứng cho tài năng và sự nỗ lực của hai học sinh xuất sắc nhất kỳ thi

Từ khoảnh khắc ấy, cái tên của họ nhanh chóng lan truyền khắp trường. Hai người đứng trên cùng một đỉnh cao, cùng nhận được sự ngưỡng mộ, tò mò và cả những lời bàn tán không ngớt từ những người xung quanh

_____

Đến khi Seonghyeon thật sự chốt mười phần, Juhoon mới nhận ra lời nói đùa của mình đã bị Seonghyeon xem là thật. Hóa ra, cách lừa người dễ nhất chính là ngoan ngoãn tin vào những gì họ vừa mạnh miệng nói ra

gr: _Trưởng Lão Và Hai Đệ Tử_

_Karaoke_

Martin uể oải ngồi phịch xuống ghế, lưng dựa hẳn ra sau. Trong khi ông anh bên cạnh vẫn thao thao bất tuyệt như chưa có dấu hiệu dừng lại, cậu chỉ khẽ nhăn mặt, đưa ngón tay ngoáy ngoáy lỗ tai một cách đầy bất lực

Có những nhóm bạn rất lạ. Người lớn tuổi nhất không phải người trưởng thành nhất. Còn đứa nhỏ tuổi nhất lại mang dáng vẻ của một người đã trải qua đủ mọi chuyện trên đời, ngày ngày đi phía sau nhặt lại sự ổn định cho hai người còn lại

___ᰔᩚ___

Cánh cửa phòng karaoke bật mở giữa tiếng nhạc đang vang lên rộn rã. Ánh đèn LED đủ màu quét qua không gian, phản chiếu lên những ly nước còn đọng hơi lạnh trên bàn. Tiếng cười nói bỗng chậm lại một nhịp khi Seonghyeon đẩy cửa bước vào

Cậu đứng nơi ngưỡng cửa vài giây, mái tóc khẽ rũ xuống trước trán dưới ánh đèn xanh tím đan xen. Không khí náo nhiệt dường như bị kéo lệch đi một chút, vài người vô thức quay đầu nhìn về phía cậu. Seonghyeon chỉ khẽ nâng mắt, ánh nhìn lướt qua căn phòng đông đúc rồi bình thản đóng cửa lại phía sau

James khẽ nâng tay, ra hiệu về phía chỗ trống bên cạnh mình, ý bảo Seonghyeon sang ngồi cùng

Cậu bắt gặp động tác ấy, ánh mắt dừng lại vài giây rồi nhẹ gật đầu

Seonghyeon dừng lại trước dãy ghế sofa, ánh mắt lướt qua khoảng trống bên trong mà James vừa ra hiệu. Chỉ là giữa cậu và chỗ ngồi ấy còn có một người đang ngồi chắn ở phía ngoài

Người ngồi ngoài cùng ngẩng đầu nhìn Seonghyeon. Nghe tiếng "anh", cậu ta khẽ nhíu mày, ánh mắt dừng lại trên gương mặt đối phương vài giây như đang cân nhắc điều gì đó

Rồi cậu ta nhích người sang một bên để nhường lối, đồng thời buông một câu ngắn gọn

Giọng điệu không hẳn khó chịu, chỉ mang theo chút bất đắc dĩ

Seonghyeon khựng lại một thoáng giữa lối đi hẹp, còn người kia đã quay mặt đi chỗ khác như thể đó chỉ là một lời nhắc vu vơ

Đôi mắt cậu khẽ mở to, vẻ bình tĩnh ban nãy lập tức xuất hiện một vết nứt nhỏ. Seonghyeon mím môi, vành tai thoáng đỏ lên dưới ánh đèn đủ màu của phòng karaoke

Giọng cậu nhỏ hơn lúc nãy một chút. Keonho đã nhường chỗ cho cậu bước qua, còn Seonghyeon thì cúi đầu thật nhanh như muốn giấu đi sự ngượng ngùng của mình

Vừa ngồi xuống ghế, cậu liền cầm ly nước lên uống một ngụm dù chẳng hề khát, cố tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra

Chỉ tiếc là đôi tai đỏ đỏ và vẻ mặt hơi cứng đờ kia đã tố cáo tất cả

Nhìn Seonghyeon ôm ly nước ngồi im re, rõ ràng là đang quê đến mức chỉ muốn đào một cái hố nhỏ rồi chui xuống ngay tại chỗ, khiến khung cảnh trông đáng yêu hơn là buồn cười

Cánh cửa lần nữa được đẩy mở. Người vừa bước vào là Juhoon

Gần như ngay lập tức, Martin đang ngồi ở một góc sofa bật thẳng người dậy như được nạp đầy năng lượng. Đôi mắt sáng lên thấy rõ, vẻ mặt hớn hở đến mức chẳng buồn che giấu

Martin giơ tay vẫy lia lịa, giọng nói còn át cả tiếng nhạc trong phòng

Trong khi đó, Juhoon vừa bước qua cửa đã nghe thấy tiếng gọi quen thuộc ấy. Cậu khựng lại một nhịp, bất lực nhìn Martin đang nhiệt tình chào đón mình như thể hai người đã xa nhau cả năm trời thay vì mới vài tiếng trước

Còn Martin thì chẳng hề để tâm đến những ánh mắt xung quanh, chỉ vui vẻ nhích sang một khoảng trống bên cạnh, vỗ vỗ xuống đệm ghế như đang giữ chỗ từ trước

Juhoon chạy lại ôm chặt Martin

James lắc đầu ngao ngán, chống tay đứng dậy khỏi vị trí của mình

Seonghyeon quay sang nói nhỏ với Juhoon

___ᰔᩚ___

Yêu nhau như một thói quen, đấu đá nhau cũng thành một loại bản năng. Ngày nào không cãi vài câu lại thấy thiếu thiếu, vậy mà giữa vô vàn lần giận dỗi, chẳng ai thật lòng quay lưng bước đi. Có lẽ đó là cách bọn nó ở cạnh nhau, ồn ào nhưng chưa từng rời xa

Hỗn thì hỗn thiệt, nhưng trong lòng vẫn xem đó là anh mình. Chỉ là hôm qua James dám ăn hết acai bowl của bé Chíp nên tạm thời bị đẩy khỏi danh sách người thân. Mà thôi, đã hứa mua lại rồi thì cậu rộng lượng tha thứ vậy. Giận dữ có thời hạn, acai bowl mới là vĩnh cửu

Cậu lặng người vài giây, bắt đầu nghi ngờ liệu hôm nay có phải ngày xấu nhất đời mình hay không

Mới vài phút trước còn lỡ miệng gọi người ta một tiếng "anh" đầy ngoan ngoãn, quê đến mức muốn đổi hành tinh sinh sống

Cậu vốn tưởng tiếng "anh" lỡ lời kia sẽ sớm trôi qua như một tai nạn nhỏ. Nhưng anh trai lại không cho cậu cơ hội quên đi

Không biết nên trách cái miệng của mình nhanh hơn não, hay trách anh trai quá nhiệt tình giao phó em trai cho đúng người khiến cậu muốn biến mất khỏi thế giới này

Nếu thời gian có thể quay ngược, cậu nhất định sẽ ngậm miệng ngay từ đầu

Seonghyeon bĩu môi, cúi đầu, cố nặn ra vẻ mặt tủi thân nhất có thể, như thể cả thế giới vừa phụ bạc mình. Đáng tiếc, chiêu trò dùng suốt mười mấy năm đã khiến James miễn nhiễm hoàn toàn

Seonghyeon chậm rãi quay sang nhìn đứa bạn thân ngồi bên cạnh, đôi mắt nheo lại đầy nghi ngờ

Chẳng lẽ chính Juhoon là người đem chuyện cậu "cải tạo mái tóc" của hiệu trưởng đi rêu rao khắp chốn?

Còn chưa kịp đòi lại công bằng, Martin đã lập tức kéo người yêu vào lòng ôm chặt, động tác thuần thục như đang bảo vệ báu vật quốc gia. Ánh mắt nhìn cậu đầy cảnh giác, cứ như chỉ cần Seonghyeon tiến thêm một bước là sẽ xảy ra một trận "án mạng" ngay tại chỗ

Thấy câu hỏi sắp chĩa thẳng về phía mình, Juhoon bỗng đứng bật dậy

Nhìn trái phải, cuối cùng nhìn lên chiếc micro đặt ở góc phòng như nhìn thấy ánh sáng cứu rỗi cuộc đời

Chưa đầy ba giây sau, tiếng nhạc đã vang lên