Mặc Anh chống cằm nhìn màn hình điện thoại, đôi mắt tròn xoe đầy vẻ không thể tin nổi.Cô hít một hơi thật sâu, giọng run run như vừa phát hiện ra người ngoài hành tinh đổ bộ xuống trái đất:

​Đầu dây bên kia im lặng mất ba giây, sau đó là tiếng ho khan đầy gượng gạo của Nhật Linh Linh:

​Mặc Anh cảm thấy thế giới quan của mình hoàn toàn sụp đổ. Cô máy móc ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào cánh cửa ra vào đang khép hờ. ​Cộc, cộc, cộc. Tiếng gõ cửa vang lên đều đặn ba tiếng – phong cách gõ cửa thong thả, gãy gọn không lẫn vào đâu được của ông anh trai tổng tài cuồng công việc của cô. Mặc Anh bật dậy khỏi ghế sofa như bị điện Cô lao rầm rầm ra cửa, dùng hết sức bình sinh để vặn tay nắm. Cánh cửa mở ra, đập vào mắt cô chính là hai gương mặt quen thuộc đến mức không thể quen thuộc hơn. Mặc Minh Nhật đứng đó, diện bộ âu phục phẳng phiu như vừa bước ra từ một tạp chí thời trang dành chodoanh nhân, gương mặt "băng tảng" nghìn năm không đổi giờ lại thoáng hiện một chút bối rối. Và bên cạnh anh, Nhật Linh Linh – cô bạn thân nối váy từ thời đại học của Mặc Anh – đang cố gắng thu nhỏ sự tồn tại của mình lại đằng sau tấm lưng rộng lớn của Mặc Minh Nhật .

Mặc Anh lắp bắp, ngón tay chỉ trỏ qua lại giữa hai người như một cái kim đồng hồ bị hỏng.

Mặc Minh Nhật nghiêm giọng chỉnh đốn em gái, nhưng bàn tay còn lại thì lại siết chặt lấy tay Nhật Linh Linh như sợ cô bỏ chạy

Nhật Linh Linh từ phía sau Mặc Minh Nhật thò cái đầu nhỏ ra, nở một nụ cười còn méo mó hơn cả khóc, khẽ vẫy vẫy mấy ngón tay với Mặc Anh:

Mặc Anh rít lên qua kẽ răng, hai mắt nảy lửa

​Bố mẹ ở trong nhà nghe thấy tiếng động liền lật đật chạy ra. Vừa nhìn thấy Nhật Linh Linh, mẹ Mặc Anh liền sáng bừng mắt, đẩy phắt cô em gái tội nghiệp sang một bên để nắm lấy tay con dâu

Mặc Anh đứng trơ trọi bên cánh cửa, nhìn cô bạn thân vốn dĩ cứ ba ngày lại qua nhà mình ăn chực, nay lại được bố mẹ tiếp đón như thượng khách. Cô quay sang nhìn ông anh trai, ấm ức ra mặt:

Mặc Minh Nhật khẽ nhướn mày, chỉnh lại cổ áo, buông lại một câu chí mạng trước khi bước vào nhà:

Phen này cô nhất định phải tra khảo rõ ràng, bữa cơm ra mắt này chắc chắn sẽ là một bữa cơm "đẫm máu và nước mắt" của Nhật Linh Linh!

Bữa cơm tối hôm đó, không khí trong nhà họ Mặc chia làm hai thái cực rõ rệt. Một bên là bố mẹ Mặc cười đến mức nếp nhăn đuôi mắt xếp thành mấy lớp, liên tục gắp thức ăn vào bát của Nhật Linh Linh:

Một bên là Mặc Anh, tay cầm đôi đũa nhưng mắt thì trợn ngược, nhìn chằm chằm vào Nhật Linh Linh như muốn đục hai cái lỗ trên người cô bạn thân. Nhật Linh Linh ngồi bên cạnh Mặc Minh Nhật, lưng căng thẳng cứng đờ, cúi gầm mặt ăn cơm, thỉnh thoảng lại lén liếc nhìn Mặc Anh với ánh mắt cầu xin tha thứ.

Mẹhíp mắt hỏi, phá vỡ bầu không khí vi diệu trên bàn ăn. Nhật Linh Linh suýt nghẹn miếng thịt kho, chưa kịp trả lời thì Mặc Minh Nhật đã thản nhiên đặt một ly nước ấm vào tay cô, rồi quay sang nói với mẹ:

Mặc Anh rốt cuộc không nhịn được nữa, đập mạnh đôi đũa xuống bàn phát ra một tiếng cạch rõ to.

Bị bạn thân "bóc phốt" ngay tại trận, mặt Nhật Linh Linh đỏ bừng lên như quả cà chua chín, cô lí nhí:

Mặc Anh khoanh tay trước ngực, hừ một tiếng rõ dài.

Mặc Minh Nhật khẽ nhíu mày, thanh âm trầm thấp mang theo sự cảnh cáo đầy tính áp chế của người anh cả. Anh gắp một miếng sườn xào chua ngọt bỏ vào bát của Nhật Linh Linh, hành động tự nhiên và nuông chiều đến mức khiến Mặc Anh phải dụi mắt ba lần vì nghi ngờ anh trai mình bị tráolinh hồn

Mặc Anh tức xì khói đầu.

​Bố Lâm lúc này mới ho một tiếng, gõ gõ đầu đũa vào bát Mặc Anh:

Mặc Anh câm nín. Cô nhìn bố mẹ mình, rồi lại nhìn ông anh trai mặt lạnh nhưng tay thì đang lén nắm chặt tay Nhật Linh Linh dưới gầm bàn. Cô chợt nhận ra, vị trí "con cưng" trong cái nhà này của cô đã chính thức bay màu kể từ giây phút Nhật Linh Linh bước chân qua cửa.

Sau bữa cơm, Nhật Linh Linh lấy cớ vào bếp gọt hoa quả để trốn tránh ánh mắt của Mặc Anh. Nhưng cô vừa đặt chân vào bếp được hai mươi giây, bóng đen của Mặc Anh đã lù lù xuất hiện ngay phía sau, chặn đứng lối ra.

Mặc Anh giật lấy con dao gọt hoa quả trên tay Linh Linh, khoanh tay đứng tra khảo. Nhật Linh Linh chắp hai tay trước ngực, vừa cười vừa mếu:

Nhật Linh Linh mặt đỏ tía tai, xoay xoay vạt áo, giọng lý nhí như muỗi kêu:

Mặc Anh nhướn mày

Mặc Anh không thể tin nổi vào tai mình. Anh trai cô – tổng tài sở hữu chuỗi nhà hàng khách sắt năm sao, người ăn sơn hào hải vị mỗi ngày – lại bị hạ gục bởi một bát mì tôm đêm muộn của Nhật Linh Linh?

Linh Linh ngượng ngùng che mặt

Mặc Anh hóng hớt đến mức mắt sáng rực lên.

Mặc Anh đứng hình. Chiêu thả thính sặc mùi tổng tài bá đạo và sến sẩm này, đích thị là do Mặc Minh Nhật tự nghĩ ra rồi, không lệch đi đâu được.

Nhật Linh Linh gật đầu cái rụp, hai má lúm đồng tiền hiện lên đầy ngọt ngào:

Mặc Anh hét lên, lao vào bóp cổ cô bạn thân (nhưng không dùng lực).Hai đứa đang chí choé trong bếp thì một giọng nói trầm ấm, pha chút lười biếng vang lên từ cửa bếp:

Mặc Minh Nhật không biết đã đứng tựa vào thành cửa từ bao giờ. Anh bước tới, tự nhiên kéo Nhật Linh Linh về phía sau lưng mình để che chở, ánh mắt sắc lẹm nhìn em gái:

Mặc Anh tức đến mức muốn nổ tung. Cô nhìn Nhật Linh Linh đang đứng sau lưng anh trai mình, lén thò đầu ra ngoài rồi tinh nghịch nháy mắt với cô một cái đầy đắc ý.

Mặc Anh thầm gào thét trong lòng. Từ bạn thân chí cốt biến thành chị dâu, từ nay về sau Nhật Linh Linh vừa nắm giữ bí mật của cô, lại vừa có anh trai cô làm chỗ dựa vữngvững chắc. Cuộc sống khổ cực của Mặc Anh, chính thức bắt đầu từ ngày hôm nay.

Sau ngày hôm đó, cuộc sống của Mặc Anh chính thức bước sang một trang mới, nhưng mà là một trang đầy "giông bão". ​Sáng thứ Hai, Mặc Anh vừa lết cái thân xác rã rời sau hai ngày cuối tuần "tiêu hóa" cú sốc đến công ty, vừa định bật nhóm chat haingười lên để rủ Nhật Linh Linh đi trà sữa như thường lệ. Thế nhưng, đập vào mắt cô lại là ảnh đại diện của Linh Linh đã được thay đổi. Không còn là hình con mèo béo ú lầy lội nữa, mà là hình... hai bàn tay đan vào nhau, ngón áp út của Linh Linh lấp lánh một chiếc nhẫn kim cương nhỏ xíu nhưng đủ làm mùmắt người nhìn. Chưa kịp để Mặc Anh hoàn hồn, tin nhắn từ "chị dâu tương lai" đã bay đến:

Mặc Anh nghiến răng kèn kẹt. Nhìn xem, cái giọng điệu này có giống cô bạn thân từng thề sống chết có nhau không? Đây rõ ràng là sự sỉ nhục bằng tiền bạc! Mà đau đớn nhất là... cô lại rất cần cái sự sỉ nhục đó để cứu vớt cái ví đang xẹp lép của mình. Chiều hôm đó, tại trung tâm thương mại. Mặc Anh ôm một đống túi đồ hàng hiệu đứng ở cửa hàng mỹ phẩm, nhìn cặp đôi chim cu gáy trước mặt mà không khỏi thở dài. Nhật Linh Linh đang phân vân giữa hai màu son, liền quay sang hỏi Mặc Anh:

Mặc Anh chưa kịp mở miệng thì Lâm Thành Phong đã bước tới, thản nhiên quẹt thẻ của mình đưa cho nhân viên thu ngân:

Nhật Linh Linh đỏ mặt, khẽ kéo áo anh:

Mặc Minh Nhật xoa đầu cô, ánh mắt dịu dàng đến mức có thể vắt ra nước:

Mặc Anh đứng bên cạnh suýt chút nữa thì nôn ra ba lít máu vì nghẹt thở do "cơm tró" quá liều. Cô trợn mắt, hắng giọng một tiếng thật to:

Mặc Minh Nhật liếc nhìn em gái một cái, khôi phục lại vẻ mặt lạnh lùng thường ngày:

Mặc Anh tức xì khói đầu, quay sang nhìn Nhật Linh Linh để tìm kiếm sự đồng minh.

Ai ngờ, Nhật Linh Linh lại bồi thêm một nhát dao chí mạng. Cô nàng chạy đến khoác tay Mặc Anh, cười tít mắt:

Mặc Anh triệt để câm nín. Cô bạn thân ăn hại ngày nào giờ đã biết mượn oai hùm của ông anh trai cô để trèo lên đầu lên cổ cô ngồi rồi! Cơn ác mộng thực sự chỉ mới bắt đầu khi bố mẹ hai bên quyết định đẩy nhanh tiến độ đám cưới. Cuối tuần, Nhật Linh Linh đường hoàng dọnmột số đồ đạc sang căn hộ riêng của Mặc Minh Nhật để "sống thử trước hôn nhân". Mặc Anh với tư cách là em gái kiêm bạn thân, đương nhiên bị biến thành lao động khổ sai miễn phí, qua phụ dọn nhà.

Mặc Anh vừa dọn thùng đồ vừa cằn nhằn. Nhật Linh Linh đang lau bàn, nghe thấy thế thì giật nảy mình, cuống cuồng chạy lại:

Đúng lúc hai đứa đang lén lút như ăn trộm thì cửa căn hộ mở ra. Mặc Minh Nhật bước vào, trên người vẫn là bộ đồ công sở, nhưng trên tay lại xách một túi đồ ăn vặt toàn những món Nhật Linh Linh thích.

Anh nhướng mày, ánh mắt sắc bén quét qua thùng đồ đang bị Mặc Anh lấy thân mình che lại.

Nhật Linh Linh cười gượng, mồ hôi hột chảy ròng ròng. Mặc Anh nhìn thấy điểm yếu của Linh Linh, trong lòng bỗng nảy ra một ý định đen tối. Cô nhếch môi cười gian xảo, đang định mở miệng "bóc phốt" cô bạn thân để trả thù những ngày qua bị ăn cơm tró":

Chưa kịp nói hết câu, Nhật Linh Linh đã nhanh như cắt lao đến bịt miệng Mặc Anh lại, rồi quay sang nhìn Lâm Thành Phong bằng ánh mắt long lanh, giọng ngọt sớt:

Mặc Minh Nhật khẽ nhìn hai đứa con gái, ánh mắt dừng lại ở bàn tay Linh Linh đang ôm chặt eo Mặc Anh, chân mày anh khẽ nhíu lại vì không vui. Anh bước tới, dứt khoát gỡ tay Nhật Linh Linh ra khỏi người em gái mình,kéo cô vào lòng mình rồi nói với Mặc Anh bằng giọng lạnh tanh:

Mặc Anh trố mắt nhìn ông anh trai cuồng vợ vô pháp vô thiên, rồi lại nhìn Nhật Linh Linh đang đứng trong lòng anh trai cô, len lén thò tay ra sau lưng anh giơ ngón tay chữ V (Victory) đầy khiêu khích với cô.

Mặc Anh gào thét trong lòng. Bạn thân biến thành chị dâu, không những cô không thể bắt nạt được nó, mà mỗi lần định "bật" lại là có ngay một vị tổng tài bá đạo nhảy ra che chở cho nó, còn quay lại trừng phạt cô! Cuộc đời của Mặc Anh từ nay về sau, xem như là "dưới đáy xã hội" thật rồi!

7 tháng sau

Không khí vui vẻ, náo nhiệt của những ngày chuẩn bị đám cưới bỗng chốc bị xé toạc bởi một biến cố tàn khốc, đẩy toàn bộ câu chuyện vào một khoảng lặng đau thương đến nghẹt thở. Buổi chiều hôm đó trời âm u, những đám mây đen xám xịt từ đâu kéo đến phủ kín cả bầu trời thành phố. Mặc Anh đứng thẫn thờ giữa phòng cấp cứu củabệnh viện, mùi thuốc sát trùng nồng nặc xộc vào mũi khiến cô có cảm giác nghẹt thở. Trên băng ghế dài hành lang, mẹ Mặc đã khóc ngất đi từ lâu, bố Mặc ngồi bên cạnh, mái tóc như bạc thêm vài phần, đôi bàn tay gầy guộc run rẩy không ngừng. ​Cánh cửa phòng cấp cứu bật mở. Vị bác sĩ trưởng khoa bước ra,Vị bác sĩ trưởng khoa bước ra, mệt mỏi tháo chiếc khẩu trang y tế, khẽ lắc đầu trước ánh mắt đầy hy vọng của gia đình. "Chúng tôi đã cố gắng hết sức... Cú va chạm từ chiếc xe tải vượt đèn đỏ quá mạnh. Bệnh nhân bị chấn thương sọ não nghiêm trọng và xuất huyết nội. Thời gian của cô ấy... không còn nhiều nữa. Gia đình hãy vào Gia đình hãy vào nhìn mặt cô ấy lần cuối." Tai Mặc Anh như ù đi.

Mới ba tiếng trước, Nhật Linh Linh còn gọi điện cho cô, háo hức khoe rằng mình vừa đi lấy chiếc váy cưới được thiết kế riêng. Cô ấy còn cười khúc khích qua điện thoại, dặn Mặc Anh tối nay phải qua ăn lẩu vì cô ấy mới học được công thức nước lẩu siêu ngon. Một người hoạt bát, đầy sức sống như vậy, làm sao có thể chỉ trong chớp mắt đã nằm bất động bên trong cánh cửa kia?Nhật Linh Linh bước vào phòng bệnh với đôi chân nặng như đeo chì. Trên chiếc giường trắng toát, Mặc Anh nằm đó, nhỏ bé và mỏng manh đến tội nghiệp. Gương mặt bầu bĩnh, hồng hào ngày nào giờ trắng bệch không một giọt máu, chi chít những vết trầy xước do mảnh kính vỡ cào xé. Máy đo nhịp tim bên cạnh vang lên những tiếng tít... tít... chậm rãi, yếu ớt, như một chiếc đồng hồ cát đang chạy những giây cuối cùng.Mặc Minh Nhật ngồi bên mép giường. Người đàn ông kiêu ngạo, hô mưa gọi gió trên thương trường ấy, giờ đây trông như một cái xác không hồn. Bộ âu phục trên người anh nhăm nhúm, dính đầy những vệt máu đỏ thẫm khô khốc. Anh nắm chặt lấy bàn tay lạnh ngắt của Anh Anh áp lên má mình, đôi mắt đỏ ngầu, ngập tràn sự bất lực và tuyệt vọng. Anh không khóc thành tiếng, nhưng những giọt nước mắt cứ im lặng rơi xuống, ướt đẫm mu bàn tay cô. ​Như cảm nhận được hơi ấm cuối cùng trên anh Mặc Anh ngồi cạnh khóc ướt đẫm áo cưới ngày cưới của anh thành ngày em mất

Mặc Anh cảm giác sinh mệnh cảm giác Sinh mạng mình đã rời khỏi cơ thể dần

tia nắng chiếu vào cơ thể đã trong phòng cu của cô

con nở nụ cười nhẹ

rồi cô nhắm mắt đi mãi mãi

trong lễ tang của cô

bao phủ bởi một không khí lạnh đến thấu tim

sinh mạng của người con gái ấy đã đi mãi mãi